摘要：我叫苏明月，被迫替姐入宫当了皇后。大婚当晚，我傻了——龙椅上坐着的，竟是我在边关拜把子的“萧大哥”！
我叫苏明月，被迫替姐入宫当了皇后。大婚当晚，我傻了——龙椅上坐着的，竟是我在边关拜把子的“萧大哥”！
从此后宫画风突变，我带着宫女练体能，拿着账本搞经济。
贵妃争宠？我反手一个过肩摔。
皇帝委屈：“你看她们都不看我！”
直到叛军杀到殿前，我拔剑挡在他身前。
他才红着眼把我搂紧：“去他的兄弟，你是我唯一的妻。”
01
我叫苏明月，苏家那个几乎被遗忘的二小姐。
此刻，我正顶着足以压断脖子的凤冠，穿着绣工繁复到令人眼晕的皇后礼服，像个提线木偶般，坐在坤宁宫那铺着大红色鸳鸯喜被的龙床上。
入宫？为后？
简直荒谬绝伦！
我自小在西北边关跟着舅舅长大，看惯了黄沙戈壁，骑惯了烈马，挽得动强弓，使得了长枪。边关的风是自由的，带着沙土和青草的气息，而不是这四方宫墙里，熏香和规矩混合成的、令人窒息的甜腻。
本该入宫的是我那位素有“江南第一才女”美名的姐姐，苏玲珑。她才是被家族精心培养，准备母仪天下的人选。可偏偏，就在册后圣旨下达后不久，她突然一病不起，太医束手，说是恶疾，短期内绝难痊愈。
欺君之罪，苏家担待不起。
于是，我这个在家族中如同隐形人般的二女儿，便被一纸急召从边关拎了回来，塞进锦绣堆里，紧急培训了三个月，然后，就这么赶鸭子上架，成了替代品。
“娘娘，您坐稳些，陛下快要来了。”身边的女官低声提醒，语气里带着一丝不易察觉的无奈。她大概没见过我这样，坐没坐相，甚至想偷偷把脚从那双嵌着东珠的绣花鞋里解放出来的皇后。
我叹了口气，努力挺直腰板，感觉每一根骨头都在抗议。这凤冠霞帔，比舅舅那套五十斤重的明光铠还累人。
“知道了。”我闷闷地应了一声，心里盘算着，等会儿见了那皇帝，该怎么跟他解释——我不是他原本想娶的那个，而且我对当皇后这事儿，真的一点兴趣都没有。他要是能把我废了，赶出宫去，那真是谢天谢地。
殿外终于传来了脚步声，沉稳有力，伴随着内侍细锐的通报声：“陛下驾到——”
我的心跳莫名漏了一拍，赶紧低下头，做出温顺恭谨的样子。虽然不情愿，但基本的演技，这三个月的填鸭式教学还是灌输了一点。
一双明黄色的靴子停在我面前，带着淡淡的龙涎香气。
“都退下。”一个低沉而富有磁性的声音响起，带着不容置疑的威严。
宫人们悄无声息地退了出去，殿门被轻轻合上。
偌大的寝殿，只剩下我和这位刚刚成为我丈夫的皇帝。
安静，令人尴尬的安静。
我能感觉到他的目光落在我身上，带着审视。我攥紧了袖口，手心有些出汗。不行，得主动开口，把话说清楚。
我深吸一口气，猛地抬起头，准备来个先发制人。
“陛……”
后面的话，卡在了喉咙里。
烛光摇曳，映照着一张棱角分明、俊朗非凡的脸。剑眉星目，鼻梁高挺，薄唇微抿，带着帝王的威仪，然而那双深邃的眼眸中，此刻却盛满了毫不掩饰的惊讶，以及……一丝几乎要满溢出来的笑意？
这张脸……
我瞪大了眼睛，脑子里嗡的一声，一片空白。
“小……小五？”“萧大哥？”
我几乎是脱口而出，声音带着自己都不敢置信的颤抖。
“小五”是我在边关时，军中兄弟给我起的外号。因为我在家排行老二，但兄弟们觉得“老二”不好听，正好我们小队五人，我年纪最小，就成了“小五”。
而会叫我“小五”的人，只有当年在边关，那个与我同吃同住、并肩作战，在我差点被狄人骑兵砍中时，舍身替我挡了一刀，后背留下一道狰狞疤痕的……
“萧大哥？”我失声叫道，感觉整个世界都在旋转。
萧湛，当今圣上，名讳正是萧湛！
他怎么会是萧大哥？那个总是穿着普通军士服，和大家一起在泥地里打滚，大口喝酒，大块吃肉，说等打完仗要去找他失散多年的“心上人”的萧大哥？
萧湛，不，萧大哥眼中的惊讶迅速褪去，取而代之的是浓得化不开的愉悦和玩味。他上前一步，靠得极近，近得我能清晰地闻到他身上除了龙涎香外，那丝熟悉的、仿佛来自边关风沙的凛冽气息。
他微微俯身，温热的气息拂过我的耳畔，声音带着压抑不住的笑意，低低响起：
“我遍寻天下不着，却不想，我的小五兄弟，竟摇身一变，成了朕的皇后？”
我张了张嘴，看着眼前这张既熟悉又陌生的脸，脑子里只剩下一个念头——
这他娘的，是什么孽缘？！
自那晚惊掉下巴的相认后，我和萧湛，不，是皇帝陛下之间的关系，就变得极其……诡异。
他似乎是打定主意要坐实我们“兄弟”的情谊，每日下朝，若无紧急政务，必来我的坤宁宫报到。美其名曰“探望皇后”，实则就是来蹭吃蹭喝，外加回味“当年勇”。
“小五，你记不记得那次咱们小队遭遇狄人斥候，你那个回马枪，漂亮！”他呷一口我亲手泡的、被他嫌弃远不如边关劣酒够劲的雨前龙井，眉飞色舞。
我正对着一本宫规册子打哈欠，闻言翻了个白眼：“陛下，您记错了，那回马枪是赵铁柱使的，我那是声东击西，扔了块石头砸中了对方头目的马眼。”
“哦？是吗？”萧湛毫无帝王形象地挠了挠下巴，“反正都一样，咱们兄弟联手，所向披靡。”
兄弟……我嘴角抽搐了一下。看着眼前这位身着龙袍，却硬要跟我称兄道弟的天下至尊，再想想这坤宁宫内外垂手侍立、大气不敢出的宫人，只觉得这画面荒诞得可以。
我也懒得纠正他了。既然他愿意以“兄弟”相待，那我自然也乐得轻松。至少，不用时刻端着皇后那套温良恭俭让的架子。
于是，坤宁宫成了后宫，乃至整个皇宫最没规矩的地方。
我实在受不了宫人们走路悄无声息、说话细声细气的做派，干脆按军中习惯，给他们排了班，定了操练时间。清晨，坤宁宫的后院里，总会响起不算整齐但中气十足的报数声和跑步声。我还让内务府弄来了些木棍，削去了尖头，让宫女太监们跟着我比划简单的格挡和突刺动作，美其名曰“强身健体，关键时刻能护主”。
萧湛第一次撞见我这“军事化”管理现场时，愣在门口足足三息，随即爆发出惊天动地的大笑，笑得眼泪都快出来了。他非但没制止，反而饶有兴致地观摩了半天，最后还点评了一句：“步伐松散，动作无力，小五，你这教头当得不合格啊，改日朕……大哥亲自来操练他们！”
