摘要：后来，哥哥一朝金榜题名，爹按捺不住心中的希望，追问：“儿子，你现在出息了，我那个孙子，能把姓氏改回咱们田家吗？”

我哥十八岁那年，被命运推着，入了赘给了我嫂子。

嫂子曾给出承诺：只要生下一个孩子，就准许我哥继续读书深造。

后来，哥哥一朝金榜题名，爹按捺不住心中的希望，追问：“儿子，你现在出息了，我那个孙子，能把姓氏改回咱们田家吗？”

哥成亲那天，娘亲沉着脸，坐在正堂上座，脸上的愁容比喜气浓重百倍。

哥哥进城苦读五年，不仅耗尽了家中积蓄，连个最低等的秀才功名也没能捞到。祸不单行，屋漏偏逢连夜雨，爹在外受伤，伤势沉重，急需巨额药费救治。

当时，摆在我们面前的只有三条路：

第一条路，是眼睁睁看着爹爹撒手人寰；

第二条路，是卖掉年仅十二岁的我。而且，寻常卖做婢女的钱根本不够，我必须得被卖去烟花柳巷。

最后一条路，也是唯一的生路，就是让哥哥去当赘婿。

就在那一天，牙婆和我的嫂子几乎是同时踏进了家门。

牙婆仔仔细细打量着我的脸，笑得合不拢嘴，声音尖细：“姐姐尽管放心，你这闺女去了我那儿，保准是吃香喝辣，一辈子享尽富贵，不必发愁。”

而我的嫂子，她却是板着一张脸进来，“啪”地一声将一张契书扔在桌上：“您瞧瞧这份入赘文书，一旦签下，田盛便是我冯家的人。只要我冯家有一口肉吃，就绝不会断了你们一碗汤水。”

她们两人都是听闻我家急需用钱，不请自来的访客。

结果，那个笑嘻嘻的牙婆被轰了出去，反倒是那位板着脸的嫂子留了下来，吃了顿饭。

那顿饭，娘亲宰杀了家里最后一只老母鸡。鸡腿夹给了客人，而那只带着飞翔寓意的鸡翅膀，则夹给了我哥。很久以后我才明白，在旁人家，翅膀都是留给即将出嫁的女儿，寓意着远走高飞。儿子变“女儿”，即便是大喜的日子，娘亲也高兴不起来。

我偷偷问哥：“哥，要是把我卖了，是不是情况会比现在好一些？”

他猛地敲了一下我的头，语气坚定：“卖了你？那不如咱们全家一起吊死在房梁上，一了百了！”

他心里其实充满了挫败感，他本可以考中的，偏偏应考那天腹痛难忍，卷子上几乎没写几个字。倘若顺利考中，多的是人愿意借钱给家中救急。

可他表面上依旧笑着，装作一个真心实意迎娶新妇的新郎。他戳了戳我的脸颊，柔声道：“小满乖，你也笑一笑，你嫂子又不是强抢民男，她是真金白银花了那么多钱，咱们理应念着人家的好。”

他敢戳我的脸，却不敢触碰娘亲那张拉得老长的脸。娘亲的表情，引得那些宾客在下面偷偷发笑。

“我就说‘冯要钱’怎么能找到如此俊俏的郎君当赘婿，敢情是终于舍得大出血，花大价钱买来的呀。”

“你看看人家老娘那张脸，啧啧啧，真是作孽啊。”

“可不是嘛，要我娶了一个整日里在男人堆里进进出出的媳妇儿，我也笑不出来。”

嫂子是蓉城赫赫有名的女富商，从父母留下的一个小豆腐摊起步，一步步做成了今天的大商行。在这世道，做生意的人大多是男子，她自然少不了与人打交道。即使娘亲再不喜欢这门婚事，也只能说一句“实属无奈”。

那些嘀嘀咕咕的，都是嫂子的亲戚。当初嫂子父母亡故，他们尽情欺负她；后来嫂子发了财，他们又过来占便宜。占不着，就给她起了个浑名，叫“冯要钱”，说她贪财无情。

娘亲招手让我过去，压低声音道：“瞧见那几个吃得满嘴流油，还在编排你嫂子的人了吗？去，把厨房里那个苦得要命的瓜，碾成汁，全都拌进她们的饭菜里，让她们尝尝欺负咱们家人的滋味。”

吩咐完，我听到她轻轻地叹息自语：“唉，都是可怜人，钱都收了，我这是在摆什么架子呢。”

接着，她一转头，终于露出了今天第一个真正的笑脸。

哥哥是入赘，嫂子不必在婚房等待，两人是一同出来敬酒的。在娘亲笑起来的那一刻，我清晰地看到，嫂子也笑了。那笑容不像她对别人敬酒时的敷衍假笑，而更像是我对娘亲撒娇时露出的那种纯粹的笑。

她一笑，当真是风华绝代，好看极了。

我并非有意偷听哥哥和嫂子的洞房花烛夜。

嫂子家中没有长辈，前期筹备又不尽心，婚礼流程有些混乱。婚床上只撒了莲子，却没有花生。我发现后，便想着偷偷扔点花生上去。

可等我折返回去，房门已经紧闭。

门内的烛光忽闪，我看不清哥哥的神情，只听到他声音里的窘迫与紧张：“你、你别害怕，蜡烛会慢慢变暗，我也会温柔一些的。”

