摘要：那时他父亲还只是扬州刺史，因病在任上休养，而我家虽是商贾，却是扬州最大的茶商，富甲一方。
未婚夫当众羞辱：“商贾之女，也配进我高门？赏你一万两，滚吧！”
我收下银票，转身在京城开起最大茶庄。
他用尽手段打压，我反手将生意做到御前，成了皇商。
当他家族破产，跪求合作时，我轻抚手中御赐茶盏：
“陆公子，现在是你，配不上我。”
01
我与陆景昭的婚约，始于十年前。
那时他父亲还只是扬州刺史，因病在任上休养，而我家虽是商贾，却是扬州最大的茶商，富甲一方。
记得那个春天，他病得厉害，陆家请遍名医都束手无策，是我父亲重金从福建请来神医，又用了家中珍藏的百年老茶入药，才救回他一条性命。
病愈后，陆刺史为表感谢，亲自定下了我与陆景昭的婚约。
那一年，我八岁，他十岁。
之后的两年里，我们时常一同玩耍。四月采茶时节，他陪我上山，为我吹笛；七月酷暑，我教他品茗辨茶；腊月寒冬，他将手炉塞进我手里，耳根微红地说：“念锦，别着凉了。”
那些童真的温情，如今想来，恍如隔世。
“念锦，发什么呆呢？”
母亲的声音将我从回忆中拉回，我抬眼望去，满园锦衣华服的少女们正三三两两地聚在一处说笑。这里是京城陆府的年关宴席，我与母亲半月前抵京，寄住在陆家。
“没什么，只是有些想姐姐了。”我轻声道，手中捏着青瓷茶杯，杯中是我特意带来的自家茶叶。
母亲叹了口气，压低声音：“知道你委屈，但陆家如今是尚书府第，规矩多，你且忍耐些，等婚事定了就好了。”
我抿唇不语。自打入京，陆家上下明里暗里的轻视与排挤，我早已体会深切。尤其是陆景昭的那位表妹柳如烟，更是处处针对于我。
正想着，不远处便传来一阵娇笑声。我抬眼望去，恰对上柳如烟瞥来的目光，她与身旁几位姑娘低语几句，几人便齐齐看向我，掩口而笑。
“瞧她那身打扮，到底是商贾出身，上不得台面。”
“听说她整日捧着茶杯，装模作样得很...”
“陆哥哥那般人物，岂是她配得上的？如烟姐姐才与陆哥哥是良配...”
细碎的议论声随风飘来，我攥紧了手中的茶杯，指节微微发白。母亲在桌下轻轻按住我的手，摇了摇头。
我深吸一口气，松开拳头。若不是为了这门婚事，我何须在此受这等闲气？
“哟，苏姑娘又在品茶呢？”柳如烟不知何时走了过来，站在我面前，居高临下地看着我，“不知这次又是什么名贵茶叶？也让我们这些没见过世面的开开眼。”
她语气轻佻，引得周围几位姑娘也围拢过来。
我平静地放下茶杯：“不过是家中自产的普通茶叶，不值一提。”
“是吗？”柳如烟轻笑一声，“我听说商人最会以次充好，苏家既是茶商，想必也精于此道吧？”
这话已是明晃晃的侮辱，我脸色一沉，正要反驳，忽听园外传来一阵动静。
“表哥来了！”柳如烟眼睛一亮，立刻转身迎了上去。
我也下意识地望过去，只见陆景昭穿着一身墨竹纹样的锦袍，披着深灰色大氅，步履从容地走入园中。多年不见，他早已褪去了少年时的青涩，身姿挺拔，眉目清俊，只是那双看向我的眼睛，再无当年的温和。
“景昭哥哥。”我起身，依礼唤了一声。
他淡淡瞥我一眼，微微颔首，算是打过招呼，随即转向柳如烟等人，唇角含了笑意：“在聊什么这么热闹？”
柳如烟亲昵地拉住他的衣袖：“在说苏姑娘带来的茶叶呢！想必是极好的，可惜苏姑娘小气，不肯与我们分享。”
我蹙眉：“柳姑娘误会了，这茶叶并非什么珍品，只是我习惯了的家常味道，怕入不了各位的口。”
陆景昭目光落在我面前的茶杯上，语气平淡：“入乡随俗，既来了京城，也该学着京中的习惯。”
这话像一根细针，轻轻刺入我心口。我看着他与柳如烟并肩而立的身影，忽然觉得喉间有些发堵。
园中气氛一时有些凝滞。
就在这时，一个小丫鬟匆匆走来，在我身边低声道：“苏姑娘，门外有人传话，说苏念雪夫人请您过去一趟，说是小公子有些不适，想请您看看。”
我心中一惊。念雪姐姐是我的堂姐，三年前嫁入京城的安远侯府，年前刚生下一个男孩，是我第一个小外甥。我们约好今日相见，我特意准备了一份贺礼...
