哪吒为什么被称为“三太子”而不是“三王子”？

摘要：哪吒的父亲托塔天王李靖又不是皇帝，为什么三个儿子都称“太子”，而不是“王子”呢？我们最熟悉的哪吒就是“三太子”，却不是“三王子”，这究竟是一种误称还是有其依据呢？

无论是看《西游记》还是《封神演义》，一直有个疑问：

哪吒的父亲托塔天王李靖又不是皇帝，为什么三个儿子都称“太子”，而不是“王子”呢？我们最熟悉的哪吒就是“三太子”，却不是“三王子”，这究竟是一种误称还是有其依据呢？

查了一下相关资料，才知道托塔李天王的三个儿子被称为 “太子” 是有其文化和历史渊源的，并非误称，主要原因如下：

一、神话人物原型及宗教背景：哪吒的原型是佛教的护法神 “那咤俱伐罗”，是佛教 “四大天王” 之一 “多闻天王”（毗沙门天王）的第三子。在佛教中，天王之子被称为 “太子” 是合理的。唐朝时佛教影响力大，人们崇拜毗沙门天王，而唐初名将李靖有 “军神” 之称，民间逐渐将李靖与毗沙门天王联系起来，认为李靖是其转世，后来在各类小说中，李靖成为托塔李天王，哪吒仍是其第三子，所以哪吒被称为 “三太子”，其兄金吒、木吒也可被称为 “大太子”“二太子”。

二、古代称谓制度的演变：在商周时期，实行分封制，天子和诸侯的继承人都可以叫太子。到了汉代，为加以区分，皇帝的继承人改称 “皇太子”，诸王公侯有继承权的儿子仍叫太子。李靖在封神之前是陈塘关总兵，相当于一方诸侯，他的儿子被称为太子符合当时的制度和文化背景。

三、神话体系中地位尊崇：在道教和民间信仰中，“太子” 并非专指人间皇位继承人，而是对神明子嗣或地位尊贵之神的尊称。托塔李天王李靖在神话中是天界高级神祇，统领天兵天将，地位崇高。他的儿子们因父亲的神界地位而被尊称为 “太子”，这一称号体现了他们在神职体系中的特殊地位，也反映了人们对他们神力与地位的尊崇。