摘要：荆山深处的祭坛上，青铜簋盛满带露的稻穗。熊丽摩挲着簋耳玄鸟纹，指尖忽然刺痛——簋底暗刻的“楚”字竟渗出殷红，与昨夜北斗第七星坠落的红光如出一辙。老巫师颤巍巍捧来裂成蛛网的龟甲：“周人占星官已窥见天穹异动，镐京来使三日后渡汉水。”少年穴熊闻言攥紧刻满苗巫符咒的玉
荆山深处的祭坛上，青铜簋盛满带露的稻穗。熊丽摩挲着簋耳玄鸟纹，指尖忽然刺痛——簋底暗刻的“楚”字竟渗出殷红，与昨夜北斗第七星坠落的红光如出一辙。老巫师颤巍巍捧来裂成蛛网的龟甲：“周人占星官已窥见天穹异动，镐京来使三日后渡汉水。”少年穴熊闻言攥紧刻满苗巫符咒的玉玦，山风掠过祭坛，祝融神像的眼眶蓦地淌下两行熔金。
相传楚人先祖颛顼曾命祝融司掌南方火德，以燎原之火炼化蛮荒。自那之后，楚地巫觋世代以龟甲占卜火神旨意。此刻龟甲裂纹中浮现的祝融图腾，似在预示一场与火相关的天命劫数。
丹阳楚地的篝火余烬未熄，熊丽将青铜簋中的稻谷倒入祭坛，火光映照着龟甲上陌生的“楚”字。少年穴熊忽然指向南方天际：“父王，北斗第七星‘天穹’昨夜骤亮，似有神火坠后山！”
北斗第七星名为“摇光”，在周人星象中主杀伐，而楚巫却视其为祝融之炬。当年黄帝南征蚩尤时，曾见摇光星坠入云梦大泽，化作赤色陨铁。楚人先祖鬻熊以此铁铸剑，剑成之日，火光冲天三日不熄，周人称之为“妖星现世”，楚人却奉为“火德启运”。
老巫师手中的龟甲无风自动，裂纹中浮现出祝融持火把的图腾。熊丽抚摸着簋耳上的玄鸟纹——这与周人礼器如出一辙，恍惚间竟忆起祖父季连临终前的话：“楚人生于火，亦当归于火，但那团火，须借中原之东风方能燎原。”
季连所言“东风”，暗指周礼。昔年楚君熊绎受封子爵，周成王赐其玄鸟青铜簋，铭文却只刻“荆夷”而非“楚”。熊绎愤而熔簋重铸，添“楚”字于隐秘处，谓族人曰：“周人以礼缚诸侯，我楚人以器载魂。”自此楚器必藏暗纹，或刻星象，或铭巫咒，与周礼分庭抗礼。
此时镐京宫阙巍峨，周公旦手持竹简踱步于殿前。他望着南方星象喃喃自语：“天穹异动……荆山南麓或有龙脉显现？”突然，侍卫禀报周成王病愈，年轻的君主正要召见楚国质子，却不知自己的一句“荆山之南，或有凤鸣”，竟在八百年后化作楚庄王问鼎中原的狂言。
周公旦掌礼制、定分封，却对楚地巫风深感忌惮。他曾密令史官削去楚人世系，称其为“三苗遗孽”。然楚人反以巫史为傲，将周史焚毁，另作《梼杌》以载楚事。书中开篇即言：“周人以竹简记死理，楚人以龟甲载活魂。”
熊国君少典去世后，黄帝继承了有熊国君的王位，为“五帝”之首帝，被部落诸侯尊为天子。他以云命官，置左右大监，监督万国。黄帝时代有很多创造发明：如采首山之铜矿以铸鼎、制作舟车以济交通、制作指南针以示方向；他的正妃嫘祖发明养蚕制丝之法；其史官仓颉初创文字书契；羲和占日、常仪占月、区占星气；令伦造律历、大挠作甲子、隶首作算数、曹胡伯余制造衣服等等。此时，“诸侯相侵伐，暴虐百姓”。于是黄帝乃习用干戈以征不享，兵来将挡，捍卫国家，保卫部族百姓。
黄帝铸鼎首阳山时，鼎成而天降玄雨，地涌赤泉。鼎腹刻日月星辰，足镌山川百兽，唯留一耳空白。群臣不解，黄帝叹曰：“此耳当属南方火德，然火德未显，强刻必招天谴。”八百年后，楚庄王伐陆浑戎至洛水，问鼎之轻重，周使答：“鼎耳空缺，盖因天命未至。”庄王大笑：“楚人浴火而生，此耳合该熔我楚金！”
此时，炎帝领导的“神农”部落的声望和实力大增，四方诸侯都臣服于炎帝。神农炎帝决心与其弟轩辕黄帝决一胜负，在阪泉之野与黄帝的军队交战。大战三次之后，炎帝深感自己年迈体衰，精力不及其弟，主动罢兵与其弟结盟，并愿意归顺于黄帝。由于炎帝有自知之明，黄帝又具有博大胸怀，当炎帝归顺时，黄帝亲自在黄河南岸的山迎接炎帝，兄弟相拥，热泪满盈。多年来的家仇国恨，顿时烟消云散。郎山之盟，开创了中华文明的先河，永世传为佳话。
