摘要：在漫漫黄沙的古道上，一条不成文的规矩如幽灵般笼罩着所有商队：无论货物多重，路途多险，队里必须有一个不满十岁的孩童。
在漫漫黄沙的古道上，一条不成文的规矩如幽灵般笼罩着所有商队：无论货物多重，路途多险，队里必须有一个不满十岁的孩童。
他从不干活，吃着最精细的口粮，连最老道的商人也要对他毕恭毕敬。
没人知道为什么，直到那一年，聚源商队踏入了传说中有去无回的“阴风峡”，所有人才明白，这孩子不是累赘，也不是善心，而是用来和一个看不见的东西……做交易的。

01
暮春三月，草长莺飞，本是踏青的好时节，可对于第一次跟随商队出远门的我来说，心中却无半点诗情画意，只有对未来的憧憬和一丝难以言喻的紧张。
我叫赵平，年方十九，家里世代都是本分的庄稼人。
我不甘心一辈子面朝黄土背朝天，便求了村里的三叔公，让他写了封推荐信，让我加入了这支方圆百里都赫赫有名的聚源商队。
商队的领头人是德叔，一个年过半百、皮肤黝黑、眼神像鹰一样锐利的老行商。
他只瞧了我一眼，捏了捏我的胳膊，便点头同意我这个新伙计入队。
我心中窃喜，暗暗发誓一定要好好干，出人头地。
商队规模不小，二十多号伙计，五十多匹骆驼，驮着满载的丝绸、茶叶和瓷器，浩浩荡荡地准备前往西域。
入队的第一天，我就发现了一件怪事。
在所有忙碌的身影中，有一个人格格不入。
那是个看起来约莫七八岁的男童，名叫狗儿。
他穿着干净的细棉布衣裳，脸蛋也洗得白白净净，与我们这些浑身汗臭的粗野伙计形成了鲜明的对比。
他从不干活，只是安静地坐在一旁，抱着一个磨得光滑的木头人，眼神空洞地望着远方。
起初，我以为他是德叔的亲戚，带来见见世面的。
可很快，我便察觉到了不对劲。
德叔对他，与其说是长辈对晚辈的疼爱，不如说是一种……敬畏。
每日开饭，德叔总是亲自把第一碗最好、最干净的饭食和清水端给狗儿。
晚上宿营，狗儿睡在最温暖、最安全的帐篷里，德叔甚至会亲自为他守夜。
商队里的其他老伙计，如老刘、张三等人，对狗ěrb也是客客气气，甚至从不与他对视，仿佛他是什么易碎的珍宝，又或者是某种需要小心供奉的神祇。
我心中充满了疑惑。
一个半大的孩子，何德何能受到如此待遇？
我试着向身边的老刘打听。
老刘是个四十多岁的汉子，跑这条商路已经二十年了，脸上刻满了风霜。
我趁着喂骆驼的间隙，凑到他身边，低声问道：“刘哥，那孩子……是什么来头？怎么大伙都对他那么客气？”
老刘闻言，脸上的笑容瞬间收敛了，他警惕地看了一眼狗儿所在的方向，然后把我拉到骆驼高大的身躯后面，压低了声音，语气前所未有的严肃：“赵平，你是新来的，不懂规矩我不怪你。但你给我记住了，关于狗儿的事，不该问的别问，不该看的别看。你只需要知道，他比我们所有人的性命，比这满车的货物都重要。照顾好他，是我们这趟能不能活下来的关键。”
老刘的话像一盆冰水，浇得我心里拔凉拔凉的。
一个七八岁的孩子，关乎着二十多条汉子的性命？
这听起来简直是天方夜谭。
可看着老刘那不似作伪的凝重表情，我心中的疑惑非但没有解开，反而结成了一个更大的疙瘩。
这支商队，这个叫狗儿的孩子，背后一定隐藏着什么惊天的秘密。
我隐隐感觉到，这趟西域之行，恐怕远不止是运货赚钱那么简单。
我们即将面对的，或许是比风沙、盗匪更加恐怖的存在。
02
商队缓缓启程，驼铃声声，在空旷的官道上回荡。
最初的日子，一切都还算顺利。
我们白天赶路，晚上扎营，虽然辛苦，但也相安无事。
我年轻力壮，手脚也勤快，很快就赢得了伙计们的认可。
德叔虽然话不多，但看我的眼神也多了几分赞许。
然而，我对狗儿的观察从未停止。
这个孩子实在太安静了，安静得不像个活人。
他从不与其他孩子一样嬉笑打闹，也从不主动与人交谈。
大多数时候，他都活在自己的世界里，与那个木头人相伴。
我发现，他有一个奇怪的习惯，每天清晨和傍晚，他都会独自走到营地边缘，伸出小手，似乎在感受风的方向。
而每当此时，德叔都会站在不远处，神情紧张地看着他，直到狗儿收回手，他才如释重负地松一口气。
这趟商路漫长而枯燥，伙计们晚上围着篝火，总会说些荤段子或是吹嘘过往的经历来解闷。
但只要一提到这条商路上的禁忌，气氛就会瞬间变得压抑。
有一次，一个新来的伙...
