摘要：最近天文学家挖出个有意思的发现一颗叫2025PN7的小行星，成了地球的“准卫星”，要陪着我们共享轨道直到2083年。

最近天文学家挖出个有意思的发现一颗叫2025PN7的小行星，成了地球的“准卫星”，要陪着我们共享轨道直到2083年。

这事是上个月《IOP科学》期刊论文里说的，康奈尔大学的教授还专门解释，这东西不是真月亮，却能跟地球“结伴”几十年，听着还挺新鲜。

好多人一听说“准卫星”，可能会以为是地球又多了个小月亮。

本来想这么以为来着，但康奈尔大学的菲尔・尼科尔森教授一解释，才发现不是这么回事。

他说准卫星根本不绕地球转，跟其他小行星一样绕太阳跑，就是运行轨迹跟地球“长得太像”，所以有时候会跟地球“结伴同行”好几年，甚至几十年。

尼科尔森教授还打了个挺形象的比方，说这就像狼群跟着史前猎人的营地找残羹剩饭，没真正融入群体，最后还是会离开。

这个比喻一下子就把“准卫星”的定位说透了不是“自家人”，就是个“同行者”。

康奈尔大学航天器行星图像设施的负责人佐伊・庞特里奥，还跟美国广播公司新闻说了更细节的原因。

她说2025PN7的轨道是椭圆形的，有时候离太阳比地球近，这时候它跑得就比地球快；有时候离太阳远，跑得又比地球慢。

从地球的视角看，它就像在绕着我们转，其实是俩天体交替超来超去造成的错觉。

“就像俩车在差不多的轨道上开，一会儿你超我，一会儿我超你，坐在其中一辆车上看另一辆，就像它在绕着自己转似的”，庞特里奥这么解释，我一下就懂了。

而且庞特里奥还说，这颗准卫星的轨道以后还会变，慢慢会变成马蹄形，等它在内侧轨道超过地球时，会来回摆动，之后移到外侧轨道又减速，轨迹还挺特别。

这颗2025PN7藏得可够深的，不是随便就能发现的。

它是夏威夷哈雷阿卡拉天文台的泛星计划望远镜，在8月29日第一次拍到的。

但研究人员查了更早的数据才发现，这颗准卫星其实已经在地球轨道附近待了60年，之前一直没被注意到。

为啥这么久才发现？主要是它太暗、太小了，美国国家航空航天局说它的星等只有26等，普通望远镜根本抓不到它的信号。

庞特里奥也说，“没有高倍望远镜，普通人想在天上找到它，根本不可能，更别说把它当成第二个月亮了”。

星等26是什么概念？我们平时能看到的星星，最暗也就6等左右，26等比那暗太多了，就像在黑夜里找一粒几乎不反光的小沙子，难度可想而知。

2024年其实也有颗小行星进过地球轨道，当了两个月“迷你月亮”，但跟2025PN7比，待的时间差远了人家要从现在一直陪到2083年，差不多58年，这在已知的准卫星里都算久的。

纽约亨特学院的凯勒・克鲁兹副教授，还跟美国广播公司新闻聊到了观测的事。

她说泛星计划的望远镜每隔几晚就会对夜空重复拍摄，靠对比不同时间的照片，才能发现这种暗弱的天体。

“这一发现也说明，太阳系里的天体远不止我们在学校里学的那些行星、卫星，还有好多藏在角落里的‘小家伙’”，克鲁兹这么说。

她还提到，现在是天文学家研究的黄金时期。

除了泛星计划，智利的鲁宾天文台马上要启动大型综合巡天望远镜项目，这些设备能帮我们找到更多太阳系甚至银河系里的微小暗淡天体。

“2025PN7只是个开始，以后还会有更多类似的发现”，克鲁兹的话还挺让人期待的。

现在地球附近已经记录到7颗准卫星或者临时卫星了，2025PN7是其中待得比较久的。

研究它不光能帮我们更了解太阳系里小天体的运动规律，还能让我们知道，原来地球在绕太阳转的时候，还有这么多“临时同行者”。

每次看到这种天文学发现，都觉得宇宙挺神奇的总有一些我们没注意到的天体，在默默跟我们共享这片太空。

以后随着望远镜技术越来越厉害，说不定还能发现更多有意思的“太空访客”。

来源：三里屯的小王子一点号