摘要：我被加湿器轻微的“咕嘟”声唤醒，空气里是新换的艾草香薰的味道，清冽又安神。

清晨六点半，窗外的天光像一块刚从冷水里捞出来的灰布。

我被加湿器轻微的“咕嘟”声唤醒，空气里是新换的艾草香薰的味道，清冽又安神。

手机屏幕亮着，社区团购群里，“六栋王姐”正在接龙今天新到的冷链黄鱼。

我慢悠悠地打字：林兰，一份，谢谢。

放下手机，给自己冲了一杯温蜂蜜水，退休后的每一天，都像这样，被一种缓慢而踏实的幸福感包裹着。

直到那个电话打进来。

是我妈。

她的声音隔着听筒都透着一股小心翼翼的潮气，“兰兰，吃了没？”

“刚起。”我抿了口水，不咸不淡地应着。

“那个……你今天有空吧？”

我心里“咯噔”一下。

这种熟悉的开场白，像一根生了锈的针，轻轻扎在我最警惕的那根神经上。

“没空也得有空，妈你说吧，什么事？”

电话那头沉默了几秒，传来我继父老张一声刻意压低的咳嗽。

我的眉头立刻皱了起来。

“你张叔……他想跟你聊聊。我们……我们上午过来一趟，行吗？”

我捏着水杯，指节微微泛白。

“聊什么？电话里不能说？”

“哎呀，见了面再说，见了面再说。”我妈的语气急切起来，仿佛再多问一句，她就要挂电话。

“行，来吧。”我挂了电话，屋子里的艾草香好像也变了味，带上了一丝烦躁的火星。

张叔，张建国。

这个名字，是我心里一根拔不掉的刺，四十五年了，一碰就疼。

我走到窗边，看着楼下晨练的老人们打着太极，动作舒缓，一招一式都透着从容。

而我的从容，在三分钟前，被一个电话击得粉碎。

我开始没来由地收拾屋子，明明昨天保洁刚来过，地板光洁如镜。

可我就是控制不住，拿着抹布，一遍遍擦着已经一尘不染的茶几。

心里那股无名火，总得找个地方撒出去。

1979年，夏。

空气里全是煤渣和栀子花混合的味道。

我十八岁，高中毕业，拿到了市纺织厂的进厂指标。

那张盖着红章的通知单，被我压在枕头底下，每天睡觉前都要摸一遍，感觉那粗糙的纸张下面，藏着我金光闪闪的未来。

我们那个家，我爸走得早，我妈带着我，后来嫁给了同个车间的张建国。

他带着一个比我小三岁的儿子，张强。

一家四口，挤在三十平的筒子楼里，日子过得紧巴巴。

那个指标，是我妈托了七大姑八大姨，求爷爷告奶奶才帮我争取到的。

在当时，进国营大厂，就等于一辈子有了铁饭碗。

我妈说：“兰兰，以后进了厂，你就是家里的顶梁柱了。”

我用力点头，眼睛里全是光。

可就在我准备去报到的前三天，那张通知单，不见了。

我把整个家翻了个底朝天，急得满头大汗。

我妈坐在床边，低着头，不停地搓着衣角。

张建国蹲在门口，一根接一根地抽着劣质烟，烟雾缭绕，我看不清他的脸。

“妈，我的通知单呢？你看到了吗？”我哭着问她。

她不说话，只是肩膀在微微发抖。

最后，是张建国把烟头狠狠往地上一摁，站了起来。

“别找了。”他说，声音沙哑，“指标给强强了。”

我像被一道雷劈中，愣在原地。

“你说什么？”

“强强是男孩，以后要传宗接代的。你一个女孩子，早晚要嫁人，工作好不好有什么关系？这个家，还得靠男人。”

他的话，每一个字都像一把淬了冰的刀子，扎进我的心里。

我扭头看我妈，她终于抬起头，眼睛红肿，嘴唇哆嗦着：“兰兰，你……你就当为了这个家……让让你弟弟……”

“他不是我弟弟！”我尖叫起来，“那是我的人生！凭什么让给他！”

“就凭我是这个家的男人！”张建国吼了回来，唾沫星子都快喷到我脸上，“吃我的住我的，你还想翻天了？”

那一刻的绝望和背叛感，像冰冷的海水，将我彻底淹没。

我看着我妈懦弱的脸，看着继父理直气壮的嘴脸，还有隔壁房间里，探头探脑的张强那张幸灾乐祸的脸。

我忽然觉得这个所谓的“家”，就是一个笑话。

我没哭，也没闹。

我只是平静地收拾了自己几件旧衣服，装在一个布包里，走出了那个家门。

身后，是我妈撕心裂肺的哭喊。

我一次都没有回头。

“叮咚——”

