摘要：我却在女儿耳边轻声说：「灵儿，看清楚，如何对付外室，娘亲只教你这一次。」
儿子的葬礼上。
陆铭的外室抱着一个昏迷的男孩闯入灵堂，跪求婆母救救她儿子。
婆母佯装愤怒：「这里是你能来的地方吗，滚！」
外室不甘心，爬到我跟前：「夫人，您行行好。」
我扶起她，和善地将母子二人安置入府。
宗亲们都夸我大度，婆母也露出欣慰的眸光。
我却在女儿耳边轻声说：「灵儿，看清楚，如何对付外室，娘亲只教你这一次。」
1
我命婢女玲珑将林舒婉带出灵堂，法事得以继续。陆铭歉疚地往我身边挪了一步：「如月，孩子突发疾病，那女人才会失了分寸，待会打发走便是。」
我微阖双眼，并没看他：「长瑾终归是侯爷的血脉，我会好生安置的。」
陆铭得到想要的答案，动容地捏了捏我的手：「如月，你乃侯府主母，长瑾认祖归宗后便是你的儿子。」
我没再作声，心里恶心得想吐。
2
法事结束，老太君急着要走，我上前搀她：「娘，我已请柳神医过府，咱们一起看看那孩子。」
「如月，今日她万不该来，但情有可原，只能委屈你了。」
老太君舒心地拍了拍我手背，下意识往后院走。
我轻轻拉住她，抬眼看向丧宴方向，提醒道：「娘，林舒婉和长瑾在前院。」
「前院？」陆铭脱口而出。
他显然很震惊，还有些恼：「如月，你向来妥帖，怎会将人安置在前院！？」
「侯爷，长瑾年幼，灵堂阴气重，所以我让玲珑把人带到前院候着，那边都是朝臣和命妇，娘说过，贵气最驱病气。」
闻言，老太君语塞，我先前病得厉害，她劝我为侯府进宫找公主说情时，用的就是这话。
3
陆铭皱着眉，匆忙扶老太君往前院赶，我带着灵儿走得稍稍慢了些。
灵儿不解：「娘亲，前院和后院有什么区别吗？」
「区别可大。」我瞥了一眼陆铭慌乱的步伐，微微敛眸：「若今日娘亲将林舒婉母子安置在后院，那等于默认留下她们，而安置在前院，则说明她是客人，是不被承认的外室。」
女儿似懂非懂地眨了眨眼，却又担忧起来：「前院那么多双眼，陆长瑾又得了急症，若娘亲不留她们，岂不是会落下话柄，祖母和爹也都会记恨于你。」
我揉了揉女儿发顶：「灵儿，你且看着，如何对付外室，娘亲只教这一次。」
4
来到前院，穿着玫红锦袄、抱着孩子的林舒婉异常惹眼，她一看到陆铭和老太君就当众跪下，痛哭出声：「陆郎、老太君，瑾儿快不行了，你们快救救他。」
一声百转千回的「陆郎」瞬间就吸引了众人的目光。
果然和我预料的一样，林舒婉并不甘心被送来前院，她宁愿让侯府丢脸，也要逼我承认她和陆长瑾的存在。
可她这一跪，宁远侯府和陆铭无疑成了全京城最大的笑话。
那些厌恶外室的命妇们无不唾骂：
「我没看错吧，外室居然带着私生子堂而皇之地跑到正室跟前挑衅，简直倒反天罡！」
「今天还是陆长风的葬礼，她也敢啊！」
「陆侯爷看起来人模狗样，怎会在外圈养这么个恶心玩意，他不怕太子责骂吗？」
宾客们的小声议论让陆铭脸黑得像煤炭，作为太子一党的领头人，此刻他紧抿着唇，愣是没开口回应林舒婉。
可老太君不一样，她刚失去大孙子，此刻见小孙子昏迷不醒，心里焦急，顾不得脸面，亲自将人扶起：「如月，待会让柳神医到我院里来。」
平静却不容置喙的语气向所有人表明了她的态度，林舒婉欣喜地亮了眼眸。
她以为入侯府的事已十拿九稳，偏偏此时，我的婢女馨兰疾步迈入前院：「夫人，柳神医来了。」
5
馨兰给我递了个眼神，我明白，她已交代好柳神医请他务必当众看诊，便主动顺着婆母的话：「神医，烦请移步后院。」
「不可，这个孩子的气息已十分微弱，必须立即诊治。」
听神医这么说，老太君也没多想，立刻命林舒婉抱孩子坐下：「柳神医，这孩子是我们宁远侯府唯一的血脉，你可一定要保住他！」
林舒婉不知是担心儿子还是担心其他什么事，慌了神，手也抖得厉害。
她无处安放的眼神偷偷瞟向人群，却不是在看陆铭，而是想要向陆铭的妾室苏雪迎求助。
