产量高耐贮存的玉米，在明代传入我国后为什么没有大面积种植？

摘要：在学术圈中，普遍认为玉米在明代中期通过三条路线进入中国：海路——福建线；印度——云南线；以及西域——中土线。其中，云南线和福建线的研究较为深入，因为当地明代地方志中出现了“玉麦”的记载。

在中国封建时代，农作物的收成和国家的财政收入息息相关，百姓的生活也完全维系在几亩薄田之上。每一次新作物的传入都会带来一次生产力的提升。

在明朝的时候，玉米的传入却并未引起太大波澜，传播范围也十分有限。这一现象引起了人们对于玉米传入途径和时间的疑问，促使我们深入史料探寻答案。

在学术圈中，普遍认为玉米在明代中期通过三条路线进入中国：海路——福建线；印度——云南线；以及西域——中土线。其中，云南线和福建线的研究较为深入，因为当地明代地方志中出现了“玉麦”的记载。

有人认为，这些书籍中记载的“玉麦”便是玉米的古称，而云南福建两地与外界交流频繁，这一理论得到了广泛支持。近年来有学者发现，明代中原地区有人种植一种叫做“裕麦”的作物，这种作物与小麦类似，但颗粒更饱满，植株体型介于大麦和小麦之间。

由于记录资料的缺失，在传播过程中可能出现了称呼异字的情况。南部诸省份所说的“玉麦”可能是北方“裕麦”的讹传。

在嘉靖年间的《云南府志》中，还记载了当时在云南地区种植的所有麦类植物，包括“大麦、小麦、燕麦、玉麦、西番麦”。其中，“西番麦”与玉麦并列，最有可能是我们现在吃的玉米。明代农业书籍中对玉麦形态的描述寥寥无几，而西番麦的形态则有相对明确的记载，与玉米较为相似。

李时珍在《本草纲目》中将西番麦重新命名为“玉蜀黍”，进一步证实了西番麦才是真正的玉米。关于玉米传入中国的路径，存在三种说法：海路——福建线；印度——云南线；以及西域——中土线。

随着我们确定了玉麦并非玉米在明代的叫法，这些理论需要重新审视。为了弄清玉米传入的真实路径，我们需要从西番麦的“西番”二字入手。

明代的西番指的是我国西北地区，因此玉米很可能是通过西域一线以贡品的形式传入中国，并逐渐从宫廷流入民间。在明代，玉米并未大规模传播开来，原因有以下两方面：一是玉米作为一种外来作物，其生长条件与中国地区存在较大差别，导致其口感不佳，产量有限；二是明代政治环境不稳定，百姓生活困苦，不敢在玉米这种新作物上冒太大风险。