摘要："不相信什么？不相信我会真心待你？"他苦笑，"林小满，你以为我看不出你眼中的防备吗？但我要告诉你，这世上不是所有男子都如你想象的那般不堪。"

我摇头，胸口发紧："我不能...我不相信..."

"不相信什么？不相信我会真心待你？"他苦笑，"林小满，你以为我看不出你眼中的防备吗？但我要告诉你，这世上不是所有男子都如你想象的那般不堪。"

他的话像一把刀，精准地刺中我的软肋。是的，我防备所有接近我的男子，因为前世的伤痛太深。但陆明远...他确实与众不同。

"给我时间..."我艰难地说，"我需要时间。"

他深深看了我一眼，终于退后："好，我给你时间。但记住，无论你跑多远，我都会追上你。"

这句话不知为何让我鼻子一酸。我匆忙转身，生怕他看到我眼中的泪水。

"说正事吧。"我强作镇定，"关于赵景恒，你有什么计划？"

陆明远叹了口气，顺着我的话题说了下去。我们商定分头行动——他继续追查赵景恒与西凉的联系，我则留意林如霜那边的动静。

离开栖梧院时，我的心仍然乱作一团。陆明远的表白，赵景恒的阴谋，母亲的印记...太多信息一下子涌来，让我无所适从。

回到林府，我刚换回女装，小桃就急匆匆跑来："小姐，不好了！大小姐带着人往咱们院子来了！"

我心头一凛，迅速检查房间有无可疑物品。幸好重要东西都藏在密室，应该无碍。

林如霜气势汹汹地闯进来，身后跟着两个粗壮的婆子。她今天打扮得格外艳丽，一袭大红绣金裙装，头上珠翠晃动，显然刚从什么重要场合回来。

"妹妹好雅兴啊。"她阴阳怪气地说，"大白天的关着门，在做什么见不得人的勾当？"

我强忍怒气："姐姐言重了。妹妹只是有些乏，小憩片刻。"

"是吗？"她突然一把抓住我的手腕，力道大得惊人，"那你解释解释，为什么陆明远今天在街上喊你'林老板'？"

我心头大震。她怎么知道？难道...

"姐姐怕是听错了。"我试图抽回手，"我今日连门都没出，怎会遇见陆公子？"

"少装蒜！"她猛地甩开我的手，从袖中掏出一封信摔在我脸上，"自己看！"

信纸上只有一行字："林老板，明日午时，栖梧院见。—陆"

笔迹确实是陆明远的。我的心沉到谷底。这封信怎么会落到林如霜手里？

"你以为你那些小把戏能瞒得过我？"林如霜冷笑，"从你第一次偷偷卖胭脂起，我就知道了。之所以不动你，是想看看你能翻出什么浪花来。"

我握紧拳头，指甲深深掐进掌心："姐姐想怎样？"

"很简单。"她凑近我，身上浓郁的香气熏得我头晕，"第一，交出所有配方和生意；第二，从今往后不得再见陆明远；第三..."她眼中闪过一丝恶毒，"我要你亲自去跟陆明远说，你从未对他动过心，只是在利用他。"

我胸口如遭重击。这第三条...简直像是看穿了我的心思！

"如果我不答应呢？"

"那我就告诉父亲，你私自经商，败坏门风。"她得意地说，"再告诉三皇子，你暗中调查他。你觉得...他们会怎么处置你？"

我浑身发冷。她知道了多少？连赵景恒的事都...

"给你三天考虑。"林如霜转身离去，裙摆飞扬，"记住，跟我作对的人，从没有好下场。"

她走后，我瘫坐在椅子上，脑中一片混乱。小桃急得直抹眼泪："小姐，怎么办啊？"

我深吸一口气，强迫自己冷静下来："去告诉影，我要见他。立刻。"

栖梧院的密室里，我将林如霜的威胁一五一十告诉了影。

"她怎么会知道这么多？"影眉头紧锁，"连陆明远的事都..."

