摘要：可那位金尊玉贵的少爷从未正眼瞧过我，总嫌我身上沾着灶台烟火气。

我是主母为公子精挑细选的通房侍女。

可那位金尊玉贵的少爷从未正眼瞧过我，总嫌我身上沾着灶台烟火气。

那日公子醉眼朦胧地与同窗掷骰子，竟拿我作赌注。

输得彻底时，他随手将我推给谢家小公子：

「这丫头也就做点心还拿得出手，谢二若不嫌弃就领去！」

当夜更鼓刚响过三声，柳府老管家便攥着我的卖身契，将我送进了谢家雕花朱门。

次日晌午，管家又苦着脸来相请：「公子昨夜醉得厉害，老奴这就去谢府讨回姑娘。」

彼时我正蹲在谢家后院移栽海棠，闻言拍了拍裙摆上的泥土：「劳烦转告，春容不回去了。」

这话传到柳衡耳中，他当场摔了套青花瓷盏：「反了天了！本公子不过多饮了几杯黄汤，她竟敢摆脸色？先押去祠堂跪满十二时辰！」

他亲自登门谢府，扬言要双倍赎金换回我。

可惜谢冬凌早将那张薄纸付之一炬，火舌卷着墨字，转瞬化作灰烬。

七岁那年我被卖进柳府，整日守着烟熏火燎的灶台。

盛夏汗湿重衣，寒冬十指浸在冰水里冻得通红。

十二岁生辰刚过，主母忽然召我前去。

她捏着我刚长开的脸蛋笑叹：「这眉眼竟比城南王员外家的千金还标致。」

我臊得满脸通红，她话锋一转：「可愿去伺候大公子？」

大公子啊，那是谪仙般的人物。

我望着主母鬓间金步摇，鬼使神差点了点头。

后来方知，所谓的「伺候」竟是要我宽衣解带。

主母握着我的手教规矩，金镶玉护甲划过我掌心：「衡儿尚未娶亲，暂且委屈你做通房，待正室过门，我自会抬你作妾。」

我垂首应声，心底却泛起苦涩。

原想着攒够赎身银两便嫁个贩夫走卒，如今这念想算是断了。

许是我藏不住心事，新婚夜当值便触了霉头。

「我喜静，你且在门外守着。」

腊月飞雪，我在公子寝屋外枯坐整夜。

寒风如刀，冻得我牙关打颤，四肢百骸都似浸在冰水里。

比起此刻，倒不如在厨房洗菜来得暖和。

眼泪刚涌出眼眶便结成冰碴，生生疼得我咬住唇瓣。

次日天明，公子披着白狐裘推门而出，见我瑟缩模样竟笑出声：「让你当丫鬟便真当自己是木头人？莫不是还惦记着少夫人之位？」

少夫人？

我这样的卑贱之躯，怎敢肖想。

及笄后我出落得愈发水灵，公子却始终不碰我。

他的狐朋狗友打趣：「守着这般天仙似的可人儿，还去什么秦楼楚馆？」

公子摇着折扇嗤笑：「她身上终日带着油烟气，呛人得很。」

「比不得牡丹姑娘的体香。」

「你若喜欢，送你又何妨？」

这话偏巧叫我听见。

我原该装聋作哑，可当夜公子竟破天荒哄我：「你虽不及牡丹貌美，但这手栗子糕做得极好。」

我盯着案上他随手扔来的香囊，指尖深深掐进掌心。

分明是昨日在东市买玉钗赠未婚妻时，掌柜搭送的添头。

「春容！」

何管家的大嗓门惊得我险些戳破手指。

这袭寝衣是未来少夫人所赠，公子勒令我必须补得天衣无缝。

「别缝了！大公子把你输给谢家小公子了！」

金剪刀当啷落地，在青砖上撞出清脆声响。

公子与花魁娘子赌酒，立下字据若输便将我送人。

那女子非但泼了他满脸酒，临走还踹了他一脚。

「快随我去谢府！」管家抹着汗催促。

全府上下都等着看我笑话。

我默默从枕下摸出攒了五年的荷包，里面躺着五两碎银。

终究是没凑够赎身的钱。

踏出柳府朱门时，我最后望了眼这座囚笼。

谢家厅堂烛火通明，谢小公子正跪在院中受罚。

高位上端坐着位玄衣男子，周身气度宛若寒潭。

「家侄顽劣，让二位见笑了。」

我趁管家与那人周旋，将卖身契塞进他手中：「奴婢愿随谢家，在柳府能做的活计，谢府自也做得。」

这一夜，谢小公子在雪地里跪到天明，我则蜷在柴房角落凑合了半宿。

天刚破晓，那混世魔王便缠着他小叔讨我要通房，换来一顿家法伺候。

谢府人丁单薄，我寻了把剪子给院中病梅修枝，倒也清净。

小叔身着靛蓝官服行至游廊，将一张薄纸递到我跟前："谢府用不着这么多仆从，你若不愿回柳家，这卖身契便还你，自寻出路去吧。"

