摘要：儿时父亲带大姐赴宫宴，总不许我同去。我便当着二老的面拽住大姐衣袖："别人吃三份，你定要吃六份，连我的份一道吃回来！"

1

我成为皇后的那天，父亲郑重叮嘱："澜谦，莫要与陛下争执。"

母亲在旁无奈叹气。

他们最得意的次女，长处是能言善辩，短处是心直口快。

儿时父亲带大姐赴宫宴，总不许我同去。我便当着二老的面拽住大姐衣袖："别人吃三份，你定要吃六份，连我的份一道吃回来！"

父亲气得胡须直抖，厉声呵斥："阮家女儿，怎的如此无状？"

我眼眶泛红："爹爹有三个女儿，次次只带大姐，是我与小妹不够体面，见不得人么？"

可怜老父亲指着我"你你你"了半天，最终罚我在祠堂抄写《女德》《女训》整整一月。

按常理，我本不该当上皇后。

皇后该如大姐般温婉贤淑，通晓人情，博学多才，举止端方。

可那场改变命运的宫宴上，大姐突染急病。父亲在我与五岁幼妹间踌躇半晌，终是选了我，并再三警告"少说些浑话"。

宫宴上，我与太子偶然相遇。他向圣上求了我，加之父亲官居要职，刚出宫门，封太子妃的圣旨便追了上来。

太子登基不过两三载，我便从太子妃成了皇后——淮国史上最年轻的皇后。

父亲为此哭了三日，不知是喜是惊。母亲倒豁达，除教我"少与陛下搭话"外，再无他言。

2

猜透帝王心尖之人，说难不难，说易也不易。

东宫时期，除我这太子妃，尚有两位良娣、一位良媛。太子对谁都冷若冰霜，唯独见卢良娣时，神情会柔和几分，眉眼含笑。

故而新帝即位那日，我拟了封妃名单，将卢良娣定为贵妃，余者封妃。

呈给帝王时，他盯着名单皱眉。我略一思索，立刻唤内务府为卢贵妃选尊号。

内务府效率惊人，不到半日便送来三四个封号。我挑了"惠"字——惠质兰心，秀外慧中，母亲总这般夸大姐。

为表诚意，我又将惠贵妃安置在兴庆宫，那是离帝王寝殿最近的宫室。

做到这份上，我已尽力。若他还不满意，我便只能将执掌六宫的大权交出去了。

贴身婢女彩莲看着，低声抱怨："这和夺了娘娘的权有何区别……"

所幸帝王并未发作，只对我在宫中遍植银莲花的行为表示不满。每回他踏出未央宫，龙袍都沾着花香。

毕竟，未央宫素来以珠宝装点，便是有些花草，也不过零星几株作点缀。

听他抱怨，我当即沉了脸："各人有所好，陛下若不爱闻，少来未央宫便是。"

他见我真动了气，忙凑过来赔笑："宫门外那些花甚美，不知叫什么？"

"银莲花。"我睨他一眼，"陛下觉着好看？"

"好看。"他笑着摸了摸我发髻，"若澜谦喜欢，朕让花匠多送些来。"

我正要软和些，门外忽有婢女求见。

是惠贵妃的宫女。她低着头，怯生生禀报："贵妃娘娘着了凉，这会儿昏睡不醒……"

帝王闻言，立刻起身疾步而出。

我站在宫门口，望着他背影在暮色中渐行渐远。彩莲在旁，轻轻叹了口气。

出乎意料，惠贵妃病倒了，缠绵病榻两三月仍未痊愈。

原本太后有意扩充后宫，提议举办选秀，却因皇帝的反对而搁置。我每月仅能探望惠贵妃两三次，皇帝便不愿我再前往。

他虽未明言，我却心知肚明，他担心惠贵妃见我后，情绪会更加低落，病情恶化。

无所事事之际，我便日日前往灵秀宫与唐妃和齐妃闲聊。灵秀宫原是唐妃的居所，齐妃因宫中寂寞，常来此地寻人谈心，我亦闲来无事，便与她们一同畅谈。

通常是齐妃先开话题："整日卧床，怎能康复，病人需多走动，呼吸新鲜空气。"

唐妃随即附和："没错，若不起身，还要求皇上日日相伴，恐怕心中并不愿康复。"

我最后总结："皇上不擅长照料病患，也不让我们插手，惠贵妃真是受苦了。"

