摘要：我叫赵婉儿。八岁那年，我的人生轨迹因为一串冰糖葫芦而彻底改变。人贩子用这小小的甜食，毫不费力地就把我骗走了。
1
我叫赵婉儿。八岁那年，我的人生轨迹因为一串冰糖葫芦而彻底改变。人贩子用这小小的甜食，毫不费力地就把我骗走了。
然而，甜味带来的快乐转瞬即逝。吃完糖葫芦，我想起爹娘，便扯着嗓子嚎啕大哭。人贩子不耐烦地制止，我却在哭闹中随手抓起一根木棍，胡乱挥舞间，打断了他的手臂，还在他脸上留下了一道鲜红的血痕。人贩子恼羞成怒，用一块黑布捂住我的口鼻，我便在沉闷中再次陷入了梦乡。
次日醒来，我发现自己被扔在了荒凉的路边。幸运的是，河州王府的管家路过，见我孤苦伶仃，心生怜悯，便将我收为养孙女。从此，我多了个慈爱的爷爷，而爷爷也多了一个孙女。我们一同在王府里生活，唯一的区别是，爷爷勤恳当差，而我则心安理得地吃着白饭。
晚餐时，爷爷告诉我，皇帝颁下圣旨，召世子入京。听说京城是个广阔繁华的地方，我已经在河州王府享用了八年的白饭，现在又要去京城继续我的白饭生涯，这让我无比期待！
2
十天后，我随爷爷住进了京城的府邸。本以为还能继续吃白饭，结果爷爷让我去厨房帮忙。哎，看来白饭的梦想破灭了，我得开始干活了。
爷爷在院子里溜达了一圈，最后停在我面前，语重心长地说道：“我看劈柴这个活，最适合你。”
我劈柴又快又好，只需半天的功夫，劈好的柴火就足够小厨房用上两天了。厨娘李婶子看我干活卖力，心疼地给我做了我最爱的奶酪喝。我一口气喝下三大碗，那滋味，真是美妙至极。李婶子的厨艺堪称一绝，每顿饭我都要吃到肚子撑得溜圆才肯罢休。
夜里，我的肚子胀得难受，迷迷糊糊地从榻上爬起来想去茅厕。朦胧中，我瞥见一道黑影，一个黑衣蒙面壮汉正悄悄翻墙入院。我用力揉了揉眼睛，确认自己没有看错。
好家伙，活儿自己找上门了。我悄悄拎起那把平日里劈柴用的砍刀，猫着腰朝他走去……
**连续三夜，我将三拨闯入府中的刺客悉数“劈死”。**我和世子轻车熟路地清理着院中的尸体，动作熟练得如同老友。
世子朝我竖起大拇指，称赞道：“干得漂亮。”
我也向他回敬一个大拇指，由衷地赞叹：“世子，你也很帅！”
世子愣了一下，白皙的脸上泛起一丝红晕。
这时，爷爷从漆黑的墙角钻了出来，浑身颤抖地围着我转了两圈，上下仔细检查。
我拍了拍他，宽慰道：“爷爷别怕，有我保护你。”
爷爷几乎要掉下眼泪，连连摆手：“不怕，不怕，只要我的乖孙女好好的，我什么都不怕。”
那一刻，我心头一热，爷爷对我的疼爱是真真切切的。我暗下决心，一定要加倍对他好。万一哪天他突然离世，我连报答这份养育之恩的机会都没有了。
3
爷爷身边总是供奉着一个牌位，那是他已故的妻子，秋芬奶奶。很多年前，秋芬奶奶因难产去世，刚出生的小婴儿也未能幸存。爷爷常常看着我出神，每当我问他为什么盯着我看时，他都会笑着说，我是他的小福星，是个好孩子。
我为爷爷感到心疼。我暗暗发誓，一定要更加努力地让他高兴。九岁那年，爷爷曾夸我有练武天赋，说这话时，他的眉眼间全是笑意。为了让他更开心，我决定从每日卯时开始早起练剑。他一定为我感到欣慰吧。
于是，我每天清晨都站在爷爷的窗外，手中握剑，只觉剑招如同行云流水，身形飘逸如风。可不一会儿，屋内便传来爷爷痛苦的低吼：“回去！老子要睡觉！”
爷爷可真小气，我不就今天晚起了一刻钟吗，至于发这么大脾气吗？我对着窗户大喊：“我明天早起一刻钟不就好了吗？别生气，对身体不好！”
第二天，卯时未到，我便已提剑立于爷爷门外，招招式式如同行云流水，飘逸如风。屋里突然传来“扑通”一声巨响，仿佛受到了莫大的惊吓。我焦急地大喊：“爷爷，你是不是做噩梦了？”
爷爷“吭哧吭哧”从地上爬起来，还不忘安抚我：“丫头呀，你正是长身体的时候，不用起这么早。午后练习，才是最好的。”
我坚决不同意：“那怎么行？！爷爷，以后我来保护你！”
爷爷屋内又传来“扑通”一声，他再次摔倒在地：“丫头呀，大可不必。午后练习，让李婶给你烤羊肉吃，多好！”
“好嘞！”一想到李婶子烤的羊肉，我的口水就忍不住流了下来。李婶会用削尖的柳木将羊肉串起来，放在铁架上炙烤，那香气扑鼻而来，一口咬下去，肉汁瞬间流淌，简直馋死我了。
当我兴奋地跑开时，隐约听到爷爷在身后自言自语：“造孽呀！造孽呀！”
爷爷一定也馋烤羊肉了。
4
经历了上次的刺杀事件，世子说要给我请一位武师，每天督促我练剑，还要求我学习一堆繁琐的规矩。我心里有点烦，忍不住偷偷地骂世子。可一想到他会给我带烧鹿筋和荷包里脊，我的咒骂声就小了许多。
“赵婉儿，你在嘀咕什么？”世子突然出现在我身后，吓了我一跳。
“世子，我……我会好好练习，保护爷爷。”我赶紧找补了一句。
“也保护你！”我又急忙补充，生怕他生气。
世子看起来有些感动，临走时还夸赞我：“你真是你爷爷的好大孙女。”
我咧开嘴笑：“爷爷开心，我就开心。”
毕竟我还得继续在王府蹭饭，我又找补了一句：“世子开心，我更开心。”
5
近来，王府里的气氛有些紧张。我已经好几天没有见到世子了，不知道他在忙些什么。听说皇帝给他封了官，每天都要早起上朝，真是辛苦。
我悄悄溜进爷爷的房间，翻遍了三个柜子，终于从长衫下面的小匣子里掏出一包茶叶。我又找了一套看起来像模像样的茶具，还有两个杯子。一杯给世子，一杯留给自己，正好。
李婶子看到我忙前忙后，好奇地问：“丫头，给你爷爷泡茶呢？”
我小心翼翼地端起炉火上沸腾的开水：“这是爷爷的茶叶，我泡给世子尝尝。”
李婶子见状，忙给我换了一套全新的茶具，比我之前找的那套更加精致。看来，李婶子也觉得世子很辛苦。
我端着泡好的茶来到书房找世子。梁毅守在门外，拦住我说：“世子正在商谈要事。”
我叹了口气，假装遗憾：“可惜了，这么好的茶，只能我自己喝了。”
“梁毅，让她进来。”书房内传来世子清朗的声音。