计，和我一样，不懂事地问起传说中的“黑风戈壁”，话音未落，就被德叔凌厉的眼神制止了。
“黑风戈壁，”德叔的声音沙哑而低沉，“那个地方，提都不要提。不想死的，就管好自己的嘴。”
那天晚上，我辗转反侧，脑子里全是“黑风戈壁”这四个字。
我从一些零星的传闻中听说过，那是通往西域的必经之路上最凶险的一段，方圆几百里寸草不生，气候诡异，进去的商队十有八九都有去无回。
有人说那里有吃人的妖魔，有人说那里是连接阴阳两界的通道。
带着这些疑问，我更加留意狗儿的举动。
我发现，随着我们离传说中的黑风戈壁越来越近，德叔和老伙计们的脸色也一天比一天凝重。
他们对狗儿的“供奉”也愈发小心翼翼。
原本还算充足的清水，如今被严格管制，但狗儿的水囊永远是满的。
干粮越来越硬，伙计们啃得牙疼，可狗儿总能吃到德叔不知从哪儿掏出来的松软面饼。
一天夜里，起了风。
起初只是微风，后来却愈演愈烈，吹得帐篷猎猎作响。
荒野的夜里，狼嚎声此起彼伏，听得人头皮发麻。
伙计们都紧张地握紧了手中的兵刃，警惕地盯着黑暗的四周。
我也不例外，手心全是冷汗。
然而，就在这紧张到极点的氛围中，我看到德叔并没有去看外面，而是第一时间冲进了狗儿的帐篷。
过了一会儿，他走了出来，对着老刘等人点了点头，脸上紧绷的肌肉才稍微放松了一些。
仿佛只要狗儿安然无恙，外面就算是刀山火海也不足为惧。
这反常的一幕幕，如同一块块沉重的石头压在我的心头。
我越来越确定，狗儿的存在，一定和那片禁忌之地——黑风戈abi——有着直接的关系。
他不是护身符，更像是某种……祭品？
或者说，是一种用来通过某个特定难关的“钥匙”？
这个想法让我不寒而栗。
看着那个在帐篷里安睡的瘦小身影，我第一次对他产生了除了好奇之外的情感——怜悯。
他是否知道自己的命运？
他是否知道自己即将要面对的是什么？
03

商队行进了大半个月，已经深入荒漠，四周的景色变得单调而压抑。
黄沙漫天，烈日当头，连空气都似乎是凝固的。
人的情绪在这种环境下很容易变得暴躁，伙计之间偶尔会因为一些鸡毛蒜皮的小事发生口角，但只要德叔的眼神扫过来，所有人都会立刻噤声。
变故发生在一个昏黄的午后。
毫无征兆地，天空暗了下来，狂风卷着沙砾，像一堵移动的城墙，铺天盖地地向我们压来。
“沙暴！是沙暴！”老刘嘶哑地吼道，“快！把骆驼围起来！人躲在中间！”
经验丰富的老伙计们立刻行动起来，吆喝着，拉扯着受惊的骆驼，试图将它们围成一个圈，形成一道临时的屏障。
我第一次经历这种场面，吓得腿都软了，只能机械地学着别人的样子，用布巾蒙住口鼻，死死地拉住一匹骆驼的缰绳。
风越来越大，吹得人睁不开眼。
沙子打在脸上，像针扎一样疼。
骆驼的悲鸣声、伙计的叫喊声混杂在一起，宛如世界末日。
混乱中，我感觉手中的缰绳一松，那匹骆驼挣脱了我，惊慌失措地冲进了风沙里。
我被带倒在地，呛了好几口沙子。
就在这片混乱之中，我听到了德叔撕心裂肺的吼声，那声音里充满了远超于丢失货物的恐惧和绝望：“狗儿！狗儿不见了！谁看到狗儿了？！”
我心中猛地一沉。
在这种能见度不足三尺的沙暴里，一个孩子走失，几乎等同于被宣判了死刑。
然而，让我震惊的是其他老伙计的反应。
听到德叔的喊声，他们脸上露出的恐惧，竟然比面对这场天灾时还要强烈百倍。
他们仿佛忘记了自身的危险，一个个像疯了似的，顶着狂风，开始在附近疯狂地寻找和呼喊。
“狗儿！你在哪儿？”
“快找！找不到狗儿，我们都得死在这里！”
“都他娘的别管货物了！先找人！”
他们的喊声很快被狂风吞噬。
那一刻，我终于清晰地认识到老刘之前说的话并非危言耸听。
狗儿的安危，真的凌驾于一切之上，包括我们所有人的性命和这支商队的全部身家。