我垂首盯着青砖缝里的苔藓，指尖攥着衣角没吭声。

"这五两碎银你收好，权当结清工钱。"他又递来靛青绣竹的钱袋，"多谢你这两年照料园圃。"

我往后退半步避开："谢大人容禀，奴婢身无分文，出了府门便是露宿街头的命，可否容奴婢暂留？"

不过是修剪几枝海棠就赏五两银子。

在柳家当差五年，月例银子攒下来统共也才五两。

谢府当真是个福窝。

我得多攒些体己再作打算。

他执笔的手顿了顿，墨汁在宣纸上洇开朵梅花："随你。"

就这样，我成了谢府没名没分的留用仆役。

谢大人供职户部，官拜郎中。

我歪头道："郎中大人，可是悬壶济世的那种？"

谢小少爷扑哧笑出声："胡扯！"

我单手支颐："少爷禁足要到几时？"

他耷拉着脑袋："月余。"

转眼又嬉皮笑脸："怎么？想你家旧主子了？要不要本少爷带你偷溜出去？"

"不想。"我摇头，刻意加重语气，"如今您才是我的主子。"

小少爷听得通体舒畅，凑近了道："再唤声我听听？"

"唤什么？"

"我家主子呀！"他眯着桃花眼陶醉，"从前柳衡总抱怨，说他娘亲塞了个灶台边的烧火丫头给他当通房，整日就知道做些甜腻点心。我就喜欢你这样的，生得标致还会侍弄花草！"

他伸手要揽我腰肢，被我用竹扫帚拍开。

"您小叔可没吩咐我伺候您。"

我端着青瓷茶盏绕过他，径直往书房去。

谢大人啜了口雨前龙井，漫不经心道："茶艺精进不少。"

我欲上前研墨，他抬手阻了。

我捧着狼毫笔要伺候笔洗，他仍摇头。

我搓着衣角发愣。

他这才抬眼："闲着便去采买些花种，把西跨院拾掇出来。"

一锭银子落进我掌心，沉甸甸的。

我攥着银钱蹦跳着跑出侧门，直奔城南花市。

往日在柳府，我也爱摆弄些花花草草。

可柳衡总嫌弃："尽是些山野杂卉，种在院里平白辱没门楣。"

我月例微薄，哪经得起购置名贵花木。

久而久之，那些花铲锄头便都收了起来。

难得谢大人主动提点，还这般大方。

只是不知他偏好何等花卉，索性各样都称些回去。

"少爷您瞧这株魏紫如何？端庄华贵，配宋小姐正合适。"

这嗓音耳熟得很。

我猫着腰躲在木槿丛后，透过枝叶缝隙望去。

可不就是柳衡带着小厮阿鸣！

我忙缩脖子往阴影里躲。

"就这盆罢。"柳衡折扇一挥，"怎的没见春容那丫头？"

阿鸣支支吾吾："少爷忘啦？昨儿您与谢家公子赌酒输了，将春容姑娘抵给谢家了！"

柳衡皱眉苦思半晌："昨儿喝得断片了……罢，横竖那丫头舍不得走，改日我同谢贤弟赔个不是。"

他忽又问道："赌约之事，那丫头可知情？"

阿鸣跺脚："如何不知？整个柳府都传遍了！"

柳衡摆弄着玉扳指："知道便知道，本少爷的丫头，还轮不到外人置喙！"

他拿折扇敲阿鸣脑门："回去告诉管家，扣她三月月钱。"

太迟啦。

我的卖身契早不在柳家名下了。

阿鸣捧着牡丹盆栽："少爷，可要即刻送往宋府？"

柳衡嫌恶地后退半步："遣两个婆子送去便是。对了，那丫头不是爱种花么？"

我暗自腹诽，谁是你家丫头。

眼见柳衡踱步朝我藏身的木槿丛来，我屏息贴着墙根缩成团。

他驻足在花架前，指尖划过一盆金盏菊："这盆黄的，搬到西厢房去。"

最厌烦这明黄花色，招蚊虫的紧。

所幸柳衡并未久留。

我挎着竹篮往谢府赶，篮底躺着栀子、绣球、山茶并杜鹃的种苗。

"谢大人！"我献宝似的展开油纸包，"您瞧这些可好？"