“我这就去。”我起身向众人告辞，匆匆回房。
然而，当我推开房门，走到床前掀开枕头时，却愣住了——
我放在那里的锦盒不见了！
那里面装着我为小外甥准备的贺礼——一枚我亲手雕刻的茶花玉佩。茶花是苏家的家徽，我花了整整两个月的时间，精心雕琢，就为了送给小外甥做满月礼。
我急忙在房中翻找，却一无所获。心下一沉，我冲出房门，拉住一个正要往湖边方向去的丫鬟：“今日谁进过我的房间？”
丫鬟眼神闪烁：“奴婢、奴婢不知...”
“你说不说？”我紧紧抓住她的手腕，“我的东西不见了，若你不说，我便去禀告陆夫人，说院中出了偷儿！”
丫鬟吓住了，慌忙道：“姑娘别声张！奴婢、奴婢好像看见柳姑娘和几位小姐来过这边...”
柳如烟？我心头火起，松开丫鬟，快步向府中湖边走去。
陆府的镜湖是京城有名的景致，冬日湖面结冰，成了天然的冰场。我赶到时，只见一群锦衣华服的少年少女正在冰上嬉戏，笑声不绝。
陆景昭也在其中，他身边站着一位身着淡紫色衣裙的少女，容貌秀美，气质柔弱，我认出那是兵部尚书之女乔月柔，也就是柳如烟口中常提起的“乔姐姐”。
我无暇他顾，目光在人群中搜寻，很快锁定了柳如烟的身影——她手中正拿着我那枚茶花玉佩！
“柳姑娘！”我快步走到冰面边缘，“请把我的玉佩还给我！”
柳如烟闻声转头，见到是我，唇角勾起一抹得意的笑：“哟，我当是谁呢，原来是苏姑娘。这玉佩既是要送给表哥的，表哥说了，给我们玩玩又何妨？”
我怔住了：“谁说是送给陆景昭的？”
这不是胡说八道吗？
“哦？”柳如烟挑眉，“这茶花图案，谁不知陆哥哥最爱茶道？你不是送给他的，又是送给谁的？”
说着，她根本不给我解释的机会，抬手将玉佩扔向另一个姑娘：“接好了！咱们就拿这个当彩头，谁先滑到对岸，玉佩就归谁！”
那姑娘显然不太会滑冰，手忙脚乱地去接，玉佩却从她指尖滑落，“啪”的一声摔在冰面上，顿时碎裂成几片。
时间仿佛静止了。
我看着冰面上四分五裂的玉佩，两个月来的心血，对姐姐和小外甥的祝福，全都化为了碎片。一股热血直冲头顶，我想也不想地冲上冰面，一把抓住柳如烟，狠狠扇了她一耳光！
“啊！”柳如烟尖叫一声，摔倒在冰面上，手掌恰好按在玉佩碎片上，顿时鲜血淋漓。
场面一片混乱。
陆景昭迅速滑到我们身边，见状脸色一沉，不由分说地抬手就给了我一巴掌！
“苏念锦，你疯了？”他厉声喝道，随即俯身扶起柳如烟。
我捂着脸颊，火辣辣的疼痛让我一时说不出话来。这是我第一次被人打耳光，还是被这个我曾经真心期待过与之共度一生的人。
“表哥，好痛...”柳如烟依在陆景昭怀中，哭得梨花带雨，“我只是开个玩笑，苏姑娘就动手打人...”