他们害怕的，根本不是这场沙暴，而是……丢失了狗儿之后，将要面对的某种未知而确定的恐怖。
德叔像一头暴怒的狮子，他一把推开身边试图拉住他的伙计，用沙哑的声音咆哮着：“都守在这里！我去！”他甚至没有带水，只拿了一把弯刀，便义无反顾地冲进了那片昏黄的混沌之中。
他的背影，在漫天风沙里显得那么渺小，却又透着一股决绝的悲壮。
时间在这一刻变得无比漫长。
我们 huddled在一起，抵御着风沙的侵袭，心中却都在为那个失踪的孩子和冲进风沙的德叔祈祷。
不知过了多久，风势似乎小了一些。
就在我们几乎要绝望的时候，风沙中，隐隐约约出现了两个身影。
是德叔！
他回来了！
他的一只胳膊似乎受了伤，用布条草草包扎着，但他怀里，紧紧地抱着一个瘦小的身影。
正是狗儿！
当德叔抱着狗儿走进驼圈的那一刻，所有人都爆发出了一阵劫后余生的欢呼。
老刘他们几个甚至激动得流下了眼泪。
我看到，狗儿的脸上没有丝毫的惊慌，他只是安静地趴在德叔的怀里，眼神一如既往的平静。
德叔是在一头骆驼的尸体旁找到他的，那头骆驼在受惊时跑了出去，却本能地为狗儿挡住了一面风沙，自己被活活压死了。
德叔将狗儿交给一个伙计，小心翼翼地叮嘱了几句，然后转过身，看着满地的狼藉和几具骆驼的尸体，他的脸上没有任何心疼，只有一种难以言喻的后怕。
他走到我面前，看着我，眼神复杂。
我知道他在怪我弄丢了骆驼，或许也间接导致了狗儿的走失。
我低下头，准备接受他的惩罚。
然而，他只是沉声说了一句：“记住这次的教训。在这条路上，有些东西，比命还重要。”说完，他便转身去处理伤口了。
沙暴过后，夕阳如血。
营地里一片死寂。
伙计们默默地收拾着残局，没有人抱怨损失。
我的心里却翻江倒海。
这次的经历，让我彻底明白了狗儿在这支商队中无可替代的地位。
他不是“钥匙”，他就是“命”。
我们所有人的命，都系在他一个人身上。
而我们即将要去的那个地方，究竟是何等龙潭虎穴，需要用一个孩子的安危来作为通行证？
我的后背，开始阵阵发凉。
04
经历了沙暴的洗礼，商队的行程变得更加沉闷和压抑。
伙计们的话更少了，每个人都像是在心头压着一块巨石，默默地赶路。
德叔的左臂受了伤，行动有些不便，但他看向狗儿的眼神却愈发寸步不离。
又行了七八日，我们终于来到了一片截然不同的地貌前。
眼前不再是连绵的沙丘，而是一片广袤的、呈现出诡异黑褐色的戈壁。
地面上布满了碎石，寸草不生，空气中弥漫着一股荒凉死寂的气息。
这里就是传说中的黑风戈壁。
仅仅是站在它的边缘，我就感到一股莫名的寒意从脚底升起，直窜天灵盖。
德叔下令在此处安营扎寨，休整一日。
这天的营地，气氛与往日截然不同。
没有人生火做饭，也没有人闲聊解闷。
德叔从一匹骆驼的驮包里，取出了一个沉重的木箱。
当着所有人的面，他打开了箱子，里面装的不是金银财宝，而是一套崭新的、用红色绸缎制成的童装，还有一个纯银打造的长命锁。
他亲手为狗儿换上了新衣，戴上了长命锁。
整个过程庄重而肃穆，像是在进行某种古老的仪式。
换好衣服的狗儿，看起来像个富贵人家的公子，但他脸上的表情依旧木然，仿佛这一切都与他无关。
做完这一切，德叔将所有伙计召集到一起。
他的目光扫过每一个人，最后落在我这个新人的脸上。
他的声音不大，却带着一种不容置疑的威严。
“我知道，你们有些人，特别是新来的，心里一直犯嘀咕，不明白为什么我们聚源商队要像供祖宗一样供着一个孩子。”
他顿了顿，沙哑的嗓音在死寂的戈壁上显得格外清晰。
“现在，我告诉你们。明天，我们就要进入阴风峡。那是黑风戈壁里最凶险的一段路，也是我们去西域的必经之路。那地方，邪门得很。指南针会失灵，白天会起浓雾，进去的人，十有八九都再也出不来。不是被野兽吃了，也不是渴死饿死，而是……就那么凭空消失了。”