"你作主便是。"他执卷的手连纹丝未动。

谢大人虽不苟言笑，却比那笑面虎柳衡好相与百倍。

事事由着我心意。

翻土，播种，浇水。

我在书房前的青砖地栽下栀子，嫩芽刚冒头，谢小少爷便咋呼着闯进来："春容姐！有人寻你！"

我直起腰擦汗："谁啊？"

何管家从月洞门转出，笑得谄媚："我的好姑娘，这是忙什么呢？"

我冷眼看他。

莫不是来讨要被扣的月钱？

我下意识攥紧腰间荷包。

"春容姑娘，快随老奴回府罢！"何管家搓着手，"少爷那是醉话，当不得真的！老奴这就去求谢家主君，您收拾收拾……"

我横臂拦住："是柳衡差你来的？"

何管家压低嗓门："哪能啊！少爷若知您真来了谢府，还不得掀了房顶？咱们悄悄回去，就当没这茬！"

我气极反笑："他自己要拿我作赌资，倒成了我的不是？"

"春容啊，你打小伺候少爷，最知他脾气……"

我转头问谢小少爷："您今年贵庚？"

"十四！"他挺直腰板。

"瞧见没？"我冲何管家挑眉，"柳衡长我两岁，论起孩子气，他更甚呢！"

谢小少爷何等机灵，当即往青石板上一跪，扯着嗓子要告状。

"闹什么！"

书房门豁然洞开。

谢大人沉着脸立在门槛内，院中三人齐刷刷噤声。

谢小少爷麻利跪正，我跟着福身。

何管家左右看看，扑通跪下："谢大人明鉴，老奴是来接春容姑娘回府的……"

他频频使眼色。

柳衡言而无信的糗事，实在难登大雅之堂。

何管家把未尽之语咽回肚里："春容姑娘落了物件在柳府，老奴正要遣她回去取呢。"

"不必了。"我轻声回应，"如今我别无所求。"

"可听清了？"谢大人指尖轻叩桌案。

何管家以袖拭汗："是是，老奴这就告退。"

雕花木门在身后合拢的刹那，谢小少爷拽着我疾步离去。

"小叔最厌读书时被人搅扰！"少年压低嗓音提醒。

我仍觉后怕："你说……你小叔会不会恼羞成怒将我发卖？"

谢允脸色骤变："倒……倒有几分可能。"

提及这位曾任职刑部的叔父，少年言语间满是敬畏："外头都唤他玉面阎罗。"

是夜我辗转难眠，烛火燃尽三更方昏昏睡去。

次日天色未明便起身，精心备下八宝粥并四色点心，捧着食盒叩响谢大人房门。

谢冬凌执筷的手微顿："在柳府当差时也这般殷勤？"

分明余怒未消。

我忙摆手解释："只对大人如此尽心。"说着将昨日买花剩余的铜板并采购明细悉数奉上，"剩余银两俱在此处，请大人过目。"

谢大人扫过账目，忽然轻笑："算盘倒是打得精，可愿接替于管家之职？"

我僵在原地，喉头仿佛被棉絮堵住。

半晌才挤出声气："可是……与何管家一般管事？"

"正是。"他执起青瓷杯盏，"谢府不比柳家人口繁杂，你只需打理内宅事务。"

管家！那可是连姨娘都要曲意逢迎的体面差事！

往日在柳府，何管家咳嗽一声，满院子丫鬟小厮都要抖三抖。如今这般泼天富贵竟要落在我头上？

"不愿？"谢大人作势要收回成命，"若惦记旧主，现下回去还来得及。"

"愿意！"我急得语无伦次，"奴婢愿留在谢府效犬马之劳。"

但见谢冬凌自案头取了张泛黄纸笺，就着烛火付之一炬。

"这是你的卖身契。"他望着跳跃的火苗，"从今往后你只是我雇的管事，有何要求尽可提。"

我鼻尖发酸，重重叩首在地。

自幼被转卖数次，亲生爹娘都当我是摇钱树。柳家虽供我吃穿，却视我如猫狗——给少爷暖床是本分，做妾是恩典，稍有差池便要发卖。

谢大人是头个不把我当物件的主家。

"起来吧，往后莫要跪来跪去。"

待我起身时，案前早已空无一人。

捧着账本的手忽然发颤——我竟不识字！

方才光顾着欢喜，全忘这要命关节。

"小少爷！"我抱着账册冲进书房，"求您教我认字可好？"

