摘要：“九爷，城南又死人咧。”说书人王瞎子拄着竹杖摸过来，枯枝似的手指攥着半块硬饼，“这回是警察局张督察，脑瓜子让斧头劈成两半，晌午刚从护城河捞上来。”

民国十三年秋，北平城外乱葬岗飘着纸钱灰。

老饕陈九蹲在青石板上，就着最后半壶烧刀子啃猪头肉。

他腰间铜锅被烟熏得发黑，锅沿儿缺了道口子，倒像咧开的嘴。

“九爷，城南又死人咧。”说书人王瞎子拄着竹杖摸过来，枯枝似的手指攥着半块硬饼，“这回是警察局张督察，脑瓜子让斧头劈成两半，晌午刚从护城河捞上来。”

陈九吐出块碎骨头，油亮的手指抹了把胡子：“张阎王作孽太多，阎王殿早给他留了座。”他忽地竖起耳朵，远处传来铜铃响，三匹骡子拉着黑漆棺材往乱葬岗来，领头的是个穿灰布衫的瘦高个，后脖颈子有道蜈蚣似的疤。

“鬼厨子！”王瞎子竹杖点地，饼渣簌簌往下掉，“这瘟神怎的亲自送饭？”

陈九眯起眼。

鬼厨子本名没人知晓，专给刑场死囚做断头饭。

十年前他在菜市口支起铜锅，蒸出的白面馒头能飘三里香，可每个吃过他饭的囚犯，临刑前都会用指头在碗底刻字。

有人说是血书，有人说是咒文，总之那些碗最后都进了警察局的证物房，再没见着天日。

骡车在十步外停住。

鬼厨子跳下车，袖口沾着几点暗红。

他掀开棺材盖，里头躺着个穿绸褂的胖子，脖颈伤口结着黑痂，正是张督察。

陈九看着他从骡子背上解下食盒，青花碗碟摆得齐整，最后端出个白瓷盅，揭开时竟腾起热气。

“糯米藕。”鬼厨子声音像砂纸磨铁，“张督察生前最爱甜口。”他抄起银勺舀了半勺，忽然手腕一抖，藕片在瓷盅里转了个圈，露出底下暗红的字迹。

陈九瞳孔骤缩——那竟是个“奠”字，用的不是朱砂，倒像是干涸的血。

王瞎子突然尖叫起来。

他竹杖扫翻食盒，八宝鸭滚进荒草，糖醋鱼摔成两截。

鬼厨子却不动怒，只盯着陈九笑：“陈掌柜好眼力，不如替我尝尝这藕？”

陈九觉得后颈发凉。

他认得那字迹，三年前在义庄见过。

当时有个被凌迟的江洋大盗，临刑前啃了半块窝头，窝头底面就刻着同样的“奠”字。

那大盗死后第七天，主审的法官就吊死在了自家房梁上，舌头伸得老长。

“九爷，使不得！”王瞎子死死拽住他衣角，“这饭沾了……”话音未落，骡子突然惊了蹄。

鬼厨子抄起铜锅往地上一扣，锅底与青石板相撞，竟发出金石之声。

陈九看见锅底刻着密密麻麻的符咒，随着热气蒸腾，那些符咒竟像活过来般蠕动。

“陈掌柜可知，我这铜锅是拿什么炼的？”鬼厨子指尖抚过锅沿缺口，“前清御膳房总管的头盖骨，民国八年菜市口刽子手的脊梁骨，还有……”他突然凑近，陈九闻到股腐肉混着檀香的气味，“你陈家老宅灶王爷神像后的那截断指。”

