摘要：那天雨刚停，空气里弥漫着一股湿漉漉的味道，我骑着三轮去县政府大院送货。正巧看见院门口挤了一堆人，穿着像模像样的，大多拿着皮包，三三两两地抽烟聊天。我想着这又是哪个单位搞活动，也没多想。

我们这县城也没啥稀奇事，就是前几天招标会上那一出，现在还有人津津乐道。

那天雨刚停，空气里弥漫着一股湿漉漉的味道，我骑着三轮去县政府大院送货。正巧看见院门口挤了一堆人，穿着像模像样的，大多拿着皮包，三三两两地抽烟聊天。我想着这又是哪个单位搞活动，也没多想。

送完货出来，不知道谁喊了声”小王”，接着就闹腾起来。我循着动静看去，只见人群里一个穿蓝色工装的瘦高个子跪在地上，对面站着个西装革履的中年人。来来往往的人都停下脚步看热闹，有人叽叽喳喳问怎么回事。

郭师傅抱着个散了角的纸箱子从后门进来，里面装的是废旧灯管，玻璃碎了一地，被他用报纸草草包着。“听说了吗？招标会上跪下那个就是以前那个小王家的。”

听他这么一说，我立马来了兴趣。

“哪个小王啊？”

“就是十多年前那个，老王家儿子，考上大学那个。”

我端起桌上的保温杯，里面泡着枸杞，杯子是拆迁时政府发的纪念品，边缘已经掉了漆。“噢，那个啊。”我想起来了，虽然只有个模糊印象。

郭师傅年纪比我大，记得更清楚些。他塞了根烟在嘴里，没点，就那么叼着。屋外有人用三轮车拉着破烂经过，吆喝声断断续续的。

“那小王啊，当年可是我们县重点高中的尖子生，考上了南京某个大学，学的是什么工程的。他爸老王，那会在水泥厂上班，整天吹牛说儿子以后肯定有出息，还专门去摊上买了个二手皮箱给他。那皮箱我记得，咖啡色的，锁扣都掉了一个，用铁丝绑着。”

郭师傅说着，扯下几张柜台上的报纸擦手，报纸角上印着2018年的日历。

“后来就说出事了，说是学校里钱丢了，怀疑是小王偷的。他爸不信，硬说是别人冤枉他儿子。反正最后小王就没再回学校，听说被学校除名了。有传是他自己承认偷的，也有人说是被逼的。”

我老婆从里屋探出头来，手里还拿着洗了一半的茄子，表面沾着肥皂沫，水滴答滴答落在地上。“听谁说啊？”

郭师傅撇撇嘴：“那时候传得凶着呢，谁知道是真是假。反正老王后来没多久就从水泥厂辞职了，说是身体不好。变卖了家里能卖的东西，好像是去南方治病。那会他老伴早就不在了。后来也没消息了。”

老伴”不在了”这种说法，在我们这地方，既可能是死了，也可能是离婚了。没人关心具体是哪种情况。

屋外突然响起了熟悉的”收废品啦”的喊声，比平常高了八度，像是故意要让谁听见似的。我的三轮停在院子里，轮胎上的泥水已经半干。

这事没几天就传开了，毕竟县城就这么大，前街的事转眼就传到后街去了。

据说那天在招标会上，小王是跟着一个外地老板去的，负责搬东西。他这十多年一直在外地收破烂，混得不咋样。那天他正准备搬箱子出去，被他堂哥一眼认出来。他堂哥现在是建筑公司的小老板，来参加县里的工程招标。

郑水站老板娘坐在塑料凳上剥蒜，边剥边说：“听说他堂哥当场就叫破了他的名字，他想躲都来不及，最后干脆跪下了。”

“跪下干嘛？”有人问。

“还不是因为当年那事。”郑老板娘神秘地压低声音，“那钱到底是不是他偷的，现在说不清了。但有一点是肯定的，他爹变卖家产的钱，十几万呢，都给他堂哥家了。”

“给堂哥干啥？”

“据说是堂哥爹，就是他叔叔，当年在银行上班，帮他做了担保还是啥的，替他还了学校的钱，还帮他摆平了那事。条件就是小王以后永远不能回县城，不能提起这事。”

“这么狠？”

郑老板娘哼了一声：“谁知道是不是真的，反正小王从那以后真就没回来过，他爹也是孤身一人去了南方，听说前年就走了。”

我刚从县医院回来，医院的走廊还贴着2020年的新冠防疫海报，边缘已经卷了起来。手里拎着刚配的药，药袋上有个老旧的订书钉痕迹，像是被人重复使用过。

“那他堂哥咋现在又认他了？”我忍不住插了一句。

“听说是他爹，就是小王的叔叔，前阵子生病住院，临终前交代了什么。具体的不清楚，反正那天他堂哥看见小王就急了，喊着’十五年了，你终于回来了’，然后就跪下了。”

屋顶上一只麻雀落下来，又飞走了，留下几片羽毛，飘飘悠悠落在地上。没人去捡。

事情越传越离谱，有人说小王当年是被陷害的，钱是他堂哥偷的，嫁祸给他；也有人说是小王他爹欠了赌债，小王偷钱是为了还债。反正众说纷纭，谁也说不准。

我在路上碰见了李师傅，他以前在水泥厂上班，认识小王他爹。

“老王那人挺实在的，就是嘴上不饶人。”李师傅站在街角的烟摊前，手里攥着皱巴巴的烟盒，里面只剩两根烟了。“他儿子出事那会儿，他整个人都垮了，跟变了个人似的。”

“那他儿子真偷钱了？”我问。

李师傅叹了口气：“谁知道呢。那会儿厂里都传他儿子是被坑的，说他叔叔看他儿子学习不好，眼红侄子能考上好大学，就设计陷害他。但这都是背后说的，没人敢当面讲。他叔叔在银行上班，认识的人多，谁敢得罪？”

