摘要:1957年,两位年轻的中国物理学家干了件震动学界的大事——31岁的杨振宁和35岁的李政道,一起推翻了物理学界坚守30年的“宇称守恒”铁律,拿下当年诺贝尔物理学奖。这是华人科学家首次摘得诺奖,按理说两人该像“双子星”一样被记住,可这么多年过去,大伙儿提起这段往事
1957年,两位年轻的中国物理学家干了件震动学界的大事——31岁的杨振宁和35岁的李政道,一起推翻了物理学界坚守30年的“宇称守恒”铁律,拿下当年诺贝尔物理学奖。这是华人科学家首次摘得诺奖,按理说两人该像“双子星”一样被记住,可这么多年过去,大伙儿提起这段往事,总先想到杨振宁,李政道的名字却像被轻放了一样。
这事儿其实挺值得聊聊。倒不是说谁高谁低,主要是俩人走的路、做的事,还有时代给的“曝光度”,慢慢拉开了公众印象的差距。
先聊最直接的学术。两人合作的“宇称不守恒”当然是石破天惊的成果——以前大家觉得物理规律不管从左看还是右看都一样,他俩说“不对”,还被吴健雄的实验证实了。这相当于给物理学界砸了块新砖,直接推动粒子物理往前蹦了一大步。
但杨振宁的“学术续航能力”更强。拿诺奖前,他和罗伯特·米尔斯在1954年就提出了“杨-米尔斯理论”。这玩意儿听着玄乎,其实是现代粒子物理“标准模型”的基石——现在咱们说的夸克、胶子这些基本粒子,它们的相互作用规则,都绕不开这个理论。后来他又搞出“杨-巴克斯特方程”,在量子多体物理里地位堪比“工具箱里的万能钥匙”。这些成果像种子,慢慢长成了大树,让他的学术影响力像滚雪球似的越积越厚。
李政道呢?和杨振宁分开后,他也在统计物理、天体物理等领域有过重要工作,比如提出“李模型”、研究白矮星结构,但这些成果的“大众传播度”没那么高。打个比方,杨振宁像建了个覆盖面广的科研网络,李政道更像在某些分支上立起了高楼,但普通读者可能更听说过“网络”的名字。
再说说回国后的故事。杨振宁2003年彻底回国定居,这十几年几乎把时间都扑在国内教育和科研上。他在清华当教授,带博士生,还搞了高等研究院,把国际顶尖学者请进来交流,把国内年轻学者送出去深造。更接地气的是,他亲自给本科生上课,连板书都自己写,学生说“听杨先生讲课,能摸到物理最本真的样子”。
李政道也没少为中国科学出力。他1979年就回国讲学,后来牵头建了“中国高等科学技术中心”,推动中外合作;还设立“秦惠䇹与李政道中国大学生见习进修基金”,帮很多寒门学子圆了科研梦。但这些事更多藏在学术圈内部,不像杨振宁的“清华授课”“公开演讲”那样容易被大众看见。
还有个扎心的原因:杨振宁的人生太有“戏剧性”了。他早年去美国,和邓稼先的友谊、“82岁娶28岁翁帆”的争议、晚年回国养老的选择……这些标签让他的故事性拉满,媒体爱写,老百姓爱聊。再加上他常出现在公众场合,谈教育、谈物理、谈家国,自然曝光度高。
李政道则更像个“科研匠人”。他说话做事偏理性,很少主动抛头露面。这些年他主要精力在推动中美科技交流、支持青年科研,但这些事不像“上课”“出书”那样有画面感。就连当年和杨振宁的分道扬镳,虽然算是华人物理学界一段公案,但李政道很少公开回应,反倒是杨振宁后来多次说“李政道是我最成功的合作者”,多少挽回了些公众讨论的热度。
其实咱普通人记不住李政道,真不是因为他不够牛。“宇称不守恒”能拿诺奖,核心就是他俩的合作。李政道当时才35岁,就能敏锐抓住“宇称是否守恒”这个被忽略的问题,拉着杨振宁用数学推导和实验验证推翻旧理论,这份眼光和魄力,哪是等闲之辈?
说到底,杨振宁像一颗“恒星”,自身光芒强,还不断辐射能量;李政道更像一颗“脉冲星”,爆发时耀眼,之后低调运行。但无论哪种,他们都是改写物理学史的人。下次再聊起1957年的诺奖,咱们除了说“杨振宁”,也该记得那个和李政道一起“拆穿”物理世界谎言的年轻人——他叫李政道,也是个了不起的大物理学家。
来源:快乐的星星一点号2