"有人告密。"我冷静分析，"可能是我们身边的人，也可能是陆明远那边出了问题。"

影脸色一变："你怀疑陆明远？"

"我不确定。"我苦笑，"但林如霜手中的信确实是他的笔迹。"

"那现在怎么办？答应她的条件？"

我摇头："交出配方等于自断生路。至于不见陆明远..."胸口突然一阵刺痛，"也许对我们都好。"

影沉默片刻，突然说："有件事我一直没告诉你。陆明远...他不只是锦绣阁少主。"

"什么意思？"

"我查到他与皇城司有联系，很可能是皇上安插在商界的眼线。"影压低声音，"这也是他能这么快查到赵景恒罪证的原因。"

我心头一震。皇城司——直接听命于皇帝的秘密机构，专门监察百官。难怪陆明远年纪轻轻就能将锦绣阁经营得风生水起，原来背后有皇家支持。

"所以他对我的接近...也可能别有用心？"我声音发涩。

影摇头："我不这么认为。他看你的眼神...装不出来。"

我不置可否。前世我何尝不是被男友的"眼神"欺骗？感情是最不可靠的东西，尤其是对经历过背叛的人来说。

"先不管这个。"我转移话题，"当务之急是应对林如霜的威胁。"

我们制定了三套方案：最佳方案是找到林如霜的把柄，反制她；次之是暂时妥协，争取时间；最坏的情况是放弃现有产业，秘密离开京城。

"我会加紧调查林如霜和赵景恒。"影起身准备离开，"你...真的不打算告诉陆明远？"

我摇头："若他真是皇城司的人，知道越多对我和他都不利。"

影叹了口气，悄然离去。

接下来两天，我如常待在林府，装作考虑林如霜的条件。暗地里，小桃帮我传递消息，影则四处搜集情报。

第三天清晨，小桃慌慌张张地跑进来："小姐，出大事了！咱们在西市的三个货摊一夜之间被砸了，锦绣阁也突然宣布终止与我们的合作！"

我手中的茶杯差点摔落。陆明远终止合作？为什么？难道...

"还有更糟的..."小桃哭丧着脸，"影大哥说，咱们存在钱庄的银子被人取走了大半，只剩下零头！"

我猛地站起，眼前一阵发黑。那是我全部的身家！没有银子，我连原料都买不起，更别提应付其他开销。

"走，去钱庄！"

钱庄掌柜一脸为难："林小姐，是您亲自来取的银子啊，还有您的手印为证。"

他拿出一张取款单，上面的签字和手印确实与我的一模一样。但这怎么可能？我从未...

等等！我突然想起前日林如霜强行抓住我的手...难道她那时就...

愤怒如潮水般涌来，我几乎站立不稳。好个林如霜，竟用如此下作的手段！

更糟的还在后头。回府路上，我看到西市的货摊确实被砸得稀烂，而锦绣阁门口贴出告示："因质量问题，终止与'凝露香'所有合作。"

路过的行人对我指指点点："看，那就是'凝露香'的老板，听说她的胭脂用了会烂脸..."

我浑身发抖，不是害怕，而是愤怒。林如霜这是要彻底毁了我的名声和生计！

回到栖梧院，我发现这里也被人翻过，幸好密室未被发现。影脸色铁青地等着我："查清楚了，是赵景恒指使人砸的摊子，锦绣阁那边..."

"是陆明远亲自下的令？"我声音平静得可怕。

影点头："表面上是。但我怀疑他可能受到了什么压力..."

"不必为他开脱。"我冷笑，"商人重利轻别离，古人诚不我欺。"

"现在怎么办？"影忧心忡忡地问，"我们的流动资金几乎全没了。"

我强迫自己冷静思考："先盘点剩余资产。栖梧院的地契还在我手上，可以抵押贷款；仓库里还有一批成品和原料，足够支撑小批量生产；最重要的是，配方还在我脑子里。"

影眼中流露出敬佩："你比我想象的坚强。"

"别无选择。"我苦笑，"对了，查查林如霜最近有什么活动。"

"三日后她要在府中举办赏荷宴，邀请了京城大半贵女，据说是为了展示她新得的一套西域胭脂。"

我眯起眼睛。西域胭脂？有意思...

三天后，林府张灯结彩，宾客盈门。我作为"不受宠的庶女"，自然不在邀请之列。但这正合我意。

趁所有人都在花园赏荷，我悄悄潜入林如霜的闺房。房间奢华得令人咋舌——紫檀木家具，丝绸帐幔，连梳妆台都是象牙镶嵌的。

我迅速翻找，很快在妆奁下层发现了一个精致的小瓷瓶。打开一闻，正是我最新研发的"雪肌霜"味道，但掺杂了一丝若有若无的异味。

果然！她偷了我的配方，还擅自添加了东西。我小心取了一些样本，正准备离开，突然听到门外脚步声。

情急之下，我闪身躲入衣柜。透过缝隙，我看到林如霜和一个丫鬟走了进来。

"都安排好了？"林如霜问。

"回小姐，按您的吩咐，在每位客人的茶里都加了'醉心散'，待会儿她们试用胭脂时，会特别容易...冲动消费。"丫鬟谄媚地说。

我心头一震。醉心散是一种能让人短暂失去判断力的药物，林如霜竟用这种下作手段推销产品！

"陆明远那边有什么动静？"林如霜又问。

"陆少主已经按约定终止了与二小姐的合作，老爷很满意，答应在胭脂生意上支持您。"