我推门而入，看到世子正与一名俊俏的年轻男子相对而坐。那男子身穿一袭青色长衫，身姿挺拔，宛如一株高山上的松柏。世子则穿着一袭白色长衫，五官精致，眉目灵动，乌黑的长发随意挽起，显得清雅出尘。我盯着他们，有些出神，心里感叹，真俊呀。
年轻男子饶有兴致地问我：“我们俩谁更好看呀？”
我毫不犹豫地回答：“世子。”毕竟，我还吃着王府的白饭呢，站队要分明。
世子闻言哈哈大笑，我也跟着笑，他笑起来的样子更好看了。
我给世子倒了一杯茶，看着第二个空杯子，心里有些纠结，是给这位年轻男子喝呢，还是留给自己？最终，我忍痛割爱，将第二杯给了他。他还没来得及喝，便有急事起身离开了。我便又将那杯茶端了回来，自己喝掉了。
我向世子吹嘘：“这茶口感丝滑，香气迷人，仿佛置身于茶香缭绕的仙境。”
世子抿了一口，低头笑着问我：“你喝过了？”
我老实交代：“我是听爷爷说的。”
我伸手去捏桌上的点心，手腕上的红肿不经意地露了出来。世子看到后，脸色似乎有点不高兴，他轻声说道：“以后不要自己煮茶了。”
我低头“哦”了一声。真是个小气鬼，不就是打碎了三个杯子吗？不煮就不煮。
6
我问爷爷：“爷爷，我美吗？”
爷爷毫不犹豫地点头：“美，你是河州第一美女。”
我心中暗自得意，继续追问：“那我是京城第一美女吗？”
爷爷点头如捣蒜：“是是是，你是天下第一美女。”
我继续穷追不舍：“那谁排第二呢？”
爷爷用下巴指了指我脚边正趴着的斑斑，那是我们入京路上捡来的小狗，才两三个月大，肥嘟嘟的。
“它。”爷爷的回答让我瞬间泄气。
我哼了一声：“敷衍！”
这几日，爷爷不让李婶子给我喝奶酪，他说：“这丫头喝多了睡不踏实，半夜起来到处乱窜。”我争辩：“我才没有乱窜，我只是想上茅厕而已。”
晚饭没有奶酪喝，但是辣子鸡吃多了。我翻来覆去睡不着，便溜出院子散步。
咦？隔壁院子怎么有动静？爷爷年纪大了，我不忍心吵醒他，决定自己去一探究竟。
刀剑碰撞的刺耳声越来越清晰。梁毅机敏地闪躲着刺客的攻击，以迅雷不及掩耳之势反击。他的招式凌厉无比，可对面的黑衣刺客始终游刃有余地躲避着。世子呢？世子去哪儿了？人群中没有他的身影。我沿着院墙，想要悄悄挪到世子的房间门口。
“你踩到我脚了。”头顶忽然响起世子的声音。
“咦？又来刺杀了？”我抬头，看到完好无损的世子正贴墙站着，悬着的心终于放了下来。
“世子，世子……”爷爷的声音由远及近。他一路小跑过来，突然站定，脸上满是迷茫：“咦？”
我听见世子叹了口气，无奈地说道：“有你们是我的福气。”
爷爷拍着自己的脑袋，懊恼不已：“老糊涂了，老糊涂了，我反倒给刺客指路了。”
刺客们发现世子了，迅速从梁毅身边散开，转而朝我们这边围攻。爷爷立刻嘱咐我：“丫头，保护世子。”
我拍了拍胸脯，将世子护在身后，豪迈地喊道：“都冲着我来！”
或许是这句话太过挑衅，他们真的全都冲着我来了。
一声尖锐的破空声响起，一支黑色的箭矢划破夜空，直刺向世子。我眼一闭，心一横，打算当一次人肉盾牌。
**然而，预想中的刺痛并未到来。箭矢擦着我的胳膊飞过，刺破了我的衣袖。我仰头，看到世子放大的鼻孔，他的眼神中充满了怒火。**这半个月来，已经有四拨刺客前来，这么多人想杀他，也难怪他会生气。
世子夺走了我手中的剑，一把将我的脑袋按在他的胸口。我想去砍刺客，可我的头被他按得太紧了，根本动弹不得。
一刻钟后，我和梁毅熟练地打扫干净院子里的尸体。
爷爷说京城危险，这几天不许我出门，我无聊透了。卯时，我准时来到爷爷屋外练剑。爷爷把脑袋捂在被褥里，嘴里嘟囔着：“秋芬呀，你带我走吧。”
爷爷一定太思念祖母了。我心疼极了，万一爷爷这么早就死了，都来不及享清福。我冲着天上大喊：“祖母呀，你别带走爷爷，爷爷不能死那么早呀！”
屋里出奇地安静。我想，爷爷一定是被我的孝心感动到了。
午后，我无精打采地在院子里劈柴。世子带着烧鹿筋来看我，我瞬间开心起来。
世子问我：“箭伤好了没？”
我吃得满嘴流油，毫不在意地回答：“那么一点点擦伤，早就好了。”
世子没有接话，我把烧鹿筋递到他面前，大方地说：“你也吃。”
他笑我馋，伸手也捏了一块吃。世子又问我：“想不想回河州王府？”
我瘪着嘴，小声说：“想。”
世子也忍不住吐槽：“在京城每天上早朝，好烦，我也想回河州。”
我立刻两眼放光：“我们什么时候回去？”
世子拿帕子给我擦了擦嘴角的油，温柔地问：“明天带你到城里逛逛，可好？”
我兴奋地拍手：“好啊，好啊！我要去吃醉鸡、酱排骨、炖猪肉……”
7
京城的街道上，四处是熙熙攘攘的人群，可真热闹呀。世子进了一家店铺，里面摆满了各种瓷器、字画和木雕。我不懂这些，觉得挺没意思的。
从店里出来时，世子手中多了一支精致的珊瑚发钗，非常漂亮。我把脑袋凑过去，充满期待地问：“这是给我的吗？”
世子笑着，将发钗轻轻插进我的发髻。我晃了晃脑袋，问道：“好看吗？”
世子也歪着脑袋，目光温柔：“好看。”
前几天，我可是冒着生命危险救了世子一命呢。他知恩图报，真是个好人。我心安理得地收下了这份礼物。
我揣着挣来的一百一十两银子，大摇大摆地走在街上。我给爷爷买了新衣服，他肯定又要哼着小曲儿去隔壁王老头那儿炫耀。希望这次王老头不要再拿棍子赶他，祝他好运。
李婶子喜欢自己裁衣服，送她一匹好布料最合适不过了。厨房里烧水的刘婶子，最喜欢打扮，应该会喜欢一支银簪子。路过肉铺时，我讨了两根大棒骨，带回府给斑斑啃。路过干货店，我又装了一大包果仁，打算给梁毅吃。
世子在一旁不满地皱起了眉头：“我的呢？”
我绞尽脑汁地想，最后说：“你什么好东西没见过呀？”
突然，我眼前一亮：“这个好！”我献宝似的将一只小乌龟捧到世子面前：“世子你看，小乌龟可好养活了。爷爷不让我出府的时候，我都是跟斑斑玩。你无聊的时候，也能跟它说说话。”
世子的脸有些扭曲，憋了半天，才开口：“我……我想要个罐子。”
我给世子认真挑选了一个粉色的陶瓷罐。世子的书房太单调了，添点粉色才会鲜艳。世子不情不愿地接过罐子，扭扭捏捏地抱进了马车里。