突然，柳神医面色凝重地问林舒婉：「夫人，孩子今日可曾误食过蒙汗药？」
林舒婉心头一怔，心虚摇头：「不曾。」
「若贵公子没误食蒙汗药，那便是他五脏亏空，请恕老夫也回天乏术。」
柳神医看出林舒婉有所隐瞒，收针起身。
话音刚落，陆长瑾小小的身体莫名开始抽搐，嘴角有白沫溢出。
陆铭急忙冲林舒婉吼：「你身子一向不好，许是长瑾误食了你的药，快和神医说说这两日都吃了哪些药！」
林舒婉嗫嚅半天，终于哭着承认：「瑾儿或许是吃了些许……蒙汗药。」
6
「些许是多少？」
柳神医一问，林舒婉再度咬唇不语。
我柔声宽慰：「林舒婉，若再犹豫长瑾可真救不回来了。」
林舒婉打了个寒战，挤出两个字：「两包……」
闻言满堂宾客面面相觑，柳神医亦眸光一顿：「孩子年幼，服用大量蒙汗药恐伤及根本，治还是能治的，就是得费些时日。」
「能治就好。」
老太君松了口气，转头看我，这一次态度比先前还要坚决：「如月，长瑾痊愈之前让他留在侯府养着吧。」
「娘，我也是这么想的。」我乖顺地垂着眼，沉吟道：「且先送长瑾去清荷院，待我安排好长风的身后事再把他接过来东院亲自教养，您看如何。」
老太君顿了顿，清荷院是苏雪迎的院子，苏雪迎入府多年却没有孩子，她必不会对陆长瑾怎么样，只不过听我的意思是要去母留子，只许陆长瑾入府。
「就按你说的办吧。刘妈妈，把长瑾送去清荷院。」
7
闻言，林舒婉脸色煞白，紧紧抱着儿子不肯松手。
她试图跟我卖惨：「夫人，瑾儿从小跟在我身边长大，从未离开过我，我愿意为奴为婢，只求您让我留下照顾瑾儿。」
「若你是个心善的，留你也罢了，可惜，你竟大胆到谋害侯爷血脉，此事万万不能通融。」
林舒婉身子晃了晃，嘴硬解释说：「是瑾儿……误服的。」
「误服？还连续误服两包？你当侯爷和在座宾客都是傻子吗？」我紧盯着林舒婉，丝毫不留情面：「给亲生儿子下药，你有什么资格留在侯府？」
众人经我这么一说，纷纷恍然大悟，与我相熟的尚书夫人更气愤地高声指责她：
「林舒婉，哪个郎中会给病人开蒙汗药，蒙汗药不就是害人的东西吗？」
「你儿子偏偏在陆长风下葬这日误服蒙汗药，这也太巧合了吧。」
「还有，你是怎么进入侯府的？像你和你儿子这样的身份，可见不得光。」
林舒婉崩溃，不再辩驳：「既然夫人不肯信我，我现在就带瑾儿离开！」
离开？
她以为宁远侯府是她想来就来想离开就离开的地方吗？
8
「来人，拿下林舒婉！」
林舒婉瞪大眼珠，不敢相信我会在亲儿子的葬礼上对她动手：「庄如月，你想干嘛！？你自己死了儿子，就要来抢我的儿子吗？」
「陆郎，瑾儿是我一手带大的，难道你要眼睁睁看我们母子分离吗？」
「陆郎，你说句话啊！」
陆铭在一声声「陆郎」中生出恻隐之心，在他即将动摇之际我及时唤住他，低声相劝：「夫君，此事已闹得尽人皆知，东宫恐怕也会过问。」
他便沉默了，也不敢再看林舒婉，只是叹了口气。
那长长的叹息中盛满他对林舒婉的歉意以及对我的不满。
我并不在意，当着众宾客的面下令：「将林舒婉送去京兆尹。」
衙门？
林舒婉呆滞住，绝望地望向那个娇养她十年的男人：「陆郎，救我啊！」
可不论她怎么哭喊，陆铭都无动于衷。
那日之后，全京城都知晓宁远侯府的世子刚死，陆铭就迎回了外室生的私生子，但外室却被下了大狱。
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女儿不解：「娘亲，你为何要留下外室子？」
我做了个噤声的手势，屈指轻叩她额头：「灵儿，长瑾既入了侯府就是你的弟弟，不可再叫他外室子。」
「至于为何留下他，你须明白，你哥哥不在了，陆长瑾认祖归宗是迟早的事，今日索性卖个人情给你祖母，还能趁机敲打苏姨娘，叫她知道这侯府里究竟是谁说的算。」
「苏姨娘？」女儿瞪大眼睛：「娘亲，您平日不是叮嘱我别惹苏姨娘的吗，这事与她有何干系？」