她们用看傻瓜的眼神看我，仿佛在问：这般明显的偏袒，你怎会看不懂？

我明白她们心中所想，但我已答应皇上不干涉惠贵妃之事……那毕竟是他钟爱的女子。他钟爱的女子，在后宫中自然能多享一些宠爱，这难道不是理所当然的吗？

但我并未说出口，只是说："日后我会劝皇上，选秀之事不能再拖延。"

选秀是官员们将女儿送入宫廷的良机，也是为了充实后宫，为皇帝繁衍后代。

惠贵妃因病无法参与，唐妃和齐妃也不愿插手，因此我只好独自承担。每日忙于与内务府协调，整理宫殿，以及处理各种琐事，占据了我整整一个月的闲暇时光。

为何是整整一个月？因为到了第二个月，皇帝便命令我停止。

我耐心劝说："皇上，自古以来后宫佳丽众多，而如今后宫人丁稀少，皇帝亦无子嗣。"

"你是皇后，是后宫之主，朕无子嗣，你为何不自我反省？"

我无言以对，只觉喉头哽住。

本以为事情就此结束，幸而太后娘娘大力支持，选秀之事得以继续进行。

令人惊讶的是，选秀当天，惠贵妃的病竟然痊愈了。

这病愈的时机实在不巧。她虽康复，却无法参加选秀，反而让皇上没有了不参加选秀的借口。选秀即将开始，皇帝或许是坐得无聊，问我希望选出什么样的女子。

我毫不犹豫地回答："我心仪的，皇上未必喜欢。"

他大笑："尽管说来。"

说完，他饶有兴致地看着我，似乎期待我能给出一个令他满意的答复。

"心地善良，聪明伶俐。"我说。

这样的女子，才配得上皇上。

皇帝冷冷地瞥了我一眼，并未接茬。

真是让人失望。我轻抿了一下嘴唇，罢了，除了惠贵妃，他还能看得上别的女子才怪。

看着一群群婀娜多姿的女子在眼前走过，不一会儿，皇帝一挥手，竟是一个都没留下。眼见太后急得要命却欲言又止，一个女子都没选中，这选秀岂不是白费了。

没办法，最后我和太后各自挑了三个。

后宫虽然冷清，但也不必太过热闹。

新人们被我依次封为两个才人，两个宝林，两个御女。皇帝没有过问，所以我也没有为她们想封号，直接用她们的姓氏称呼。

新人们还不足以担当一宫之主，后宫嫔妃又不多，我为此思考了很久。最后，我让凌才人住在烟云轩，其他的，一人住在兴庆宫的偏殿，其他四人分别给了唐妃和齐妃，看起来倒也合适。

不错，这样一来后宫总算有了点生气。

每天请安时听她们闲聊，虽然有些话题不切实际，但总比之前要好得多。

本来惠贵妃不喜欢请安，一到请安时就找各种借口，每次坐不了多久就想离开。但最近，她似乎挺喜欢分到她宫里的那个吕才人，为了陪她，也会和我们聊上几句。

尽管她依旧一副高傲的样子，手里拿着品茗杯，声音慵懒而尖锐："皇后娘娘宫里满是生机，全都是花，不像本宫这里，都是皇上赏的珠宝首饰，看上去毫无生气。"

我也慢慢回应："惠贵妃喜欢珠宝首饰，皇上自然赏赐珠宝首饰，本宫喜欢这些花，爱它们的纯洁无暇，皇上让花匠多送些花来又有何不可。"

每到这时，唐妃都会把话题引到别处。作为东宫资历最深的人，她最了解我们两人的性格，都是得理不饶人的高手。

凌才人不是个爱聊天的人，总喜欢绘画，我让她观察了一个月的后宫，她便画了一幅群像。画上是她们来未央宫请安的场景，我坐在未央宫正中，仪态庄重，下面坐着几位嫔妃，都是正襟危坐的样子。

见我半天没说话，她有些不安地问："娘娘，妾身画得不好吗？"

我沉思了一会儿，摇了摇头："画得很好，但似乎少了点什么。"

到底少了什么呢？我也说不清楚。

但她似乎很在意，拿着画回到了烟云轩。

连续几天，我都没见她出来玩。我去烟云轩找她，她也趴在桌子上抱着画发呆，行了礼后便显得无精打采，不愿多说。

这丫头，还说不得画不好。

正摇头叹息时，一名宫女突然急匆匆地跑来，表情复杂，不知是高兴还是难过，总之非常紧张，眼神闪烁不定。

她看了我一眼，连忙低下头，结结巴巴地说："娘娘，惠贵妃，怀孕了。"

