摘要：辉煌的唐朝，实在令人难以忽视。外面的史书、专家、还有那一堆自媒体都说唐朝牛气冲天，大抵也不算夸张。大家看到的，常常是长安的灯火、环球的使节、诗人的豪放。可，转念之间，就有安史之乱、农民起义、藩镇割据的阴影。什么叫盛极必衰？唐朝就是现成的、活生生的教材啊！
辉煌的唐朝，实在令人难以忽视。外面的史书、专家、还有那一堆自媒体都说唐朝牛气冲天，大抵也不算夸张。大家看到的，常常是长安的灯火、环球的使节、诗人的豪放。可，转念之间，就有安史之乱、农民起义、藩镇割据的阴影。什么叫盛极必衰？唐朝就是现成的、活生生的教材啊！
一头扎进真实历史，其实很少有人能翻全了细节。就是说唐太宗开创了“贞观之治”，治理得好到似乎要长盛不衰。可两三代人后，糟心事堆成山，皇权变弱、官员贪腐见怪不怪。你注意过吗？李世民那套“知人善任”，到武则天时大开门户，选材多元，朝廷气象一新。再过几年，安史之乱后，藩镇豪强各自为王，中央集权名存实亡，那些看起来很光明的治理措施就失效了。什么法律、制度、诏令，就跟风一样飘去。
经济这块，其实蛮复杂。开元年间，户口曾到800余万户，全国赋税充裕，商路通达，盐铁繁荣，繁华得像是盛宴。可到了晚唐，连百姓家里都常年缺粮，有的甚至吃树皮草根。税收体制扭曲，贱户与户籍混乱，逃亡成风。尤其安史之乱，带来人口锐减，田地荒废得让人心疼。苏州、扬州、广州成了新的经济中心，北方直接塌了。生产力，可都在那一连串农民起义、兵变中被搅得一片泥水。盛唐的经济支撑点，像是突然断了电，乱糟糟的。
军事上更是翻天覆地。唐初靠着府兵制度，兵士身兼农民，战争又能生产，平时训练。可是到中后期，逐渐变成募兵、雇佣兵，说白了就是花钱养闲人。这种兵，打仗动摇不定，士气不高。藩镇手握重兵，中央反而成了纸老虎。安史之乱时，就是这些地方势力联合造反，搅得天下大乱。吐蕃、回纥这些外敌看准唐朝虚弱，各路侵扰，好像谁都能来捣一捣。宋朝后来吸取教训，不敢再让边帅握兵权，也是有前车之鉴。
你说起唐朝文化，大家就会想起诗仙李白、诗圣杜甫，几乎是每个中国人都会背两句。但文化繁荣也有它的无奈。大唐包容多元，佛道盛行，对外开放，与西域、印度、波斯交流密切。文学艺术却偏重士族和精英，百姓参与有限。矛盾来了，文化上去、社会基础却薄弱，朝廷用繁荣的歌舞掩盖社会疾苦。等到外族入侵、乱世来临，那些华丽的诗篇、繁盛的文明，救不了老百姓的肚子啊！
社会结构的变动速度，不亚于风向转变。开元、天宝年间，中央对地方掌控极强，百姓相对安稳。安史之乱爆发后，流民无数，社会秩序崩溃。宗族势力、士族专权、土地兼并加剧，贫富分化搞得厉害。街头巷尾多了流浪乞丐，社会矛盾加剧，民变频发。比如黄巢起义，就是这些社会问题堆积的结果。秩序该如何恢复？皇帝、官员做梦都在想，好像一点办法没有。
外交场面一点都不简单。唐初开疆拓土，朝贡体系完善，外邦纷至沓来。丝绸之路与海上交通让世界变成大唐的朋友圈。但盛极而衰，晚唐时，节度使坐镇边疆，外敌各路来犯。吐蕃、契丹、南诏常常掠地抢人。唐使者出使、各国回礼，表面热闹，里头危机起伏不定。边疆冲突不断，长安做主的日子越来越短，国际形象大幅下降。史书说，唐朝作为全球性帝国的光环逐渐暗淡。
自然灾害，总让人头大。大旱、洪泛、蝗灾反复出现，像是天在恶作剧。唐代中后期，灾害频发，几省颗粒无收。瘟疫、虫害让人口急剧萎缩。十年九不收，百姓缺衣少食，朝廷财政跟着吃紧。灾荒与乱世交织，中央政权举步维艰。有些年份，有的人家半年里只靠野菜草根活命。灾难一来，什么盛世、富庶，像梦一场。
唐朝兴盛与衰败，看似有规律，实际更像乱麻。各个因素混杂，哪能分得清主次？比如唐太宗善于用人，可到了玄宗手里，重用奸臣，祸患涌现。经济好了，能撑起朝代盛世，可社会一动乱，谁都保不住手里的粮票。军事强悍时，外敌不敢靠近，兵权下放后，节度使各成山头。
有些人说，唐朝的衰落主要是因为安史之乱。其实也不全对。早在玄宗晚期，宫廷腐化已现端倪，就是还没爆发而已。安史之乱加剧了负担，可唐朝的夜空已阴云密布。斑斑点点伤痕，轻轻一碰就碎，大概如此。
网络上的统计数据，最近把唐朝寿命拉出来分析。共289年，前三分之二繁荣，后面一百年衰败曲线明显。联合国教科文组织数据统计，唐朝影响覆盖欧亚约四分之一人口。可光环渐暗后，国际影响不过是还剩些余响罢了。
有网友说，唐朝文化能拯救一切，其实没那么大本事。就算诗人如云、文采飞扬，百姓照样饿死街头。复杂的社会背景下，连文化也可能被用作掩饰疾苦。现实比想象残酷多了！
偶尔想，或许唐朝的“多元”是祸因。权力下放让节度使独占一方，本可稳定边疆，后面却成了分裂源头。有些学者坚持，唐朝的开放带来新思想，也滋生社会危机。怎么说？其实见仁见智。
细节方面，还是有点模糊。史书记载雪灾年份，经济下滑，说不定人口更早锐减。反复查了一圈，宋人重修唐史也难免有遗漏。到底哪里乱了线头？
对比现代，有人觉得唐朝的“强大”跟今天根本不一样。治安与制度，经济模式，全靠那个时代的逻辑。实际呢？换到现在，很可能撑不了两年。矛盾吗？就是矛盾。
不少案例显示，唐朝后期地方割据，户籍失控，朝廷数次下发赈灾粮都发不到手。地方军阀骄横，对皇帝阳奉阴违。有些事情，说是制度缺陷，也可能只是人心变了。
主观来说，大唐的兴衰，没有固定答案。一面是辉煌，一面是破碎。盛世当然好，可要是晚景凄凉呢？有时候想，盛唐到底是福还是祸。
专门查了国家统计局公布的古代人口数据，后期残存人口仅剩原来的三分之一。经济中心转移、南北分裂，实际比表面更难看。李白写“安能摧眉折腰事权贵”，但百姓没得选。
唐朝到底给后人留下了啥？除了制度教训、文化遗产，还有对世事无常的感慨。前后矛盾也好，意外转折也罢，历史总是这样，没什么绝对的答案。
**盛衰交替，命运无常，唐朝真正亮过，也黯下来。**
来源：向阳花8