摘要：周蕴的伤已经好了大半，身着一袭天青色锦袍，坐在榻上，明知我在外偷听了半晌，脸上还是和颜悦色。

原来，他们正在查一宗江南贪污案，而罪魁祸首就是江南巡抚赵慎。

而赵慎却推了一个替罪羊出来，便是前不久才落马的江南知府孙尧。

关键就在于那孙尧，以前竟偷偷在红院中养了一个相好，名叫晚娘。

而能扳倒赵慎的重要证据就在那晚娘手中。

我心头一动，抬眼看向那扇门。

我贱籍在身，这件事始终是我心里的一根刺。

而本朝若想脱离贱籍身份，只有当今圣上特旨恩赦这一条路。

我本以为此生脱籍无望，子孙后代都只能是贱籍身份。

不承想，会有今日这番机遇。

这二人身份不简单，若我能助他们一臂之力，脱籍便再也不是妄想！

想到此处，心中不禁激流涌动。

手上不慎，盘中茶杯顺势发出了声响。

房内静默了须臾。

接着房门打开。

出现的是陆禹。

他请我进去。

周蕴的伤已经好了大半，身着一袭天青色锦袍，坐在榻上，明知我在外偷听了半晌，脸上还是和颜悦色。

他没有责怪我偷听，而是向我打听：“杜公子对红院可知一二？”

我对二人的目的已经猜到几分，思索片刻，说：“红院明为歌舞坊，实际上是达官贵人豢养私妓之所，据闻红院背后势力参差复杂，内里守卫更是严格，寻常接待之人都是熟客，面生之人莫说进不去，即便是混了进去，很容易就会露了端倪。二位公子，最好不要轻举妄动。”

话落，二人对视了一眼。

周蕴攒眉道：“如此说来，事情可棘手了。”

我思索片刻，说：“我倒是有一计。”

我不欲吊人胃口，又说：“若是二位公子能找到一位信得过的女子，装扮成舞女模样混迹进去，倒也不是完全不可行。”

周蕴惊喜道：“好计策！”

随即又看向陆禹：“可是仓促之间，哪里有合适的人选？”

陆禹想了想，道：“人选倒是有，只是此人远在京城，如今调度南下，只怕来不及。”

于是，我毛遂自荐：“二位公子，看我可行？”

我伸手取下发簪，一头青丝如瀑倾下，向他们坦白了女子身份。

夜幕降临，我混进了舞姬的队伍，游走在红院中。

我此行的目的，就是找到晚娘，并将她带出来。

据说，那晚娘手里有一本账册，是孙尧特地留的后手。

而晚娘的存在，被孙尧瞒得严严实实，连家中人都不知道。

还是锦衣卫用了通天手段，才顺藤摸瓜，查出了这一线索。

说到锦衣卫，又不得不提到那两位的身份，

那陆禹，便是早年间就以酷吏之名名满京城的锦衣卫指挥使。

当年我还在京城教坊司为妓，就已对他的大名如雷贯耳。

但凡提到他的，无一不露出一副战兢之相。

实在是不好招惹之人。

而这位周蕴，陆禹称他为世子，且又姓周。

相合之下，便只有本朝唯一的异姓亲王，靖王周成之嫡长子，才对得上号了。

前方的喧嚣将我的思绪拉了回来。

一群红衣舞娘们悄悄凑上去瞧热闹，我随着人流一起。

却见前方一贵夫人打扮的妇人，身前身后拥簇着一群婆子小厮，正跟那儿闹呢。

言语间，似乎是叫这红院交出她家老爷。

自然不能是这红院强绑了人来。

这妇人来势汹汹，是打上门来捉人的。

她对面有一青衣女子正在与她陪脸讨好地安抚，瞧那妆容打扮，像是这院子里的管事一类人物。

我听这位青衣女子的声音有些耳熟，便拨开人群往前探了探，恰好那青衣女子转过脸来。

我内心一惊，这不是陈婉吗？！

陈婉是我在京城教坊司时的好姐妹，后来她被一富商赎身从良，去了江南。

不想，今日在这里碰见。

只是她既已从良，又怎会出现在这红院中？

正思索间，她的目光也驻足在我身上。

只片刻，她便转眼对身旁的婆子说：“舞娘们怎么回事，快引去后房换衣裳，别在这儿看热闹了！”

