摘要：徐振国把一张银行卡和一把钥匙推到我面前，说：“陈默，卡里五百万，钥匙是南边观澜别墅区的。还有，苏晴以后就跟你了。”
徐振国把一张银行卡和一把钥匙推到我面前，说：“陈默，卡里五百万，钥匙是南边观澜别墅区的。还有，苏晴以后就跟你了。”
三年前，我替他顶了那桩要命的工程事故罪。三年，一千零九十五个日夜，我在高墙之内数着日子，唯一的念想就是他当初拍着我肩膀，红着眼眶说的那句：“兄弟，等我。你家里的事，就是我的事。”
我以为出狱那天，等来的是兄弟重逢的拥抱和新生。
可我没想到，故事的真正开始，是从他把他自己的老婆“赔”给我那天算起的。
第1章 一场明码标价的交易
我出狱那天，天阴沉沉的，像是憋了一场下不来的雨。空气里有股潮湿的青草味，混着自由的味道，呛得我有点恍惚。
来接我的人不是徐振国，是他的司机小王。一辆黑色的奔驰S级，安静地停在监狱大门外那条空旷的马路边上，像一头沉默的野兽。我身上还穿着出来时发的那套衣服，洗得发白，松松垮垮，和这辆豪车格格不入。
小王替我拉开车门，叫了声“默哥”，眼神里有同情，也有点躲闪。
我没说话，钻了进去。车里有股高级皮革和香氛混合的味道，和我记忆里徐振国那辆开了好几年的旧帕萨特完全不同。这三年，外面的世界，和他的人生，都变了太多。
车子没有开回我那早已搬空的旧房子，也没有开往任何我熟悉的地方，而是一路向南，驶入了一片我只在电视和杂志上见过的富人区——观澜别墅。这里绿树成荫，安静得能听见鸟叫，每一栋房子都隔着很远的距离，像是互不打扰的孤岛。
车最终停在一栋三层别墅前。米白色的外墙，巨大的落地窗，修剪整齐的草坪，一切都完美得像个样板间。
徐振国就在客厅里等我。
他胖了，也老了。曾经锐利的眼神变得有些浑浊，头发梳得一丝不苟，但鬓角的白霜藏不住。他穿着一身深色的真丝家居服，手里夹着一支雪茄，烟雾缭绕。见我进来，他站起身，脸上挤出一个复杂的笑容，张开双臂。
“阿默，你受苦了。”
我迎上去，我们抱了一下。他的拥抱很有力，但感觉不到记忆中那种兄弟间的温度，更像是一种仪式。我能闻到他身上昂贵的雪茄味、酒味，还有一种被钱浸透了的陌生味道。
我们分坐两头，中间隔着一张巨大的红木茶几。他亲自给我泡茶，动作娴熟，用的是一套我看不懂但感觉很贵的紫砂茶具。
“这三年，公司发展得不错，上市了。”他一边冲着茶，一边说，语气平淡，像是在陈述一件和我们无关的事，“多亏了你，阿默。没有你当初把事儿扛下来，就没有今天的振华集团。”
我点点头，喉咙有点干，不知道该说什么。说“应该的”？还是“不客气”？好像都不对。
“家里人都安顿好了，”他继续说，“你爸妈那边，我每个月都叫人送钱过去，请了最好的保姆。妹上大学的钱，我也包了。你放心，哥没亏待他们。”
“我知道，谢谢你，徐哥。”这是我进门后说的第一句话，声音沙哑得厉害。
他抬起头，深深地看了我一眼，然后就从旁边拿出了那张银行卡和那串钥匙，推到了我面前。
“这是我的一点心意。”
我看着那张黑色的卡和那串精致的钥匙，心里像被什么东西堵住了。我知道他会补偿我，我也需要这笔钱开始新的生活。这是我们之间不成文的约定，是我用三年自由换来的。
“徐哥，这太多了。”我把东西推了回去。
他笑了，摆摆手，又把东西推了回来，力道很坚决。“不多，阿默，一点都不多。你值这个价。”
“值这个价”。