"哼，那个贱人以为攀上陆明远就能翻身？做梦！"林如霜冷笑，"等今日过后，我的'如霜阁'就会取代她的'凝露香'，成为京城第一胭脂品牌！"

衣柜里的我咬紧牙关。原来如此！陆明远是被我父亲施压才...不，这不能成为他背叛我的理由。

她们离开后，我迅速溜回自己的院子，将取得的样本交给早已等候在此的影。

"查查这里面加了什么，越快越好。"

影点点头，匆匆离去。

傍晚时分，影带来了惊人的消息——那胭脂里不仅掺了醉心散，还有一种长期使用会导致皮肤溃烂的药物！

"林如霜疯了吗？"我难以置信，"这样会毁容的！"

"她不在乎。"影冷笑，"我查到她的计划是先用普通产品打开市场，等口碑建立后，再推出这种'特制'版，专门对付她的眼中钉——比如刘尚书的女儿，李将军的妹妹..."

我倒吸一口冷气。这些可都是朝中重臣的家眷，若她们因使用林如霜的胭脂毁容...

"我们必须阻止她。"我坚定地说。

"怎么阻止？我们现在自身难保。"影无奈地摊手。

我沉思片刻，突然有了主意："以其人之道还治其人之身。"

次日，京城突然流传起一个消息——林大小姐的"如霜阁"胭脂有奇效，能让肌肤瞬间白皙，连宫里的娘娘都在用。

这消息像野火般蔓延，不到三天，"如霜阁"的订单就排到了三个月后。林如霜喜出望外，加大生产，甚至动用了赵景恒给她的资金。

她不知道的是，这消息是我让影散播的。而那些争先恐后下单的"贵女"，有一半是我安排的人。

又过了半月，第一批"特效"胭脂上市了。就在林如霜志得意满时，突然有十几位贵女同时出现面部红肿、溃烂的症状，一纸诉状将她告上了衙门。

事情闹得沸沸扬扬，连皇上都惊动了，下令严查。林如霜仓皇失措，赵景恒为了自保，第一时间与她撇清关系。

我站在府门口，冷眼看着林如霜被衙役带走。她看到我，眼中迸出怨毒的光："是你！一定是你设计的！"

我微微一笑，用只有她能听到的声音说："姐姐，这才叫真正的'以其人之道还治其人之身'。"

林如霜被暂时收押，等待进一步调查。父亲匆忙从江南赶回，第一件事就是把我叫到书房。

"是你设计的？"他开门见山，眼中闪烁着我看不懂的光芒。

我佯装无辜："父亲何出此言？姐姐出事，女儿也忧心如焚..."

"够了。"他抬手打断我，"林小满，我小看你了。"

书房里陷入沉默。我暗自戒备，不知他会如何发落我。

出乎意料，父亲突然长叹一声："你很像你母亲...聪明，倔强，不认命。"

我心头一震。这是父亲第一次主动提起母亲。

"当年我救下你母亲时，她浑身是伤，却死活不肯说出自己的身份。"父亲目光悠远，"后来我才知道，她是西凉贵族，家族被政敌所害，只她一人逃出..."

我屏住呼吸，生怕错过任何一个字。关于母亲的事，我知道的太少太少。

"她临终前给了我这个。"父亲从怀中取出一块古朴的玉佩，上面刻着与那封密信上一模一样的梅花印记，"说若有朝一日你需要帮助，可持此物去城西'老陈茶铺'找陈掌柜。"

我接过玉佩，心中翻江倒海。父亲一直知道母亲的身份，却从未提起...

"为什么现在告诉我这些？"我小心翼翼地问。

父亲疲惫地揉了揉眉心："如霜的事，我虽能暂时压下来，但赵景恒不会善罢甘休。他背后牵扯的势力太大，连我都无法抗衡。"

他直视我的眼睛："小满，离开京城吧。趁现在还来得及。"

我从未见过父亲如此...人性化的一面。在我记忆中，他永远是那个严厉冷漠、偏心嫡女的父亲。原来他也有软肋，也会担忧。

"父亲...您知道赵景恒要谋反吗？"我试探地问。

他脸色骤变："你怎么会...罢了，既然你知道，就更该明白事情的严重性。"

"我不能走。"我坚定地说，"若赵景恒得势，天下将生灵涂炭。更何况..."

