摘要：我缓缓抬眼，对上他那双曾经温情脉脉、此刻却只剩算计的眸子，眉心微蹙：“沈砚，你我夫妻十二载，你时常说情分贵于金银。怎么到了这最后关头，反倒只谈利益了？”

外室怀孕逼我和离，3年后外室胎胎女婴，前夫求我带麟儿认祖归宗【完结】

那封和离书，只差最后一笔，沈砚的朱砂笔却悬在了半空。

他搁下了笔，薄唇轻启：“三成族产？柳徽音，这不够。我们要重新商议。”

我缓缓抬眼，对上他那双曾经温情脉脉、此刻却只剩算计的眸子，眉心微蹙：“沈砚，你我夫妻十二载，你时常说情分贵于金银。怎么到了这最后关头，反倒只谈利益了？”

话音未落，一个柔弱无骨的声音从屏风后传来。

“主母明鉴，奴家吃糠咽菜本是应当，可……可奴家腹中这块肉，总不能跟着受苦。”

芸娘，他养在外面的女人，扶着腰袅娜走出，姿态楚楚可怜。

我心中警铃大作。好个“吃糠咽菜”，好个“腹中骨肉”。这女人，手段委实了得。

我的视线，如同结了冰，缓缓移到她那刻意挺起、尚不算明显的孕肚上。

“沈砚的？”

“自然。”

两人答得倒是齐心。

下一瞬，我“啪”地一声将笔掷在紫檀木案上，墨点溅开。

“好极了！既然都有了后，这和离书，不签也罢！孩子生下来，记在我柳徽音名下，我来养！”

沈砚在外面养了人，这事我半月前就得了风声。

但我不能立时发作。

沈家这偌大家业，田庄、铺面、各路商号，账目繁杂，我必须抓紧时间一一清点盘查。若仓促撕破脸，只会打草惊蛇，反倒让自己陷入被动。

我只能暂且按下不表，佯装不知。

他沈砚这个人，最会做表面功夫。成婚十二年，明面上，各州商号的印信、契书，全都好端端锁在我的妆匣里，任我掌管。

可暗地里，他有的是法子从漕运的流水里挪钱养那外室。那些见不得光的账，我根本无从查起。

所以，当他终于摊牌议和离时，我算得痛快。

他要面子，我就给他里子；我要实权，他就得放手。

我们对外宣称“缘分已尽，好聚好散”。我拿七成家产，他得三成。他曾不止一次在我面前夸赞那芸娘如何淡泊名利、不慕浮华，与我这等满身铜臭的商贾之女截然不同。

既然如此，我自当成全这对“神仙眷侣”。

分产时，我给他的那“三成”，自然是精挑细选。

京郊两处连年歉收的薄田，再加五千两短期内根本无法兑付的盐引。

沈砚盯着契书，那张向来温文的脸瞬间沉了下来：“柳徽音！我执掌漕运十二年，你就拿这些东西打发我？”

我面上堆起歉意，眼底却没有半分温度：“夫君，你又不是不知道，近年米价跌得厉害，田产早就折损大半了。这些年的盈余，我都听你的，投了丝绸铺子，谁承想南边又闹了蚕瘟。”

沈砚烦躁地按着太阳穴，显然是信了。但他依旧不满：“你少拿这些话搪塞我！芸娘若是知道这等条件，她绝不会同意！”

“她会的。” 我冷冷打断他，语气不容置喙，“她图的，是你漕帮掌印的位子，是长长久久的荣华。你该相信自己的眼光，她就是爱你这身沉水香混着隔夜酒气的‘男人味儿’。”

“放肆！” 沈砚勃然大怒，一掌拍在桌上，“芸娘冰清玉洁，岂是你能比的！这十二年，我同你多说一句话都嫌污了舌头！就这么定了！”

他愤而甩袖离去。

自那天起，我们分居两院，只等宗族开祠堂做最后的裁断。

我捏着那七成地契，悠然自得地做了城东新开梨园的东家。正房里，再也闻不到那股甜腻香粉混合着隔夜酒的污浊气，紫檀案上永无胭脂污渍，我亦不必再猜他今夜又宿在哪处温柔乡。

都说世家子弟和离是解脱，如今我才明白，我们这些所谓的高门主母，亲手撕开这层金枷锁，才是真正的痛快。

三十日后，宗祠再见。

短短一月，沈砚竟似被酒色掏空了身子，整个人形销骨立。

那张曾经的冠玉面庞，如今眼下乌青如墨，鬓角竟隐隐见了银丝。这得是耗了多少精气神？

我忍不住轻笑出声：“夫君这气色，可不怎么好。还是当心些，顾惜根本要紧。”

说完，我径自踏入香雾缭绕的祠堂。

“哦，对了，险些忘了给你引见。” 我转身，极为自然地挽过身侧一位清俊郎君的臂膀，笑意盈盈：“这是舍弟，容止。容止，来，见过你沈世兄。”

沈砚的目光如刀，将容止从头到脚剐了一遍，声音淬了冰：“你柳家，何时多出来这么一个弟弟？”