嫂子却推开了他，语气带着一丝豪迈：“傻子！洞房的蜡烛越亮越好，你赶紧拿剪子去剪剪烛芯！不够亮，岂不是白费了你这张俊俏脸庞？”

都说新嫁娘害羞，可在我们家，害羞的那个人似乎另有其人。

嫂子接下来的话语更是大胆露骨。哥哥似乎被她压在了身下，她斗志昂扬地说：“田小郎，我不管你是为了银钱还是为了恩情，进了我冯家的门，就必须努力让我怀上孩子。今夜是第一次，你可要让我好好瞧瞧你的‘本事’！”

我还在纳闷田小郎是谁，突然想起，嫂子比我哥大了三岁，称呼他一声“小郎”，也是情理之中的。至于接下来那“本事”是什么，我就不知道了。一个路过的丫鬟红着脸，把我牵走了。

我也不敢问娘亲，她和嫂子之间还是存在着一丝别扭与隔阂。

嫂子将我们一家安排住在最大的院子，可娘亲偏要带着我和爹窝在小偏院里。嫂子派来的丫鬟小厮，娘也直说受不起。就连一日三餐，她都只打发我出去跟哥嫂吃，自己则在小偏院里喝清粥。

哥哥和嫂子差一点就要天天站在院子外面请她了，可她始终不为所动。

我问娘亲是何缘由，她叹了口气：“这些都是人家姑娘的产业，哪有体面人家让儿媳妇养活一大家子的？我吃得越多，你哥在人家面前的腰杆子就越直不起来。”

我非常喜欢嫂子。她不把我当作小丫头，见我喜欢数铜钱，就把我安排在账房里数个痛快，还让账房娘子出题来考我。

她教诲我：“学吧，能学多少就学多少。这世上，只有学到手的本事，才永远不会离你而去。”

于是我瞒着娘亲，偷偷把娘亲的心思告诉了嫂子。

她摸着我那稍微长胖了一些的小脸蛋，问道：“红烧肉好吃吗？”

我猛地点头：“好吃的！”

“那嫂子把小厨房搬到你们院子里，让田婶天天烧给你吃，好不好？”

嫂子说这话时，笑得很是狡黠。很快，我就明白了她在笑什么。

肉是什么？肉是这天底下最霸道的美味。

在那个小小的偏院里，三层五花的肉块，被铁锅熬得滋滋作响，加上冰糖、倒入酱油，再放上几颗五香八角。那香味，连睡着的猪都要流口水，何况是没睡着的娘亲。

第一顿，她囫囵喝完稀粥就逃回了房间；第二顿，粥还没进嘴，她就开始不停地吞咽口水；等到第三顿，我悄悄塞了一块大肉进她嘴里，“咕咚”一声，她顺着口水咽了下去，再就着两口大白饭，嘿，吃得比谁都香。

只要吃了第一口，就会习惯第二口。再矫情，也不是个长久之计。我告诉娘亲，多设一个小厨房，就要多请人手。她一听，便老老实实地坐到了跟嫂子同桌吃饭的饭桌上。

然而，院子我们是没法搬的。

因为爹爹，他还不知道，在他这段时日的迷糊中，他引以为傲的好儿子已经入了赘。

大夫说爹当初从山坡上摔下，脑中有淤血，需要一直用药吊着。即使如此，他每天清醒的时间也很短，除非我们舍得用猛烈的刺激唤醒他。可刺激的结果，是人彻底康复，还是直接撒手人寰，那就不好说了。

娘亲不敢冒这个险，她宁愿爹爹在清醒时能陪她说说话，也不要再也见不到他。

她骗爹爹说，哥哥遇到了一个大户人家的好同窗，这是人家家里的偏院，借给我们住，方便看大夫。至于哥哥，他还在书院里用功读书，所以回来得少。

爹问治病的钱从何而来，娘亲拿出了一张欠条：“还是盛哥那个同窗借的，人家相信咱们儿子以后能飞黄腾达，想提前结个善缘。”

谎话编得滴水不漏，我爹便也信了。

可我毕竟只是个孩子，担心自己演不好，不敢待在院子里，于是整天跟着嫂子跑前跑后。

这么一跟，我发现我哥和嫂子还挺般配。

哥哥是个心思细腻的人，娘亲从小没惯着他，什么活都使唤他干。有了我之后，爹娘忙不过来的时候，都是他给我扎辫子、洗尿布，甚至我磨坏的那些破裤子，他也帮我缝补过。

而嫂子则是个雷厉风行的人。她在商行里管着百十号人，说一不二，大家见到她连脸皮都会忍不住绷紧，特别威风。

我好几次看到，哥哥望着嫂子发号施令的背影，眼睛里亮得不像话，那眼神里有欣赏，更有沉醉。

可她在家里却很迷糊，到了晚饭时分，她连自己午饭吃了没吃都记不清。

娘亲刚愿意一起吃饭的时候，她还好好陪了几顿。可半个月后，就经常见不到她的人影了。

有一次半夜，嫂子胃痛得在床上翻滚打转。哥不敢惊动娘亲，叫我去陪着，自己驾着马车就把大夫请了过来。

那天晚上，哥哥的脸色非常难看。他听大夫说，嫂子这根本就是老毛病了，他已经开过很多药，再三嘱咐嫂子按时吃饭，可嫂子一次也没做到，总是反反复复地发作。

给嫂子喂药时，哥哥沉着脸，语气带着责备：“苦死你活该！叫你钻到钱眼里，连自己的身体也不顾惜！这下可知道要好好吃饭了？”