这四个字像一根细小的针，扎进了我的心脏。我们的情义，我的牺牲，在他眼里，原来是一桩可以估价的买卖。
我的心一点点凉下去。
“收下吧，”他摁住我的手，“这栋别墅，也写在你名下了。以后这就是你的家。”
我沉默地看着他，感觉眼前的这个人越来越陌生。他不再是那个和我一起在工地上啃馒头、喝凉水，发誓要一起干出番事业的徐振国了。他成了徐总，一个习惯用钱解决一切问题的商人。
就在我以为这场“补偿仪式”即将结束时，他吸了一口雪茄，缓缓吐出烟雾，说出了那句让我如遭雷击的话。
“还有，苏晴以后就跟你了。”
我猛地抬起头，以为自己听错了。“你说什么？”
他脸上的表情很平静，甚至可以说得上是坦然，仿佛在说一件再正常不过的事情。“我说，苏含，我的……前妻，以后由你来照顾。”
“前妻？”我脑子里嗡的一声，一片空白。
“嗯，我们上个月就办了手续。”他把雪茄在烟灰缸里摁灭，语气里没有丝毫波澜，“你也知道，这几年我生意做大了，应酬多，身边总得有个能撑场面的人。我和她……不合适了。”
我死死地盯着他，试图从他脸上找出一丝愧疚或者不舍，但什么都没有。只有商人的冷静和算计。
“她是个好女人，跟了我这么多年，没享过什么福。我不放心把她交给别人。”他看着我，眼神里带着一种不容置疑的意味，“交给你，我放心。你是个重情义的人，不会亏待她。”
我的拳头在身下悄悄攥紧，指甲深深地陷进掌心。荒谬，愤怒，屈辱……各种情绪在我胸中翻涌。他把我当成了什么？一个可以随意安排人生的工具？他把苏晴又当成了什么？一件可以转送的物品？
“徐振国，”我几乎是咬着牙叫出他的名字，连“哥”都忘了喊，“你这是什么意思？苏晴是你的老婆，一个活生生的人！不是一件东西，不是这栋房子，这张卡！”
他似乎没料到我会是这个反应，愣了一下，随即皱起了眉头。“阿默，你怎么这么激动？我这不是在为你们好吗？你替我坐了三年牢，我心里有愧。我能给你的，最好的，就是这些了。钱，房子，还有……一个家。”
“一个家？”我气得笑出了声，“你把你的前妻塞给我，管这叫一个家？你问过她的意思吗？你问过我的意思吗？”
“她的意思不重要。”徐振国站起身，居高临下地看着我，身上那股商人的压迫感尽显无遗，“她一个女人，离了我，能去哪？至于你，阿默，你好好想想。你今年三十一了，有案底，出去能找什么好工作？哪个好人家的姑娘愿意嫁给你？苏晴跟了你，你们俩正好凑合着过日子，互相有个照应。这难道不是最好的安排吗？”
他的话像一把冰冷的刀，一刀一刀地割着我的尊严。
是啊，一个有前科的男人，一个被丈夫抛弃的女人。在他徐振国的世界里，我们俩就是一对残次品，正好可以捆绑在一起，废物利用。
这样，他既还了我的“债”，又安置了他的“旧物”，一举两得，算盘打得真精。
我看着他那张理所当然的脸，忽然觉得这三年的牢，坐得像一个笑话。我为之付出青春和自由的“兄弟情义”，原来就是这么一回事。
就在这时，楼梯上传来一阵轻微的脚步声。
我下意识地抬头望去。
苏晴就站在二楼的楼梯口，穿着一身素色的连衣裙，身形消瘦，脸色苍白。她静静地站在那里，不知道听了多久。她的眼神空洞地望着我们这边，像一潭深不见底的古井，没有惊，没有怒，只有一片死寂。
第2章 沉默的女人和枯萎的栀子花
苏晴缓缓地从楼上走下来。
她的脚步很轻，几乎听不到声音，像一片羽毛落在地上。她没有看徐振国，也没有看我，目光始终落在我们之间那张巨大的茶几上，仿佛那里有什么东西吸引了她全部的注意力。