谢允惊得差点摔了砚台："你在柳衡跟前当差这些年，竟连字都不认得？"

那人在书院吟风弄月时，我不过是立在廊下听差的丫鬟。

有回听得先生讲授《论语》，大着胆子在地上描摹，却被柳衡拽到同窗面前取笑："瞧瞧我家蠢婢，竟想学人吟诗作对！"

"春容姑娘学会几个字了？"

"这半日束修，可抵得上你三年月例？"

"莫不是思春了，要写情诗给情郎？"

少年们哄笑声中，柳衡突然挥拳相向，生生打青了忠勇侯府小公爷的眼眶。

那夜我被锁进柴房，听着柳老爷的怒骂与夫人的哭嚎，饿得头晕眼花时还在想：少爷怎的突然恼了？分明是他邀人来看我笑话的。

"走，买《千字文》去！"谢允拽着我往外跑，"小叔最是面冷心热，怎会真禁足我？"

书肆出来时，秋月突然拍我肩头。

"这两日跑哪去了？"她挎着竹篮低语，"少爷找你快找疯了。"

我冷笑："满院子丫鬟，少我一个又如何？"

"昨日念叨你五十七回呢。"秋月眨眨眼，"连睡梦中都在唤你名字。"

这话若放在往日，我定要欢喜得昏过去。可此刻听着，只觉荒谬——那个嫌我身上油烟气熏人，连守夜都不许的少爷，怎会惦记我？

在谢允指点下，我渐渐摸清了账目门道。虽写得一手歪扭字迹，倒也把各项开支记得分明。

谢大人某日瞥见账册，唇角竟泛起笑意。

"小叔在笑我？"我惴惴不安。

"他书法堪称京中一绝。"谢允执笔示范，"能得指点是你的福气。"

少年教我写他名讳时，忽然惊呼："春容姐，你名字与我小叔倒像对仗工整的联句！"

"休要胡言！"我慌忙掩他口舌。可望着纸面上"谢冬凌"与"春容"二字，心尖竟泛起丝丝甜意。

拭去笔锋残墨搁置案头，我捋起素绢袖口径直走向庭院。那株被柳家弃如敝屣的枯槁树木，竟在我不经意的照料下抽出了嫩绿新芽，枝桠间缀满翡翠般的叶片。提着木桶又浇了两瓢清水，我望着湿润的泥土轻笑——谢大人当真是位妙人，这般病恹恹的植株到了他手里，倒比柳家后院那些名贵花木更显生机。

「本官不过随口戏言，她竟真敢违逆！」熟悉的骄纵声线刺破晨光，惊得檐下麻雀扑棱棱飞走。我招手唤来守门的仆役：「外头何人喧哗？」

老仆愁眉苦脸作揖：「是柳府那位混世魔王，非要见咱们家主不可。」

「他能有何要事？」我蹙起描画精致的远山眉，手中修剪花枝的银剪泛着冷光。

老仆窥着我脸色斟酌用词：「春容姑娘莫恼，老奴多句嘴——柳家少爷每回来咱们谢府，或是寻小公子顽耍，或是……」他忽然压低嗓音，「或是为着姑娘您呐。」

我轻嗤一声，将银剪收入腰间荷包：「知晓了，你去忙罢，这烂摊子我来收拾。」

「春容！你好大的胆子！」人未至声先到，柳衡嚣张的声调震得门环嗡嗡作响。我抱臂倚着朱漆门框，瞧着他正趾高气扬训斥何管家。

那老管家佝偻着腰，额头几乎贴到青砖地上。柳衡突然飞起一脚踹在他肩头：「吃里扒外的狗奴才！若非本少爷今日逼问，你们还要瞒我到几时？待回府定要剥了你的皮，再把那死丫头腿打断！」

我慢悠悠直起身，柳絮般的日光落在沾着新泥的裙裾上。他蓦地瞪圆凤目，三步并作两步冲来拽我手腕：「他们竟这般作践你？在柳家时，我何曾让你沾过半点泥星子！」

我垂眸望着腕间泛红的指痕，暗道这娇生惯养的公子哥儿手劲倒大。往日在柳府，他日日变着法儿折辱人的刻薄话，可比这泥土脏污千百倍。

「谢允呢？让他滚出来！」柳衡扯着我便往内院闯，缎面皂靴在汉白玉阶上踩出脏印。我踉跄两步，发间银簪险些跌落。

谢允今晨恰巧去了麓山书院，倒是谢冬凌端坐在正厅品茗。柳衡不情不愿拱手：「谢大人，春容原是我房里人，今日特来领她回去。」说着朝小厮使个眼色，明黄封皮的银票便轻飘飘落在案几上。