嫂子在哥哥面前一贯是强势的，这次也不例外。她虚弱得满脸是汗，还是把眼睛一瞪，强撑道：“赚钱当然要钻到钱眼里！就像你读书就得扑在书本上，不然财神爷又不是我家亲戚，凭什么让我发财？”

可也许是哥哥难得凶她一次，也许是哥哥虽然凶她，但脸上的表情一看就是满满的担忧。说到最后，她又拉着哥哥的手，软下了语调：“好嘛好嘛，是我的错。大不了以后你来管我吃饭，我家小郎，不是最会磨人了吗？”

我在旁边听着，明明什么也没做，脸颊却烧得通红。再看我哥的脸，感觉比我的还要红。

他们这才后知后觉地发现，我还在房里。两人立刻板起了脸，异口同声地把我赶了出去。

哥哥得了嫂子“管她吃饭”的话，就像得了御赐的命令，一到做饭的点就往厨房跑。

做饭的手艺他肯定不如厨娘拿手，但他翻阅典籍，找了许多养胃的方子，喋喋不休地教给厨房的田婶她们做。他烦得，婶子们见了他就忍不住往耳朵里塞棉花。

但这么做的效果不错。嫂子从前吃一顿落一顿，现在起码吃两顿才会落一顿。

可我娘亲不乐意了。她一拍哥哥的后脑勺，责问道：“天天追着媳妇儿跑，你的书不念了？”

她将哥推出厨房，嗔怪道：“真是生了个冤孽！入赘给人家了还不让我安生！你去读你的书，她去做她的生意，家里就我是个闲人，我来操心吃饭的事情行不行？”

她既不想哥哥在这些家事里打转，又担心嫂子的胃再出问题，于是接替了哥哥，拎着饭盒，一日三餐追在嫂子身后喂食。

说实话，这比哥哥还管用。嫂子跟哥哥会发小脾气，可对着娘亲，却温柔得像水一样，娘亲说什么她都应。

哥哥回来拜托娘亲，一定要坚持喂下去。他说：“软玉十二岁就失去了父母双亲，她对长辈最为敬重。您在婚礼上帮她说话，她都记着，她把您当作半个娘亲，您说的话比我好使多了。”

若说娘亲从前对嫂子是三分心疼，经过这一回，就涨到了八分。

连吃饭都管了，穿衣、洒扫、逢年过节这些，可不就是顺带手的事情？等娘亲忙得连睡觉都打呼噜的时候，她才皱着眉头问我：“小满啊，你说娘是不是被你哥那对黑心肝的夫妻给坑了？我忙得脚不沾地，反倒是让他们成了甩手掌柜。”

想了想，她又释然了：“算了算了，你嫂子是真不容易。家里和商行那么多张嘴要吃饭，全靠她精打细算，顾不过来家里也是应当的。没事的时候，你也去多帮帮她。”

我嘿嘿笑着不说话。忙点也好，虽然心操得多了点，但爹爹昏睡的时候，娘亲再也没时间对着他叹气了。

我本以为哥哥会专心念书，尽快考个功名回来，到时候爹爹一高兴，说不定病就好了。

可我耳朵太灵敏，在书房外面，又偷听到一件让人不太高兴的事情。

哥哥和嫂子似乎在商量今年的科考。嫂子声音略带决绝地说：“成亲前我就跟你约定好的，只要我一天没生出孩子，你就一天不能参加科考！明天我就跟娘亲说，你今年不考了。”

哥低低地“嗯”了一声，回道：“还是我去说吧，就说我还没准备好。做儿子的，她还能打两下出出气。你去说，对你们俩都不好。”

嫂子没有说话。只是从那天起，她罕见地每天都早早回家，吃了晚饭就拉着哥哥往房里钻。这让娘亲一时生气哥哥不争气，一时又高兴他们夫妻感情和睦。

如果没有书房那一出，我也会觉得他们感情好。可现在，我闹不明白了。

我问哥哥：“哥，你现在，喜欢嫂子吗？”

哥哥轻轻地叹了口气：“小满，爹出事的时候，我已经十八岁了，可我无用得只能选择卖掉自己。而你嫂子呢？她十二岁就敢跟上门闹事的亲戚拼命，敢扛着岳父的白色丧幡，从街头喊到街尾，说她就是冯家的传承，敢签下契书说她这一辈子只赘不嫁。她从那些想要吃人的宗族手里，护住了她爹最后一点心血。”

“她就像一棵东西南北风都压不倒的竹子。这么坚韧的人，有谁会不喜欢呢？”

哥哥的回答，表达了深深的喜欢。我不再追问，只能天天在心里默默祈祷：送子娘娘啊，快点让我嫂子怀孕吧！

就这么祈祷了半年。有一天，嫂子在饭桌上对着一道鲫鱼汤，“哇”的一声就开始呕吐。呕着呕着，她和娘亲突然都笑了。再叫大夫来一搭脉，果然是有了身孕。

那一年，是我见到嫂子以来，她最看重自己身体的一年。大夫说什么，她就做什么，连两桩大生意，为了腹中的孩子，她都忍痛放弃了。她捧着肚子对着月亮喃喃自语的样子，一看就是爱极了这个孩子。

我听到她昂着头在说：“爹、娘，我做到了。我没有让冯家断了香火，我也没有辜负你们传给我的手艺和摊子。”