5

"这真是天大的喜讯！"我难掩心中欣喜，立刻唤来彩莲，让她帮我筹备更丰厚的贺礼，一并送往兴庆宫。毕竟这是皇上首个子嗣，万不能有丝毫怠慢。

宫女垂首应下，面上却浮起复杂神色，随即退了下去。

待我匆忙赶到兴庆宫时，只见宫门前已聚集了众多嫔妃，她们身后跟着浩浩荡荡的随从，皆是来送贺礼的。

莫非我这皇后，竟是最后一个得知消息的人？

仿佛要印证我的猜想，住在景春殿的吕才人提着裙摆快步迎上来，行礼后压低声音道："娘娘怎的来得这般迟？皇上与贵妃娘娘已在宫中等候多时，从晨起便开始盼着了。"

我无视那些低头行礼的嫔妃，提着裙摆快步往里走。

春日晴空下，皇上与贵妃正坐在庭院中，画面格外恩爱——

"皇上，妾身终于有了身孕，心里欢喜得紧，却又忍不住害怕——"

"爱妃但说无妨，你在担忧什么？"

"妾身怕这孩子不能平安降世……"

"胡说！朕已命太医好生照看，谁敢欺负你！"

皇上突然拔高的怒吼声，惊得身后的宫女们瑟瑟发抖。彩莲紧张地扯了扯我的衣袖，我轻轻拍了拍她的手以作安抚。

"臣妾参见皇上。"我走上前，声音里带着几分歉意，"臣妾来得不是时候，扰了妹妹与皇上的雅兴。"

贵妃投来一眼，目光复杂难言，我权当是她在夸我识趣。

"皇后来得正巧。"皇上朗声开口，"歆歆这是头一胎，整日忧心忡忡，你可有法子安抚她？"

我险些踉跄一步，莫不是听岔了？我又没生养过，怎的问我？何不直接去问太医？

"皇上恕臣妾愚钝，"我坦言道，"贵妃在兴庆宫养胎，此地本就福泽深厚，还有什么可担心的？"

这话让惠贵妃脸色骤青骤红。我倒不是头回见人被我气成这般，可她当着皇上的面不敢发作，倒也新鲜。

"朕也这般觉得，"他转头温柔望向惠贵妃，"爱妃莫要再忧心了。"

惠贵妃含羞点头，两人目光缠绵……直教人恶心得能吐出隔夜饭来……

天杀的，昨儿真不该让小厨房备夜宵！

"哎呀，与皇上聊得忘形，倒忘了正事。"我忙打断二人，朝彩莲示意，"把贺礼呈上来。"

随着我话音落下，六个仆从两人一组，抬着三筐满当当的珠宝饰品鱼贯而入。这些虽非我精心挑选，却也配得上兴庆宫的华贵。阳光洒在珠宝上，折射出耀眼光芒，直叫人眼花缭乱。

惠贵妃的脸色又唰地白了。

面对皇上投来的探究目光，我解释道："头一筐是太后赐的，说是在佛寺开过光，能祈多子多福、子孙昌盛。第二筐是臣妾平日收集的玉石珠宝，俱有安神之效，助眠养胎再好不过。第三筐虽无特别，却是使臣进贡的珍宝，供贵妃平日把玩解闷。"

说到此处，我不由挺直腰板，愈发为自己周全的考量得意。

皇上打量我片刻，正要开口，我又抢先道："皇上可是担心这些珠宝里混了不利胎儿的物件？"

"彩莲，请齐太医来！"

齐太医是太医院最德高望重的老臣，曾助先皇后平安诞下三位皇子，他的证词自然最有分量。

正想着，齐太医已迈步上前，斩钉截铁道："皇上，两位娘娘，这三筐珠宝皆无问题，尤其是中间那筐玉石，确有安神之效，请皇上与两位娘娘放心。"

见皇上与惠贵妃皆沉默不语，我心情大好，朝齐太医挥了挥手："有劳太医，退下吧。"

待他离开，我走上前握住惠贵妃的手，目光真挚地望着她："妹妹定要平安诞下这孩子，这可是皇上的头一个皇嗣！"