我眸光微敛，回想起林舒婉慌乱之中恳求苏雪迎帮忙的眼神，她们二人绝对是提前打过照面的。
「灵儿，你仔细想想今日林舒婉母子大闹灵堂受益最大的人是谁？再想想府中有胆子将她们母子引入灵堂的人又有谁？」
灵儿沉吟：「是苏姨娘！」
苏雪迎乃太傅庶女，是陆铭的贵妾。
她刚入府时怀过一次孩子，诞下的却是死胎，自此便记恨上我，如今长风一死，她便按捺不住想与我争个高低。
林舒婉也是个傻的，都在外面忍了八年，被苏雪迎挑唆几句便沉不住气，今日闹这么一出拙劣的戏码，失去儿子亦断了自己的前程。
「娘亲！」女儿似乎想到什么，握紧我的手，嗓音轻颤：「哥哥的死，莫非也是苏雪迎所为？」
「她、她怎么敢！？」
10
想到长风的死，我神色微动。
长风在睡梦中被人毒杀，但陆铭却说此事牵涉太子和煜王两党之争，东宫要他低调处理，故对外称世子是突发急症离世的。
如今想来，杀死长风的凶手或真像灵儿说的那般，就藏在侯府之中。
这时，陆铭推门而入。
他显然是从清荷院过来的，每句话每个字都裹挟着对我的不满：
「如月，瑾儿哭闹着要找娘亲，不吃也不喝，你看看你办的好事！」
「自你当主母以来，一贯大度，怎么今日非要拿着舒婉不放？」
「罢了，我已经答应瑾儿会把他娘亲带接回，你莫要再阻拦！」
我待陆铭发泄完，平静替他倒了杯茶：「夫君，送林舒婉去衙门只不过是走个过场，明日我便派人接她回府。」
这话一出，倒是陆铭懵了。
他语气软下来：「如月，你当真愿意让舒婉入府？」
「多年夫妻，侯爷不知如月的性子吗？」我将茶水递给陆铭，声音里略有些歉疚之意：「今日宾客众多，若林舒婉一直闹下去有损侯府声誉。正好西院也修缮妥当了，明日我就把林舒婉母子安排过去。」
西院是离陆铭最近的院子，也是苏雪迎争抢多年才争来的院子。
可惜，她还没来得及住进去就要易主了。
见陆铭面露犹豫，我淡淡道：「侯爷，抬举林舒婉是为了长瑾，他乃侯府未来的世子，若住偏院，下人们心中会怎么想？再说，老太君那也不好交代。」
「你说得是。」陆铭连连点头，他走上前握住我的手：「如月，侯府有你操持，为夫甚为安心。」
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陆铭走后，灵儿心疼地窝进我怀中：「娘，让灵儿去杀了林舒婉，替你解气。」
我明白灵儿的困惑，外室即为女子无名无份地被男人养在外头，向来为世人不齿，照常理，林舒婉在我丧子之时上门，我应当与她闹个天翻地覆才是。
可如今我不仅让外室入府，还松口让外室子当世子，确实失了当家主母的脸面，是要让旁人笑话的。
但林舒婉不过是颗棋子，对手越希望我与她纠缠不休，我越是要高举轻放，反其道而行。
更何况，外室这件事错的人应是陆铭。
「灵儿，你爹德行有亏，才会在外面娇养外室，你说娘能杀了他吗？」
妻子杀夫，按律当斩。
灵儿语塞，探出头问我：「娘，那我们给舅舅写信，他定会帮你出气的。」
「傻丫头，你舅舅镇守北疆，哪有闲工夫管这些内宅里的腌臜。」
我拉灵儿在床边坐下，她才十二岁，本该再过几年无忧无虑的日子。
可如今，长风死了，风雨将至，她必须快速成长起来。
「灵儿，若你静下心把棋盘上的每一颗棋子摸透，就会发现对家的棋子也能为你所用。」
「好比林舒婉，苏雪迎能用她打击我，我亦能用她和苏雪迎争西院。」
「至于旁人的看法，无须在意，娘要做的就是赢下此局。成王败寇，赢的人最后想怎么说都可以。」
灵儿若有所思地应「是」，我垂下眼睫，掩去眼底的情绪。
嫁给陆铭十七年，终究到了撕破脸的时候。
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翌日一早，我便命玲珑去京兆尹撤案接人，大大方方地将林舒婉安置在西院。