我从府里爱八卦的婶子们嘴里大概知道，她有很相爱、很疼她的爹娘。她娘生她差点丢了性命，她爹就想方设法不再让她娘怀孕。

她叫软玉，因为她家最珍贵的就是养家的那一板板豆腐，那些读书人都把豆腐称作“软玉”。她爹觉得真好听，便欢欢喜喜地取来给她做了名字。

可只有女娃娃的家，总是会被人奚落。她从小就跟她爹发了誓，她不嫁人，她要把人赘回家，让她的孩子都姓冯。

现在，她终于要有第一个姓冯的孩子了。

生产那天，我们提前请了城里最好的两个稳婆，就连扎针的大夫，也备得妥妥当当。可全家人还是煎熬了一夜。

一盆盆血水被端出来，娘亲连煎药的手都在颤抖。哥哥根本顾不上什么产房不能进的规矩，他守在床边，死死握住嫂子的手，生怕一放开，人就真的没有了。

我跪在院子里，一遍遍地求菩萨，求嫂子的爹娘。这么努力生活的嫂子，就该活得长长久久啊。

孩子出来的那一刻，所有人都松了一口气，只有把脉的老大夫脸色凝重。他把哥哥叫到一边，不知说了什么。哥哥红了眼眶，焦急地扯住他的胳膊，直到老大夫再三点头，他才放松下来。

他深深地望着嫂子躺着的房间，满眼都是劫后余生的庆幸。他长长地呼出一口气，才收敛表情，又走了进去。

这个来之不易的孩子，全家都疼到了眼珠子里。

名字是嫂子取的，叫冯平安，寓意一辈子都平平安安。

小名是我娘取的，叫小老虎，希望她强壮有力，只有她挠人的份，没有别人欺负她的份。

至于我哥，白读了那么多年书，取名字这事儿，倒是用不上他。

平安来到这个世上的第一年，我哥几乎是寸步不离地守着她和嫂子。那些药材和补品，即便是娘亲，也只能在旁边打下手。

嫂子躺了小半年，铺子的生意丢了好几笔。她实在着急，偷偷地往外跑。哥哥跟她大吵了一架，吵到最后，还是嫂子赢了。哥哥只能抱着孩子追在后面，等她太累了，再把她拉回家休息。

在这种情况下，什么读书考试，自然是没人提起的。

直到平安满一岁，能够跌跌撞撞走路时，哥哥才重新开始发愤图强。

这一次，他不用为束脩和笔墨发愁，不用担心爹爹的病情，他踏踏实实地往返于学馆和书房，埋头苦读。先中了秀才，又赶上了三年一次的举人考试。

娘亲把城里大大小小的庙宇全都拜了个遍，头磕得虔诚。就在金桂飘香的时节，一阵响亮的锣鼓声在家门口敲响。

那些报喜的差人，声音又响又亮地高喊着：“报！贺喜福寿巷冯家，田盛田老爷，高中乡试第三名！报！贺喜福寿巷冯家，田盛田老爷，高中乡试第三名！报！贺喜福寿巷冯家，田盛田老爷，高中乡试第三名！”

他们喊到第三遍，娘亲和嫂子才欢喜地反应过来。嫂子把早就准备好的喜钱，一箩筐一箩筐地拿出来撒，半个巷子的人都涌过来道喜。

家里准备了十二响的爆竹，从下午放到晚上。不停有人上门讨要糕点和粽子沾喜气，这是蓉城的风俗。娘亲陪着婶子们在厨房，眉开眼笑地蒸了一笼又一笼。

太热闹了，热闹得我们都忘了，爹爹偶尔是会醒来的。

他听着外面震天响的声音，问是不是又过年了。守着他的大叔一时高兴，忘记了爹爹不能受刺激的医嘱，笑着恭喜他儿子高中。

等我们赶到时，他早已经吐了一大口血，昏迷过去。

也许是家里的坏运气都走光了。娘亲心惊胆战地等着，等来的却是大夫的好消息。他说爹爹脑子里那块淤血散了，好好休养，说不定能完全康复。

这比哥哥高中还让娘亲欢喜。她照顾爹爹的脸，比外头的太阳还要晴朗。

可爹爹对家里的状况，仍有些迷糊。

嫂子和平安，他都是第一次见到。他只觉得自己睡了一段时间，就有人帮他把儿媳妇娶回来，连孙女都有了。他吃药锻炼的劲头都足了，就想着能早点有力气陪孙女玩。

所以，没有人敢告诉他，他孙女姓冯不姓田。

娘亲本打算等爹爹身体再好一点，就带他回村里。入赘终究是不光彩的事情，我们没通知亲戚和乡亲。那里离城里远，不容易穿帮，能瞒一时是一时。

但有些人，却心急如焚，一刻也等不了。

有媒婆打着拿糕点粽子的幌子，东钻西钻，钻到了我爹的跟前。她笑得见牙不见缝，谄媚道：“大老爷，给您道喜了！您儿子如今可是举人老爷，再当一个赘婿，多让人笑话啊！我这里有好多好人家，都想把闺女嫁给您儿子呢，您要不要先瞧瞧？”

她没说谎。这两天只要出门，就有人在我跟娘亲面前念叨这种小话。我终于明白，为什么嫂子要等到生了孩子才准哥哥去科考。原来中举以后，哪怕他已经成亲了，也会被很多人惦记。