陆景昭检查了她手上的伤口，转头冷冷看我：“不过是一块劣质玉佩，也值得你下这样的重手？就算是送我的，我既允了她们玩耍，你又何必如此小气？”
我看着他，忽然觉得眼前这个人陌生得可怕。
“谁说是要送给你的？”我一字一顿地说，声音冷得像这湖面的冰，“陆景昭，你太看得起自己了。”
他愣了一下，似乎没想到我会这样跟他说话。
柳如烟抽泣着：“这茶花玉佩，不是送给表哥的，又是送给谁的？苏姑娘何必狡辩...”
“那是我要送给我刚满月的小外甥的贺礼！”我终于忍不住吼了出来，“是我亲手雕了两个月的礼物！你们凭什么...凭什么...”
喉头哽咽，我说不下去了，只能死死咬着唇，不让眼泪掉下来。
陆景昭的表情有一瞬间的动摇，但很快又恢复了冷漠：“即便是如此，你也不该动手伤人。这里是陆府，不是你扬州苏家，由不得你放肆。”
我看着他扶着柳如烟离去的身影，看着周围人或鄙夷或幸灾乐祸的目光，忽然间，心冷如冰。
弯腰拾起冰面上的碎片，我小心地用手帕包好，收进袖中。然后挺直脊背，在众人的注视下，一步一步离开镜湖。
回到房中，我终于忍不住落下泪来。不是为了陆景昭的冷漠，而是为了那碎掉的玉佩，为了我对姐姐和小外甥的心意就这样被人轻易践踏。
哭过之后，我擦干眼泪，对着镜中红肿的双颊敷上冷毛巾。苏念锦啊苏念锦，你真是瞎了眼，才会对那样的人抱有期待。
傍晚时分，有丫鬟来传话，说陆夫人请我和母亲去前厅。
我心中有数，整理好衣装，随母亲一同前往。
陆府前厅烛火通明，陆夫人端坐主位，陆景昭站在她身侧，柳如烟手上缠着白纱，站在另一边，看向我的眼神中带着得意。
母亲见状，紧张地握了握我的手。
“苏夫人，苏姑娘。”陆夫人语气平淡，“今日镜湖之事，想必二位已经知晓。如烟虽有不当，但苏姑娘出手伤人在先，我陆府不能不管。”
母亲连忙道：“陆夫人，小女一时冲动，确有不妥，但事出有因...”
“无论什么原因，动手就是不对。”陆夫人打断道，“我陆家是书香门第，最重规矩，未来的媳妇更应温良贤淑。”
我抬眼看向陆景昭，他面无表情，仿佛事不关己。
“那依陆夫人之见，该如何处置？”母亲低声问。
陆夫人慢条斯理地喝了口茶，正要开口，陆景昭却突然出声：
“母亲，既然说到规矩，我倒有一言。”他看向我，眼神淡漠，“苏家是商贾之家，与我陆家门第确有差距。当年婚约，本是父亲为报恩所定，如今时过境迁...”
他顿了顿，唇角勾起一抹讥诮的弧度：“听闻商人重利，不如这样，我给苏姑娘两个选择：一万两银子，或是如期完婚。你选。”
满堂寂静。
所有人都愣住了，包括陆夫人也略显惊讶地看了儿子一眼，但并未出声阻止。
母亲脸色煞白，紧紧握住我的手，指尖冰凉。
柳如烟眼中闪过快意，小声嘀咕：“这还用选吗？她肯定选嫁给表哥啊...”
