摘要：1903年深秋，颐和园乐寿堂内，慈禧太后盯着梁柱间悬挂的新奇物件问太监们：“谁让你们在殿里挂这么多茄子啊？”当李莲英打开开关，满殿光华大作，太后惊讶不已。这个看似滑稽的场景，背后折射的是一个古老帝国的衰败景象。

1903年深秋，颐和园乐寿堂内，慈禧太后盯着梁柱间悬挂的新奇物件问太监们：“谁让你们在殿里挂这么多茄子啊？”当李莲英打开开关，满殿光华大作，太后惊讶不已。这个看似滑稽的场景，背后折射的是一个古老帝国的衰败景象。

1888年，直隶总督李鸿章花费6000两白银从西方引进了发电设备和电灯。这位洋务派大臣希望通过让慈禧太后亲身体验电灯的魅力，来推进中国的现代化进程。

然而慈禧初见这些亮晶晶的玻璃泡时，脱口而出的那句话竟成了流传百年的笑谈“这些五颜六色的茄子怎么全亮起来了？”

电灯对慈禧来说不仅是照明工具，更是一场思想观念的革新。在接触电灯之前，清朝的宫廷照明全靠蜡烛和油灯支撑。单是慈禧寝宫每晚就要消耗20根“洋蜡”，而这项年度开支抵得上普通百姓家庭十年的用度了。

慈禧对电灯的态度，折射出晚清面对西方科技时的矛盾心理。清朝自1644年入关后，逐步实行闭关锁国政策，严格限制对外交流。

康熙至嘉庆年间，清廷对民用船只的限制愈发严苛。他们甚至规定渔船只能是单桅船，商船只允许双桅，连船上用来压舱的石头也被视为武器禁止携带。这些措施严重阻碍了沿海渔业和商业发展。

但与此同时，西方世界正经历着工业革命的洗礼。1879年，爱迪生发明了实用型白炽灯，到1882年，西方国家的电灯已开始普及。而中国直到1881年才在上海外滩点亮了第一盏电灯。

当西方的城市已被电灯照亮，清朝的统治者却仍沉醉于“天朝上国”的迷梦中。统治者推行闭关锁国政策，既禁止国人出海贸易，也限制外商来华贸易，只留广州一口通商。

这种严格的海禁政策使得中国与世隔绝，对国外科技发展近乎无知。慈禧作为最高统治者，直到1888年才第一次见到电灯，这也就不足为奇了。

而就是这一支小小的灯泡想进入紫禁城也是困难时，李鸿章最初向慈禧提议安装电灯时，遭到了保守派大臣的强烈反对。他们联名上奏，称“电线穿宫恐惊龙脉”，慈禧只好将第一套设备闲置。

但精明的李鸿章没有放弃。他转而贿赂慈禧的贴身太监李莲英，采取“先斩后奏”的策略。趁太后外出之际，他们在仪鸾殿悄悄安装了电灯设备。当慈禧回宫看到满殿“茄子”时，先是大怒，后在灯光亮起后转为惊喜。

慈禧态度的转变颇具戏剧性。她从最初认为电灯“有伤风化”，到后来主动下令在颐和园各主要宫殿安装电灯，还专门成立“电灯处”进行管理。

1900年，八国联军侵华，颐和园内的电灯设施被毁坏殆尽。慈禧避难回京后，于1901年命盛宣怀花费5万两白银重修电灯公所，从德国荣华洋行购置新设备。直到 1903年，电灯在颐和园才重新亮起。这一次，连德国技师也受邀常驻园内指导安装。为兼顾宫廷风水，电线特意沿墙角暗处铺设，用雕花木板遮盖。

其实电灯并非慈禧接触的唯一西洋新奇事物。她对汽车、火车、照相机等都表现出浓厚兴趣，但往往带着浓厚的封建色彩。

袁世凯曾献给慈禧一辆奔驰汽车。这是中国的第一辆进口轿车。然而太后乘坐时，却因司机坐在她前面而大怒，最终命令司机跪着开车。

火车的命运同样曲折。李鸿章要修铁路时，慈禧担心会“损坏大清龙脉”。勉强同意修建后，她又因火车头噪音太大，竟然下令去掉火车头，改用马拉车厢。

照相机也经历了从排斥到接受的过程。慈禧起初认为照相机会“摄人魂魄”，直到女官裕德龄向她解释并展示照片后，她才逐渐喜爱上摄影。

值得一提的是，慈禧在拍照时学会说“cheese”以展现自然表情，她将其念作“茄子”。这也解释了为何她第一次见到电灯发光时，会误以为是照相机闪光而喊出“茄子”。

这些趣事背后，是一个传统统治者对现代文明的既好奇又抗拒的矛盾心态。她欣赏西方科技带来的便利，却又竭力将其纳入封建礼教的框架中。

慈禧对西方科技产品的态度变化，代表着晚清中国被迫打开国门后的无奈选择。1900年庚子国变后，慈禧携光绪西逃，亲眼目睹了民间的落后与西方的强大。

回京后，看到八国联军毁坏的颐和园，她深刻意识到拒绝洋物无法自保。这种认识促使她更加积极地接受电灯等西方科技产品。

然而，清政府的觉悟为时已晚。1757年，乾隆皇帝下令实行闭关锁国政策，使中国与世隔绝。而慈禧太后在位期间，尽管个人开始接受某些西方科技，但整个国家已深陷落后挨打的泥潭。

具有讽刺意味的是，当电灯在紫禁城内大放光明时，北京全城的发电容量还不足50千瓦，普通百姓要到民国时期才能用上电灯。清宫内外仿佛两个世界：宫内灯火通明，宫外却依然黑暗。

从慈禧第一次见到电灯喊出“茄子”，到今天电灯成为家家户户的日常用品，这一百多年的变迁，是中国从封闭走向开放的缩影。

如今，故宫乐寿堂依然保留着当年的吊灯。联合国专家曾来考察，惊叹这盏百年前的电灯通电后依然能亮。而“茄子”这个因误解产生的词，却穿越时空，成了连接古今的文化符号。

那些悬挂在宫殿里的电灯，既照亮了雕梁画栋，也映出一个王朝在现代文明面前的尴尬与适应。从黑暗到光明，从封闭到开放，历史的车轮总是向前滚动，而那些阻碍进步的力量，终将被照进时代的光亮里。

来源：小胖爱历史