我们去松风楼用了午膳，听说这是京城最大的酒楼。“我要蟹黄狮子头、芙蓉翡翠蔬、龙凤呈祥双鲜、碧波荷花鱼、九转白玉蟠龙、酥炸仙山腰片、姜葱焖桂花鸭……”
世子一边为我夹菜，一边详细介绍：“蟹黄狮子头金黄诱人，蟹黄鲜美，蟹肉嫩滑。蔬菜搭配芙蓉蛋，入口爽脆又滑嫩。碧波荷花鱼，鱼肉鲜嫩，荷叶清香。九转白玉蟠龙，口感丰富，色泽晶莹剔透，入口即化。酥炸仙山腰片，外酥里嫩，脆香四溢……”
我向他竖起大拇指，便开始大快朵颐。酒足饭饱，我轻轻靠在椅背上，伸了个懒腰：“真是太好吃了。”酒楼的喧闹声仿佛成了催眠曲，我不由自主地打了个哈欠。
世子也放下筷子，准备打道回府。
梁毅认路的本领不大好，回府的路上，他多绕了很长一段弯路。经过一座破败的府邸时，马车停了下来。府邸大门紧闭，墙壁上的壁画模糊不清，墙角堆满厚厚的灰尘。玉石台阶被青苔覆盖，栏杆也残破不堪。门楣上高悬着一块牌匾，刻着“程府”二字。
听闻程府曾是京城数一数二的世家大族，程老将军在西北一战功不可没，当年在朝中的声望一时风光无两。后来，京城盛传程老将军冒进，有勾结外邦之嫌。程府数百人被流放，不得回京。
世子掀开车帘，望着府邸看了许久，神情有些落寞。他轻声对梁毅道：“走吧。”
我觉得，世子应该是嫌弃梁毅有点笨，不识路。我拍了拍他的肩膀，安慰道：“没关系的，多走几遍，梁毅就认识回府的路了。”
回王府的路上，我突然想起，世子的母亲好像就是出自程家。我正打算问他，却被世子的话打断：“怎么没给自己买些喜欢的？”
我摇头：“我什么都不缺。”
世子嫌弃地捏了捏小乌龟：“一会儿到我库房挑把剑。”
库房内的光线略显昏暗，一排长剑闪烁着寒光。我仔细端详着每一把长剑的刀身和剑柄。我被一把名为“天罡”的长剑吸引，它的剑鞘上雕刻着龙腾云海的图案，剑柄上缠绕着细密的银丝。我轻轻握住剑柄，缓缓拔出一寸剑身，剑刃锋利无比。
我转身对世子笑道：“就它了！这天罡剑听起来真霸气，不用拔剑，单凭气势就足以吓退刺客吧。”世子满意地点了点头：“眼光不错。”
8
河州快马加鞭送来急信——王爷辞世，急归发丧。
世子神情复杂，感慨道：“死得真是时候。”
这个不孝子！
我不由自主地脱口而出：“如果爷爷死了，我会哭得很伤心的。”
爷爷听到这话，没好气地说：“我活得好好的，你别老盼着我死！”
我们兵分两路回河州。世子、梁毅、爷爷和我四人先行出发，李婶子他们晚几天再启程。
离开京城的第三天，月黑风高，我们行至山路，被一帮土匪围住了。那气势，与其说是求财，不如说是索命。
我忍不住感慨：“世子，你的仇家可真多呀。”
世子细皮嫩肉的，总不能让他去和土匪打架吧。我拎着天罡剑就要下去干架，被世子一把按住。梁毅自告奋勇：“还是我去吧。”
虽然梁毅认路的本领不怎么样，但打架的水平还是相当高的。不一会儿，他回来了，脸色却不太好看：“世子，不是土匪，至少有两拨人。”
世子点了点头，轻声说：“又来了。”
我们下了马车，熄灭了火把，摸索着找到一处易守难攻的洞口。入口狭窄而隐蔽，地势略高，四周被陡峭的山岩环绕，形成天然的屏障。
世子叮嘱我：“你待在洞里，不要出去。”
我不服气：“那怎么行？我得去保护你。”
世子转头看向爷爷：“你走了，你爷爷怎么办？”
爷爷顺势抹起眼泪：“大孙女呀，爷爷要是死了，你可得照顾好自己。”
我看了看爷爷，又看了看世子，恶狠狠地警告梁毅：“世子要是有了三长两短，我拿天罡劈你！”
梁毅嘴角抽搐，塞给我半包干果。爷爷似乎真的很害怕，他紧紧抓住我的胳膊：“大孙女，我们就在这里等世子回来，不乱跑。”
世子和梁毅的脚步声很快就听不到了。我们在山洞里等了很久很久，久到我开始怀疑，世子是不是死在外面了。
黑暗中，我警觉地察觉有人进了山洞。我赶紧捂住爷爷的嘴巴，做了个“嘘”的手势，示意他不要再嚼干果了。我握紧天罡剑，将爷爷护在身后，等待来人靠近。
虚惊一场，原来是梁毅回来了。他的左臂一直在流血，衣袖大半都已湿透。“世子呢？”
梁毅诧异地问：“世子还没回来？我出去找世子。”
我让梁毅留在洞中：“你半条胳膊都要废了，还是我出去找吧。”
夜晚的山路异常崎岖，只有微风拂过树梢的沙沙声，安静得可怕。月光穿过稀疏的树林，投下斑驳的影子。我不敢大声呼喊，万一引来刺客，世子没找到，我却先挂了，那得多丢人。
我跑得腿都疼了，忽然看到不远处剑光闪烁，一个黑衣人发出一声闷哼，倒地而亡。我激动地扑过去：“世子你没死呀！”
世子喘着粗气：“快要被你勒死了。”
我赶紧松开手：“哦哦，不好意思，不好意思。”
世子神情严肃，我顺着他的视线看过去。好家伙，黑压压的树枝都在晃动，刺客可真多呀。
世子在我耳边低声说：“抓紧了。”我惊呼一声，身体失重，坠落下去，重重摔进了冰凉的河流中。
浮出水面，我抹了一把脸上的水：“好在现在是夏天，冬天就要冻死了。”
世子有些无奈：“你心真大。”
水流湍急，我一路紧紧抓住世子的手，生怕被水冲散，那样我就没有白饭吃了。天色微亮，水势渐弱，波澜渐平，水流变得缓慢。世子的脸色有些苍白，他身下的河水泛着淡淡的红色。
我砍了许多竹子，做成一个简易的竹筏：“你躺在竹筏上，我带你找出路。”
他可能觉得丢了面子，死活不肯躺下，非要逞强自己走路。我二话不说，直接一记手刀将他敲晕。“这下终于能安安静静地躺在竹筏上了。”
世子的眉梢微微皱起，长长的睫毛轻轻地覆盖在眼皮上，鼻梁挺拔，唇角微微上翘。真好看呀！
9
“此……此山是我……我开……”
“此……此树是我……我栽……”
在我饿得眼冒金星时，一个膀大腰圆、皮肤黝黑的壮汉拦在我面前。他脸上粗糙的刀疤如同蚯蚓一般爬在他的左颊上，浓密的山羊胡子遮掩不住他粗犷的五官。他结结巴巴、怯生生地拦着我的去路。这应该是他第一次当土匪吧。
我忍不住替他把剩下的话说完：“留下买路财？”
“呸，王大壮你这个蠢货！”石头后面又钻出来一个人，气急败坏地吐了口唾沫。“你这个废物，还是早点滚回去种地吧！”