我懒得同他解释。

你不知道的，还多着呢。我院里，可还养着个琴师呢。

我在族老面前，提笔蘸墨，签下自己的名字，将那份契书推到他面前：“该你了。”

沈砚却没动，他死死盯着容止，发出一声冷笑：“柳氏，你也不看看自己几岁了？这年纪，给人家做祖母都够格了！”

我斜睨他一眼，索性认了。我转头对容止柔声道：“既如此，那你便唤他一声‘沈祖父’，请他快些落笔，莫再聒噪了。”

“你！” 沈砚猛吸一口凉气，强压怒火，对族老挤出一个僵硬的笑：“族老且慢，这族产分割，尚未议定。”

随即将我一把扯到廊下，压低了声音：“柳徽音，三成不够，我要重分！” 他又看了一眼我身侧的少年：“你找的这个面首，也不见得多光鲜。”

我唇角微扬。

很好，这条鱼，终于咬钩了。

其实，我一分一厘都不想给他。

但与小人博弈的第一课就是：越是在意的东西，越不能显露分毫。

于是我故作惊讶地蹙起秀眉，声线里满是不解： “夫君莫不是魔怔了？人家芸娘姑娘与你谈的是风月情浓，你怎么转过头来，倒跟我算起这阿堵物（银钱）了？”

话音刚落，祠堂外，那道纤弱的身影又袅袅行来。

未语先笑，正是芸娘。

她行至近前，一双秋水般的眸子在我们之间打了个转，柔声问：“夫君，可还顺利？”

沈砚微不可察地摇了摇头。

她立刻会意，目光落在我身边意态闲适的容止身上，话里藏针：“看来主母虽和离在即，也并未空守闺阁呢。既如此，这族产对半而分，才算公允吧？”

我像看一个蹩脚的伶人在台上唱念做打一般看着她，笑了：“这如何能一概而论？你与沈砚讲的是山盟海誓、情比金坚。可我这位‘舍弟’，从一开始就明说了，他图的，是我柳家的钱财权势啊。”

容止立刻配合地露出一脸诚挚的表情，点头附和：“正是！我还等着姐姐事成之后，赠我一座江南的园子呢！”

沈砚难以置信地瞪着我：“你……你明知他居心叵测，竟还不知廉耻，与之往来？”

我不耐烦地用指尖轻敲桌面：“到底签还是不签？我赶时间。容止若是不高兴了，我回头还得费心寻一块上好的暖玉去哄他。”

那芸娘突然往前一步，纤手重重按在自己微隆的小腹上，泫然欲泣： “签！但我们要五成！奴家可以不图夫君的银钱，可总不能让沈家这尚未出世的骨肉，跟着奴家一起受委屈吧？”

我这才真正抬眼，细细打量她。

高手。真正的高手。懂得如何一针见血，拿捏男人的软肋。

果然，此时的沈砚，像是瞬间寻回了主心骨，声音里都带上了一丝得意：“是啊，徽音。芸娘她……有身孕了。”

我缓缓看向她那被刻意托出的腹部。

“你的种？”

“自然！” 两人又一次异口同声。

下一瞬，我干脆利落地将刚拿起的笔又掷回案上。

“甚好！那这和离书，便不必签了。孩子生下来，记在我柳徽音名下，我来养！”

此言一出，满堂死寂。

所有人都僵住了，包括上首端坐的几位族老。

沈砚最先反应过来，声音都变了调：“你此话何意？什么叫……你养？”

我好整以暇地摊开手，神色淡然：“字面意思。我与夫君此前失和，闹到要和离，不就是因为我膝下仅有一子，多年未能再为沈家开枝散叶吗？如今这不就有了现成的？既然如此，还和离做什么？”

我甚至朝他赞许地点点头：“还得是夫君你有本事，在外头寻个良家子诞育庶子，这要是正经置办外室，少说也得千金。你倒好，拿我三成家产做代价，就换来一个儿子，当真值了！”

“你住口！” “一派胡言！” “你疯了！”

三人几乎同时出声。那芸娘更是被瞬间激怒，精心维持的柔弱荡然无存，嗓音都尖利了起来：“我的孩子凭什么给你？你算个什么东西！”

我微微一笑，不急不恼，从袖中取出我儿——谨儿——前日刚从翰林院寄回的家书，在他新得的那篇御赐诗作上轻轻一点。

“妹妹，话别说太早。你莫不是真以为，凭你一个青楼贱籍的出身，能教养出什么栋梁之材？”

我的声音不大，却字字诛心：“待他日渐懂事，周围人会如何看他？‘外室子’这三个字，会像烙印一样，跟他一辈子。”

“更要紧的是，” 我看着她煞白的脸，继续道，“这孩子将来但凡行差踏错，被我抓到由头，我便能以主母之名，请宗族出面，将他带回祠堂‘亲自教养’。届时，你依旧一无所有。哦对了，依我大乾律例，贱籍所出之子，三代之内，连参加科考的资格都无。妹妹你这‘母凭子贵’的黄粱美梦，怕是要碎了。”

芸娘的脸色瞬间褪尽血色，惨白如纸，她抓住沈砚的手臂，声音都在发颤：“她……她这话是什么意思？沈郎？”