我盯着那抹刺眼的金黄，忽地想起三年前柳夫人将我发卖时，可没这般阔绰。若早知我这般「值钱」，何苦在柴房挨那些冻饿？

谢冬凌指尖划过青瓷茶盏，始终未置一词。柳衡耐不住性子了，翘着腿敲桌沿：「谢大人若缺洒扫的婢子，明日我送十个来，工钱柳家全包。但这丫头——」他猛地拽过我，「身契拿来！」

「烧了。」谢冬凌终于掀开眼皮，漫不经心吐出两字。

「烧、烧什么？」柳衡僵在原地。

我轻笑补刀：「大人已将我的卖身契焚作灰烬了。」

满室寂静后，柳衡突然暴起，紫檀木桌被他拍得震天响：「你凭什么焚她身契？她是我娘亲选的通房！谢冬凌，你户部那笔烂账理清了么？手竟伸到我柳家后院来了！」

谢冬凌执杯的手顿住，茶汤在釉色杯中漾起涟漪。我抢步挡在他身前，柳衡那些污言秽语实在污耳：「柳少爷莫非忘了？那日在醉仙楼，你可是亲口拿我做赌注，连同这张薄纸——」我抖出泛黄的契纸，「输给谢小公子的。」

「春容！」柳衡突然软了声调，往我掌心塞了枚羊脂玉佩，「你如今气我恼我都使得，待过些时日……」

「她无需后悔。」谢冬凌不知何时立在门边，晨光勾勒出他清隽轮廓，「本官会为她请封诰命。」

柳衡面色青白交加，最终拂袖而去。我望着他狼狈背影，忽然想起半月前那个雨夜——若非谢大人撑着油纸伞出现，此刻我该在柳家暗无天日的祠堂里，跪碎满地青砖吧。

「给大人添麻烦了。」我屈膝行礼，发间银步摇微微颤动，「若非大人留用，此刻我恐已遭毒手。」

谢冬凌却摇头：「该我谢你。」他指向院中那株「山茶」，「此树乃先兄手植，自他战死边关便枯萎至今。若非你照料……」

我望着枝头隐约的米粒花苞，将到嘴边的真相咽下。这哪里是山茶，分明是株被错认的丹桂。待秋日金桂飘香时，不知温润如玉的谢大人，该是何等精彩神色？

那日自谢府别后，柳衡满腔愤懑无处宣泄，竟又踏足秦楼楚馆买醉消愁。待到东方既白，他踉跄着步出烟花巷时，正巧撞见宋阁老乘着青幔官轿往宫城方向去。

这日我奉命外出采买胭脂水粉，途经朱雀街时鬼使神差回望宋府朱门。但见柳家二老正押着宿醉未醒的柳衡，在宋府门前长跪请罪。那纨绔子弟左颊赫然印着五道指痕，蔫头耷脑伏在石阶上，活像被霜打了的茄子。

柳氏夫妇对着紧闭的朱漆大门连连作揖，换来的却是宋阁老雷霆般的怒喝："哪个敢将我家明珠许给这等混账东西，便同柳氏一门共赴黄泉！"我立在街角，扬声吩咐守门小厮："都把耳朵竖起来听着！宋阁老乃我家大人座师，恩师之言即大人之意。往后但凡见着柳家人靠近，只管拿扫帚打将出去，莫要脏了宋三姑娘的眼！"

柳夫人闻言作势要扑，却被柳老爷死死拽住袖角。忽闻街坊传言，我家谢大人又得圣上青眼，年未弱冠便擢升正四品侍讲学士。

"大人怎知宋阁老必经此路？"我边替谢冬凌整理案头文书边问。

青年执笔的手微微一顿，唇角漾起浅笑："非是预料，实乃人为。"他蘸了蘸徽墨，"恩师最疼幼孙女，怎忍见宋家幺女跳入火坑？"

我重重点头："柳衡那厮活该！"

"春容。"他忽然敛了笑意，墨色瞳仁定定望来，"有桩事要与你商议。"

我忙搁下活计，却听他道："我要离京赴任了。"

"大人不是刚升了官？"我愕然抬头。

谢冬凌忍俊不禁："谁道京官必是肥缺？"

"小叔要去云州当知府！"谢允从屏风后探出脑袋，"从五品跃至从四品，分明是高升！"

谢冬凌斜睨侄儿："这会子倒机灵，怎不见你下场考个功名？"谢家小公子闻声如兔窜逃。

青年转回身，语调柔和三分："此去云州山高水远，你若眷恋京城繁华，尽可留在谢府。待他日寻着好去处……"