那一刻，我觉得自己简直配得上皇后的凤冠，周身仿佛都散着普度众生的慈悲光芒。

惠贵妃后退半步，连连点头。

6

回到未央宫，我依旧保持着得体的笑意，直到坐在铜镜前捏了捏脸颊，才让唇角恢复平日的弧度。

这戏唱得可真累人。

我并非真在意她生子，左右不过是庶出，最多得块富庶封地，断不可能继承大统。

退一步说，即便她的孩子真登了基，我依然是太后，惠贵妃至多是个贵太妃。

毕竟皇上应过我，只要我不动惠贵妃，他便不会废后。

可惠贵妃有孕于我而言，委实算不得什么喜事，不过是装出副欢天喜地的模样，好叫他们安心罢了。

真真是累得慌，这未央宫住着可真费神。

待将来堂兄如愿当上骠骑将军，家里有了倚仗，我便让父亲把小妹送进宫，由她去争宠，我做个后宫里的隐形人便好。这般想着，心下倒松快不少，加之方才演戏耗了心力，竟就这么睡了过去。

醒来时，天色已暗。

我尚在迷糊，便见彩莲立在床边，小声急道："皇上在外头等娘娘呢。"

我以为她打趣，随口应道："怎的可能？惠贵妃刚有孕，皇上不陪他的心肝儿，来这儿作甚？"

彩莲脸色骤变，慌忙伸手捂我的嘴。

却已晚了——

"她是朕的心肝儿，你也是朕的皇后，怎的？这未央宫还不许朕来？"

听这声儿，我浑身一激灵，忙爬起来，正对上皇上。他挥退众人，深邃目光直直盯过来。

我手忙脚乱从床上爬起，正要行礼，却被他一把揽住腰肢，横抱而起。我惊得抓住他衣领，险些叫出声。

"澜谦，你是朕明媒正娶的皇后，自己尚无子嗣，瞧着嫔妃有孕倒比朕还欢喜？"

心尖儿上的人有孕，你倒比我还上心，怎的不反思反思自己？

我正欲反驳，他却将我放在床上，指尖按上我的唇："平日里你话太多，每次来都训这个诫那个，朕听得耳朵都起茧了，这回你不许说话。"

他表情平静，语气里却透着股孩子气的执拗，倒让我有些想笑。

很快，我便笑不出来了。

因着皇上许是憋得久了，此刻只想一吐为快。他引经据典、摆事实讲道理，核心就一句——皇后该学会在嫔妃前抢占先机。

他说得头头是道，金句频出，我恨不能拿个小本子记下来，往后回怼旁人时好用！

他讲得投入，我也听得认真，忙不迭点头，差点就要起誓——"只要惠贵妃的孩子还在，我绝不动美食"。

可惜皇上讲得太激动，全然没给我插话的空当，更没注意我肚子已咕咕叫了。

"皇上，皇上。"我忍不住出声，"现在什么时辰了？平日这会儿，你该歇了吧？"

快去找惠贵妃罢，她在兴庆宫盼你呢！

最要紧的是，别耽误我用膳，这会儿该用夜宵了！

被我打断，他有些不快地看过来："是该歇了，那你帮朕更衣吧。"

言罢，他起身退后几步，正色望向我。

不去兴庆宫？我眨了眨眼，满心困惑。

"兴庆宫……"

"她有孕在身，如何侍寝？"

我如梦初醒，原来为着这个！那我偷偷喝避子汤作甚，有孕便可免了侍寝。

窗外明月高悬，繁星点点，皆可作证——那夜我格外配合，配合得让皇上以为是他的话起了作用，末了还亲了亲我的脸，笑着道："真乖。"

当我醒来时，晨光已洒满寝殿，皇上早已去处理朝政了。我让彩莲帮我整理仪容，换上新裁的宫装，细细描画了妆容，这才坐下享用早膳。

"这是什么？"整理好发髻后，我瞥见梳妆台旁放着个镂空雕花的木制妆匣。

彩莲眼睛一亮，像是发现了什么秘密："莫不是皇上落下的？"

