摘要：短语“bring sth to its knees”的核心语义为通过强大压力（如外力冲击、系统失衡、危机爆发等）摧毁某物品；迫使某个组织、系统、实体（国家、经济、文化等）陷入瘫痪、崩溃或彻底屈服的状态。
bring sth to its knees
摧毁某物；使（组织等）瘫痪（或崩溃）
to badly affect an organization, etc. so that it can no longer function
短语“bring sth to its knees”的核心语义为通过强大压力（如外力冲击、系统失衡、危机爆发等）摧毁某物品；迫使某个组织、系统、实体（国家、经济、文化等）陷入瘫痪、崩溃或彻底屈服的状态。
该短语的起源可追溯至19世纪中后期，最初用于军事语境（如“使敌军防线屈膝”），后逐渐扩展至社会、经济等领域。其语义演变体现了英语中“具象化隐喻”的思维——将抽象的“崩溃”转化为可感知的“身体动作”，增强表达的画面感与冲击力。如：
The 7.8-magnitude earthquake brought the ancient temple to its knees, with most of its pillars crumbled to dust.
7.8级地震将这座古庙彻底摧毁，大部分石柱化为碎片。
解析：描述自然灾害对具体建筑的物理性摧毁，“temple”（古庙）被赋予“屈膝”的拟人化特征，“crumbled to dust”（化为碎片）具象化“彻底损坏”的程度。
Her honesty and courage brought his cold heart to its knees—he finally let down his walls and admitted he loved her.
她的真诚与勇气让他冰封的心彻底融化，他终于卸下防备，承认了爱意。
解析：描述恋爱中“情感防线的瓦解”，“cold heart”（冰封的心）的“屈膝”隐喻“从抗拒到接纳”，凸显爱意的压倒性力量。
Years of neglect brought the old printing press to its knees—its gears rusted, and it could no longer run a single sheet of paper.
多年的忽视让这台旧印刷机彻底报废，齿轮生锈，连一张纸都印不了了。
解析：聚焦设备因保养缺失导致的功能崩坏，“printing press”（印刷机）的“屈膝”对应“无法运转”，体现“从可用到报废”的过程。
A careless restoration attempt brought the Renaissance painting to its knees, ruining its original colors and brushwork.
一次草率的修复尝试毁掉了这幅文艺复兴时期的画作，破坏了它原有的色彩和笔触。
解析：描述人为失误对具体艺术品的摧毁，“painting”（画作）的“屈膝”隐喻“艺术价值的丧失”，“ruining original features”（破坏原貌）强化“不可逆转的损坏”。
The relentless artillery fire brought the enemy’s defense to its knees within three days.
持续的炮火在三天内就使敌人的防线彻底崩溃。
解析：军事语境中，“defense”（防线）的“屈膝”象征“防御功能的瓦解”，凸显“从抵抗到瘫痪”的动态。
Lies and distrust brought their romance to its knees—what was once a passionate love turned into bitter silence.
谎言与猜忌让他们的恋情走到了尽头，曾经炽热的爱变成了痛苦的沉默。
解析：描述恋爱中“信任崩塌”导致的关系崩坏，“romance”（恋情）的“屈膝”对应“情感连接的断裂”，“bitter silence”（痛苦沉默）凸显“从甜蜜到破裂”的转变。
Family opposition and long-distance separation brought their relationship to its knees, though they tried to hold on.
家庭反对和异地分离让他们的爱情陷入绝境，尽管他们努力维系。
解析：聚焦外部压力对恋爱关系的摧毁，“relationship”（关系）的“屈膝”体现“抵抗后的无力”，“tried to hold on”（努力维系）强化“过程性崩溃”。
The strikes brought the industry to its knees.
罢工使得这个行业陷入瘫痪。
The rapid development of AI has brought labor-intensive industries to their knees.
人工智能的快速发展使劳动密集型产业陷入困境。《经济学人》
解析：经济转型场景中，“bring...to their knees”描述技术替代的冲击，“rapid development”与“labor-intensive”的对比凸显产业结构的剧烈变革。
A series of corruption scandals brought the government to its knees, forcing the prime minister to resign.
