摘要：NASA和法国一起搞的SWOT卫星，最近交出了份大作业，绘出了迄今为止最详细的全球海底地图，分辨率能到8公里。
NASA和法国一起搞的SWOT卫星，最近交出了份大作业，绘出了迄今为止最详细的全球海底地图，分辨率能到8公里。
要知道以前人类对海底的了解，还不如对月球表面多，这下总算给深海研究捅开了个新口子。
本来想觉得科考船测海底也靠谱，毕竟能近距离接触海底，数据应该准。
但后来发现真不是那回事，一艘科考船测一个海域就要好几年，全球海洋那么大，按这速度测完得好几个世纪。
这效率放在现在，根本跟不上海洋研究的需求，好多深海区域就跟“盲区”似的。
SWOT就不一样了，它在太空绕着地球转，每90天就能覆盖北纬78度到南纬78度之间差不多五分之一的地球水域。
它测海底靠的不是往下潜，而是盯着海面那点微小的起伏，最小才0.5毫米，就跟头发丝粗细差不多。
这些起伏其实是海底地形的“影子”，海底有山或者有脊，重力会稍微拉一下海面，让海面鼓一点。
SWOT就是靠抓这些鼓点，反推海底长啥样。
这思路挺巧妙的，不用跟深海较劲，在太空就能“摸清”海底的底细。
以前卫星测海底，能识别的最小地形得12到16公里，很多小个头的海山、小洋脊根本看不见。
SWOT把这数降到了8公里，相当于把观测海底的“眼镜”度数调准了，以前模糊的细节现在都能看清。
我觉得这就像把相机从模糊的老年机换成了高清手机，能捕捉到的海底细节一下子多了不少，好多以前没被发现的地形，现在都暴露出来了。
这卫星是NASA和法国国家空间研究中心一起研发的，其实两国在海洋卫星这块早有合作，以前就一起发过测海洋的卫星。
这次SWOT算是把之前的技术又升级了一把，它带的双天线雷达干涉仪，测海面高度差能准到厘米级。
这精度在以前想都不敢想，也正是靠这精度，才能抓得住海面那0.5毫米的小起伏。
而且SWOT不是要取代科考船，它俩是互补的。
科考船的声纳测深还是最准的，就像尺子上的刻度，能给海底地图定基准。
SWOT更多是帮着填补那些船到不了或者没测过的空白区域，比如偏远的南极海域、深海的大洋中部。
这样一来，既有精准的“点”数据，又有大范围的“面”数据，海底地图才能拼得更全。
有了这么高精度的数据，科学家们在深海里找着了不少以前没见过的东西。
比如在大西洋中脊南段，就发现了12条平行的丘陵带，这些丘陵是好几百万年前洋脊扩张时形成的，当时新的海底地壳冷却收缩，就裂出了这些小丘。
通过这些丘陵的分布和间距，科学家能更清楚以前板块是怎么动的，这比光看文献上的理论直观多了，就像看着“地质日记”还原历史。
在墨西哥湾东部和南极半岛附近，SWOT还揪出了143座小型海山，这些海山高度才500米左右，以前的卫星根本测不到。
这些小海山数量比大的多，而且很多周围都有珊瑚、海绵这些生物。
很显然，这些地方可能是深海里的“小绿洲”，能聚营养物质，给海洋生物提供住处，对保护海洋生物挺重要的。
除了搞清楚海底长啥样，SWOT的数据还能用到不少实际地方，不是光停留在研究层面。
比如欧盟做气候模型的时候，加了SWOT的数据后，模拟北大西洋深层洋流的误差小了很多。
深层洋流对气候影响挺大的，模拟准了，预测气候变化也能更靠谱。
中国搞粤港澳大湾区的海底光缆项目时，也用上了SWOT的数据。
海底光缆最怕遇到滑坡区，一旦滑坡，光缆断了，通信就受影响。
靠SWOT的数据，项目组提前避开了3处可能滑坡的地方，省了不少工程风险的钱，也少走了弯路。
我觉得这才是技术的价值，不光能做研究，还能实实在在解决现实问题。
日本气象厅也把SWOT的海底断层数据放进了海啸预警系统里。
海底地震、滑坡是引发海啸的主要原因，知道了断层的位置和形状，就能更快判断会不会引发海啸，预警响应时间缩短了10分钟。
别小看这10分钟，对沿海居民来说，可能就是逃生的关键时间。
接下来SWOT还会继续在太空工作，它的设计寿命是3年，现在才刚过半，还能积累更多数据。
而且科学家还打算用AI把它的数据和科考船的声纳数据结合起来，这样测出来的海底地图会更准，分辨率说不定能提到1公里级。
搞不清的是，以后会不会有更厉害的卫星，能直接看清海底的石头？不过目前来看，SWOT已经够给力了。
现在还有32个国家加入了SWOT的数据共享联盟，一起建“全球深海地形实时更新系统”。
联合国教科文组织还把SWOT数据列为“海洋科学基础数据”，让成员国在做海洋保护规划的时候优先用。
这样一来，大家不用各自为战，能一起把深海研究往前推，SWOT卫星算是给人类探索深海开了个新口子。
以前我们对地球71%的海洋表面了解不多，好多地方都是“未知区域”，现在靠着它，一点点揭开深海的神秘面纱。
随着数据越积越多，技术越改越好，以后我们会对海底有更全面的认识，不管是做科学研究、保护海洋，还是搞海底工程，都能更有底气。
毕竟海洋里藏着太多秘密，多了解一点，就能多一份主动权。
来源：念寒尘缘