摘要：＂小刘，你这样下去，兄弟们连顿热乎汤都喝不上啊！＂班长老李拍着我的肩膀，语气里满是无奈，眼神中却带着一丝我读不懂的复杂。

一把算盘的坚守

＂小刘，你这样下去，兄弟们连顿热乎汤都喝不上啊！＂班长老李拍着我的肩膀，语气里满是无奈，眼神中却带着一丝我读不懂的复杂。

那是1972年的隆冬，北风呼啸着掠过戈壁滩，卷起漫天黄沙，像是要把这片荒凉的土地彻底吞没。

我刚进入戈壁深处的边防连队不到一个月，十八岁的青涩脸庞还带着家乡田野的朴实气息。

谁知道，就这么一个毛头小子，竟被连长点名接替即将退伍的王德顺当了采购员。

王德顺是个四十来岁的老兵，脸上的皱纹像是戈壁上的沟壑，深深浅浅地刻着岁月的风霜。

＂铁生啊，来，我教你点门道。＂我永远忘不了第一天跟着王德顺去集市采购时的情景。

那天，寒风刺骨，集市上的人不多，几个菜贩子缩着脖子，搓着冻得通红的手。

王德顺熟门熟路地挑着菜，一边挑一边压低声音对我说：＂菜价报高两毛，肉价报高五毛，这样攒下来的钱，过年给弟兄们改善生活。＂

他拍了拍我的肩膀，眼中闪烁着狡黠的光芒：＂这不是贪，是为战士们谋福利，你明白不？＂

我没吭声，只是不自觉地摸了摸口袋里父亲临行前塞给我的那把小算盘。

记得那天，父亲站在村口的老槐树下，眼里含着泪水。

＂铁生，当兵去了，要记住咱们老刘家的规矩。＂父亲从口袋里掏出一把小巧的算盘递给我，＂做人要清白，做事要明白，这算盘上没有弯曲的道理。＂

想到这里，我抬起头，看着王德顺布满老茧的手掌，心里已经有了决断。

第二天一早，我独自背着采购袋去了集市。

那是个不大的集市，几排低矮的棚子，十来个卖菜的农户，三三两两的顾客，空气中弥漫着冬日特有的萧瑟与肃杀。

我仔细挑选每一样菜，讨价还价，清清楚楚地记着每一笔开销，还向菜农索要了发票。

回到连队，我一分不差地向连队报了账。

＂啥？你小子不会做生意啊？＂炊事班长王明河瞪大了眼睛，手里的铁勺子差点掉到地上，＂往常这个季节，菜钱都能多出来二三十块呢！这可是大伙儿的福利啊！＂

＂账目就该清清楚楚，一分一厘都是国家的钱。＂我梗着脖子说道，心里却忐忑不安。

从那天起，我成了连队里的＂另类＂。

。

炊事班的老赵直接把我堵在了仓库门口：＂小刘，你这是何必呢？大家都是这么过来的，你想当那出头鸟？＂

甚至连长张仁和也把我叫到了办公室，委婉地暗示我要＂灵活一点＂。

＂铁生啊，部队条件艰苦，战士们盼着改善生活，这事你得拿捏好分寸。＂连长的话里有话，我心知肚明。

回到宿舍，战友李国强坐在我的床铺上，递给我一支烟：＂刘铁生，听说你今天被连长叫去了？＂

我点点头，没接他的烟，从怀里掏出那把小算盘摆弄着。

＂你小子真是犟脾气，不过我佩服你。＂李国强吐了个烟圈，＂就是怕你这样下去，吃亏的还是自己。＂

就这样，日子一天天过去，我像戈壁上的一棵小草，倔强地扎根在自己的信念里，任凭风吹日晒。

有一天，我在集市角落看见一位满脸皱纹的老奶奶，蹲在地上卖着几捆萝卜。

她的衣服打着补丁，手上的老茧厚得像树皮，沧桑的面容上写满了生活的艰辛。

其他连队的采购员嫌她价高，都绕道走了，甚至有人还冷嘲热讽了几句。

＂多少钱一斤啊，大娘？＂我蹲下身问，用袖子擦去脸上细密的汗珠。

＂三毛五一斤，便宜不了啊，小伙子。＂老人家抬起布满老茧的手抹了把额头的汗。

她的眼神闪烁，似乎担心我也会像其他人一样转身离去。

＂我全要了，您能给我开个发票吗？＂我掏出随身携带的小本子。

