摘要：如果你在俄罗斯问路去"中国"，千万别说"China"，要说"Китай"（契丹）。是的，直到今天，俄罗斯人还在用一个已经消亡800多年的王朝名字称呼我们。

如果你在俄罗斯问路去"中国"，千万别说"China"，要说"Китай"（契丹）。是的，直到今天，俄罗斯人还在用一个已经消亡800多年的王朝名字称呼我们。

不只是俄罗斯，哈萨克斯坦、乌克兰、白俄罗斯等国也都这么叫。更离谱的是，在16世纪之前，连英国人、西班牙人都管中国叫"契丹"。

一个只统治过中国北方的少数民族政权，怎么就成了整个中国的代名词？

故事要从1000多年前说起。

907年，大唐帝国轰然倒塌，中原陷入五代十国的混战。就在汉人政权打得不可开交的时候，北方草原上，一个叫耶律阿保机的契丹人建立了辽朝。

契丹人很聪明。他们没有像其他游牧民族那样只知道抢劫，而是积极学习汉文化。穿汉服、说汉语、用汉字、建汉式建筑……如果不是他们保留了一些游牧习俗，你很难把他们和汉人区分开。

更关键的是，契丹人也自称"中国"。

960年，赵匡胤建立宋朝，但始终没能收复被契丹占据的燕云十六州（今北京到山西大同一带）。宋辽对峙了100多年，谁也灭不了谁。

这种南北分治的格局，造成了一个意想不到的后果。

看地图你会发现，契丹控制的地区恰好卡在传统丝绸之路的北线上。

宋朝虽然经济发达、文化繁荣，但陆上丝绸之路被契丹截断了。西域各国要买中国货，只能通过契丹。波斯商人、阿拉伯商人来来往往，看到的都是说汉语、穿汉服、用筷子吃饭的契丹人。

在他们眼里，契丹就是中国。

当时的高昌、回鹘、喀喇汗等西域国家，都选择向契丹朝贡。契丹皇帝还和阿拉伯帝国通婚。在11世纪的中亚，契丹的影响力远超宋朝。

更有意思的是，1124年契丹被金朝灭亡后，契丹贵族耶律大石率领残部西迁，建立了西辽。西辽继续向西扩张，一度控制到咸海以西，把中原文明传播得更远。

从916年到1218年，契丹人在欧亚大陆活跃了整整300年。

当契丹在中亚呼风唤雨的时候，东斯拉夫人刚刚建立基辅罗斯（俄罗斯的前身）。

基辅罗斯和宋朝、契丹都没有直接往来。他们对遥远东方的了解，全靠中亚商人的转述。商人们说，东方有个强大的国家叫"契丹"，那里的人会造纸、会制火药、会织丝绸……

基辅罗斯人哪知道中国还有个宋朝？在他们的认知里，契丹就是整个中国。

这个误会本来可能会随着时间消失，但蒙古人的到来让它变成了"铁律"。

13世纪，成吉思汗横扫欧亚。蒙古人有个习惯，把中国北方（原辽金地区）叫"契丹"，把南方（南宋地区）叫"蛮子"。

1240年，蒙古大军征服基辅罗斯。在长达240年的统治中，蒙古人的很多词汇进入俄语，包括用"契丹"称呼中国的习惯。

马可·波罗又加了把火。

这位威尼斯商人在元朝生活了17年，回国后写了本游记。在书里，他沿用蒙古人的叫法，把北方叫"契丹"，把南方叫"蛮子"。

问题是，欧洲人根本不知道这两个地方的区别。在他们看来，马可·波罗笔下那个遍地黄金、富得流油的"契丹"，就是神秘的中国。

这本书在欧洲火得一塌糊涂。哥伦布出海时，包里就装着《马可·波罗游记》，他要找的就是"契丹"。

转机出现在大航海时代。

1511年，葡萄牙人欧华利从海路到达广州。他发现，东南亚和印度人都把中国叫"Cina"（秦的音译）。这个称呼通过葡萄牙人传到欧洲，逐渐演变成今天的"China"。

但欧洲人还是搞不清楚，"China"和"契丹"到底是不是一个地方？

直到利玛窦的出现。

1582年，这位意大利传教士来到中国。他花了近20年时间游历各地，学中文、研究中国历史。1601年，他在北京给欧洲朋友写信，明确告诉他们：

"契丹只是China的一部分，就是中国北方。马可·波罗搞错了！"

利玛窦的研究成果传回欧洲后，西方国家纷纷改口，开始用"China"称呼中国。从《南京条约》开始，"China"成为国际条约中的标准译名。

既然都知道真相了，为什么俄罗斯还叫我们"契丹"？

原因很简单：习惯的力量太强大。

俄罗斯人用"契丹"这个词已经1000年了。在俄语里，"中国人"是"китаец"，"中文"是"китайский язык"，"中国菜"是"китайская кухня"……所有跟中国有关的词，词根都是"китай"（契丹）。

要改？那得改几千个词汇，重写所有教科书，这成本太高了。

更重要的是，俄罗斯人并不觉得这是歧视。对他们来说，"Китай"就是中国，没有任何贬义。就像我们叫"德国"而不叫"德意志联邦共和国"，叫"美国"而不叫"美利坚合众国"一样。

来源：小梁故事一点号