更何况陆明远可能已经卷入其中。尽管他背叛了我，我却无法眼睁睁看他陷入危险。

父亲深深看了我一眼："你决定了？"

我点头。

"那好。"他从书桌抽屉里取出一封信，"这是礼部侍郎杨大人的求亲信。他年过五旬，刚死了第三任妻子，想娶你续弦。"

我如遭雷击，前世记忆汹涌而来——就是这个人！那个虐妻成性的老官员！在原主的命运中，我就是被嫁给他后惨死的！

"父亲！"我声音发抖，"您明知..."

"听我说完。"父亲抬手制止我，"杨侍郎是太子的人。你若嫁给他，就等于站队太子一方，赵景恒暂时不敢动你。"

原来如此。父亲这是在...保护我？

"当然，你若不愿，我也不会强迫你。"父亲补充道，"但你必须尽快做决定。如霜的事最多再压三天，赵景恒一定会报复。"

我握紧手中的玉佩，心乱如麻。嫁人？再次将自己的命运交到别人手中？不，我绝不愿意。但若不嫁，我又该如何应对即将到来的风暴？

"给我一天时间考虑。"

父亲点头应允。

回到小院，我将父亲的话告诉了影。

"杨侍郎？"影皱眉，"听说他脾气古怪，前后三任妻子都死得不明不白..."

"我不会嫁给他。"我斩钉截铁地说，"一定有别的办法。"

影欲言又止："其实...陆明远昨天找过我。"

我的心猛地一跳："他说什么？"

"他说终止合作是被迫的，你父亲以你在林府的安危相要挟。他一直在暗中调查赵景恒，已经掌握了关键证据，准备近日向皇上揭发。"

我胸口发紧。所以陆明远没有背叛我？他一直...在保护我？

"他还说...若你愿意，锦绣阁永远是你的后盾。"影小心翼翼地看着我，"他看起来很憔悴，似乎很久没睡了。"

我别过脸，不让影看到我湿润的眼睛："现在说这些有什么用..."

"小满，有时候给人一个解释的机会，也是给自己一个放下的机会。"影难得地语重心长。

我沉默良久，终于开口："他在哪？"

"老地方，栖梧院。他每天酉时都会去等..."

我看了一眼天色，离酉时还有半个时辰。

"备轿，我要去见他。"

栖梧院依旧宁静如初，仿佛外界的纷扰与它无关。推开熟悉的房门，我看到陆明远站在窗前，背影挺拔如松，却透着几分孤寂。

听到动静，他转过身。我心头一颤——他确实憔悴了许多，眼下有明显的青黑，嘴角紧抿，唯有那双眼睛，在看到我的瞬间亮如星辰。

"你来了。"他声音沙哑，像是很久没说话。

我站在门口，不敢靠近："影说...你有话对我说。"

"很多。"他苦笑，"但最要紧的是——对不起。"

这三个字像一把钥匙，打开了我心中某个紧锁的盒子。眼泪不受控制地涌出，我急忙低头掩饰。

"我早该告诉你我的身份。"他向前一步，"我是皇城司密探，奉皇命以商人身份潜伏，监察百官。发现赵景恒谋反的证据后，你父亲找到我，说若我不终止与你的合作，他就把你嫁给杨侍郎。"

我抬头看他："所以你选择...保护我？"

"我选择了最愚蠢的方式。"他自嘲地笑了笑，"我应该相信你的能力，与你并肩作战，而不是自作主张地'保护'你。"

阳光透过窗棂，在他俊朗的脸上投下斑驳的光影。我突然发现，他的眼角有一颗很小的泪痣，以前竟从未注意过。

"现在呢？"我问，"你打算怎么做？"

"三日后皇上寿宴，我会当众揭发赵景恒。"他神色凝重，"但这很危险，他党羽众多，我可能..."

"我帮你。"我打断他，"我有他勾结西凉的铁证。"

陆明远摇头："太危险了。若我有不测，影会带你离开京城。我在南方准备了新的身份和产业，足够你..."

"陆明远！"我提高声音，"你还不明白吗？我不需要你的保护！我需要的是...是..."