虽嘴里说着"不可能"，我却满心期待地接过妆匣，轻轻掀开一条缝，又迅速合上。

对上彩莲疑惑的目光，我故意做出羞赧模样："你先退下吧，我自己梳妆，没唤你便别进来。"指尖却悄悄摩挲着妆匣边缘。

彩莲立刻露出恍然的笑，点头退了出去。

年轻真是好……好哄骗。

待室内清净，我重新打开妆匣，里头是把精巧的檀木梳……底下压着张洒金笺纸。这种纸是我受封皇后那日，皇上赐给我父亲的，上面的暗纹绝无第二人能有。

我自然不会天真到以为这是皇上赏赐时不慎遗落的。

展开笺纸，墨迹秀丽流畅，分明是女子手笔——

三日后，至上林苑，令凌才人相陪。

是谁递来的消息？她想告知我什么？该不该信她？

梳妆完毕，我唤来彩莲，说要去灵秀宫坐坐。她手脚麻利，片刻便备好了轿辇与随行宫人。虽觉着只是去嫔妃处闲话，实在不必这般兴师动众。

至灵秀宫，意外见只有唐妃在。

"齐妃被传去侍寝了，正在宫里梳妆，哪有空来找我？"唐妃撇了撇嘴，满脸不忿，"瞧她那得意劲儿，这么久才被翻回牌子。"

原是初次侍寝，难怪如此激奋。

我放下茶盏，浅笑道："你说皇上也真是的，惠贵妃有孕在身，不陪在她身边，倒召齐妃去侍寝。"

"娘娘，这后宫美人如云，不正是为给皇上开枝散叶么？惠贵妃任务达成，自然不用再专宠。"

她竟能这般理直气壮地说出这等荒唐话，我险些被她说服。

可那日他看惠贵妃时温柔缱绻的眼神，日夜相伴的体贴，对我的警告……怎会不是爱呢？我轻轻摇头，并未认同她的说法。

见她怒容满面，我心中已有几分猜测，却仍试探道："上次你那把木梳甚别致，能再借我赏玩片刻么？"

她快步走进内室，迅速取来木梳递给我，动作行云流水，无半分迟疑与躲闪。

显然，不是她。

离开灵秀宫，我立刻转向瑶华宫。

一路上，心跳如擂鼓，手帕被攥得皱成一团。没料到父亲竟安排了眼线与我联络，只是不知那留言究竟何意……

几乎是从轿辇上跳下，我急匆匆冲进瑶华宫。

还未进门，便见瑶华宫的宫女们跪在廊下，见我来了，连头也不敢抬，脸上还带着可疑的红晕……

"你们这是……"我刚要询问。

其中一个宫女立刻小声答道："皇后娘娘，齐妃娘娘正在里头上妆，嫌我们手笨，不许进屋伺候。"

我仔细打量，才发现她们脸颊都有些红肿，想来是被掌掴过……没想到齐妃平日里竟这般跋扈，平日瞧着倒还安分……

不行，我必须亲自看看。

刚踏进屋内，便听得一声尖锐的喝骂："不是说本宫没化完妆前，谁也不准进来吗——"

她转头见是我，立刻噤声，换上副娇羞又得意的神情。

"皇后娘娘快看，妾的妆容如何？可还入得眼？"

我正要开口问木梳的事。

"对了！梳子！"她突然兴奋道，"皇后娘娘，妾找遍整个瑶华宫，才寻到三把木梳！真是太气人了！害得妾本想梳个百合髻，都难以打理！"

虽有急事，我还是忍不住好奇："三把还不够么？"

"当然不够！"她立刻反驳。

接着，她用了整整小半个时辰，向我详细介绍了百合髻的五十六种梳法，每一步该用何种木梳，需配哪些首饰方能既华贵又不落俗套，眉眼处该用何色黛粉才衬得出发髻的精致……

坐在回宫的轿辇上，我累得连手指都不愿动，只盼着快些回去歇息。

至于那张笺纸……就等三日后夜晚自行揭晓吧，父亲总不会害我。

三日后戌时，我换上套素净至极的衣衫，朴素得连平日佩戴的玉饰都摘了个干净。毕竟是私下会见线人，还是低调些为妙。

至偏殿时，凌才人已等候在此。她素日里便穿着简朴，如她为人般守本分、不逾矩。虽不明白父亲派来的人为何要我带上凌才人，但直觉她并非多事之人，即便知晓秘密，也当会守口如瓶。

"娘娘真的只是唤妾去上林苑赏月么？"她突然这般问道。

"正是，你不愿去？"

难道，父亲派来的人让我带凌才人去，另有深意？

正思忖间，却见她转身对身边的宫女道："素宛，去把我的纸笔取来！今日皇后娘娘的装扮简单几笔便能勾勒，实乃难得的写生时机！"