消息传开，后宫哗然。太后派人来委婉地提醒我要注意母仪天下的风范，各宫嫔妃看我的眼神，更是像看怪物。唯有萧湛，乐见其成，甚至把他私库里的几把不错的未开刃短刀赏给了我，说是给“兄弟们”练手。
这日，萧湛去上朝了，我闲来无事，便在御花园里溜达，活动筋骨。走到九曲回廊处，正好撞见了柳贵妃——柳如烟。
她穿着一身烟霞色的宫装，环佩叮咚，妆容精致，在一众宫女的簇拥下，袅袅婷婷地走来，看到我，她脚步顿了顿，脸上堆起一个假得不能再假的笑容，敷衍地行了个礼：“臣妾给皇后娘娘请安。”
“免礼。”我挥挥手，不欲与她多言，准备继续我的“巡视”。
谁知，在我与她错身而过的瞬间，她脚下似乎被什么绊了一下，“哎呦”一声，整个人就朝着我撞了过来，手里端着的那个白玉盏，连同里面黑乎乎的汤药，直直泼向我的前襟。
电光火石之间，在边关历练出的本能反应快过了思考。我几乎是下意识地侧身、沉肩、抬手一格一挡——
“砰！”
“啊——！”
一声闷响，伴随着柳贵妃短促的惊呼。
她没能撞到我，反而被我那下意识使出的、卸力的格挡技巧带得失去了平衡，脚下一滑，整个人以一种极其不雅的姿势，摔在了回廊冰凉的石板地上，发髻散乱，珠钗掉了一地，那白玉盏更是摔得粉碎，药汁溅了她一身。
跟在她身后的宫女们吓得魂飞魄散，惊呼着涌上去搀扶。
“娘娘！”
“贵妃娘娘！您没事吧？”
柳贵妃又羞又怒，被宫女扶起来，指着我，气得浑身发抖：“你……你竟敢推本宫！”
我拍了拍丝毫未染的衣袖，一脸无辜：“贵妃此言差矣，本宫只是站累了，活动一下手脚。是你自己没站稳，怎么反倒怪起本宫来了？” 我这可是大实话，军中格斗术的肌肉记忆，真不是故意的。
“你胡说！分明是你……”柳贵妃话未说完，就听身后传来内侍的通报声。
“陛下驾到——”
萧湛大概是刚下朝，听说御花园的“热闹”，便赶了过来。他目光扫过一片狼藉的地面、狼狈不堪的柳贵妃，以及气定神闲、仿佛没事人一样的我，眉头几不可察地蹙了一下。
“怎么回事？”他声音平静，听不出喜怒。
柳贵妃立刻像是找到了主心骨，眼圈一红，泪水说来就来，委委屈屈地就要往萧湛身上靠：“陛下~您要为臣妾做主啊！皇后娘娘她……她故意推倒臣妾，您看臣妾这身衣裳，还有手都擦破了……”
萧湛不动声色地避开了她的倚靠，目光落在我身上：“皇后，你说。”
我摊摊手，语气轻松：“回陛下，方才贵妃妹妹脚下打滑，差点摔倒，臣妾想扶她一把，可能力道没掌握好，反而让妹妹受惊了。是臣妾的不是。” 我嘴上认错，眼神里可没半点歉意。
萧湛看了看我，又看了看哭得梨花带雨的柳贵妃，嘴角似乎勾起了一抹极淡的弧度，快得让人捕捉不到。
他清了清嗓子，对柳贵妃道：“皇后也是无心之失。爱妃受惊了，回去好生歇着，传太医看看。至于这御花园的路……”他顿了顿，看向旁边的总管太监，“让人好生修整一番，莫要再绊了人。”
这话听着是关怀，实则轻描淡写地把事情定性为了“意外”，还暗指是路不平才导致柳贵妃“自己”摔倒。
柳贵妃的脸瞬间白了，咬着唇，不敢置信地看着萧湛，最终也只能恨恨地跺了跺脚，在宫女的搀扶下，灰溜溜地走了。
萧湛这才走到我身边，压低声音，带着掩饰不住的笑意：“小五，你这‘扶’人的手法，可是越来越‘精湛’了。”
我斜睨他一眼：“大哥过奖，不及你当年在战场上‘不小心’把挑衅你的百夫长踹进泥坑来得‘巧妙’。”
萧湛闻言，朗声大笑起来，引得远处的宫人纷纷侧目。
他笑够了，才看着我，眼中带着促狭：“不过，看到自家‘兄弟’没吃亏，大哥我就放心了。”
我看着他那副理所当然维护“兄弟”的模样，心里那点因为柳贵妃引起的不快，也烟消云散了。
这皇宫，似乎也没那么难待了。至少，有这位“萧大哥”在。
习惯了边关的粗犷和苏家商队的精打细算，我对皇宫里流水般花出去的银子，实在是看得肉疼。
一碗燕窝，抵得上边关将士十日的伙食；一匹云锦，够普通百姓一家半年的嚼用。更别提那些堆在库房里落灰的古玩玉器，还有因为妃嫔们一时不喜就丢弃的时新料子。
这简直是在暴殄天物！
“兄弟”归“兄弟”，但这浪费的毛病，我不能忍。尤其是在我粗略翻看了内务府送上来的部分账本之后，那种熟悉的、属于苏家二小姐的经商血脉开始沸腾。
我召来了内务府总管，一个面白无须、看起来精明又圆滑的老太监。
“王总管，本宫看了看近三个月的用度记录，这采买的价格，似乎比市价高出三成不止啊？”我指着账册上“时鲜果品”那一项，语气平淡。
王总管躬着身子，脸上堆着职业化的笑容：“回娘娘，宫中采买，讲究的是品质和时效，这价格自然比民间要高些。且有些是皇商专供，价格是祖上定下的规矩……”
“规矩是死的，人是活的。”我打断他，放下账册，“从下个月起，所有宫外采买，除特定贡品外，一律采用竞价方式。召集京城信誉良好的商户，公开报价，价低质优者得。具体章程，本宫稍后会让人拟给你。”
王总管脸上的笑容僵了一下：“娘娘，这……这恐怕不合规制，以往都是……”
“以往是以往，现在是现在。”我看着他，眼神没什么波澜，却带着在边关历练出的压迫感，“陛下将六宫事宜交予本宫打理，本宫自然要尽心竭力，为陛下分忧，为国库节省。王总管，你说是不是？”
王总管额角渗出了细汗，连连点头：“是，是，娘娘说的是，奴才遵旨。”
这只是第一步。开源节流，光节流还不够。
我注意到御花园里那些奇花异草，花期过后便零落成泥，实在可惜。便召来了几个手巧又稳重的宫女，教她们如何制作干花、压花，甚至提取简单的花露和香料。成品出来后，品相极佳，带着宫中花卉特有的清雅。
我又写信给父亲，动用了苏家的一部分商业渠道，将这些“宫廷御制”的干花、香包、花露，以“宫造”的名义，限量销售给京中的高门大户和富商巨贾。物以稀为贵，加上“宫廷”二字的光环，这些东西很快成了紧俏货，为我的“小金库”——实际上是我提议设立的、用于补贴宫中用度及应对突发状况的“内宫备用金”——带来了第一笔可观的收入。