是什么？我哽住了。

"是什么？"他向前两步，几乎贴到我面前，目光灼灼。

"是尊重。"我抬头与他对视，"把我当成平等的伙伴，而不是需要保护的弱者。"

他深深看进我的眼睛，良久，突然笑了："林小满，我有没有说过，你生气的样子特别好看？"

这突如其来的调侃让我措手不及，脸颊顿时烧了起来："你...正经点！"

"好，正经点。"他突然单膝跪地，握住我的手，"林小满，我心悦你。不是因为你美丽聪慧，不是因为你才华过人，而是因为你敢于直面一切困难的勇气。你愿意...与我并肩作战吗？"

阳光在他身后形成一道光晕，仿佛给他镀上了一层金边。这一刻的他，像极了童话里走出的骑士。但我知道，他尊重的是我作为战士的一面，而非将我视为需要拯救的公主。

"我愿意。"我听见自己说。

他站起身，轻轻将我拥入怀中。我没有抗拒，任由自己靠在他胸前，听着他有力的心跳。

这一刻，前世的阴影似乎淡去了许多。

"再确认一遍计划。"陆明远的手指在地图上轻轻移动，烛光在他棱角分明的侧脸上跳动，"寿宴戌时开始，赵景恒的人会在亥时动手。我们必须在这之前将证据呈递皇上。"

我点点头，将一绺散落的发丝别到耳后："皇上身边有赵景恒的眼线，直接呈递风险太大。我建议利用寿宴的献礼环节。"

"献礼？"陆明远挑眉，"我们不在受邀之列。"

"但我父亲是礼部侍郎，必然在场。"我从袖中取出一个精致的锦盒，"这是我特制的'九转还魂香'，名义上是父亲献给皇上的寿礼，实则内藏赵景恒通敌的证据。"

陆明远接过锦盒，仔细检查机关："巧妙。但如何确保皇上会当场打开？"

"这香有提神醒脑之效，皇上近日不是常抱怨头晕目眩吗？父亲只需稍加暗示..."我微微一笑，"更重要的是，盒底暗藏我母亲家族的徽记。皇上认得这个标记。"

"你母亲？"陆明远惊讶地看着我。

"她不仅是西凉贵族，年轻时还曾救过当时还是太子的皇上。"我轻声道出影刚刚查到的情报，"这是皇上欠她的人情。"

陆明远眼中闪过赞叹："林小满，你究竟还有多少秘密是我不知道的？"

"等这事了结，我慢慢告诉你。"我下意识地避开他炽热的目光，耳根却悄悄发热。

窗外传来更夫的梆子声，已是三更天。我们在这间密室已经筹划了整整四个时辰。明日就是皇上寿宴，成败在此一举。

"该回去了。"我站起身，突然一阵眩晕。连日来的紧张和疲惫终于压垮了我。

陆明远一把扶住我，温热的手掌稳稳托住我的后背："小心。"

他离得太近，我能闻到他身上淡淡的龙涎香，混合着一丝墨香，清冽又沉稳。这个距离让我心跳加速，不得不稍稍后仰，拉开一点空间。

"我没事，只是有点累。"我试图站稳，双腿却不听使唤。

陆明远叹了口气，突然将我打横抱起："别逞强。"

"放我下来！"我惊呼，双手本能地环住他的脖子，"我自己能走！"

"我知道你能。"他大步走向内室的软榻，轻轻将我放下，"但有时候，接受别人的帮助也是一种勇气。"

这句话让我安静下来。他说的对，我总是什么都想自己扛，从不依赖任何人。这是保护壳，也是枷锁。

陆明远单膝跪在榻前，替我脱去绣鞋。他的动作轻柔又克制，仿佛对待一件易碎的珍宝。

"睡一会儿吧，天亮前我叫你。"他拉过薄被盖在我身上。

"你呢？"我忍不住问。

"我守着你。"他搬来一张椅子坐在榻边，烛光为他俊朗的轮廓镀上一层金边，"安心睡吧。"

或许是太疲惫，或许是他的存在给了我莫名的安全感，我很快沉入梦乡。

梦中，我回到了前世最后那一刻——那个寒冷的地下室，我被丈夫锁在那里，饥寒交迫，奄奄一息。但这一次，当我在黑暗中摸索时，一扇门突然打开，陆明远站在光里，向我伸出手...