阪泉之战前夜，炎帝部落大巫占得“火离于泽”之卦，泣曰：“火泽为革，天命在轩辕。”炎帝却掷龟甲入火，怒道：“吾等尝百草、疗万民，岂会败于干戈？”然战至第三日，炎帝旗下九黎部族突然倒戈，其坐骑赭鞭（神农辨药之神鞭）亦无故断裂。炎帝仰天叹道：“非战之罪，乃火德将易主矣！”遂与黄帝盟于郎山，赠其《神农本草经》，黄帝则回赠青铜犁铧，象征农耕与征伐合一。
炎、黄二帝郎山结盟后，黄帝决心讨伐南方以九黎族蚩尤为首领的部落。因蚩尤及其部族残害百姓，诛杀无辜，并与黄帝部落为敌，于是黄帝率部与蚩尤所部大战涿鹿之野，蚩尤战败，被杀于冀中之野。而各诸侯部落均归顺黄帝，尊称轩辕为天子，是为黄帝。从此天下始归统一。
蚩尤败亡前，曾以血祭天，诅咒黄帝：“吾族魂魄南遁，千年后必化楚人，以火德焚尔周嗣！”其血渗入涿鹿土壤，竟生出赤色荆棘，楚人谓之“蚩尤棘”。后楚武王伐随时，军士以棘为箭，箭镞触敌即燃，周人皆惊惧，传言“蚩尤魂归”。
黄帝族和活动于厉山至姜水（今湖北省随州市至陕西省宝鸡市）一带的姜姓炎帝族世代互通婚姻。后黄帝族后裔中的一支进入今陕西省东南部，创造了夏文化，遂称夏族。夏族进入中原建立了中国第一个王朝夏朝。从此人们总把黄帝与炎帝并举，来表示华夏族从炎、黄开始已有源远流长的历史。中华民族的文明就起源于炎帝和黄帝时代，炎、黄二帝文化凝聚成伟大的中华民族文化。
夏朝末年，末帝桀暴虐无道，楚祖鬻熊率族人南迁，临行前盗走夏社稷之鼎的残片。后以残片混铸青铜，成“楚鼎”三足：一足刻玄鸟，承商之祀；一足刻夔龙，继夏之器；一足空白，鬻熊曰：“此足待火德盛时，自现祝融图腾。”及至楚庄王称霸，鼎足果然浮现火凤纹，时人方悟鬻熊之志。
涿鹿战场硝烟散尽，黄帝将蚩尤首级封于九黎部落，又命刑天断首以续战志。当最后一批蚩尤残部被赶到长江以南时，黄帝忽然勒马驻足。江风裹挟着楚地特有的草木气息扑面而来，他想起少典曾说：“楚人虽蛮，其地脉暗合火德。”
暮色中，黄帝召来风后作《河图》，命仓颉刻下“楚”字。这个首次出现在中原文献中的字，笔锋如炬，宛若楚地山川在纸上蜿蜒。随行的鬻熊俯首叩首，他知道，当周人将“荆蛮”二字与青铜簋上的“楚”字并列时，一个蛰伏千年的火种已然苏醒。
仓颉造“楚”字时，以刀为笔，刻于龟甲。忽有雷火劈中甲片，字迹竟渗入纹理，似烈焰灼痕。风后观之骇然：“此字蕴火灵，恐非吉兆。”黄帝却大笑：“火能焚野，亦能煅金。楚地有此字镇守，可化戾气为王气！”后楚灵王筑章华台，特命以雷火龟甲拓“楚”字为匾，谓群臣曰：“此字乃黄帝所赐，周人安能辱我？”
丹阳楚地的夜空突然划过流星雨，老祭司将龟甲投入火盆。跳跃的火光中，祝融的虚影抚过龟甲上的“楚”字，低语道：“待九黎之血融入轩辕之魂，楚旗必当凌云！”此时千里外的云梦泽畔，一群披着玄鸟纹袍的巫祝正在掘井，他们手中的青铜耒耜，将在未来的岁月里开垦出整个江汉平原。
此井名曰“火耕井”，井水赤若丹砂。楚人耕作前必取水祭田，谓“浴火而种”。后吴师入郢都，欲断楚龙脉，填塞此井。然井水喷涌三日，火光冲天，吴人惊退。太史公在《楚世家》中暗记：“楚之祚，系于火井；火井涸，楚乃亡。”至项羽火烧阿房，江东父老泣曰：“此火终燎秦室，然楚魂亦随火逝矣！”
周使的马车在汉水北岸倾覆，青铜礼器沉入河底化作玄龟背甲。熊丽焚烧龟甲占卜时，灰烬竟凝成展翅火凤，直扑北斗第七星而去。当夜，镐京观星台铜圭晷影骤长三寸，周公旦挥剑斩断晷盘，却见裂缝中渗出丹砂，蜿蜒如楚地山川。千里外，穴熊将玉玦埋入雎山洞窟，石壁应声浮现九黎文字：“火种归墟日，荆山化郢都。”
三百年后，楚文王迁都于郢，开城门时地动山摇，雎山洞窟轰然崩塌，玉玦重现天日。玦上苗巫符咒已与九黎文字交融，化为一句谶语：“凤鸣郢都，鼎没泗水。”时人莫解其意，直至秦将王翦破楚，楚幽王投九鼎于泗水，方知天命早定。然楚南公仍言：“楚虽三户，亡秦必楚。”一语成谶，项羽刘邦皆楚裔，终以楚火焚暴秦。
来源：秦楚刊号
