摘要：张永德出生在世代“垦山种茶为生”的家庭，自小对种茶制茶耳濡目染。年轻时曾经伴随在举人舅舅林滋秀左右，跟随着他赴任，先是越过闽浙边界的分水关，沿着古官道北上到京城。后又沿京杭大运河一路南下返回。回乡后依靠福鼎得天独厚的茶叶资源，和家里的经验，做起了茶叶生意。
张元记字号起始于清同治二年（1863年），创始人张永德以长子的“元房”为号，故称“张元记”，迄今已有162年的历史。
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创立
张永德出生在世代“垦山种茶为生”的家庭，自小对种茶制茶耳濡目染。年轻时曾经伴随在举人舅舅林滋秀左右，跟随着他赴任，先是越过闽浙边界的分水关，沿着古官道北上到京城。后又沿京杭大运河一路南下返回。回乡后依靠福鼎得天独厚的茶叶资源，和家里的经验，做起了茶叶生意。
因为早年出门远游的经历，让他打开了眼界，认识了大量文坛诗友，这些都为日后的茶叶生意奠定了广泛的人脉基础。最重要的是他利用这些资源和自己的见闻，吸收了六安瓜片、西湖龙井、洞庭碧螺春等名茶的制法，加以福鼎独特而优质的茶叶原料，制成福鼎“张元记”红茶、绿茶、白茶和花茶。
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发展
后来张元记茶叶凭借融汇各家之长的独特的制作工艺，经历了三代人的共同努力，到了清末民初时期，生意逐渐扩大，知名度也随之提升。那时的“张元记”每次到福州或者温州银行取回外地汇兑来的生意钱款，选青壮年挑夫上百人，浩浩荡荡一支队伍，前后还有警察局官兵护送。此外，他们还把福鼎茶叶的销路一路向北拓宽，远销北京；向南则一路远销至澳门，甚至还走出国门，销往外国。
《张氏宗谱》记载：“购闽浙于烟茶，通商各处；肯大厦有三座，千顷承租。”当时桐山有民谚曰：“世上有钱张元记，采茶捆菸头一家。”这些记载和民谚，都可以作为其声名远播的佐证。后又经历战乱等动荡时期，张元记一度消失在人们的视野当中，直到1998年，才在第四代传承人的努力下重新回归。
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独特
张元记的主要产品是白琳工夫红茶系列的红雪香、醉芙蓉、金闽红；风格独特的花香乌龙红茶系列的黄观音、金牡丹等。其中最具代表性的是红雪香，是以福鼎大白茶、福鼎大毫茶这两个国优茶树良种的幼嫩芽叶制作而成，具有外形条索芽壮显金毫，叶底肥嫩匀亮；色泽金黄闪亮，香气醇郁清高，滋味鲜醇高爽，汤色桔红鲜艳的特点。
前面提到张元记吸收并融合了六安瓜片、西湖龙井、洞庭碧螺春等许多其他地方名茶的制作方法，创造了一套独特的制作技艺。其中最核心的技艺是碳火复火提香，也叫足火。因为这道技艺，让红茶产生了独特的花果香、焦糖香，这种技艺的诞生和传承推动了红茶生产工艺的发展。2019年张元记红茶制作技艺被列入福建省省级非物质文化遗产保护名录。
来源：美食地图君