我攥紧衣角，喉间泛起苦涩。本是江南贫家女，十二岁被拐子卖入京师，何来眷恋之说？

"奴婢愿随大人赴任。"我垂首盯着鞋尖，"若路途盘缠紧张，月例银子尽可免了。奴婢虽愚钝，必谨言慎行，绝不给大人添乱。"

预想中的拒绝未至，倒见谢冬凌怔忡片刻，旋即摇头失笑："怎会作此想？云州事务繁杂，正需你掌家理事。谢家虽非巨富，添双筷子还是使得的。"

我赧然抚平裙褶。自打接手中馈，方知柴米油盐贵。如今见着市集包子铺，满脑子都是面粉价、肉价、人工钱，盘算着蒸笼热气里能腾出几文利。

谢府拢共七名仆役：两个灶上婆子，两个洒扫丫头，一个门房老汉，另有两个跑腿小厮。少爷总说不想把允哥儿养成纨绔，可谁不知他是政务缠身，无暇顾及内宅？

我将赴任之事告知众人，往日散漫的仆役们面面相觑，最终竟都选择留守京师。谢冬凌忙着交接公务，我则埋首整理行装。

"春容姐！"谢允蹦跳着闯进厢房，"咱们去买些驱蚊香囊罢，云州蚊虫定比京城凶猛！"

我望着案头堆积的账册头痛，随手塞给他几粒碎银："速去速回。"

"你同我一起去嘛！"少年扯着我袖口撒娇，"你都在房里闷三日了！"

我拗不过他，只得随他往香料铺子去。谁料谢允见着琳琅满目的香囊便挪不动步，全然忘却正事。我倚着河畔老柳假寐，忽见柳衡与宋三姑娘沿河岸行来。

宋槿提着裙摆疾走，柳衡在后头追得气喘吁吁。我侧身隐入树影，却听宋姑娘突然驻足，指着柳衡厉声道："你说来此会友，原是约了这贱婢！"

柳衡见我时明显一愣，我朝身后铺子努努嘴："三小姐明鉴，奴婢是陪谢家少爷采买的。"

宋槿哪里肯信，拂袖便要离去。柳衡却扬声笑道："春容，我娶你过门！论容貌，你虽不及牡丹姑娘娇艳，却比这酸腐书香女强百倍！"

"无耻之尤！"宋槿气得浑身发抖，泪珠在眼眶里打转。我瞥见她身后跟着的小丫鬟被柳家小厮绊住，当即上前半步挡住她身形。

"三小姐怎的独自出门？"我解下腰间绢帕递去。

少女接过帕子攥在掌心，哽咽道："小鸢被那泼才缠住了……"

"奴婢送您回府。"我挽着宋槿手臂往宋府方向去，柳衡作势要追，却被谢允张开双臂拦住。

"癞蛤蟆想吃天鹅肉！"谢允叉着腰呛声，"春容姐才看不上你这等货色！"

我护着宋槿避开行人视线，忽而轻声道："那日离了柳府，我遇见秋月。她说少爷时常作弄我实乃心生爱慕，若真厌烦早该发卖了去。"

宋槿诧异抬眸，我继续道："他们都说被少爷瞧上是福分，可奴婢偏不这么想。受尽奚落非我之过，错的是作践人的主子。"

说话间已至宋府角门，我将新采的栀子香囊塞进她手中："三小姐，柳衡这般轻狂之徒，您万万别放在心上。"

启程那日，我特意摘了谢府新开的栀子，将花瓣细细封入香囊。马车辘辘驶向云州，谢允趴在车窗上哀嚎："骨头架子都要颠散了！"

