当自闭症孩子在学校努力 “伪装” 融入集体，他们的大脑在经历什么？

摘要：想象一下，在学校的走廊和教室里，有些自闭症青少年正努力让自己看起来“和别人一样”。他们刻意调整自己的言行举止，试图融入社交环境，避免被识别出不同。

#夏季图文激励计划#想象一下，在学校的走廊和教室里，有些自闭症青少年正努力让自己看起来“和别人一样”。他们刻意调整自己的言行举止，试图融入社交环境，避免被识别出不同。

这种行为，研究者们称之为“通过非自闭状态”（Passing as Non-autistic, PAN），或者更通俗地讲，是“社交伪装”或“掩饰”。

我们知道这不容易，但一项突破性的新研究首次揭示了这种努力背后，大脑所付出的真实代价。

图源：神经科学新闻

来自美国德雷塞尔大学自闭症研究所的研究人员，深入社区招募了44名11到17岁的青少年。

为了准确理解每个人的状况，他们采用了“黄金标准”的诊断工具——自闭症诊断观察量表（ADOS-2），由专业临床医生进行评估。

同时，他们也收集了孩子日常生活中最亲近的观察者的视角：家长在家里看到的情况（使用社交反应量表SRS-2家长版），以及老师在学校课堂里观察到的行为（使用SRS-2教师版）。这种多角度、多场景的评估方法，就是为了捕捉自闭症特征在不同环境下的真实呈现。

研究结果揭示了一个令人惊讶且值得深思的现象：大约44%经临床评估明确符合自闭症诊断标准的青少年，在老师眼中，竟然完全没有显示出明显的自闭症特征。

换句话说，在课堂这个重要的社交环境里，这些孩子成功地“伪装”了自己，老师无法识别出他们的自闭症身份。

这意味着，他们就像披上了一层“隐形斗篷”，其真实的需求和挑战可能被教育系统完全忽视。

研究负责人马修·勒纳博士指出，这个比例可能还是保守估计，实际数量或许更多。

那么，为了达成这种“伪装”，这些青少年的大脑究竟发生了什么呢？

为了找到答案，研究者们使用了脑电图（EEG）技术。当这些青少年在EEG监测下完成一项任务——识别电脑屏幕上呈现的各种人脸表情（包括明显强烈的和微妙含蓄的表情）时，仪器精准地捕捉到了大脑活动的关键差异。

研究发现，那些成功在课堂上“伪装”的自闭症青少年，其大脑处理社交信息的方式呈现出独特的模式，既不同于没有自闭症的同伴，也不同于那些没有或较少“伪装”的自闭症同伴：

大脑反应更快了（N170成分）： 研究人员关注了一个叫做N170的脑电波成分，它反映了大脑对“人脸”这种特殊社交刺激最初的、几乎是自动的识别速度。有趣的是，那些“伪装者”大脑的这个反应速度显著更快。这就像大脑为了跟上社交互动的快节奏，不得不开足马力，加速扫描和识别人脸信息，以便更快地获取社交线索。

情绪反应减弱了（LPP成分）： 更引人注目的是另一个叫LPP的脑电波成分，它反映了大脑对情绪刺激的深层反应强度和持续关注程度。研究发现，在面对那些细微、微妙的面部表情（比如似笑非笑、稍纵即逝的不快）时，“伪装者”大脑的LPP反应幅度明显变小了。这暗示着，他们的情绪反应系统似乎被“调低了音量”或者进行了压抑，尤其是对模糊不清的情绪信号反应更弱。

这些大脑活动的变化意味着什么呢？勒纳博士解释道：“这些发现表明，为了在社交场合中‘过关’，这些青少年的大脑可能发展出了一种特殊的适应机制。

一方面需要极快地识别社交信息（N170加速），另一方面又要抑制或调节自己内在的情绪反应（LPP减弱），尤其是面对复杂模糊的表情时。这很可能是一种应对社交要求和压力的策略。”

然而，这种适应并非没有代价。

研究者认为，这种持续的努力——加速处理信息同时压抑内在反应——可能构成了潜在的“认知负荷”或“精神消耗”。

就像一台电脑长期处于超频和限制部分功能运行的状态，虽然能完成任务，但资源消耗巨大，且可能带来长期影响。

虽然这项研究首次直接观察到了大脑层面的证据，但长期的消耗具体如何影响个体的心理健康、疲劳感或自我认同，还需要未来更深入的研究。