老人家愣住了，眼里泛起泪光：＂小伙子，你是第一个跟我要发票的。＂

她苦涩地笑了笑：＂别人都嫌麻烦，我又不认字...＂

＂没事，我教您写。＂我掏出笔和纸，一笔一划地教老人家写下数字。

这一幕恰好被路过的其他连队采购员看见，他们投来嘲讽的目光：＂哟，这不是那个不开＇花账＇的新兵蛋子吗？装什么正人君子呢！＂

我没理会他们，继续耐心地指导老人家填写发票。

回连队的路上，老人家硬塞给我两个鸡蛋：＂这是我家下的，不算账上的，是给你个人的。＂

她的眼中满是感激：＂小伙子，你叫啥名字？＂

＂刘铁生。＂我不好意思地笑了笑。

＂好名字，铁骨铮铮，诚实做人。＂老人家拍了拍我的肩膀，＂比我那不成器的儿子强多了。＂

我婉拒了鸡蛋，可老人家执意塞进我的口袋：＂拿着吧，这是我的心意。＂

回到连队，炊事班长王明河看着我带回来的萝卜，又看了看发票，撇了撇嘴：＂人家老太太那点萝卜值这个价？你呀，就是太实诚！＂

日子一天天过去，虽然战友们的嘟囔声渐渐少了，但我知道，他们心里还是不理解我的坚持。

晚上值班时，我常常一个人坐在哨所里，看着远处的星空，想起家乡的父亲。

那个朴实的老会计，一辈子兢兢业业，就为了在村里人面前挺直腰杆。

＂爸，我没给您丢脸。＂我在心里默默地说。

谁知道，1973年春天，一场突如其来的沙尘暴横扫了戈壁地区。

黄沙吞噬了天地，日月无光，连队的战士们紧闭门窗，依然能感受到沙尘从缝隙中渗透进来的威力。

沙尘肆虐了三天三夜，集市上的菜棚被掀翻大半，蔬菜供应一下子紧张起来。

各连队的采购员四处奔波，却都空手而归，连队的伙食一天不如一天。

那天，我正在连部发愁，手里捏着那把小算盘，绞尽脑汁地计算着有限的经费能买到什么食材。

＂刘班长，外面有几个老乡找你！＂哨兵张小虎跑进来报告，脸上是掩饰不住的惊讶。

我跑出去一看，是平日里经常打交道的几位菜农，他们骑着自行车，后座上驮着几麻袋蔬菜，身上、脸上全是黄沙。

＂小刘啊，听说沙尘暴过后你们吃不上菜了，这是我们家里存的，都拿来了！＂说话的是王大爷，他摘下帽子抖了抖上面的沙子。

他的脸被风沙刮得通红，眼睛里却闪烁着热情的光芒。

＂可是...＂我一时语塞，心中涌起一股暖流。

李大娘接过话头，她是集市上有名的精明人：＂别的采购员给再多钱我们也不卖。＂

她拍了拍我的肩膀：＂你小刘一直实打实地跟我们交易，从不讨价还价，也不搞那些歪门邪道。这次就当我们帮你一把！＂

我眼眶湿润了，这是我从未预料到的情谊。

那天晚上，我们连的战士吃上了香喷喷的炒青菜和萝卜汤，而其他连队还在啃咸菜就馒头。

连长把我叫到办公室，第一次真心实意地拍了拍我的肩膀：＂铁生啊，你小子硬是走出了一条新路子啊！＂

他的眼中满是赞赏，这让我感到无比欣慰。

从那以后，战友们看我的眼神变了，不再是嘲讽和不解，而是渐渐多了些敬佩。

炊事班的老赵主动找我搭话：＂小刘，我以前看走眼了，你这个人，有股子傻劲，但也真有本事。＂

日子就这样一天天过去，我的采购工作渐入佳境。

每天清晨，我骑着连队的旧自行车去集市，认真挑选每一样食材，与菜农讨价还价，却从不使绊子。

菜农们渐渐熟悉了我，常常会给我留下最新鲜的蔬菜，有时还会多给几斤。

＂小刘啊，你这人实在，我们心里踏实。＂张大爷常这么说。

谁知道，好景不长，1976年一场大旱席卷了整个地区。

连绵数月的干旱让农田龟裂，水井干涸，集市上的菜价飙升，连队的伙食费捉襟见肘。

战士们的饭碗里又见到了咸菜，脸上的笑容也少了。