门铃声将我从回忆的深渊里拽了出来。

我深吸一口气，拉开门。

我妈站在门口，头发白了大半，脸上是讨好的笑。

张建国跟在她身后，比记忆里苍老了许多，背也驼了，手里拎着一网兜橘子，上面还沾着水珠，像是刚买的。

他不敢看我，眼神闪躲地望着我脚下的地砖。

“兰兰，我们来了。”我妈侧着身子挤进来。

“嗯，进来吧。”我让开身，没接那网兜橘子。

气氛尴尬得像凝固的水泥。

我给他们倒了两杯水，放在茶几上。

“家里真干净。”我妈没话找话。

“保洁弄的。”我淡淡地说。

张建国坐立不安，屁股在沙发上挪来挪去，那沙发是意大利进口的，估计他这辈子都没坐过这么软的。

他局促地搓着手，手背上全是老年斑，指甲缝里还有黑泥。

“兰兰啊……”他终于开口了，声音干涩得像砂纸磨过木头，“几十年没见，你……你过得挺好。”

我差点气笑了。

“托您的福，没饿死。”

一句话，把天聊死了。

我妈赶紧打圆场，“兰-兰，你张叔不是那个意思。他……他是看你现在享福了，替你高兴。”

“高兴？”我端起自己的蜂蜜水，吹了吹热气，“我怕他心里不平衡吧？毕竟，当年那个铁饭碗，可是被他亲儿子端走了。”

张建国的脸瞬间涨成了猪肝色。

“都……都是陈年旧事了，还提它干什么？”

“哦？陈年旧事？”我放下水杯，直视着他，“对你来说是陈年旧事，对我来说，是刻在骨头上的疼。怎么，今天特意上门，就是为了跟我追忆似水年华？”

我的话像一把锥子，毫不留情。

我妈的脸都白了，一个劲儿地给我使眼色。

我假装没看见。

这么多年，我早就不是那个可以任人拿捏的小姑娘了。

从那个家出来后，我什么苦都吃过。

在饭店洗过盘子，手被碱水泡得又红又肿。

去工地给人做过饭，大夏天顶着太阳，油烟熏得我眼泪直流。

晚上就睡在月租三十块的地下室里，潮湿得能拧出水。

但我没认输。

我知道，我只有靠自己。

我一边打零工，一边去上夜校，学会计。

那时候，我每天只睡四个小时，困了就拿冷水泼脸。

后来，我遇到了我先生，老李。

他是个老实本分的技术员，不嫌我出身低，不嫌我没家世，就觉得我这股不服输的劲儿，特带劲。

我们一起奋斗，从租房到买房，从小房子换到大房子。

我考了会计证，进了一家不错的私企，从普通职员做到了财务主管。

老李也成了厂里的总工程师。

日子一点点好起来。

我妈也来找过我几次，哭哭啼啼，说她后悔。

我给了她钱，但没让她进家门。

不是恨，是心冷了。

至于张建国和他那个宝贝儿子张强，我更是当他们是空气。

听说，张强顶了我的名额进了纺织厂，却不是个安分的主。

三天打鱼两天晒网，偷奸耍滑，最后在九十年代的下岗潮里，第一批就被“优化”了。

真是活该。

后来做生意，赔了个底朝天。

结婚，离婚，现在快五十的人了，还吊儿郎当，靠啃老过活。

真是应了那句话，不是你的东西，终究是留不住的。

而我，兢兢业生干了一辈子，退休金加上企业年金，一个月到手八千三。

老李前几年走了，把这套市中心的大平层留给了我。

我不用看任何人脸色，活得比谁都舒坦。

“兰兰……”张建国被我怼得半天说不出话，最后憋出一句，“我今天来，是……是来给你赔罪的。”

说着，他竟然颤颤巍巍地要站起来。

“别。”我抬手制止他，“您这大礼我可受不起。有话就说，有屁就放，别耽误我中午去老年大学上书法课。”

我妈急了，一把拉住我，“兰兰！你怎么跟你张叔说话呢！”

“妈，”我看着她，“当年他抢我指标的时候，你怎么不问问他，是怎么跟我说话的？”

我妈的眼泪一下子就下来了。

“我知道，我们对不起你。可是……可是都过去这么多年了，你就不能……不能放下吗？”

“我放下了。”我平静地说，“我放下对你们的任何期待，所以，我过得很好。”

我的平静，比任何激烈的指责都更有力。

张建国的老脸一阵红一阵白，像是开了染坊。

他深吸一口气，像是下了很大决心。

“兰兰，我知道我当年混蛋，我对不起你。”

“我今天来，不求你原谅。”

“我就是……就是想求你个事。”

我心里冷笑，狐狸尾巴，终于露出来了。

“说。”我吐出一个字。

“你弟弟……张强，他……他日子过得不好。”

“工作没了，老婆也跑了，还欠了一屁股债。”

“你看你现在……条件这么好，能不能……能不能拉他一把？”