我还让人整理了闲置的宫苑，辟出几块地，不再只种观赏花卉，而是种上了时令蔬菜和瓜果，甚至还搭了个小型暖棚，试图在冬季也能供应些新鲜菜蔬。负责此事的太监起初面有难色，觉得有失皇家体面，但在尝到了第一批亲手种出的、清脆可口的黄瓜后，也乐呵呵地干了起来。
这些举动，自然又引来了不少非议。尤其是以柳贵妃为首的一干旧勋贵出身的妃嫔，更是明里暗里嘲讽我“商贾习气”，“上不得台面”，“将皇宫变成了市集作坊”。
这些话或多或少传到了我的耳朵里，我只当是耳旁风。萧湛都没说什么，她们爱嚼舌根便嚼去。
这日，萧湛又来坤宁宫“蹭饭”，桌上摆的是小厨房用我们自己种的菜蔬做的几样清淡小菜，外加一壶我用干花窨制的花茶。
他吃得津津有味，尤其是对那盘清炒豆苗赞不绝口。
“还是小五你这儿的东西合胃口，御膳房整天不是炖就是煮，吃得朕嘴里能淡出鸟来。”他毫无形象地抱怨道。
我给他斟了杯花茶，随口道：“陛下喜欢就好。如今咱们坤宁宫，部分菜蔬自给自足，干花香料还能外销赚点贴补，也算是为内库省了些银子。”
萧湛端着茶杯的手一顿，挑眉看我，眼中满是兴味：“哦？外销？朕的皇后，这是把生意做到朕的皇宫里来了？”
我理直气壮地回视他：“不然呢？坐吃山空可不是我们苏家的风格。开源节流，充盈内帑，陛下应该嘉奖我才对。”
萧湛愣了片刻，随即放下茶杯，抚掌大笑：“好！好一个开源节流！嘉奖，必须嘉奖！” 他笑望着我，眼神亮得惊人，“看来朕不仅是娶了个皇后，还得了个免费的‘户部尚书’啊！小五，你可真是朕的……福星。”
他最后两个字说得有些低沉，带着别样的意味。
我被他看得有些不自在，低头抿了口茶，掩饰道：“大哥过誉了，不过是些小打小闹，比不得您日理万机。”
“不小不小。”萧湛凑近了些，压低声音，带着戏谑，“听说柳贵妃她们又在背后说你‘与民争利’？要不要大哥我帮你……”
“不必。”我立刻打断他，抬起头，眼中闪过一丝锐色，“这点小事，我自己能应付。她们不过是眼红罢了。真金白银赚到手，比什么虚名都强。”
萧湛看着我神采飞扬、自信满满的模样，眼神柔和了下来，轻轻笑了笑，没再说什么。
只是在他离开坤宁宫时，对内侍吩咐了一句：“传朕口谕，皇后贤德，聪慧节俭，特赏东海明珠一斛，蜀锦十匹，以示嘉勉。”
这道口谕，像是一记响亮的耳光，打在了那些非议我的人脸上。
我知道，这是萧湛在用他的方式，告诉所有人，他站在我这边。
平静（或者说，在我搅动下的另类平静）的日子没过多久，边关的紧急军报，像一块投入湖面的巨石，打破了朝堂的安宁。
北狄王庭发生内乱，新任左贤王阿史那剡是个激进的主战派，他整合了部分部落，陈兵边境，屡次挑衅，小规模摩擦不断。边关气氛骤然紧张。
朝堂之上，顿时炸开了锅。
以柳贵妃的父亲，镇国公柳承志为首的一派，主张“怀柔安抚”，认为朝廷应派遣使者，赐予金银绢帛，暂缓其兵锋，避免大规模战事消耗国力。
而以兵部尚书李老将军为首的主战派，则力主强硬回击，认为阿史那剡狼子野心，绝非财物可以满足，必须趁其立足未稳，给予迎头痛击，方能保边境长久安宁。
两派在朝堂上争得面红耳赤，互不相让。
萧湛端坐龙椅之上，面色沉静，听着双方的争论，并未立刻表态。
消息传到后宫，自然也引起了一阵暗流涌动。柳贵妃似乎又看到了希望，连着几日都精心打扮，往御书房送汤水点心，试图吹吹“枕边风”。
我却有些坐不住了。
北狄，我太了解了。我在边关待了那么多年，深知他们的习性。阿史那剡此人，舅舅曾与他交过手，评价其“勇猛有余，狡诈多疑”。安抚？对于一头饿狼来说，扔肉过去只会让它觉得你软弱可欺，更加得寸进尺。
当晚，我换了一身利落的常服，未带宫人，独自一人去了御书房。
萧湛果然还在批阅奏折，眉头紧锁，烛光映照下，脸上带着一丝疲惫。年六公公通报后，他有些意外地抬起头看我。
“皇后？这么晚了，有何事？”他放下朱笔。
我走到御案前，直接开门见山：“为了北狄之事。”
萧湛眸光微动，示意我继续说。
“陛下，阿史那剡此人，不可安抚。”我语气坚定，“他在部落中威望不足，急需一场大胜来巩固地位。我们若示弱，他只会认为有机可乘，攻势会更猛。而且，据我所知，他麾下骑兵虽悍勇，但各部联合松散，粮草补给线长，最怕拖延和袭扰。”
我走到一旁悬挂的巨幅边境舆图前，指着几处关键地点：“与其被动防守，不如主动出击。可派一支精锐骑兵，绕过其主力，穿插至黑风峡一带，袭扰其后勤辎重。同时，在正面战场，坚壁清野，依托城池固守，消耗其锐气。另可派使者联络与阿史那剡有隙的其他狄人部落，许以好处，使其内部生乱。此乃疑兵之计，兼以离间，可迫其退兵，甚至寻机重创之。”
我将自己结合舅舅当年教导和边关见闻所想出的策略，条理清晰地说了出来。
御书房内一片寂静，只有烛火偶尔爆开的噼啪声。
萧湛看着我，眼神从最初的惊讶，逐渐变为深思，最后化为毫不掩饰的赞赏和惊叹。
他站起身，走到我身边，目光灼灼地盯着舆图，手指在我所指的黑风峡位置重重一点。
“穿插敌后，断其粮道……坚壁清野，耗其锐气……联络诸部，使其内乱……”他低声重复着我的策略要点，猛地一拍舆图边缘，“妙！小五，此计大妙！比朝堂上那帮老家伙吵来吵去提出的方案，高明何止十倍！”
他兴奋地转过身，双手抓住我的肩膀，眼中闪着光：“你真是……你真是朕的……”
他“朕的”了半天，似乎找不到合适的词，最终化作一声带着无尽感慨的叹息，和一句低语：“若你为男子，必是朕的肱骨帅才。”
我被他夸得有些不好意思，挣开他的手，退后一步：“陛下过奖了。我只是在边关待得久，听得多了，见得多了而已。具体如何调度，还需陛下与李老将军等宿将仔细斟酌。”
“自然。”萧湛点头，脸上的阴霾一扫而空，取而代之的是运筹帷幄的自信，“有了你这个方略，朕心里就有底了。”
他沉吟片刻，又道：“不过，此事关系重大，朕需要绝对可靠的人在宫中传递消息，协调内外。你在边关的亲卫，那个赵铁柱，如今在军中任何职？”
我心中一动，答道：“他因军功已升任校尉，如今在京畿大营。”