我娘亲冲进院子看到这一幕，抬手就要挠花媒婆的脸。可爹爹却脸色煞白地抓住她的手，追问着：“孩子他娘，这人说的是真的？咱儿子给人入赘了？我那么好的儿子，是别人家的了？”

娘亲怕爹爹当场气厥过去，手一松，那媒婆就溜走了。溜走之前，还扔下一本册子，叮嘱道：“大老爷，您看看，这册子上可都是好人家，您想好了，再来找我啊！”

娘亲要去扔了那册子，爹爹却一把抢了过去。还好，脑子里的淤血散了就是散了，爹爹虽然受了刺激，人还是清醒的，力气也养回来了。

他抱着那本册子，气急败坏道：“去！去把那个不孝子给我叫回来！我没点头，谁给他的胆子，断我老田家的香火？！”

娘亲站在原地，一动不动，低着头，过了好半晌才回答：“胆子，是我给的。不服气，你打死我啊。”

她哭了，哭得不管不顾，像是要把这些年里，怕爹爹死去的恐慌、让哥哥入赘的内疚，全都哭出来。

她这一哭，爹爹立刻慌了神，声音矮得不能再矮地哄着。娘亲委屈得直捶他的胸口：“你这个丧良心的！留我一个女人家，我当时能怎么办啊？”

有了娘亲的哭闹，爹爹暂时收敛了脾气。可等到娘亲熟睡后，他悄悄把我叫了出来。

他语重心长地问我：“小满啊，你是爹爹贴心的小棉袄，你老实跟爹说说，你嫂子的人品究竟怎么样？”

我眼珠一转，立刻开口夸赞：“爹，您是不知道我嫂子有多能干！她经营着好大一个商行，每年赚到的银钱比咱们村山头上结的果子还要多得多！多亏了她，您的伤病才得以治愈，哥哥买书上学也有了钱，就连我和娘亲都被养得白胖了不少。”

他沉默了一会儿，又问：“这治病成亲，到底是花了多少银子呀？”

我伸出五根手指，估算着说：“至少得有五百两。要不是嫂子，我这辈子也见不到这么多的银子呢。”

我想着，自己报出了这么大一个数字，又细数了家里受嫂子恩惠的地方，爹爹是个知恩图报的人，应该就不会再起别的心思了。

但他眨巴着眼睛看了我半天，最终还是开口问道：“那、那你哥以后做了官，双倍把钱还给她，咱们能把你哥赎回来吗？”

我早已不是当初那个没见过世面的乡下小丫头了，我掰着指头算给他听：“先不说举人现在还做不了官，就算哥哥明年考中进士，要外放做官也得等到后年。一个县令一年俸禄才一百二十两，一千两银子，我哥就算不吃不喝，也得攒上八九年！您是想让他贪污老百姓的钱来还债吗？”

爹爹吓了一跳，连忙“呸呸呸”地啐了几声：“你别胡说！他要是敢贪老百姓的钱，我这个做老子的第一个抽死他！”

眼看着这条路也行不通，他每日的饭量又少了下去。

院子里的动静，娘亲没让哥哥嫂子知道。她拉着我的手说：“闺女，别觉得你爹心坏，他知道过河拆桥不地道，他心里头也煎熬得很。可这传宗接代、延续香火的事情，它没那么容易想开啊。”

我好奇地问道：“娘，那您想通了吗？”

她撇撇嘴，小声嘀咕：“以前是没想通，可喂了你嫂子三年的饭，现在想通了。反正我喜欢这个儿媳妇，再说了，我又不是姓田，肯定比你爹容易接受得多。”

她提防着爹爹听见，说得极小声。我不禁想，哥哥当初让娘亲去管嫂子的饮食起居，是不是打的就是她心软的主意？喂着喂着，可不就把嫂子当成了半个亲闺女。

但爹爹对香火的执念，显然比我们想象的要深得多。没安稳两天，在一个寻常的晚上，他吃着饭，就对嫂子开口了：

“儿媳妇，老头子跟你商量个事儿。你看，田盛现在大小也是个举人老爷，‘入赘’的名头不好听。我们回老家再补办一场婚礼，就当是我们老田家娶了你。你放心，平安继续跟你姓，就连第一个男孩，也让你姓冯，等生第二个，再姓回田，行不行？”

这可能是他绞尽脑汁才想出来的折中之法。他看着嫂子的眼神，带着羞愧，又充满了期待，羞愧自家出尔反尔，又期待嫂子能答应他。

哥哥震惊于爹爹已经知道了真相，刚要开口阻止，嫂子却拦住了他。她笑盈盈地回答：“爹，当初白纸黑字说好的事情，就是板上钉钉。我是商人，最不能做的就是撕毁约定，我只能忤逆您这一回了。”

爹爹没跟嫂子长时间相处过，他以为哪怕嫂子拒绝，也会委婉一些。但我们跟嫂子相处三年，早就知道她是个说一不二的性子，既然说好了是入赘，就一辈子都是入赘。

爹爹茫然地看着娘亲，希望娘能帮他搭腔说话。可娘亲只是端着饭碗，既不帮着他，也不帮着嫂子。

事情还没完。嫂子又抛出一个重磅消息：“生孩子太耗费精力，我做生意繁忙，已经和夫君商量过，有平安这一个孩子就足够了。”

这下连娘亲都震惊了：“你们不生了？不再追个男娃娃了？”