我看着他那张布满褶子的脸，听着这番颠倒黑白的话，突然觉得特别可笑。

“我弟弟？”我挑了挑眉，“我姓林，他姓张，我妈生我的时候，还不认识您这位张叔呢。我哪来的弟弟？”

“再说了，他日子过得不好，关我什么事？是我让他去赌，还是我让他做生意赔钱的？”

“他当年端着我的铁饭碗，吃香喝辣的时候，怎么没想过拉我一把？”

我的话句句带刺，扎得他哑口无言。

我妈在一旁哭得上气不接下气，“兰兰，他再怎么说，也是你名义上的弟弟啊！你就看在我的面子上，帮帮他吧！”

“你的面子？”我转向我妈，“妈，你的面子，在1979年的那个夏天，就已经被你自己亲手扔在地上，踩碎了。”

“当年你让我‘让一让’的时候，有没有想过我的面子？”

“你让我一个十八岁的小姑娘，自己出去闯荡，有没有想过我的死活？”

“现在他不行了，你就想起我了？我是什么？你们家的垃圾回收站吗？还是随时可以薅羊毛的冤大头？”

“吃现成”这三个字，我没说出口，但意思已经再明白不过。

我妈被我说得愣住了，张着嘴，一个字也反驳不出来。

张建国的老脸彻底挂不住了。

他猛地一拍大腿，站了起来，指着我。

“林兰！我……我好歹是你长辈！你怎么能这么说话！”

“长辈？”我站起来，身高上竟然比他这个驼了背的老头还高一点，“你也配？”

“你霸占我前途的时候，怎么没想过自己是长辈？”

“你儿子把我的人生当垫脚石的时候，怎么没想过我是他姐姐？”

“现在没钱了，日子过不下去了，就想起长辈的身份了？张建国，你这算盘打得也太精了吧！”

“我……”他“我”了半天，一个字也说不出来，气得浑身发抖，嘴唇哆嗦着。

“我告诉你，”我指着门口，“今天看在我妈的面子上，我让你们进门喝了杯水。现在，水喝完了，你们可以走了。”

“我每个月退休金八千三，一分一毛都是我自己挣来的，跟他张家没有半点关系。”

“想打秋风，找错人了！”

我说完，直接拉开了房门。

“请吧。”

张建国一张老脸，从猪肝色变成了酱紫色，最后又变成了灰白色。

他大概这辈子都没受过这种气。

尤其是在他一直看不起的、认为“早晚要嫁人”的继女面前。

他腿一软，差点没站稳，幸好我妈扶住了他。

“兰兰……你……你真的这么狠心？”我妈还在做最后的挣扎。

我看着她，心头泛起一阵密密麻麻的酸楚。

“妈，不是我狠心。”

“是你们，从来就没把我当成过家人。”

“在你们眼里，我只是一个可以随时牺牲的工具。”

“需要我为家里‘奉献’的时候，我就得让出我的人生。”

“现在你们的宝贝儿子落难了，又想让我这个‘工具’发挥余热了。”

“对不起，这个工具，过期了，报废了。”

说完，我不再看他们，转身走回客厅，拿起桌上的书法教材。

“慢走，不送。”

身后传来我妈压抑的哭声和张建国粗重的喘气声。

过了好一会儿，我听到了关门声。

整个世界，终于清静了。

我捏着手里的书，却一个字也看不进去。

眼泪，毫无征兆地掉了下来，砸在书页上，洇开一团模糊的水渍。

我不是不难过。

只是，我不能让他们看见我的眼泪。

那是我的铠甲，也是我最后的尊严。

下午的书法课，我没去成。

情绪波动太大，头一直隐隐作痛。

我躺在沙发上，不知不觉就睡着了。

梦里，我又回到了那个筒子楼。

狭窄的走廊，昏暗的灯光，空气里永远飘着各家厨房混合的油烟味。

我看到十八岁的自己，抱着一个布包，站在楼道口。

身后是我妈的哭声，身前是未知的、迷茫的未来。

我走下楼梯，阳光刺眼，我抬手挡了一下。

然后，我看到了老李。

他骑着一辆二八大杠自行车，车后座上绑着两棵大白菜，看到我，憨憨地笑了。

“林兰，去哪儿啊？我载你一程。”

梦醒了。

夕阳的余晖透过窗户洒进来，给整个屋子镀上了一层温暖的金色。

我摸了摸脸颊，一片冰凉。

原来，我又哭了。

手机在旁边震动个不停。

拿起来一看，十几个未接来电，全是我妈的。

还有几条微信。

“兰兰，妈求你了，你就帮帮你弟弟吧。”

“他真的走投无路了，再不还钱，那些人要打断他的腿啊！”

“算妈借你的，行不行？妈给你打欠条！”