原是为了作画！

我们一路行至上林苑，随意寻了个石凳坐下。此处无大树遮挡，能清晰望见空中明月。虽比不得正月十五的月光，却也别有一番清冷韵致。

凌才人坐在我面前，摆好纸笔，开始认真描画，神情专注。从我的角度望去，她不像是个十六岁的少女，倒更似三十岁左右的画师。

看了她一会儿，我开始四处张望。虽说是为赏月而来，但心中始终惦记着此行的真正目的。只是上林苑依旧静谧，只有微风与鸟鸣，偶有些细微响动，却无其他动静。

真是奇怪。直至戌时三刻，除了一些宫人经过，再无旁人。我竟在此浪费了整晚时光——下月宫人的月钱可备齐了？近来要办的宴会可筹备妥当？各宫娘娘的例银可算得清楚？我竟在此看了整晚的凌才人作画！

躺在床上，我满心疑惑。难道那张笺纸是假的？还是我漏掉了什么？

许是睡前思虑过重，一向好眠的我那夜竟做了个梦。

梦里，我登上了月亮，化作白兔在酿桂花酒……待酒香四溢时，我想尝一口桂花酒，刚舀起一勺，突然一阵晃动，酒洒了。

我不甘心，又舀起一勺，再次被晃动打翻。

一次，两次，三次……直到第五次，我终于崩溃大喊："别晃了！别晃了——"

"娘娘，娘娘，快醒醒！"

没想到喊完以后，晃动得更加厉害了。我一时不慎，直接从月亮上摔落，紧张与害怕猛地揪住心口，我边尖叫边挥舞着手……所有的意识终于在这一刻回归现实。

突然睁开眼，看见彩莲焦急的面容。

我刚要开口责备，她却抢先道："娘娘，不好了！快起来！"

"怎么了，怎么了，"我烦躁得很，"福宁宫走水了？"

"比这还要严重！"她拉下被子，将事先备好的衣衫放在床上，"娘娘先换好衣裳，奴婢等下与你细说！"

待我梳洗完毕，终于能出门，她也终于开口："贵妃娘娘……小产了。"

什么？

来不及多问，我连忙往外走去。这才多久，怎会突然小产！

9

乘坐轿子穿过重重宫阙，宫门紧锁，侍女寥寥。我表面上装作若无其事，心里却翻涌着各种猜测——

莫非是她近日情绪不稳，与旁人起了争执后负气出走？

又或是树敌太多，遭了暗算？

难不成是太医院混进了庸医，开错了安胎药方？

还是说皇上最近总召齐妃侍寝，让她心里不痛快？对，这可能性最大！

我未经证实便已深信不疑，因此在兴庆宫见到皇上时，差点没忍住翻白眼——他倒是装得情深义重，可自打她有孕以来，连晚间都不曾来陪过，如今倒有脸摆出这副悲痛模样？

皇上不知我心中所想，坐在床边轻声安抚着抽泣的惠贵妃。

惠贵妃哽咽道："妾身的孩子，还没来得及见皇上，还没……叫妾一声母亲……"

"爱妃莫要伤心，孩子还能再有，若你身子受损，朕才真要心疼。"

——皇上这话什么意思？合着孩子只是惠贵妃的，不是您的？孩子没了您就不难过？怎么只有爱妃身子受损您才着急？

我差点直接呛声，但到底顾着皇后体面忍住了。

"妾身给皇上请安。"

我刻意提高音量，免得这对苦命鸳鸯只顾着互诉衷肠，忘了还有我这个调查人在场。

"皇后娘娘，您要为妾做主啊！"惠贵妃刚止住眼泪，又哭喊起来，"宫里怎么能有人养猫呢！"

一向能说会道的我顿时噎住，说实话，我真不明白为何不能养猫。

"皇后，宫中有人养猫，昨夜还冲撞了歆歆导致流产，这涉及皇嗣，必须彻查！"皇上也发了话，直接给我下命令。

"皇上，"我不愿轻易接这差事，"为何那猫要攻击惠贵妃？总得有个由头吧？"

皇上没接话，只把目光转向惠贵妃。

"皇上明察……妾，只是用糕点逗了逗那畜生，谁料它突然发狂扑过来……妾真的什么都不知道啊！"

