摘要：“部分地区多云，偶尔甲烷阵雨”，这是韦伯望远镜团队，5月14日发布的土卫六天气预报。有机分子是地球生命演化的重要基础，而在这颗笼罩在淡黄色雾霾的极寒星球上，有着和地球相似的天气系统，海量的甲烷从地表蒸发，上升到天空形成甲烷云。然后，再以降雨方式落下，形成了土卫
“部分地区多云，偶尔甲烷阵雨”，这是韦伯望远镜团队，5月14日发布的土卫六天气预报。有机分子是地球生命演化的重要基础，而在这颗笼罩在淡黄色雾霾的极寒星球上，有着和地球相似的天气系统，海量的甲烷从地表蒸发，上升到天空形成甲烷云。然后，再以降雨方式落下，形成了土卫六独特的甲烷循环气候。这一切都归功于土卫六厚重的含氮大气层，厚重的大气层不仅能避免水气流失，还能削弱来自宇宙空间的辐射，使土卫六长期被认为是继地球、火星、月球以外，太阳系第四个适合人类改造居住的星球。尽管目前人类重返月球都困难重重，登上火星更是遥遥无期，但这并不妨碍我们畅想土卫六“地球化”的未来。
土卫六是最大的土星卫星，它距离地球最近点12.75亿千米，相当于地球往返太阳四次，半径2600千米左右，体积比月球略大。按理说，以土卫六的质量，在太阳风的吹拂下，它最终应该演化为一颗荒凉的冰卫星，没有大气层，也没有水。但得益于土星提供的强大磁场，将土卫六笼罩其中，土卫六拥有4倍厚度于地球的氮气大气层，气压也仅相当于地球潜水15米，与火星金星，形成了鲜明对比。与此同时，土卫六虽然比月球略大，但由于大量水冰的存在，土卫六的实际重力，其实与月球相当。换言之，如果在确保保暖和氧气呼吸的情况下，人类可以驾驶单人甲烷飞行器，在整个土卫六表面像只鸟一样，到处飞行。
而且，土卫六看似荒凉冷酷，地表温度低于零下180摄氏度，但正如前面提到，土卫六上有非常活跃的甲烷循环气候。换言之，相比更危险的木星和土星，土卫六由于其低重力，低气压，更适合作为太空能源矿场和外星加油站。有数据显示，土卫六表面的液态甲烷湖，面积相当于2.5个韩国。在土卫六赤道范围，还被探测到有30%的碳氢化合物“沙丘”，千万别被沙丘的名字迷惑，根据成分分析，土卫六上的碳氢化合物，更接近极低温气候下的固态石油。有分析认为，土卫六赤道上已被探明的黑色“沙丘”，所包含的有机物和可以转化的能源，是地球已探明煤炭储量的几百倍。
这些海量的资源，除了直接给太空飞船“加油”，还可以就地合成聚乙烯塑料，人造橡胶，并直接用于发电，乃至电解土卫六表面水冰，制造氧气和水源。其中，聚乙烯塑料可以用于盖房，人造橡胶可以用于精密仪器制造。以及，地球上的氮气氧气比四舍五入大概是8比2，而土卫六氮气含量几乎是100%。如果利用土卫六上的甲烷能源，进行大规模的电解水以获得氧气，可以说土卫六是太阳系除地球外，最有可能实现人类自由呼吸的星球。当然，这还需要解决氧气极低温度下的液化问题，也就是需要找办法让土卫六大幅升温。
其实，让行星升温，在技术上完全可行，只是工程量极大。金星在宜居带边缘，虽然实际距离太阳更近，但地表温度也不应该超过400度。但由于厚重的二氧化碳大气层，金星内部温室效应极其严重，以至于金星甚至比水星更热。所以，说回到土卫六冷酷的气候，土卫六本身就被推测在水冰之下，隐藏着大量二氧化碳并未释放。同为土星卫星的土卫二，也经常从地壳喷射液态二氧化碳。土卫五大气中，70%是氧气，30%是二氧化碳。通过建造太空电梯和空间加工站，可以在更低的温度下，让土卫二和土卫五的氧气和二氧化碳转换为固态。然后，通过太空电磁弹射轨道，直接射向土卫六，温室效应日积月累，只要土卫六温度提升至零下100度，就可以确保氧气（液化临界温度零下118度）以气体形式长期存在，同时又保证甲烷能够以液体存在（液化临界温度零下83度），并且，随着土卫六表面温度上升，甲烷循环过程将被放缓，更有利于人类开发。
而初期来看，在新手村阶段，也就是2100年之前，对于土卫六的地球村改造，还是先需要建造一座规模较小的全封闭式生态村作为落脚点，生态圈开采甲烷直接发电供暖，或者由冰火山提供地热，当然从地球运输核聚变装置至土卫六，也是解决生态村温度的选择之一。现在，NASA已经准备发射一架名为蜻蜓号的探测器，直接降落土卫六，执行为期两年半的探测任务，为后续开发踩点。站住脚跟后，就是探测资源开发资源，比如建造电解水工厂，甲烷湖开采工厂，使土卫六开发产生经济效益，推动土卫六资源的大规模开发。
然后，直到人类完全解决可控核聚变的低成本应用，以及掌握太空电梯，太空弹射轨道等一系列技术后，再向土卫六注入温室气体。除了二氧化碳，一氧化二氮或者氟化碳等超级温室气体，如果能实现低成本大规模制备，并由太空弹射轨道直接投射到土卫六，可以更快实现土卫六接近地球极寒地区环境。
不过，在开发土卫六之前，还有许多社会问题需要解决，首先就是人类是否有权利改造星球？对星球的改造，不是建造一座水坝，种一片森林这么简单，其长期投入导致的环境变更，进而导致的环境破坏，几乎是改头换面的。即便，人类具有改变行星的能力，也会遭到环保派和保守派的强烈反对。折中的方案是在土卫六上划定“人类特区”，比如20%用于人类开发资源和居住，剩余80%仍保留原始地貌作为行星公园，仅作为科学研究。然而，无论将来如何开发土卫六，可以确信的是，作为人类迈向星辰的见证，人类脚印迟早会踏上这颗淡黄色的甲烷星球。
来源：纵览网