德叔的话让在场的许多人都倒吸了一口凉气，包括我在内。
“传说，阴风峡里住着‘山神’，”德叔继续说道，他的眼神变得悠远而敬畏，“那不是我们能得罪得起的存在。它不认金银，不认祭品，只认一样东西——纯净。像狗儿这样不满十岁的孩童，阳气最纯，心思最净，是世间至纯至阳之物。只有让他在前面开路，我们身上沾染的凡俗浊气才会被他的纯阳之气遮掩，‘山神’才不会为难我们，我们才能活着通过那条峡谷。”
这番话如同一道惊雷，在我脑中炸开。
我之前所有的猜测，在这一刻都得到了印证，但真相却比我想象的更加离奇和恐怖。
原来，狗儿的作用，是充当一个活的“净化器”，一个移动的“护身符”，用来抵御那些科学无法解释的邪祟之物。
“所以，从现在开始，所有人都要打起十二分的精神。”德杜的声音变得严厉起来，“狗儿不能受惊，不能受伤，更不能有半点闪失。他在，我们活。他要是有个三长两短，我们所有人，都得给他陪葬！听明白了吗？！”
“明白了！”伙计们齐声应道，声音中带着恐惧和决然。
那一夜，无人入睡。
篝火烧得很旺，却驱不散众人心中的寒意。
我坐在自己的铺盖上，远远地看着那个被众人守护在最中间的帐篷。
我无法想象，一个七八岁的孩子，是如何承担起如此沉重的“使命”的。
他是否明白，自己是二十多条汉子能否活下去的唯一希望？
而所谓的“山神”，又究竟是怎样恐怖的存在？
明天，当...
我们踏入那片未知的阴风峡，等待我们的，又将是什么样的命运？
我的心，第一次对这趟旅程，产生了深深的恐惧。
05
第二天天还未亮，德叔就把我们都叫醒了。
没有人说话，大家默默地收拾行囊，喂饱骆驼。
气氛压抑得让人喘不过气。
当第一缕晨光撕开地平线时，我们出发了。
商队进入了阴风峡。
刚一踏入峡谷的范围，我就感觉周遭的温度骤然下降了好几度，一股阴冷的风从谷内深处吹来，带着一股说不出的腥味，刮在脸上像刀子一样。
峡谷两边的山壁呈现出一种诡异的青黑色，上面布满了风化的孔洞，远远看去，就像一张张巨大而扭曲的人脸。
这里的光线也十分昏暗，明明是晴天，峡谷内却像是永远笼罩在黄昏之中。
德叔取出了罗盘，那枚平日里指引我们方向的磁针，此刻却像发了疯一样疯狂地旋转，完全失去了作用。
“把狗儿带到最前面来。”德叔的声音有些发颤。
老刘和另外一个伙计小心翼翼地将狗儿从骆驼上抱了下来。
狗儿今天没有抱他的木头人，两只小手空空的。
他被德叔牵着，走在了队伍的最前方。
二十多个壮汉，五十多匹骆驼，就这样跟在一个瘦弱的孩子身后，缓缓地向峡谷深处走去。
四周死一般的寂静，连虫鸣鸟叫都听不见，只有我们的脚步声和骆驼沉重的呼吸声。
所有人都绷紧了神经，握着兵器的手心全是汗，眼睛警惕地扫视着四周，仿佛随时会有什么东西从那些黑漆漆的岩洞里扑出来。
我紧紧跟在队伍中间，心跳得像擂鼓。
这里的空气似乎有一种魔力，能将人心中最深处的恐惧无限放大。
我甚至产生了一种幻觉，感觉两边山壁上那些“人脸”的眼睛正在盯着我们，那些黑洞洞的“嘴巴”里，似乎随时会发出尖啸。
狗儿一直很安静，他任由德叔牵着，小脸绷得紧紧的，目光直视着前方。
我不知道他是否害怕，但在这种环境下，他的镇定显得有些不同寻常。
我们走了大概一个时辰，峡谷里开始起雾。
起初只是淡淡的白雾，很快就变得浓重起来，能见度越来越低，到最后，我甚至看不清走在我前面那个伙计的后背。
我们只能一个跟着一个，深怕掉队。
德叔的声音从前方传来，带着一丝不易察觉的颤抖：“都跟紧了！别出声！跟着狗儿走，他不会带错路！”
队伍继续在浓雾中前行。
就在这时，我身边的一匹骆...
