摘要：＂唉，你爹的腿伤好了没？厂里说顶替的事儿得尽快。＂老王叔站在我家门口，手里的烟头明明灭灭，黄指甲上沾满了烟油垢。

替父进厂的抉择

＂唉，你爹的腿伤好了没？厂里说顶替的事儿得尽快。＂老王叔站在我家门口，手里的烟头明明灭灭，黄指甲上沾满了烟油垢。

我叫周明田，今年二十岁，一九七七年深冬，父亲在钢铁厂的高炉前被铁水溅伤，右腿落下残疾。

那是个严寒的日子，天空灰蒙蒙的，像蒙了层厚灰的玻璃。父亲被几个工友抬回家时，我正在院子里劈柴，听见喊声立刻扔了斧头往外跑。

＂明田，你爹出事了！＂

我一眼就看见父亲裤腿上那片触目惊心的血迹，整个人瞬间懵了。

家里三间砖瓦房，天花板因多年炉火熏陶发黄，墙角爬满了蜘蛛网。屋内摆着的柜子上有个＂红灯牌＂收音机，是我们家最值钱的东西。

炕上躺着的父亲半年来瘦了一圈，眼窝深陷，脸色像蜡纸一样发黄。娘坐在炕边，一边用砂锅给他熬着发出苦涩味道的中药，一边用衣袖抹眼泪。

＂唉，造孽啊。＂娘的眼泪掉在灶台上，发出＂嗞嗞＂的声音。

我站在屋里的那一刻，就知道自己肩上的担子有多重。父亲是家里唯一的顶梁柱，如今倒下了，一家老小可怎么活？

＂明田啊，你进厂的事定了，厂里通知下周一报到。＂父亲拉住我的手，手上的茧子磨得我手心发痒，眼里含着说不出的歉意。

我默默点头，心里却在翻江倒海。进厂意味着什么？意味着我得放弃继续求学的梦想，意味着我得履行与王家早已定下的婚约。

那时候＂子承父业＂是常事，像我这样的顶替工也不在少数。厂里有个不成文的规定，伤残职工的子女可以顶替父母的岗位，这也是对家庭的一种补偿。

王家姑娘叫王淑兰，比我大两岁，父母双亡，跟着姑妈长大。她在纺织厂做工，是个能干利落的姑娘。两家早在我十六岁时就订了亲，说好我二十二岁结婚。

可如今，没了学业，我心里对这门亲事也没了底气。一想到即将失去的大学梦，我就像被人卡住了喉咙，喘不过气来。

我总觉得自己生不逢时。文革刚结束，各地开始恢复高考。我原本有机会，可现在一切都成了泡影。

那天晚上，我悄悄约了发小李大山见面，他跟我一样是工人子弟，已经在机修车间干了两年。春寒料峭，厂区后面的小树林里，我们点着从他爹那儿顺来的大前门香烟。

烟雾在昏暗的路灯下袅袅升起，我们两个愣头青就蹲在那儿，谁也不说话。

＂大山，我想退婚。＂我最终打破沉默，吐出一口烟圈，望着远处亮着灯的厂房。

＂啥？你疯了吧？＂大山被我这话呛得直咳嗽，＂淑兰一直等你，你爹这情况，你家不还得靠人姑娘帮衬？再说，人家姑娘可是纺织厂的模范工人，一个月能挣三十七块八，虽然比咱们铁饭碗少点，但也是个实打实的好工作啊！＂