陈九如遭雷击。

十年前他爹赌输了祖传的酒楼，当夜吊死在灶房横梁上。

出殡那日，抬棺匠说棺材里传出剁肉声，开棺只见半截焦黑的手指卡在棺材缝里。

从那以后，陈家酒楼的招牌菜“八宝鸭”就再没人做得出来。

“你爹欠的债，该你还了。”鬼厨子掀开铜锅，里头咕嘟着暗红汤汁。

陈九看见汤里浮着半片指甲，和他爹右手小指上的月牙纹一模一样。

他转身要跑，却发现双脚陷进地里，四周荒草疯长，眨眼间化作无数只青黑的手。

王瞎子突然唱起《目连救母》，竹杖在地上敲出《往生咒》的节奏。

鬼厨子脸色骤变，铜锅脱手飞出。

陈九趁机咬破舌尖，一口血喷在锅底。

符咒遇血腾起青烟，他听见无数冤魂在烟里哭嚎，有个声音在喊：“九哥，救我！”

那分明是他爹的声音。

陈九抄起地上半块板砖砸向铜锅。

锅身裂开道缝，露出里头森森白骨。

鬼厨子惨叫着后退，脖颈疤痕裂开，爬出条蜈蚣似的血线。

陈九这才看清，那哪是什么疤痕，分明是道缝合的伤口，针脚歪歪扭扭，用的竟是头发丝。

“原来是你！”王瞎子竹杖点地，“三十年前火云寺的火工头陀！

你偷吃供肉被方丈发现，一怒之下杀了十八罗汉，把他们的指骨熬成汤……”

鬼厨子突然狂笑，声音忽男忽女。

他撕开灰布衫，胸膛上密密麻麻刻满经文，最中央却是个血红的“饕”字。

陈九想起祖上传下的禁忌——饕餮转世之人，舌能尝尽人间至味，腹可容下九州山河，但若被恶鬼缠身，便会沦为行走的凶器。

“陈家小子，你道你爹为何上吊？”鬼厨子指尖伸出三寸长的指甲，每片指甲都刻着个生辰八字，“他偷看了我的菜谱，那上面写的不是食谱，是……”他突然顿住，铜锅碎片扎进脚背，却像感觉不到痛似的继续往前。