她边说边扑进皇上怀里，皇上顺势搂住她轻拍后背，柔声安抚……

不是，你们能不能稍微顾及下我的感受？我是来查案的，不是来看你们秀恩爱的！

皇上却没给我说话的机会，直接挥手让我速速查明缘由，又以"别扰了惠贵妃休养"为由，把我赶出殿去。

踏出兴庆宫大门，门外依旧冷冷清清，宫人们都远远躲着，全不像当初惠贵妃有孕时，各宫都赶着来送贺礼。如今倒好，个个避之不及，生怕沾了晦气。这世道真是，人心易变，世态炎凉。

彩莲在旁轻声问我接下来如何打算。

接下来？正主都语焉不详，我能有什么法子？我也正愁得慌！

正当我抬脚要上轿时，身后突然传来呼唤——

"皇后娘娘！请留步！"

我转身一看，竟是吕才人。

她提着裙摆小跑过来，额头沁出细汗，脸颊因奔跑泛起红晕。到我跟前先行一礼，这才缓缓道来昨夜情形。

原来那只猫本是躺在兴庆宫门口歇息，惠贵妃一时兴起，拿了几块糕点去逗它。可那猫高傲得很，对惠贵妃的挑逗毫无反应。

逗了半晌，猫起身往别处走去。惠贵妃许是觉得无趣，竟追着它去了。

后续之事吕才人也不清楚，只知惠贵妃的宫人跑来告诉她，说贵妃被猫撞倒，腹痛难忍，怕是很快要回兴庆宫，需她帮忙。她立刻跟着那宫人赶过去，到了地方，果见地上一大片血迹，惠贵妃躺在轿辇上，早已不省人事。

惠贵妃脸色惨白如纸，满脸泪痕，显然痛得厉害，表情都扭曲了。

"后来宫人们请来太医，说贵妃娘娘的孩子怕是保不住了。"

我沉思良久，问道："你赶到那时，可曾见到什么可疑之人？"

"只有兴庆宫的宫人在场。"

这就怪了。

我正低头琢磨，她突然想起什么，惊呼道："啊，娘娘，那只猫……好像是打瑶华宫那边过来的……"

瑶华宫？见我脸色微变，吕才人忙捂住嘴，又摆着手："昨夜天色暗，许是妾看错了！"

说罢慌慌张张行礼告退，小跑着离开了。

10

瑶华宫的齐妃最近正得宠，连带着宫里的仆从都多了几分傲气。我刚进院门，就听见掌事姑姑正在训斥内侍省的仆人，说是这回给的布料不如从前，连冰水供应都短了。

虽则天热些，但妃嫔的冰水供应也不至于这般难捱。我轻咳两声，众人这才发现我来，忙不迭蹲身行礼。

"齐妃现在何处？"我语气不善地问道。

"回皇后娘娘，齐妃娘娘回内宫歇着了。"掌事姑姑低头答话，特意加重了"歇着"二字。

我语气更冷："本宫有急事，去请你们娘娘准备接驾。"说罢径直往内宫走去。

不到一刻钟，原本"歇着"的齐妃已换好水袖素纱裙，妆容淡雅却透着精心雕琢的痕迹，楚楚可怜地出现在我面前。

惠贵妃向来爱穿艳色，难道皇上最近改了口味，开始喜欢这等柔弱模样了？

我暗自叹气，示意她坐下，肃声问道："兴庆宫的事，你应该有所耳闻吧？"

她倒也不遮掩，点头应了。

"昨夜你在何处？"

"回娘娘，妾身一直在福宁宫陪皇上。"她又露出娇羞神态，与惠贵妃提及皇上时的模样如出一辙。

"听说你宫里养了只猫？"我不想与她绕弯子，直入主题，"猫养在何处？"

她眼睛倏地瞪大，慌乱一闪而过："娘娘从哪听说的？"

我自觉离真相更近一步，立刻命兴庆宫的宫人将猫带来，不得拖延。

三分钟后。

"娘娘，妾身只是想祈福，所以摆了只招财猫……宫里不许摆这个吗？"齐妃小心翼翼问道。

我看着眼前这只傻笑的陶瓷猫，怒火蹭地窜上心头："本宫问的当然是会跑的活猫！"