看着这些信息，我心里的火又“噌”地一下冒了起来。

打断腿？

活该！

当年他春风得意的时候，怎么没想过我可能连饭都吃不上？

我直接把手机调成静音，扔到了一边。

眼不见为净。

我起身去厨房，打算给自己下碗面。

打开冰箱，里面塞得满满当登。

昨天社区团购的冷链大虾，进口牛排，还有邻居送来的有机蔬菜。

我的生活，富足而安逸。

而他们，却在为钱发愁。

这算不算是一种讽刺？

或者说，是老天爷对我这前半生吃的苦，最好的补偿？

我正打着鸡蛋，门铃又响了。

我以为是他们去而复返，一肚子火地冲过去开门。

“还有完没完了！”

门一开，我愣住了。

门口站着的，不是我妈，也不是张建国。

是一个穿着不合身西装，头发油腻，满脸颓丧的中年男人。

是张强。

他比我记忆里胖了，也老了，眼袋浮肿，眼神浑浊，身上一股隔夜的烟酒味。

他看到我，愣了一下，然后挤出一个比哭还难看的笑容。

“姐……”

这一声“姐”，叫得我浑身起鸡皮疙瘩。

“我不是你姐。”我冷冷地说，作势就要关门。

他眼疾手快，一把抵住门。

“姐，姐你别关门！我……我是来给你道歉的！”

“道歉？”我看着他，“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心吧？”

他尴尬地笑了笑，那笑容里透着谄媚和算计。

“姐，你看你说的。我知道，当年是我不对，是我年轻不懂事，抢了你的工作。”

“我混蛋，我不是人！”

说着，他竟然“啪”地给了自己一巴掌。

力道不轻，半边脸都红了。

我被他这突如其来的操作搞得一愣。

这是演的哪一出？苦肉计？

“你别在这儿演戏。”我皱眉，“有话快说。”

“姐，我爸妈都跟你说了吧？我……我实在是没办法了。”

他低下头，声音里带上了哭腔，“我做生意，被人骗了，欠了高利贷三十万。他们……他们说再不还钱，就要我的命……”

“三十万？”我心里一惊。

我以为就是几万块的小打小闹，没想到是这么大个窟窿。

“姐，你最有本事了。你退休金都那么高，肯定认识不少大老板。你帮我找个工作，或者……或者先借我点钱周转一下，行不行？”

他抬起头，眼睛无辜地望着我，像一只走投无路的小狗。

如果我不知道他的过往，或许真的会心软。

但我太了解他了。

他就是一滩扶不上墙的烂泥。

从小到大，偷鸡摸狗，油嘴滑舌，除了会讨张建国欢心，一无是处。

借钱给他？

那跟把钱扔进水里有什么区别？

“我没钱。”我干脆利落地拒绝。

“姐！”他急了，“你怎么会没钱？你住这么好的房子，一个月退休金八千多！你随便从指甲缝里漏一点，就够我救命了！”

我被他这种强盗逻辑气得直想笑。

“我凭什么要从指甲缝里漏给你？”

“我的钱，是我一分一分挣来的。我熬夜学习的时候，你在干什么？我在单位加班的时候，你在干什么？”

“你拿着我的工作指标，在厂里当大爷的时候，有没有想过分我一点？”

“张强，做人不能太双标。好处你全占了，现在倒霉了，就想让我来给你兜底？天底下哪有这么好的事！”

他被我说得面红耳赤。

“那……那都是过去的事了！我们是一家人啊！一家人就应该互相帮助！”

“一家人？”我冷笑，“抢我前途的时候，你怎么不说我们是一家人？”

“现在需要我了，就拿‘一家人’来绑架我了？”

“张强，我告诉你，从我离开那个家的那天起，我就跟你们没任何关系了。”

“我的户口本上，早就没有你们的名字了！”

他大概是没想到我这么油盐不进，脸上那点伪装的歉意和可怜也挂不住了。

他眼神一横，露出了无赖的本性。

“林兰，你别给脸不要脸！”

“我今天好声好气地求你，是给你面子！”

“你要是不帮我，我就天天来你家闹！我去你以前的单位闹！我去你的老年大学闹！”

“我告诉所有人，你这个当姐姐的，六亲不认，见死不救！我看你这张老脸往哪儿搁！”

威胁。

赤裸裸的威胁。

我看着他那张因为激动而扭曲的脸，心里的怒火，瞬间燃烧到了顶点。

我这辈子，最不怕的就是威胁。

当年一无所有的时候，我都没怕过，现在，我会怕他一个地痞无赖？

我没说话，只是冷冷地看着他。

然后，我缓缓地举起了我的手机，屏幕正对着他。

上面，是刚刚开始的录音界面。

“你刚刚说的，我都录下来了。”

“你尽管去闹。”

“你前脚去，我后脚就报警，告你敲诈勒索、寻衅滋事。”

“我一个遵纪守法、光荣退休的优秀市民，你一个欠了一屁股高利贷的社会闲散人员，你猜警察信谁？”