陈九摸到腰间铜锅。

这是他爹留下的遗物，锅底刻着朵莲花。

此刻莲花突然发烫，他鬼使神差地将锅扣在鬼厨子头上。

只听“滋啦”一声，白烟四起，鬼厨子发出非人的嚎叫。

陈九看见无数黑影从他七窍涌出，那些黑影竟都是穿着囚服的人影。

“原来你才是真正的断头饭。”陈九握紧铜锅，突然明白为何那些囚犯临刑前要刻字——他们在用最后的力气，把冤屈刻进饭食里。

而鬼厨子吃了这些饭，就等于吞下了万千冤魂。

鬼厨子突然安静下来。

他伸手揭开铜锅，露出张完整的脸，竟和陈九有七分相似。“好孩子，你终于来了。”他指尖轻点，陈九手中铜锅莲花绽放，露出底下暗格。

暗格里躺着本泛黄的册子，封皮写着《饕餮食经》。

“你爹当年想毁掉它，却不知这书认主。”鬼厨子身体开始崩解，化作无数黑蝶，“现在轮到你了，是继续当个卖苦力的厨子，还是……”他忽然扑向陈九，黑蝶群将他层层包裹。

陈九闻到股熟悉的香气，是小时候爹熬的八宝鸭的味道。

等黑蝶散尽，地上只剩件灰布衫。

陈九翻开《饕餮食经》，首页写着：“食尽天下美味者，终将被美味反噬。”他合上书，突然听见远处传来晨钟。

天边泛起鱼肚白，乱葬岗的荒草无风自动，仿佛有无数双手在鼓掌。

王瞎子不知何时走了。

陈九摸着腰间铜锅，缺口处新长出朵莲花纹。

他忽然想起昨夜鬼厨子说的话——这锅是拿刽子手的脊梁骨炼的。

他猛地转身，发现张督察的棺材盖不知何时合上了，棺材缝里渗出暗红液体，在青石板上汇成个“奠”字。

三个月后，北平城新开了家“九香居”。

掌柜的是个独眼汉子，做的八宝鸭能香飘半条街。

只是每逢月圆之夜，后厨总会传出剁骨声。

有胆大的伙计偷看，只见掌柜的对着铜锅自言自语，锅里煮着的东西，像极了人的手指。

这日来了个戴墨镜的客人，点名要吃糯米藕。

陈九切藕时手一抖，藕片在盘底摆出个“奠”字。

客人突然摘下墨镜，露出只没有眼白的眼睛：“陈掌柜，可还认得我？”陈九手中菜刀当啷落地，他看见客人脖颈后，有道蜈蚣似的疤。

暮色像块浸透煤油的粗布，沉甸甸压在九香居的雕花窗棂上。

陈九的独眼在灶火明灭间忽闪，铜锅里的热油正煎着新腌的藕夹，油星子噼啪炸开时，他听见前堂传来三长两短的叩门声。

这暗号他等了十年。

后院井台突然结出层薄霜，陈九握菜刀的手背暴起青筋。

他记得鬼厨子咽气那夜，北风卷着纸钱灰在梁柱间打转，最后都落进了那口炼魂的铜锅里。

此刻井底传来铁链拖拽声，像是有什么东西正从十八层地狱往上爬。

“陈掌柜好耳力。”戴墨镜的客人不知何时出现在灶房门口，青灰长衫下摆沾着星点泥浆，“城西乱葬岗新埋的军阀姨太太，昨夜被野狗刨了坟。”他摘下墨镜，右眼竟是个血窟窿，蛆虫在眼窝里进进出出，“劳烦您给做碗醒魂汤。”

陈九的菜刀劈进砧板，刀刃卡着半截藕节。

他认得这客人的声音——正是三个月前在乱葬岗“复活”的鬼厨子。

只是此刻对方周身萦绕着腐肉甜香，像是把整座义庄都腌进了蜜罐子。

“军阀姨太太的生辰八字。”陈九从灶灰里扒拉出个黑陶罐，罐身爬满蛛网似的裂纹，“配七钱彼岸花，三滴孟婆泪，再加……”他突然转身，铜锅“当”地扣在灶台上，“你身上有我爹的槐木烟斗味。”

鬼厨子独眼骤缩，眼窝里的蛆虫突然静止。

陈九看见他袖口滑出半截烟杆，通体漆黑唯有烟嘴泛着血光——正是他爹临终前攥在手里的那支。

十年前出殡那日，抬棺匠说棺材里除了半截焦指，还飘出股槐花香。

“陈老爷子是个妙人。”鬼厨子指尖抚过烟杆，蛆虫重新蠕动起来，“他把毕生厨艺炼进这烟斗，每抽一口，就能尝到天下至味。”他突然逼近，独眼映着灶火，“可惜他太贪心，竟想用《饕餮食经》上的‘换命羹’替你续命。”

陈九的独眼开始发烫，这是铜锅认主的征兆。

他想起昨夜子时，锅底莲花纹突然渗出血珠，在灶王爷画像前摆出个“囚”字。

当时后院老槐树无风自摇，落下的槐花竟在青石板上拼成他爹的生辰八字。

“军阀姨太太的八字。”陈九突然抓起把糯米撒向灶火，蓝焰腾起三丈高，“戌时三刻生，寅时一刻死，死前吞了九颗东珠。”他抄起铜锅砸向房梁，瓦片簌簌坠落间，露出个暗格。

暗格里躺着个油纸包，打开是半块风干的鸭胗，上面密密麻麻刻着梵文。

鬼厨子突然惨叫起来。

他抱着头撞向灶台，青砖崩裂处钻出无数白骨手指。

陈九认得那些指骨——每根小指都带着月牙纹，和他爹的焦指一模一样。

十年前他爹上吊那夜，灶王爷画像后的暗格里，就藏着这样九根指骨。

“你爹不是上吊，是自愿成了‘鼎’。”鬼厨子七窍开始流血，血珠落地便化作红衣小鬼，“《饕餮食经》需以活人作鼎，炼化九十九道冤魂才能成书。

你陈家祖上出过御厨，血里带着龙气，正是最好的鼎炉。”

