摘要：毛主席曾于诗词里回顾诸多朝代，有“可惜那秦始皇、汉武帝，文学才华略显不足；唐太宗、宋太祖，在文治方面也稍欠风采。号称一代天之骄子的成吉思汗，只懂得拉弓射大雕”之语，不过却未提及大明。

明朝作为中国最后一个由汉族人统治的朝代，不像大汉王朝那样声名远播。它既没有大唐那种万国来朝的盛景，也不像大宋那样因积贫积弱而令人痛心。

毛主席曾于诗词里回顾诸多朝代，有“可惜那秦始皇、汉武帝，文学才华略显不足；唐太宗、宋太祖，在文治方面也稍欠风采。号称一代天之骄子的成吉思汗，只懂得拉弓射大雕”之语，不过却未提及大明。

即便如此容易被人忽略，明朝依旧给后世留存下了难以企及的历史功绩与璀璨夺目的文化瑰宝。

在2019年备受欢迎的电视剧《大明风华》里，永乐皇帝朱棣在回首自己的人生时，有过这样的评价：“我永乐这一生，平定了草原，将都城迁至顺天，还编撰了《永乐大典》，功绩足以和唐宗宋祖相提并论。”

的确，以上提及的每桩事，对一位帝王而言，皆能在史册上留下赫赫功绩、流传千古，然而对朱棣来讲，他最为卓越的一项功绩并不在这些事情当中。

朱棣执政时，曾给与自己关系最为亲近的内侍布置了一项任务，这一任务耗时长久且影响重大。此人在圆满完成朱棣交代的任务之际，也让自己的名字在史册上闪耀出璀璨的光辉。

有个内侍名叫郑和，朱棣委派郑和七下西洋的事迹人尽皆知，他带领船队出海航行的时间，比麦哲伦开展环球航行的时间还要早上一百多年。

文艺工作者把郑和下西洋的事迹拍成了电影、电视剧，乃至动漫作品。从这些作品里能够看到，郑和携带中国的书籍、工艺品、茶叶以及精致的瓷器，向他国展现了中国富强、仁爱且文化积淀深厚的形象。

长久以来，人们普遍觉得这是明朝投入大量人力与物力让郑和出使西洋的主要缘由，而且这也合乎情理。从历史角度而言，把威望传播到海外、彰显国家的威严，恰恰是每一代繁荣昌盛王朝的君主乐意推动的事。

然而，在最近几年里，除了这种主流看法之外，对于郑和下西洋的目的，还有另一种观点，貌似也颇具合理性。

有一种看法觉得，朱棣派郑和远航西洋，从表面来看是为了和海外的国家互通有无、彰显我国的威望，实则是让郑和暗中寻找在靖难之役后失踪的朱允炆。由于郑和没能找到这位前朝皇帝，这才接二连三地出海航行。

那么，事实的真实情况究竟怎样呢？1911年，一块从印度洋里打捞出来的石碑，为我们揭示了真相。

朱棣身为大明开国皇帝朱元璋之子，却是大明的第三位皇帝。而且，他的皇位并非在得到朱元璋认可后继承而来，而是靠自己夺取的。

在自称吴王的阶段，朱元璋就把自己的大儿子朱标册立为世子，还请当时的知名学者教导他诗书礼仪以及治国理政的方法。大明王朝创建以后，朱元璋便将朱标立为太子。要是朱标能够顺利登基称帝，那皇位就和朱棣没有任何关联了。

洪武二十五年，朱标患上了风寒，没过多久便离世了。朱元璋遭遇老年丧子之痛，内心哀伤不已。安葬完最疼爱的长子后，朱元璋没有把太子之位赐予其他儿子，在他心里还有另外一个合适的人选，即已然成年的朱标之子朱允炆。

朱允炆并非朱标的长子，然而这并不影响朱元璋将其立为皇太孙。于朱元璋而言，朱允炆性格仁善、学识渊博，等自己离世后，朱允炆定能凭借温和的政策让大明王朝得以休养生息。

朱元璋为了使朱允炆能够平稳登上皇位，把所有可能发动叛乱的文臣武将全部诛杀干净，然而他却唯独忽略了自己的儿子也并非等闲之辈，他们对朱允炆皇位的威胁，甚至超过了那些手握大权的文臣武将。

朱元璋离世后，朱允炆继承皇位。由于错误地采纳了手下的提议，在尚未掌控大权时便开始推进削藩事宜。朱棣本就因未能登上皇位而心情郁闷，又怎能忍受这种任人宰割的处境，于是他以“清君侧”为借口，起兵发动叛乱。

公元1402年，朱棣带领军队攻入都城，如愿以偿地登上了皇位，将年号更改为永乐。而在同一时期，建文皇帝朱允炆于皇宫中消失不见，下落不明。

燕王朱棣带领军队到达京师后，皇宫里突然无缘无故燃起了大火，火被扑灭后，灰烬中仅有几具烧焦的尸首。虽说太监称那是朱允炆及其皇后和长子的尸首，但由于尸首已如木炭一般、难以辨别，因此这种说法无法让众人全然信服。

后世对朱允炆的去向有诸多猜测，有人认为他通过朱元璋为其准备的密道逃脱后，成了一介平民，自此过上平凡日子；也有人说他出家做了和尚。

另有一种猜测，称朱允炆搭乘船只漂洋过海，离开了大明王朝。人们把这一猜测与郑和下西洋关联起来，觉得朱棣投入大量的人力和物力，是为了派遣郑和出海去寻觅朱允炆，从而消除他的心头之忧。

直至1911年，英国军队于印度洋里捞出一块石碑，此石碑不仅做工精细，上面还刻有一条五爪金龙。石碑上刻着汉语、波斯语和泰米尔语这三种语言。英军找了翻译，把石碑上的内容译了出来。

石碑所刻的汉语文字为：“大明皇帝派遣太监郑和、王贵通等人向佛世尊宣告……长久铭记大德，以礼仪进行回报……仅用金银、织有金线的苎丝宝幡、香炉……作为供奉之物……”

由此可见，郑和下西洋的主要目标的确是政治与外交。

郑和借助船只运送，向海外各国展示了明朝琳琅满目的物产和灿烂辉煌的文化，在这些外国人心目中塑造出一个繁荣昌盛、令人向往的大国形象，并且与这些国家结下了深厚的情谊。

郑和动用整个国家的力量，先后七次远航西洋，消耗了大量的财力和人力。甚至在后世，有人觉得明朝走向衰落的隐患，正是从此时悄然种下的。

要是这种举动仅仅是为了给一位谋权篡位的君主寻觅他的手下败将，那么郑和下西洋这段事迹就会显得极为荒唐。

想来一生足智多谋的朱棣，也无需付出这般代价去寻找朱允炆，以求内心安宁。

在过去，大汉王朝凭借强大的军事力量创造了封狼居胥的壮举，其赫赫威名传播到了海外。彼时，中国瓷器借助丝绸之路大量销往欧洲，中国英文名称“China”也由此得来。唐朝时期，万邦来朝，长安城内胡姬酒肆随处可见。直至如今，国外的一些华人聚居区域仍被称作唐人街。

郑和下西洋，明显肩负着这样的使命。从短期视角看，这种举动可能会耗费大量人力物力，让百姓承受负担，但当我们把眼光放得更长远一些，就会发现它对我们的国家和民族意义重大，能够为后世无数代人带来益处。

来源：机会主义者