驼突然发出一声不安的嘶鸣，开始躁动起来。
伙计用力拉住缰绳，低声喝骂着，才勉强让它安静下来。
但这就像一个信号，越来越多的骆驼开始变得焦躁不安。
德叔停下了脚步。
整个队伍也随之停了下来。
浓雾中，我隐约看到德叔蹲下了身子，似乎在对狗儿说着什么。
突然，一直沉默不语的狗儿，身体开始微微地颤抖起来。
他的反应让所有人的心都提到了嗓子眼。
“怎么了？狗儿，怎么了？”德叔的声音充满了急切。
狗儿没有回答，他只是抬起头，那双原本空洞的眼睛里，第一次流露出了清晰的情绪——恐惧。
他猛地转过身，不再看前方的路，而是死死地盯着队伍的后方。
他的小脸因为恐惧而变得惨白，小手抬了起来，穿过浓雾，颤抖地指向了我的方向。
紧接着，他发出了自我们认识以来最凄厉、最尖锐的叫声，那声音充满了惊恐，划破了峡谷的死寂：
“他！他身上有那个东西！就是他引来的！”
霎时间，几十道目光，混合着惊恐、疑惑和愤怒，穿透浓雾，像利剑一样齐刷刷地钉在了我的身上。
德叔那双鹰隼般的眼睛里，更是迸发出了骇人的杀意。
在这一刻，我感觉自己仿佛被整个世界遗弃，坠入了无底的深渊。

06
“什么东西？！”德叔的声音如同从牙缝里挤出来一般，他几步就跨到了我的面前，那双布满血丝的眼睛死死地瞪着我，仿佛要将我生吞活剥，“你到底带了什么不干净的东西进来？！”
我彻底懵了，大脑一片空白。
我只是个穷苦人家的孩子，除了几件换洗的破衣服和一个干瘪的钱袋，还能有什么？
在几十道能杀人的目光注视下，我吓得魂不附体，哆哆嗦嗦地开始掏自己身上所有的口袋。
“没……我没有啊德叔！我……”我急得快要哭出来，将口袋里的东西一股脑地全倒在了地上。
几枚铜钱，一块啃了一半的干粮，还有一把用来防身的小刀。
“不是这些！”狗儿的尖叫声再次传来，他似乎因为极度的恐惧而浑身抽搐，“在他……在他脖子上！”
脖子？
我下意识地伸出手，摸向自己的脖颈。
那里，贴着我的皮肤，挂着一件东西。
那是一块小小的、用红绳穿着的墨绿色玉佩。
这是我离家时，我娘千叮咛万嘱咐，非要我戴上的。
她说这是我们家的传家宝，能保平安。
玉佩的质地并不好，甚至有些斑驳，但它贴身戴了这么多年，早已被我的体温捂得温润。
我颤抖着将它从衣领里拽了出来。
就在玉佩暴露在空气中的那一瞬间，我明显感觉到周围的阴风似乎更烈了。
狗儿的反应也愈发剧烈，他惊恐地向后退，躲到德叔的身后，仿佛我手中的不是一块玉佩，而是什么索命的厉鬼。
德叔一把将玉佩从我脖子上扯了下来，拿到眼前。
只看了一眼，他的脸色“唰”地一下变得惨白，比之前任何时候都要难看。
他的手，竟然也在微微发抖。
“老……老坑玉……”他喃喃自语，声音里充满了绝望，“这东西……埋在地下不知道多少年，沾了太多地下的阴气……完了……全完了……”
他猛地抬起头，看向我的眼神里充满了怨毒和悔恨：“你！你这个蠢货！你把我们所有人都害死了！你知道不知道，狗儿的纯阳之气是我们唯一的屏障，而你这块阴气极重的玉佩，在这阴风峡里，就如同黑夜里的火把，会把那些……那些‘东西’全都招惹过来！”
德叔的话音未落，周围的浓雾开始剧烈地翻滚起来。
那股阴冷的风变得更加刺骨，风中开始夹杂着一些若有若无的声音。
像是人的哭泣，又像是野兽的低吼，四面八方地传来，钻入我们的耳朵，搅得人心神不宁。
“它们……它们来了……”老刘的声音颤抖得不成样子，他手中的弯刀“当啷”一声掉在了地上。
我顺着他的目光看去，只见在翻滚的浓雾中，开始出现一些扭曲的、黑色的影子。
那些影子没有固定的形态，时而拉长，时而缩短，像一团团飘忽的浓烟，正从峡谷的两侧，缓缓地向我们包围过来。
它们没有发出任何声音，但那种无声的逼近，比任何咆哮都更让人感到恐惧。
商队的骆驼彻底炸了锅，它们发出惊恐的悲鸣，不顾主人的拉拽，疯狂地四处乱撞，试图逃离这个地方。
伙计们乱作一团，有人想去追骆驼，有人被吓得瘫倒在地。
秩序，在这一刻彻底崩溃。
“都别乱！围起来！把狗儿护在中间！”德叔发出了声嘶力竭的咆哮，他抽出腰间的弯刀，试图稳住局面。
但面对这种超自然的恐惧，人的意志是如此脆弱。