客厅里的空气瞬间凝固了。刚才我和徐振国的争执，那些赤裸裸的、伤人的话，此刻都变成了无形的刀刃，悬在每个人的头顶。
徐振国脸上的镇定出现了一丝裂痕。他清了清嗓子，语气生硬地对苏晴说：“你下来干什么？回房去。”
苏晴像是没听见，径直走到茶几边，拿起那个刚刚被徐振国摁灭雪茄的烟灰缸，转身走向了厨房。从始至终，她一句话都没说，一个多余的表情都没有。
她的沉默，比任何歇斯底里的哭闹都更有力量。那是一种无声的抗议，一种彻底的绝望。
我看着她的背影，心里五味杂陈。
记忆里的苏晴，不是这个样子的。
我认识她比认识徐振国还要早。我们是高中同学。那时候的她，爱笑，扎着高高的马尾，眼睛亮晶晶的，像盛着星星。她成绩很好，是班里的学习委员，而我是那种坐在后排、整天打瞌睡的差生。我们本不会有什么交集。
直到有一次，我因为打架被叫了家长，我爸气得在办公室门口就要动手。是苏晴站出来，对教导主任说，那几个人是校外的混混，先来找我麻烦的，我是为了自卫。她说话的时候，条理清晰，不卑不亢，连教导主任都被她说服了。
从那天起，我的目光就开始追随她。但我知道我们是两个世界的人，我把那份少年心事藏得很好。后来，我辍学跟着我爸去工地，她考上了大学。再后来，我听说她和当时已经开始自己包工程的徐振国在一起了。
徐振国是我在工地上认识的，比我大几岁，脑子活，能吃苦，有野心。我把他当大哥，死心塌地地跟着他干。他告诉我他要娶苏晴的时候，我心里说不出是什么滋味，只记得那天晚上，我一个人喝了一整瓶的二锅头。
婚礼上，我看着穿着洁白婚纱的苏晴，和意气风发的徐振国站在一起，觉得他们郎才女貌，天生一对。我真心实意地祝福他们，把那点隐秘的心思彻底埋进了土里。
这些年，我看着他们从租房到买房，看着徐振国的生意越做越大。苏晴辞了工作，专心做他背后的女人，把家里打理得井井有条。每次我去他们家吃饭，她总是微笑着，话不多，但会默默地把我喜欢吃的菜推到我面前。她看徐振国的眼神里，总是带着光。
可现在，那光熄灭了。
她从厨房出来，手里端着一杯温水，径直走到我面前，轻轻地放在茶几上。
“喝点水吧。”她的声音很轻，带着一丝不易察觉的沙哑。
这是她今天对我说的第一句话。
我抬头看着她。她的眼睛很美，但此刻却像蒙了一层灰，黯淡无光。我能看到她长长的睫毛下，隐藏着深深的疲惫。
“谢谢。”我端起水杯，手有些抖。
徐振国在一旁看着我们，眉头皱得更紧了。他似乎对苏晴的举动很不满，但又不好发作。这种诡异的气氛让他感到烦躁。
“行了，就这样吧。”他站起身，像是要结束这场闹剧，“阿默，你先在这里住下，熟悉熟悉环境。公司那边我给你安排了个闲职，副总，不用做什么事，每个月领钱就行。苏晴……你就多担待点。”
说完，他拿起外套，看都没再看我们一眼，径直朝门口走去。
“徐振国。”
是苏晴叫住了他。
他的脚步顿住了，但没有回头。
“离婚协议上说，这套房子归我。”苏晴的声音不大，但每个字都清晰地传到我耳朵里，“你现在，是不是该离开了？”
徐振国的身体僵了一下。几秒钟后，他冷笑一声，拉开门，头也不回地走了。厚重的门“砰”地一声关上，隔绝了两个世界。
客厅里只剩下我和苏晴，还有一室的尴尬和沉默。
我站也不是，坐也不是，手里的那杯水已经凉了。
“对不起。”最终，我还是先开了口，“我不知道他会……这么安排。”
苏晴摇了摇头，走到巨大的落地窗前，拉开了厚重的窗帘。午后的阳光涌了进来，照亮了空气中飞舞的尘埃。
