摘要：那天下着雨，村子里的广播喇叭断断续续的，电流声和雨声混在一起，听不出播的是啥。小李媳妇秦红在家炒着韭菜准备中午饭，油锅里的葱花”啪”地一声炸开，她转身去拿盐罐，门外突然冲进三个穿制服的人。

吴家村水泥路刚修好那年，小李被抓走了。

那天下着雨，村子里的广播喇叭断断续续的，电流声和雨声混在一起，听不出播的是啥。小李媳妇秦红在家炒着韭菜准备中午饭，油锅里的葱花”啪”地一声炸开，她转身去拿盐罐，门外突然冲进三个穿制服的人。

领头的出示了证件，说了一大堆她听不太懂的话。等反应过来时，小李已经被带走了，只来得及回头看她一眼。

“你就安心在家，照顾好孩子和老人，我最多两年就回来。”

那是七年前的事了。

村里人议论纷纷，说小李在镇上的建筑工地打架斗殴，把人打成重伤。也有人说是小李偷了工头的钱，反正各种版本都有，谁也说不准。

秦红什么也没解释，只是第二天一早，照常起床做饭，然后送女儿上学，推着公公的轮椅去晒太阳。

“我家那口子脾气倔，但不是坏人。”秦红只对村里德高望重的张爷爷说过这么一句。

吴家村不大，全村就三百多号人，谁家有点事，不出半天，全村都知道了。小李这一走，就像扔进水塘的石子，激起的水花过后，日子又慢慢恢复了平静。

秦红家有四亩地，还有两亩是从村里承包的荒地。小李在时，这些地都是他一个人打理。小李走后，秦红白天在地里忙活，晚上还要照顾瘫痪的公公和读小学的女儿。

“秦红啊，你一个女人家，地太多了顾不过来，不如转包给别人算了。”村主任李大柱好意提醒。

秦红摇摇头：“不碍事，我能行。”

农忙时节，天不亮就起床，先给公公准备好一天的饭菜和水，叮嘱女儿照看爷爷，然后扛着锄头下地。中午顶着烈日回家，给公公和女儿做饭，休息一会儿，又匆匆下地。直到太阳西沉，才拖着疲惫的身体回家。

李大柱偶尔路过她家地头，总能看到秦红一个人在地里忙碌的身影。有时看她实在可怜，就叫村里几个闲着的年轻人帮把手。但秦红总是婉拒：“我自己能行，你们忙你们的。”

秦红最让村里人不解的是，小李入狱后，她家的晚饭始终保持着五人份的量。就算村里人都知道她家就公公、她和女儿三口人。

“红啊，我看你每天买那么多菜，够谁吃啊？”隔壁王婶子问她。

“吃不完就腌起来，改天热一热也新鲜。”秦红笑笑。

“你每天忙里忙外的，省点力气吧，咱农村人，日子本来就不容易，别自己为难自己。”

秦红只是笑笑，依旧我行我素。

第二年春天，秦红把自家院子里的杂物清理出来，空出一块地，种了几棵蔬菜。村里人更不理解了，她家地里种的菜都够吃了，干嘛还要在院子里折腾？

“院子里的菜娇贵，得天天照顾，你哪有那闲工夫？”王婶子好心提醒。

秦红像没听见似的，每天早晚都要去院子里忙活一阵。她种的不是普通蔬菜，而是些城里超市才有的”洋玩意”——西兰花、芦笋、紫甘蓝，还有几株罗勒和迷迭香。

那几棵蔬菜长得并不好，秦红也不在意，依旧细心照料。

到了秋天，她竟然腾出半亩地，种上了草莓。

“草莓难伺候得很，你一个人哪里顾得来？”村里人看不下去了。

“试试看呗，不行就不行。”

第三年，小李还是没回来。

秦红看起来消瘦了些，晒得黝黑的脸上多了几条皱纹。村里传言小李可能要坐七八年牢，有人劝秦红改嫁，毕竟她才三十出头，女儿也小，公公还瘫痪在床，日子实在太难了。

“婚都结了，哪有说散就散的道理。”秦红不为所动。

那年的草莓收成还不错，秦红居然租了村里鲁师傅的三轮车，把草莓运到县城去卖。

从那以后，秦红每周都要去县城一两次。渐渐地，她不只卖草莓了，还卖起了自己腌的泡菜、晒的木耳和自家地里种的各种蔬菜。

第四年，秦红在村口租了间小店，村里人都叫它”红嫂农家小铺”，专卖她自家种的蔬菜水果和加工的农产品。

村里人这才发现，秦红种的那些”洋玩意”，在县城里挺受欢迎的，价格还不便宜。

“秦红这娘们，看着老实，没想到脑子这么活络。”村里人议论着。

小店开张那天，秦红请村里人吃了顿饭。饭桌上，她终于透露了一点关于小李的情况。

“他明年可能出来，具体时间还不清楚。”