那婆子过来将我们带走。

趁着她们换衣服的间隙，我从后门溜了出来，正准备往后院去，就被一只突然伸出来的手拽住。

陈婉拉着我一路疾走，直到进了一间厢房关了门，才转身对我说：“十娘，你怎会在这里？！”

我将我与李甲之间发生的事说了，只隐去了陆禹和周蕴。

又问她：“婉娘，你怎么会在这里，你不是从良了吗？可是那钱大户待你不好？等等！晚娘，婉娘！你不会就是——”

我还在震惊，她已开始哀叹自己凄惨的命运。

原来当初那钱大户为她赎身之后不久，就厌倦了她，又觉得自己花钱为她赎身，实在亏了，是以又转手将她卖进了红院中。

只是她是如何从一个普通的小娘子成为院中掌事的，她言语间甚是含糊，似乎不愿提及。

我却已经有了猜想。

若她真就是那个“晚娘”，便极有可能与孙尧有关。

我掩下心中波澜，问道：“婉娘，这红院中可还有被唤作‘婉娘’或者跟你差不多名儿的姑娘？”

她思索了一番，道：“这倒是没有，十娘，你问这个做什么？”

我心底一片冰凉。

几乎已经笃定，“晚娘”只怕是“婉娘”，锦衣卫那边还是弄岔了一个字。

她怎么会搅进这件事中。

见我神情悲凉，她凑近问道：“十娘，怎么了，可是有何不适？对了，你还没告诉我，你既已赎身，为何会在这红院中？”

我犹豫半晌，还是道：“婉娘，你可识得孙尧孙大人？”

她倏地瞪大了眼睛，往后退了两步。

“你、你……”

这时，她身后骤然出现一人，一手刀将她打晕。

我捂嘴惊呼，乍一看是陆禹。

他接住晚娘，说：“得来全不费工夫，找你办这事，还找对了。”

说罢，他一招手，又从窗外掠进一黑衣人，将婉娘带走了。

陆禹开始翻箱倒柜。

不到一炷香，便找到了一暗格，摸索片刻，只听咕咚一声，那暗格机关已破。

他从里面找到了账本。

我说：“这么容易就找到了？”

他看向我：“这天下的机关，还没有能逃出我锦衣卫法眼的，但这人，孙尧实在藏得深。”

回去之后，我再也没有看见过婉娘。

三日后，我再也忍不住找上门去。

“你们把婉娘怎么了？”

周蕴与陆禹对视了一眼。

陆禹说：“账本已经到手，我们不会为难她，只是如今局势，她还不能现身。”

那就是人没事。

我松了口气。

他让人带我去见了晚娘。

晚娘却没有我想象中的那般，而是说：“这样也好，自从那本账册交到我手里起，我就常常夜不能寐，只是如今辜负了他的嘱托，以后必定再无颜面见他，也罢，他若是死了，我也跟着去就是了。”

说罢掩面哭了起来。

她之所以这么伤心，一是因当初她被那没良心的钱大户卖进红院之后，本来已经死了心想寻短见投湖，是路过的孙尧见状及时拉了她一把。

后来二人相识，逐渐心意相通，直到孙尧落马之前，将这本账册交到了她手中，特特交代她将其藏好，事关他孙家一家老小身家性命。

我见她竟生了死意，连忙安慰她：“婉娘，且不可如此，其实孙尧乃一替罪羔羊，真正祸首还未落网，他不一定会死的，且放宽心。”

她这才露出一丝喜色。

想那孙尧对她有恩在前，有情在后，她这是上了心了。

又想起她跟我一般坎坷的命运，我忽然下定了决心。

便问：“婉娘，你可想过脱离贱籍身份，从新来过？”

她之前之所以又被钱大户轻轻松松卖进红院，一是因为卖身契被捏在钱大户手里，二是因为贱籍身份一直未脱。

闻言，她泪眼朦胧的一双眼倏地睁大，看向我。

后来，周蕴问我，可有所求时，我毫不犹豫地提出，请他为我和婉娘脱籍。

想必他早已查出我的身份，所以听后并不吃惊。

只点了点头，说：“不难，回京之后就办。”

