摘要：今年 6 月，一家主打 AI 会议记录产品的公司 Fireflies.ai 对外宣称，其 AI 会议助手应用已被 75% 财富 500 强公司员工使用，公司在完成首次定向要约后，估值一举突破 10 亿美元，这一消息一度让创业圈惊羡不已。

主打 AI 功能的产品，万万没想到，其背后起初都是人工。

整理 | 苏宓

出品 | CSDN（ID：CSDNnews）

今年 6 月，一家主打 AI 会议记录产品的公司 Fireflies.ai 对外宣称，其 AI 会议助手应用已被 75% 财富 500 强公司员工使用，公司在完成首次定向要约后，估值一举突破 10 亿美元，这一消息一度让创业圈惊羡不已。

然而，就是这样一家独角兽 AI 公司，最早的“AI 转录服务”其实是完全靠两位创始人即 CEO 和 CTO 亲自手敲笔记撑起来的。创立初期，他们假装自己是 AI 机器人，静静地加入客户会议，现场不发一言，实则在后台手动疯狂做记录、整理笔记，10 分钟后再通过电子邮件将会议记录发送给客户。

消息一出，AI 圈哗然。但更令人意外的是，披露这件事情的并非别人，而是这家企业的创始人之一。他也并不是与公司闹掰了，故意曝光“黑料”，而是在他看来，这是一段颇为励志的创业故事，只是想与大家分享分享：

“我们每个月收 100 美元订阅费，那所谓的 AI，其实就是我们两个靠披萨撑着的人在背后手打笔记。”

两位“穷小子”的创业之路

简单来看，Fireflies.ai 共有两位联合创始人，分别是 Krish Ramineni 和 Sam Udotong。

Krish 出身于印度，五岁时随家人移居美国，后来在宾夕法尼亚大学完成本科学业。毕业后，他曾在微软担任产品经理，这段经历让他切身体会到大型企业中协作与沟通效率的痛点。

Sam Udotong 则毕业于美国麻省理工学院，拥有航空航天工程和自动化背景，具备深厚的技术能力，并热衷于提升沟通效率。

两人的合作可以追溯到大学时期，通过黑客松和校园项目建立起默契。起初他们并没有明确的创业目标，而是出于对技术和产品的热爱，一起实验各种创意。

大约在 2016 年，两人正式创办 Fireflies，专攻 AI 会议助手，譬如可以自动记录 Zoom、Microsoft Teams、Google Meet 等平台上的会议内容，并生成可搜索的文本笔记。

不过，他们的创业方向也是在摸索中才逐渐清晰起来的，他们最初也做了大量的尝试，包括邮件优先级排序工具、Slack 消息分析工具等，但他们二人发现，更大的机会在于会议数据。

当时，他们意识到会议里产生的大量语音数据非常有价值，但往往很难被结构化捕捉和利用。于是，他们决定打造一款能够加入会议、记录对话、生成可搜索笔记的工具。

只不过，在这项 AI 服务创立初期，他们没有智能，只有人工。

“假装自己是人工智能”

一切的消息来源于几天前，身为 Fireflies.ai 的联合创始人兼 CTO 的 Sam Udotong 在 Linkedln 上发帖子，回忆早期创业时候的经历。

谁曾想，这一说，「祸从口出」。

Sam Udotong 回忆道：

“在讲我们两个身无分文的小伙子是怎么验证一个价值 10 亿美元的想法之前，你得先知道：那时我们四处借住沙发，只为了追逐我们的创业梦。做一个 AI 会议记录服务，是我们在前 6 个“被朋友夸成天才点子”的失败项目后的最后希望。”

在着手做 Fireflies 之前，他们已经经历了六次失败的创业尝试，包括一个加密货币项目。

Sam 感慨说：“没有什么比‘每个月都得想办法活下去，而且没有任何安全网’更能激发人的动力了。”

事实上，当 Udotong 和 Ramineni 决定开发人工智能笔记软件时，他们并没有足够的资金来实际部署人工智能。

那该怎么办？

Udotong 认为：“验证商业想法的最好方式，就是亲自去当那个产品。”

于是，他们告诉客户，会有一个“AI”加入会议，但实际上真正加入的，是他们自己。

每次客户预约会议，他们就拨号加入，以“来自 Fireflies.ai 的 Fred”的 AI 机器人身份静静待在线上的会议间，用手敲下所有笔记。

会议结束后，10 分钟内，他们会通过电子邮件将完整记录发送给客户。

“经过 100 多场这样的会议（中途不止一次困到睡着），我们好不容易挣到足够的钱来支付旧金山狭小公寓每月 750 美元的房租。也正是在那一刻，我们决定停下来，把一切流程自动化——那是 2017 年。从此，安全、隐私和数据保护成为产品设计的基础。”Udotong 说道。

Sam 总结道：“最好的原型，其实就是两个靠披萨活下来的年轻人。先验证，再自动化，这让我们避开了第七次创业失败。”

两极分化的观点

这段自曝，本该是典型的“创业 grit”故事：资源匮乏、死撑硬上、最终逆袭成功。

然而，网友显然不这么想。

“擅自加入别人会议，这是侵犯隐私。他们想要的是一个机器人，不是一个不请自来的真人。” 自动化专家 Umar Aftab 写道，“这样做会破坏信任，还可能引发法律风险。”

“祝你们好运，等着一堆官司吧。”另一位评论者补充道。

也有工程师评价称：“这不是励志故事，而是我近期见过最鲁莽的创业行为之一。”

还有人甚至直接取消了最新的订阅服务，称：“这不值得庆祝。对客户撒谎从来都不是正确的做法。你告诉他们‘有一个人工智能会加入会议’，这是你自己联合创始人的话。我已经喜欢你的产品好几年了，但对别人撒谎说明你也很可能对我撒谎。”

随着事情的发酵，另一位创始人兼 CEO Krish Ramineni 紧急出来救场，并做了一个快速的说明：

这件事发生在 2017 年，那时 ChatGPT 还不存在。

早期用户只是几个亲密朋友。

我们的朋友们都知道这是人工辅助的。

通过手工操作，我们在写一行代码之前就验证了问题的真实性。今天你看到的 Fireflies 版本：

✅ 首批获得 SOC 2 和 HIPAA 合规认证的 AI 助手

✅ 为数不多的默认不使用客户数据进行模型训练，并提供专用私有存储的产品

✅ 完全由 AI 驱动（100% 自动化）

想澄清一下，回应大家的疑问。没有任何人能每天 24/7 为数百万用户做笔记。

真正的艰辛，其实是 2017 年 Sam 在旧金山找到一处每月仅 750 美元的住处。

对此，也有创业者站在 Udotong 和 Krish Ramineni 一边，认为从 0 到 1 的过程本来就需要极端手段，“大多数人根本不了解生存压力下的创业是什么样。”

还有支持者表示，「这种策略通常被称为“管家式”最小可行性产品（MVP）。你向用户提供承诺的服务，但在幕后，所有操作其实都是高度手工的。一旦证明用户喜欢这项服务，你再去把流程自动化、降低人工依赖。Zappos 和亚马逊都因采用这种方法而闻名。」

无论讨论如何分化，Fireflies 似乎都触及了当前 AI 行业最敏感的问题：信任。在“AI 能做什么”和“AI 实际能做什么”之间，当面对 AI 能力不足时，有的创业公司选择延迟发布、老实告知；有人选择先用人工凑合，再逐步自动化。

Fireflies 无疑属于后者，而“假装 AI 机器人，偷偷加入会议”这一行为，很容易触碰用户红线。对此，你怎么看创始人的这种举措？

参考：

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来源：CSDN一点号