那些黑影越来越近了，我已经能清晰地感觉到它们散发出的那种令人作呕的寒意。
我整个人僵在原地，动弹不得，脑子里只有一个念头：我娘给我的护身符，现在却成了我们所有人的催命符。
07

“德叔！怎么办啊德叔！”一个伙计带着哭腔喊道，“我们冲出去吧！”
“冲？往哪儿冲？！”德叔双目赤红，死死地盯着那些越来越近的黑影，“现在前后左右都是死路！我们被包围了！”
恐惧像瘟疫一样在人群中蔓延。
那些黑影的轮廓在浓雾中变得越发清晰，它们仿佛是由峡谷中的怨气凝聚而成，每一次蠕动都散发出令人窒息的绝望气息。
狗儿在德叔的身后抖得像风中的落叶，他的脸色已经白得没有一丝血色，呼吸也变得微弱起来，似乎他那纯阳之气正在被这铺天盖地的阴气快速消耗。
我们被困住了。
进退维谷。
德叔紧紧地攥着那块墨绿色的玉佩，手背上青筋暴起。
他看着怀里气息奄奄的狗儿，又看了看周围那些惊慌失措的伙计，眼中闪过一丝惨烈的决然。
他深吸一口气，用尽全身力气大吼道：“都给我听着！事到如今，我也不瞒你们了！”
他的声音盖过了风声和人们的啜泣声，将所有人的注意力都吸引了过去。
“你们以为，带上狗儿，我们就真的能万无一失地通过这里吗？”德叔惨笑一声，声音里充满了悲凉，“你们错了！大错特错！狗儿的纯阳之气，确实能遮蔽我们的气息，让‘山神’不轻易注意到我们这些凡人。
但这只是第一道保险！”
他举起手，指向那些飘忽的黑影：“如果‘山神’真的被惊动，或者像现在这样，被某些不干净的东西引来了它的注意，那狗儿……狗儿就是我们献给它的‘买路钱’！”
“买路钱”三个字，像三柄重锤，狠狠地砸在了每个人的心上。
所有人都愣住了，难以置信地看着德叔，又看看他身后那个孱弱的孩子。
我更是如遭雷击，浑身的血液仿佛都凝固了。
我一直以为狗儿是“护身符”，却万万没有想到，在最危急的关头，他会变成……“祭品”！
“这……这是老祖宗传下来的规矩。”德叔的声音艰涩无比，“要想从‘山神’的地盘上过去，就得有献出祭品的觉悟。
我们每一次带孩子进来，都是一场豪赌。
赌我们能平安通过，赌孩子能安然无恙地回去。
可一旦赌输了……就必须有人付出代价，用一个至纯至净的灵魂，来平息‘山神’的怒火，换取其他人的活路。”
德叔的目光扫过我们每一个人，那眼神像是在看一群即将被送上刑场的死囚。
“我们聚源商队走了几十年这条路，还从没有失手过。我以为这次也能一样……没想到，没想到啊……”他痛苦地闭上了眼睛，“赵平，你这块玉佩，彻底激怒了它。现在，它不是想要过路费了，它是要……收账！它要收走我们所有人的命！”
原来这才是真相，这才是这个行业最黑暗、最残酷的秘密！
所谓的行商规矩，背后竟是用一个无辜孩子的性命做赌注。
我看着那个在德叔怀里瑟瑟发抖的狗儿，巨大的愧疚和愤怒淹没了我。
是我，是我亲手将他，将我们所有人，都推向了这万劫不复的深渊。
那些黑影已经近在咫尺，我们甚至能闻到它们身上散发出的如同坟墓里腐烂泥土般的气味。
绝望，笼罩了整个商队。
08
就在这死一般的绝望中，一直在我身边沉默不语的老刘，突然有了动作。
他的眼睛里闪烁着一种疯狂的光芒，那是被逼到绝境的野兽才会有的眼神。
“规矩……是规矩……”他嘴里神经质地念叨着，目光死死地锁定了德叔怀里的狗儿，“既然是买路钱……那就交出去！交出去我们就能活了！德叔！把孩子给它！”
“你疯了？！”德叔怒吼道，“我们还没到那一步！”
“还没到？！你看看周围！”老刘歇斯底里地咆哮起来，他指着那些几乎要贴到我们脸上的黑影，“它们马上就要动手了！难道要我们所有人都给这小子陪葬吗？！我跑了二十年商路，我不想死在这里！我家里还有老婆孩子！”
求生的欲望彻底摧毁了他的理智。
他像一头发疯的公牛，猛地朝德叔扑了过去，伸手就要去抢夺狗儿。
“你敢！”德叔反应极快，侧身一躲，同时一脚踹向老刘的胸口。
两个在这条商路上摸爬滚打了半辈子的男人，在这一刻扭打在了一起。
老刘状若疯魔，招招都往德叔的要害上招呼，嘴里还不停地喊着：“把他交出去！这是唯一的活路！你们都愣着干什么？想活命的就跟我一起上啊！”
然而，其他的伙...