苏雪迎得到消息后，闯进我院子里质问：「一个卑贱的外室，凭什么让她住西院？」
「外室？侯爷刚刚让我挑个日子，要抬林舒婉为妾了。」
「什么？」
苏雪迎晃了晃身子，她不敢相信一夜之间，林舒婉竟成了与她平起平坐的侯府妾室！
「庄如月，你好大的心胸，办完白事办红事，难怪侯爷和老太君会那般看重你。」
「苏雪迎，你不必在我这阴阳怪气，林舒婉母凭子贵，你我都需与她好好相处。」
我站在窗前，逗弄鸟笼里受伤的白鸽，它今日闹腾得厉害，似乎想要重返天空。
「庄如月，你别装了，你就是故意的。」苏雪迎睨着我平静如水的脸，突然明白过来：「你让林舒婉入府就是想给我添堵！」
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「苏雪迎，你这话我听不明白。昨日引林舒婉入府的人不是你吗，怎么又怪到我头上？现在是老太君心疼陆长瑾，要他们母子团聚，我又如何能不允。」
我抬起眼皮看向苏雪迎，她听见「老太君」三个字，明显更加气恼。
我没猜错，她应是听了老太君去母留子的暗示，才会铤而走险把林舒婉弄到灵堂上闹事。
可林舒婉如今堂而皇之地占了她的西院，老太君却对此不闻不问，以苏雪迎的性子，定是要记恨上的。
「庄如月，难道你就这么眼睁睁看着林舒婉母子踩到我们头上？」
「你当初害我孩子的那股狠劲呢？若真让陆长瑾当上世子，你那些嫁妆可就全都归林舒婉了，灵儿什么都拿不到！」
苏雪迎愈说越激动，西院的修缮是她亲自盯的，院墙上的雕花换了七八种样式，从双龙戏珠换成儿孙满堂，又从儿孙满堂换成状元及第，整整做了三年，如今刚完工，还没上色却要便宜林舒婉母子。
她实在恼火得很。
但她真正的心思又如何能瞒过我：「苏雪迎，你是不是以为我和林舒婉斗个你死我活，陆长瑾就会落在你手里？」
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苏雪迎语塞，忿忿离开时正好撞上灵儿，灵儿来得很急，应是出了什么事。
「娘，爹把被褥搬去了西院，说是要亲自照看那个外室子。」
「哥哥尸骨未寒，他就急着纳妾认子，这也太过分了吧！」
灵儿攥着拳，眼圈发红。
今年以来，她与长风关系逐渐变得要好，平日我不许她出家门，都是长风偷偷带她出去玩的，就连长风被毒杀的那一日，还特地带灵儿去见过新朋友。
所以灵儿恨陆铭、恨老太君、恨那些以前疼爱哥哥如今却迫不及待欲将陆长瑾捧在手心的人。
可这就是现实，世家之中利总是大于情。
我没急着回应她，小心翼翼地打开鸟笼，把白鸽握在手中抚摸。
女儿急得跺脚：「娘，你当真不管吗？」
「灵儿，不甘和愤怒并不能让敌人臣服，越是这种时候越要沉住气。」
我带着白鸽来到院子里，摊开手，手心里的白鸽兴奋地扑腾了两下翅膀，它以为它能翱翔于天空，可刚飞出一步远就狼狈地摔在院子里。
那之后它拉耸着小脑袋，便再不闹腾了。
我将恹恹的鸽子放回笼子里，提醒灵儿准备几身新衣服：「你爹如今是东宫第一人，他的纳妾宴自然要办得风风光光。届时，林舒婉究竟能不能飞一试便知。」
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一个月后，侯府喜宴。
我借口称病让林舒婉陪陆铭迎客。
这原是不妥的，但林舒婉弟弟刚中了进士，前途无量，陆铭和老太君为给陆长瑾铺路，终是默认了我的提议，允许林舒婉站到台前。
这种露脸的机会，林舒婉自然不会错过。
她精心打扮了一番，对我派去前厅帮忙的婢女玲珑颐指气使，颇有主母派头。
听灵儿说这些的时候，我正陪着瑞云公主喝茶，她是我多年好友，知晓陆铭大办纳妾宴，特地过来安慰我。
「如月，这种人也配占你的位置？真不知陆铭究竟怎么想的？」
「公主，你是知晓的，我娘家一向不涉党派之争，如今长风又不在了，侯爷和老太君自然觉得我没了用处。」
