摘要：自由，与宗教一样，一直既是善行的动力，又是罪恶常见的借口。两千四百六十年前雅典播种，至今方被吾民收获成果。它是一个成熟文明结出的精美果实，自从理解了这两个字的含义的民族决意自由以来，时间过去了还不到一个世纪。它在每个时代的进步，总是受着它的天敌——无知与迷信、

自由，与宗教一样，一直既是善行的动力，又是罪恶常见的借口。两千四百六十年前雅典播种，至今方被吾民收获成果。它是一个成熟文明结出的精美果实，自从理解了这两个字的含义的民族决意自由以来，时间过去了还不到一个世纪。它在每个时代的进步，总是受着它的天敌——无知与迷信、征服欲与贪恋安逸、强人对权力的渴望和穷人对食物的乞讨——的阻挠。在漫长的时期里，自由一直受着完全的压制，那时各民族正在摆脱原始状态和外来征服，持久的生存斗争剥夺了人们的政治志趣和洞察力，使他们为一口浊汤而急于出售自己的天赋权利，却不知所弃之物的宝贵。

自由的挚友向来寥寥无几，胜利全都归功于少数，他们依靠与从旁协助的人结成联盟而获胜，而这些人常常抱有和他们不同的目的。这种联盟总是危险的，有时是灾难性的，因为它给予对手正确的反对理由，它会在成功之时因为瓜分胜利成果而点燃纷争。最持久、最难以克服的障碍，莫过于在真正的自由之性质上存在的不确定性和思想混乱。虽说敌对势力为祸甚烈，虚假的观念尤有过之；自由的进步是记录在知识的增长之中，正如它记录在法律的改进中一样。制度的历史常常是一种欺骗和幻觉的历史，因为它们的价值取决于产生它们的观念和维持它们的精神，其名或尚存，其实已亡矣。

阿克顿：《自由与权力》，侯建、范亚峰 译，译林出版社，2011年版，第27-28页

来源：阿文说丽史