“好。”萧湛当即决定，“朕明日便下旨，调赵铁柱入宫，担任侍卫副统领，负责坤宁宫及附近宫禁安全。他是你旧部，忠心可靠，有他在你身边，朕也放心些。你们也可借机商议边关事务，或许能有更多发现。”
我愣了一下，随即明白过来。这不仅是给我找个得力帮手，更是萧湛对我毫无保留的信任。将外男，尤其是军中将领调入内宫担任要职，这是极大的恩宠，也是极易惹人非议的举动。
“陛下，这……于礼制不合吧？”我有些迟疑。我倒不怕非议，但不想给他惹麻烦。
萧湛大手一挥，不容置疑：“非常时期，行非常之事。礼制是死的，人是活的。朕信你，也信你带出来的人。就这么定了。”
第二天，旨意下达。赵铁柱，如今改名赵刚，正式入宫任职。
当他穿着一身崭新的侍卫副统领官服，身姿笔挺地站在我面前，激动地抱拳行礼：“末将赵刚，参见皇后娘娘！”时，我看着这张熟悉的、黝黑坚毅的面孔，心中百感交集。
有旧部重逢的喜悦，有对边关局势的担忧，更有一种沉甸甸的责任感。
我知道，从这一刻起，我不再仅仅是苏明月，也不仅仅是萧湛的“兄弟”皇后。我已然被拉入了这前朝后宫的漩涡中心，必须与他并肩，面对即将到来的风雨。
而柳贵妃等人，在得知赵刚入宫后，那嫉恨交加的眼神，几乎能喷出火来。弹劾我“勾结外臣”、“牝鸡司晨”的奏折，想必已经在路上了。
但我无所畏惧。
因为我知道，我的身后，站着萧湛。我的“萧大哥”。
皇家秋狝，是祖制。一则演练兵马，二则震慑四方。
今年因北狄之事，秋狝的意义更显不同。萧湛力排众议，决定如期举行，并且，他特意下旨，命我伴驾同行。
这道旨意，又让后宫碎了一地的琉璃心。尤其是柳贵妃，气得砸碎了好几套名贵瓷器，却也无法改变圣意。
围场设在京郊皇家猎苑，旌旗招展，号角连天。文武百官、宗室勋贵，以及部分受邀的部族使臣，齐聚于此。
我褪去了繁复的宫装，换上了一身萧湛特意命人为我打造的银红色骑射服，长发高高束成马尾，未戴过多首饰，只斜插一根简单的玉簪。当我骑着通体雪白的御马“追云”出现在众人面前时，我能感觉到无数道目光聚焦在我身上——有好奇，有惊叹，也有不加掩饰的嫉妒与鄙夷。
萧湛一身玄色骑装，更显英挺霸气。他看了我一眼，眼中闪过毫不掩饰的欣赏，随即朗声宣布秋狝开始。
号角长鸣，骏马奔驰，狩猎开始了。
我并未跟随大部队去追逐那些被驱赶出来的鹿群和狐狸，而是带着赵刚和几名可靠的侍卫，选择了另一条较为偏僻的路线。我更享受这种自由追逐的感觉。
我的骑射功夫是在边关实打实练出来的，准头极佳。不到半日，我的马鞍旁便挂上了几只肥硕的野兔和一头獐子。
在一处溪流边休息时，我们甚至遇到了一头落单的、体型不小的野猪。那野猪獠牙外翻，凶性十足，直冲我们而来。
侍卫们有些紧张，纷纷拔刀。我却是不慌不忙，取下背上强弓，搭箭、拉弦、瞄准，动作一气呵成。
“嗖！”
利箭破空，精准地射入了野猪的眼睛，直贯脑髓。野猪惨嚎一声，轰然倒地，四肢抽搐了几下便不再动弹。
“娘娘神射！”赵刚由衷赞道，身后的侍卫们也纷纷露出敬佩之色。
这一幕，恰好被另一支狩猎队伍看到，其中不乏一些宗室子弟和年轻将领。他们看向我的目光，顿时变得不同，那里面多了真正的尊重，而非仅仅因为皇后的身份。
然而，总有人见不得我好。
下午的围猎高潮，是追逐一头被特意放出的猛虎。萧湛一马当先，亲自挽弓追击。我担心他的安全（主要是职业病，在边关习惯了关注主帅安危），也催马跟了上去。
密林之中，地势复杂。就在萧湛瞄准猛虎，即将放箭的刹那，侧前方一片茂密的灌木丛中，突然传来一声极其细微的机括响动！
“陛下小心！”我瞳孔一缩，想也没想，猛地一踢马腹，追云如同离弦之箭般冲出，同时我拔出腰间那柄萧湛赏赐的未开刃短刀，朝着那灌木丛的方向奋力掷去！
“噗！”
短刀撞上了什么东西，发出一声闷响。几乎同时，一支淬了毒的弩箭从灌木丛中射出，却因被我干扰，失了准头，擦着萧湛的马鞍飞过，深深钉入了旁边的树干上，箭尾兀自颤抖不已。
“有刺客！护驾！”赵刚反应极快，立刻大吼一声，带着侍卫们将萧和我团团护住，同时派人扑向那片灌木丛。
灌木丛后一阵骚动，一个穿着侍卫服饰的身影猛地窜出，企图逃跑。
“哪里走！”萧湛面沉如水，眼中杀机毕露，他并未去管那逃跑的刺客，而是张弓搭箭，瞄准了那只因受惊而扑向他的猛虎。
“吼！”虎啸震山林。
箭如流星，精准地射入了猛虎的血盆大口，从后颈穿出！
猛虎哀嚎一声，重重落地，激起一片尘土。
而那边，赵刚已经亲自带人将那名“侍卫”擒获，卸了下巴，防止其服毒自尽。
整个猎场一片肃杀。所有人都被这突如其来的变故惊呆了。
萧湛勒住马，看向被制服的刺客，又看了看我，眼神复杂，有关切，有后怕，更有滔天的怒意。他方才全神贯注于猛虎，若非我及时发现并出手……
“查！给朕彻查！朕倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆！”他的声音冰冷，带着凛冽的寒意。
经过初步审讯（那刺客很快咬破了暗藏的毒囊，但赵刚从他身上搜出了柳家军中特有的标记），线索隐隐指向了柳家。虽然证据不足以直接定罪，但萧湛借此机会，以“护卫不力，治军不严”为由，狠狠申饬了负责部分猎场安保的、柳贵妃的兄长，并顺势收回了他部分兵权。
柳贵妃得知后，在营帐内又哭又闹，却无法改变既定事实。
当晚，篝火熊熊，猎获的野兽被烤得滋滋冒油，香气四溢。但经过白天的刺杀事件，气氛总有些压抑。
萧湛挥退了左右，只和我坐在最大的那堆篝火旁。
他递给我一只烤得金黄的兔腿，声音低沉：“今天，多谢了。”
我接过兔腿，咬了一口，含糊道：“大哥客气了，应该的。”
他看着我，火光在他深邃的眸子里跳跃：“不只是谢你救驾。更是谢你……一直都在。” 他顿了顿，声音更低沉了些，“小五，你知道吗？当年在边关分别后，我回到这冰冷的皇宫，时常会想起我们在戈壁上并肩看星星的日子。我一直在找你，却没想到，你会以这样的方式，回到我身边。”