我苦涩地扯了扯嘴角：「林舒婉比我听话，她弟弟又中了进士，怕是老天爷都在帮她呢。」
「瞎说什么，你在侯府经营十多年，还怕一个新来的？陆铭若真敢宠妾灭妻，我定替你向皇兄参他！」
瑞云心疼地取了块芙蓉糕递给我，夫君无情，婆母无义，灵儿又还小，她也只能宽慰我几句。
这时，门前突然传来林舒婉婢女喜儿的声音：「夫人，那李尚书的夫人好没眼力见儿，您站在老爷身边，代表的就是侯府的脸面，她竟还骂您德不配位。」
「她啊，就是庄如月的狗，她娘亲以前也是下贱的婢女，和庄如月一个德行，她说外室上不得台面，难道婢女就能上得了台面了？」
氛围倏地紧绷起来，我手里的芙蓉糕被捏成粉末。
成为将军府义女之前，我的确曾是婢女，但林舒婉万不该在这种场合公然置喙我的出身，毕竟瑞云的母妃、当今太后也曾是一位小宫女。
而瑞云自然不会像我那般容忍林舒婉：「区区外室也敢在背后嚼主母的舌根，金嬷嬷，你把她唤进来，本宫要亲自教她规矩。」
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金嬷嬷打开房门，林舒婉没想到偏厅里有人着实吓了一跳，再一看是我在里边，反倒松了口气。
「姐姐，今日府中大喜，你躲在这做什么，旁人还以为你一病不起，这侯府主母要换人了。」
她虽也看见瑞云，但瑞云来的时候林舒婉正巧在责骂玲珑，根本不知道瑞云是当朝公主，故压根没把这个与我平坐的女子放在眼里。
而林舒婉今日的嚣张，全都在我的意料之中。
上个月，她就频频试探我，不论她多过分，我都表现得沉浸在丧子之痛中，无力争抢，并命下人们事事顺从她、日日吹捧她，让她渐渐滋生出不该有的野心。
人总是贪得无厌的。
没入侯府时，林舒婉只想要个名分，入了侯府之后，她便肖想当主母。
对于一个隐忍八年的外室来说，相公的盛宠、正妻的退让、下人们的恭维以及婆母的重视是蜜枣更是毒药。
她飞不稳却想飞得更高，只会摔得很惨。
「林舒婉，你一个外室，我娘可怜你让你入府为妾，你竟还想觊觎主母之位？」
「你今日，应当跪着为我娘奉茶才是！」
灵儿气不过，拽住林舒婉，想要拉她进偏间。
林舒婉给喜儿递了个眼神，喜儿当着我和瑞云的面猛地推了灵儿一把。
灵儿踉跄跌倒，林舒婉不仅没扶她还嫌弃地拍了拍被灵儿碰过的衣袖：「婢女的女儿果然也是下贱胚子，陆轻灵，我劝你安分点，否则长瑾当上世子后，我便立刻发卖了你。」
灵儿从未受过这种委屈，红了眼眶。
瑞云与我对视一眼，嗓音极冷：「金嬷嬷，你还愣着干吗？」
我亦厉声道：「馨兰，把林姨娘拿下！」
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馨兰是会功夫的，她憋了一个月的火，这会儿全都发泄在林舒婉和喜儿身上，压着二人跪在我与瑞云跟前。
林舒婉错愕地瞪我，浑然不知自己死到临头：
「庄如月，今日是我与侯爷的大喜之日，你怎敢……」
「啪啪」
林舒婉话还没说完，金嬷嬷就扇了她两巴掌。
「你、你们！」
「啪啪啪」
林舒婉一开口，金嬷嬷抬手又是三记耳光，扇得林舒婉晕头转向，连精心梳理的发髻都被打散。
另一边，馨兰扭断了喜儿的手，喜儿疼得大叫：「夫人，救我，馨兰她想杀了我！」
喜儿的惨状让林舒婉冷不丁清醒过来，她大喊着「救命」，疯了似的跑向前厅求救，根本不在意前厅里的宾客皆是朝中权贵。
从她大闹灵堂那天起，我就看出这个女人头脑简单，她看不到侯府的脸面，只想争取自己的利益。
果然，我和瑞云赶到前厅时，林舒婉正拉着陆长瑾求老太君为她们母子做主。
老太君何等精明，知晓林舒婉定是着了我的道，无可奈何地命刘妈妈：「将林姨娘送回西院。」