一辆三轮车从我们身边经过，车斗里装着废纸皮和塑料瓶，几个空啤酒瓶叮叮当当地响。车上贴着”诚信收购”的广告，已经被雨水泡得模糊不清。

招标会那天之后，小王的堂哥把他接回了家里住。

我去五金店买东西，听店老板和客人聊起这事。

“其实小王他叔叔也挺可怜的，去年得了癌症，没撑多久就走了。临走前一直念叨着对不起老王和小王。”店老板说着，从抽屉里翻出一把旧钥匙，上面还系着一个褪了色的红绳。

“什么情况？难道当年真有猫腻？”

“听说是这样。”店老板压低声音，“当年水泥厂要裁员，老王在名单上。他叔叔知道消息后，想着侄子马上要上大学了，家里经济肯定困难，就想帮他保住工作。结果厂里说，要留人可以，但得有人顶罪背个偷窃的黑锅，给上面一个处理的交代。”

“然后他就让小王去顶罪？”

“这事具体谁操作的不清楚。反正最后小王被学校除名了，他爹保住了工作，但老王知道后，心里过不去这个坎，没多久就辞职南下了。临走前把房子卖了，钱给了小王叔叔，说是赔偿学校的损失。”

店门口一个骑电动车的急刹车，差点撞上一条过马路的狗。两人都吓了一跳，然后骂骂咧咧地各走各的。

“那小王这些年去哪了？咋混到收破烂了？”

店老板摇摇头：“谁知道呢。听说他去南方找他爹，没找着，又不敢回来，就在外面飘着。做过工地，送过外卖，后来跟着一个收废品的师傅学了手艺，就一直干这个了。”

我买完东西出来，看见街对面的彩票店里挤满了人，大红的中奖公告贴在窗户上，有人用手机拍照留念。

事情总是有转机的。

上周六，我去理发店理发，碰见了小王的堂哥李强。他看起来疲惫但精神还不错，正在等位理发。

“听说你找回了你表弟？”我随口问道。其实我跟他并不熟，就是点头之交。

他愣了一下，可能没想到我会问这个，但还是点点头：“嗯，找了好多年了。”

理发店里的风扇呼呼转着，吹得墙上的明星海报直晃悠。海报已经泛黄了，上面的明星很多都已经不火了。

“我爸临走前跟我坦白了，当年根本就没有什么偷窃案，是他跟另外几个领导一起挪用了公款，怕事情败露，就找了个替罪羊。”李强的声音很轻，几乎被吹风机的声音盖住了。“我爸选中了表弟，因为他马上就要去南京上大学了，反正人都不在县城，背个黑锅也无所谓。谁知道事情闹大了，学校都惊动了。”

我不知道该说什么，只能点点头。

“最可恨的是，我爸让我去通知小王和叔叔，说事情已经摆平了，可以回来了。但我……我没去。”李强的眼睛红了，“我怕他们回来后，大家都会知道真相，知道是我爸陷害的他们。我就自作主张，把叔叔留下的钱据为己有，用来开了公司。”

理发师喊了他的号码，他起身前顿了顿，又补充道：“小王他爸前年在广州去世了，走之前写了封信给我爸，说他原谅我爸了，只希望小王能回来。我爸看了信，整夜整夜睡不着，最后得了癌症。”

他走向理发椅，留下我坐在等候区，盯着墙上贴着的”理发特惠”海报发呆。海报角落里的日期是2017年。

故事到这里，本应该是个大团圆的结局。小王回来了，真相大白，堂哥认错，一切重归于好。

但生活哪有这么多圆满。

昨天我在超市门口又看见了小王，还是穿着那身蓝色工装，推着个收废品的三轮车。他消瘦的脸上胡子拉碴，看起来比实际年龄老很多。

我犹豫了一下，走过去打招呼：“听说你回来了？你堂哥不是…”

小王抬头看了我一眼，眼神疲惫但平静：“回来看看。”

“你不跟你堂哥住了？”

他摇摇头，继续整理车上的纸板：“不习惯。还是做自己的老本行踏实。”

超市的喇叭里播放着促销广告，一遍又一遍。小王的车里装着几个啤酒瓶，阳光照射下闪着微光。

“那你堂哥…”

“他有他的生活。”小王打断我，声音沙哑，“过去的事就让它过去吧。我爹生前就说过，人活着，往前看。”

他推着车子离开了，背影在阳光下拉得很长。车轮转动的声音和着他喊”收废品”的声音，渐渐远去。

旁边的垃圾桶里，一张皱巴巴的招标会通知单被风吹了出来，在空中打了个旋，又落回原处。

今天中午，我在街口的面馆吃面，小王也在，独自坐在角落里。他面前放着一碗阳春面和半瓶啤酒，啤酒已经没什么气泡了，他却小口小口地喝着，像是很珍惜。

面馆老板娘认出了他，过去寒暄：“小王啊，你堂哥不是在建筑公司当老板吗？听说最近中了县里好几个项目。你咋不去帮忙？”

小王笑了笑，没说话，埋头吃面。

我知道他不会去。因为在县城，无论他做什么，无论真相如何，在大多数人眼里，他始终是那个”偷钱被开除”的小王。十五年了，标签一旦贴上，很难揭下来。

而他选择继续当一个收破烂的，反而活得更自在。至少，他可以抬头挺胸地喊出”收废品啦”，不用看任何人的脸色。

面馆的电视里正播放着县里某领导视察的新闻，没人在看。窗外，一个小男孩骑着自行车经过，车筐里放着一本作业本，被风吹得哗哗作响。

天空阴沉沉的，好像又要下雨了。

来源：魔法师戴利昂