齐妃上前摆弄它的爪子，那猫竟真的晃悠起来……

我气得甩袖就走，自然也没忘带走内侍省的人。那人如获大赦，喜滋滋跟了上来。

"齐妃宫里当真没养活猫？"我仍存疑虑，低声问道。

"这个……小的没发现，娘娘若需要，小的可以帮您留意。"他说话很得体，想来职位不低。我让彩莲多赏了他些银钱，他接钱时笑得见牙不见眼。

回到宫中已近午时，我让宫人赶紧备膳，今日第一顿饭还没吃上，只觉浑身力气都要耗尽了。

趁彩莲出门的空档，我走到床边翻找那个盒子，翻了几下，却发现枕头下压着张纸。同样的标记，同样的纸笺，只是不在盒子里。

我惊讶地展开——

"滑胎之事，可问齐太医。"

又是簪花小楷，同样的笔迹。难道是父亲的眼线发现了端倪，特意给我递消息？被她这么一提醒，我才想起来，齐太医负责惠贵妃的安胎事宜，若真有什么问题，确实该问问他。

只是……他会跟我说实话吗？

回想起方才去瑶华宫的遭遇，我觉得自己还是不能这般冒失。

这事困了我好几日，连皇上送来的后宫赏赐都不知如何分配，一宫的赏银我算了七遍，得出七个不同的数。正憋着火要发作，彩莲突然慌慌张张跑进来。

"福宁宫走水了？"我面无表情问道。

"不是，是凌才人病了！"她眼里满是焦急，"她方才在院子里作画，不知怎的就晕倒了。"

"快去请太医！"我转念一想，又喊住她，"请齐太医！齐太医医术最好！"

她这才转身出去吩咐。

11

齐太医为卧在床榻的凌才人把完脉，确诊只是中暑之症，只需在宫中静养几日便能痊愈。我当即吩咐彩莲："将未央宫的冰鉴搬些过来，速速降低室温。"

待齐太医开完药方，我将他引至偏殿，压低声音问道："惠贵妃近日胎象如何？"他照例用陈词滥调搪塞："娘娘安心休养便好。"我听得眉心直跳，这回答我简直能顶半个太医用了。

"齐太医，本宫知你曾助先皇后平安产子，"我换上责备语气，"可惠贵妃这胎……"

"皇后娘娘明鉴，此事当真与微臣无关！"他急得直擦汗，"贵妃怀孕未满三月，胎象本就不稳，又遭猫儿冲撞，实属意外！"

"那猫为何偏冲撞贵妃？"我紧追不舍。

"这……"他迟疑片刻，低声道，"有些气味能引猫，有些则能激猫。"见我要细问，忙举了几个例子："柑橘类果香、薄荷清气、葱蒜辛味……"

我听得直皱眉——这范围未免太广，哪家宫室没有这些味道？

"娘娘细想，"他忽然倾身，"整座皇宫中，何处香气最是浓烈？"

未央宫的银莲花香、灵秀宫唐妃的调香……我猛地顿住，怎的又牵扯到唐妃？那女子既无宠爱，也未与惠贵妃结怨，平日里安静得像幅画。

回到主殿，我正要传膳，忽有宫人急匆匆来报："皇上今晚召娘娘侍寝！"我愣了愣，确认三遍才敢信。惠贵妃小产不足一月，他倒急着雨露均沾。

罢了，为着皇室子嗣，忍便忍罢。

待我梳洗完毕赶至福宁宫，皇帝正伏案批奏折，连眼皮都不抬。我行过礼刚要开口，他已指了指侧座："坐那边，莫扰朕。"

我捂着空落落的肚子直咬后槽牙——早知他用过膳了，何必急吼吼赶来？

"澜谦，"他突然出声，"惠贵妃的事，朕有新线索。"

"查出真凶了？"我立刻凑到案前。

"倒未全明——"他抬头看我，眸色深如潭水，"岚儿说，她小产那日，在未央宫门口听见异响，随后才被猫撞。"

"什么？"我猛地拍案，被他伸手按住。

"朕也觉蹊跷，"他指尖划过奏折，"事发在你宫门口，怎的次日才传到你耳中？"

我坐回椅中，抿唇道："那夜我与凌才人去了上林苑……"

"当真？"他眼底忽现惊喜，"朕知你素来端方，怎会做这等……"

我险些被噎住——合着不去侍寝，倒成我的不是了？

"猫是母后的。"他忽然没头没尾道。

我恍然大悟，难怪后来再无人提禁猫之事。只是……

"若有人以声诱猫呢？"我脱口而出，"比如太后身边的宫人？"

皇帝眯起眼："你的意思是，此事或是意外？"

我揉着眉心直叹气——这宫闱之事，怎的比治银莲花还难？

来源：爱推文的小姑娘