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若平时，林舒婉或许会给老太君面子，乖乖退下，偏偏今日是她的大喜之日，她好不容易名正言顺地站在陆铭身边，如今宴席都还未开始，她哪里肯就此离去。
林舒婉索性丢下陆长瑾，跑去门口找陆铭控诉，正与同僚寒暄的陆铭见她披头散发的模样，压根没仔细听她哭诉了什么，命人将她送回内院，同时又让管家请我出来招待宾客。
林舒婉失望至极：
「陆郎，今日是我们的大喜之日，你要她不要我？」
被侯府上下娇惯了一个多月，她如今已再不愿像以前那样隐忍了。
更何况我特地邀请了她的爹娘、娘家亲朋来赴宴，她怎么能灰溜溜地离去？
林舒婉望着我，眼神越发怨毒。
可下一刻，她楚楚可怜地跪倒我脚边，当众质问：「姐姐，你是要逼死我吗？若你想我去死，直说便是，为何要找人如此搓磨我。」
宾客们循声围了上来，对着我和林舒婉指指点点。
陆铭尴尬不已，拼命给我递眼色，示意我赶紧把林舒婉弄走。
为了不连累瑞云，我只能强忍怒意亲自去扶林舒婉。
未承想，这一扶，竟扶出了人命。
林舒婉和我拉扯时，突然口吐鲜血，于众目睽睽之下没了呼吸。
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「你、你们杀了夫人！」
喜儿刚被馨兰押到前院就亲眼见到林舒婉暴毙倒地，惊恐之下脱口指责我和瑞云是凶手。
我正欲辩解，刘妈妈却已奉老太君之命带着柳神医前来救人。
当然，神医也救不回死人。
「林姨娘中了夕颜花毒，这种毒产自北魏，三日之内必要人性命。」
柳神医的话如一记惊雷砸进人群中，不少在朝为官者都听说过「夕颜花毒」。这种毒不仅伤人性命还会让人产生幻觉，多年前北魏就曾妄想用夕颜花毒谋害大周重臣，故朝廷一直明令禁止任何人种植夕颜花。
「中毒？我女儿好好地怎么会中毒呢？」
林舒婉的娘抱着女儿的尸体，痛哭失声。
其弟林治堂更直接与我对峙：「敢问夫人，为何我姐姐一入侯府就遭此毒手？」
「你若不喜她，大可不允她入府便是，何必要了她的性命？」
「今日姐姐不明不白地死在喜宴上，在下就算赌上前途、拼上性命，也要为她讨个公道！」
林治堂说完，众宾客亦认为我是凶手。
「早就听说宁远侯夫人雷厉风行，将夫君管得服服帖帖，这么多年陆铭才纳了一个妾室，没想到她竟是用这种恶毒的手段！」
「哎，陆长风前不久才离世，侯爷今日就大办喜宴纳外室入府，换成我也恨不得杀了外室。」
「话虽如此，庄如月当着这么多人的面杀人总归太嚣张，林舒婉的弟弟怕是要告御状去了。」
……
陆铭失望地瞪着我，浑身发颤，若非老太君及时发话，要刘妈妈押我去祠堂，他怕是会忍不住扑上来杀了我，让我为林舒婉偿命。
可林舒婉根本不是我杀的。
「公主，今日之事牵涉夕颜花毒，还请你回宫禀明圣上，求陛下还臣妇清白。」
我笔直地朝瑞云跪下，深深叩头。
瑞云心疼地将我扶起，斩钉截铁道：
「如月，林舒婉的案子，本宫会请求陛下亲自督办，断不会让任何人冤枉你！」
20
虽有瑞云帮忙，我在侯府的日子依然不好过。
老太君命我在祠堂抄经思过，且不允许我见任何人，相当于收回了我的管家之权。
灵儿心急如焚，半夜在馨兰的帮助下，爬窗摸进祠堂。
「娘，灵儿该如何救你出去？」
「灵儿，稍安勿躁。」我气定神闲地在宣纸上抄写《往生咒》：「如今陛下亲自督办此案，急的不该是我们，应是毒害林舒婉的真凶。」
灵儿见我面无波澜，终于放心了些，却又疑惑：「娘，毒害林舒婉那人为何要当众杀人？难道她不怕林家追根究底吗？」
我笑了笑，将抄好的经卷放在一旁，又拿了一张宣纸，一边抄写《往生咒》一边与灵儿解惑：「其实那人今日才给林舒婉下的毒，林舒婉本不该这么快毒发的，是馨兰在拿她的时候悄悄点了几处穴道。」
烛火摇曳，灵儿怔了怔：「娘，你是故意让林舒婉当众毒发的？」
21