"小满，醒醒。"轻柔的呼唤将我拉回现实。

睁开眼，陆明远的脸近在咫尺，眼中盛满担忧。原来我在梦中哭了。

"做噩梦了？"他用手帕轻轻拭去我脸上的泪水。

我摇摇头，不想解释那个太过真实的梦境。有些伤痕，需要时间才能坦然展示。

"什么时辰了？"

"卯时三刻。"他递来一杯热茶，"你父亲派人来寻你了。"

我一口饮尽茶水，苦涩的味道让我彻底清醒。今日将是一场硬仗。

回到林府，父亲已在书房等候。见我进来，他放下手中的公文，示意我坐下。

"东西准备好了？"

我取出锦盒递给他："按计划行事。父亲只需在献礼时强调这香有提神之效，皇上必会当场试用。"

父亲仔细检查锦盒机关，满意地点头："你母亲若在天有灵，会为你骄傲的。"

这句话像一把钝刀，缓慢地刺入我的心脏。母亲...那个在我五岁就离世的温柔女子，我几乎记不清她的模样了。

"父亲，您爱过母亲吗？"这个突然冒出的问题连我自己都吓了一跳。

父亲沉默良久，久到我以为他不会回答。最终，他轻叹一声："她是我此生见过最自由的灵魂，像一阵抓不住的风。"

这个回答比直白的"爱"或"不爱"更让我心痛。原来父亲也曾年轻过，也曾为一个人心动，尽管那个人永远不可能完全属于他。

"今日之后，无论结果如何，你都该离开京城了。"父亲突然说，"我已经安排好了南方的新身份和住处。"

我惊讶地看着他："父亲..."

"你太像你母亲了。"他苦笑，"这深宫高墙，困不住她，也困不住你。"

第一次，我在这个威严的男人眼中看到了深藏的柔情和遗憾。

离开书房，我径直去了密室，取出珍藏多年的母亲遗物——一幅小小的自画像。画中的女子有着与我相似的眉眼，却多了几分不羁的神采。她穿着西凉服饰，腰间别着一把精致的匕首。

"小姐。"小桃匆匆跑来，"大小姐回来了！"

我心头一震："林如霜？她不是被关押着吗？"

"三皇子出面保释了她！"小桃急得直搓手，"她一回来就大发雷霆，说要找您算账呢！"

果然不出所料。赵景恒不会轻易放弃林如霜这颗棋子，尤其是在今天这个关键日子。

"无妨。"我平静地将母亲画像收好，"按原计划行事。影呢？"

"影大哥一早就出去了，说去确认最后的情报。"

我点点头，开始最后的准备。腰间暗藏母亲留下的匕首，袖中备好迷香和解毒丸，发髻里甚至藏了一根淬毒的银针——若事情有变，这将是最后的保障。

傍晚时分，我换上体面的衣裙，准备随父亲入宫。刚走到前院，就被林如霜拦住了。

她一身华服，妆容精致，却掩不住眼中的怨毒："贱人，你以为赢了？"

我懒得与她纠缠："姐姐若无要事，妹妹赶时间。"

"赶着去送死吗？"她冷笑，"你以为你那点小伎俩能瞒过三殿下？他早就知道你和陆明远的计划了。"

我心头一紧，但面上不动声色："姐姐说什么，妹妹听不懂。"

"装，继续装！"她逼近一步，压低声音，"今晚过后，你和你的陆明远都会成为阶下囚。而我，将成为太子妃！"

太子妃？我差点笑出声。看来赵景恒连自己最亲近的人都骗。他的目标从来不是辅佐太子，而是自己登基。

"那我提前恭喜姐姐了。"我微微欠身，绕过她向外走去。

背后传来她咬牙切齿的声音："林小满，我会让你生不如死！"

宫门外，父亲已等候多时。看到我安然无恙，他明显松了口气。

"林如霜回来了。"我低声告知，"赵景恒保的她。"

父亲眉头紧锁："情况有变，你必须立刻离开。"

"不。"我坚定地摇头，"现在走已经来不及了。更何况，我不能丢下陆明远。"

父亲深深看了我一眼，没有再劝。

皇宫金碧辉煌，灯火通明。我们随侍从穿过一道道宫门，来到设宴的太和殿。殿内已聚集了不少王公大臣，衣香鬓影，觥筹交错。

我的目光在人群中搜寻陆明远的身影，却一无所获。他去哪了？难道出了什么意外？

"别东张西望。"父亲低声提醒，"保持镇定。"

我强迫自己冷静下来，跟随父亲入席。座位按官阶排列，我们被安排在中等偏下的位置，倒是不引人注目。

戌时整，皇上驾到。所有人跪地行礼，我借机偷瞄了一眼——皇上约莫五十出头，面容威严中带着疲惫，眼下有明显的青黑。看来赵景恒已经开始下手了，那些"头晕目眩"绝非偶然。