陈九的铜锅突然发出龙吟。

他看见锅底莲花绽放，十二片花瓣化作锁链缠住鬼厨子。

那些锁链上刻着囚犯刻下的“奠”字，此刻正渗出黑血。

鬼厨子的皮肤开始剥落，露出底下密密麻麻的经文——竟是用肠衣缝在血肉上的《往生咒》。

“你每吃一道断头饭，就多背一条人命。”陈九举起菜刀，刀刃映出他半人半鬼的面容。

他想起今早开市时，卖油翁说城隍庙前多了九盏长明灯，灯油里泡着半截舌头。

此刻灶房梁柱间游走着黑影，每个都缺了右眼。

鬼厨子突然狂笑，笑声震得房梁积灰簌簌而落。

他扯开衣襟，胸膛上“饕”字正往外渗血，血珠落地便化作血色莲花。

陈九的铜锅不受控制地飞起，锅盖掀开时，里面涌出万千冤魂——有菜市口被腰斩的书生，有天桥下冻死的卖花女，还有……他爹的身影。

“九儿，别看锅底。”爹的魂魄突然开口，声音却混着鬼厨子的腔调，“当年我偷学换命羹，本想用军阀姨太太的命换你一命，谁知……”他突然七窍流血，魂体开始扭曲，“那贱人早被邪祟附身，她的生辰八字是倒写的！”

陈九的铜锅重重砸在地上。

他看见锅底莲花变成了倒悬的骷髅，十二片花瓣化作十二道锁链，将他和鬼厨子捆在一起。

灶火突然变成幽蓝，火苗里浮现出无数张人脸，每张嘴都在重复：“奠……奠……奠……”

“原来如此！”鬼厨子独眼爆出精光，“你才是真正的饕餮转世！

你爹用换命羹引我现身，实则是想借我之手……”他突然掐住自己脖子，指甲深深抠进血肉，“帮你开鼎！

那些断头饭上的字，不是囚犯刻的，是你爹用命魂……”

陈九的独眼突然淌下血泪。

他想起昨夜三更天，铜锅自动浮空，锅底莲花渗出的血珠在地上画出副地图。

顺着地图找到城西破庙时，他看见神像后藏着个陶瓮，瓮里泡着九颗东珠，每颗都刻着不同的生辰八字。

“军阀姨太太根本没死！”陈九的菜刀突然劈向铜锅，刀刃与锅身相撞迸出火星，“她用换命术把魂魄附在东珠上，每颗珠子都养着个替死鬼！”他猛然转身，刀尖抵住鬼厨子咽喉，“而你，不过是她养的蛊！”