春天的风有些凉，刮得脸生疼。我低头不语，心里乱成一团。大山见我这样，叹了口气。

＂唉，想开点吧。现在不是能分到一套住房吗？厂里的房子虽然小，但好歹是自己的一片天地。结婚后你们不用跟父母挤一块儿，也是好事。＂

回家路上，我踢着路边的小石子，听着它们在地上发出清脆的声响，像是在嘲笑我的不知足。

第二天，我鼓起勇气去找了淑兰，在纺织厂门口。她穿着灰蓝色工装，扎着马尾辫，远远看见我就挥手。

岗亭旁边的广播里正播放着《祖国啊，我亲爱的祖国》，淑兰小跑着过来，手里还提着饭盒。

＂来得正好，我刚下班。＂她笑着说，眼睛亮亮的，里面有我从未注意过的期待和喜悦。

看到她这样，我心里更不是滋味了。我们沿着马路慢慢走，两边的杨树刚抽出嫩芽，绿得刺眼。

＂淑兰，我...＂我支支吾吾半天，刚要说出退婚的话。

＂我知道你要说什么。＂她却先开了口，＂你怕拖累我是不是？你爹的事我听说了，你要顶替进厂。＂

她目光清澈，却带着一股我从未见过的倔强。厂门口三三两两的工人往外走，他们的笑声和说话声在我耳边变得很遥远。

我艰难地点点头，＂我现在什么都没有，前途也...＂

＂那我去死好了！＂她突然打断我，眼泪涌出来，在脸上划出两道痕迹，＂我王淑兰认定了你，你要是敢退婚，我就跳厂房楼顶！＂

她的话让周围经过的几个工友都停下脚步，投来好奇的目光。我被她这股狠劲儿震住了，赶紧拉着她往没人的地方走。

＂你别这样，咱们有话好好说。＂我小声劝她。

＂没什么好说的！＂她甩开我的手，＂我爹娘不在了，就姑妈一个亲人。这些年多少人家来提亲，我都没答应。就因为我认定了你周明田！现在你爹出事了，你就想退婚？你当我王淑兰是什么人？＂