宴席开始，歌舞升平。我食不知味，时刻关注着大殿内的动静。赵景恒坐在离皇上不远的位置，一袭紫金蟒袍，俊美如谪仙，谁能想到这副皮囊下藏着怎样的狼子野心？

亥时将至，献礼环节开始。各路王公大臣依次上前，献上奇珍异宝。皇上大多只是象征性地看一眼，便命人收下。

终于轮到父亲。他手捧锦盒上前，恭敬行礼："臣献上'九转还魂香'一盏，此香有提神醒脑、明目清心之效，望陛下笑纳。"

皇上果然露出感兴趣的神色："哦？朕近日确实精神不济。爱卿这香真有如此神效？"

"臣不敢妄言。此香乃小女亲手调制，方子传自她外祖家。"父亲刻意强调了"外祖家"三个字。

我看到皇上的眼神微微一动。他认出了那个暗示："呈上来朕瞧瞧。"

太监接过锦盒，恭敬地捧到皇上面前。就在皇上即将打开盒子的刹那，赵景恒突然起身："父皇且慢！"

大殿内瞬间安静下来。皇上皱眉："景恒有何事？"

赵景恒大步上前："儿臣怀疑这香有问题。近日京城流传一种迷香，能让人神志不清，任人摆布。林大人与太子走得近，儿臣担心..."

他竟倒打一耙！我手心冒出冷汗，心跳如鼓。计划要败露了吗？

皇上果然迟疑了，将锦盒放在一旁："爱卿可有解释？"

父亲不慌不忙："三殿下多虑了。若陛下不放心，可让太医查验。"

"父皇，不如让献香之女亲自试用，以示清白。"赵景恒阴冷的目光扫向我，"听闻林大人次女精通香道，想必就是这位小姐吧？"

所有人的目光一下子集中到我身上。我强自镇定，缓步上前行礼："民女林小满，参见陛下。"

"抬起头来。"皇上命令道。

我抬头与皇上对视，看到他眼中闪过一丝震惊——他认出我了，或者说，认出了我酷似母亲的面容。

"你...母亲是何人？"皇上声音微颤。

"回陛下，先母西凉慕容氏，闺名雪衣。"我故意用了母亲的闺名。

皇上脸色大变，猛地抓起锦盒："这香...是你亲手所制？"

"是。"我直视皇上的眼睛，"先母临终前将配方传给民女，说将来或可报效陛下。"

皇上不再犹豫，亲自打开锦盒。就在他触动机关的瞬间，赵景恒突然暴起，一把打翻锦盒："父皇小心！"

锦盒落地，香丸滚出，同时掉出的还有一封密信。赵景恒迅速去抢，却被皇上喝止："住手！"

大殿内一片哗然。皇上捡起密信，展开阅读，脸色越来越沉。那是赵景恒与西凉国主的往来密函，上面明确提到了政变计划。

"景恒，这是何物？"皇上声音冰冷。

赵景恒面如死灰，突然指着我大喊："是她栽赃！这贱人勾结陆明远，意图离间我们父子！"

"陛下！"殿外突然传来一声清喝。陆明远一身戎装，大步走入，身后押着几个被五花大绑的人，"臣已擒获西凉密探，他们供认受三皇子指使，长期在陛下饮食中下毒！"

局势瞬间逆转。皇上震怒，下令拿下赵景恒。就在侍卫上前时，赵景恒突然一把抓住我，匕首抵在我咽喉："都别动！否则我杀了她！"

大殿内一片混乱。我感觉到冰冷的刀刃紧贴皮肤，却出奇地冷静。

"放我出城，否则她死！"赵景恒拖着我向殿外退去。

陆明远上前一步，眼中满是焦急："赵景恒，你逃不掉的。放了她，或许陛下会从轻发落。"

"闭嘴！"赵景恒狞笑，"我知道你心悦这小贱人。今日我便是死，也要拉她垫背！"

就在这时，林如霜突然从人群中冲出来："殿下，带我一起走！"

赵景恒看都不看她："滚开！"

林如霜如遭雷击，呆立当场。我趁机用手肘猛击赵景恒肋下，同时偏头避开匕首。他吃痛松手，我迅速抽出发髻中的毒针，狠狠刺入他手臂。

"啊！"赵景恒惨叫一声，匕首落地。

陆明远一个箭步上前，将我护在身后，同时制伏了赵景恒。

一切都发生得太快。等我回过神，赵景恒已被五花大绑，皇上正关切地看着我："你没事吧？"