村里人这才知道，原来小李不是因为打架斗殴或者偷钱进去的，而是因为替人担责任。

那年，小李在县城一个建筑工地当小工。工地上出了事故，死了人。工头慌了，找到小李，说只要他认下工地安全措施做得不到位这事，承认是工人自己不遵守规定才出的事，公司就给他家五万块钱。

小李想着家里地多，媳妇一个人照顾老人孩子，又要种地，日子过得紧巴巴的。五万块在农村可是一笔不小的数目，够女儿上学、给老父亲看病用了。

他没多想，就答应了。

谁知道后来事情闹大了，公司翻脸不认账，小李被判了刑，家里连五万块钱也没拿到。

“红啊，这事你怎么不早说，村里人还以为李壮（小李的大名）是犯了什么大事呢。”张爷爷叹了口气。

秦红摇摇头：“说了也没用，事已至此。再说，他替人顶罪这事，传出去对他以后也不好。”

日子就这样一天天过去，秦红的小店渐渐有了名气，不仅村里人来买，就连镇上、县城的人也会专门开车来采购。

第五年，秦红干脆在县城里也开了个小店，卖得更好了。

“红嫂，你家菜怎么这么好吃啊，比超市里的香多了。”县城里的顾客问她。

“自家种的，不打农药，用的都是农家肥。”秦红笑着说。

每次去县城，秦红都会带上女儿一起。女儿已经上初中了，懂事得很，放学后就在店里帮忘，写作业，等妈妈一起回家。

“妈，你太辛苦了，我以后一定好好学习，考上大学，让你和爷爷过上好日子。”女儿看着秦红忙碌的身影，心疼地说。

秦红摸摸女儿的头：“傻丫头，妈不辛苦，妈高兴着呢。等你爸回来，咱们日子会更好的。”

第六年，秦红家的老人走了。

办丧事那天，全村人都来帮忙。秦红跪在棺材前，哭得撕心裂肺：“爹，儿媳没照顾好您，让您走得这么憋屈，儿子不在身边，您到那边也别怪他……”

村里人都知道，这些年，秦红把老人照顾得很好，从没少了一日三餐，冬天屋里热乎乎的，夏天有电扇吹，老人的床单被罩也是一周一换，干干净净的。

老人生病那段日子，秦红几乎不睡觉，天天守在床前。但终究还是没留住人。

送走了老人，秦红把心思全放在了女儿和店铺上。她又扩大了种植规模，请了村里几个闲着的妇女帮忙。

县城的店面也换了个大一点的，还请了专门的营业员。秦红每天往返于村子和县城之间，忙得不亦乐乎。

就在秦红以为日子会这样平静地过下去时，意外发生了。

第七年春天，小李提前出狱了。

那天，秦红正在县城的店里忙活，店员小张跑进来说：“红姐，外面有个男的，说是你丈夫。”

秦红手一抖，手里的萝卜掉在了地上。她放下手里的活，慢慢走出店门。

门口站着一个瘦高的男人，黑黝黝的脸，眼窝深陷，头发剃得很短，手里提着个蓝白相间的编织袋，那是他七年前进去时带的那个。

两人就那么站着，谁也没说话。

小李的眼睛红了，他张了张嘴，却没发出声音。

“回家吧。”秦红轻声说。

回家的路上，两人一前一后，中间隔着几步远，就像两个陌生人。

到了家门口，小李突然站住了。他看着这个熟悉又陌生的家，院子比以前整洁多了，门口种着几盆花，屋顶的瓦也修葺一新。

“爹呢？”小李问。

“去年走的，走得很安详。”秦红说，“当时问过能不能让你回来送送他，但没批准。”