她越说越激动，脸涨得通红，眼泪止不住地往下掉。我站在那里，不知该说什么好。

那一晚，淑兰不知从哪儿弄来一瓶农药，在我家门口坐了一宿。天亮时，她脸色苍白，嘴唇紫青，却固执地说：＂要么娶我，要么我死在这儿。＂

我娘看不下去了，把她拉进屋，给她倒了碗热水，劝她：＂傻姑娘，何必这样呢？＂

淑兰却跪在我父亲床前，哭着说：＂叔，我一定会好好照顾您和婶子的。明田不愿意，我也不会怪他，但我这条命就豁出去了！＂

父亲叹了口气，拍拍她的手：＂好孩子，明田就交给你了。＂

就这样，我们在父亲病床前匆匆成了亲。没有酒席，只有几个邻居来见证。淑兰带着她的铺盖卷子住进了我家那间小屋，连个像样的婚床都没有。

喜糖是用工业券买的＂大白兔＂奶糖，每人发了两粒。邻居们也都知道我家的情况，没人笑话我们，反而都说淑兰是个好姑娘，有福气。

进厂第一个月，我整日闷闷不乐。每天早晨五点起床，骑着父亲的旧自行车去上班，晚上回来已经天黑。工友们都说我脸色不好，像是得了黄疸病。

车间里噪音震天，机器轰鸣声中我总是走神，好几次差点出事故。师傅骂我＂心不在焉＂，＂吃了豹子胆＂。

淑兰却像打了鸡血，每天早早起来给我准备饭盒——馒头夹咸菜，有时还有个煮鸡蛋，是用她姑妈给的鸡蛋票买的。晚上等我回来，还要照顾父亲。

她不会做饭，刚开始做的菜要么太咸要么太淡，但很快就学会了。她勤快得像只不知疲倦的小蜜蜂，把我家那间破旧的屋子收拾得干干净净。

有一次，我回家听见她和娘说话，站在门口没进去。

＂婶子，您别担心。我听厂里老师傅说了，国家马上要改革了，咱们这些工厂也会有大变化。技术好的工人会有出路的。明田读书多，脑子活，肯定能出头。＂

＂但愿吧，＂娘叹气道，＂就怕他一直记恨你。＂

＂没事，他记恨我就记恨吧，总有一天他会明白的。＂淑兰的声音里带着坚定，＂我不是为了自己，我是真的看好他。＂

我站在门外，心里一震。这姑娘眼光这么毒辣？还是她那么相信我？

那天晚上，我久久不能入睡。淑兰已经睡着了，呼吸均匀。月光透过窗户洒进来，照在她的脸上。我突然发现她的眉毛很好看，像远山一样柔和。

＂明田，起床了。＂第二天早晨，淑兰轻轻推我，＂我给你做了小米粥，趁热喝。＂

我睁开眼，看见她已经穿戴整齐，头发梳得一丝不苟。桌上放着一碗冒着热气的小米粥，还有两个小咸菜。

＂今天不用你送我了，我和车间的陈大姐一起去。你多睡会儿，昨天加班到那么晚。＂她一边说一边往我碗里加了半勺白糖，是用糖票专门给我买的。

我看着她忙前忙后的身影，心里忽然有点酸酸的。这个比我大两岁的姑娘，明明可以找个条件更好的人家，却认定了我这个穷小子。

日子就这样一天天过去。我熟悉了车间的工作，也渐渐对厂里的环境适应了。师傅见我肯学，开始教我一些技术活。

＂明田，你小子悟性不错，比那些二流子强多了。＂他拍拍我的肩膀，递给我一支烟，＂你要是想学，我都教你。＂

我心里一暖，接过烟卷在工装上蹭了蹭才小心翼翼地收进口袋。这年头，一包＂大前门＂要七分钱，可不是小数目。

七九年春天，我们厂里开始引进新设备，需要有人去省城培训。车间主任在会上点了我的名。

＂周明田，你去参加省里的技术培训班，为期三个月。＂

我愣住了，这可是个难得的机会啊！不少老师傅都眼红得很。

回家路上，我一路小跑，迫不及待地想告诉淑兰这个好消息。

＂淑兰，我被选去省城培训了！＂我推开门，兴奋地喊道。

淑兰正在做饭，闻言回过头来，笑得眼睛弯成月牙：＂真的啊？太好了！我就知道你行！＂

她连忙擦擦手，从柜子里拿出一个布包，里面包着几张皱巴巴的钱。

＂这是我这几个月攒的，给你带着，省城东西贵，别委屈自己。＂

我看着那几张一元的票子，心里忽然涌上一股说不出的感觉。这是她从每月三十七块八的工资里省下来的血汗钱啊！

培训的三个月里，我如饥似渴地学习，每天晚上都挑灯夜读。宿舍里其他厂来的师傅都笑话我：＂周明田，你这是赶着考大学呢？＂

我不理会他们，一心扑在设备操作和维修技术上。省城的技术员教得很仔细，我把每一个步骤都记在小本子上，生怕漏掉什么。

回到厂里后，我主动请缨参与新设备的安装调试。那段时间，我经常加班到深夜，回家时淑兰已经睡着了，但桌上总是留着一碗热乎的面条。

＂明田，你瘦了。＂一天晚上，淑兰心疼地看着我，＂别太拼了，身体要紧。＂

我摇摇头：＂现在不拼，什么时候拼？这可是机会啊！＂

她不再劝我，只是每天变着花样给我做饭，一荤一素，虽然简单但很有心意。

果然，八二年春天，厂里引进新设备，开始技术改革。因为我在省城培训期间表现突出，又参与了设备安装，被提拔为小组长。

那天晚上，淑兰破天荒地从集市上买了半斤猪肉，做了红烧肉，还倒了一小杯白酒给我。

＂来，喝一个，庆祝你当上小组长！＂她举起自己的茶杯，和我碰了碰。