我咀嚼的动作慢了下来，心跳莫名有些快。火光映照下，他的侧脸轮廓分明，带着一丝难得的柔和。
“我也没想到……”我低声回道，“你会是皇帝。”
萧湛笑了笑，带着点自嘲：“是啊，我是皇帝。可在你面前，我更愿意只是萧大哥。” 他转过头，目光灼灼地看着我，“小五，我们不仅仅是兄弟，对不对？”
他的眼神太过直接，里面蕴含的情愫让我无法再装作看不见。我想起入宫以来的点点滴滴，他的纵容，他的维护，他的信任，还有此刻他眼中毫不掩饰的……期待。
我放下兔腿，擦了擦手，迎上他的目光，第一次没有回避：“嗯。不仅仅是兄弟。”
萧湛的眼睛瞬间亮了起来，如同夜空中最璀璨的星辰。他伸出手，紧紧握住了我的手，掌心滚烫。
“那就好。”他低声说，嘴角扬起一个无比真实而愉悦的弧度，“那就好。”
篝火噼啪作响，温暖的火光笼罩着我们，驱散了秋夜的寒凉，也似乎融化了一些横亘在我们之间无形的东西。
秋狝结束，回到宫中不久，我收到了家里的来信。信中说，姐姐苏玲珑的病已大好，不日将入宫探望我。
对于这位几乎没什么印象的姐姐，我心情有些复杂。她是家族倾力培养的明珠，而我则是被放养的野草。如今我占了她原本的皇后之位，虽非我所愿，但终究是事实。
几日后，苏玲珑果然来了。
她穿着一身素雅的月白裙衫，身姿窈窕，步履轻盈，容貌与我确有几分相似，却更显精致柔美，眉宇间带着一股书卷气的温婉。她见到我，便盈盈下拜，声音柔得能滴出水来：“臣女苏玲珑，参见皇后娘娘。”
我赶紧让她起身，赐座。
“姐姐不必多礼，这里没有外人。”我试图让气氛轻松些。
苏玲珑抬起眼，怯生生地看了我一眼，那眼神纯净又带着一丝恰到好处的敬畏：“礼不可废。娘娘如今母仪天下，尊贵无比，玲珑不敢僭越。”
她说话滴水不漏，举止优雅得体，完全符合一个大家闺秀、甚至未来皇后该有的风范。相比之下，我反倒显得有些……不拘小节了。
我们聊了些家常，她关切地问我在宫中是否习惯，饮食起居可还顺心，又说了些父母亲族的近况。言谈间，她似乎对未能入宫侍奉陛下深感遗憾，并多次提及自己病中时常梦到宫阙重重，暗示与皇宫缘分不浅。
起初，我只当她是久病初愈，多愁善感。但渐渐地，我发现有些不对劲。
她似乎对萧湛的喜好格外关心，会“不经意”地问起陛下平日喜欢什么茶点，爱读什么书，闲暇时有何消遣。甚至有一次，她看到萧湛赏赐给我的一幅字画，竟能准确地说出这幅画的来历和萧湛点评此画时说过的话，那神态，仿佛她当时就在现场一般。
这绝不是一个久居深闺、刚刚病愈的女子该知道的事情。
而且，她开始有意无意地在萧湛来坤宁宫的时候出现。有时是送来她亲手做的点心，有时是借着请教诗书的名义。她总能找到合适的理由，并且在萧湛面前，表现得越发柔弱堪怜，才情不俗。
萧湛对她，保持着表面上的客气，但眼神里并无多少温度。他多数时候只是淡淡应几句，便让我与她姐妹叙话，自己则去处理政务。
但我能感觉到，苏玲珑看萧湛的眼神，充满了倾慕和一种……势在必得。
这日，苏玲珑刚走，萧湛便从屏风后转了出来，他刚才显然听到了部分对话。
“你这姐姐，心思不浅。”他语气平淡，听不出喜怒。
我叹了口气，揉了揉眉心：“我也觉得奇怪。她好像对宫里的事，知道得太多了些。” 我顿了顿，想起另一件事，“对了，前几日父亲来信，说江南那边我们苏家的几艘重要货船，在漕运上莫名沉没了，损失惨重，怀疑是被人做了手脚。父亲正在暗中调查。”
萧湛眸光一凝：“货船沉没？这么巧？”
我看向他：“你也觉得有问题？”
“苏家是皇商，动苏家的货船，等于动朝廷的钱袋子。”萧湛走到窗边，负手而立，“而且，偏偏在你姐姐病愈入宫前后发生。小五，你不觉得这太巧合了吗？”
我的心沉了下去。萧湛的怀疑，与我不谋而合。
姐姐的突然“病愈”，她对宫廷和萧湛异常的了解，以及苏家货船莫名出事……这些看似孤立的事件，背后似乎有一条无形的线串联着。
“我会让赵刚暗中留意姐姐在宫外的动向，以及她接触过什么人。”我沉声道。
“朕也会让暗卫去查货船沉没的真相。”萧湛转过身，眼神锐利，“若真有人想借你姐姐的手，在宫里兴风作浪，朕绝不轻饶！”
又过了几日，苏玲珑再次入宫。这次，她带来了一盒自己调制的安神香。
“娘娘日夜操劳，臣女听闻您有时难以安眠，特制了此香，希望能对娘娘有所帮助。”她将香盒奉上，笑容温婉。
我接过香盒，道了谢，并未立刻使用。
她坐了一会儿，话题又引到了萧湛身上，感叹陛下勤政辛苦，若能有人常在身边红袖添香，细心照料便好了。言语之间，暗示意味十足。
我心中冷笑，面上却不露分毫，只淡淡道：“陛下自有宫人伺候，姐姐不必挂心。”
苏玲珑似乎有些失望，又坐了片刻，便告辞了。
她走后，我拿着那盒安神香，仔细嗅了嗅。香味清雅，似乎并无异常。但我多年在边关，对药材气味也算熟悉，总觉得这香味底下，隐隐透着一丝极淡的、若有若无的异样甜腻。
我唤来一个懂些药理的宫女，让她悄悄查验此香。
宫女查验后，脸色微变，低声道：“娘娘，这香本身并无毒，但里面混入了一味罕见的‘引情草’的根茎粉末，量极少，寻常人难以察觉。此物单独点燃，只有安神之效，但若与龙涎香混合……久闻之，会令人心神荡漾，情难自禁……”
我的心猛地一沉！
引情草！龙涎香是萧湛日常所用！
苏玲珑她想干什么，不言而喻！
她不仅想吸引萧湛的注意，竟然还想用这种下作手段！
我将那盒香紧紧攥在手里，指节泛白。看来，我的好姐姐，她的野心和手段，远超我的想象。而这一切，恐怕还只是冰山一角。
安神香的事情，我没有声张，只是将那盒香悄悄处理掉，并加强了坤宁宫的戒备和饮食查验。苏玲珑似乎并未察觉，依旧隔三差五地入宫，扮演着温柔解语花的角色。
萧湛那边，暗卫的调查也有了进展。苏家货船沉没，并非意外，而是有人在水下做了手脚，手法专业，像是江湖人所为。而顺着这条线查下去，竟然摸到了一个名为“复兴会”的神秘组织的边缘。这个组织行事隐秘，似乎与前朝余孽有所关联，其触角不仅伸向了江南漕运，在朝中似乎也有暗桩。