“不关你的事。”她背对着我，声音很轻，“这是我和他之间的事。”
我看着她瘦削的背影，忽然不知道该说什么。安慰她？我有什么资格？指责徐振国？那是我曾经最敬重的大哥。
“你……以后有什么打算？”我小心翼翼地问。
她没有回答，只是静静地看着窗外。窗外是一片精心打理过的花园，但角落里有一盆栀子花，叶子黄了大半，花苞也蔫了，一副快要枯死的样子。
她看了很久，才轻声说：“我想把那盆花救活。”
我顺着她的目光看过去，看到了那盆枯萎的栀子花。在这一片生机盎然的昂贵花园里，它显得那么突兀，那么可怜。
就像她一样。
也像我一样。
那天下午，苏晴没有再和我说一句话。她找出一把小剪刀，一个喷壶，默默地去花园里侍弄那盆花了。我一个人坐在空旷的客厅里，看着桌上的银行卡和钥匙，感觉自己像个闯入别人悲剧里的笑话。
我没有动那些东西。
傍晚，我跟苏晴说了一声，离开了别墅。我不能住在这里，这里不是我的家，而是一个用我的自由和她的尊严构建起来的、华丽的牢笼。
我在附近找了个小旅馆住下。躺在吱吱作响的单人床上，闻着被单上廉价洗衣粉的味道，我反而觉得比待在那栋豪华别墅里更踏实。
我一夜没睡，脑子里反复回想着徐振国说的那些话，回想着苏晴那双死寂的眼睛，还有那盆快要枯死的栀子花。
我替他坐了三年牢，他给了我五百万，一栋别墅，还有一个女人。
他以为这是补偿，是恩赐。
可他不知道，他亲手毁掉的，是我心里最后一点关于“情义”的念想。而他推给我的，不仅仅是一个女人，更是一份沉重到我无法承担的责任，和一个我必须去解开的谜。
苏晴为什么会同意离婚？她和徐振国之间到底发生了什么？她又为什么会默许徐振国做出这样荒唐的“安排”？
我隐隐觉得，事情的真相，远比徐振国轻描淡写说的那些要复杂得多。
第3章 一碗尘封的西红柿鸡蛋面
第二天一早，我还是回到了那栋别墅。
不是为了钱，也不是为了房子。是因为苏晴。我不能把她一个人丢在那个空荡荡的地方，丢在徐振国划下的那个圈里。不管怎么样，这件事因我而起，我得弄明白，然后想办法解决。
我到的时候，她正在厨房里忙碌。晨光透过窗户洒进来，给她渡上了一层柔和的金边。她系着围裙，长发松松地挽起，露出一截白皙的脖颈。那个画面很安静，很居家，却也透着一股说不出的孤单。
她听见我进来，只是回头看了一眼，淡淡地说：“桌上有早餐。”
餐桌上摆着简单的白粥、煎蛋和几样小菜。我坐下来，默默地喝着粥。这三年来，我吃惯了监狱里粗糙的饭食，这样一顿普通的家常早餐，竟让我觉得有些奢侈。
“昨天……谢谢你的水。”我没话找话。
“不客气。”她回答得很简短，继续在厨房里忙着，似乎在准备午饭的食材。
我们之间又陷入了沉默。这种沉默像一堵墙，横在我们中间。我能感觉到，她并不想和我交流。她把自己包裹在一个厚厚的壳里，拒绝任何人靠近。
吃完早饭，我主动把碗筷收进厨房。
“我来洗吧。”我说。
她看了我一眼，没拒绝，默默地让开了位置。
我站在水槽前，拧开水龙头，热水冲刷着碗碟，也让我混乱的思绪稍微清晰了一些。我得找个突破口，不然我们俩只会一直这么尴尬地僵持下去。
我瞥见案板上放着她刚洗好的西红柿和几个鸡蛋。一个念头忽然闪过我的脑海。
“中午……我来做吧。”我试探着说。
她有些意外地看着我。
“我在里面……跟炊事班的师傅学了点手艺。”我找了个蹩脚的理由，其实我从小就会做饭，我妈身体不好，家里很多活都是我干。