无数目光聚焦在我身上，嘲讽、怜悯、好奇...如芒在背。
我静静看着陆景昭，看着他眼中毫不掩饰的轻蔑，忽然笑了。
曾经那个在扬州为我吹笛、为我暖手的少年，终究是死在了时光里。
我轻轻挣脱母亲的手，上前一步，声音清晰而坚定：
“我选一万两。”
厅内顿时哗然！
陆景昭瞳孔猛缩，显然没料到我会这样选择。
我迎着他不敢置信的目光，微微一笑，补充道：“一万两，足够我回扬州招个称心如意的赘婿了。就不劳陆公子费心了。”
说完，我转向面色难看的陆夫人：“今日之事，晚辈确有不当之处，在此向陆夫人致歉。既然婚约已解，我与母亲不便再叨扰，明日便告辞离府。”
然后，我拉着尚未回过神的母亲，转身离去，再不看陆景昭一眼。
走出前厅，寒风扑面，我却觉得前所未有的清醒。
陆景昭，从今往后，你我桥归桥，路归路。
而我苏念锦，定要活出自己的精彩来。
离开陆府那日，京城飘起了细雪。
母亲一路沉默，直到马车驶出陆家所在的街巷，才轻声叹息：“念锦，你太冲动了。陆家这门亲事，是你父亲生前最大的心愿...”
我握住母亲冰凉的手：“父亲若在，也不会愿见女儿受这等羞辱。陆家既瞧不起商贾，我们何必高攀？”
母亲看着我，眼中泪光闪烁，最终化作一声长叹：“罢了，罢了。只是我们如今在京中无亲无故，该去何处安身？”
我早有打算：“先去念雪姐姐府上暂住几日，再做打算。”
安远侯府位于城西，与陆府所在的城东隔了大半个京城。侯府门房通报后不久，就见一个披着杏色斗篷的少妇匆匆迎出，正是我堂姐苏念雪。
“念锦！婶婶！”念雪姐姐快步上前，握住我们的手，“你们可算来了！我前日就听说你们到了京城，原想着你们会早些过来...”
她话音戛然而止，目光落在我仍有些微红肿的左颊上，脸色顿时变了：“这是怎么回事？谁打的？”
我勉强笑了笑：“姐姐，外面冷，我们进去再说。”
在念雪姐姐的暖阁中，我将这些日在陆府的遭遇一一道来。当听到我选择解除婚约，只要了一万两银子时，念雪姐姐拍案而起：
“做得好！陆家如此欺人，这婚约不要也罢！”她心疼地抚着我的脸，“可怜我们念锦受委屈了。你们就安心在侯府住下，我倒要看看，谁敢说半个不字！”
母亲不安道：“这...会不会太打扰了？”
“婶婶说的哪里话！”念雪姐姐握住母亲的手，“自家人何必客气。况且我们侯爷最是明理，定不会说什么。”
正如念雪姐姐所言，安远侯当晚回府后，听闻此事，不但没有不满，反而对陆家的做法颇有微词：“陆尚书素以清流自居，没想到家教如此。苏姑娘有骨气，令人钦佩。”
就这样，我们在安远侯府安顿下来。
三日后，念雪姐姐抱着刚满月的小外甥来我房中说话。
“这孩子，真是越来越像姐夫了。”我逗弄着怀中的婴儿，他睁着乌溜溜的大眼睛，不哭不闹。
念雪姐姐笑道：“可不是么。对了，明日英国公府有个茶会，京中不少夫人小姐都会去，你可愿陪我一同前往？”
我犹豫一瞬。经过陆府之事，我对京城闺秀们的聚会实在没什么好感。
念雪姐姐看出我的顾虑，轻声道：“我知道你受了委屈，但正因为如此，更不该闭门不出。我们苏家的女儿，何时怕过旁人眼光？”
