摘要：在芝加哥一家儿童医院的放射科，7岁的艾玛因腹痛难忍被紧急送医。医生建议进行CT扫描以排除阑尾炎的可能性，但艾玛的父母犹豫了——他们刚刚读到一篇关于CT扫描可能导致癌症的报道。这个看似简单的医疗决策背后，隐藏着现代医学面临的一个复杂难题：如何在挽救生命的诊断技术

信息来源：https://www.sciencealert.com/ct-scans-projected-to-result-in-100000-new-cancers-across-the-us

在芝加哥一家儿童医院的放射科，7岁的艾玛因腹痛难忍被紧急送医。医生建议进行CT扫描以排除阑尾炎的可能性，但艾玛的父母犹豫了——他们刚刚读到一篇关于CT扫描可能导致癌症的报道。这个看似简单的医疗决策背后，隐藏着现代医学面临的一个复杂难题：如何在挽救生命的诊断技术与潜在健康风险之间寻找平衡。

加州大学旧金山分校的最新研究为这一争议增添了新的数据支撑。研究人员通过分析全美143家医疗机构的CT扫描数据，预测2023年进行的9300万次CT检查可能与未来10.3万例癌症病例存在关联。这一数字相当于美国每年新发癌症病例的5%，使CT扫描在理论上与酒精消费等公认的致癌因素处于同等地位。

辐射成像的技术原理与生物效应

要理解CT扫描的潜在风险，首先需要了解其成像原理。计算机断层扫描通过X射线从多个角度穿透人体，计算机随后重建这些数据形成详细的横截面图像。这一过程中产生的电离辐射能够破坏细胞内的DNA分子，理论上可能引发恶性转化。

现代CT设备的单次扫描剂量约为2-10毫西弗，相当于一个人三年内从自然环境中吸收的背景辐射总量。看似微不足道的数值背后，却隐藏着复杂的生物学机制。电离辐射对细胞的损伤主要通过两种途径实现：直接电离DNA分子或通过产生自由基间接攻击遗传物质。

美国医学物理学家协会前主席辛西娅·麦科洛指出，低剂量辐射的致癌机理至今仍存在科学争议。"我们确实知道高剂量辐射会导致癌症，但低剂量辐射与癌症之间的关联缺乏直接证据。"目前的风险评估主要基于线性无阈值模型，即假设任何剂量的辐射都可能增加癌症风险，且风险随剂量线性增加。

儿童群体的特殊脆弱性

CT 扫描的理论风险必须与其益处进行权衡。（马里兰州贝塞斯达海军医疗中心医院）

在CT扫描的潜在风险评估中，年龄是一个不可忽视的关键因素。儿童和青少年的细胞分裂更活跃，DNA修复机制相对不完善，使他们对辐射诱导的癌变更为敏感。同时，儿童拥有更长的预期寿命，为潜在的癌症发展提供了更多时间窗口。

研究数据显示，一岁以下婴儿接受CT扫描后患甲状腺癌的终生风险显著高于成年患者，且女性患者的风险普遍高于男性。这种性别差异可能与女性某些器官对辐射的敏感性有关，特别是乳腺和甲状腺组织。

澳大利亚的一项大规模队列研究追踪了近100万名接受CT扫描的儿童，发现他们的整体癌症发病率确实略有升高。然而，这一发现仍需更多独立研究来验证，因为观察性研究难以完全排除其他混杂因素的影响。

未来癌症预测数量（左轴：深蓝色和橙色圆圈）与保守估计的癌症发病率（右轴：浅蓝色圆圈和三角形）的对比。（Smith-Bindman 等人，《JAMA Intern. Med.》， 2025 年）

儿科放射学专家建议，对于儿童患者应当严格遵循"合理可行尽量低"原则，优先考虑超声波或核磁共振等无辐射检查方法。只有在这些替代技术无法提供足够诊断信息时，才考虑使用CT扫描。

技术进步与风险控制

面对潜在的辐射风险，医学影像技术正在经历一场静悄悄的革命。现代CT设备普遍采用了多项剂量优化技术，包括自动曝光控制、迭代重建算法和器官敏感区域保护等。这些技术创新使得当前CT扫描的辐射剂量比10年前降低了30-50%。

人工智能的应用为进一步降低辐射风险开辟了新途径。深度学习算法能够从低质量图像中重建出高质量的诊断图像，使医生能够在更低的辐射剂量下获得所需的诊断信息。一些先进的AI去噪技术甚至可以将CT扫描的辐射剂量降低至接近胸部X光片的水平。

替代成像技术也在快速发展。磁共振成像虽然检查时间较长，但完全不使用电离辐射，在某些应用场景下正逐步取代CT扫描。超声波检查因其实时性和便携性，在急诊和儿科应用中发挥着越来越重要的作用。

医疗设备制造商也在响应这一趋势。西门子、通用电气和飞利浦等主要厂商都推出了超低剂量CT产品，部分设备的辐射剂量已降至传统设备的10%以下。

医患决策的现实困境

尽管存在理论风险，CT扫描在现代医学中的诊断价值不容否认。美国国家肺癌筛查试验的结果显示，高危人群接受低剂量CT筛查后，肺癌死亡率降低了20%。在急诊科，CT扫描能够在数分钟内诊断出脑出血、内脏破裂等危及生命的疾病。

然而，过度检查的问题确实存在。美国影像学会的数据显示，约有30%的CT扫描可能是不必要的，主要原因包括防御性医疗、患者要求和缺乏临床指南遵循等。这种现象在急诊科尤为突出，医生面临时间压力时往往倾向于选择CT扫描这一"万能"检查。

加州大学旧金山分校流行病学家丽贝卡·史密斯-宾德曼领导的研究团队指出："CT检查通常可以挽救生命，但其潜在危害却常常被忽视。考虑到美国CT检查的巨大使用量，即使是非常小的癌症风险也可能导致大量未来癌症的发生。"

面对这一困境，医学界开始推广"明智选择"运动，旨在减少不必要的医疗检查。该运动强调医患间的充分沟通，让患者了解每项检查的风险收益比，共同做出明智的医疗决策。

澳大利亚医学影像与放射治疗学会主席娜奥米·吉布森强调："在适当选择的情况下，CT扫描的诊断和治疗价值远远超过潜在的辐射相关风险。关键是要确保每次扫描都有明确的临床适应症。"

回到文章开头的场景，艾玛的父母最终选择了CT扫描。检查结果排除了阑尾炎，发现了肠套叠——一种需要紧急处理的儿童疾病。这个案例提醒我们，在权衡CT扫描的风险与收益时，不能忽视其在关键时刻挽救生命的能力。

随着医学技术的不断进步和风险意识的提高，未来的影像诊断将更加精准和安全。但在实现这一目标之前，医患双方都需要基于科学证据做出理性判断，既不因噎废食，也不掉以轻心。

来源：人工智能学家