摘要：紫云山属伏牛山东麓的余脉，虽不算高，但也有奇秀险峻之美。关键是，在苍松翠柏和万亩槲林的掩映之下，一座典雅却又低调的精美小院坐落半山腰上。这就是著名的明代八大书院之一的紫云书院。
许昌市襄城县西南约十五公里处，有紫云山。
紫云山属伏牛山东麓的余脉，虽不算高，但也有奇秀险峻之美。关键是，在苍松翠柏和万亩槲林的掩映之下，一座典雅却又低调的精美小院坐落半山腰上。这就是著名的明代八大书院之一的紫云书院。
紫云书院的创办者为明代襄城县人李敏。
李敏（1425～1492），字公勉，明代景泰五年（1454年）进士，先后任监察御史、湖广按察使、浙江布政使、兵部侍郎、户部尚书等，晚年因病辞官归乡。明成化四年（1468年），时任浙江布政使的李敏，因母亲故去，回乡守孝三年，在此期间，他经常漫步紫云山，见山色秀丽幽静，就建了三间书屋，读书讲学。成化十八年皇帝下诏钦赐“紫云书院”匾额，使书院规模得以扩大，成为当时中原四大书院、也是继宋代四大书院之后明代著名的八大书院之一。
为什么在山高皇帝远的襄县紫云山里的一个小小书院，得到了当今皇上的恩赐呢？这不得不说一说李敏的办学的成绩。
李敏办书院，完全是一种情怀，目的是传播程朱理学。李敏进士出身，国学功底扎实，家里有大量藏书，特别是对程朱理学情有独钟。为办书院传播程朱理学，他不仅自费购地建校，甚至为他的学员免除一切费用，吸引了不少青年学子前来读书，这是书院越办越大的根本原因。
明朝成化十五年（公元1479年），紫云书院发生了一件具有重大影响的事件，明宪宗朱见深亲自为“紫云书院”题写院名，并把他九岁的三儿子朱祐樘送到紫云书院读书。此时朱祐樘已被立为太子，八年后，朱祐樘即位，即宏治帝。这就是当地“紫云书院出过朝廷”这一说法的来历。这件事让紫云书院名声大噪，一时成为中原地区最大的国学、儒学教育中心，官员、学者纷至沓来。据说张敏的同窗、好友、同僚大多到书院讲学或慕名寻访，到紫云书院求学的儒生学子也趋之若鹜，影响越来越大。学员中也不乏优秀人才，据说明清时期书院的学员中有几百人求得功名。
明宪宗朱见深，即成化帝
在如今的襄城县民间，一直流传着“襄半朝”之说。说的是明朝中期的六部（吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部）尚书中，有三个部门的尚书出自襄城县，六部尚书有其半，而且都在紫云书院读过书，这是一件让李敏和紫云书院名垂青史的大事。虽然他们是否都在紫云书院读过书无法考证，但明朝朝廷中确有不少高官在襄县紫云书院读过书。据说明清时期，襄城县共考取举人以上130多人，其中进士50多人，这与紫云书院的书香浸染也许是分不开的。“襄半朝”之说大概也不是无中生有的。传说中的“襄半朝”有多种版本，比较集中的说法是户部尚书李敏、刑部尚书辛自修、工部尚书姚继可同朝为官。从时间上看，这种说法是有疑点的。
成化帝御笔【紫云书院】
查史书得知，明代襄县共有七人先后分别任六部尚书。他们是：
古起都，生卒不详，洪武元年（1368年）任刑部尚书。
古起先，生卒不详，明初礼部尚书。
世家宝，蒙古族，皇帝赐姓世，洪武二年（1369年）任刑部尚书。
许廓，明洪武三十二年（1399年）中举人，宣德六年（1432年）任兵部尚书。
李敏，景泰五年（1454年）进士，成化二十一年（1485年）任户部尚书。
辛自修，嘉靖三十五年（1556年）进士，万历十五年（1587年）任工部尚书。
姚继可，嘉靖四十四年（1565年）进士，万历二十七（1599年）年任工部尚书。
首先，流传最广的“襄半朝”指的李敏、辛自修、姚继可的说法可能是误传。李敏是成化帝时期的户部尚书，辛自修和姚继可同是万历帝时期的尚书。李敏任尚书比辛自修和姚继可早了100年还多。
其次，真正同朝为官的只有两组，即洪武年间的古起都、古起先和世家宝，万历年间的辛自修和姚继可。从任职时间看，辛自修和姚继可虽然同朝但不是同时，因为姚继可比辛自修晚了12年。
由此看来，最有可能位居“襄半朝”的可能是洪武年间的刑部尚书古起都、礼部尚书古起先和刑部尚书世家宝。但正史上却几乎查不到这三个尚书的详细资料。正史记载的洪武年间的首任六部尚书中却没有这三个人。
当然，所谓“襄半朝“只是一种民间传说，不会像正史那么准确。但无论如何，历时不到300年的大明王朝，一个小小的襄县竟然有多达六七位正二品大员，不知道还有哪个县可以相提并论。
来源：得众书画院