一天晚上，我做了个梦，梦见家乡的菜园绿意盎然，各种蔬菜长势喜人。

醒来后，我躺在床上翻来覆去睡不着，心中的想法越来越清晰。

天蒙蒙亮，我就直奔连长办公室。

张连长正在看文件，看到我这么早来，有些惊讶：＂铁生，这么早有什么事？＂

＂连长，咱们连后山那片荒地，能不能开垦出来种菜？＂我一口气说出了心中的想法。

连长张仁和放下手中的文件，皱着眉头看我：＂你小子是不是发烧了？那可是戈壁滩啊，能种出东西来？＂

他指了指窗外：＂你看看那土地，连根草都难长出来，种菜？简直是天方夜谭！＂

＂试试吧，实在不行我自己担责任。＂我倔强地说，眼神坚定，不容拒绝。

张连长沉默了片刻，忽然笑了：＂行吧，反正也没坏处。不过我可先说好，不许耽误正常训练和值勤。＂

有了连长的首肯，我立刻行动起来。

我拉上几个要好的战友，李国强、徐铭安、还有老实巴交的炊事兵小赵，一起商量开垦菜地的事情。

＂刘铁生，你这是异想天开啊！＂李国强直摇头，＂那片地连野草都长不好，能种菜？＂

＂就是，到时候白忙活一场，丢人的是咱们。＂徐铭安也不看好这个计划。

只有小赵支持我：＂试试吧，反正也没啥损失，真成了可是大功一件啊！＂

就这样，我们四个人开始了艰苦的开垦工作。

每天训练结束后，趁着余晖，我们扛着铁锹去后山。

那片荒地土质贫瘠，遍布碎石，一锹下去，叮当作响。

第一天晚上，我们只开垦了不到三平方米的地，手上全是血泡。

＂刘班长，这活儿太苦了吧？＂小赵看着自己的手掌，愁眉苦脸地说。

＂坚持住，好日子在后头呢。＂我拍拍他的肩膀，心里却也没了底。

日复一日，我们在训练间隙、吃饭前后，抓紧一切时间开垦荒地。

渐渐地，连队的其他战士也被我们的坚持感动了，三三两两地加入进来。

＂刘班长，我来帮忙！＂新兵小王主动请缨。

＂俺也来！＂炊事班的老刘放下锅铲，卷起袖子。

就这样，一周后，一片约莫两亩大小的菜地初具规模。

但是，最大的难题随之而来——戈壁滩缺水，这些菜怎么浇灌？

我绞尽脑汁想了个办法——每个参与开垦的战士每天省下半壶水，集中起来浇菜。

＂半壶水？那我们喝什么？＂李国强有些不满。

＂咱们是军人，忍忍就过去了，这是为了大家伙儿。＂我坚定地说。

就这样，二十多个战士每天省下半壶水，集中起来浇灌那些刚播下的种子。

有人偷偷嘀咕：＂刘铁生疯了吧？这戈壁滩上能长出菜来？＂

也有人打赌：＂要是真长出菜来，我倒立吃饭一个月！＂

。

一个月后，奇迹出现了。

在那片贫瘠的土地上，嫩绿的幼苗破土而出，像是顽强的生命对恶劣环境的抗争。

＂真的长出来了！＂小王激动地喊着，像个孩子一样蹦跳着。

又过了半个月，我们迎来了第一次收获——几筐新鲜的青菜和萝卜。

那天晚上，食堂里飘出久违的清香。

战士们排着队，每人碗里都有一份清炒青菜，那绿油油的颜色，在戈壁滩上显得格外珍贵。

＂这真是咱们自己种的？＂新兵小王瞪大了眼睛，不敢相信。

＂那当然，还是你刘班长的主意呢！＂炊事班长王明河笑着说，脸上的褶子都舒展开了。

他不好意思地拍了拍我的肩膀：＂老弟，是我以前看走眼了。现在我算明白了，做人做事，还是你这样踏实。＂

自给自足的蔬菜园解决了经费问题，连队伙食水平反而超过了往年。

上级检查时，首长们专门参观了我们的＂戈壁菜园＂，连连称赞：＂这才是我们军队的好传统，自力更生，艰苦奋斗！＂

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光阴似箭，日月如梭，转眼间到了1988年初春。