我微微敛眸：「灵儿，早在林舒婉入侯府的那一日，便已注定了她的死局，因为只有她死在我手里，才能动摇我的主母之位。」
「可若她死在内院，我怕是有口也说不清，但她今日死在众目睽睽之下，公主又将此事闹到御前，那我想脱身便不是难事。」
灵儿眼睛一亮：「娘，你早就知道凶手是谁？那不如直接告知瑞云公主。」
我思忖片刻，决定向灵儿漏一些底：「灵儿，娘想借官家之手查的并非林舒婉的死，而是夕颜花毒的源头。」
长风也是被此毒害死的，这一来自北魏的毒物，只需些许便能使人产生幻觉，一旦过量即可杀人于无形。
但这种毒需用新鲜的夕颜花提炼且只有前三日有药效，若非在京中大面积种植夕颜花，恐怕很难搞到源源不断的毒药。
照理说夕颜花毒流入京城，事关重大，太子和煜王却都秘而不宣，似乎在等待什么。
但我不能坐以待毙，林舒婉的死让我更加确定这毒与宁远侯府有着千丝万缕的联系。
若不揪出府中藏毒之人，我与灵儿恐再难有安生日子。
「娘，我觉得这个家好可怕。」
「爹、祖母、苏姨娘，她们每个人都有可能是害死哥哥和林舒婉的凶手。」
「娘，这些年你究竟是怎么熬过来的？」
灵儿扑进我怀里，嗡声抽泣。
我轻轻拍着她的背，沉默以对。
世家的遮羞布一旦被撕开，露出的便是根深蒂固的腐烂和阴暗。
灵儿先前一直活在我的羽翼之下，并未接触过这些，但这短短一个多月的见闻，已全然颠覆了她的认知。
引以为傲的家门内竟如此不堪，她一时难以接受也是正常的。
可接下来，她将面临更大的考验——
若陛下查不出夕颜花毒的来源，宁远侯府或将倾覆。
22
我在祠堂待了七日，第七天，陆铭亲自打开门，迎我去前厅议事。
他看起来比七日前老了十岁，显然这些时日过得身心疲惫。
「如月，如今林舒婉的死已经没人管了，但夕颜花毒流入京城一事让陛下震怒，陛下限我十日之内查明来源，否则整个侯府都要担上通敌之罪。」
「通敌……夫君，怪如月无知，没想到这事竟会闹成这样。」
我假惺惺地抹了把眼泪，陆铭也没精力安慰我，言简意赅道：「今日族中长辈都来了，母亲的意思是把长瑾记在你名下，来日由他袭爵。」
「如月，我知你心里有怨，但如今侯府危难，我们夫妻齐心才能挺过去。」
好个夫妻齐心！
总之就是不管我同不同意，今日陆长瑾都要正式认祖归宗，成为我的孩子。
我没回应陆铭，顺从地随他前往前厅。
老太君坐在主位上，她亦比喜宴那日憔悴许多，但气势不减：「如月，从今日起，长瑾便记在你名下。」
我欠了欠身，不冷不热道：「娘，现下我毒杀林舒婉的嫌疑尚未洗清，如何能教养长瑾？先将长瑾记在苏姨娘名下，待事情水落石出我再把孩子接到东院才最为稳妥。」
老太君见我拒绝，紧紧皱眉：
「如月，长瑾未来是要袭爵的，他记在你名下，便是灵儿的亲弟弟，两个孩子一起长大，届时灵儿要嫁人，总归有个倚仗。」
听老太君提起灵儿，我低头沉吟，是该好好为灵儿筹谋一番。
但与其去赌那个不太确定的未来，倒不如现在就为她争下一份家业。
「娘，你要我亲自抚养长瑾也可，但林舒婉之死毕竟是他心中的一根刺，难保他日后不会旧事重提，所以我想先将灵儿的嫁妆全部记在灵儿名下，如此我才能心无旁骛地教导两个孩子。」
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「嫁妆？你想给灵儿多少嫁妆？」
「如月，你是陆铭的妻子，而长瑾现在是陆铭唯一的血脉，你照看他乃天经地义，怎么还提上条件了。」
「如月，你向来孝顺，老太君如今就这么一个心愿，你别嫁妆不嫁妆的了，快快答应她老人家才是。」
……
陆家的长辈们纷纷开口劝我，往日我尚给他们些薄面，但今天，我油盐不进。
「二伯，陆长瑾是侯爷的血脉难道灵儿就不是吗？」
「若灵儿的嫁妆不能保证，此事便作罢吧。」
陆铭的二伯重重地拍桌呵斥我：「庄如月，你目无尊长，又有迫害妾室之嫌，陆铭是可以休妻的！」
