摘要：6600万年前恐龙的灭绝，不仅是地球生命史的重大转折点，更以连锁反应深刻重塑了生态系统，甚至间接影响了人类物种的演化轨迹。这场灾难如何改变植物、动物的命运，又与人类的出现有着怎样的隐秘联系？让我们一同探寻其中的奥秘。
6600万年前恐龙的灭绝，不仅是地球生命史的重大转折点，更以连锁反应深刻重塑了生态系统，甚至间接影响了人类物种的演化轨迹。这场灾难如何改变植物、动物的命运，又与人类的出现有着怎样的隐秘联系？让我们一同探寻其中的奥秘。
6600万年前，曾在地球称王称霸的恐龙，在一颗小行星撞击地球后灭绝，引发了生态系统的连锁反应。
最近发表在《古生物学》杂志上的一项研究，为恐龙灭绝对植物物种的影响以及间接对人类自身的影响提供了新证据。
这些巨型动物（恐龙）会消耗大量植被，它们的消失使森林变得更加茂密，这导致地面光照减少，植物物种之间为争夺光照的竞争加剧。
在恐龙统治时期，种子和果实的尺寸较小，而在恐龙灭绝后，它们的尺寸有所增大。事实上，当光照变得稀缺时，由大种子生长而成的树木在更快、更高地生长方面更具优势。
《Géo》杂志在对该研究的综述中进一步指出：“此外，肉质且美味的果实的发育，会促使动物食用并传播它们，从而改善其繁殖能力。”
2024年，发表在《自然·植物》杂志上的另一项研究已经表明，恐龙的突然消失刺激了葡萄藤的发展。
研究作者强调，当时更多的植物利用藤蔓攀爬到树上，而鸟类和哺乳动物的多样化可能在这些动物传播葡萄籽的过程中，为葡萄的扩张做出了贡献。
到目前为止，这些观察还只是假设。但《古生物学》杂志上这项研究的发起者、亚利桑那大学北部生态信息学教授克里斯托弗·道蒂的团队，为这些假设提供了确凿证据。
这位研究人员的团队表示，他们构建了一个预测模型，整合了关于“大型动物对森林结构的影响、种子生长为幼苗的过程以及动物体型随时间变化”的最新发现。
数千年的模拟基于整合到模型中的数据，科学家们进行了一项长达数千年的模拟。而模拟结果精确地再现了通过实验观察到的演化过程！
对演化的影响克里斯托弗·道蒂在接受《Géo》杂志采访时指出：“乍一看，恐龙灭绝导致的森林下层变暗似乎微不足道。但它可能直接促成了我们以果实为食的灵长类祖先的演化。”
尺寸缩小然而，大约3500万年前，果实和种子的尺寸又出现了新的缩小。
新物种事实上，新一代的陆生动物也变得足够大，能够对森林产生影响，尽管其影响程度远不及恐龙。
新的转折最后，在更接近我们的时代，大约5万年前，冰河时代灭绝了许多史前哺乳动物，如猛犸象，这带来了新的转折。
对演化的连锁影响该研究的合著者本杰明·维贝在一份声明中总结道：“这些结果提供了一个显著的例子，说明大型恐龙及其灭绝不仅塑造了它们所处的当代环境，还在数百万年间对生态系统引发了连锁影响。”
对人类的影响这种演化也对人类物种产生了影响，人类的饮食、行为和外貌都直接受到了果实演化的影响。
如今的情况如何呢？科学家们表示：“如今树冠下的光照水平与恐龙时代森林的光照水平相似”，这指的是人类对自然生态系统的影响。
如果人类消失且没有被大型物种取代，森林将再次变暗，这将重新点燃植物对光照的争夺，如此循环往复。自然历史似乎总是在重演！
来源：悠悠趣闻