“哦，对了，我们小区门口和楼道里，可都是高清摄像头。你今天怎么堵我的门，怎么威胁我，都拍得一清二楚。”

“你想进去待几天，我随时可以成全你。”

张强的脸色，瞬间从嚣张的红色，变成了惊恐的惨白。

他看着我手机上的录音计时，嘴巴张了张，像是被人掐住了脖子的鸭子，一个字也说不出来。

他大概做梦也想不到，这个在他印象里只会读书、有点木讷的“姐姐”，会有这么一手。

“你……你……”

“我什么？”我向前一步，气势上完全压倒他，“张强，时代变了。”

“现在不是你耍无赖就能横着走的年代了。”

“我劝你，有时间在这里跟我耍横，不如赶紧去找份正经工作。”

“哪怕是去送外卖，送快递，一个月也能挣几千块。踏踏实实干几年，三十万的债，总有还清的一天。”

“想走捷径，想薅我的羊毛，门都没有！”

说完，我“砰”的一声，用力关上了门。

门外，张强愣如木雕，半天没有动静。

我靠在门上，心脏怦怦直跳。

不是害怕，是气的。

还有一种……说不出的快感。

这大概就是所谓的“爽点”吧。

把积压了四十五年的怨气，连本带利地还回去。

感觉……真不错。

我以为这件事到此就告一段落了。

没想到，这仅仅是个开始。

第二天一早，我刚下楼准备去逛早市，就看到我妈坐在我们单元楼下的石凳上。

一夜之间，她好像又老了十岁，满脸憔ें悴，眼窝深陷。

看到我，她立刻站了起来。

“兰兰……”

我心里一沉，绕开她就想走。

“兰兰，你别走！”她一把拉住我的胳膊，“妈求你了！你救救强强吧！”

“他昨天回去，喝了好多酒，说要去死啊！”

我停下脚步，回头看着她。

“要去死？那敢情好。省得活着浪费粮食。”

“你怎么能这么说！他可是你弟弟！”我妈气得浑身发抖。

“我再说一遍，他不是我弟弟！”我甩开她的手，“妈，你能不能清醒一点？他都快五十岁的人了，不是三岁小孩！他自己犯的错，凭什么要别人来承担后果？”

“我是他妈，我能怎么办？我能眼睁睁看着他去死吗？”她哭喊着。

周围开始有邻居探头探脑地看过来。

我最烦这种当众拉扯的戏码。

“你想怎么办我管不着。但是，别来找我。”

“你们母子情深，你们自己解决。别想把我拖下水。”

“兰-兰！”她突然“扑通”一声，跪在了我面前。

我吓了一大跳。

早市门口人来人往，瞬间，我们就成了视线的焦点。

“王阿姨，这是怎么了？”

“不知道啊，好像是女儿不孝顺，把老娘气跪了……”

邻居们的窃窃私语像针一样扎进我的耳朵。

我的脸“刷”地一下全红了，又气又急。

“你起来！你这是干什么！”我伸手去拉她。

她死死抱着我的腿，就是不起来。

“你不答应我，我就不起来！我就跪死在这里！”

“你让所有人都看看，你这个当女儿的，心有多狠！”

我脑子“嗡”的一声，几乎要被气炸了。

这是道德绑架！这是当众逼宫！

她太了解我了，知道我一辈子都要强，最看重脸面。

她就用这种最不堪的方式，来逼我就范。

为了她那个不成器的儿子，她连自己的尊严都不要了。

我看着她满是皱纹和泪水的脸，看着她花白的头发，心里那股硬气，突然就松动了。

我恨她，恨她的懦弱，恨她的偏心。

但她终究是我的母亲。

是那个在我小时候，会把唯一的鸡蛋留给我吃的母亲。

是那个为了我能上学，去给人家做苦力纳鞋底的母亲。

记忆和现实交织在一起，我的心乱成一团麻。

“你先起来。”我的声音软了下来。

她抬头看我，眼里闪过一丝希冀。

“你答应了？”

“我没答应。”我深吸一口气，“我只说，我可以跟他谈谈。但是，我有我的条件。”

“什么条件都行！只要你肯帮他！”她立刻从地上爬了起来，拍了拍膝盖上的土。

看着她这副样子，我心里说不出是什么滋味。

是心酸，还是悲哀？

或许都有。

我没去逛早市，带着我妈回了家。

张建国和张强竟然都在楼下不远处等着。

看到我妈成功把我“请”了回去，他们俩立刻跟了上来。

一家三口，整整齐齐。

我看着他们，感觉自己像一只被逼进陷阱的猎物。

回到家，我坐在主位的单人沙发上，他们三个局促地坐在我对面的长沙发上。

像是在接受审判。

“说吧，三十万，怎么欠下的？”我开门见山。

张强低着头，支支吾吾。

还是张建国开了口：“他……他前两年跟人合伙开了个小饭馆，结果……疫情来了，生意不好，就赔了。”