我心下狂喜，盘算着得赶快将这个消息告诉婉娘。

又听他问道：“杜姑娘，可愿随我回京？”

我愣了愣，看向他。

他也正看着我，眼底意味不明。

我心底发笑。

他未明说，但其间暗示再明显不过。

这话本里的情节，实在发生在了我身上。

我拒绝了他，言明无意于京城。

言下之意，是无意于他。

回到房间，却看见一身影立于桌旁，手上拿着我新写的话本子手稿。

听到声响，他回身说：“你就是‘红尘侠客’？你之前卖的话本子其实是你自己写的。”

我说：“不问自取，便是你锦衣卫指挥使大人的作风？”

我好歹还是你们的救命恩人呢！

他面上讪讪，放下了手稿，道：“抱歉，刚来找你，没看见人，就自作主张进来了，唐突了，请姑娘见谅。”

沉默片刻，他又说：“你拒绝了他？”

我抬眼看去：“大人何意？”

他低头一笑：“没什么。”

三日后，他们启程回京，将婉娘也带走了，说是为了她的安全起见。

为了不引人耳目，我没有去告别，只请人带了两句话，大概意思是等她回来的时候，脱籍文书应该已经到手了，到时候我与她二人再叙姐妹情谊。

我的生活恢复了平静后，我便继续琢磨我的新话本。

其实内容已经写好，只是在书名上犯了难。

上次锦章书肆的东家对我说，《荷香游记》这个名字倒是文雅，只是少了几分故事的地道感觉，这民间流传的话本，取一个大家一看就懂的名儿更吸引人眼球。

于是想了又想，提笔写下了：《多情书生纳妾死全家》，觉得这个“死全家”太直白低俗，又提笔划掉。

又写下 ：《许自在纳妾家破人亡》，想了想，就决定用这个名儿。

后来锦章书肆的东家拿着已经出版的话本，默默无言地看了许久，忽然一摸脖子，转身走了，背影灰溜溜的。

我这才想起来，他屋里也有三房小妾呢！

其实这故事吧，讲的就是一个举人老爷名叫许自在，靠着祖上传下来的一家粮食铺子为生，儿女双全。可一日这位举人老爷出门运粮的时候，在渡口遇到了一个家道中落的小娘子，姓乔，长得那是娇羞可人，便悄悄将人带了回去，另外置下一处住所，就在本家的后面。后来这事儿被妻子儿女知道了，妻子大闹了一场，也无可奈何，只能默认。只是后来许自在再次出门运货的时候，这位乔娘子独自在家中无人管束，便搭上了隔壁屠户家的儿子。二人偷摸做下那事，你情我愿，彼时相亲相爱得不得了。可正在二人如鱼得水水乳交融难舍难分之时，许自在悄无声息地回来了。

他特地避开主宅，来后面看他心爱的小情人儿，正好撞见了这一幕。那屠户家的儿子还没从乔娘子身上下来呢！许自在当下怒发冲冠，抄起拳头就朝那屠户儿子打去，结果，反被对方一拳打死。

后来这对奸夫淫妇为了掩盖杀人的秘密，悄悄将许自在卖在了后院桃树底下，结果这一幕正好被在墙外偷窥的许自在的小女儿许青青看见。她乍惊之下弄出了声响，竟将杀人凶手径直引回了家。

结果当天夜里，那屠户儿子一不做二不休，血洗了许家，好容易逃出来一仆人，跑去官府报了案。

那屠户儿子伏法，乔娘子自杀，可许家却灭了门，祖上传下来的粮食铺子也被亲戚瓜分了去，至此门第凋零，只能哎嘘。

这话本后来大卖，在江南掀起一阵浪潮，特别受到了许多官家娘子的喜欢。

两江总督的夫人看了之后特意找上门来。

她夫家姓王，众人都称呼她为王夫人，她却不喜欢，直言说：“我姓秦，你叫我秦姐姐吧。”