计们虽然面露恐惧和挣扎，但终究没有人响应他。
他们或许也想活命，但将一个孩子亲手推向死亡，这道人性的底线，他们还没能跨过去。
混乱中，德叔毕竟年事已高，又带着伤，渐渐落了下风。
老刘一拳打在他的伤臂上，德叔痛哼一声，一个踉跄。
老刘抓住机会，绕过他，一把就抓住了狗儿的胳膊。
“别碰我！”狗儿发出了微弱但尖锐的哭喊。
“跟我走！你去平息山神的愤怒，我们都能活！”老刘拖着狗儿，就要往那些黑影最密集的地方走去。
就在这时，异变陡生。
其中一个巨大的黑影，仿佛被老刘的举动所吸引，它蠕动的速度猛然加快，瞬间就飘到了老刘的面前。
那团黑影中，似乎睁开了一双没有瞳孔的、空洞的眼睛，死死地“盯”着他。
老刘的身体瞬间僵住了。
他脸上的疯狂褪去，取而代之的是一种极致的、无法用语言形容的恐惧。
他的嘴巴张着，却发不出任何声音，眼球因为惊恐而凸出。
那黑影缓缓地、缓缓地伸出一条漆黑的“触手”，轻轻地搭在了老刘的肩膀上。
“啊——”
一声凄厉到不似人声的惨叫终于从老刘的喉咙里爆发出来。
他的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，仿佛全身的精气和血肉都在被那只“触手”瞬间吸走。
不过眨眼的功夫，一个魁梧的壮汉就变成了一具皮包骨头的干尸，然后“嘭”的一声，化作了一堆飞灰，被阴风吹散，连一点痕迹都没有留下。
那黑影在“吞噬”了老刘之后，似乎意犹未尽，它那空洞的“眼睛”转向了被吓得瘫倒在地的狗儿。
所有人都被这恐怖的一幕吓得魂飞魄散。
德叔目眦欲裂，他顾不上自己的伤痛，连滚带爬地冲到狗儿身前，将孩子紧紧地护在怀里，用自己的后背对着那个恐怖的黑影。
“山神息怒！山神息怒！”他嘶哑地哀求着，“是我们的错！我们不该打扰您的安宁！求您放过这个孩子，他还是无辜的！”
然而，那黑影并没有停下，它缓缓地向德-叔和狗儿逼近。
周围其他的黑影也仿佛收到了指令，开始收缩包围圈。
我们能清楚地感觉到，它们的目标，从始至终，都是那个拥有至纯至阳之气的孩子。
老刘的死，不过是它们开胃的点心。
真正的大餐，现在才要开始。
09

眼看着那巨大的黑影离德叔和狗儿越来越近，死亡的阴影已经笼罩在了我们每个人的头顶。
我们都清楚，一旦狗儿被吞噬，下一个，就会轮到我们。
就在这千钧一发之际，德叔突然像是想起了什么。
他看了一眼怀中几乎昏厥的狗儿，又猛地转头，用那双赤红的眼睛死死盯住了我，或者说，是盯住了我掉落在地上的那块墨绿色玉佩。
一个疯狂的念头，在他的眼中形成。
“赵平！”他用尽全身力气对我吼道，“捡起玉佩！带着狗儿！从我们进来的方向，跑！头也不回地跑出去！快！”
我愣住了：“那……那您呢？”
“别管我！”德叔的脸上浮现出一丝惨烈的笑容，那笑容里有解脱，也有决然，“我跑了一辈子，也累了。这是我的最后一趟，就让我……来做个了断吧！”
说完，他不再看我，而是挣扎着站起身，从地上捡起了那块冰冷的玉佩。
他将玉佩紧紧地握在手心，然后，做出了一个让所有人都意想不到的举动。
他没有后退，反而主动朝着那个最巨大的黑影，一步一步地走了过去。
“山神大人！”德叔的声音在寂静的峡谷中回荡，带着一种前所未有的豪迈和苍凉，“您不是喜欢阴气重的东西吗？这个孩子，阳气虽纯，但终究年幼，如同一杯清水，淡而无味。”
他一边说，一边走近那恐怖的黑影。
黑影似乎也被他的举动弄得有些迟疑，暂时停止了前进。
德叔摊开手掌，露出了那块墨绿色的玉佩，高声喊道：“您看这块玉！它深埋地底千年，吸足了地脉阴气！您再看看我这个老头子！”他指着自己的胸口，“我活了五十多年，走南闯北，杀过人，见过血，心里装满了人世间的贪嗔痴，这一身的浊气，比那孩子的纯阳之气，要‘醇厚’得多吧？！”