“赔了就赔了，怎么会欠上高利贷？”我追问。

“他……他不甘心，就想回本，听人说网上有一种……投资，来钱快。结果……就把本钱都投进去了，还跟人借了钱……”

我明白了。

就是网络赌博。

真是烂泥扶不上墙。

“这是他自己的问题，凭什么要我来买单？”

“兰兰，他知道错了。”我妈急忙说，“他真的知道错了。”

我看向张强。

他抬起头，脸上青一阵白一阵，眼神闪躲。

这像是知道错了的样子吗？

这分明是走投无路，想找个冤大头而已。

“我的条件很简单。”我竖起一根手指，“第一，钱，我一分都不会给他。你们也别想让我借。”

他们三个的脸色同时一变。

“那……那你还怎么帮？”我妈急了。

“第二，”我没有理会她，继续说，“我可以利用我的人脉，帮他找个工作。但是，不是什么坐办公室的清闲活儿。”

“我有个朋友，是做物流的，他们公司现在缺人手，装卸工，一个月干好了，也能有七八千。”

“就是辛苦点，得下力气。”

“他要是肯去，我就帮他联系。工资我让他朋友先压着，每个月直接打到债主卡上，直到还清为止。”

“这期间，他的吃住，你们自己解决。”

我说完，看着他们。

张强的脸瞬间就垮了。

“装……装卸工？那不是卖苦力的吗？我……我这身子骨怎么受得了？”

我冷笑：“你赌钱的时候，怎么没想过你这身子骨？”

“再说了，你有什么资格挑三拣四？你现在要么去卖苦力还钱，要么等着被人打断腿。自己选。”

张建-国也皱起了眉头，“兰兰，这个……是不是太苦了点？强强他从小就没干过重活……”

“哦？”我眉毛一挑，“他没干过重活，我就干过？”

“我十八岁，在饭店后厨刷盘子，一天刷几百个，冬天手都泡烂了，谁心疼过我？”

“我在工地给人做饭，五十斤一袋的大米，我一个女孩子自己扛，谁帮过我？”

“他一个大男人，干点体力活怎么了？是缺胳膊还是少腿了？”

“他当年抢走我的工作，享受了那么多年，现在让他吃点苦，还委屈了？”

我的一番话，像连珠炮一样，打得他们毫无还手之力。

张建国张了张嘴，最后颓然地低下了头。

是啊，他有什么资格说“苦”？

我吃的苦，比这多得多。

“第三个条件。”我看着张强，一字一句地说，“工作期间，你要是敢偷懒耍滑，或者再动什么歪心思，我立刻让你朋友把他辞了。到时候，神仙也救不了你。”

“还有，”我转向张建-国，“这三十万的债，他自己还。你们二老要是敢拿自己的养老金去贴补他，被我发现了，我保证，你们以后一分钱都别想再从我这里拿到。”

我妈偶尔会找我哭穷，我心软，三千五千地也会给。

但我知道，那些钱，最后大部分都进了张强的口袋。

从今往后，这种“薅羊毛”的行为，必须杜绝。

“听明白了吗？”我问。

三个人都沉默了。

尤其是张强，脸黑得像锅底。

让他去当装卸工，比杀了他还难受。

可他没得选。

良久，他从牙缝里挤出两个字：“……明白。”

“好。”我点点头，“既然明白了，那就这么定了。明天早上八点，我把地址发给你，你自己去报到。”

“现在，你们可以走了。”

我下了逐客令。

他们三个站起来，垂头丧气，像斗败的公鸡。

走到门口，张建国突然回过头，深深地看了我一眼。

那眼神很复杂。

有不甘，有怨恨，但更多的，是一种无力和认命。

他大概终于意识到，我不再是那个可以被他随意拿捏、牺牲的继女了。

我成了这个家里，唯一能制定规则的人。

而他，只能遵守。

送走他们，我感觉全身的力气都被抽空了。

这场交锋，看似我赢了。

但其实，没有赢家。

我只是用一种强硬的方式，守住了我的底线，也顺便，把我妈从那个无底洞里，暂时拉了出来。

第二天，我没有收到张强的任何消息。

我猜，他肯定是打了退堂鼓。

意料之中。

江山易改，本性难移。

指望他一个懒散了半辈子的人，突然发愤图强去卖苦力，简直是天方夜谭。

我没再管，随他去。

我已经仁至义尽。

接下来几天，生活恢复了平静。

我照常去老年大学，练书法，学国画。

和老姐妹们一起逛公园，喝早茶，讨论哪家的外卖超时赔付最爽快。

只是偶尔，夜深人静的时候，我还是会想起我妈跪在我面前的样子。

心里像被什么东西堵着，闷得慌。

一周后，我正在家研究一个新的烘焙方子，我妈又来了。

这次，她是一个人来的。

她看起来更憔悴了，手里拎着一个旧布袋，里面鼓鼓囊囊的。

“兰兰。”

