摘要：太皇河悠悠荡荡，像一条玉带飘在城郭与乡村之间，河水滋养着两岸肥沃的土地。河畔刘家庄的刘大成，是方圆几十里内有名的养牛富户。这年开春，他家的母牛又下了三头健壮的牛犊，乐得他每日都要到牛棚里转上好几回。

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太皇河悠悠荡荡，像一条玉带飘在城郭与乡村之间，河水滋养着两岸肥沃的土地。河畔刘家庄的刘大成，是方圆几十里内有名的养牛富户。这年开春，他家的母牛又下了三头健壮的牛犊，乐得他每日都要到牛棚里转上好几回。

“爹，成业从南京回来了！”女儿春妮清脆的声音从院外传来。

刘大成拍拍手上的草屑，转身就看见女婿李成业穿着崭新的青衫迈进院门。不过半年光景，这个曾经面色稚嫩的书生，如今竟已有了几分官人的气度。

“岳父！”李成业恭敬地行礼。刘大成笑着点头，“回来得好，正赶上春妮她娘炖了羊肉！”

晚饭时分，刘大成打量着女婿，心里盘算着那件盘桓已久的大事。自半年前李成业中了秀才，刘大成就琢磨着要把名下七十亩地过户到女婿名下。秀才虽不算什么大功名，但在太皇河这地方，已经足够让一家人过上体面日子。至少，田赋和徭役都能免去大半。

“成业啊！”刘大成放下筷子，“我打算把家里的地都登记到你名下！”

李成业闻言一愣，“岳父，这……”

“你听我说完。”刘大成摆摆手，“你如今是秀才相公，田地挂在你名下，一年能省下大几十石粮的税赋。这些粮食，够咱们再多买好几头牛了！”

春妮在一旁抿嘴笑道：“爹说的是。再说了，咱们是一家人，还分什么你的我的！”

李成业沉吟片刻，起身对着刘大成深深一揖：“小婿定不辜负岳父厚望！”

次日清晨，刘大成带着李成业去了里长家。里长李宗林听说来意，当即取出黄册，笑着对李成业说：“李相公年轻有为，将来中了举人，可别忘了照拂乡里！”

手续办得顺利。从里长家出来，刘大成觉得脚步格外轻快。太皇河上的春风吹在脸上，带着泥土和青草的香气。他指着河对岸那片绿油油的麦田，“成业你看，那一百亩上等田地，以后就是你的了！”

李成业望着在春风中起伏的麦浪，心中涌起一股暖流。他想起三年前刚分家时的窘迫，那时父亲李大宝虽说是李守仁家的庄头，但家中总共只攒下了不到百亩地，能分给他们的不过二十亩中田。若不是岳父后来又给了十亩地，再加上春妮勤俭持家，他恐怕连笔墨纸砚都买不起。

“岳父放心，小婿定当用心读书，争取秋闱高中！”

刘大成满意地捋着胡须。这个女婿，他是越看越满意。当初李大宝主动提出分家，让李成业入赘刘家，他还担心亲家舍不得这个读书的儿子。没想到李大宝倒是爽快：“成业能给你养老送终，是他的福分。再说，春妮这样的好媳妇，打着灯笼都难找！”

事实证明，李大宝说得没错。春妮过门后，把家里打理得井井有条。而成业这孩子，虽说先前科举不顺，但终究还是争气的。

地契过户后的第一个收获季节，刘大成就真切感受到了秀才身份带来的实惠。

往年这个时候，县里的差役早就上门催粮了。今年却只是客客气气地来登记了一下田亩数，连往年必不可少的“火耗”“脚钱”等杂费都免了。

“李相公家的粮食，自然是要优待的！”差役陪着笑脸说。

刘大成指挥长工把粮食运进新修的粮仓。这个粮仓比往年大了整整一倍，可装完后一算，竟还比往年多剩了二十石粮食。

“爹，这可省下不少呢！”春妮拨着算盘，眼睛亮晶晶的。

刘大成笑道：“省下的这些，正好给成业添些新书。听说府城的书店里，有不少江南来的时文集子！”

李成业正在书房温书，听见这话走出来说：“岳父，还是先添些牛犊吧。听说南边来了个贩牛的，有几头好品种！”

刘大成心里一暖。这孩子，总是先想着家里。“书要买，牛也要买。”刘大成拍板道。

第二天，刘大成就去牛市牵回来两头半大的牛犊。春妮则托人去府城买回一箱子书。

有了充裕的银钱，李成业读书更加安心。他不必再为家里的生计分心，也不必再像以前那样，一边读书一边发愁来年的种子钱。春妮给他书房换了新的窗纸，添了明亮的油灯，让他夜里读书不再吃力。

这年冬天，刘大成做了一个大胆的决定：把省下的税粮全部换成银钱，再买十亩地。

“爹，会不会太冒险了？”春妮有些担心。

刘大成笑道：“怕什么？如今咱们家的田地都不用交税，多一亩就多一亩的收成。再说，成业明年要是中了举，还能免更多田税！”