小李一下子蹲在地上，双手捂着脸，肩膀剧烈地抖动着。

秦红站在一旁，没有上前安慰，也没有说话，只是静静地等着。

晚上，秦红照例做了一大桌子菜——红烧肉、清蒸鱼、炒青菜、排骨汤、还有小李最爱吃的韭菜炒鸡蛋。

“今天女儿不回来吃饭，她学校有晚自习。”秦红说。

“菜太多了，咱们两个人吃不了这么多。”小李看着满桌子菜，有些不好意思。

秦红微微一笑：“习惯了。”

吃完饭，两人坐在院子里乘凉。小李看着天上的星星，问：“这七年，你是怎么过来的？”

秦红摇摇头：“就那么过呗，一天一天的。”

“我听管教说，你每个月都寄钱和东西来，还经常写信。”小李的声音有些哽咽。

“嗯，没什么特别的，就是告诉你家里的情况，让你安心。”

小李忽然转过身，面对着秦红：“你为什么不恨我？我明知道替人顶罪是违法的，还是鬼迷心窍去做了，害得你一个人苦了这么多年。”

秦红沉默了一会儿，说：“咱们结婚这么多年，我还能不了解你吗？你心软，又孝顺，想着家里困难，才会做这种傻事。再说了，你又不是真犯了什么大错，我有什么好恨的？”

小李眼眶红了：“这些年，是我对不起你和爹，还有囡囡。”

“行了，别说这些了，都过去了。明天带你去看看我在县城开的店，现在生意不错，你以后可以帮我一起打理。”

第二天一早，秦红像往常一样起床做饭。她熟练地择菜、洗米、切肉，然后点火煮粥。

小李走进厨房，看着她忙碌的背影，突然问：“你每天都做这么多菜啊？”

秦红头也不抬地说：“嗯，习惯了。”

“可咱家就你和囡囡两个人，做这么多不是浪费吗？”

秦红的手停顿了一下，然后继续切菜：“不会浪费，剩下的可以中午热一热吃。”

吃过早饭，两人骑着电动车去了县城。

秦红的店开在县城一条老街上，店面不大，但收拾得很干净。货架上整齐地摆放着各种蔬菜、水果和自制农产品，每样都贴着小标签，写着产地和价格。

“这是你一个人弄起来的？”小李看着这一切，有些不敢相信。

秦红点点头：“一开始是我自己种点菜来卖，后来村里人也把菜拿来让我代卖，慢慢就成这样了。”

“你真厉害。”小李由衷地说。

店里的顾客陆陆续续来了，秦红忙着招呼。有熟客看到小李，好奇地问：“这是谁啊？”

“我丈夫。”秦红淡淡地回答。

“哦，就是那个……”客人欲言又止。

“是啊，刚回来。”秦红大方承认。

小李在一旁听着，脸上有些挂不住，但没说什么。

中午，秦红带小李去附近的小餐馆吃饭。点菜时，她熟练地说：“老板，来两份红烧肉套餐，再加两个小菜。”

老板娘笑着说：“红姐，今天带家人来啦？平时你不是只点一份套餐吗？”

秦红笑笑：“嗯，我丈夫回来了。”

吃饭时，小李问：“你平时在这儿吃啊？”

“嗯，中午太忙，回家来不及。”秦红回答。

“那晚上呢？”

“晚上回去做，囡囡放学要吃饭。”

小李若有所思。

晚上回到家，女儿也放学回来了。看到小李，女儿有些陌生和害羞，叫了声”爸”，就躲进了自己房间。

秦红笑着说：“别介意，她这些年没见过你，需要时间适应。”

小李点点头，眼睛有些湿润。

吃晚饭时，秦红又做了一大桌子菜。小李看着这满桌的菜，忽然问：“你是不是每天都做这么多？”

秦红犹豫了一下，点点头。

“为什么？就你和囡囡两个人，吃不了这么多啊。”

女儿接话：“妈妈说，要给爷爷吃，还有给爸爸留一份，说你早晚有一天会回来。”

小李愣住了。

“爷爷去世前，我每天都做他爱吃的菜。他走后，我就想着你快回来了，也许哪天你就突然出现在门口，所以每天也做你爱吃的菜。”秦红轻声说。

小李听着，眼泪控制不住地流下来。他”扑通”一声跪在地上，对着秦红磕了三个响头。

“这是干啥？快起来！”秦红慌了。

“我对不起你……”小李哽咽着说不出话来。

秦红把他扶起来：“都过去了，以后好好过日子就行。”