王大壮被骂得满脸通红，头埋得很低。我忍不住提醒他们俩：“二位大哥，你们还劫财吗？”
他俩都愣住了，这大概是他们第一次遇到主动送钱的。我心想，午饭有着落了，就是不知道爷爷吃午饭了没。
我追问：“这位仁兄，怎么称呼？”
那个骂骂咧咧的土匪，一脸傲娇：“老子行不更名，坐不改姓，龙霸天！”
我摘下世子腰间的玉佩，顺势倒在地上，开始落泪：“天哥，我跟夫君情投意合，奈何婆母嫌弃我是个丫鬟，上不了台面，非要拆散我们二人……”
“我们实在是走投无路了，再不医治，我家夫君怕是活不成了，我也快饿死了。这个玉佩能换不少银两……”
王大壮带着几分笨拙安慰我：“别……别哭……”
我泪眼婆娑地看着他们。我真的好饿呀，我想吃烤羊肉。龙霸天有些动容，他接过玉佩，说下山换些银钱给我家夫君买药。我向他拱手：“天哥仗义！”
我把身上仅有的十两银子给了他，让他请个大夫，再买两只老母鸡。他很高兴地答应了。
王大壮背着世子走得很快，我气喘吁吁地跟在后面。王大壮回头，有些疑惑地看着我手中的天罡剑。
我解释道：“从家里逃出来时，夫君担心我安危，留着路上保命用的。”
他相信了，替我扛着天罡剑。
王大壮在两间土屋子前停下，屋顶的泥巴缝里，一些青草长势茂盛。土匪窝就这么穷吗？木板当床睡，桌子只有三条腿。
我喊王大壮抱来几摞干草，在木板上厚厚地铺了好几层。世子躺在干草上，身上的衣服已经快干了。我打来一盆水给世子擦脸，看了一圈，忍不住叹气：“真穷呀，连一块干净的布都没有。”我索性从自己的衣袖上撕下一块布。
我把脑袋埋在桶里，井水冰冰凉凉，真解渴。王大壮一脸震惊地看着我：“富贵人家的姑娘，也这样喝水吗？”
我有点尴尬：“我是富贵人家的丫鬟。”
眼皮好沉，我爬上木板，不知不觉间昏睡过去。
不知过了多久，我被一阵诱人的香味勾醒。我睁眼，对上世子明亮的眸子。王大壮端了一大锅鸡汤进屋，锅里躺着两只肥美的老母鸡。我一个激灵爬起来：“真香！”
外面捆着两只老母鸡，丢在草垛上。龙霸天竟然买了四只老母鸡回来，太好了，明天的午饭也有着落了。世子撑着木板坐起来，我招呼他过来喝鸡汤。他的衣服皱巴巴的，肩膀的伤口已经上了药，但还是有血迹渗了出来。
我一拍脑袋：“忘了让天哥给你买身新衣服了。”
世子不解：“谁？”
我拍了拍龙霸天的背：“天哥，仗义人，给你请了大夫，还买了老母鸡。”
天哥端到嘴边的鸡汤被我拍得一哆嗦，洒了出来，心疼得不得了。世子的眼尾抖了抖，我装作没看到，低头喝鸡汤。天哥“呼呼”吹了几下鸡汤，一口气喝完了，又扯下一根鸡腿，大口啃了起来。王大壮把另一只鸡腿拧下来，狼吞虎咽地啃，四只鸡腿眼瞅着就没了两只。我赶紧也拧了一只鸡腿，递给世子吃。
说实话，王大壮的厨艺，真的不怎么样，比李婶子的手艺差了不止一星半点。
天黑的时候，天哥和壮哥挤到另一间土屋里睡觉。我只能和世子挤在铺了干草的木板上，对付一晚上。夏天的蚊子太多了，晚上睡觉时，只觉得脑袋边上嗡嗡作响。幸好我睡得快，这些蚊子吵不醒我。
一觉醒来，天已大亮，睡得真踏实。世子还没醒，他看起来很疲惫。我没吵醒他，翻身爬下木板。天哥和壮哥正在井边杀鸡，一剑下去，鸡脖子落地。可怜的老母鸡还没来得及哀嚎，就一命呜呼了。我小声嘀咕：“天罡剑呀，真是大材小用了。”
我把死掉的老母鸡放进盆子里，舀了三瓢开水倒进去。烫一烫，好拔鸡毛——李婶子就是这样教我的。
大铁锅咕噜噜地冒着小泡，一阵阵肉香往外蹿，我的肚子也咕噜噜地叫了起来：“壮哥，这火烧得真旺。”
壮哥羞赧地挠了挠头，手上添柴的动作却不慢。
世子斜倚在没有门的门框上，似笑非笑地看着我：“娘子，你认亲的速度倒是挺快。”
我老脸一红。
喝完汤，啃了鸡腿，我们该下山了。我跟天哥和壮哥依依不舍地道别。天哥把我拉到一边，从袖子里掏出个东西递给我，正是我昨天给他的玉佩。
天哥拍了拍胸脯，一脸真诚：“三妹呀，你都喊我一声‘天哥’了，那咱们就是自家人。实话跟你说了吧，昨儿个的十两银子够花了。这玉佩一看就是稀罕物件，还给你。”
我太感动了：“天哥真是仗义！跟我们一起下山吧！”万一刺客来个回头杀，这两个傻不愣登的光杆土匪，保不准得死在这儿。
我问世子：“咱们缺不缺马夫？”
世子反问我：“你这俩干哥哥，像是会驾马的样子吗？”
我语塞。
我们一行四人下了山。天哥机灵，世子让他去找间成衣铺子，多买几套衣服。壮哥自打住进客栈后，扭捏得像个孩子：“我从来没住过这么好的屋子，还有干净的木桶可以洗澡。”
梁毅找到我们时，眼泪、鼻涕一大把地扑向世子。世子推开他：“换套衣服，你这一身血腥味，想把哪家刺客招来？”
梁毅挑了一套黑色的成衣。世子又抛给他一个瓷瓶：“药。”
梁毅红着眼睛又要哭，被世子一个眼神瞪了回去。
我把天哥和壮哥领到爷爷面前。他俩“扑通”一声跪下：“爷爷！”
爷爷吓得连连后退，连连摆手，嘴角的干果渣滓都抖掉了：“莫要乱喊，莫要乱喊。”爷爷急了：“这是什么人呐？”
我言简意赅地介绍：“土匪。”我怕吓着爷爷，又赶紧解释：“就是他俩救了我和世子。”
爷爷转头看世子，世子点了点头：“带回河州吧。”
天哥和壮哥结结实实地给世子磕了三个响头，“砰砰砰！”
又换了个方向，给爷爷磕了三个响头，“砰砰砰！”
爷爷吓得连连后退了三步。
我们在客栈又住了两天。天哥和壮哥换了新衣服，两人看起来都清爽了不少。
壮哥说：“三妹夫有点凶。”
天哥捂住他的嘴：“你这个大傻子，他俩根本不是什么娘子夫君，都不住一个屋。”
我干咳着掩饰尴尬。我问爷爷：“怎么还不启程回河州？”再不回去，老王爷都要臭了吧。我心里这样想着，嘴上却不敢说。
爷爷说：“问你相公去。”
我慌忙解释：“咳咳，这是权宜之计。我若说被人追杀，天哥和壮哥不愿意救我们怎么办？”
爷爷捂住耳朵，不愿意听我狡辩。
我又跑去问世子：“世子，老王爷该等不及了。我们什么时候回去呀？”再等下去，真的要臭了。