谢冬凌笑骂侄儿娇气，我望着渐远的京城轮廓，忽然想起那日河畔宋槿含泪的眼。这偌大天地间，终是要换个活法了。

接风宴上，两个年轻貌美的姑娘站在谢冬凌身侧。

一个想给他倒酒，一个想给他布菜。

谢允喝得微醺，还不忘给我解释：「那两位是刘通判家的两个女儿。」

倒是稀奇。

我们当奴才的拼了命给自己赎身。

他倒是上赶着送自己的闺女去伺候人。

谢冬凌冷着脸，侧身挡住了刘家小姐递来的酒杯。

刘通判使了个眼色，两个姑娘退了下去。

「春容姐，你快吃。」谢允拿手肘戳戳我，「小叔特意嘱咐了，要我照顾好你！」

搬进新知府的府邸，每天都会有新的礼物送来。

谁送的能收，谁送的不能收，不能收的该如何退回去——

谢冬凌都一一与我讲过。

人情世故是门高深的学问。

谢允每每听到，就要捂着耳朵逃走。

但这是我份内的事。

我仔仔细细地记了下来。

谢冬凌常常夸我聪明。

我十分不好意思。

一日，他和我一同用膳。

他忽然问我：「府上人手是不是不太够？」

我想了想：「还好。」

「多雇几个人吧。」他说，「我瞧你瘦了，恐怕这段日子太辛苦，找两个人帮你理账吧。」

我点头应好。

心里却在盘算别的。

谢家有家底，不缺银子。

却和柳家大不相同。

柳家的家产，除了良田农庄，还有各类商铺。

那些铺子的账本，柳夫人整日看，还是看不完。

谢家从前也是有的。

我悄悄打听过，似乎在谢冬凌的大哥，也就是谢允他爹去世时，谢家经历了一场变故。

那些家产全都被谢冬凌卖成了银子。

后来也没再购置。

他所有的心思都在读书和当值办差上。

但我可是谢府的管家。

我得让谢家的日子越过越好呀。

这些日子，我攒了些银钱。

已经足够开一间铺子。

云州人喜欢吃甜食。

可城中没几家精致的点心铺子。

比起我的手艺差远了。

我用自己的钱租下一间地段好的铺子。

就叫春容糕点铺。

我雇了两个姑娘回来。

教她们做糕点。

每天教一样，两个姑娘学得快。

十天过去，已经快要做得比我好了。

放了两挂鞭炮，糕点铺子热热闹闹地开了张。

白天我守着铺子看账本。

入夜关店后，我提着小灯笼，路过州府衙门，顺路把谢冬凌接回家。

我递给他一个小食盒：「大人要是饿了，就先吃点垫垫肚子。」

他笑得很可恶：「又把没卖出去的拿给我吃？」

「哪能啊？」我把手收回来，「我店里的点心就没有卖不出去的，你不吃我去给谢允吃！」

「哎，我吃！」

谢冬凌想抢我手里的食盒。

拉扯中，他的手掌拂过我的手背。

我们都好似被雷劈了天灵盖。

迅速松开手，各自拉开了些距离。

我抿了抿嘴，把灯笼伸过去了些：「大人当心脚下。」

谢冬凌接过灯笼：「我来吧。」

小灯笼和天上的月亮把我们俩的影子照得长长短短，层层叠叠。

第二日，我让人把第一锅的点心包了几个送去给谢冬凌。

还热乎着呢，这下不能说我给他吃剩的了。

谢大人让人送回来一个银锞子，叫我以后每天送一碟过去。

店里的客人笑我财迷，连知府大人的钱都赚。

我笑呵呵地想，这店就是知府大人的店呀。

这天，点心已经卖完了，我低着头算账。

「你确定这是最好吃的一家？我怎么瞧着店面破破烂烂的。」

语气里颇为嫌弃。

「罢了，春容丫头喜欢吃这些，买些给她吧。」

我探头看向门口。

柳衡迈着他尊贵的步子，踏进了店门：「点心呢？怎么是空的？」

阿鸣左右看了看：「有人吗？掌柜的，公子想买些点心送给心上人！」

柳衡拿折扇敲了下他的头。

我放下手中的纸笔，站起来：「点心已经卖完了。」

柳衡先是一愣，随后冲过来：「春容，你怎么在这里？是不是谢家不要你了？我早就知道他们不是好东西，别怕，我接你回去！」

我没理会他的问题，转移了话题：「你怎么来云州了？」

「少爷是专门来找你的！」阿鸣笑嘻嘻地凑过来，「姑娘不在的这段时间，少爷吃不下睡不好，求了老爷和夫人好久，才得了准许，特意来云州接姑娘回去呢！」

阿鸣说得绘声绘色。

比如换了五个丫鬟，少爷没一个喜欢的。

比如这阵子少爷吃饭不香，瘦了十来斤。

比如少爷痛改前非，发誓再也不去青楼。

比如少爷喝醉后，躺在我睡过的榻上叫了一宿我的名字。