她顿了顿，又道：“况且，我听说英国公夫人最爱茶道，府上收藏了不少名茶。你既继承了叔父的茶艺，何不去见识见识？”
听到名茶，我心中一动。苏家以茶传家，我自小耳濡目染，对茶道颇有研究。若能借此机会结识同好，倒也不错。
“好，我陪姐姐去。”
次日午后，英国公府花厅内暖香融融，十数位锦衣华服的女子围坐品茶。我与念雪姐姐到时，已有不少人在座。
“这位是安远侯夫人的妹妹，扬州苏家的姑娘。”英国公夫人笑着向众人介绍我。
听到“扬州苏家”，几位夫人交换了意味深长的眼神。显然，陆府退婚一事已在京中传开。
我坦然行礼，在念雪姐姐身旁落座。
茶会开始，英国公府的茶师为大家冲泡今年新贡的“云雾茶”。茶香袅袅中，夫人小姐们轻声交谈，气氛融洽。
然而不多时，一位身着绛紫衣裙的夫人忽然开口：“这云雾茶虽好，但总觉得少了些韵味。听说苏姑娘出身茶商世家，想必对茶道颇有见解？”
我抬眼看去，认出这是吏部侍郎的夫人，与陆家沾亲带故。
念雪姐姐在桌下轻轻按住我的手，示意我忍耐。
我微微一笑：“夫人过奖了。苏家虽经营茶叶，但不敢妄称精通茶道。”
“苏姑娘何必谦虚。”又一位小姐插话，我认出她是那日在陆府镜湖旁观者之一，“我们都想听听苏姑娘的高见呢。”
这话听着客气，实则不怀好意。在场众人都放下茶杯，目光聚焦在我身上。
英国公夫人微微蹙眉，但并未出声制止。
我心中明了，今日若不能应对，不仅自己沦为笑柄，更会连累念雪姐姐和安远侯府的名声。
既如此...
我端起茶杯，轻嗅茶香，而后浅啜一口，缓缓道：“既然如此，晚辈就献丑了。”
“这云雾茶产自黔南云雾山，以清明前采摘的一芽一叶为佳。冲泡时水温宜在八十度左右，过高则伤其香，过低则味不显。”我放下茶杯，目光平静地扫过众人，“府上用的水是西山玉泉，水质清冽，本是极好的，但今日雪后初晴，水温难以精确掌控，故而茶香有余而韵味不足。”
厅内静了一瞬。
英国公夫人眼中闪过讶异：“苏姑娘如何知道用的是玉泉水？”
我微笑：“玉泉水清而甘，与其他水源滋味不同，一品便知。”
那位侍郎夫人不甘心，又问道：“那依苏姑娘之见，该如何改进？”
“很简单。”我示意一旁的丫鬟取来茶具，亲自重新沏茶，“雪天水温易降，需先将茶具温热。投茶后，第一次注水只需没过茶叶，摇晃杯身，待茶香初显，再二次注水。如此，茶香层次分明，韵味自然绵长。”
我手法娴熟地操作着，不过片刻，新的茶香便弥漫开来，比之前更加清雅持久。
“诸位请尝。”我将重新冲泡的茶分给众人。
英国公夫人率先品尝，眼中亮起惊喜之色：“果然不同！香气更醇，回甘更久！”
其他夫人小姐们也纷纷品尝，无不露出讶异之色。
先前发难的那位侍郎夫人脸色变了几变，最终勉强笑道：“苏姑娘果然家学渊源。”
这时，一位一直安静坐在角落的老夫人忽然开口：“小姑娘，你来看看我这茶。”
我循声望去，认出那是英国公府的老太君，年过七旬，是京中有名的品茶高手。
我恭敬上前，只见老太君面前的茶汤橙黄清亮，香气独特。
我轻品一口，沉吟片刻：“这是闽北武夷山的大红袍，而且是九龙窠那几棵母树所产，最为珍贵。不过...”