休妻？
闻言，我忍不住嗤笑出声：「那正好，陛下给侯爷的期限仅剩三日，三日一到，侯府谁也逃不了，你们倒不如让陆铭现在就休了我，至少还能保灵儿无虞。」
「你！你！」
二伯气得脸色发青，却又无法反驳我。
最终，老太君揉着眉心退了一步：「如月，你要给灵儿多少嫁妆？」
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嫁妆的数额掰扯了约莫一个时辰才定下，老太君把陆长瑾唤进屋，让他喊我娘亲。
他低着头，麻木地喊了我一声「娘」，猩红的眼睛里全是怨毒，浑然没有七岁孩子的天真。
我知道，他恨极了我，甚至想杀了我。
但我依然按承诺的一样，让馨兰把他带去东院。
如此，他的身份就此定下，从外室子变成侯府名正言顺的嫡子。
解决了此事，老太君屏退众人，独留我和陆铭在屋里商议夕颜花毒的案子。
陆铭坦白，夕颜花毒是太子让他从北魏人手里买下的，但他不能供出太子，也不能说是自己买的，眼看十日之期将至，他进退两难，不得不求我出面。
「如月，你义兄镇守北疆，你只需向陛下言明这毒是他快马加鞭送给你的，便可解侯府之忧。」
「林舒婉是外室，你杀了她陛下也不会重罚于你，但我替太子买夕颜花毒之事一旦败露，陆家九族恐全都难逃一死。」
？
？？
他在说什么啊？
一口气堵在胸口，我差点没忍住扇陆铭一巴掌。
你怕你的九族难逃一死，那我和我义兄的九族呢？
陆铭，你的算盘珠子都崩到我脸上了。
我深吸一口气，否决了他的提议：「夫君，我义兄为人方正耿直，怎会理会内宅争宠之事，陛下断不会相信他千里送毒助我除掉外室之说。若陛下认定你我说谎，侯府更是难逃此劫。」
陆铭微怔，沉默不语。
老太君睨着我，看出了些端倪：「如月，你是不是有什么想法，且说来听听。」
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「娘，陛下想知道夕颜花的来源，可东宫那边又盯着侯爷，侯爷自然难两全。」
「依我看，不如让侯爷假死，就说侯爷在追查夕颜花毒时，意外得知长风也是死于此毒，心痛之时突发急症，想必皇上不会再怪罪侯府。」
「只是委屈侯爷从此以后不能在京城出现，我会在江南为置办好宅子和铺子，风头一过，我与娘便可前往江南与侯爷团聚。」
屋子里骤然安静下来，我的话让陆铭和老太君陷入沉思。
「娘，陛下若知晓长风也是死于夕颜花毒，那侯府通敌的嫌疑就能洗清，至于夫君，他人已死，陛下也无从追究。」
「到时候宁远侯府仅剩我们几个孤儿寡母，凭您和太后的交情，保下长瑾的世子之位并不难。」
如此，牺牲陆铭一人，能保全侯府所有人。
「如月，你出的什么馊主意？若我死了，这侯府还有什么存在的意义？」
陆铭气急败坏地站起身，他舍不得权势地位，但可惜，在老太君心里，侯府的传承远比她的亲儿子更重要。
「如月就按你说的办。」
「娘？你居然站在庄如月那边？你不是一向最看不上她的吗？」
情急之下，陆铭口不择言。
我神色微动，却一点也不恼，只是轻声劝陆铭：
「夫君，事到如今，若你不愿假死的话，整个侯府都将为你陪葬。」
「而除了假死，你亦别无生路。东宫急着拿你当替死鬼，以太子的手段，完全可以伪造出你通敌的证据。」
「夫君，东宫行事一向是不留活口，还请你假死前写一份名册交给老太君，以防太子斩草除根。」
老太君当机立断，命刘妈妈取来纸笔，陆铭张了张嘴，什么也没说，无力地瘫坐在椅子上。
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那天下午，陆铭的死讯在京中掀起轩然大波。
皇宫、东宫甚至煜王那边
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