哥哥平静地点点头：“不生了，有平安就很好。”

爹爹不能对嫂子发作，哥哥一说话，他立马摔了筷子：“老子把你辛辛苦苦养这么大，你就是这么回报家里的？”

嫂子说完想说的话，便不再开口，低头听训。我没忍住，脱口而出：“起码哥哥留住了您的性命！”

话一出口，娘亲重重地打了我一下，训斥道：“吃你的饭！小孩子家家的别乱插话！”

紧接着，她又去安慰爹爹：“您闺女您还不知道嘛，说话不过脑子，她不是那个意思。做儿女的听我们两句骂是应该的，您接着骂，盛哥不敢回嘴的。”

可一切都来不及了。爹爹的背脊一下子就垮了下去，他红着眼眶，喃喃自语：“原来都是为了我这个老东西，是我亲手断了我老田家的根啊。”

我后知后觉地意识到，自己闯了大祸。爹爹或许心里明白这一切都是为了让他活下来，可没有人点破，他还能自欺欺人。现在被我戳破，他心里那股对自己的怨恨和自责彻底爆发了出来。

他一路念叨着这句话，往小院走去。娘亲跟在后面，说什么他都好像听不见。

那几天，家里连走路都是静悄悄的。娘亲寸步不离地跟着爹爹，哄着他开心。可哄人是很累的，她半夜睡得太沉，等她发现时，爹爹已经悬挂在了房梁上。

娘亲吓得拼了命地去搬，幸好绳子不结实，爹爹被活生生扯了下来。她瘫坐在地上，才敢哭着大喊：“盛哥、小满，快来看看你爹啊！”

我是最先赶到的，把爹爹扶到床上，也同娘亲一样吓得瘫软无力。丫鬟们把哥哥嫂子叫来，哥哥直接在床前跪下了，他低声哀求：“爹，求您了。”

爹爹只是把脸避开，眼神恳切地看着嫂子，沙哑地请求：“儿媳妇，你就当是成全我这个老东西，给我们田家生个孩子吧。”

嫂子紧紧地拽住了手里的帕子。良久，才艰难地应道：“好，我会让您如愿的。”

我以为嫂子说的“如愿”，是指再生一个孩子。可等到爹爹脖子上的伤养好，嫂子递过来的，却是一封冰冷的和离书。

她语气平静，毫无波澜：“我理解您的坚持，可我也有我的底线。这三年我过得很好，谢谢你们了。田盛离开了我冯家的门，该给的补偿我不会少。您为他另寻一位妻子，续您田家的香火吧。”

我爹懵了，我们全家都懵了。

哥哥强硬地拖住了她的手，往外拽去。娘亲顾忌着爹爹，给我使了个眼色，让我跟上去。我悄悄地缀在后面，想着要是他们吵架了就劝两句。可哥哥一开口，就给了我一个巨大的震撼。

他愤怒地质问嫂子：“冯软玉！我不相信你看不出来，我爹寻死根本就是演戏！我娘还活着，我要当官，他舍不得让我背上不孝的罪名，更不可能舍得娘。只要我们先哄着，日子久了，他总会明白你的好的。为什么？你为什么这么轻易就放弃我？”

嫂子也反过来质问他：“那你呢？你敢告诉爹娘真相吗？莫说我的确早就下定决心只生平安一个。就算我心软了，想给你田家生一个，你敢告诉你爹，其实我再也不会有孩子了吗？”

哥哥慌了神：“你是如何知道的？赵大夫明明答应过我，不会告诉任何人的！”

嫂子面上露出了些许动容：“那是我常请的大夫，他突然叫我要好好待你，我能察觉不出异常吗？田盛，你真的很好，可正因为你太好，我才不要你在我跟父母之间做选择。你有福气，公公婆婆都好好地在你身边，所以你敢赌。可我不敢，万一下一次，公公不是在演戏呢？回去吧，不要做让自己后悔的事情。反正换作是我，如果父母健在，我永远不会选择你。”

我有些生哥哥的气，他竟然怀疑爹爹演戏。可我更心疼嫂子，原来生平安那一晚，她伤得那样重。

我犹犹豫豫地回到小院，不知道该不该把真相告诉爹娘。我杵在门口，正好看见娘亲拿出了爹爹那晚自尽用的绳子。

她把绳子的一头对着爹爹，说道：“那晚我真被你吓坏了。可第二天我就在想，我还在世，你怎么敢去死？我拿着这截绳子看啊看，就看到了这道被剪刀剪过的痕迹。再一想，那晚我能醒来，分明是有人推了我一把。”

“你才是我过了一辈子的人。既然你连这种妇人家一哭二闹三上吊的手段都使出来了，那我就只能站在你这一边。只是我最后再问你一遍，哪怕儿媳妇要和离，我们全家都要变成忘恩负义的王八蛋，你也要坚持这么干吗？”

爹爹没有回答，他的脸皱得比老树皮还要拧巴。可哥哥先做出了选择，他签下了那份和离书，迅速带着我们搬了家，在嫂子家隔壁租了一间屋子。

他对爹爹说：“从前是儿子不孝。但平安即使不姓田，也是我的亲生女儿。我租在这里，既与冯家脱离了关系，又方便我们照看她。至于其他的事情，全部凭爹娘做主，再娶一个你们喜欢的儿媳妇回来吧。”

爹爹喃喃道：“我只是想让她再生一个孩子，怎么就闹到了这一步？”