世子不解：“什么等不及了？”
王爷毕竟是世子的亲爹，他心里也难受吧。我委婉地提醒世子：“天气热，发丧要趁早。”
世子被茶水呛了一口，好半天才缓过来：“两天后启程。”
我虽然不理解，但表示接受：“哦。”
世子又说：“世子妃还没过门呢，暂时死不了。”
我追问：“世子妃什么时候过门？”
世子反问我：“你觉得什么时候好？”
我不想接话，关我屁事。狗屁世子，去你的吧！我们不疾不徐地来到河州。
王府内外，素白的帷幔随风轻拂，一片肃穆。老王爷的遗体被安放在灵柩之中，侍女与小厮们身着素服，正忙碌地布置灵堂。王妃披着一袭淡色的绸袍，未施粉黛，面容憔悴，泪痕斑斑。世子快步上前，搀扶着悲痛欲绝的母亲。
王妃哽咽着，声音里满是伤心：“老王爷的遗体在冰库里已停放了半个多月，不宜再示于人前，故以白布遮掩，以免有损王爷生前的威严。”
世子眼含悲色，沉声应道：“一切都遵从母亲的安排。”
当晚，世子在灵堂前长跪不起，为老王爷守灵。灵堂内，烛火微弱，银纸与香烛的烟雾袅袅升起，弥漫着一股淡淡的檀香气。世子跪在灵前，默不作声。
我唯恐他这样长跪会伤了身子，回到房间翻箱倒柜，找到一个厚实的皮毛垫子，又装了两个热腾腾的大包子，准备送去给他。
世子双眼通红，面对我递来的包子，他只是轻轻摇头。
我本想陪他一起跪，他却沙哑着嗓子开口：“王大壮和龙……霸天刚入府不久，最近府里来往的官员又多，你替我多看着他们兄弟俩，别让他们惹出什么麻烦。”
我用力点头，向他保证道：“交给我，你大可安心。”
我快步来到后院，将熟睡的天哥和壮哥叫醒，将要留意的事项一一叮嘱。壮哥耷拉着脑袋没有吭声，但我知道他都听了进去。天哥则打着哈欠，一脸不以为然：“我们兄弟俩就在后院劈柴，哪个达官显贵会跑到这柴火堆里来？天都快亮了，姑奶奶您还是赶紧回去歇着吧。”
从“三妹”到“姑奶奶”，我的辈分在短短一晚竟长了这么多。
次日，河州各地的官员纷纷前来吊唁，王府内外挤满了人。世子身穿素服，神情庄重而沉静，跪在灵堂前，接受众人的拜祭。随后，老王爷的遗体被隆重地抬出王府，安葬在王府的专属墓地。这场精心安排的“假丧”盛大而肃穆。
我朝着王府大门的方向跪下，重重地磕了三个响头，在心中默念：“王爷一路走好。”
丧事过后，世子体谅王妃伤心过度，特意挑选了几名老嬷嬷，陪着她外出散心。
世子开始接手河州的大小政务，王府上下也变得忙碌起来。老王爷去世后，引发了一场不小的权利倾轧。世子花费了不少时日，才平息了那些官员的勾结与势力纠纷。随后，他又扶持了一批新人上位，在河州推行了新的耕作制度，不仅降低了赋税，还鼓励农民们采用先进的农耕技术。其间，不乏有官员心怀鬼胎，送来风情万种的歌姬，却都被世子连夜退了回去。
10
一封来自京城的信函，打破了王府的平静。世子一整天都未踏出书房。
我去给他送茶水，梁毅神情一丝不苟，挡在我身前：“王爷正在商谈要事，闲杂人等不得入内。”
世子袭了爵，从此成了河州的王爷。
他并没有唤我进屋，我只好把茶水留给了梁毅，回到自己的院子里继续练剑。天哥正在院子里扫地，壮哥则在埋头劈柴。
天哥将院子打扫得一尘不染，连一片落叶都找不到：“幸亏遇到了三妹，我们兄弟俩才能吃上饱饭。”壮哥闻言抬头，重重地“嗯”了一声，又低下头，更加卖力地挥动柴刀。
近些日子，爷爷不许我大清早就在他屋外练剑。我见他最近早出晚归，奔波劳累，又怕他一时想不开去找了秋芬祖母，便不敢去打扰他的清梦。
李婶子端来一碗奶酪给我：“今天的奶酪里加了桂花蜜，你待会儿可得多喝点。”她一边将奶酪递给我，一边与天哥闲聊：“你们两个是好孩子，要是爹娘还在，也到了该相看姑娘的年纪了。你们腿脚勤快些，谋个好差事，过两年攒了些银钱，婶子给你们说媳妇。对了，你们俩的奶酪在厨房盛好了，自己去端吧。我先去给王婶子送一碗……”
李婶子一边念叨着，一边朝着王婶子的院子走去。天哥红着眼圈，用拳头轻轻地捶了一下壮哥：“大老爷们，哭啥呢……真没出息。”壮哥抹着眼泪：“我想我娘了。”天哥的眼圈也更红了。
我有些好奇，轻声问壮哥：“你脸上的疤是怎么来的？”
天哥愤愤不平地接话：“连续两年洪灾，家家户户种的粮食几乎颗粒无收，朝廷的赈灾粮还都被那些狗官私吞了。粮食价格水涨船高，我们根本吃不饱。土匪抢了我们的粮食，还杀了我们爹娘，占了我们的院子。”
我忍不住好心提醒：“可你们俩也是土匪呀。”
天哥的脸一下子涨红了：“生活所迫啊，我们兄弟俩没有营生，只能上山开垦土地种点粮食。可粮食还没收成呢，就跟你们来到了河州。”
壮哥难得接话：“劈柴能吃饱饭，种地吃不饱。”天哥深以为然地点点头。
我疑惑地问天哥：“你真的叫龙霸天吗？”
天哥的脸更红了：“俺叫张铁柱，那几天实在饿得没办法了，本想着下山找个营生谋生，半路就遇上了你们。想着起个镇得住场面的名字，好抢两张饼子吃……”
我听了忍不住笑他：“结果呢，抢了俩大活人回了土匪窝。”
11
“啪。”一声清脆的响动，有什么东西击打在我的窗子上。
难道是王府又进刺客了？我猛地惊醒，一个鲤鱼打挺坐了起来，抓起天罡剑，悄悄打开房门，猫着腰钻了出去。
“啪。”又是一枚石子，再次敲打在窗边。
我顺着石子的方向望去，世子正慵懒地斜倚在对面的屋脊上。他一只手撑着脑袋，另一只手随意地朝我的窗户上丢着石子。
我轻声喊：“你大半夜不睡觉，爬那么高做什么？”
世子低声说：“把你手里的剑放下，上来。”
“哦。”我听话地将天罡剑放在地上，利索地爬上了屋脊。
世子慢悠悠地起身，走近我身边：“抓稳了。”
上次他这么说的时候，下一秒我们俩就跳下了悬崖，掉进了河水里。我下意识地挂在他身上，死活不敢撒手。他的身体瞬间变得紧绷：“太紧了，我喘不过气。”
我赶忙松了手：“抱歉，抱歉。”
世子连连咳嗽，一定是刚刚我勒得太紧了。我将双手放在他的胸口上，帮他顺气。他咳得更厉害了，身子还抖了几下。世子的一只手搂着我的腰，他的脸色有些泛红：“抓轻点，我带你出府。”