鬼厨子突然化作黑烟散去。

陈九的铜锅“哐当”落地，锅底莲花彻底枯萎。

他看见梁柱间游走的黑影聚成个人形，正是军阀姨太太的模样。

她穿着血红的嫁衣，头顶盖头却绣着个“奠”字。

“陈家小郎君，多谢你替我开了鼎。”姨太太的声音忽男忽女，像是无数人同时开口，“你爹当年偷学换命羹时，可没想到我会在东珠里养蛊。

如今你吞了九道冤魂，正好当我的新鼎炉。”她突然掀开盖头，露出半张美艳半张骷髅的脸。

陈九的铜锅突然发出龙吟。

他看见锅身浮现出金色纹路，竟是条盘踞的龙形。

那些纹路像活过来般游走，最后在他掌心凝成个“饕”字。

与此同时，他感到丹田涌起股热流，喉间泛起甜腥——这是《饕餮食经》大成的征兆。

“原来爹早料到今日。”陈九突然笑起来，笑声震得房梁颤抖。

他抄起铜锅砸向姨太太，锅身撞上红嫁衣的瞬间，迸发出万道金光。

姨太太惨叫着后退，嫁衣碎片化作万千血蝶，每只蝶翼上都写着个“奠”字。

鬼厨子突然从血蝶中现身。

他浑身插满铜锅碎片，却像感觉不到痛似的狂笑：“成了！

成了！

饕餮现世，百鬼夜行！”他扑向陈九，指尖长出三寸长的指甲，每片指甲都刻着生辰八字。

陈九的独眼突然变成金色。

他看见鬼厨子周身缠绕着九十九条黑线，每条线都连着个囚犯冤魂。

而那些冤魂背后，又连着更深的黑影——竟是军阀姨太太的九个替死鬼。

他忽然明白爹为何要上吊——不是为了换命，而是要用自己的死，斩断这千丝万缕的因果链。

“爹，孩儿不孝。”陈九咬破舌尖，一口精血喷在铜锅上。

锅底莲花再次绽放，这次却化作九柄金刀。

他挥刀斩向黑线，每斩断一条，就有个囚犯魂魄得到解脱。

当斩到第九十九条时，他听见地底传来锁链崩断声。

姨太太的惨叫响彻夜空。

她身上的红嫁衣开始剥落，露出底下森森白骨。

陈九看见她脊椎上刻满经文，正是鬼厨子胸前的《往生咒》。

原来她才是真正的鼎，鬼厨子不过是她养了三十年的蛊虫。

“你以为斩断因果就能解脱？”姨太太的骷髅头突然开口，声音却变成陈九爹的腔调，“这《饕餮食经》本就是双生咒，你开鼎那刻，就已经……”她突然爆开，化作漫天血雨。

血雨落在铜锅上，竟凝成九颗东珠。

陈九的铜锅开始震动。

他看见锅底莲花化作漩涡，将九颗东珠尽数吞没。

与此同时，他感到五脏六腑都在燃烧，皮肤下凸起道道金纹——这是饕餮真身苏醒的征兆。

鬼厨子趁机扑来，却被金纹弹飞，撞在梁柱上化作齑粉。

“九儿，闭眼！”爹的魂魄突然现身，半边身子已化作青烟，“记住，饕餮可食天地，但不可吞因果！”他双手结印，将最后半截烟斗拍进陈九胸口。

烟斗入体的瞬间，陈九听见万千冤魂在耳畔诵经，铜锅上的金纹逐渐褪去，化作朵普通的莲花。

天光乍破时，九香居的灶火熄了。

陈九独眼里的金光散去，掌心“饕”字化作朱砂痣。

他看见铜锅底部新刻了行小字：“食尽人间烟火，方知众生皆苦。”后院老槐树突然开花，满树白花落在青石板上，拼出个“奠”字，又随风散作尘埃。

三个月后，有人在城隍庙后巷见过个独眼厨子。

他背着口缺角的铜锅，锅底莲花常开不败。

有人见他给野狗喂食时，铜锅里竟传出诵经声。

而每当月圆之夜，九香居的旧址上总会飘出八宝鸭的香气，只是再没人见过那神秘的掌柜。

只有更夫说，夜半打更时，常听见铜锅相撞的清鸣。

有时是三声，有时是九声，像是在超度，又像在召唤。

而城西乱葬岗的野狗，如今见了穿灰布衫的人就逃——哪怕那人手里提着的是热腾腾的糯米藕。

残阳如血，将九香居的断壁残垣染作赤金。

陈九独坐灶台前，铜锅里的凉水映出他半张布满金纹的脸。

自那夜铜锅吞珠后，他左半边身子便再无知觉，唯有掌心朱砂痣随月升月落明灭，像盏引魂灯。

子时三刻，更鼓声里混进细碎铃音。

陈九猛地攥紧铜锅，锅底莲花纹突然发烫。

他看见后院槐树无风自动，枝桠间垂下条红绸，绸上密密麻麻绣着生辰八字——正是军阀姨太太那九个替死鬼的命盘。

“陈掌柜好耳力。”沙哑女声自树梢传来，绣娘打扮的妇人倒悬在枝头，脚踝系着九枚铜铃，“东家让我来取回借您的物件。”她突然甩出银针，针尾系着半截断指，指节上的月牙纹与陈九爹的焦指如出一辙。