我摇摇头，突然想起什么，猛地看向林如霜。她面如死灰，眼中满是绝望和恨意。

"陛下！"她突然跪地哭喊，"臣女有要事禀报！林小满身为庶女，私自经商，败坏门风！她还勾引陆大人，意图攀附权贵！这等不忠不孝之人，岂能轻饶？"

大殿内再次哗然。父亲脸色铁青，却无言以对。毕竟林如霜说的都是事实。

皇上皱眉看向我："可有此事？"

我深吸一口气，坦然跪下："回陛下，句句属实。民女确是庶出，也确实私下经商。但与陆大人相交，绝无攀附之意。"

"陛下！"陆明远突然也跪下，"臣心悦林小满，与她身份无关。若陛下怪罪，臣愿一力承担！"

皇上看看我，又看看陆明远，突然笑了："好一对痴情儿女。朕今日心情好，便成全你们。"他转向父亲，"林爱卿，你这女儿，朕很喜欢。不如朕做主，为他们赐婚如何？"

父亲哪敢不从，连忙叩首谢恩。

林如霜如遭雷击，尖叫一声："不！这贱人不配！"她歇斯底里的样子哪里还有半点大家闺秀的风范。

皇上不悦地皱眉："来人，将林大小姐带下去，交由林爱卿严加管教。"

一场风波就此平息。赵景恒被押入天牢，等待发落。而我，一个本应默默无闻的庶女，却因祸得福，获得了皇上的青睐和赐婚。

离开大殿时，陆明远紧紧握住我的手："没事了。"

我回握他，心中百感交集。这一战，我们赢了。但我知道，真正的挑战才刚刚开始。

一个月后，赵景恒谋反案尘埃落定。他被贬为庶人，流放边疆；林如霜执意跟随，父亲无奈，只得将她从族谱除名，任其自生自灭。

至于我，皇上不仅赐婚，还特准我保留经商的权利。更令人意外的是，他归还了母亲的部分嫁妆——原来母亲当年并非普通西凉贵族，而是西凉王的嫡女，因政变流亡中原。那块梅花玉佩，正是西凉皇室的身份象征。

"所以，我算是...公主？"我难以置信地看着手中的玉佩。

陆明远笑着摇头："不，你现在是大周皇商陆夫人了。"

我们站在新落成的"雪衣商行"门前，这是用母亲嫁妆和我自己的积蓄创办的商号，主营胭脂水粉，兼营丝绸茶叶。名字是为了纪念母亲——慕容雪衣。

"陆夫人..."我轻声重复，脸颊微热。这个称呼对我来说还很新鲜。我们的婚礼在三日前举行，简单而温馨。

"不喜欢这个称呼？"陆明远凑近我耳边，温热的气息拂过我的颈侧，"那叫老板娘？"

我轻捶他一下："没正经。"

他大笑，揽住我的腰："走吧，老板娘，去看看你的学生们。"

商行后院，十几个年轻女子正在认真学习算账和香粉制作。这是我创办的女子商学院，专门收留无家可归或被家族抛弃的女子，教她们一技之长，让她们能够自立。

看到我们进来，她们齐齐行礼："见过陆大人，陆夫人。"

我示意她们继续工作，心中涌起一股满足感。前世的我孤军奋战，最终惨死；这一世，我要帮助更多像我一样的女子摆脱命运的桎梏。

"小满。"陆明远突然正色道，"有件事我一直想问你。"

"什么？"

"那天在殿上，林如霜揭露你身份时，你害怕吗？"

我回想那一刻的心情："有点。但不是因为身份被揭穿，而是担心连累你。"

他轻笑："知道我当时在想什么吗？"

"什么？"

"我在想——终于可以光明正大地娶你了，不用在乎那些世俗眼光。"他握住我的手，"我要的是你这个人，不是你的身份。"

阳光透过窗棂，在他俊朗的脸上投下斑驳的光影。我突然想起初见时，他也是这样站在光里，如谪仙般令人不敢亵渎。而现在，这个谪仙成了我的夫君。

"陆明远。"我轻声唤他。

"嗯？"

"谢谢你...选择了我。"

他愣了一下，随即明白我指的是什么——在我们联手对抗赵景恒的日子里，他有过无数次机会选择更轻松的路，但他始终站在我身边。

"不，是我该谢谢你。"他温柔地抚过我的发丝，"谢谢你让我明白，真正的强大不是独善其身，而是与所爱之人并肩前行。"

院中传来女子们轻快的笑声，和着初夏的风，飘向远方。

[全文完]

来源：青草小故事