与此同时，赵刚也查到了些关于苏玲珑的蛛丝马迹。在她“重病”期间，曾有一游方医者入府诊治，此人来历不明，医术诡异，在苏玲珑“病愈”后便消失无踪。而苏玲珑病愈后，与京城几家看似普通的绸缎庄、书画店来往密切，这些店铺背后，似乎都有“复兴会”的影子。
所有的线索，都指向了苏玲珑和那个神秘的“复兴会”。
他们控制苏玲珑，让她入宫，目的何在？仅仅是为了争宠，取代我吗？恐怕没那么简单。联想到“复兴会”的背景，他们的图谋，恐怕是这萧家的天下！
我必须更加小心。
这日，苏玲珑又来了，这次她亲手做了一碟精致的芙蓉糕，说是新学的，特意带来给我尝尝。
“娘娘尝尝看，可还合口味？”她将糕点放在我面前，眼神期待中带着一丝不易察觉的紧张。
我看着那碟色泽诱人的糕点，心中警铃大作。以她如今的心思，这糕点恐怕没那么简单。
我笑了笑，没有立刻去拿，而是对旁边的春杏（我从苏家带进来的，绝对可靠的丫鬟）使了个眼色，然后对苏玲珑道：“姐姐有心了。正巧陛下方才遣人来说，稍后要过来用些点心，不如等陛下来了，一同品尝？也让陛下尝尝姐姐的手艺。”
苏玲珑眼中飞快地闪过一丝慌乱，虽然她极力掩饰，但还是被我捕捉到了。
“这……这是专门给娘娘做的，恐不合陛下口味……”她支吾道。
“无妨，陛下不挑食。”我淡淡道，紧紧盯着她的眼睛。
就在这时，春杏端着茶过来，“不小心”脚下一滑，整壶刚沏好的热茶朝着那碟芙蓉糕泼去！
“哎呀！”春杏惊呼。
苏玲珑也吓了一跳，下意识地往后一躲。
茶壶摔碎，滚烫的茶水和破碎的瓷片，连同那碟芙蓉糕，混在一起，一片狼藉。
“奴婢该死！奴婢该死！”春杏连忙跪下请罪。
我摆了摆手，语气平静：“毛手毛脚的，还不快收拾干净。” 然后我转向脸色发白、惊魂未定的苏玲珑，故作惋惜道，“可惜了姐姐一番心意。看来今日是无福消受了。”
苏玲珑强挤出一丝笑容：“没……没关系，臣女下次再给娘娘做。” 她眼神闪烁，不敢与我对视，匆匆找了个借口，便告退了。
她走后，我让春杏起身，低声吩咐：“把那些弄脏的糕点，悄悄收起来一些，找个可靠的太医查验。”
果然，太医查验后回报，那芙蓉糕中，被掺入了一种名为“相思子”的剧毒之物提炼出的粉末，无色无味，毒性猛烈，食用后不出半个时辰便会穿肠烂肚而亡！
好狠毒的心肠！她竟然想直接毒杀我！
我拿着太医的验毒报告，手微微颤抖，不是害怕，而是愤怒和心寒。这就是我血脉相连的姐姐！为了那个虚无缥缈的后位，为了她背后组织的野心，她竟能对自己的亲妹妹下此毒手！
我将此事立刻告知了萧湛。
萧湛震怒，当场就要下令拿下苏玲珑，彻查“复兴会”。
“陛下，不可打草惊蛇！”我按住他的手臂，强迫自己冷静下来，“苏玲珑只是一枚棋子，拿下她容易，但她背后的‘复兴会’根深蒂固，若不连根拔起，后患无穷。他们能培养一个苏玲珑，就能培养第二个，第三个！”
萧湛胸口剧烈起伏，眼中杀意翻涌，但最终还是理智占据了上风。他深吸一口气，压下怒火：“你说得对。那依你之见？”
“将计就计。”我沉声道，“她此次失败，定然不会甘心，必定还有后手。我们不如……”
我低声说出了我的计划。既然他们想利用苏玲珑接近陛下，图谋不轨，那我们便给他们制造机会，引蛇出洞，将他们一网打尽！
萧湛听完我的计划，沉默了片刻，看着我，眼神复杂，有心疼，有愧疚，更有决绝：“此法虽好，但要委屈你了，而且……十分危险。”
我摇摇头，目光坚定：“为了大局，这点委屈算什么。危险？我在边关什么危险没经历过。何况，不是还有大哥你在吗？”
萧湛紧紧握住我的手，重重点头：“好！就依此计！朕倒要看看，这群魑魅魍魉，能翻起多大的浪！”
当夜，坤宁宫便传出消息，皇后娘娘突发急症，上吐下泻，太医束手，病情凶险。萧湛“忧心忡忡”，下令彻查皇后饮食，最终“查出”问题出在那碟被打翻的芙蓉糕上（我们用了其他不相干的糕点替换了证物），但“凶手”却指向了一个被推出来顶罪的小宫女（实则是“复兴会”的暗桩之一）。
苏玲珑得知后，吓得称病不敢再入宫。
而萧湛，则借此机会，开始“冷落”病中的我，并时常召见“受惊”的苏玲珑加以“安抚”，做足了被她的“温柔善良”和“无辜受牵连”所打动的姿态。
一场针对“复兴会”的大网，悄然撒下。而我和萧湛，则在人前上演着一场帝后失和、宠妃即将上位的戏码。
我知道，更猛烈的风暴，即将来临。
坤宁宫仿佛一夜之间成了宫中的禁忌。太医进出频繁，药味经久不散，宫人们个个面色凝重，行走间都带着小心翼翼。外界传言，皇后娘娘中了剧毒，虽勉强保住性命，但凤体受损，恐难痊愈，陛下已多日未曾踏足。
与之形成鲜明对比的是，苏玲珑所住的临华殿渐渐热闹起来。萧湛依计行事，开始频繁“临幸”临华殿，赏赐如流水般送入，甚至允许苏玲珑时常伴驾御书房，红袖添香。
人前，萧湛对苏玲珑极尽“温柔体贴”，仿佛要将对我“病重”的愧疚和补偿，都倾注在她身上。他会赞她的字有风骨，会听她弹奏并不算出彩的琴曲，会与她“偶遇”在御花园，并肩赏花。
消息传到“病中”的我耳里，纵然知道是戏，心里也难免有些酸涩。赵刚和春杏怕我闷着，时常想办法逗我开心，或是带来宫外的一些新奇玩意儿。
“娘娘，陛下这都是做给外人看的，您可千万别往心里去。”春杏一边给我削着水果，一边小心翼翼地观察我的脸色。
我靠在软枕上，翻着一本兵书，闻言失笑：“放心吧，你家娘娘我没那么脆弱。演戏嘛，总要逼真些。” 我顿了顿，放下书，看向窗外，“只是……不知道姐姐她，在这场戏里，有几分真心，几分假意。”
她看萧湛的眼神，那倾慕不似完全作假。若她真的陷了进去，待到真相大白那天，又该如何自处？
“娘娘就是心善，她还差点害死您呢！”赵刚闷声闷气地说道，语气里全是对苏玲珑的不满。
“一码归一码。”我叹了口气，“她也是身不由己，被那‘复兴会’控制了心神。只是她用的手段，太过狠毒。”
正说着，窗外传来细微的叩击声。赵刚立刻警觉地起身，走到窗边，与外面低语了几句，随后拿回一个小竹筒。
“是陛下身边的暗卫传来的消息。”赵刚将竹筒递给我。