沈砚用力回握住她的手，安抚道：“芸娘莫怕，你别听她胡说八道。我向你保证，绝不会有那一日。”

他转过头，恶狠狠地瞪着我：“柳徽音，你休要在此挑拨离间！芸娘与你不同，她心地纯善、知书达理，定会将孩儿教养得很好，绝不会让你看笑话！”

我看着他们那双紧握的“情深意重”的手，轻嗤一声：“是么？教养得像她娘一样，小小年纪就去学着勾搭有妇之夫吗？那还真是好‘教养’啊！”

“够了！” 沈砚猛地一拍桌案，额角青筋暴起，“你嘴巴放干净点！今日是请族老见证和离，不是来听你在此饶舌的！”

他身旁的芸娘已是摇摇欲坠。

这就对了。我要的，就是他们这对“璧人”，日夜不宁。

可就在这剑拔弩张之时，一直看戏的容止突然也拍案而起，一脸“受伤”：“姐姐！你此话何意？说不和离了？莫不是要陷我于不义，让我给你做了那见不得光的男妾？”

完了！这小祖宗怎么也来添乱！

我连忙起身安抚：“容止你放心，我同这老东西不过是虚与委蛇，逢场作戏。与你，才是真心。”

容止这才神色稍缓。

沈砚见状，气得浑身发抖：“柳徽音！你失心疯了不成？你到底在耍什么花样！”

他话音未落，祠堂那扇沉重的木门，又一次被“吱呀”一声推开。

一个清冷的声音传来：“主母，您要的琴谱取来了。怎的在此处耽搁了这许久？”

众人齐齐望去。

门口又站着一位俊俏郎君，白衣胜雪，清冷孤傲，宛如雪山之巅的谪仙。

我连忙起身招呼：“哦，是知节啊，来得正好，快过来坐。你沈世兄还有些细务未曾了结，咱们且等等他。”

沈砚的眼神从错愕转为震惊，最后化为一片空白，声音都有些发飘：“这……这又是哪个？”

此时，容止还嫌不够乱，弱弱地举了下手：“我们……我们都是姐姐的知交好友。今日恰好得闲，便一道过来陪姐姐见证这‘好聚好散’的场面。”

此时，整个祠堂的人都看傻了。无论主家、旁支，甚至连洒扫的仆妇都伸长了脖子。

没办法，这二位，一个清俊洒脱，一个清冷绝尘，实在是太给我柳徽音长脸了。

沈砚哆嗦着手指着我，嘴唇都在发白：“你……你居然……一口气养了两个？”

我无辜地摇了摇头，语气平淡，仿佛在说今天天气不错：“那倒也不是。另有几位画师、棋友，今日不得空，便没叫他们过来罢了。”

沈砚猛地站起身，什么也没说，头也不回地大步朝祠堂外走去。

身后的芸娘都顾不上仪态了，慌忙提着裙摆小跑着跟上：“沈郎！沈郎你去哪儿？今日若不画押，按族规，又要再等一月了呀！”

我望着他那几乎是落荒而逃的背影，心里竟还有些莫名的酸涩。

唉，老东西，艳福不浅。这么个标致的姑娘，干点什么不好，非要去伺候一个脑满肠肥的官老爷。

我收回目光，对身边两位“演技精湛”的年轻人笑了笑：“走吧，别管他们。姐姐带你们去醉仙居听曲儿。”

酒过三巡，我儿谨儿的信使送来密信。

我展开一看，笑了。

信上写着：【母亲，今日还顺利么？儿子请来的那几位同窗，风采如何？可还镇得住场面？】

我提笔速回：【极佳。一切尽在掌握。】

没错。

别说五成，就连那三成所谓的“薄产”，我一分一毫都不想给他。

沈砚这样的人，只配净身出户。

可我也清楚，在大乾朝，男子宠幸伶人、养个外室，顶多算是风流韵事，于律法无伤。分产时或能让他吃些暗亏，却动摇不了他的根本。

但我陪他风雨十二年，陪他从一个无权无势的旁支子弟，一步步爬到如今执掌漕运的显赫高位。

我柳家的人脉、柳家的银钱，他用了个干干净净。

如今，他功成名就了，就有人想来轻轻松松摘我种下的果子？

天底下，哪有这般便宜的道理。

当晚，他终究是回来了。

这是时隔大半年，他再次踏足我们曾经的正房。屋内的陈设早已变了模样。

所以在进门的第一瞬，他几乎失控：

“我那幅《溪山行旅图》呢？！” “我书房里那缸锦鲤哪去了？” “还有我那满柜子的前朝孤本呢！”

我正悠闲地品着新茶，闻言指了指院里那两株新移栽来的、价值千金的西府海棠。

“嚷什么？都给变卖了。” 我慢悠悠地吹了吹茶沫，“不然，你以为我拿什么养着容止和知节他们？他们可不比芸娘，便宜。”

他僵在门口，足足站了一炷香的工夫，才找回自己的声音：“柳徽音！你当真做得出！那些……那些皆是我多年珍藏，你说卖就卖？”