“不过什么？”老太君目光锐利。
“不过这茶保存稍有不妥，沾染了少许潮气。若能以微火轻烘片刻，去除湿气，其岩韵当更加明显。”
老太君盯着我看了良久，忽然笑道：“好！好个苏家姑娘！老身收藏此茶多年，近总觉得滋味不如从前，原来如此！”
她转向英国公夫人：“这孩子是个懂茶的，往后府上茶会，定要再请她来。”
此言一出，满座皆惊。谁不知道英国公府老太君眼界极高，能得她一句称赞，在京中闺秀中可谓凤毛麟角。
先前刁难我的几位夫人小姐，此刻都神色讪讪，再不敢多言。
茶会结束时，竟有几位夫人主动与我交谈，询问茶道知识。甚至有一位夫人私下问我，可否定制一些苏家的特色茶叶。
回府的马车上，念雪姐姐难掩兴奋：“念锦，你今日可是大大长了我们苏家的脸面！看以后谁还敢小瞧你！”
我望着窗外飞雪，心中却格外清明。
今日只是开始。我要让京城所有人都知道，扬州苏家的女儿，不靠姻亲，照样能立足于此。
茶会一鸣惊人后，我在京城闺秀圈中渐渐有了名声。接连几日，都有请帖送至安远侯府，邀我参加各种雅集茶会。
我择选着参加了几场，每次都凭借茶艺赢得满堂彩。不过半月，“苏家茶艺”已成为京中热议的话题。
这日从太常寺卿府的茶会归来，念雪姐姐兴奋地告诉我：“念锦，你可知道今日有多少人向我打听，能否从你家订购茶叶？”
我正卸下发簪，闻言动作一顿：“哦？姐姐怎么回答的？”
“我说苏家的茶叶在扬州是顶尖的，但要运来京城，需得些时日。”念雪姐姐坐在我身旁，“说起来，你既与陆家解除了婚约，日后有何打算？可要回扬州去？”
我放下簪子，看向镜中的自己：“不，我打算留在京城。”
“留在京城？”母亲刚好走进来，闻言蹙眉，“我们苏家的根基在扬州，留在京城无亲无故，如何立足？”
“母亲，正是因为苏家的根基在扬州，我们才更应该在京城开辟一片天地。”我转身认真道，“陆家之所以轻视我们，不就是因为觉得商贾低人一等吗？那我偏要在京城，以商贾之身，挣出一番名堂来！”
念雪姐姐眼睛一亮：“念锦说得有理！我们苏家的茶叶本就品质上乘，只是从前未在京城大力推广。若有你坐镇京城，开辟市场，岂不是两全其美？”
母亲仍有些犹豫：“可是京城开销大，我们虽有一万两银子，但坐吃山空...”
“所以我们要用这一万两，钱生钱。”我取出早已写好的计划书，“我打算在京城开一家茶庄，不仅售卖茶叶，还提供品茶、茶艺展示等服务。名字我都想好了，就叫‘锦雪茶庄’，取我和姐姐名字中各一字。”
“锦雪茶庄...”念雪姐姐轻声重复，眼中满是赞赏，“好名字！选址可有了主意？”
我点头：“这几日我暗中考察过，东市有一处铺面位置极佳，原是一家绸缎庄，因东家急欲回乡，正低价转让。我估算过，连铺面买下及装修，约需五千两。剩下五千两，用于采购茶叶和前期运营，绰绰有余。”
母亲见我考虑周全，终于展颜：“既然你已有全盘计划，为娘自然支持。”