一系列腐败丑闻使政府陷入绝境，首相被迫辞职。
解析：政治场景中，短语描述“权力体系的崩塌”，“corruption scandals”（丑闻）作为压力源，与“resign”（辞职）呼应，体现“政治权威的丧失”。
The police strike in Brazil has brought the country to its knees as people are afraid to leave their homes.
巴西警察罢工使国家陷入瘫痪，民众不敢出门。
解析：社会治理失效时，该短语描述系统性崩溃，“as”引导的原因状语从句揭示危机的连锁反应，“knees”隐喻国家机器的彻底失灵。
Our aim is to bring this government to its knees and force it to the negotiating table.
我们的目标是让政府屈服，迫使其谈判。
解析：社会运动语境中，该短语体现非暴力抗争的策略，“aim”与“force”形成目标与手段的呼应，“knees”隐喻政治权威的瓦解。
Hyperinflation brought the country’s economy to its knees, with prices doubling every week.
恶性通货膨胀使该国经济濒临崩溃，物价每周翻倍。
解析：经济语境中，短语聚焦“系统功能的失效”，“hyperinflation”（恶性通胀）与“prices doubling”（物价暴涨）具象化“经济瘫痪”的程度。
The influx of foreign media brought traditional folk art to its knees, as younger generations lost interest.
外国媒体的涌入使传统民间艺术陷入绝境，年轻一代逐渐失去兴趣。
解析：文化场景中，短语体现“传统的衰落”，“influx of foreign media”（外来文化冲击）作为诱因，隐喻“文化传承链的断裂”。
Years of underfunding brought the public school system to its knees, with overcrowded classrooms and outdated textbooks.
多年资金不足使公立学校系统陷入瘫痪，课堂拥挤不堪，教材陈旧。
解析：教育场景中，短语描述“系统功能的退化”，“underfunding”（资金短缺）与具体困境（拥挤、陈旧）结合，凸显“教育体系的崩溃”。
Constant quarrels over money brought their marriage to its knees, and they finally filed for divorce.
因金钱问题不断争吵，他们的婚姻走到了尽头，最终申请离婚。解析：婚姻场景中，短语隐喻“亲密关系的破裂”，“constant quarrels”（持续争吵）作为压力，“divorce”（离婚）标志“关系彻底屈服”的结果。
The trade embargo brought the regime to its knees, forcing it to negotiate with international organizations.（贸易禁运使该政权陷入绝境，被迫与国际组织谈判。
解析：外交语境中，短语体现“制裁的压迫性”，“trade embargo”（禁运）作为外交手段，“negotiate”（谈判）暗示“被迫妥协”。
His arrogant behavior brought his social circle to its knees—no one wanted to associate with him anymore.
他的傲慢行为使他的社交圈彻底瓦解，没人再愿意与他来往。
解析：社交场景中，短语描述“人际关系网络的崩塌”，“arrogant behavior”（傲慢）导致“社交支持系统的失效”。
A massive cyberattack brought the city’s infrastructure to its knees, cutting power and internet for days.