“进来吧。”我让她进门，给她倒了水。

她把布袋放在茶几上，打开，从里面拿出几个用塑料袋包着的东西。

是几件小孩的旧毛衣。

样式很老了，但洗得很干净。

“这是……你小时候我给你织的毛衣。”她低声说，“我一直收着。”

我看着那几件毛衣，鼻子一酸。

我认得。

那件黄色的，是我上小学时最喜欢穿的。

那件蓝色的，上面还绣着一只小鸭子。

都是她一针一线，熬着夜给我织的。

那时候的母爱，是真的。

“你拿这个来干什么？”我的声音有些沙哑。

“兰兰，妈对不起你。”她突然哭了，“当年……当年是我没用，护不住你。”

“你张叔他……脾气犟，家里他说了算，我……我不敢跟他对着干。”

“我知道，让你把指标让出去，是把你往火坑里推。可我能怎么办？我要是跟他闹，这个家就散了。你跟强强，就都没了家。”

她的哭诉，在今天听来，依然那么苍白无力。

但不知道为什么，我的心，却没有那么硬了。

或许是这几件旧毛衣，勾起了我心底最柔软的那部分回忆。

“都过去了。”我轻声说。

“过不去。”她摇着头，眼泪掉得更凶了，“我这辈子，最后悔的事，就是那天没跟你一起走。”

“我看着你一个人背着包出门，我的心都碎了。”

“我每天都在想你，想你有没有吃饱，有没有穿暖，有没有被人欺负。”

“后来你结婚了，日子好过了，我……我更不敢来找你了。我觉得没脸见你。”

我沉默着，递给她一张纸巾。

“那张强呢？”我问，“他没去工作？”

提到张强，我妈的眼泪又涌了上来。

“他……他那天回去，就跟我们大吵一架，说你瞧不起他，故意折腾他。”

“然后就跑出去了，好几天没回家。”

“昨天……昨天高利贷的人找上门来了，把家里砸得稀巴烂，还说……还说再不还钱，就要你张叔拿房子抵。”

“你张叔被气得……心脏病犯了，现在……现在在医院里。”

我心里“咯噔”一下。

“哪个医院？”

“市三院。”

我站起身，拿起外套和车钥匙。

“走。”

我妈愣住了，“兰兰，你……”

“先去医院看看再说。”

去医院的路上，我妈断断续续地把事情的经过说了一遍。

原来，张强根本没把我的话当回事。

他以为我只是吓唬他，以为只要他拖着，我妈再多求求我，我最终还是会心软拿钱。

没想到，这次我铁了心，而债主又逼得紧。

他走投无路，就玩起了失踪。

债主找不到他，自然就找到了他父母家。

我开着车，心里五味杂陈。

我恨张建国，也烦张强。

但事情发展到这个地步，牵扯到了我妈，甚至闹出了人命关天的事，我好像又不能完全置身事外。

到了医院，一股浓烈的消毒水味扑面而来。

在急诊观察室，我看到了躺在病床上的张建-国。

他戴着氧气面罩，脸色灰败，双眼紧闭，看上去比上次见面时又老了二十岁。

张强也在。

他蹲在墙角，抱着头，像一只丧家之犬。

看到我们来，他抬起头，眼神空洞，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。

我妈扑到病床边，哭得泣不成声。

我走到医生办公室，问了问情况。

医生说，是急性心梗，幸好送来得及时，抢救过来了，但情况还不稳定，需要住院观察。

医药费，已经欠了两千多了。

我沉默地走到缴费窗口，刷了卡，先交了一万块住院押金。

当我把缴费单递给我妈时，她愣住了。

张强也愣住了。

他大概没想到，我嘴上说得那么绝，最后还是会出手。

“兰兰……”我妈拿着那张单子，手都在抖。

“先让他安心看病吧。”我平静地说。

我不是圣母。

我只是不想让我妈为难，更不想因为钱的事，真的闹出人命。

而且，这笔钱，我没打算白出。

我走到张强面前。

他下意识地向后缩了一下。

“你爸的医药费，加上你欠的高利贷，一共多少钱，你给我写个明细。”

“然后，给我打一张欠条。”

“我借给你。但是，有利息。按照银行同期贷款利率算。”

“你之前看不上的那份装卸工的工作，明天就给我去干。”

“你的工资，以后每个月，一半还高利贷，一半还我。”

“什么时候还清，什么时候算完。”

“你要是再敢跑，或者耍花样，我不仅会报警，我还会请律师，正式起诉你。让你下半辈子，都在失信人名单上待着。”