月光洒在青瓦红墙之上，身体仿佛化作清风，轻盈地腾空而起。我如同踩在无形的台阶上，自在地穿梭在屋脊之间。
我兴奋地问他：“我们要去哪里呀？”
世子轻笑一声：“去把你卖了。”
我冲他“呸”了一声。
世子坐在湖畔的草地上，又拍了拍身边的空地，示意我也坐下。月光如一层柔和的面纱，笼罩在他身上。我坐到他身边，在月光的照耀下，湖面波光粼粼。
我不解地问：“世子，来这做什么？”
世子纠正我：“我现在是王爷了。”
我点头：“好的，你现在是王爷了。那王爷此行有何意图？”
他张了张嘴，又合上，目光紧紧地盯着我的脸。我有点不自在：“你瞅我干啥？”
世子说：“再过两日，我又要去京城了，这次去的时间会久一些。”
我瞬间双眼放光：“那我还要去松风楼吃蟹黄狮子头！”
世子翻了个白眼：“吃你个大头鬼。”他转而变得严肃：“朝中各方势力涌动，有点危险，这次不能带你去。”
“那怎么行？我要保护你！”我脱口而出。
“不行！”世子坚决地拒绝了。
我拍着胸脯向他保证：“一般人根本打不过我，我一个人能杀好多刺客。”
世子的语气缓和了些：“我不能把你置于危险之中。”
我再次为自己力争机会：“你一个人去，我不放心呀。”
世子道：“傻姑娘，你去，我更不放心呀。”
我坐直了身体：“你半夜把我掳出来，就是为了不让我进京？”
世子忽然扭捏起来：“那个……你可愿意……成为我的王妃？”
我瞬间有些语塞，脑海里一片空白：“啊？这个……那个……哈……”这……这……这也太突然了吧。太不好意思了！
“我愿意！”我立刻答应下来。
世子伸出手，我的双手被他掌心的温热包裹。我趁热打铁：“做了王妃，我就能进京了吧。”
世子咬牙切齿地喊道：“赵婉儿！”
我抽出自己的手，反握住他的双手：“我保证，我到了京城不乱跑，不会再劈死人了。”
世子忽然笑了，像个街头的小痞子：“婉儿呀，你去了京城，谁在王府保护爷爷？我们在京城的时候，万一你爷爷死了，边上连个侍奉送终的人都没有，实在是太凄凉了。”
我觉得世子说的很有道理。我不放心爷爷一个人在王府，又不放心世子一个人进京。我想到一个两全其美的办法：“世子，带爷爷一起进京不好吗？”
世子在我脑门上弹了一下：“皇帝病入膏肓，皇子们水火不容，凶险难料。”
“好吧。”我妥协了，确实太危险了。世子又问我喜欢什么样的衣裳、头饰和妆容，我都一一回答了。他说，等他从京城回来，都会给我买。
12
他已离开三日。
我在院子里练剑，爷爷一脸嫌弃地看着我：“瞧瞧，软绵无力。”
我争辩道：“午饭没吃饱，晚上李婶子会给我加红烧肉。”
爷爷撇了撇嘴：“你这丫头就是嘴硬。”
天哥弯着腰，握着扫帚清理着落叶：“三妹呀，看你这魂不守舍的样子，是想进京了吧。”
我摇摇头：“我要留下来保护爷爷。”
天哥杵起扫把：“爷爷那么大岁数了，天天待在王府里，没钱也没色，谁会想来害他？你放心吧，领他回家都得当祖宗供着呢。天都要亮了，赶紧回去睡吧。”
我一个鲤鱼打挺站了起来：“走！”
我无比熟练地翻出爷爷床头的匣子，顺走了一百两银票，又从马场里顺走了三匹马。
我们马不停蹄地跑了一天一夜，天黑时，天哥和壮哥吃不消了，嚷嚷着要找间客栈休息一晚。我们饱餐一顿，我带着疲惫和衣躺下，头一歪，就睡着了。
醒来时，月亮高高地挂在枝头。隔壁房间的天哥和壮哥，鼾声如雷。我从门缝里给天哥塞了五十两银票，又从客栈后院牵出吃饱了的马儿。马儿有些不满，哼哼着想要给我一蹄子。我翻身上马，一鞭子抽在马屁股上，继续赶路。
黄昏时分，我终于看到了王府的车队。我怕世子骂我，不敢靠得太近，只是悄悄地跟在王府队伍的后方。世子住在街东头的客栈，我就住在街西头。世子带着车队走官道，我就跟在他们后方五里远的地方。途中遇到一队镖局，我便跟他们搭了个伴。
这天，我双手捧着大碗，和镖局的兄弟们喝得痛快：“干！”
脖颈间倏然感受到一阵凉飕飕的寒意，我下意识地摸了摸脖子，回头望去。世子正站在客栈门口，怒气冲冲地盯着我。
我一个激灵，酒醒了大半。天哥站在他身后，冲我比画了一个抹脖子的动作。壮哥则快把头埋进地里了。镖局的一帮兄弟警惕起来，将我护在身后。我赶忙打圆场：“误会，误会。”
世子走进来，扒拉开将我团团护在身后的镖局兄弟：“我来接我娘子回客栈。”我有点心虚，连忙哄着世子：“马上回，马上回。”我又从桌上捧了一碗酒，向镖局兄弟道谢：“这一路多谢诸位照顾，我先干为敬。”我仰起脖子， “咕咚咕咚”地将酒喝光。天哥冲我竖了个大拇指。
世子紧紧握着我的手腕不撒手，我冲他嘿嘿一笑。世子怒极反笑：“你的胆子可真不小，以后不准再这么干了。”
我说：“那你以后得带上我。”
世子从我脑袋上揪出一块碎树叶，认真地回答：“好，以后天涯海角，我都带上你。”
好耶！
13
京城一如既往地繁华喧嚣。
上次在书房见到的年轻男子，原来就是三皇子。他前来接我们，还特意给我带了蟹黄狮子头，味道真是好极了。
世子说：“皇上几度昏迷，性命垂危。太医们进进出出，已经束手无策。皇上的生死关乎整个王朝和所有皇子的命运，皇子们为了争夺皇位，阴谋暗算此起彼伏。你最近这几日一定不要出门，安心在府里待着。”
我咬着蟹黄狮子头问他：“你究竟是哪一边的？”
世子反问：“你的狮子头，是谁带给你吃的？”
我冲着他比了个“三”的手势。
世子又说：“皇位之争是必然的，成王败寇。太子私下默许不少官员徇私舞弊，将官粮私自贩卖，导致百姓迫于生计远走他乡，沦为难民。五皇子则每日沉浸于书香之中，于他而言，世间最美的事物莫过于诗词歌赋。”我想到曾被迫当土匪的天哥和壮哥，在心里暗暗骂了太子一句。
我问世子：“皇帝的其他儿子呢？”
世子说：“半年前，二皇子被幽禁于冷宫。两个月前，六皇子从角楼坠落，落下腿疾，此生已与大统无缘了。”我顿时觉得，出生在皇家实在是太可怜了。