她说与我心心相惜，要跟我结拜为姐妹。

我惊了一惊，想到才拿到手不久的脱籍文书，心中不免一痛，将自己的身世渊源将与她听。

她闻言却不为所动。

我这才发现她有些眼熟。

定睛一看，这不是那夜在红院中与婉娘対持的贵妇人是谁？！

我记得，她那晚是去红院捉自家郎君的。

如此想来，她这泼辣豪迈的性格，对我的来历不在意应是真的。

我俩准备了香炉等一应用具，结拜为姐妹。

之后的日子，便时常往来不提。

随着话本的大卖，“红尘侠客”也声名鹊起。

但随之也带来了麻烦。

李甲和孙富竟找上了门。

李甲拿着我当初留下的信，说我是他的人，此间财产应该归他。

孙富听了不干了，嚷嚷道当初李甲收了他一千金将我卖给了他，我应该归他所有。

赛儿和招儿气得举起板凳就将二人打了出去，王婆更是搬来了一盆洗脚水往二人身上泼！

那二人形容狼狈，又是都好面儿的虚伪人，皆转身去了。

但接连几日都找上了门来，闹得街坊邻居都开始议论。

我一气之下，将他们告上了公堂。

10

没想到那知县收了孙富的贿赂，竟一径偏向他们，不顾廉耻地竟要将我判给孙富！

我誓死不服，他便恐吓要将我下狱。

这个狗官，官商勾结，狼狈为奸，不配当一方之父母官！

我不得不拿出我的脱籍文书，语含暗示道：“大人，您可瞧好了，这是民女的脱籍文书，乃当今圣上亲笔所书，加盖圣上的宝印，可做不得假的！”

一般像这种脱籍文书，皇上都会让宫人起草加印就是，甚少自己亲自动笔。

当初陆禹让人送来这脱籍文书的时候，特别嘱咐了我这件事，说周蕴在圣上面前陈明了我和婉娘的功劳，圣上沉思片刻，就御笔亲写了这份文书。

知县明显一愣，连忙让人呈上去。

拿过一看，蓦然瞪大了眼，再看我时，眼色明显不同，连忙挥手说退堂，明日升堂再议。

我却拦住了他：“大人，民女的脱籍文书？”

他这才恍然大悟地还给我。

第二天，我又整装出发去公堂，结果还未出门赛儿便急匆匆跑进来说：“姑娘姑娘，大喜大喜，那狗知县被抓了！听说是与前阵子的贪污案有牵连，今日一早就被官差冲进去摘了乌纱帽，直接绑了！”

“还有呢！”招儿借口道，“那孙富也一并被绑走了，据说是官差抄家的时候，在知县府里发现了收受贿赂的财货，啧啧，听说都是些价值连城的宝贝，什么夜明珠、猫儿眼的都有呢！真是恶有恶报，该！”

赛儿继续道：“还有那李甲，当时官差上门绑人的时候，孙富和李甲二人正在一起，李甲就被一起带走了，据说当时他哭喊叫冤，还被官差扇了一巴掌才老实呢！这个王八蛋，终于有这一天！”

后来，李甲和孙富因为和知县有牵扯，都被判了刑。

那知县是秋后处斩，孙富是家产充公，举家流放，而李甲是剥夺国子监监生身份，终身不得入仕。

后来，李甲又找上门来，求我看在以前情分上收留他。

原来，他被家中宗族除名，又被他爹赶出家门，走投无路。

我倚门冷笑：“李甲，你真是会给自己找脸！”

又道：“关门放狗！”

赛儿便将今日家中养的两条大黄狗放了出来。

大黄二黄追李甲跑了三条街，才慢悠悠地回来。

一个含着他的帽子，一个含着他的袖子。

晚上赛儿给他们多加了两个鸡腿儿。

后来，听闻李甲在上京途中所乘的船翻了，溺水而亡。

秦姐姐再来时说：“这下你可以安心生活了，再没有人能搅扰你。”

我笑道：“还得多谢秦姐姐施以援手。”

她挥手道：“嗨，这算什么，听我夫君说，那寇知县本来就是要办的，只是因为一些原因，还未轮到他罢了，如今不过提前了几日，算不得什么！”