说干就干。次日，我便通过牙行买下了东市的铺面，并着手装修。我亲自设计茶庄格局，前厅为茶叶售卖区，中厅设茶座供客人品茶，后院则作为茶艺展示和私人订制区。
与此同时，我修书一封送回扬州，让族中尽快发一批上等茶叶来京。
一个月后，“锦雪茶庄”筹备就绪，择吉日开张。
开张当日，念雪姐姐请来了英国公夫人、太常寺卿夫人等京中贵妇剪彩。因着此前茶会积累的名声，前来捧场的客人络绎不绝。
我特意安排了一场茶艺表演，展示苏家独有的“七步泡茶法”。当清雅的茶香弥漫开来，宾客们无不赞叹。
“这茶香清而不淡，醇而不腻，真是好茶！”英国公夫人品了一口我特制的“雪香茶”，赞不绝口。
“夫人过奖了。”我微笑应答，“这是苏家秘制的花茶，取初雪后采摘的梅花窨制而成，全天下独此一家。”
“独此一家？”旁边一位夫人感兴趣地问，“那这茶叶售价几何？”
“此茶限量发售，每两十两银子。”
这个价格让在场不少人都倒吸一口凉气。京城最好的茶叶，通常也不过五两银子一两。
英国公夫人却毫不犹豫：“给我包半斤！”
有她带头，其他贵妇也纷纷下单。开张当日，仅“雪香茶”就售出二十余斤，进账两千多两。
当晚盘账，母亲看着账本，手都有些发抖：“这、这一日的收入，就抵得上扬州茶庄一月的盈利了！”
我笑道：“京城富贵人家多，只要东西好，不愁卖不上价。”
然而好景不长。茶庄开张第七日，我正在后院调配新茶，前厅突然传来争执声。
我放下茶具走出去，只见几个衣着普通的人正在柜台前大声嚷嚷：
“什么上好茶叶！分明是以次充好！”
“我昨日买的龙井，回去一泡，全然不是这个味道！”
“退钱！必须退钱！”
掌柜急得满头大汗：“诸位客官，我们的茶叶都是真材实料，绝无虚假...”
“怎么回事？”我走上前问道。
那几人见到我，气势更盛：“你就是东家？来得正好！你们茶庄卖假茶，今天必须给个说法！”
我平静地看着他们：“诸位说茶叶有问题，可带来了？”
其中一人将一个纸包摔在柜台上：“这就是证据！”
我打开纸包，捡起几片茶叶仔细观察，又闻了闻，心中顿时明了。
“这确实不是我们茶庄的茶叶。”我斩钉截铁地说。
“你想赖账？”那人提高声音。
我不慌不忙，从柜台取出一包同样的龙井，打开对比：“诸位请看，我们锦雪茶庄的龙井，色泽翠绿，形状扁平光滑，香气清高持久。而你们带来的这包，色泽枯黄，形状粗糙，香气淡薄，分明是陈年劣茶。”
围观人群中不乏懂茶之人，纷纷点头称是。
那几人见状，神色慌乱，但仍强词夺理：“谁、谁知道你是不是调包了！”
我冷笑一声：“我们锦雪茶庄每售出一包茶叶，都会在包装上加盖特制的印章。诸位带来的这包，可有印章？”
那几人顿时语塞。
我乘胜追击：“若我猜得不错，是有人指使你们来捣乱的吧？若不肯说实话，我们便报官处理！”
一听报官，那几人顿时慌了神，互相使了个眼色，灰溜溜地挤开人群跑了。
掌柜松了口气，连忙向我请罪：“东家，是我疏忽...”