一场大规模网络攻击使城市基础设施陷入瘫痪，电力和网络中断数日。
解析：科技场景中，短语聚焦“技术系统的崩溃”，“cyberattack”（网络攻击）与“infrastructure”（基础设施）的关联，体现“现代社会对技术的依赖与脆弱性”。
二、影视剧台词赏析
1. 《饥饿游戏3：嘲笑鸟》
“The rebellion will bring the Capitol to its knees. They can’t control us forever.”（“反抗军会让国会大厦彻底屈服。他们不可能永远控制我们。”）
翻译解析：“彻底屈服”精准对应短语的隐喻，“Capitol”（国会大厦，象征极权统治）被赋予“屈膝”的拟人化特征，强化“反抗与颠覆”的主题。
2. 《华尔街之狼》
“Greed, for lack of a better word, is good. It brings empires to their knees, but builds new ones.”（“贪婪，没什么好词能替代，它能让帝国崩塌，也能建立新的帝国。”）
翻译解析：“崩塌”贴合经济语境中“帝国（象征垄断势力）的崩溃”，比直译“屈膝”更符合中文对“系统瓦解”的表达习惯，凸显贪婪的双面性。
3. 《继承之战》第三季
“This scandal will bring Waystar to its knees. The board won’t tolerate it.”（“这场丑闻会让韦斯特集团万劫不复。董事会不会容忍的。”）
翻译解析：“万劫不复”强化短语“彻底崩溃”的语义，结合剧情中家族企业的权力斗争，凸显“丑闻对商业帝国的毁灭性打击”。
4. 《哪吒2》海外预告片
You will bring Dragon Palace to its knees!（你将让龙宫彻底臣服！）
翻译解析：中文“臣服”精准对应“bring...to its knees”的隐喻，保留了神话语境中的权力对抗意象。“Dragon Palace”作为文化符号，通过该短语强化了主角哪吒的颠覆性力量。
5. 《哥斯拉2：怪兽之王》
“The titan’s rampage will bring this city to its knees—skyscrapers will fall like matchsticks.”（“巨兽的肆虐会把这座城市夷为平地，摩天大楼会像火柴棍一样倒塌。”）
翻译解析：“夷为平地”强化“具体建筑被摧毁”的语义，比直译“屈膝”更贴合中文对“城市毁灭”的表达，凸显灾难的毁灭性。
6. 《爱在日落黄昏时》
“Time and distance brought our first love to its knees, but I still wonder what if...”（“时间与距离让我们的初恋走到了尽头，但我仍在想，若是当初……”）
翻译解析：“走到了尽头”精准对应恋爱关系的“崩溃”，保留短语的情感重量，贴合剧情中“错过的爱情”主题。
7. 《变形金刚：超能勇士崛起》
“The asteroid’s impact will bring Earth’s technology to its knees—no power, no communication.”（“小行星的撞击会让地球的科技系统彻底瘫痪，没有电力，没有通讯。”）
翻译解析：“彻底瘫痪”聚焦“技术系统的崩溃”，符合“具体设备与网络被摧毁”的场景，凸显灾难对现代社会的冲击。
三、2021-2025年热门考试题目应用。
1. 2023年考研英语一阅读Text 4
题目：The phrase “brought the regional economy to its knees” in Paragraph 3 most probably means ______.
A. stimulated economic growth
B. caused economic collapse
C. stabilized economic order
D. promoted economic reform
答案：B
解析：考查短语在经济语境中的含义，“brought...to its knees”对应“经济崩溃”，与原文中“factory closures and rising unemployment”（工厂倒闭、失业率上升）的描述一致。
2. 2024年雅思阅读Passage 2
题目：Why does the author use “brought traditional craftsmanship to its knees” to describe the impact of industrialization?
解析：要求理解短语在文化语境中的隐喻义，答案需体现“工业化导致传统工艺衰落、濒临消失”。
3. 2025年高考英语完形填空
题目：The sudden outbreak of the virus ______ the local healthcare system to its knees, with hospitals running out of beds.
选项：A. brought B. threw C. pulled D. took
答案：A
解析：考查短语固定搭配，“bring...to its knees”在此处描述“医疗系统因疫情陷入瘫痪”，符合语境逻辑。
The sudden flood ______ the village’s water supply system to its knees, leaving residents without clean water.
答案：A
解析：考查固定搭配，描述“供水系统（具体设施）因洪水被摧毁”，符合语境。
题目：The pandemic has ______ small businesses to their knees.
选项：A. brought B. taken C. led D. pushed
解析：正确答案为A，考查短语固定搭配，需结合疫情背景理解经济衰退的语境。
4. 2022年托福写作独立题
题目：Do you agree or disagree that the Internet has brought traditional bookstores to their knees? Use specific reasons and examples to support your answer.
解析：要求围绕“互联网是否导致传统书店崩溃”展开论述，需结合短语“bring...to its knees”的语义，分析技术冲击对实体行业的影响。
题目：Do you agree or disagree that social media has brought face-to-face communication to its knees? Use specific reasons and examples to support your answer.
解析：要求分析“社交媒体是否摧毁了面对面交流”，需结合短语语义，探讨技术对人际互动的冲击。
综上所述，这个短语太重要，在热门考试中高频出现。
来源：翅膀英语一点号