比如少爷在老爷夫人面前跪了一整日，又绝食三天，终于让夫人同意娶我为妻。

我听着只觉得奇怪。

是上次我把玉佩还给他时说得不够清楚？

还是柳衡他偏偏喜欢给自己、给旁人添堵？

「春容，我想明白了。」柳衡一副认真的模样，「我是真心喜欢你，什么宋三小姐，什么牡丹姑娘，都不如你在我心中的分量，我只想娶你做妻子，正妻！」

我歪头瞧着他。

亲事是宋家退的，宋小姐不想要他。

被宋阁老撞见后，牡丹姑娘担心惹祸上身，也不再见他。

怎么到了他嘴里，这些姑娘倒成了任他选择？

想着想着，我笑出了声。

柳衡也笑了：「我就说嘛，你只是一时想不明白，早晚能想通的，走，跟我回京，咱们下个月就成亲！」

我摇摇头：「不走，走不了。」

「为何？」他笑容凝固，「你放心，你既然已经不在谢家，无论东家是谁，我一定赎你出来！」

我抬手指了指：「要不你去看看店名？」

柳衡和阿鸣跑出去看。

我笑着锁上了店门：「我如今是老板啦，才不去伺候你呢！」

我不知道柳衡何时离开的云州。

只沉浸在点心铺的生意越来越好的喜悦里。

拿着翻了许多倍的钱，我又去盘下了一家茶馆。

柳衡嘴刁，伺候他的那几年，除了做点心，我还练成了一手好茶艺。

离开了柳家，终于有机会让这些为我所用。

谢允喜欢跟着我在店里帮忙。

我好心提醒他：「你不好好读书，当心你小叔骂你。」

「不会的。」谢允说，「我不读书，小叔会骂我, 可我跟着你，他就不会骂我了。」

我哼了一声：「他要是骂你，我可不会求情。」

谢允满不在乎：「春容姐, 我不是读书的料, 你教我做生意吧？」

我也没有学过, 拿什么教他呢？

左不过是多听多看多摸索。

我把赚来的钱拿给谢冬凌。

他一口回绝：「这是你自己赚的钱, 给我做什么？」

我说，可是本钱是大人给我的。

「那是你应得的。」他说，「你整日忙碌, 我只担心工钱给少了。」

我觉得他真是个善人, 美滋滋地把钱存进了钱庄。

半年后, 我过十七岁生辰。

谢冬凌送了我一套宅子。

我大惊：「使不得！」

他带我去宅子里看。

布置得红红火火。

我疑惑：「搬家也要挂大红绸子吗？」

谢冬凌的表情不太自然：「看看我给你的乔迁贺礼。」

在他的注视下，我打开了一个大大的箱子。

里面是一套绣得精致的嫁衣。

和一顶华贵非常的凤冠。

我愣了半晌, 才问出口：「大人这是……何意？」

「春容。」他轻声唤我, 「我想娶你为妻, 你可愿意？」

我顾不上愿不愿意，拼命摇头：「这怎么行呢？大人品行端方，容貌俊美, 娶妻该娶世上最好的女子！」

「可是, 谁是最好的女子？」他拉住我的手, 「你善良坚韧, 又聪慧可爱, 你就是世上最好的女子呀。」

夸得我怪不好意思的。

可我仔细一想, 又觉得他没说错。

我补充道：「我还长得好看。」

谢冬凌忍俊不禁：「好看, 是我见过的人里最好看的。」

成亲礼办得很隆重，我隔着盖头悄悄问他：「这么沉的凤冠，你花了多少银子？」

他笑道：「财迷。」

我忽然懊恼。

他才不是什么大善人。

把我这样的娘子娶回家，他明明比狐狸还精明。

又过了五年，知府家里的花开了好几回，又落了好几回。

谢冬凌被召回京城, 任户部侍郎。

谢允却想留在云州。

我们把几间铺子留给了他。

临行前, 谢允塞给我一个大大的软枕：「春容姐，赶路辛苦, 你当心身子。」

谢冬凌板起脸：「说多少次了, 叫婶母！」

谢允满不在乎：「咱俩各论各的。」

回了京城，我随谢冬凌面圣。

陛下看重他，也封了我为四品诰命夫人。

出宫后，他扶着我上马车。

路上和一辆略显陈旧的马车擦肩而过。

我看着眼熟。

想了许久才想起来，那纹样应该是柳府的。

许久不见, 恍如隔世。

「柳家最近如何？」我刚问完, 随即摇摇头，「罢了, 无关紧要。」

马车慢慢驶过。

路过一条并不熟悉的街道，隐约想起一些久远的记忆。

那时我也还小。

一个小男孩跑向受惊的马，我一把将他拉住。

「小儿贪玩，多谢姑娘出手相救。」

「敢问姑娘是谁家的小姐？改日必登门致谢！」

「允儿, 不许再乱跑！」

……

头上的翟冠有些重，我抬手扶了扶。

飞鸟衔珠，天地遨游。

来源：小雨天气