我只是静静地看着他，声音里听不出半点波澜：“可当初你也说过，我和谨儿，也是你此生最珍贵的宝贝啊。”

沈砚的眼神一滞，下意识地避开了我的视线。

“徽音……” 他服软了，“我们重新谈谈。那两处薄田我不要了，你把你名下那间‘锦绣阁’丝绸铺给我，如何？毕竟，如今芸娘怀着身孕，日后孩子落地，总得有份产业傍身。”

我暗中松了口气。

他终于开口了。

我前面所有的铺垫，唱的每一出戏，都是为了将他引到这间“锦绣阁”上。

但这男人生性多疑，我越是爽快地给，他越会起疑。

我故作沉吟，半晌才点头，语气平稳：“可以。但这铺子是我当年的压箱底陪嫁，地处京城最繁华的朱雀大街，价值几何，你心中有数。你要拿去，就得拿银钱来补。”

他刚要开口，我便迅速截断：“别跟我提什么情分，我听腻了。想要‘锦绣阁’，你必须另补我八千两白银现钱，而且，此前说好的那五千两盐引也得作罢。你若应允，我们便继续谈。”

他沉默了许久，显然在权衡利弊。最后，他缓缓开口：“好……我回去，和芸娘商议一下。”

他刚准备起身，门外传来钥匙转动的“咔哒”声。

容止与知节二人，手持书卷棋盘，有说有笑地走了进来，仿佛没看见屋里的沈砚。

沈砚彻底僵在原地，目光在我和两个少年之间来回逡A巡，声音干涩到了极点：“他们……今夜要宿在此处？”

我平静地端起茶杯，点了点头：“嗯。”

他嘴角狠狠抽搐了几下，似乎想说什么，但最终只是深吸一口气，默默转身，拉开了房门。

那关门声很轻，却让我莫名地湿了眼眶。

是啊，在男人的世界里，三妻四妾、红袖添香，总是那么理所当然。而发妻，必须是那个永远守在原地，洗衣做饭，静静等待他们回头的人。

我等过。

那些深夜里的辗转难眠、自我怀疑，那些一次次原谅又一次次失望的循环……我都经历过。

可人心，终究是会冷的。路，也终究要往前走。

到了这个年岁，我才真正活明白了一件事：

这世上，永远不会辜负你的，只有握在自己手里的权势和银钱。

我名下的陪嫁产业众多，“锦绣阁”无疑是其中最赚钱的一处。

同样，它也是我手中最锋利的一把刀。

从发现他养外室的那天起，我就在一步步盘算。我时常设想，如果我是那个芸娘，一个费尽心机要上位的女人，我会最想要什么？

答案毫无疑问——

定是那间最值钱、也最能彰显“主母”身份的【锦绣阁】。

果然，第二日，沈砚便遣了心腹来与我商议。

他起初还想压价，提出用三千两补偿来换“锦绣阁”的地契。

但我坚决不允。

几轮拉锯之后，最终定在了八千两。

我应了。

因为我知道，这八千两，已经是他和芸娘能拿出的极限。

这笔钱，定然会经过那芸娘的手。哪怕这些钱，本就是沈砚这些年陆陆续U续从公中挪给她，让她攒下的体己。

但只要能让她把吃进去的，再原封不动地吐出来，我就一定应下这桩买卖。

于是我们约定三日后，再请族老见证，银货两讫，办理交割。

他们要用这几日去四处凑钱。

而我，则在这天夜里，做出了一个足以彻底颠覆全局的决定。

次日，京城的天色尚蒙蒙亮，我便以【锦绣阁】唯一合法东家的身份，在契书上落下了我的私印。

对面，是我早就安插妥当的心腹，知节。

他明面上是阁里的琴师，指尖生花，实则是我柳家商号自小便倾力培养的商界奇才。他接过契约，目光沉稳，那份对东家的恭顺下，似乎还藏着一丝久别重逢的暖意。

我们签下的是一份长达五年的【掌柜雇契】。

契约条款是我亲手拟的，苛刻得近乎荒唐：五年期满，知节拥有【锦绣阁】的全部经营权，而每年的分红，我这个东家只占一成，他拿九成。

旁人听闻，只怕要道我柳徽音失了心智，竟签下此等不平等的契约。

我却毫不在意。

这份契约，我先请了京城最大的行会作保，又快马加鞭送去了京兆尹府备案。文书上写得明明白白，此乃我柳氏陪嫁产业的内部处置，任谁也挑不出半点错处，完全合法合规。

我唯一的要求，便是知节必须当场支付第一年的【年利】。

按照那一成来算，不过是区区百两纹银。

这消息，自然也是我刻意让人散播出去的。

你们是不是也觉得我疯了？

不。

我的盘算再清晰不过：我就是要让那个即将接手的人——沈砚，到手的仅仅是一张未来五年都几乎不会产生分文收益的空头地契。

但这还不是最关键的。

更核心的意图在于，一个无法带来丰厚进项的产业，对于那个急于靠着肚里的孩子“母凭子贵”来巩固地位的芸娘而言，与鸡肋何异？

我要的，就是这五年的时间。

一个什么都图不到的女人，我倒要看看，她究竟能隐忍到几时。

那百两【年利】刚一入手，我便当即取了三十两纹银，按我们夫妻间“三七开”的老规矩，着人封好，送去了沈砚在城外的私宅。

信封上，我只写了四个字：锦绣阁分红。

他收钱的速度倒是很快，想来是真缺钱了。

片刻后，便托人带回话来，语气里竟有几分感激：【徽音，多谢。这笔钱可真是雪中送炭，近来为了凑那八千两，我与芸娘几乎当尽了首饰，还向几家信誉不佳的钱庄借了高息的短期印子钱……当真帮了大忙。】