十六年的军旅生涯，我从当年的毛头小子变成了连队里的老士官，脸上也添了几道岁月的痕迹。

曾经的战友们大多已经调走，新来的年轻兵把我当成了传奇人物。

＂刘班长，听说您当年在戈壁滩上种出了菜园？真有那回事儿？＂新兵小李经常缠着我问。

我只是笑笑，不多说什么，心里却满是自豪。

年轻的战士小王被指定接替我的工作，跟我学习采购经验。

他是个聪明的小伙子，城里来的大学生，做事麻利，就是有点浮躁。

＂刘班长，您说买菜还有什么诀窍吗？＂一天，小王跟我去集市时问道。

＂诀窍？＂我笑了笑，从口袋里掏出那把陪伴我16年的算盘，已经有些泛黄了，按珠的声音依然清脆。

＂记住，这算盘上没有弯曲的道理。做人做事，一定要清白。＂我认真地说。

小王若有所思地点点头，接过算盘，轻轻拨弄着。

＂还有啊，＂我补充道，＂买菜不是单纯的交易，是建立信任。你对人家好，人家自然也会对你好。＂

退伍那天，天刚蒙蒙亮，我背上行囊准备离开这片生活了十六年的土地。

推开连队大门，我惊呆了——门口已经站满了人。

那是集市上认识的菜农们，每人手中捧着一束戈壁野花，在寒风中等候着。

＂小刘，你这一走，我们可少了个好买家啊！＂王大爷的眼眶红了，他已经七十多岁了，还是坚持来送我。

＂刘班长，我家闺女明年结婚，你可得回来喝喜酒啊！＂李大娘拉着我的手不肯松开，眼中含着泪花。

＂小刘，这是我们大家伙儿凑的一点心意，你带上吧。＂张大爷递给我一个纸包，里面是一块刻着＂诚信为本＂的木牌。

我的眼眶湿润了。

十六年来，我从未想过自己的坚持会换来这样的情谊。

那一刻，我仿佛又看到了十八岁那年，父亲站在村口为我送行的场景。

战友们也来送我，连长亲自带队，给我敬了一个标准的军礼。

＂铁生，你为连队树立了好榜样。＂张连长握着我的手，语气中满是不舍。

上车前，我回头看了一眼连队门口，一条新换的条幅在晨风中猎猎作响：

＂清白做人，明白做事＂

这一刻，我仿佛听见了父亲的声音，看见了他递给我那把小算盘时的模样。

那个十八岁的倔小子，就这样一步一个脚印，在戈壁滩上走完了自己的军旅生涯。

回到家乡后，我娶了村里的姑娘，开了一家小杂货店，日子过得平淡而充实。

店里的算盘，就是那把陪伴我十六年的老伙计。

每当有人问起我军旅生涯的故事，我总是轻描淡写：＂就是在戈壁滩上当了十六年的买菜兵。＂

可只有我知道，那段岁月有多么珍贵。

多年后的一天，一个穿着军装的年轻人走进了我的小店。

＂刘叔叔，您还记得我吗？我是小王啊！＂他兴奋地喊道。

我仔细一看，可不是当年那个跟着我学采购的年轻兵吗？如今已经是个连长了。

＂小王？你怎么找到这儿来了？＂我惊讶地问。

＂我特意请假来看您。＂小王激动地说，＂您知道吗，您送给我的那把算盘，现在已经成了连队的传家宝，代代相传。＂

他郑重地告诉我：＂每一任采购员走马上任的第一课，就是学会使用那把算盘，学会＇不做花账＇的道理。＂

＂是吗？＂我笑了笑，心中涌起一股暖流。

＂您知道吗，刘班长？现在集市上的菜农一听说是您原来的连队，都要主动便宜两分钱呢！＂小王笑着对我说，眼中满是崇拜。

＂他们还常常问起您，说您是他们见过最讲信用的军人。＂

我没有回答，只是静静地望着窗外，思绪飘向那片曾经生活了十六年的戈壁滩。

那里的黄沙依旧，那片菜园是否还在？

那些年轻的战士们，是否还记得那个倔强坚持着＂不做花账＂的老兵？

窗外，夕阳西下，余晖洒在门前的老槐树上，恍惚间，我仿佛又看见了父亲的身影...

来源：留住美好旧时光