摘要：周幽王，西周王朝的末代君主，长久以来，他多以暴君之名流传于世，备受争议。然而，我持有不同看法，认为周幽王的形象在很大程度上遭到了不公正的丑化。我并不畏惧被指责为试图“为他开脱”或“翻旧账”，若周幽王确实蒙受了不白之冤，为何不能还原其真实形象，揭示历史的本来真相
周幽王，西周王朝的末代君主，长久以来，他多以暴君之名流传于世，备受争议。然而，我持有不同看法，认为周幽王的形象在很大程度上遭到了不公正的丑化。我并不畏惧被指责为试图“为他开脱”或“翻旧账”，若周幽王确实蒙受了不白之冤，为何不能还原其真实形象，揭示历史的本来真相？
在《史记·周本纪》的记载中，周幽王背负了三项重大过失：其一，周朝疆域内自然灾害频发，归因于幽王德行的缺失；其二，他过分宠爱褒姒，不惜以点燃烽火戏弄诸侯为乐，并废黜了申后及其太子；其三，幽王重用类似奸臣和珅的虢石父，此人横征苛捐杂税，导致民众怨声四起。
众所周知，西周王朝在周昭王三次征讨荆楚未果后，国力逐渐衰退。周宣王登基后，全心投入于重振王室威望，频繁发动对外战争，这使得周室一度出现短暂的复兴迹象。就连长期未朝贡的东方诸侯之首，鲁国国君，也携两子前往镐京拜见天子，周宣王与周王室的声望因此大幅提升。
然而，周宣王所谓的中兴实则仅是“外表光鲜，内里空虚”。持续的战争极大地削弱了周王朝的国力。至周宣王统治末期，王室财政已难以为继。战争的本质是人力、财力与物资的较量，后勤供应不足，战争便难以取胜。因此，周宣王晚年对西戎发起的数次战役均以失利告终，尤其是千亩之战中，周军被姜氏之戎重创，南国之师全军覆没。
面对这样一个棘手局面，周幽王需具备超凡的领导才能，然而事实上，他与历史上多数君主相仿，才能方面并无特别出众之处，仅是普通之人。
针对周王朝的困境，他同样无能为力，难以扭转局势。
诸多历史记载将周幽王描绘为一位昏庸之君，然而，若探究其是否真的沉迷于吃喝玩乐，似乎史书中并未明确记载其生活奢靡的确凿证据。即便是恶名昭彰的商纣王，也有诸如建造酒池肉林，终日与妲己纵情享乐的明确记载作为“罪行”，相比之下，关于周幽王贪恋酒色的具体事例却鲜有流传。
周幽王是否束手无策？并非如此，他选择了让虢石父来主管国家事务。《史记·周本纪》记载，“虢石父性格谄媚狡猾，擅长阿谀奉承且贪图利益，幽王却重用他。”
了解西周时期历史背景的人皆清楚，虢氏家族源自周文王支系，于西周时期拥有崇高地位，其历代国君均在王室中担任卿士及军事首领“师”的重要职务。针对周宣王时期遗留下的王室财政严重赤字问题，虢石父不得不采取措施进行弥补，这一行动不可避免地会影响到诸侯及其他贵族的权益。
谈及“擅长谄媚”，实际上是指周幽王对虢石父颇为信赖；而论及“贪图利益”，则是指虢石父对诸侯与贵族征收高额赋税，但由于急于求成，必然存在许多不当行为。因此，虢石父成为了王室大臣们共同指责的目标。对于政治对手，将其标记为油滑善辩、口蜜腹剑的“佞臣”是最稳妥的做法。
后世对周幽王的谴责，并非源于当时频发的天灾或人祸，亦非他身边所谓的“奸佞”众多，核心缘由在于他废除了嫡长子继承制，转而立幼子为王，此举严重违背了礼法制度，激起了广泛反对。由此引发的动荡与纷争，最终导致了西周的覆灭。正因如此，周幽王被确凿地贴上了“昏君”的标签。
这其中的情况颇值得探讨一番。
在文章《探讨周幽王历史形象：褒姒或为正宫，伯服或为嫡太子》中，我曾提及，遵循周朝的礼法以及“伯、仲、叔、季”的排行规则，褒姒之子伯服应当是周幽王的嫡长子。相比之下，后来的申后及其子姬宜臼（即东周首任君主周平王）并非正位中宫的皇后与法定的嫡太子。
姜氏家族及其关联的齐国、申国等诸侯国，在周朝扮演着关键的政治与军事盟友角色，同时也是周王室的外戚。许多周朝的天子都选择了姜姓女子作为王后，整个西周历史中，共有七位天子册封了不同名字的“姜氏王后”或“申氏王后”。特别是在西周晚期，连续三位天子均迎娶了姜姓女子为妻，使得姜姓女性在后宫中占据了主导地位，其影响力可与清初蒙古科尔沁部的博尔济吉特氏相媲美。
然而，周朝的君主们是否真心愿意迎娶那些姜氏、申氏的女子为妃？这或许并非事实。
先前已述及，周宣王在一场名为千亩的战役中遭遇了重大挫败，败给了姜戎部落，而这个姜戎部落与西方的申国有着亲缘关系。周王室的军事力量主要由三部分构成，分别是“宗周六师”、“成周八师”以及“南国军队”。在千亩战役中，“南国军队”遭到了毁灭性打击，导致周朝的整体实力大幅下降。