世子继续说道：“三皇子睿智仁爱、虚心纳谏、关心百姓疾苦，又有程老将军作为启蒙老师。自三岁起，程老将军便教导他如何辨忠奸、治天下。若三皇子主理朝政，必能推行仁政，增进百姓福祉。”我想到京中程老将军的流言，不知有几分真假。
世子叹了口气：“一场腥风血雨的政变避免不了了。”
世子又跟我说了一些朝廷上的事，便赶着去找三皇子了。近日，他回来得越来越晚，看起来朝中局势越来越紧张了。
深夜，我睡得正熟，被一阵轻柔的呼唤声惊醒。梁毅站在我的床边：“王妃，醒一醒。”我迷迷糊糊地睁开眼：“王妃？哦，哦！”我一时没有反应过来，梁毅口中的“王妃”，原来是我自己。
“世子呢？世子出事了？”我猛地从床上弹起来。
梁毅回答：“世子一切都好，府里今晚怕是不安全，世子让我接您进宫。”
“好。”我一心只想去保护世子，立刻翻身而起。
14
皇宫在夜色中，仿若一座巨大的堡垒。我们翻过一道又一道高耸的城墙，一座金碧辉煌的殿宇赫然矗立在眼前。无数火把被点燃，排列成整齐的阵列，整个宫殿亮如白昼一般。
高耸的城墙环绕在四周，墙体上镶嵌着金碧辉煌的装饰，在火光的映衬下熠熠生辉。梁毅翻进一间屋子，我紧随其后。
这间屋子很小，四周环绕着严丝合缝的木板墙壁，木板密密麻麻地排列着，形成了一道坚固的屏障，将室内与外面的喧闹隔绝开来。
我趴在缝隙里向外看，世子站在白色的玉阶上，目光锐利地扫视着周围的人群。世子对面，站着一个年龄稍大一些的男子。男子紧握着剑柄，周身散发着一股不可一世的气势。
而在另一边的角落里，一个与爷爷岁数相当的老臣跪在地上。他额头紧贴着地板，声音颤抖着开口：“太子殿下三思呀！殿下今日若是跨进了金銮殿，史书又该如何记载您呀？”老臣的声音充满了哀求。
太子看着那位老臣，嘴角勾起一抹冷笑。他轻轻挥手，无数身穿甲胄的侍卫，手持兵器，逼近金銮殿。我猜，金銮殿里面，应该是皇帝老人家吧。
就在这时，一道苍老而浑厚的声音在大殿中响起：“住手！”众人惊讶地抬起头，只见一位身着华丽服饰的中年女子搀扶着皇上缓缓走出大殿。“陛下！”一大群人跪倒在地，惊讶和担忧交织在他们的脸上。
皇上扫视着大殿，缓缓抬起手：“朕不允许任何人动摇朝纲！”皇上的声音虽然虚弱，却铿锵有力。
太子冷笑：“父皇，您老了，安心做太上皇吧。”
皇上面露怒色：“太子，你不该自掘坟墓，放下手中的剑，朕许你妻儿性命无忧。”
太子不怒反笑：“妻儿性命无忧？哈哈哈……真是天大的笑话。”
皇上微微闭上了眼睛，看向三皇子的方向：“动手吧。”
三皇子与世子对视一眼，默契地点了点头。三皇子高声喊道：“太子谋逆，护驾！”
震耳欲聋的脚步声传来，地面仿佛在颤抖。黑影迅速扩散，一片片沉重的铁甲闪烁着冷酷的光芒，将太子的人马团团围住。世子将剑抵在太子颈间。
太子忽而高举长剑，刺向自己脖颈。与此同时，太子的暗卫突袭世子，太子霎时将手中长剑刺向皇上。“护驾，护驾！”一时呼声四起，场面混乱。
混乱中，三皇子和梁毅被一批黑衣人团团围住，难以脱身。太子迅速向皇上逼近，皇上连连后退。
我眼睁睁地看着世子被困住，心急如焚。场面混乱，没人注意到我。我轻手轻脚出了屋子，躲在柱梁后，盯准时机，猛地挥动手中的天罡剑。剑柄精准地击在太子胸口，太子一个踉跄，长剑脱手掉落，被甲胄兵瞬间拿下。
众人被突如其来的天罡剑吓了一跳，倏而齐刷刷地望向我。世子借机脱身，击毙暗卫。我心虚地瞄了世子一眼，而后又躲回到柱梁后面。
世子和三皇子控制住混乱的场面，将太子一党拿下。世子将我护在身后，跪在地上：“王妃莽撞，惊了皇上。”
皇上深深地看了我一眼，抬手示意我们起身：“王妃护驾有功，赏！”皇上、世子和三皇子进了内殿。
我在偏殿等了三个时辰，天色已经大亮。其间，我听到太监惊呼：“太子自刎了，太子自刎了。”我不由得唏嘘不已。
三日后，皇上下令重查程府旧案。三个月后，那位曾经战功赫赫的程将军终于迎来了他的正名之日。朝廷发布诏书，为他平反昭雪，昭告天下。再次路过程府，府邸正在修缮，牌匾也换了新的。
十日后，三皇子登基，世子带我回了封地。
世子番外
我是齐泽宁，我爹是河州康王，我是王府世子。
我的外祖父是战功赫赫的程将军，我的母亲康王妃则是程府的幼女。皇宫里的宁妃姨娘，是程家的嫡长女。我的两个舅舅则一直都在外祖父的麾下，常年驻守边关。
九岁时，我随父王打猎回府。许管家抱了一个女娃娃回来，跪在地上求父王收留。父王大手一挥：“许管家只管当孙女疼，我康王府养得起。”
小姑娘当时七八岁，身上穿着脏兮兮的衣裳。她的眼睛微微发红，显然是哭过，正怯生生地盯着我手中的兔子。那圆乎乎的小脸蛋白净细腻，额上的发丝湿漉漉地贴在脑门上，应该是刚洗过脸。
我把小兔子送给她，她的脸上露出了明媚的笑容，轻轻地抚摸着小兔子的毛发，突然冲着小兔子……打了个饱嗝。我和父王忍不住笑了起来。
一日，我无意中发现，她竟会在私下里模仿我的剑术招式。她的动作虽然生疏，但有一种与生俱来的灵动。我便故意放慢了练习的速度，让她更好地观察。她的进步很快，似乎天生就有一种与剑法契合的天赋。我想着，明天要让父王给赵婉儿请个教习师傅。
次日，父王回府时仿佛没看见兴奋扑过去的我，焦急地回了主院。恰在此时，母亲身边的老嬷嬷惊慌失措地跑出来，看到父王，仿佛抓住了救命稻草：“王爷，王妃她……快……”
我跑进去找母亲，老嬷嬷拦着不让我进。我趁她不注意，冲了进去。父亲半跪在床边，大片的血迹，将母亲身下的床褥染成了刺眼的红。我害怕母亲会死掉，跪在地上大哭：“母亲……”母亲昏迷了好几日才醒，父王从厨房端来参汤，舀起一勺，吹凉了送到母亲嘴边。母亲不吃不喝，也不说话，只是轻轻抚摸着自己平坦的腹部。
我走到床榻边，把头靠在母亲胳膊上：“父王说，等母亲养好了身子，妹妹以后还会再来的。”母亲听了泪流满面。
世子番外
西北一战后，突厥人元气大伤，十年内不敢再侵扰我朝。将军治乱世于安定，亦隐患于太平。战乱时，将军可以定民心；太平时，将军则成了皇帝的心腹大患。