我盯着他的眼睛，一字一句，说得清清楚楚。

他看着我，眼神里有震惊，有屈辱，有不甘。

但最终，都化为了认命。

他知道，这是他唯一的出路。

“……好。”他沙哑地回答。

那天，在医院白色的墙壁和消毒水的气味里，张强给我写下了一张三十五万的欠条。

三十万是高利贷，五万是我预估的张建国的治疗费。

他写字的手，一直在抖。

我把欠条折好，放进包里。

这张纸，不是为了钱。

是为了规则。

是为了让他明白，成年人的世界，没有“我弱我有理”，只有“责任”和“代价”。

张建国在医院住了一个月。

期间，我去看过他两次。

他大部分时间都在昏睡，清醒的时候，也说不出话。

只是看着我，眼神很复杂。

我不知道他心里在想什么，我也不想知道。

张强真的去物流公司上班了。

第一天，他晚上回来，整个人像散了架一样，瘫在医院的陪护椅上，一动不动。

我妈心疼得直掉眼泪，给他又是揉肩又是捶腿。

我冷眼旁观，一句话没说。

这点苦，跟他给我造成的伤害比起来，算得了什么？

一个月后，张建国出院了。

身体大不如前，走路都需要人扶。

我把他们送回了那个破旧的家。

家里被砸的东西还没收拾，一片狼藉。

我妈看着这一切，眼泪又下来了。

我没说话，只是默默地开始收拾。

张强也默默地跟着我一起收拾。

我们三个人，谁也没有说话，只有垃圾袋的“沙沙”声。

收拾完，屋子总算恢复了一点家的样子。

我准备走。

“兰兰。”

张建国突然叫住了我。

他坐在床边，看着我，嘴唇动了动。

“当年……是我不对。”

他的声音很轻，很含糊，像是在自言自语。

但我听清了。

四十五年了。

我等这句话，等了四十五年。

我以为我会激动，会流泪，会有一种大仇得报的快感。

但没有。

我的心里，一片平静。

就像一个结了很久的疤，终于被揭开，露出了下面已经长好的新肉。

不疼了。

“嗯。”我只是轻轻地应了一声。

然后，我转身，离开了那个我逃离了半生的家。

外面的阳光很好，照在身上，暖洋洋的。

我突然觉得，我好像真的放下了。

不是原谅，是放下。

放下那段不堪的过往，放下那些沉重的怨恨。

因为，我已经拥有了更好的人生。

我的强大，不是来自于报复的快感，而是来自于我早已不再需要他的那句“对不起”。

后来，我听说，张强真的在物流公司干了下来。

虽然每天累得像狗一样，但至少，他在靠自己的力气挣钱。

每个月，他的工资都会准时分成两笔，一笔打给债主，一笔打到我的卡上。

我把那笔钱，都存了起来，没动过。

我妈偶尔还会来我这里，但不再是哭哭啼-啼地要钱。

她会给我带一些她自己种的小青菜，或者给我讲讲社区里发生的趣事。

我们之间的关系，似乎回到了我小时候，那种最单纯的母女关系。

有一次，她小心翼翼地问我，能不能把我还给张强的钱，先拿出来一部分，给家里换个新冰箱。

我拒绝了。

“妈，那不是我的钱，那是他欠我的。一码归一码。”

“家里的冰箱旧了，我出钱，给你们买个新的。”

我给她转了五千块钱。

我分得很清楚。

我可以出于女儿的孝心，改善她的生活。

但我绝不会用这种方式，去免除张强应该承担的责任。

这是我的原则，也是我的底线。

守住这条线，我才能守住我自己。

又过了一年。

秋天的时候，我报名参加了一个去欧洲的旅行团。

出发前，我接到了张强的电话。

这是他第一次主动给我打电话。

“姐……”他的声音听上去很疲惫，但比以前踏实了很多，“你……要出远门？”

“嗯。”

“那你……注意安全。”

“钱……我会按时还的。”

“好。”

电话挂了。

很简短的对话，却让我有些意外。

或许，劳动真的能改造一个人。

或许，他也终于开始学着，做一个负责任的成年人了。

在罗马的许愿池前，我扔下了一枚硬币。

我许的愿望是，愿我爱的人和爱我的人，都健康，平安。

至于那些我不爱的人……

随他们去吧。

我的人生，早已和他们走在了不同的轨道上。

我的幸福，不必建立在他们的忏悔之上。

我的强大，是我自己给的。

回国后，我收到了张强还的最后一笔钱。

三十五万，连本带息，一分不少。

他还给我发了一条信息。

“姐，谢谢你。也……对不起。”

我看着那条信息，笑了笑，然后删掉了。

我不需要他的感谢，也不再需要他的道歉。

我拿出手机，在社区团gou群里，又下了一单新到的智利车厘子。

生活，还是要有点甜头才行。

毕竟，我每个月八千三的退休金，可不能白领。

这世上，能真正定义你价值的，从来不是别人欠你的一句道歉，而是你自己挣来的那份底气。

来源：多彩柳叶一点号