这话说得在理。春妮不再反对，反而拿出自己攒的几十两私房钱，“那我也出一份！”

新买的二十亩地就在太皇河边，是上好的水浇地。刘大成雇了附近的农户耕种，讲定收成的四成归佃户，六成归主家。这在当地是很公道的分成，因此来找活的人络绎不绝。

开春播种时，刘大成特意请亲家李大宝来帮忙照看。李大宝在李守仁家当了几十年的庄头，对农事十分在行。

“亲家，你这地选得好啊。”李大宝站在田埂上，抓了一把泥土在手里捻着，“这土质，种什么都差不了！”

刘大成笑道：“还不是托了你儿子的福！”两个亲家相视而笑。阳光照在太皇河上，泛着粼粼金光。

有了更多的土地，刘大成的养牛事业也扩大了。他在太皇河边圈了一片草地，专门放养耕牛。到了农忙时节，这些牛可以租给附近的农户使用，又是一笔收入。

李成业见岳父如此辛劳，心中感动，读书更加刻苦。每每夜深人静，他书房里的灯火总是最后熄灭。春妮心疼丈夫，每晚都会准备宵夜，有时是一碗热汤面，有时是几个煮鸡蛋。

“相公不必太过劳累！”春妮总这样劝他。李成业却摇头：“岳父待我如亲子，我若不能考取功名，如何对得起他？”

功夫不负有心人，第二年秋闱，李成业虽未中举，但成绩已然靠前。主考官在他的名字上批了“可造之材”四个字，这让一家人看到了希望。

“再苦读三年，必能高中！”刘大成信心满满。

家里的光景一天比一天红火。第三年开春，刘大成又买了三十亩地。这样算下来，他名下的田地已经超过一百五十亩，虽然地契上写的是李成业的名字。

这天，刘大成和李成业一起巡视田地。正是麦子抽穗的季节，绿油油的麦田一望无际。太皇河静静流淌，河面上偶尔有渔船经过。

“岳父，如今咱们家的产业，在刘家庄也算是数一数二了！”李成业感慨道。

刘大成点点头，目光深远：“这都是托了你的福。若是从前，我哪敢想这些？”

他告诉李成业，自己年轻时也是佃户出身，后来从山里回乡靠着养牛慢慢攒下家业。“可那时候，辛辛苦苦干一年，大半都交了税。若是早些有你这样的秀才女婿，你娘也不会累得病倒了！”

李成业沉默片刻，郑重地说：“岳父放心，小婿定当努力，不让您失望！”

随着家业扩大，刘大成在乡里的地位也水涨船高。村里有什么纠纷，都愿意请他去调解；谁家有了难处，也常来找他帮忙。而刘大成总是慷慨相助，从不摆架子。

春妮把这些都看在眼里，心里甜滋滋的。她记得刚成亲时，还有人背后议论，说她嫁了个穷书生，将来肯定要受苦。可现在，那些人都换了一副面孔，逢人就夸李成业年轻有为。

这年端午，李大宝来刘家过节。酒过三巡，他拉着刘大成的手说：“亲家，我这辈子最明智的决定，就是让成业给你当女婿！”

刘大成笑道：“是我有福气，得了这么个好女婿。”两个老人相谈甚欢，直到月上中天才散去。

李成业站在院子里，望着满天星斗，心中充满感恩。他想起《孟子》中的话：“得道者多助，失道者寡助。”他觉得自己就是那个得道者，有贤惠的妻子，有慈爱的岳父，还有明事理的生父。这样的福分，他怎能不珍惜？

“相公，夜深了，回去歇息吧。”春妮给他披上一件外衣。

李成业握住妻子的手，“春妮，等我中了举人，一定给你买最好的首饰。”

春妮靠在他肩上，“我不要首饰，只要咱们一家人平平安安！”

太皇河的流水声隐约可闻，像是为这对年轻人伴奏的小曲。

接下来的日子，李成业闭门苦读，刘大成则专心经营家业。有了充足的经济支持，李成业可以心无旁骛地备考。他不仅读了四书五经，还广泛涉猎史书、策论，文章写得越发老练。

刘大成看着女婿进步神速，心中欢喜，又在太皇河边买了二十亩水田。这次，连县衙的户房书吏都对他客气有加：“刘老爷，您这地买得值，明年准是个好收成！”

是的，如今的刘大成，已经被人尊称为“刘老爷”了。而这一切的改变，都始于三年前李成业考中秀才的那个春天。

秋风送爽时，李成业再次赴考。临行前，刘大成塞给他一包银子，“该打点的不要省，该应酬的不要吝啬！”

李成业这次没有推辞。他知道，这不仅是银子，更是岳父沉甸甸的期望。

太皇河依然静静流淌，但河畔的刘家，已经今非昔比。刘大成站在院子里，看着满仓的粮食和成群的耕牛，心中充满感慨：一个秀才女婿，竟让这个家发生了如此翻天覆地的变化。而将来女婿若中了举人，那往后的日子，怕是更加光明了。

来源：五官小郎将