我听着管事的回话，只端起茶杯，吹了吹浮沫，淡淡一笑。

没错，夫妻名分尚在，铺子的收益自是夫妻共有。我柳徽音做事，向来坦坦荡荡。

三日后，沈家宗祠。

我们再次站在这里，签署那份迟来的和离书。

这一次，没有争执，亦无半分拉扯，平静得可怕。我独自一人前来，心中已再无波澜。

就在领取族老盖印的【放妻书】前一日，那八千两的补偿银票终于悉数到了我的账上。

我们先在京城最大的牙行见了面，当着中人的面，完成了所有地契的交割。

【锦绣阁】的地契，如他所愿，过户到了沈砚名下。

而我其余的陪嫁田庄和铺面，则尽数归于我名下，将来由我儿柳谨继承。至于沈家的公产，也按说好的三七比例分割清楚，契书一式两份，再无瓜葛。

最后一次站在宗祠门口，沈砚望着我，眼神复杂难辨，似有不舍，又似有愧疚。

【徽音，多谢你。虽你我缘尽，但日后若有何处需要为兄的，我……】

我懒得听他那些虚伪的客套，只挥了挥手，打断了他。

【不必了。】我冷然道，【沈大人只需记得，每月按时将谨儿的份例银子送至我柳家别院即可。就此别过，后会无期。】

说完，我转过身，头也不回地踏出了那道门槛。

好聚好散？

呵，在我们之间，绝无可能。

其实我一直想不通，人生已然行至半坡，好不容易从一座围城里挣脱出来，为何还会有人想不开，一头扎进另一座围城？

沈砚便是如此。

我以为自己早已心如止水，可当无意间听闻，他竟以平妻之礼，将芸娘迎进门，大宴宾客时，心中还是不可避免地泛起一阵酸涩。

是啊，我不再年轻了。

镜中的容颜，如何也比不上那个眉眼鲜活、身段婀娜的女子。

可我，也曾年轻过。

我翻出压在箱底的婚书，那张十二年前的红纸已然泛黄。看着上面那个眉目俊朗、眼神诚挚的青年，我一时竟有些恍惚。

究竟是什么力量，能让一个男人，如此轻易地抛下一个他曾许诺一生一世、并助他平步青云的家？

我不明白。

但如今，我也不必明白了。

因为此刻，我的指尖，正轻轻搭在知节为我抚琴的温润手腕上。琴音泠泠，脑中早已一片澄明。

我以最快的速度，将名下几处不甚紧要的田产尽数变现。

加上这些年我悄悄积攒的私房，以及那笔来自他们的八千两“补偿金”，竟汇成了一笔相当可观的资金。

我早已为这笔钱做好了长远的规划：

拿出一半，为我和儿子在南方老家购置了千亩良田，那是我们母子永远的退路。

剩余的部分，则悉数投回了我柳家遍布全国的商号，让银子生银子，利滚利。

从这一刻起，我柳徽音，不再需要被一座固定的宅院所束缚。我更向往的，是天高海阔，肆意而活。

果然，不出两周，沈砚便找上了门。他没有来柳家别院，而是带人直奔【锦绣阁】。

这通由我柳家管事转达的怒吼，半点也没出乎我的预料。

管事学得惟妙惟肖，说沈砚在【锦绣阁】门口气急败坏：【柳徽音！我们今日来收铺子，那掌柜的竟说你一口气签了五年死契？这到底是怎么回事？！】

我坦然地让管事传话回去：【不错。铺子的年利，之前不也按时分给沈大人了么？有何问题？】

他一听，当即情绪失控，声音陡然拔高：【你凭什么擅自签五年？你脑子是不是有病！我那时明明跟你说过，芸娘和孩子将来要靠这间铺子过活！】

我没让管事继续听那些污言秽语，而是取过一旁的话本子，继续和身边的侍女有一搭没一搭地聊着戏文。

直到门外的叫骂声渐渐平息，我才对管事淡淡道：【去告诉他，契约白纸黑字，经了官府和行会的手，合法合规。他若是不服，大可去京兆尹府告我。】

他咬牙切齿地扔下一句：【好！柳徽音，你给我等着！】

几日后，我果真收到了京兆府的传唤。

公堂之上，沈砚面容紧绷，眼下带着浓重的青黑，显然这几日被折腾得不轻。

而他身旁那个芸娘，更是神色憔悴地立在一旁，全无往日的鲜活，看向我的眼神像是要活活吞了我。

我倒无所谓，只是微微侧身，朝她遥遥颔首一笑。

毕竟，我是真心实意地感谢她那八千两银子的慷慨赞助。

庭审开始，沈砚请来的状师言语犀利，直指核心：【府尹大人，被告在和离前夕，恶意将其陪嫁产业‘锦绣阁’，以近乎白送的方式，签署了长达五年的雇契，此举严重侵害了我家大人的产业权益！】