“用一个无知的灵魂，换我们二十几条沾满风霜的命，这笔买卖，您不亏！”
德叔的声音掷地有声。
他走到了那黑影的面前，昂首挺胸，脸上没有丝毫的惧色。
“今天，我这条老命，连同这块千年阴玉，就一并献给您！只求您高抬贵手，放过那些年轻人，放过那个孩子！让他们……回家！”
话音落下的瞬间，他将那块玉佩猛地按向自己的胸口，然后张开双臂，闭上了眼睛，坦然地面对着那团足以吞噬一切的黑暗。
那巨大的黑影似乎被他的言语和行为所“打动”。
它发出一阵无声的咆哮，整个身体猛地向前一扑，瞬间就将德叔完全笼罩了进去。
没有惨叫，没有挣扎，那团黑暗在原地翻滚了片刻，当它再次散开一些时，德叔的身影已经消失得无影无踪，连同那块墨绿色的玉佩，都彻底不见了。
而随着德叔的消失，奇迹发生了。
那股盘踞在峡谷中，令人窒息的阴风，突然停了。
周围浓重的雾气开始以肉眼可见的速度消散，那些包围着我们的、扭曲的黑影，也一个个地淡化，最终消失在了山壁的岩石之中。
峡谷，恢复了死一般的寂静。
但这一次，不再是那种压抑的死寂，而是一种空旷的、劫后余生的宁静。
一缕阳光穿透云层，照射进峡谷，洒在我们这些幸存者的脸上，带来了久违的温暖。
我们……活下来了。
10
我不知道自己是怎么背着狗儿，带着剩下的伙计们走出阴风峡的。
所有人都像丢了魂一样，机械地迈动着脚步。
德叔用他的生命，为我们换来了一条生路。
当我们终于走出峡谷，看到外面广阔天地的那一刻，好几个伙计当场就跪在地上，失声痛哭。
狗儿在我的背上悠悠转醒。
他没有哭，也没有闹，只是安静地趴着。
我能感觉到，他的身体不再像之前那么冰冷，渐渐有了一丝暖意。
剩下的路，我们走得异常沉默。
失去了大部分骆驼和货物，也失去了领头人，这支商队实际上已经名存实亡。
我们草草处理了剩下的货物，在抵达最近的一座西域城镇后，便散了伙。
分到我手里的钱不多，但我把德叔的那一份也一并拿了过来。
在城里，我做的第一件事，就是带着狗儿去吃了一顿饱饭。
饭桌上，这个一直沉默寡言的孩子，第一次主动开了口。
“德爷爷……他是不是再也回不来了？”他问我，眼睛里没有泪水，只有一种与他年龄不符的平静。
我不知该如何回答，只能沉重地点了点头。
“他是个好人。”狗儿低下头，轻声说了一句。
那一刻，我才明白，这个孩子其实什么都懂。
他懂得德叔对他的保护，也懂得自己那残酷的“使命”。
他的沉默，或许只是对自己命运的一种无声的反抗。
我没有再继续我的西域淘金梦。
我用所有的钱，在城里为狗儿找了一户殷实的、没有子嗣的夫妇。
我告诉他们，这是我远房的侄子，父母双亡，希望他们能好好待他。
我留下了几乎所有的钱财，只为他能从此摆脱“买路钱”的命运，像一个正常的孩子一样，读书、识字、长大。
做完这一切后，我独自一人踏上了归途。
回家的路，我没有再走那条商路。
我宁愿绕远，也不愿再靠近那个埋葬了德叔和我们所有噩梦的阴风峡。
很多年后，我娶妻生子，成了一个普通的庄稼汉。
我再也没有见过狗儿，也再没有听说过聚源商队的任何消息。
但每一个刮着大风的夜晚，我都会从梦中惊醒，眼前浮现出阴风峡里那翻滚的浓雾，和德叔最后那决然的背影。
古代商队为何总要带一个10岁以下的孩童？
这个秘密，被永远地埋葬在了那片荒凉的戈壁，也成了我心中一道永远无法愈合的伤疤。
它时刻提醒着我，在那繁华的丝绸之路上，除了财富和传说，还有无数用生命和人性作为代价，才得以通行的……黑暗交易。
来源：城市套路深，