陈九的铜锅自动浮空，锅盖掀开时涌出青烟，化作他爹的模样。

只是这回爹的魂魄双眼空洞，嘴角挂着黑血：“九儿，快走！

她们在寻鼎引！”话音未落，妇人甩出的银针已穿透爹的魂体，针尖滴落的却是朱砂。

“果然成了。”妇人凌空翻身落地，绣鞋踏过之处绽开血莲，“三十年前你爹偷学换命羹，却不知东家早在他魂魄里种了蛊。

如今你开了饕餮鼎，正好替我们炼那九转还魂丹。”她突然扯开衣襟，心口处嵌着块东珠，正是铜锅吞下的九颗之一。

陈九的独眼突然刺痛。

他看见妇人周身缠绕着九道黑线，每道线都连着个虚影——有菜市口被斩首的乞丐，有义庄里暴毙的更夫，还有……他认出其中一道虚影，正是昨夜在乱葬岗见过的卖油翁。

“原来你们早就在布局。”陈九握紧菜刀，刀刃映出他半人半鬼的面容，“从我爹偷看菜谱那日起，到如今铜锅吞珠，不过是场请君入瓮的戏码。”他突然挥刀劈向红绸，绸缎断裂处涌出黑雾，雾中传来万千冤魂的哭嚎。

妇人咯咯笑起来，笑声震得梁柱簌簌落灰。

她指尖轻点，东珠突然迸发强光，陈九掌心朱砂痣灼痛难当。

他看见自己影子开始扭曲，化作条长着獠牙的巨兽虚影，正是《饕餮食经》上记载的凶兽本相。

“莫要挣扎了。”妇人从袖中取出个青铜铃铛，铃身刻满梵文，“这招魂铃用的是你爹的腿骨，每摇一次，你魂魄就弱三分。”她突然摇动铃铛，陈九只觉天旋地转，恍惚间看见爹的焦指从铃铛里伸出来，正要掐住他咽喉。