【因此，我方主张：第一，恳请府尹大人判定该雇契无效；第二，要求柳氏赔偿相应年利损失，并承担欺诈之责！】

沈砚紧接着站起身，声音压抑着滔天怒火：【柳徽音，你明知那铺子马上就要交割，还故意用此等卑劣手段坑害于我！你这就是蓄意报复！】

府尹看向我：【被告柳氏，请进行答辩。】

我款款起身，目光平静如水，朗声道：【府尹大人明鉴，此事实属冤枉。】

【我在夫妻名分存续期间，为保全家业价值，以一份长契稳住核心掌柜，防止人心浮动，此乃持家之正道，何错之有？】

【至于契约年利，我也按照夫妻旧例，三七分账，将三十两纹银及时送达，履行了分割之谊。】

【至于为何是五年长契...】 我故作无奈地叹了口气，【谁料夫君第一次竟在宗祠当众毁约，妾身实难预料这和离之日究竟定在何时。为防产业动荡，签下五年长契，实属无奈之举。况且，此乃我的陪嫁之物，我如何处置，本就天经地义。】

没错。

这，才是我第一次无论如何也要逼他在宗祠当众毁约的真正目的。有那次“毁约”在前，我今日所有的“无奈之举”，才显得如此合情合理。

对方状师显然没料到这一层，一时语塞，随即又咆哮起来：【一派胡言！我方收到那三十两分红时，并不知道雇契是五年！她只送了钱，却未告知契约细则！此乃隐瞒重要事实下的欺诈！】

沈砚更是抓住了机会，开始卖惨，情绪激动地指着我：【我现在有了新的家室和孩儿，却因为你这份恶毒的契约，导致我儿未来数年衣食无着！她不仅拿走了大部分家产，还要用一份契约剥夺我孩儿的生计！大人，这公允吗？】

“孩儿”？

我敏锐地抓住了这两个字，立刻露出难以置信的神情：【等等……我们和离才半月，沈大人就已经有‘孩儿’了？】

我迅速转向堂上，声音陡然提高：【府尹大人！请问若朝廷命官在夫妻名分存续期间，与外室私通并致其有孕，和离之后，发妻可否状告他‘停妻另娶’？按我大乾律例，此事一旦查实，他是否便官声已毁，前程无望？！】

话音落下，公堂之上瞬间陷入一片死寂。沈砚的脸色“唰”地一下变得惨白。

对方状师尴尬地轻咳一声，试图打断我的节奏。府尹也点了点头：【关于官员风纪问题，可另行向都察院递状，本案不予审理。请双方围绕雇契效力继续陈述。】

我迎上沈砚那双几欲喷火的视线，眉峰不自觉地挑了挑。

是的。这一刻，我等了太久太久。

最终，京兆尹宣判：雇契合法有效，当堂驳回了沈砚的全部诉求。

其实，赢不赢这场官司，我并不在意。因为我根本不在乎那点年利。

这，只是我的第一步。

接下来，我乘胜追击，将那份我暗中搜集多年的，沈砚利用漕运官船“夹带私货”的货运单和人证，连同他“停妻另娶”的状纸，一并着人，不动声色地送到了他在户部的死对头——王侍郎府中。

沈砚行事一向谨慎，与芸娘的银钱往来，多以实物或当面交付，几乎未留下任何账面痕迹。

可现在，局势已然不同。

那八千两白银，就是我送给他们的催命符。

一个区区伶人出身的芸娘，如何向即将登门的都察院御史，解释这笔巨款的合法来源？

而沈砚，他所有明面上的俸禄与进项多年来皆入公中，由我掌管，这笔钱，他又是从何而来？

只要他们之间存在这笔大额的银钱往来，就足以说明一切。 我相信，王侍郎和都察院的御史们，会对这样一笔异常的资金流动，抱有比我高得多的兴趣。

与其由我一个妇道人家孤身与你们周旋，不如让更具权威性的力量介入调查。

这一次，与我站在同一阵线上的，是大乾的律法与官场的规则。

现在，选择权重新交回沈砚手中。

他是要保住头上的乌纱帽与锦绣前程。

还是坚持维护他与芸娘那“感天动地”的爱情结晶？

我可真是太期待了。

最终，是他的幕僚主动找来，提出了私下和解。

沈砚看向我的眼神里，混杂着压抑的愤怒、深深的疲惫和一丝难以置信。

他声音沙哑：【柳徽音，我当真没想到你会做到这一步。那八千两我已经给你了，你为何还是不肯放过我？】

我看着他，眼底只剩一片冰冷的失望：【从头到尾，不肯放手的人是你。宠幸伶人的是你，挪用公中的是你，如今反倒指责我不肯罢休？沈砚，你究竟是凭着什么样的底气，还敢在我面前讨价还价？】