我摆手制止他：“不怪你。树大招风，有人眼红是正常的。”
然而我心里明白，这事绝不会这么简单结束。
果然，接下来的几天，茶庄生意明显冷清了许多。一打听才知，市面上流传起谣言，说锦雪茶庄的茶叶价高质次，欺骗顾客。
更麻烦的是，扬州来的货船在路上遭遇风雨，要延迟半月才能抵京。而茶庄库存已经不多，若不能及时补货，恐怕真要坐实“欺骗顾客”的罪名了。
“定是陆家搞的鬼！”念雪姐姐气愤道，“我听说陆家近年来也在暗中经营茶叶生意，只是碍于清流名声，不敢明着来。”
我站在茶庄二楼的窗前，看着街上稀疏的行人，心中快速盘算。
“姐姐，帮我个忙。”我转身道，“以你的名义，三日后在府上办一场茶宴，将京中好茶的夫人都请来。”
念雪姐姐疑惑：“这个时候办茶宴？”
我唇角微扬：“既然有人散播谣言，我们就正面迎击。我要让所有人都亲眼看看，锦雪茶庄的茶叶，究竟是优是劣！”
安远侯府茶宴的消息一经传出，立刻引起了京城社交圈的关注。毕竟，在我深陷“假茶风波”的当口举办茶宴，无疑是对谣言最直接的回应。
茶宴当日，安远侯府宾客盈门。不仅英国公夫人、太常寺卿夫人等常客到场，就连平日不怎么参加此类场合的几位郡主、王妃也应邀前来。
我深知，这场茶宴只许成功，不许失败。
“念锦，都准备好了吗？”念雪姐姐紧张地整理着我的衣襟，“今日来的可都是贵客，万一...”
“姐姐放心。”我安抚地拍拍她的手，“苏家的茶艺，从不会让人失望。”
茶宴设在水榭中，四面垂着竹帘，既挡风寒，又不失雅致。每位客人面前都设有一套精致的白瓷茶具，茶壶上刻着“锦雪”二字，是我特意为茶宴烧制的。
茶宴开始，我并未急于展示茶艺，而是先请宾客品鉴三种不同的水。
“品茶先品水，水为茶之母。”我示意丫鬟为每位客人奉上三杯清水，“这三杯水，分别取自西山玉泉、城南甜井和城北河水，请诸位品鉴其中差异。”
宾客们好奇地品尝起来，很快便有人分辨出不同：
“这杯清冽甘甜，定是玉泉水！”
“这杯柔和爽口，应是甜井水。”
“这杯...似乎有些杂质，莫非是河水？”
我微笑点头：“夫人好味觉。正如诸位所品，水质不同，冲泡出的茶汤也风味各异。今日我们所有的茶，都将用西山玉泉水冲泡。”
这个小环节立刻引起了宾客们的兴趣，原本有些严肃的气氛顿时活跃起来。
接下来，我正式开始茶艺展示。首先冲泡的是苏家招牌“雪香茶”。当热水注入茶壶，梅花与茶叶交融的独特香气弥漫开来时，满座宾客都露出陶醉之色。
“此茶名曰‘雪香’，取初雪后三日内的梅花，与特级绿茶反复窨制七次而成。”我一边娴熟地分茶，一边解说，“冲泡时水温宜控制在八十五度，方能完美激发其香而不损其味。”
英国公夫人细细品了一口，闭目回味良久，方道：“入口梅香清雅，继而茶味醇厚，回甘绵长。好茶！当真配得上‘雪香’之名！”
有她定调，其他宾客也纷纷称赞。
接着，我又展示了苏家另外几种特色茶叶，每一种都有独特的冲泡方法和风味特点。宾客们不仅品尝了美味茶汤，更领略了茶道的精妙。
茶过三巡，气氛正酣时，忽有下人通报：“宁王殿下到！”
满座皆惊。宁王赵珩是当今圣上的幼弟，素来深居简出，极少参加此类聚会，今日怎会不请自来？
念雪姐姐忙起身相迎，我也整理衣襟，垂首立于一侧。
只见一位身着月白常服的男子缓步走入水榭，他约莫二十三四年纪，容貌清俊，气质温雅，不像皇室亲王，倒更像文人墨客。
“参见宁王殿下。”众人齐齐行礼。
“不必多礼。”宁王声音清朗，“本王路过侯府，闻得茶香扑鼻，忍不住不请自来，还望侯爷夫人勿怪。”
念雪姐姐忙道：“殿下光临，蓬荜生辉，快请上座。”
宁王落座后，目光扫过案上茶具，最后落在我身上：“方才在门外，已听闻苏姑娘茶艺精湛。不知可否有幸品尝一杯？”
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