我打开竹筒，取出里面的纸条。上面是萧湛的字迹，简洁明了： “鱼已试探咬饵，提及后位。按计划进行。一切小心，念你。”
“鱼已试探咬饵……”我低声念道，眼神微冷。苏玲珑，或者说是她背后的“复兴会”，果然按捺不住了。他们见萧湛如此“宠爱”苏玲珑，而我这个皇后又“病重垂危”，便开始试探着提出更过分的要求——后位。
我们的计划，就是让他们觉得有机可乘，鼓励苏玲珑更进一步，从而让“复兴会”露出更多马脚，甚至主动联系他们在朝中的暗桩，为最后一网打尽创造条件。
“告诉陛下，坤宁宫一切安好，按计划行事。”我对赵刚吩咐道。
赵刚领命而去。
接下来的日子，宫中的风向变得更加明显。萧湛对苏玲珑的“宠爱”几乎不加掩饰，甚至在一些公开场合，也允许她站在离御座极近的位置。朝中一些善于见风使舵的官员，开始暗中向苏家示好。而柳贵妃等人，则彻底沦为了背景，嫉恨交加却又无可奈何。
苏玲珑也越发得意，出入排场渐大，言语间偶尔会流露出对坤宁宫的不屑和对后位的志在必得。她来“探病”的次数越来越少，即便来了，也多是敷衍了事，眼神中再无最初的怯懦，取而代之的是一种被宠溺出来的骄矜和隐隐的野心。
我知道，火候差不多了。
这日，萧湛又来“探病”，挥退了所有宫人。他快步走到我床边，仔细端详我的脸色，关切道：“脸色还是不太好，是不是没休息好？”
我笑了笑，拉他坐下：“装的嘛，总不能红光满面。外面情况如何？”
萧湛握着我的手，低声道：“‘复兴会’已经通过几个御史，上了奏折，隐晦地提及国不可无后，中宫久病，当早做打算。苏玲珑前几日，也‘无意间’向朕透露，她夜观天象，见紫微星旁有新月伴生，乃是祥瑞之兆。”
“新月伴生？”我嗤笑一声，“她倒是会往自己脸上贴金。看来，他们是等不及了。”
“嗯。”萧湛点头，眼神锐利，“朕已经让暗卫盯紧了与苏玲珑接触过的所有可疑之人，以及那几个上书的御史。他们背后的关系网，正在慢慢浮出水面。兵部和京畿大营，朕也做了安排，确保万无一失。”
他看着我，语气带着一丝不易察觉的紧绷：“小五，最后的时刻快到了。祭天大典时，他们很可能会动手。你……怕吗？”
我反握住他的手，感受着他掌心的温度和力量，迎上他担忧的目光，扬起一个自信的笑容：“大哥，你忘了？我们在边关，什么阵仗没见过。不过是些藏头露尾的鼠辈，有何可惧？”
萧湛看着我熠熠生辉的眼眸，紧绷的神色缓和下来，也笑了：“是，是我糊涂了。我的小五，可是能于万军之中取敌将首级的巾帼英雄。”
他俯身，在我额头上轻轻印下一吻，声音低沉而坚定：“等此事了结，我定还你一个清明的朝堂，一个安稳的天下。我们再不必如此演戏，我要你光明正大地站在我身边，与我共享这万里江山。”
“好。”我轻声应道，心中充满了暖意和斗志。
祭天大典，是皇室最重要的典礼之一。这一日，皇帝需亲率文武百官，前往天坛祭拜，祈求风调雨顺，国泰民安。
今年的祭天大典，气氛格外不同。或许是因为宫中近来暗流涌动，每个人都嗅到了一丝不寻常的气息。
萧湛身着繁复隆重的祭天礼服，登上御辇。按照计划，“病弱”的我并未随行，留守坤宁宫。苏玲珑则以“伴驾祈福”的名义，跟随在御驾之后，她今日打扮得格外光彩照人，眉眼间是按捺不住的兴奋与期待。
大队人马浩浩荡荡出了宫门，前往天坛。
坤宁宫内，一片寂静。但我能感觉到，无形的紧张感弥漫在空气中。
我换下了病弱的伪装，穿上了一身便于行动的暗色劲装，长发利落地束在脑后。赵刚一身戎装，按剑立于我身侧，坤宁宫所有侍卫皆已悄无声息地集结完毕，占据了宫墙各处有利位置。春杏则带着可靠的宫女，守在内殿，随时准备应对突发状况。
我们按照早已演练过无数次的方案，将坤宁宫变成了一个临时的堡垒。
时间一点点过去，宫外似乎一片平静。但我知道，这平静之下，是汹涌的暗潮。
突然，远处隐约传来了喊杀声和兵刃相交的声音！声音来自天坛方向，并且迅速向着皇宫蔓延！
“来了！”赵刚眼神一凛。
几乎是同时，皇宫的几处宫门同时传来了剧烈的撞击声和喊杀声！“复兴会”果然勾结了部分禁军和柳家残余的势力，里应外合，发动了宫变！
“报——！玄武门告急！”
“报——！叛军已攻破西华门，正向内廷杀来！”
坏消息接踵而至。叛军显然谋划已久，攻势凶猛，留守的禁军虽然奋力抵抗，但一时难以抵挡。
“娘娘，叛军人数众多，我们是否……”一个侍卫面露忧色。
“守！”我斩钉截铁，目光扫过在场每一个人的脸，“坤宁宫是后宫中枢，绝不能失守！我们多守一刻，就能为陛下回援多争取一刻时间！赵刚！”
“末将在！”
“依计行事，分段阻击，利用宫墙地利，消耗叛军！”
“得令！”
赵刚立刻指挥侍卫们各就各位。滚木、礌石、热油……早已准备好的守城器械被迅速运上宫墙。
叛军很快杀到了坤宁宫外。为首的，竟然是那个曾被萧湛申饬、夺了部分兵权的柳贵妃兄长，柳承威！他此刻满脸狰狞，挥舞着长刀，指挥叛军猛攻宫门。
“里面的人听着！速速开门投降！否则攻破宫门，鸡犬不留！”
回应他的，是坤宁宫侍卫们射出的密集箭雨和砸下的滚木礌石！
叛军没想到坤宁宫的抵抗如此激烈，一时被压制住，留下了不少尸体。
“给我撞！用撞木！把门给我撞开！”柳承威气急败坏地吼道。
沉重的撞木一下下撞击着宫门，发出沉闷的巨响，门闩发出不堪重负的呻吟。
我站在宫墙之上，冷静地观察着战局。看到叛军集中攻击宫门，我对赵刚下令：“放火箭，烧他们的撞木！”
浸满了火油的箭矢带着呼啸声射向扛着撞木的叛军，瞬间点燃了撞木和叛军的衣物，惨叫声四起，攻势为之一滞。
但叛军人数实在太多，一波倒下，又一波涌上。宫门在连续的重击下，已经开始出现裂缝。
“娘娘，宫门快撑不住了！您先退入内殿吧！”赵刚急道，脸上沾满了血和灰。
“不退！”我拔出腰间长剑，剑锋在阳光下闪烁着寒光，“本宫与你们共存亡！”
我知道，一旦宫门被破，就是短兵相接的肉搏战。我必须站在这里，稳定军心！
“砰——！”
一声巨响，宫门终于被撞开了一个大洞！叛军如同潮水般涌了进来！
