摘要:当地时间8月26日晚,马斯克的美国太空探索技术公司(SpaceX)进行了“星舰”第十次试飞。虽然因地面系统故障和天气原因,原定于8月24日进行的试飞连续推迟了两天,但最终整体顺利,获得成功。
当地时间8月26日晚,马斯克的美国太空探索技术公司(SpaceX)进行了“星舰”第十次试飞。虽然因地面系统故障和天气原因,原定于8月24日进行的试飞连续推迟了两天,但最终整体顺利,获得成功。
这不仅是一场航天工程的常规测试,更是马斯克、美国国家航空航天局(NASA)以至美国航天战略的关键节点。试飞牵动的不只是科技界的目光,还包括资本市场、美国政府,甚至国际竞争格局。
△《卫报》报道,马斯克雄心勃勃的登月和征服火星计划顺利与否,将取决于这次试飞任务能否成功。
“星舰”是什么
SpaceX的“星舰”并不是一枚普通火箭,它被设计成全球最大、最强推力的可重复使用航天器,目标是实现低成本、高频次的太空运输。马斯克的设想包括:大规模发射“星链”卫星、把人类送上月球和火星,甚至在地球进行超高速点对点运输。
△美国有线电视新闻网(CNN)报道,“星舰”高度达到121米,升空时推力达到7590吨,是迄今人类建造的最强大火箭。
为实现这一愿景,SpaceX已经在“星舰”项目上投入超过50亿美元,仅得州发射基地就耗资约30亿美元,佛州新设施也规划投入18亿美元。每次试飞都意味着烧掉数千万美元的真金白银,这种前所未有的投入,被视为“用烧钱换未来”。
此前,“星舰”已经进行了九次试飞,其中五次失败,用《卫报》的话说,“失败次数超过成功次数,且今年前三次试飞均以爆炸告终,残骸散落至加勒比海区域”。
面对这样一个超级雄心项目,支持者相信,一旦成功,它将把发射成本降至航空运输的量级;怀疑者则担心,连续失败可能让这场豪赌成为无底洞。
△SpaceX在社交媒体平台X上早早打出了试飞直播预告。
此次试飞的技术焦点
此次试飞,是今年以来的第四次试飞。这次试飞成功,被舆论称为“技术里程碑”,呈现出几个核心亮点。
首先,全面验证了助推器回收技术。超重助推器B16点火后投向墨西哥湾,实现了稳定着陆。同时,还进行了中心发动机故障模拟测试:有意关闭一台处于关键位置的“猛禽”发动机,由备用发动机接管并完成最后的着陆燃烧。这一冗余设计大幅提升了系统复用的可靠性,对“星舰”未来能否实现低成本、高频次的复用至关重要。
其次,完成了卫星部署和发动机再点火的双重试验。试飞中,“星舰”成功部署了8颗卫星模拟器,初步展示了批量发射卫星的能力。同时,“星舰”还成功进行了“猛禽”发动机的再点火测试,验证了飞船能够在太空中多次点火并调整飞行轨迹。
此外,此次还针对之前的失败问题进行了修正。此前试飞暴露出推进剂泄漏、姿态失控、再入解体等问题,本次都得到改进,被视为SpaceX是否真正吸取教训、突破瓶颈的关键。
最后是商业模式的试水。马斯克设想“星舰”将像航空运输一样频繁飞行,本次试飞的稳定完成,意味着“星舰”的“航空化运营模式”开始具备现实基础。
值得注意的是,原定的8月24日试飞前,马斯克罕见地保持低调,仅在当地时间21日在社交媒体平台X上发出一句简短的“准备发射星舰”,被外界解读为其在关键节点承受巨大压力的表现。
△路透社报道,在今年连续几次的试飞失败后,本次试飞的成功难度非常高。
试飞广受关注
这次“星舰”第十次试飞,除纯粹技术验证外,还承载着几个更深层次的战略和政治意义。
对SpaceX而言,成功不仅意味着技术自证,还将强化其在商业航天领域的主导地位。马斯克一再强调,“星舰”未来将实现像航空运输一样频繁的太空运输。
对NASA来说,“星舰”是2027年NASA“阿尔忒弥斯3号”登月计划的登月舱,这将是“美国阿波罗计划”以来的首次载人登月。如果本次任务稳定,NASA对按时重返月球的信心将显著提升,而此前“星舰”多次试飞的不稳定性,曾让NASA考虑准备后备方案。
△《华尔街日报》报道,由于“星舰”研发进程的问题,NASA有关2027年实现载人登月的计划,估计要延迟到2028年甚至更晚了。
在美国航天战略层面,这次试飞也极具象征意义。国际航天竞争正在加剧,如果试飞成功,将成为美国航天“继续领先”的强有力信号,并为白宫在下一选举周期提供重要的“科技成果”。 美国显然希望通过“星舰”展示“技术代差”,并强化“商业航天主导+政府采购”的模式,这关系到未来几十年航天产业的格局。
对资本市场而言,“星舰”的每一步进展都会被投资界视为商业航天、卫星互联网乃至航空制造产业的风向标。如试飞成功,SpaceX不仅能提升自身估值,还会吸引更多资金涌入可重复使用航天器上下游,例如发动机、热防护材料、卫星制造等领域,极大提振行业信心。而此前的失败,曾让市场担忧SpaceX的融资与IPO前景,此次成功,无疑缓解了这些焦虑。
△此次试飞备受瞩目,太空网(Space)及各大媒体,早早便围绕“何时试飞?如何观看?”等问题开始介绍各种相关信息。
虽然此前失败频仍,但第十次试飞的成功,表明“星舰”已经在重复使用航天器的道路上跨出了关键一步,不仅强化了SpaceX的行业领先地位,也显然会进一步稳固NASA的登月信心,为美国的航天战略注入新的动力。未来仍可能遇到挑战,但马斯克的“烧钱豪赌”正在逐渐从梦想走向现实。
来源:子清视界