我看着她因常年劳作而粗糙的双手，和总是笑得弯弯的眼睛，心中忽然涌起一股暖流。这些年，是她的眼光和坚持，让我在困境中找到了方向。

＂淑兰，对不起，当初是我鬼迷心窍。＂我终于说出了埋藏在心底的话。

她愣了一下，然后笑了：＂说什么傻话，都过去了。＂

＂不，我要谢谢你。＂我握住她的手，＂谢谢你看得起我，谢谢你没放弃我。＂

她红了脸，低下头：＂我当初是有点自私，非要逼你娶我。可我就是觉得，你是个有出息的人，只要给你机会，你一定能飞起来。＂

＂是你给了我信心。＂我真诚地说。

那晚，我们喝完了那小半瓶白酒，说了很多心里话。我知道，我这辈子遇到了一个真正懂我的人。

八三年，我被提拔为车间副主任，负责新设备的管理和技术培训。厂里给我们分了一套新房，虽然只有一居室，但比起原来挤在父母家的小屋，已经是天堂了。

搬家那天，淑兰高兴得像个孩子，一遍遍地擦拭着新房子的窗户和地板。

＂明田，我们终于有自己的家了！＂她眼里闪着泪光。

新房里，她小心翼翼地挂上了我们的结婚照——那是在我当上小组长后，她拉着我去照相馆补拍的。照片里，她穿着借来的碎花连衣裙，我穿着新买的蓝色中山装，两人笑得灿烂。

＂以后咱们有孩子了，也能给他一个好环境。＂她憧憬地说。

我点点头，心里却有些愧疚。结婚三年了，她还没怀上孩子。厂里的女工们都说，可能是纺织厂的环境不好，接触化学品太多的缘故。

＂不着急，慢慢来。＂我安慰她，＂我们还年轻呢。＂

八五年，改革开放的春风吹遍全国。我们厂与一家日本公司合作，引进了全套先进设备。因为我之前的技术积累，被选为技术骨干，专门负责设备的维护和技术改进。

厂长找我谈话：＂周明田，你小子争气，有出息！这次日方要派技术人员来交流，你负责接待和学习。好好干，你小子前途无量！＂

回家后，我把这个消息告诉淑兰，她高兴得直拍手：＂我就知道，我就知道你能行！＂

她拿出攒了好久的布票，坚持要给我做一套新衣服：＂见外国专家，可不能邋里邋遢的。＂

那段日子，我每天跟着日本专家学习，从设备原理到操作技巧，再到管理方法，全部记在笔记本上。晚上回到家，还要整理一遍，确保没有遗漏。

淑兰从来不打扰我学习，只是默默地端来一杯热茶，或者递上一块她从食堂带回来的点心。

＂慢慢来，别着急。＂她总是这样轻声安慰我，＂你一定能学好。＂

功夫不负有心人。我很快掌握了新设备的全部技术，甚至提出了几点改进建议，得到了日方专家的赞赏。厂长当场宣布提拔我为车间主任。

那一年，我二十九岁，淑兰三十一岁。我们的日子越过越好，不仅有了新工作，还添置了新家具——一台十四英寸的黑白电视机，是用我们俩的奖金买的。

每天晚上，我们坐在电视机前，看《新闻联播》和《西游记》。淑兰还是第一次看电视连续剧，激动得像个小姑娘，常常笑得前仰后合。

＂明田，你看孙悟空多厉害，一个筋斗就是十万八千里！＂她眼睛闪闪发亮。

我看着她的侧脸，想起当年那个以死相逼的倔强姑娘，心中满是感慨。生活虽然曾经艰难，但因为有她的坚持和付出，我们终于等到了春天。

如今，厂里的改革如火如荼，我已经是技术骨干，每月工资超过一百二，是厂里的先进个人。淑兰在纺织厂也升为了组长，虽然工资没我高，但也有七十多块了。

每当想起那个险些退婚的自己，就感到无比庆幸。命运的齿轮总是奇妙，当初被迫的选择，却因为有了她，变成了生命中最珍贵的礼物。

八九年，我被提拔为厂副科长，淑兰终于怀上了我们的孩子。医生说是个男孩，预产期在九月份。

＂明田，咱们的日子越来越好了。＂一天晚上，淑兰摸着微微隆起的肚子，幸福地靠在我肩头。

我搂着她的肩膀，轻轻吻了吻她的额头：＂是啊，都是因为有你。＂

窗外，夜色渐深，远处厂区的灯火通明。我知道，这盏灯不仅照亮了我们的家，也照亮了无数像我们这样的普通工人的未来。

人生路上，有时并非我们选择了道路，而是道路选择了我们。而能在这条路上携手同行的人，才是真正的福分。

淑兰就是我最大的福分，她用自己的方式为我点亮了前行的灯。

＂周明田，还记得咱们定亲那天吗？＂淑兰突然问我。

我点点头：＂记得，那天下着小雨，你穿着一件蓝格子衣服。＂

她惊讶地看着我：＂你还记得这么清楚啊？＂

＂那可是我这辈子最重要的日子之一。＂我笑着说，＂虽然当时我还是个傻小子，不懂珍惜。＂

她轻轻靠在我胸口，说：＂我当时就在想，这辈子非你不嫁。＂

＂那你眼光可真好，＂我故意逗她，＂看上我这么个有出息的人。＂

她捶了我一下：＂少臭美了！不过...＂她停顿了一下，脸上露出自豪的表情，＂我确实看人很准。＂

我们相视一笑，在这个普通的夜晚，感受着平凡生活中的幸福。这或许就是生活的真谛——不在于轰轰烈烈的选择，而在于细水长流的坚持与珍惜。

所谓命运，不过是我们在困境中做出的选择，以及遇到的那个不放弃的人。

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