哥哥苦笑道：“如果我没有中举，您还会提出这个要求吗？有负于人，我们就得认下这个后果。”

哥哥松了口，爹爹却并没有采取行动。他在新家设了一个小小的祠堂，一会儿跪在牌位前念念有词：“爹，爷爷，我不能对不起你们，我一定会狠下心的。”一会儿，又站在嫂子家门口，唉声叹气：“我的平安啊，我的乖孙女可怎么办呀？”

他虽然不行动，城里的媒婆却全都动了起来。

在蓉城，年纪轻轻的秀才都不多，更不要说年轻的举人。哪怕我哥成过一次亲，也还是香饽饽。

这回爹爹不积极，娘亲倒是拉着他到处相看。

那些姑娘，其实都是很好的人家，养在深闺，人比花娇，也很有教养。

可爹爹却一个个挑刺：“这个看着没你嫂子伶俐；这个太瘦了，不像你嫂子有福气；这个就更不行了，不像你嫂子会赚钱，还这么能花。”

我傻眼了，爹爹这到底是想要新儿媳妇，还是根本不想要？我本来打算使坏搅黄这些相看，可现在，根本不用我出手了。

娘亲把我拉到一边，点了点我的头：“傻丫头，还不明白吗？这都是你哥哥嫂嫂的计策。你爹这个人，别看闹得凶，真让他做坏人他是做不到的。你嫂子直接和离成全他，就是让他真真切切地尝尝做坏人的滋味。多来几次，他也就放下那些执念了。”

“这两个小兔崽子，定了这么好的计策也不跟我商量！我要是看不穿，他们岂不是白忙活了？”

看着娘亲信心满满的样子，我有点迷惑。如果真是计策，他们那天怎么吵得那么凶？

我想去问嫂子，等到了商行，却发现店里有一个很俊俏的男人，正跟她谈笑风生。

店里的伙计低声议论着：“东家真是厉害，前脚刚走了一个举人夫君，这边媒婆就给她介绍了一个秀才，看着也很俊呢。”

这场景，吓得我转身就想回家叫哥哥来。刚走到门口，就被嫂子堵住了。她笑眯眯地看着我说：“乖小满，要不要听嫂子给你讲个故事？”

在嫂子的故事里，她简直就像一个处心积虑想要吃掉哥哥的千年精怪。

她说她第一次见到哥哥，就是在她这个铺子里。当时哥哥穿着一件短了一截的儒衫，明明处境非常窘迫，想找个活计维持生计。

可他站在那里，却一点也不自卑，身姿挺拔，昂首阔步，像一棵迟早会长成参天大树的幼苗。

嫂子骄傲地说：“我找夫君，就三条标准：第一家贫，第二重诺，第三，便是长得好看。你哥哪方面都符合我的要求，我一眼就瞧中了他。”

我大概知道那是什么时候，那是哥哥来城里念书的第三年，家里经济已经非常吃紧，哥哥到处找活，想减轻家里的负担。

我挠了挠头：“穷和脸是容易看出来，可‘重诺’是怎么一眼瞧出来的呢？”

嫂子一昂首，反问道：“瞧你说的，拥有那样一张脸，他能是坏人吗？”

哦，原来只是纯粹看脸啊。

但笑完，她又皱起眉头：“唉，可惜一打听，人是好人，就是也太好了。他的读书成绩，考上是迟早的事情，那肯定就不能入赘我家了。我答应我爹的事情，决不能食言。”

我追问道：“那嫂子，如果我家没出事，你原本就不打算找我哥了？”

“那可不能！我在书院外偷偷瞧了他两年，他就是世上顶好的男人。龙生龙，凤生凤，我要生孩子，就得给她找个最好的爹。”

“我本来想，你哥如果实在入赘不了，我就先骗他跟我好，偷他的种生个孩子，再放他走。可谁知道你家正好出了事，我们商人无利不起早，那不得趁火打个劫？”

她说得坦荡无比，我却吓得语无伦次：“那可是未婚先孕啊！要被戳脊梁骨的！天下女子都怕的事情，你难道不怕吗？”

嫂子笑了：“可我不是天下女子。我十二岁就自己讨生活，早就看透了那套吃人的狗屁规矩，我只要自己活得快活！”

“只是小满，有一件事嫂子要跟你说声对不起，当初去你家的那个老女人，是我让她去的。”

她温声地跟我解释，她再怎么喜欢哥哥，有些事也得弄清楚，比如我爹娘的性情和人品。

她找那个老女人上门，如果娘亲最后选择卖掉我，她就不会把娘亲接进府，只会给出刚刚够用的钱，找人看住他们。

我被这个消息打懵了，有些不高兴地嘟囔：“哼，我娘要是真卖了我，那我哥也就不用入赘了，哪还用你想这么多？”

她坚定地摇摇头：“不会的，就算你娘不好，我确信你哥也绝不会卖你。再说了，如果我真瞎了眼，那我就把你买回家，绝不会叫你真的去那些地方。”

提起我家，嫂子的眼里简直像掺了蜜：“可我赌赢了。你跟娘亲真好，是比起你哥也不遑多让的好！我终于知道，他的好是从哪里来的了。”

她对我家这么满意，我又想起娘亲说的那个计策，试探地问：“那你不是真的想和离，就是故意诈我爹爹的？”