他深深吸了一口气，语气竟带上了一丝颤抖：【那你到底……想要什么？】

【很简单，把‘锦绣阁’的地契还给我。】

【你休想！】他瞬间被点燃，【那铺子本就该是我的！芸娘母子日后何以为继？你非要逼死我们吗？】

我像看一个天大的笑话般看着他：【我为何要在乎你们的死活？你们若能去给阎王爷请安，我必焚香三炷，以告慰我柳家列祖列宗。】

这次和解，自然不欢而散。

之后他的幕僚又几次三番找来，试图用现银补偿了事。

但我态度没有丝毫动摇：我只要【锦绣阁】。

其实，我并不真希望沈砚立刻被斩立决。他终究是我儿子的父亲，我不愿他的人生彻底崩坏，更不愿此事牵连到谨儿在官场的前途。

可如果他执意要把所有的路都走绝，我也无能为力。

直到某天，芸娘主动找到了我。

眼前的她早已没了当初在公堂上的张扬，脸色憔悴，眼底带着藏不住的慌乱。

她声音很低，语气里带着小心翼翼的试探：【柳姐姐，我们能谈谈吗？】

我神色平静：【自然。】

茶楼里，她双手紧握着温热的茶杯，指节因用力而有些发白。

沉默片刻后，她终于抬起头：【到底要怎样……你才愿意放过我们？】

我轻轻一笑，目光却没什么温度：【对沈砚，我始终只有一个条件，那便是把‘锦绣阁’还给我。但对你，我可以多给你一条路。】

她怔了一下：【……什么路？】

我的视线平静地扫过她已然隆起的腹部：

【回去问问沈砚，是头上的乌纱帽重要，还是你肚子里的孽种重要。如果只能选一个，他会怎么选。】

她红着眼眶死死瞪着我：【我真没想过……你会如此恶毒。】

我微微一笑，语气近乎从容：【多谢夸奖。等你日后再遇到下一个你的时候，就不会这么想了。】

说罢，我不再多看她一眼，起身利落地离开。

我清楚自己的手段冷酷，甚至称得上恶毒。

但既然你选择了插足别人的家庭，就该料到终有一日要付出代价。不是你，就是轮到你的孩子。

意料之中的是，在王侍郎联合都察院正式上本弹劾的前夕，沈砚最终还是低了头，应允了我的所有条件。

那张【锦绣阁】的地契，再次回到了我的手中。

他用他的选择告诉了我，在乌纱帽和所谓的“爱情结晶”之间，他终究还是选择了前者。

很好。这至少证明他尚存一丝对权位的敬畏。

如此一来，他们二人不仅一无所获，还白白折损了八千两白银。

而此时，沈砚停妻另娶、宠幸贱籍的内情也开始在京城官宦圈悄然传开。既然我已拿回所有应得的，自然再无必要替他遮掩。他种种不堪的行径，很快成了旁人酒足饭饱后的谈资。

至于他原本唾手可及的晋升机会，如今显然已化为泡影。

三十有六，近乎一无所有。

我想，他此刻承受的压力，应当远超我的想象。

然而这一切，如今与我再无瓜葛。

拿回地契后，我并未急于收回【锦绣阁】。

哦，有个细节之前忘记介绍。

那位签了五年雇契的琴师知节，不仅是我柳家的人，更是我自小便定下婚约、只待我脱离沈家苦海便可完婚的未婚夫婿。

所谓的掌柜契约，不过是我与他之间，将产业稳妥过渡的安排罢了。

之后，我毫无留恋地准备离京南下。

因为这里早已没有任何值得我驻足的人与事。

然而，在我离开前不久，沈砚竟在一次醉酒后跌跌撞撞地来到我柳家别院，在门口疯狂砸门。

家丁毫不客气地将他驱赶。

随后，我收到了他托人送来的信。信上是他含糊不清的字迹：

【徽音？你……当真要走？】

我提笔回信，只寥寥数语：

【在与知节议定南下行程，沈大人有事？】

他很快又让人送来第二封信，言辞近乎哀求：

【你就这么恨我吗？为什么非要走？我们之间连朋友都没得做吗？】

我轻嗤一声，回信道：

【沈大人言重了。我正与夫君商议江南新邸的图样，琐事繁多，实在无暇他顾。至于沈大人……倒是许久未曾想起了。】

听闻送回信的仆人说，他看到信后，直接气得呕出一口血来。

后来，我虽身在江南，却也通过京中故友处断断续续得知了沈砚的近况。

他在官场的口碑一落千丈。不仅晋升无望，俸禄也因被申饬而大幅削减。

芸娘对他收入骤减开始心存怀疑，认定他私下将银钱转给了我或是儿子，二人为此争执不休。毕竟这种建立在利益之上的感情，本就并不牢固。

她一直坚信，自己的上位史，一定会有其他女人不断效仿。在沈砚一再解释收入确实因仕途受挫而减少后，芸娘开始对他变本加厉地盘查，严加管控，步步紧逼。

一向以风流自诩的沈砚根本无法接受眼前的局面。