晚上，女儿睡下后，秦红拿出一个账本，递给小李：“这是这些年的收支明细，我都记着呢。咱家现在有两间店，还有十多亩地，每年收入小十万。欠村里人的钱都还清了，还给囡囡存了学费。”

小李翻着账本，看到每一笔收入和支出都记得清清楚楚，心里又是一阵酸楚。

他注意到有一项支出，每个月固定两千元，备注是”救助金”。

“这是什么钱？”小李问。

秦红犹豫了一下，说：“那次事故死的那个工人，留下老婆孩子，挺可怜的。我每个月给他们家寄点钱，聊表心意。”

小李再也控制不住自己，放声大哭起来：“我对不起你，真的对不起你……”

秦红笑着拍拍他的背：“傻子，哭什么，你回来了，我们一家人团圆了，这就是最好的结果。”

第二天一早，村里人都知道小李回来了。有人好奇，有人议论，但更多的是祝福。

张爷爷特意来家里看望小李，拍着他的肩膀说：“回来就好，回来就好。你媳妇这些年不容易，你要好好对她。”

小李点头如捣蒜：“我一定会的，爷爷。”

日子慢慢恢复了平静。小李开始帮秦红打理店铺和地里的活，虽然刚开始有些不适应，但很快就上手了。

一个月后，小李对秦红说：“我想去看看那个工人的家属。”

秦红犹豫了一下，点头答应了。

那天，他们开着村里租来的面包车，带着自家种的蔬菜和水果，去了邻县一个偏远的村子。

那家人住在村子最边上的一间土房里。男人走后，他的妻子带着两个孩子，靠种几亩薄田为生。

看到秦红，那妇女热情地把他们迎进屋里：“红姐，你怎么来了？还带着这么多东西。”

秦红介绍道：“这是我丈夫，刚回来。”

那妇女看了小李一眼，眼神复杂，但很快就恢复了平静：“请坐，我去倒茶。”

小李看着屋里简陋的陈设，看着墙上贴着的两个孩子的奖状，心里一阵阵刺痛。

喝茶时，小李突然对那妇女说：“嫂子，对不起，我……”

那妇女摆摆手，打断了他：“红姐都跟我说了，不怪你。当初是我丈夫自己不小心，又赶上工地安全措施不到位。你也是被人骗了。这些年，要不是红姐每个月接济，我们家早就撑不下去了。”

小李看着秦红，心里又是一阵感动和愧疚。

回去的路上，小李问秦红：“你是怎么找到他们家的？”

秦红淡淡地说：“当初你进去后，我就去打听了那个工人的情况。知道他家里困难，就偷偷去看望，后来就一直保持联系了。”

“你……”小李哽咽了，说不出话来。

“他们家不容易，两个孩子都懂事，学习也好。等他们上了大学，日子就好了。”秦红平静地说。

从那以后，小李更加努力地工作，帮秦红打理生意，还学会了开车，专门负责往返村子和县城之间的运输。

秦红的生意越做越大，不仅在县城开了两家店，还在镇上开了一家。他们还注册了自己的品牌——“红嫂农家”，产品远销到省城，甚至更远的地方。

一年后的春天，小李突然对秦红说：“咱们再生个孩子吧。”

秦红愣了一下，笑着摇摇头：“都老夫老妻了，还生什么孩子。”

“我想补偿你这些年的苦……”

秦红打断他：“傻子，有啥好补偿的。咱们一家人在一起，健健康康的，就是最大的幸福。”

小李看着秦红，眼里满是爱意和感激：“谢谢你等我，谢谢你……”

秦红笑笑：“等啥啊，我就知道你肯定会回来。”

小李紧紧抱住秦红，在她耳边轻声说：“以后的日子，我来照顾你。”

秦红靠在小李肩膀上，点了点头。

从那以后，村里人常能看到小李和秦红一起忙碌的身影。有时在地里，有时在店铺，有时骑着电动车穿梭在乡间小路上。

每天晚上，秦红还是会做一大桌子菜，但不同的是，现在家里真的有五个人一起吃饭了——小李、秦红、女儿，还有那个工人的两个孩子，他们考上了县城的高中，现在寄宿在小李家。

小李常说：“这日子，比蜜还甜。”

秦红则笑着回答：“傻子，等了你这么多年，不就是为了现在这样的日子吗？”

来源：云朵棉花糖