“兄弟们！守住门口！为了陛下！为了皇后！”赵刚怒吼一声，带着侍卫们堵在门口，与叛军展开了惨烈的白刃战。
刀光剑影，血肉横飞。不断有人倒下，但活着的人依旧在拼死抵抗。
我也挥剑加入了战团。我的剑法或许不如赵刚他们凌厉，但在边关历练出的实战技巧和狠辣，足以自保并对敌人造成威胁。我专挑叛军薄弱处攻击，与赵刚等人配合默契，硬生生将叛军挡在了门口一小片区域，无法再进一步。
柳承威见久攻不下，焦躁不已，亲自挥刀冲了上来：“杀了那个妖后！赏金千两！”
他直冲我而来！赵刚被几名叛军缠住，一时无法回援。
眼看柳承威的刀就要砍到，我侧身闪避，同时长剑斜撩，攻其必救！柳承威没料到我的反应如此之快，仓促回防，被我逼退了一步。
但他毕竟是将门之后，武功不弱，很快稳住身形，刀法变得更加凶猛。我毕竟力气不如男子，几招下来，虎口发麻，渐渐落入下风。
“娘娘小心！”春杏在后方惊呼。
就在柳承威的刀锋即将触及我脖颈的瞬间——
“咻！”
一支利箭如同九天雷霆，破空而来！精准无比地射穿了柳承威持刀的手腕！
“啊！”柳承威惨叫一声，长刀脱手。
我猛地回头，只见宫门处，萧湛一身染血的铠甲，手持强弓，如同战神般屹立在那里！他的身后，是如狼似虎、刚刚击溃了天坛叛军、及时赶回的李老将军率领的援军！
“陛下！” “援军到了！”
坤宁宫内爆发出震天的欢呼声！
萧湛目光如电，瞬间锁定了我，看到我安然无恙，他眼中闪过一丝如释重负，随即被滔天的杀意取代。他扔掉长弓，拔出佩剑，厉声喝道：“给朕杀！一个不留！”
生力军的加入，瞬间扭转了战局。叛军腹背受敌，士气崩溃，纷纷跪地求饶负隅顽抗者被迅速剿灭。
萧湛大步流星地走到我面前，无视周围的喊杀声，一把将我紧紧拥入怀中，手臂收得极紧，仿佛要将我揉进骨血里。
“没事了……小五，没事了……”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，滚烫的呼吸喷在我的颈侧。
我靠在他坚实的胸膛上，听着他急促而有力的心跳，一直紧绷的神经终于松懈下来，鼻尖有些发酸，却努力扬起一个笑容：“我就知道，你一定会及时赶回来。”
这场精心策划的宫变，在萧湛的雷霆手段和我们的里应外合下，被彻底粉碎。柳承威被生擒，“复兴会”在朝中的主要头目，包括那位德高望重的太师，也在混乱中被一一拿下。苏玲珑在天坛试图“护驾”并指认我是“乱党同谋”时，被萧湛当场下令拿下，她脸上那难以置信和彻底绝望的表情，成了这场闹剧的终曲。
宫变的善后工作持续了数月。
柳家与“复兴会”勾结，证据确凿，满门抄斩，柳贵妃被赐白绫。朝堂上进行了一次彻底的大清洗，所有与“复兴会”有牵连的官员，无论职位高低，皆被依法严办，朝野为之一肃。
苏玲珑被押回司徒家看管。经过太医和几位高僧的联手诊治，发现她确实被“复兴会”以药物和邪术控制了部分心神，放大了她内心的欲望和执念。在药物的作用下和事实的冲击下，她终于幡然醒悟，痛哭流涕，对自己所做的一切悔恨不已。她写出了一份详细的供状，交代了“复兴会”与她接触的所有细节，为彻底铲除这个组织提供了重要线索。
鉴于她也是受害者，且悔过态度诚恳，并有立功表现，萧湛和我商议后，决定免其死罪，但削去其宗籍，送往皇家寺院带发修行，青灯古佛，了此残生。这或许对她而言，是最好的归宿。
风波平息，乾坤朗朗。
这一日，秋高气爽，我与萧湛携手登上皇宫最高的凌云台。
俯瞰脚下，宫阙万千，气象恢弘；远眺城外，山河壮丽，百姓安居。
“还记得我们第一次在这里看风景吗？”萧湛握着我的手，轻声问道，“那时你刚入宫不久，满心不情愿，看什么都觉得是牢笼。”
我莞尔一笑，靠在他肩上：“是啊，那时只觉得这四方宫墙，困住了我的翅膀。现在却觉得，有你在的地方，就是我的天地。”
经历了生死考验，铲除了奸佞祸患，我们之间的感情早已超越了最初的“兄弟”之情和帝后之谊，成为了真正生死与共、彼此唯一的伴侣。
萧湛为我在前朝争取了极大的尊重和话语权。他并非让我干政，而是认可我的才智和能力，在涉及经济、军事（尤其是边关事务）时，会认真听取我的意见。他甚至默许了我继续以“苏氏商法”整顿内务，优化皇室产业，使得内库愈发充盈。
后宫更是风气一新。那些曾经明争暗斗的妃嫔，在柳贵妃倒台和苏玲珑出家后，也看清了形势，安分了许多。我并非苛刻之人，只要她们守规矩，不生事，我也乐意让她们过着平静富足的生活。我将更多精力放在了整顿宫规、提高宫人待遇、以及利用宫中资源做一些惠及百姓的事情上，比如将制作干花香料的部分收益，用于在京郊设立慈幼局，收养孤儿。
“大哥，你看那边。”我指着远处苏家商队的方向，虽然看不见，但能想象到车马络绎的景象，“父亲来信说，漕运已恢复通畅，苏家的生意比以前更好了。他还说，多谢陛下明察秋毫，还苏家清白。”
萧湛笑了笑，将我搂得更紧：“是朕该谢苏家，养了个这么好的女儿，成了朕的皇后，朕的知己。” 他顿了顿，语气变得有些感慨，“小五，有时我在想，若你姐姐当初顺利入宫，或许这皇宫，依旧是死水一潭，朕也可能永远不知道，有一个女子，可以如此与朕并肩，看这天下。”
我抬起头，看着他深邃眼眸中清晰的自己的倒影，笑道：“缘分天注定。或许我去了边关，你微服私访，我们相识于市井，又阴差阳错在宫中重逢，这一切，都是为了让我们能以最真实的样子相遇、相知、相守。”
萧湛低头，在我唇上落下轻柔而珍重的一吻：“是啊，以最真实的样子。你是我的小五兄弟，也是我唯一的皇后，是我萧湛此生挚爱。”
微风拂过，带来桂子的清香。夕阳的余晖将我们的身影拉长，交织在一起，仿佛再也分不开。
“大哥，”我望着天边绚烂的晚霞，轻声道，“等将来有了孩子，我们带他去边关看看吧，看看我们曾经并肩战斗过的地方，看看那里的星空，是不是还和当年一样亮。”
萧湛将我的手握得更紧，声音温柔而坚定：“好。我们一起带他去。这万里江山，你我携手，慢慢看。”
（全文完）
来源：冬瓜看故事一点号