他原本以为芸娘是天上谪仙，不染尘埃，可现如今竟比我这个商贾之女更为现实和计较。

又过了一段时日，临近年关。

户部与都察院对漕运的联合审计风暴，终究还是来了。

这场风波的导火索，并非我递给王侍郎的那点捕风捉影的证据，而是那早已启动、绝无可能停下的官场倾轧。

王侍郎如获至宝，顺藤摸瓜，不仅查实了沈砚收受下属“冰敬炭敬”的旧账，还牵扯出他在漕运改制中的多项违规操作。

原来，沈砚多年来利用职务之便，通过指定运粮商船、操纵漕粮损耗定额等方式，收受了大量来自各方的“好处费”。

这些本应属于国库的资产，全都通过各种隐秘的渠道，流入了他的私人腰包。成了他豢养外室和维持奢靡生活的资本。

而那八千两，不过是这些灰色收入中的冰山一角。

调查深入后，更多令人咋舌的细节被逐一揭开。

审计的卷宗显示，沈砚不仅动用这些款项为芸娘赎身、购置宅院，还通过关联的商号操作，为其父母在老家置办了良田。

此外，芸娘日常的高额消费也悉数由沈砚埋单：京城最贵胭脂铺的年卡、定期出入名医馆所进行的安胎调理，甚至她乘坐的华贵马车，也登记在远房亲戚名下，实则完全归她使用。

这些通过复杂手段隐匿的财产转移和消费记录，在专业的户部官员与都察院御史面前无所遁形。最终都成为指向沈砚滥用职权、贪赃枉法的关键证据。

一个看似简单的后宅纠纷，最终撕开了他精心构建的利益链条，甚至牵扯出了一桩惊天动地的漕运走私大案。

而芸娘，则同样难逃法网。

她明知沈砚提供的巨额资财来路不正，远超其合法俸禄，却仍坦然接受并用于奢侈消费与购置资产。这种行为已涉嫌构成“知情受益，与犯同罪”。

然而，由于她此时已临盆在即，处于法定孕期。根据大乾律例及人道考量，刑部最终决定暂缓收监，允许其在官府监视下生产，待哺乳期结束后再与主犯一并审理判决。

最终，沈砚因贪墨漕银、走私违禁品数罪并罚，被判斩监候，秋后处决。沈家公产全部抄没。

而芸娘，作为其罪行的直接受益人，明知款项来源非法仍协助隐匿与消费，因同谋之罪，被判没入官府教坊司为奴。其子一生下来，便成了罪奴之后，永世不得翻身。

至此，两人皆身败名裂，仕途尽毁。多年钻营化为乌有，真正落得个一无所有的下场。

尘埃落定后，我的生活终于归于真正的平静。

那八千两银子，经有关部门最终认定，属于我和离协议中的合法补偿，无需追缴。

而这些钱，连同我变卖产业所得，构成了我未来生活坚实而自由的基石。我的钱每一分都来得坦坦荡荡，问心无愧。

后来，我在风光旖旎的苏州，开始了新的生活。

沈砚和芸娘后来的结局，听说在那场风暴后便彻底天人永隔。一个身陷囹圄，等待行刑；一个沦为官妓，不知所踪。

我听着，内心毫无波澜，就像在听一个与己无关的陌生故事。

他们于我而言，早已是上辈子的故人。

窗外阳光正好，我的夫君知节，身家清白，才貌双绝，正在暖阁里，亲手为我烹着新摘的雨前茶。

正思忖间，管事来报，是谨儿的信使到了，呈上一封漆蜡封好的信笺。

展开信纸，是儿子苍劲有力的字迹：

【母亲，圣上已准我外放苏州府任职，不日即将启程！母亲筹谋多年，如今终得解脱，奸人亦得恶报，儿心中大石方才落下。儿必竭尽己能，护母亲余生安泰无虞。思念母亲！】

我会心一笑，提笔速回：

【好，等你，新置的园林很大，你一定会喜欢。】

回复完毕，我放下笔，望着远处碧波荡漾的湖景。过往所有的算计、痛苦与不甘，终于彻底落幕。

我不再是谁的弃妇，也不再是谁的仇敌。

我只是我自己——

一个有钱、有闲、被爱着，并且正全心全意爱着自己的女人。

而我儿带来的，除了久别的思念，竟然还有一封来自天牢的血书。

【徽音：

我知道我已无资格……

我在此处的每一个日夜，都在悔恨。

我抛弃了和氏璧，却拾起一块街边的鹅卵石。

直到失去一切我才看懂，你昔日的精明，是为家筑起城墙；

而她所谓的纯善，不过是彻头彻尾的自私算计。

我不求你原谅，也无颜再见你，写下这些，只因我还欠你一个迟来的叩首。

沈砚】

我拿起一旁的银箸，面无表情地夹起那张沾满污血与悔恨的信纸。

信手投入了面前的红泥小火炉中。

火焰迅速吞噬了他的忏悔和绝望，在火舌的舔舐下蜷曲、焦黑，最终化作一缕青烟，飘散在江南温润的空气中。

至此，棋终人散，前尘两清。

来源：雨落&听风