摘要：8月30日是“世界鲸鲨日”，在我们为这些神秘的海洋巨人庆祝节日之时，你是否想过，看似凶猛的鲨鱼竟是守护珊瑚礁健康的“保安队长”与“医生”？

8月30日是“世界鲸鲨日”，在我们为这些神秘的海洋巨人庆祝节日之时，你是否想过，看似凶猛的鲨鱼竟是守护珊瑚礁健康的“保安队长”与“医生”？

这一次，我们将跟随国家地理探险家恩里克·萨拉的脚步，潜入遥远的皮特凯恩群岛水下，深入那片人类罕至的蔚蓝，透过他的潜水镜，看看鲨鱼为病入膏肓的珊瑚礁带来希望的故事。

我的使命是拯救海洋

跟随萨拉的脚步，一起探索神秘的深海吧→

我的小船在太平洋上随波荡漾，而我即将潜入未知的水域。那里可能到处都是鲨鱼。最近的医院离这里也有四天的路程。想到这里，我的心不禁怦怦狂跳。

我双脚朝下地跳入水中。海水清澈无比，让我觉得自己好像在空中飞翔。成群的鱼儿在我的下方游动。我看到了五颜六色的鹦嘴鱼和银光闪闪的白腹鲭。还有小巧的雀鲷在它们周围轻快地游来游去。

大红鲷鱼打量着我，我也打量着它们。这些好奇的鱼有时就像烦人的小狗。记得在之前的几次潜水时，我被鲷鱼咬过脚蹼，咬过耳垂。有一次，一条鲷鱼还拽我的马尾辫。

△萨拉和鱼类的亲密互动

深入海底

「READING」

随着我在水中越潜越深，下方的鱼纷纷避让。现在，海床终于在我眼前一览无余。一片珊瑚礁绵延，一眼望不到头，如同一片巨大的淡蓝色玫瑰花田。

突然，我瞥见了一个灰色的身影。抬头一看，赫然发现一条灰三齿鲨正在向我游来。它的身体扁平，两侧布满伤痕。这种鲨鱼可以拐进狭窄的缝隙。在追逐鱼群时，它的皮肤可能会被粗糙的礁石刮伤。

鲨鱼看了我一眼，然后摆动尾巴游了过去。我可能是它见过的第一个人类。我的心又开始怦怦狂跳。这次是因为激动！

探险休息时间：

萨拉每次出行都必带一件东西，你知道是什么吗？

点我揭晓答案→

萨拉发现，珊瑚好像也会生病……

使命

「READING」

我正在寻找海洋中生态最健康的地方。目前我已经找到了13处候选地，而这里是其中最健康的。

探索的过程很刺激。不过，我可不光是为了追求刺激才潜水。潜水能让我从这样的地方学到不少东西：我可以了解一个健康的珊瑚礁生态系统应该是什么样子，可以发现里面栖息着什么样的生物，可以见证它们是如何相互影响、相互依存的，还可以观察它们如何利用岩石、沙子和栖息地的其他非生物部分。

同样重要的是，我还能将它与不那么健康的珊瑚礁进行比较。我见过太多这样的珊瑚礁了。生病的珊瑚礁没有多少珊瑚，周边的海水可能也很浑浊。在某些不健康的珊瑚礁附近，鱼都长得很小，成群的海胆在海床上爬行，成片的水母在水面漂浮。许多这样的珊瑚礁看起来都奄奄一息。

看着这些病态的珊瑚礁，我不禁问自己：这里到底缺了点什么？这就是这片珊瑚礁和其他健康的珊瑚礁能告诉我的东西。这个问题的答案可以为我们如何拯救海洋指点迷津。

要想找到这片珊瑚礁，我首先得回答另一个问题：是什么危害着海洋？我已经知道答案了，是不受限制的人类活动。

所以我知道自己需要找一个人迹罕至的地方才行。我研究了一下地图，最后在茫茫大海中找到了4块弹丸之地，它们被统称为皮特凯恩群岛，周围数千千米都只有海水。 其中三个岛上无人居住，第四个岛上大约住着50个人。我有一种预感，我一定会在这里找到我要寻找的东西。

在三周的时间里，我和我的团队在岛上四处探索。我每天要潜水3次。有时，好奇的鱼儿会咬破我呼出的气泡。

不过，我经常带着一个特殊的氧气瓶。它能回收我呼出的空气。这样一来，我就不会产生气泡了，鱼儿们也不会觉得我可怕了。而且它能帮助我在水下待上两个小时，这样我就有更多时间观察这里的生物。

这个生态系统的基础是珊瑚礁。在这里，珊瑚礁覆盖了90%的海床。有些珊瑚看起来像玫瑰，有些看起来像树枝，但它们并不是植物。

你知道珊瑚礁是怎么形成的吗？

珊瑚礁是由数以百万计的叫作珊瑚虫的小动物共同建造的。珊瑚虫有着柔软的身体和细小的触手。每只珊瑚虫都会在自己周围建造一副坚硬的骨架。随着一只只珊瑚虫的骨架层叠累积，珊瑚礁也越“长”越大。