千钧一发之际，铜锅发出龙吟。

陈九丹田涌起股暖流，喉间甜腥化作金雾喷在铜锅上。

锅底莲花突然绽放，十二片花瓣化作锁链缠住妇人。

那些锁链上浮现出囚犯刻下的“奠”字，此刻正渗出黑血，顺着妇人衣襟往下淌。

“你竟能驱使饕餮之力！”妇人惊骇欲退，东珠却突然嵌进她心口。

陈九看见她体内钻出九条黑影，每条黑影都抱着个婴孩虚影——正是那九个替死鬼的童子身。

黑影们尖叫着扑向铜锅，却被莲花锁链绞成齑粉。

铜锅突然脱手飞出，重重砸在后院井台。

陈九追过去时，只见井水沸腾如血，水面浮现出张巨大的人脸。

那人脸左半边是军阀姨太太，右半边却是他爹的模样，眉心处嵌着那枚东珠。

“九儿，快斩因果！”爹的声音从人脸嘴里发出，却混着姨太太的腔调，“当年我偷学换命羹，实则是想借军阀之力复活你娘。

谁知那贱人早被邪祟附身，用东珠养了九世怨胎！”他突然七窍流血，人脸开始崩解。

陈九的铜锅自动浮空，锅盖掀开时涌出万千金光。

他看见金光中浮现出幅画面：二十年前，他爹在御膳房当值时，曾救过个被剜心的宫女。

那宫女临终前将半本《饕餮食经》塞进他爹衣襟，经书上浸着她的心头血。

“原来如此！”陈九突然明白铜锅为何认主——那宫女的心头血，与他娘难产时的血同源！

他抄起菜刀劈向井水，刀刃触及水面的刹那，整座后院突然地动山摇。

槐树根须破土而出，将妇人死死缠住，根须上还挂着半截绣娘的缎带。

井水突然化作血柱冲天而起。

陈九在血雨中看见无数幻象：他爹在御膳房偷尝禁菜，他娘在产床上咽下最后一口气，还有他自己满月时，被个蒙面道人按在铜锅前灌下符水。

那些幻象最后凝成个血色符咒，正烙在他胸口朱砂痣上。

“饕餮睁眼，九幽洞开。”妇人的声音从地底传来，带着刻骨恨意，“你以为斩断因果就能解脱？

这三十年来，我们早在你陈家祖坟布下九星锁魂阵。

如今阵眼已开，你爹的魂魄正在受万蛊噬心之苦！”