那日我一边在公堂上拖延时间，一边让招儿去找秦姐姐求救，本来以为她即便帮忙也不会这么快的。

想必她在其间出了大力气，并不像她口中这般轻描淡写。

我心中一时又感恩又难受，生怕她为我受了委屈。

11

可我没想到，事情完全不是我想的那样。

后来我才知道，那日秦姐姐见了招儿后，竟然追着她家王大人打了一顿，催着让他快把案子办了。

可怜那王大人脸上挨了一拳去办案，被属下笑了好久。

我忽然想到那日红院遇见她的事，便问了出来。

她笑道：“那日你竟也在？误会罢了，我家老王不敢沾花惹草的，那日是为了查案才去的，他那身份好用嘛，我不知情就闹了上去，回去他还说了我好久呢！”

原来是这样。

外间传言两江总督家的夫人是个胭脂虎，竟是有道理的。

我不禁笑出了声来，当真有趣。

秦姐姐知道我在笑什么，也不说话，就跟着一起笑。

二人不知怎么的，就笑作了一团，好久才消停下来。

她问我以后有何打算。

我说，我就准备留在这里养老。

她嗔道：“你花容月貌，正值盛华，怎的张口闭口老不老的？！”

随后她便闹着要给我做媒，我婉拒几次她才罢休。

“好吧，待你想清楚了，我这个做姐姐的，再为你打算。”

后来几年，我闲来无事便写话本，都还卖得不错，名气也渐渐传了出去。

慢慢的，有人给我冠上了一个“杜大家”的称谓。

后来，我买下了这座宅院，挂上了“杜园”的牌匾。

园子虽小，五脏俱全。

刚过了重阳，园子里的菊花竞相开放，在秋阳下黄灿灿，金闪闪。

一时竟有了“我花开后百花杀”的意境。

陆禹就是这个时候来的。

那时我正着赛儿给秦姐姐去帖子，请她来我这人赏菊，顺便挑几盆带回去。

抬眼就见月洞门口斜倚着一个黑色的高大身影。

阳光模糊了他半边脸，我还是一眼认出了他。

心下诧异，笑道：“陆大人大驾光临，请进。招儿，就上咱们的菊花茶给大人尝尝鲜，也应景儿。”

陆禹说，他下江南查案，慕名而来。

我问：“慕谁的名儿？”

他端起茶抿了一口：“自然是杜大家的名儿。”

我笑而不语。

他又道：“此次行程仓促，你这里却是别有洞天，难得清净。”

说罢，他看向我。

我垂眸饮茶，避开他的目光，没有问他的行程。

虽然他主动提及。

他等了片刻，笑道：“罢了，明知道不会有结果，还是忍不住找上门来，定要撞了南墙才甘心。”

我说：“三年不见，还不曾问大人好？”

他点头：“自是好，整日干些杀人放火，借刀杀人的勾当，却没人敢惹，怎会不好？”

这话字面儿上火药味儿重，但他口气又是一副萧索样儿。

我说：“大人何必这样说自己？”

他笑道：“怎么，可怜我？”

我亦笑道：“该可怜的是那些被你‘杀人放火’、‘借刀杀人’的人吧？”

他苦笑不语。

后来他又来过几次。

有时是初春，有时是隆冬。

他出现的时机不定，总是忽然出现，默默地离开。

他说，他喜欢这里的安静。

我明白他的心意，他亦明白我的拒绝。

这就像我与他之间无声的“对决”。

但这“对决”，终有结束的一天。

这日，我正拿着小铲子，和招儿一起在院子里除草，忽然收到一封他的来信。

信上说，他成亲了。

我微微愣神。

招儿问我怎么了，可是发生了什么事？

我笑了笑，说：“好事。”

说罢收起信，继续做我的事。

此时正值晚秋，落霞漫天，距离那年菊花开遍的季节已经过去五年。

脑中回想起那年月洞门下的孤高身影，随后那身影如烟雾般逐渐散去。

后面传来王婆喊吃晚饭的声音。

我与招儿收拾了东西，一边应声，一边笑着挽手而去。

来源：爱读书的小兔子