她一点也不含糊地承认：“娘那么爱的男人，我不相信是个真狠心肠的。不闹这一出，爹肯定三不五时就要提。闹过了，他才能真的死心。”

我有些替我爹糟心，我嫂子，可真像只千年的狐狸。

她看懂了我的面色，嘿嘿笑道：“我就坑公公这一回。我可是很护短的，当初给你哥下泻药，害得他秀才试没考中的那个书生，我瞒着你哥，把他修理得可惨了！”

我从来不知道，哥哥那时没考上，还有这个缘由。

嫂嫂她，的确是厉害。

都问到这儿了，索性我把最后一个疑惑也问了：“既然不想和离，那那天在院子里，你怎么跟我哥吵得好像真要散一样？”

嫂子惊诧道：“那天你听见了？”

见我点头，她终于不再是骄傲，而是低低地说：“因为我想给你哥一个机会，一个后悔的机会。”

“这一场姻缘，是我算计来的。从前我知道他是个守诺的君子，所以他不会离开我。可现在我更贪心了，我想他不止是为了承诺，我要确认，他是从心里不愿失去我。”

话音刚落，一个熟悉的身影从我面前飘过。哥哥咬牙切齿地现身：“谁要你这见鬼的机会？真爱我，就该死死地抓住我，不给别人留一丝机会！就像我这样，听见那个什么鬼秀才，哪怕知道是假的，也会立刻跑过来！”

很久以后我才知道，我似乎成了我哥跟嫂子情趣的一部分。

我哥早就知道嫂子在给他机会，可他气愤的就是这个机会。他气嫂子竟然真的能容忍他选择别人。

我哥的感情，听起来有点像生病了，是想要嫂子紧紧缠住他，一点缝隙都不留的那种病。可他跟嫂子都乐在其中，好像也不关我们这些外人什么事。

而我嫂子，在我进门的那一刻就让人故意去我哥面前说，她也要相看新人了。她赌我哥会来，她给我讲的“故事”，就是拿我当传声筒，感动门外那个傻子的。

不过相看新人这个招数，我哥看得穿，我爹却是看不穿的。

嫂子给了很多媒人银钱，嘱咐她们在我爹面前假装不经意地漏口风，就说她要给平安找后爹了。

爹爹本来就有点扛不住良心的指责，一听到这消息，两天都没撑住，就拉着娘亲跑回去看平安。

看见平安虎头虎脑的样子，眼泪立刻掉了下来，哭着说：“我们平安可不能没有爹！儿媳妇，先前是我老糊涂了，以后我再也不提了，你跟田盛，你们两个好好过！”

他或许对嫂子还没有太深厚的感情，但平安这个活生生在眼前的孙女，肯定要比那个虚无缥缈、不知在哪儿的孙子重要得多。

至于嫂子再不能生这件事情，她跟哥哥都给我下了禁口令。她严肃地警告我：“小满，我不要别人知道这件事，不要平安听见任何一句，她娘因为她再也不能生这种话。你若泄漏出去，嫂子会恨你的！”

我想嫂子曾经一定被类似的话深深伤害过，我也爱平安，我永远不会说。

我们回家了，嫂子也趁机派人四处说，冯家要买下隔壁的宅子，哥哥只是先去“暖居”。有热心人再问，铺里的伙计就顺道把哥哥入赘的原因，和哪怕中举了也不反悔的举动都宣扬出去。

大昭最重视孝道和承诺，哥哥都做到了。起码在明面上，没人敢再嘲笑他入赘。至于私底下，谁管呢？反正也碍不着我们吃饭睡觉。

日子就这么平静如水地过着。有一天，嫂子叫我去帮她收货，在回来的巷子里，我捡到一个受伤的小男孩。

他太惨了，我就用裙子挡着，帮他逃过了追踪他的人。

真巧，没过多久，他又躲到商行的巷子里。我也挨过饿，那种滋味很难受，我就偷偷给他送馒头。

送了好些天，嫂子才笑着问我：“怎么样？他长得俊不俊？”

我茫然道：“我就喂个饭，我哪知道他俊不俊？”

嫂嫂“啧啧”了两声：“我家小姑子，这是还没开窍啊。老实跟你说吧，这是嫂子给你找来的。”

“他姓沈名临砚，本也是好人家的公子，可他爹是个王八蛋，害死了他娘跟外祖，他最恨的就是‘沈’这个姓。你说等他长大了，入赘给你，生个姓田的孩子，了却公公的心愿，是不是很好？”

其实爹娘不是没动过这个心思，可想了想就算了。娘说我哥这种情况太少，肯入赘的都不是什么好男人，还是我的幸福更重要。

但嫂子，却好像要亲手给我打造一个，不，甚至是好几个像哥哥一样的人选。

她摸摸我的头说：“你知道当时我为什么给你讲我跟你哥的故事吗？不止为了我自己，也为了你。小满，人活一世，机会得自己去争取，不要被那些庸人的嘴给框住了。”

“你今年十五，他今年十三，咱们先养几年。你要是实在不喜欢，嫂子再给你换。可有一点，你不准学盲婚哑嫁那一套，那是要坑自己一辈子的。”

嫂子说完，就去忙自己的事了。我看着她的背影，觉得她说得很有道理。

漫天金光的傍晚，我拿着一个馒头，慢慢地在一个男孩面前蹲下，轻声问他：“哎，你叫什么名字？要不要跟我回家啊？”

来源：勇往直前的奶茶一点号