陈九的铜锅突然发出悲鸣。

他看见锅底莲花开始凋零，十二片花瓣化作血雨落下。

与此同时，他感到五脏六腑都在燃烧，皮肤下凸起道道金纹——这是饕餮真身失控的征兆。

妇人趁机挣脱槐树，将东珠按进自己天灵盖。

“以吾之血，饲饕之魂！”妇人浑身爆出青筋，皮肤下有什么东西在蠕动。

陈九看见她后颈裂开道口子，钻出条蜈蚣似的血线，血线尽头连着口黑棺。

黑棺盖自动滑开，里面躺着个穿凤冠霞帔的女尸，正是二十年前暴毙的珍妃！

铜锅突然不受控制地飞向黑棺。

陈九拼死拽住锅耳，却见锅身浮现出密密麻麻的符咒——正是当年御膳房总管刻在鬼厨子铜锅上的那些！

他突然明白，所谓饕餮鼎炉，不过是场跨越三十年的阴谋，从御膳房到九香居，从宫闱到市井，无数人都是棋子。

“九儿，用爹的烟斗！”爹的魂魄突然从血雨中现身，手中握着半截焦黑的烟杆，“当年珍妃并非暴毙，是被邪道炼成了人蛊。

那半本《饕餮食经》是她用命魂所书，每道菜谱都是个诅咒！”他将烟杆塞进陈九口中，烟嘴的血光瞬间压住金纹。

陈九的独眼迸发出金光。

他看见烟杆里涌出万千金色丝线，将黑棺层层缠绕。

丝线每收紧一分，妇人的惨叫就凄厉一分。

当丝线勒进珍妃女尸的咽喉时，他听见地底传来锁链崩断声——竟是陈家祖坟的九星锁魂阵破了。

“不！”妇人突然化作血雾扑来，雾中伸出无数婴孩手臂。

陈九的铜锅自动护主，锅盖掀开时喷出三昧真火。

火舌舔过血雾的刹那，他看见雾中浮现出九个童子面孔，每个面孔都与他有七分相似。

“原来我是那怨胎的容器……”陈九的菜刀当啷落地。

他想起昨夜铜锅在梦中示警，锅底莲花化作个“替”字。

当时他以为是替死鬼的替，如今才明白，是替天行道的替！

铜锅突然发出龙吟。

陈九看见锅身浮现出完整的《饕餮食经》，经文在金光中重组，化作把金色菜刀。

他下意识握住刀柄，顿时通晓了经书真意——所谓饕餮，食的不是人间美味，而是因果业障！

“以吾之身，断尔之孽！”陈九挥刀劈向血雾，刀锋过处，虚空裂开道口子。

他看见口子那头站着无数人影，有他爹，有珍妃，还有那九个童子。

每个人都对他微笑，笑容里带着解脱的释然。

妇人发出最后一声惨叫，化作漫天血蝶。

血蝶还未飞远，就被金色菜刀吸进刀身。

陈九感到体内有什么东西在消散，金纹褪去处露出正常肤色，唯有掌心朱砂痣愈发鲜艳，像朵永不凋零的血莲。

铜锅突然坠地，锅底莲花彻底枯萎。

陈九弯腰去捡，却发现铜锅变成了普通铁锅，唯有锅底留着道浅浅的莲花纹。

后院槐树轰然倒塌，树根处露出个陶瓮，瓮里泡着九颗普通珍珠，每颗都刻着个“奠”字。

天光破晓时，陈九背着铁锅走出九香居。

他听见街角传来卖花声，卖花女篮中白菊上凝着露珠，竟映出他爹年轻时的面容。

他突然明白，所谓饕餮转世，不过是人心作祟。

真正的鼎炉不在铜锅，而在每个人的贪嗔痴念之中。

三个月后，有人在黄河古渡见过个独眼船夫。

他撑的船漆成玄色，船头摆着口铁锅，锅里永远煮着白粥。

有落水客说，那粥里飘着金丝，喝下后能看见前世今生。

只是每当月圆之夜，船尾总会传来铜铃轻响，像是有人在哼唱首古老的童谣。

更夫说，那童谣的调子像极了三十年前御膳房的打更声。

而城西乱葬岗的野狗，如今见了穿玄色衣裳的人就摇尾巴——哪怕那人手里提着的是空锅。

这日黄昏，有个戴斗笠的客人上船。

他递给船夫半块风干的鸭胗，上面密密麻麻刻着梵文。

船夫接过鸭胗的瞬间，铁锅突然发出龙吟，锅底莲花纹重新绽放。

客人摘下斗笠，露出张与陈九爹一模一样的脸。

“九儿，该启程了。”他指尖轻点铁锅，锅身浮现出幅星图，“当年我偷学换命羹，实则是想为你续命。

如今你既已斩断因果，便随我去寻你娘的转世吧。”他突然化作青烟钻进铁锅，锅底莲花里传来锁链拖拽声。

陈九望着滔滔黄河，掌心朱砂痣灼热如火。

他想起昨夜子时，铜锅在梦中给他看了三幅画面：第一幅是他娘抱着襁褓中的他，眉心点着朱砂；第二幅是珍妃在冷宫吞下金簪，嘴角挂着解脱的笑；第三幅是他自己在铜锅前，将九颗东珠炼成颗金丹。

铁锅突然自动浮空，化作艘小舟。

陈九纵身跃上，舟尾铜铃无风自动。

他最后看了眼九香居的废墟，突然听见无数声音在风中低语——有他爹的叹息，有珍妃的轻笑，还有那九个童子清脆的童声：“奠……奠……奠……”

黄河水突然分开，露出条金光大道。

陈九的小舟顺流而下，铁锅里的白粥化作银河。

他看见两岸站着无数人影，每个都对他微笑作揖。

当小舟驶过奈何桥时，桥头孟婆突然抬头，眼中闪过道金光。

“原来是你。”她舀起碗孟婆汤，汤里映出陈九三世轮回，“这汤你且留着，待寻到你娘时，再一同饮下吧。”她将汤碗抛向小舟，碗底刻着个小小的“饕”字。

陈九伸手接碗，铁锅突然发出龙吟。

他看见锅底莲花化作道门，门后传来熟悉的饭香——竟是八宝鸭的味道。

他微微一笑，掌心朱砂痣化作莲花，载着他驶向那片金光璀璨的彼岸。

从此黄河古渡多了个传说：每逢月圆之夜，总有人看见艘玄色小舟在浪尖起舞。

舟上独眼船夫手持铁锅，锅里煮着星河日月。

有渔人说，他曾听见锅底传来锁链崩断声，像是有人终于斩断了千年因果。

而城西乱葬岗的野狗，如今见着玄色衣裳就流泪。

它们总在月圆时聚集在渡口，对着黄河呜咽，仿佛在等待某个永远不会归来的人。

只有老更夫知道，那呜咽声里藏着句未说完的童谣：“铜锅响，莲花开，九转轮回待君来……”

来源：小福睦睦