最令人担忧的是，姜戎的军队即将威胁到周朝的核心地带——丰邑与镐京，这一形势与汉高祖刘邦遭遇的白登之困和明朝的土木堡之变颇为相似。周王室此时已无力调遣军队进行抵抗，面对如此困境，唯一的出路是寻求和平。那么，由谁来担此重任进行和谈？最合适的选择是拥有强大势力且与姜戎有宗族联系的申国，派遣其前去谈判。
申国与姜姓戎族虽同源姜姓，却早已归顺周朝，对周朝忠心耿耿，积极为其排忧解难，订立盟约自是理所当然。姜姓戎族得到实惠后并未贪得无厌，而申国亦非无私奉献之辈，同样寻求利益回报。据此推测，他们提出的要求之一，便是让周宣王的太子姬宫湦迎娶申侯之女，以此加深“姬姜”（或理解为“姬申”）两族的联姻纽带，强化彼此关系。
然而，那时的姬宫湦已迎娶褒国女子褒姒为正妻，且二人育有嫡长子，取名为伯服。若非如此，这位公子的称呼便不会特定为“伯服”，而可能是“姬服”、“叔服”或“孟服”等其他名号。
据《周本纪》记载，“幽王宠爱褒姒”，然而实际情况或许是姬宫湦与褒姒作为原配夫妻，情感颇为笃厚。但天子之婚多为政治联姻，情势多变。为赢得申国的援助，周宣王决定让姬宫湦改娶申侯之女为皇后，而褒姒的身份则降为一般嫔妃。
姬宫湦登基后，申侯之女随即被册封为王后，其所诞育的公子姬宜臼亦顺理成章地被立为储君。然而，后世之人对此有所误解，错误地将褒姒与申后的入宫顺序完全颠倒。这一误解在《东周列国志》等历史小说的传播下，逐渐根深蒂固，成为了大众普遍接受的观点。
在周幽王统治时期，申国势力在朝廷内外逐渐膨胀，意图左右天子决策并全面掌握周王朝的权力，其政治上的勃勃野心日益显露，这远远超出了周幽王所能容忍的范围。
早期，周宣王安排姬宫湦迎娶褒氏家族的女子，意在减弱姜姓家族的影响力，并通过引入如姒姓等其他异姓部族来平衡姜姓与申国的势力。宣王及其后的幽王倾向于亲近这些异姓势力，这自然引起了姜姓旧贵族的强烈不满。待到周幽王即位，他不仅未给予岳父申侯应有的尊重，反而重用姬姓的宗亲虢氏，意图削弱姜姓贵族的地位。此外，幽王对强加于他的申后并无好感，这一态度无疑进一步激怒了申侯。
姜氏一族荣耀绵延数百年，申侯家族作为外戚亦显赫多代，其傲慢横行早已非一日之寒，如此屈辱实难忍受。
在此宏观情境下，周幽王决定废黜原先的申后及其子姬宜臼，转而册封褒姒为新王后，同时确立伯服为太子。
申国颜面尽失，最终决定公开对抗，全面发动叛乱，并勾结犬戎侵扰镐京。在这场混战中，周幽王、伯服、虢石父及郑伯友不幸遇难，西周的统治随之终结。
然而，当时仍有不少人反对申侯与周平王姬宜臼的联盟。虢氏家族拒绝承认周平王的正统地位，转而支持周幽王的兄弟余臣，拥立其为周携王。与此同时，东方的鲁国，作为周公的后裔，也拒绝与周平王往来，将其视为叛逆之人。
然而，那时整个周王朝已步入礼制瓦解、乐声不再的动荡时期。在申侯与周平王的强势胁迫与利益诱惑之下，卫国、晋国、郑国等诸侯国被贪婪之心驱使，首先改变了他们的立场。他们以“增加领土、赐予封赏、提升爵位”为交换条件，有条件地承认了周平王的统治地位，并最终导致了无辜的周携王被废黜。
为了改变这段过往的记述，同时也为了隐藏自己未获父亲宠爱的真相，周平王刻意将周幽王描绘成一个愚昧无能的亡国之主，并且为真正的王后褒姒构建了一个“祸国殃民”的形象。
胜负既定，周幽王在镐京的悲惨结局，并未让他知晓后世的种种评说，只能无奈地承受昏庸之君的指责。他所不知的是，后世的历史编纂者还虚构了一个充满想象力的故事——“点燃烽火戏弄诸侯”，这一情节让他在历史的舞台上，扮演了两千多年的反面角色。
昔日，商纣王形象被丑化之际，他被加诸多种离奇罪名，诸如“酒海肉山、烙刑残忍、沉迷美色、偏爱嫔妃”，还伴随着诸多极端暴行的传说，例如“断腿验髓、剖腹辨性别”等。民国时期，疑古学者顾颉刚著有一文《纣恶七十事探源》，逐一论证了这些所谓恶行实为后世逐渐编造，此观点与“古史层累构造说”相吻合。周幽王的情况亦大抵相似。
他只是一个平凡的人，不具备成为伟大君主的天然禀赋，更适合担任维持现状的君主角色。他心怀壮志，渴望改变现状，意图复兴周王室，然而周王朝早已满目疮痍，修复非短期能成。他与亲信大臣虢石父急于挽救国家，却因过于急躁、策略不当，导致诸多困扰，甚至天灾频发，他的王位愈发不稳。面对国内如申国等旧势力的争斗以及外部西戎的侵袭，他试图安抚却未能成功，最终不得不采取强硬措施应对，结果非但未缓和矛盾，反而加剧了各方对立，加速了王朝的衰败。他确有不足，但称其为昏君则过于苛责，特别是那些离谱的荒谬事迹，很可能是后人杜撰加诸于他。
从根本上讲，周幽王仅是末代王朝衰亡历程中的一个典型象征，一个在政治斗争中落败的君主。
来源：眾說烽耘