摘要：《自然心理健康》杂志发表的新研究证实，孤独不仅仅是一种情感负担，还可能对大脑健康产生严重后果。在同类研究中规模最大的一项研究中，研究人员发现，感到孤独的人患痴呆症的风险显著增加，比没有感到孤独的人高出 31%。这一发现揭示了社会联系在维持认知健康和预防痴呆症方

《自然心理健康》杂志发表的新研究证实，孤独不仅仅是一种情感负担，还可能对大脑健康产生严重后果。在同类研究中规模最大的一项研究中，研究人员发现，感到孤独的人患痴呆症的风险显著增加，比没有感到孤独的人高出 31%。这一发现揭示了社会联系在维持认知健康和预防痴呆症方面的关键作用。

孤独是一种非常个人化的体验，它不是由人缺席而是由有意义的联系缺失所定义的。当一个人拥有的社会关系与他们所期望的社会关系不匹配时，就会产生孤独感。与社会孤立（指缺乏与他人的身体互动或接触）不同，孤独是一种主观感受。例如，如果一个人的情感需求得不到满足，那么被家人或朋友包围的人仍然会感到孤独。

这项研究的动机源于越来越多的证据表明孤独对健康有深远的影响，包括与心血管疾病、抑郁症和过早死亡的联系。最近的研究也暗示了孤独与痴呆症之间的联系，但结果并不一致。一些研究发现了强烈的联系，而另一些研究则报告说没有联系或影响仅限于特定群体，例如男性。研究人员认识到需要进行全面的分析来阐明这种关系。

佛罗里达州立大学医学院助理教授、研究作者玛蒂娜·卢切蒂 (Martina Luchetti) 表示：“我一直对影响从中年到晚年整个生命周期的记忆和认知功能的社会心理因素很感兴趣。”

“近年来，我将研究重点放在孤独和社会关系方面，这些方面会影响认知障碍和痴呆症的风险，因为我们的关系——以及我们对关系的满意程度——会影响我们的日常生活。重要的是，世界卫生组织和美国卫生局局长等组织已经认识到孤独的公共危机，并正在采取行动提高人们的认识，了解其对我们社会的影响，”她解释道。

卢切蒂和她的研究团队进行了迄今为止最大规模的荟萃分析，探讨了孤独与痴呆症之间的联系，分析了来自全球 608,561 人的数据。通过汇总 21 项纵向研究的信息，他们旨在阐明孤独是否会增加痴呆症的风险，并揭示不同人群和研究设计之间的模式。

该团队收集了著名老龄化队列研究的数据，例如美国的健康与退休研究以及欧洲、亚洲和拉丁美洲的类似研究。所有参与者在开始时都具有认知健康，他们使用经过验证的测量方法（如加州大学洛杉矶分校孤独量表）调查了他们的孤独感。这些工具询问受访者他们感到缺乏陪伴、被排斥或社会孤立的频率。多年来，参与者反复接受认知健康评估，评估方式包括临床诊断、神经心理学测试或医生诊断的疾病自我报告。

研究结果显示，孤独与痴呆症之间存在着一致的联系。报告称感到孤独的人患痴呆症的可能性比不感到孤独的人高出 31%。孤独与痴呆症之间的联系与其他众所周知的行为风险因素（如吸烟或缺乏运动）相当。

即使考虑到社会孤立、抑郁症状以及糖尿病或高血压等身体健康状况等因素，这种关联仍然存在，这表明孤独是导致认知能力下降的独立原因。

“我们的发现与我们预期的一致，”卢切蒂告诉 PsyPost。“越来越多的证据表明孤独与健康结果之间存在关联，并且有证据表明孤独与数十年后认知功能下降的风险存在关联。”

研究人员还发现，孤独与特定类型的痴呆症有关，包括阿尔茨海默病和血管性痴呆。有趣的是，与血管性痴呆的关系似乎特别密切，这可能是由于孤独、压力和心血管健康之间的相互作用。

除了痴呆症，研究人员还发现，孤独感使轻度认知障碍（如记忆力或解决问题困难）的可能性增加 15%。这些障碍往往先于痴呆症出现，这表明孤独感甚至在早期就可能影响认知。这些结果在不同国家和人群中的一致性凸显了孤独感与认知健康之间关系的普遍性，同时也凸显了减轻这些风险的潜在干预途径。

研究人员还探索了孤独与痴呆症之间可能存在的联系机制。一种解释是，孤独可能导致认知刺激减少，因为孤独的人往往会退出有利于大脑健康的社交和智力活动。慢性孤独还与压力和炎症有关，众所周知，这些因素会随着时间的推移损害脑细胞。此外，孤独的人可能会采取不健康的行为，如缺乏身体活动或饮食不良，这进一步增加了患痴呆症的风险。

“这项荟萃分析的结果证实，孤独感会增加患痴呆症的风险，包括阿尔茨海默氏症和血管性痴呆等特定原因的痴呆症，并且会增加患痴呆症之前认知障碍的风险，”卢切蒂解释说。“孤独感有多种类型和来源，会影响整个痴呆症过程中的认知症状。解决孤独感并促进联系感可能会保护晚年的认知健康。”

值得注意的是，在控制抑郁和社会孤立后，孤独与痴呆之间的关联性有所减弱，但仍然显著。这种关联性很强，与年龄或性别等样本特征无关。然而，不同研究之间的关联强度存在差异，这可能是由于使用不同的方法来评估孤独和认知状态。

尽管这项研究有诸多优势，但它也有局限性。首先，大多数纳入的研究都是在单一时间点测量孤独感，这并没有捕捉到孤独感随时间的变化。未来的研究应该探索持续性和暂时性孤独感如何影响痴呆症风险。此外，虽然分析涵盖了不同的人群，但还需要在非洲和南亚等代表性不足的地区开展更多研究，以了解孤独感及其影响的文化差异。

研究人员还指出，孤独是一种复杂的现象，既包括情感孤独（缺乏亲密联系），也包括社交孤独（缺乏更广泛的社交网络）。了解这些维度对认知健康的影响有何不同，可以为有针对性的干预措施提供参考。

卢切蒂说：“我们应该开展更多的研究来确定孤独感随时间的变化频率、强度和类型，以及孤独感的转变如何影响认知健康。”

The study, “A meta-analysis of loneliness and risk of dementia using longitudinal data from >600,000 individuals,” was authored by Martina Luchetti, Damaris Aschwanden, Amanda A. Sesker, Xianghe Zhu, Páraic S. O’Súilleabháin, Yannick Stephan, Antonio Terracciano, and Angelina R. Sutin.
该研究《使用超过 60 万人的纵向数据对孤独症和痴呆风险进行荟萃分析》由 Martina Luchetti、Damaris Aschwanden、Amanda A. Sesker、Xianghe Zhu、Páraic S. O’Súilleabháin、Yannick Stephan、Antonio Terracciano 和 Angelina R. Sutin 共同撰写。

来源：健康讲堂分享