我的外祖父凭借着战场上的赫赫功绩，成了朝廷内令人畏惧的人物，也成了皇帝的心腹大患。皇帝开始想方设法除掉外祖父，在一场小小的战乱中，皇帝给外祖父寻了个莫须有的罪名。外祖父被斩立决，其余人等被流放，包括三个月大的小堂弟。
那时，母亲已经有了六个月的身孕，听闻这个噩耗时，腹部突感剧痛袭来。那个提前来到世界的小女婴，早早夭折。
皇宫中的宁妃姨娘，怒气冲冲地掀翻了养心殿的书桌，但已于事无补。此后数年，宁妃姨娘深居简出，对三皇子的功课几近苛刻。
后来，京中流传，程老将有勾结外邦之嫌。
世子番外
我十六岁了。这两年，皇帝的身体越来越差，疑心也越来越重。尽管我远在河州，也数次表示无心朝政，还是不能打消老皇帝的疑虑。
父王说，他幼时便见惯了嫔妃、皇子们的争斗，实在无趣得很。任凭皇宫怎么斗，我们在河州过自己的快活日子就成。奈何，皇帝见不得我们逍遥。皇宫下旨命我进京，想把我禁锢在眼皮底下。圣旨不可违，进京吧。
父王让我安心去，不出半年，老皇帝准放我回河州。可我知道，此去，怕是要等到皇帝死了，才能放我回河州。
婉儿自打进了王府，便没有出过河州，我便想着带她进京城逛逛。等她玩腻了，再让梁毅护送她回河州。再说，放她一人在河州，我也不放心。
婉儿是个奇女子，性情与名字一点都不符。刚入京城没几天，她就拎着砍柴刀劈死了一群刺客，我甚是佩服。在京城待了不到一个月，父王的信到了——王爷辞世，急归发丧。我很无语。父王早就想让我管理河州政务，他好当个甩手掌柜。我有了回河州的正当理由，返程途中，皇帝和太子都想除掉我，一路刺杀不断。
一日夜间，又遇到刺客暗杀。真烦呀，又来又来。我不放心婉儿，跟管家合计，让婉儿留在山洞中，等我和梁毅解决完刺客再去接他们。刺客人数众多，我的肩膀中了一剑。混乱中，我跟梁毅分头行事。
婉儿突然担忧地从黑暗中冲出来，扑向我。我俩双双坠崖落入河水中，在河水中泡了很久，脑袋昏昏沉沉，像是灌了铅。婉儿做了个竹筏，太丑了，我不愿意躺在上面，她竟然把我敲昏了。我醒来的时候，婉儿在我怀里睡得安稳。她跟两个笨蛋土匪称兄道弟，而我成了土匪的三妹夫。我看着她围着锅灶忙碌的样子，忍不住打趣她：“娘子。”她红着脸的样子，甚是可爱。
回到河州，我立刻着手父王的“丧事”。母亲装模作样地趴在棺材上干号，却掉不出一滴眼泪。我怕被看出破绽，上前搀扶着母妃：“母亲，您哭得太假了。”母亲从袖口掏了个东西在眼睛上擦了几下，瞬间泪如雨下。她又在我胳膊上狠狠掐了一把，我的眼圈也立刻红了，真疼。
没多久，皇帝又作妖，召我入京。我去找我那已经“发丧”了的父王商议此事，他正在悠闲地喝茶、晒太阳。母妃则慵懒地躺在美人榻上，时不时吐颗葡萄皮。
父王不气不闹，反而乐呵呵的：“这个招人烦的老皇帝，谁稀罕他那破皇位？你老爹我给你备了一份厚礼，保管能气得他七窍生烟。”母亲闻言，隔空甩给我一个东西。我定睛一看，是兵符。
入京前，我问婉儿愿不愿意做王妃。婉儿握着我的手说愿意，我觉得她有点敷衍。当下河州要比京城安全，我不让她随我入京。谁知，她自己偷偷地跟来了。可想而知，她一路吃了多少苦头。
我与皇帝做了一场交易——重审程将旧案，废太子，我将河州兵权、马匹交予三皇子，从此永不入京。如若不然，我便杀了太子，自己当皇帝。当然，我不想当皇帝，我不愿意看着儿女互相残杀。我就是想吓吓老皇帝。
我赌对了。废太子的圣旨还没下，太子起兵谋逆，太子果真等不及了。我担心太子的人会对婉儿不利，让梁毅连夜接她进宫。金銮殿旁边的偏殿，宁妃姨娘早已布置妥当，安全得很。
我跟太子暗卫交手的时候，这个大胆的傻丫头破门而出，着实惊了众人一把。我的王妃，真是飒爽。
皇帝如约重审了程氏旧案，被流放的程家人悉数召回，府邸重建。母亲将外祖父的骨灰迁移到了西北，这是他守护了一辈子的地方。
管家番外
丫头生了一儿一女。当年捡回来的小丫头，如今已为人母，心中颇为感慨。
王大壮和龙霸天在西郊买了一块菜地。王大壮每日埋着头翻地、浇水、施肥。龙霸天推着架子车，给王府送来最新鲜的青菜。这俩人每天干劲十足，忙得热火朝天，日子过得红红火火。
李婶子看在眼里，喜在心头，忙着给这两个小伙子相看姑娘。
丫头寻到了亲生父母，一家三口抱头痛哭。我心头泛酸，丫头长大了，我也老了。该找个地方养老了，我该去哪儿呢？
王大壮西郊的那块菜地不错，我的身子骨，翻翻菜地、施施肥还是可以的，总归不会招人嫌弃。我把这些年攒的银票，严严实实地塞进里衣口袋里，打算都留给自己花。丫头现在是王妃了，不缺钱，用不着来翻我银两了。
我稳稳当当地坐在架子车上，龙霸天推得很卖力。他抱怨我抠抠搜搜，不舍得雇个马车。我让李婶子给丫头捎了口信，说我想过过喝茶听曲晒太阳的清闲日子，莫要来寻我。
李婶子不搭理我。
卯时未到，我那熟悉的嚷嚷声又响了起来，太吵了。丫头牵着两个小家伙，用力地拍我的房门：“爷爷，爷爷。”小世子流着哈喇子，咿咿呀呀地喊着：“曾……祖……家……”
我心疼得紧，埋怨丫头：“这么冷的天，可别冻着这俩小家伙。”丫头一如既往地简单粗暴，三下五除二地收拾完了我的包袱。赵氏夫妇站在门外，略显拘谨：“多亏了您护着，婉儿才能平安健康地长大成人。您不但是婉儿的亲爷爷，也是我们夫妇的恩人。若不嫌弃，我们夫妇给您养老送终。”
说罢，夫妇两人双双给我跪下。好在老头子我眼疾手快，赶紧拦住了。
眼瞅着又到年关了。我、婉儿爹娘、王大壮、龙霸天一起住在西郊的大院子里。我坐在厅堂的红漆木椅上，两个小家伙流着哈喇子给我拜年：“曾……祖……过年……好……”我取出两个大红包：“乖，乖，真招人稀罕。”
丫头摊开掌心：“爷爷，红包。”我挑了一个小的给她。王爷也作势要给我拜年，吓得我几乎从椅子上跳起来，简直要了老命了。
时间过得真快，如今我也是当了曾祖父的老头了，不再是孤苦伶仃的老头子了。
【全文完】
来源：霁月清风