袖珍宇宙

「READING」

这些珊瑚构造物为许多海洋生物创造了栖息地，或者说家园。我在一次潜水时亲眼见证了这一点。当时我正漂浮在一块西瓜大小的珊瑚礁上。起初，它看起来空无一物。

接着，一条亮黄色的黄刺尻鱼突然向我游来。它那圆鼓鼓的眼睛周围有一圈蓝线。它看到我就像我看到它一样惊讶。

黄刺尻鱼

我在这里观察得越久，看到的东西就越多。我看到了一条盔新䱵和一只有红色斑点的小螃蟹。没想到，在如此之小的地方竟然生活着整个生物群落。

无论我看向哪里，都能看到生命，而且为数众多。珊瑚虫从水中攫取藻类，把它们储存在触手里，让它们为自己生产食物和氧气。鹦嘴鱼会啃食珊瑚，把珊瑚虫建造的骨架磨成沙子并吞下，然后消化、吸收里面的藻类和珊瑚虫。

在我下方，成群的白腹鲭搅起团团沙雾。它们在咀嚼海床上的藻类。刺尾鱼也见缝插针，吞食鲭鱼的粪便。可见，一个在健康的珊瑚礁中栖息的生物群落总是物尽其用的。

生命之网

「READING」

这里所有的生物都依赖彼此来获取食物。这是它们的生存之道。它们共同组成了一张食物网。当它们互相吞食的时候，能量就从一个生物传递到了另一个生物。

这张生命之网始于太阳，终于鲨鱼。首先，藻类利用太阳的能量来合成食物。它们是生产者。接着，一条小雀鲷出现了。它是消费者。它啃食藻类，让能量传递到了自己身上。后来，雀鲷被一条石斑鱼吃掉了，能量又传递给了石斑鱼。最后，当鲨鱼吞下石斑鱼后，能量终于传递到了终点。

在珊瑚礁这个生态系统里，有时看起来好像一切都在互相吞食，而其中最能吃的就是鲨鱼。我见过它们把小鱼赶成一大团来围猎。小鱼们紧密团结，试图让自己显得很大，让敌人下不了口。它们疯狂地游动，把水面搅得哗哗响，但还是在劫难逃。鲨鱼一边从它们身边掠过，一边张着嘴巴大快朵颐。

海藻

雀鲷

石斑鱼

鲨鱼

经过萨拉的深入调查发现

珊瑚礁生病的原因，居然是……

结束皮特凯恩群岛的考察后，我们摸清了这个珊瑚礁群落的规模。我们研究了14500种藻类和6300个珊瑚群，发现了5000只海胆，统计了40210条鱼，其中包括大量的鲨鱼。

这是一个惊喜。许多珊瑚礁缺少甚至没有鲨鱼，取而代之的是大量的藻类、小鱼和小型捕食者。那些地方还有垂死的珊瑚和其他问题，明显病入膏肓。

这番对比揭示了一条重大信息。我终于找到了病态珊瑚礁所缺失的东西：鲨鱼。

这个发现让人喜忧参半。许多种类的鲨鱼濒临灭绝，它们随时有可能从我们的海洋中彻底消失。

没有了鲨鱼，

会对珊瑚礁造成怎样的影响呢？

多米诺效应

「READING」

失去了鲨鱼，不好的事情就会接踵而至。

起初，珊瑚礁看起来很漂亮，里面有许多五颜六色的小鱼。殊不知，这样的珊瑚礁已经在劫难逃。

鲨鱼是顶级捕食者。它们吃很多其他种类的鱼，在珊瑚礁里可谓所向无敌。因此，它们可以阻止其他珊瑚礁生物的数量增长过快。

如果没有鲨鱼，原本被鲨鱼捕食的大鱼会大量繁殖。这些大鱼会过度捕食吃藻类的小鱼，导致藻类疯狂生长。藻类过多会使珊瑚虫窒息，而随着珊瑚虫纷纷死亡，整片栖息地也走向崩溃。

最后，只剩下一座“海洋鬼城”。海床变得光秃秃的，海水也变得浑浊不堪，几乎找不到生命的迹象。

没想到看似凶猛的鲨鱼，居然是“珊瑚医生”！

在生物群落中，每个物种都很重要！

幸好，还有转机

我探索过垂死的珊瑚礁和“海洋鬼城”。这样的地方太多了。不过，我要讲的并不是一个绝望的故事。哪怕在最不健康的地方潜水，我也能看到希望。

非洲沿岸的一处水域就是很好的例子。那里的海水浑浊得如同巧克力，泥泞的海床空无一物。我原本没指望能有多少收获，结果却大出所料。

有一天，我的团队在海底发现了一个空贝壳，于是就把它带回了船上。突然，成千上万只小章鱼从里面喷了出来。没想到，这个不起眼的贝壳里竟然有章鱼卵正在孵化。

后来，我在附近的钻井平台周围潜水，又收获了一次惊喜：我看到金属支架上竟然长出了美丽的珊瑚，还看到了红鲷鱼、满嘴尖牙的梭鱼和其他鱼类。

渔船无法靠近钻井平台捕鱼，所以鱼类可以在那里安全地栖息。

终于有一天，我们看到了丝鲨。我开心得合不拢嘴，因为我知道，这里还有希望。

鱼儿喜欢在人类无法捕鱼的地方生活，如果我们把一些地方保护起来，禁止人们捕鱼，就能让包括鲨鱼在内的鱼类回来。这当然需要时间，但这是重建健康珊瑚礁生态系统的第一步。

在皮特凯恩群岛，我看到了奋斗的目标。这才是珊瑚礁该有的样子。我更大的目标是拯救海洋中所有的生命。现在我知道怎么判断自己成功与否了，秘诀是：看看有没有鲨鱼。

全年订阅赠180倍高清儿童手持显微镜！更多国家地理少儿图书，尽在官方微店！

24

|

网购

邮购

来源：青岛出版集团