她犹豫了一下，最终还是点了点头。“好。”
我心里松了셔口气。
我决定做一碗西红柿鸡蛋面。这是我最拿手的，也是……我记忆里，她曾经最喜欢吃的。
高三那年，有一次晚自习，她好像是低血糖，趴在桌子上脸色发白。我把身上唯一的十块钱塞给她，让她去校门口的小饭馆吃点东西。她不去，说不想一个人。我鬼使神差地说：“那我给你做。”
我把她带回我家。我爸妈都睡了，我蹑手蹑脚地溜进厨房，用最快的速度做了一碗西红柿鸡蛋面。她吃得很慢，吃完后，眼睛亮晶晶地对我说：“陈默，真好吃。这是我吃过最好吃的面。”
那个夜晚，和那碗面，成了我少年时代最温暖的秘密。
我不知道她还记不记得。
厨房里的食材很齐全，都是顶级的有机产品。我熟练地把西红柿去皮切块，鸡蛋打散。油锅烧热，葱花爆香，金黄的蛋液滑入锅中，迅速凝固成形，再下入鲜红的西红柿块，翻炒出浓郁的汤汁。整个厨房很快就充满了食物的香气。
苏晴一直安静地站在门口看着，没有说话。
面条煮好，捞入碗中，浇上热气腾腾的西红柿鸡蛋卤。我撒上一点葱花，两碗色香味俱全的面就做好了。
我把其中一碗端到她面前。
“尝尝看，合不合胃口。”
她低头看着碗里的面，蒸腾的热气模糊了她的表情。她拿起筷子，夹起一小撮面，吹了吹，小心地送入口中。
她咀嚼的动作很慢，然后，就那么停住了。
我看到，一滴眼泪，毫无征兆地从她眼眶里滑落，滴进了面碗里，漾开一圈小小的涟漪。
她没有哭出声，只是默默地流着泪，肩膀微微地颤抖。
我的心像是被一只手紧紧地攥住了，又酸又疼。
她记得。
过了很久，她才抬起头，眼睛红红的，看着我，声音带着浓重的鼻音：“你……还记得。”
我点点头，喉结上下滚动了一下。“我记得你说，你喜欢吃西红柿打卤，不喜欢勾芡，喜欢汤多一点。”
她低下头，眼泪掉得更凶了。那些被她强行压抑了太久的情绪，仿佛在这一刻找到了一个宣泄的出口。一碗尘封了十几年的西红柿鸡蛋面，像一把钥匙，打开了她紧锁的心门。
她没有再说什么，只是端起碗，一口一口地，把那碗混着她眼泪的面，全都吃完了。
吃完面，她主动收拾了碗筷。等她从厨房出来，情绪已经平复了很多。
“陈默，”她坐到我对面，第一次正式地、认真地看着我，“我们谈谈吧。”
我点了点头。
“徐振国给你的东西，你拿着。”她说，“那是你应得的。不，应该说，是他欠你的。”
“我不能要。”我立刻拒绝，“特别是这栋房子，这是你的。”
“不，这也是他欠我的。”她摇了摇头，嘴角泛起一丝苦涩的笑，“我跟他十年，最好的十年都给了他。他现在发达了，外面有了更年轻、更漂亮、更懂得在生意场上帮他长袖善舞的人。我这种只会待在家里做饭的黄脸婆，早就该被淘汰了。”
她的语气很平静，像是在说别人的故事，但我能听出那平静之下，是千疮百孔的心。
“所以，他用钱和房子，买断了我们的过去。也好，两不相欠。”
“那你呢？”我忍不住问，“你为什么会同意他……那么安排你？”
她沉默了。
她走到客厅的柜子前，从一个上了锁的抽屉里，拿出一个小盒子。她把盒子打开，推到我面前。
盒子里，是一叠信。信封已经微微泛黄。
收信人地址，是我服刑的那所监狱。
收信人姓名，是陈默。
但是，这些信，一封都没有寄出去。
“我不知道该怎么跟你说。”她低声说，“这些，是我这两年，写给你，但没敢寄出去的信。”
第4.章 那些未曾寄出的信
我怔怔地看着那一小叠信，感觉自己的呼吸都停滞了。
信封上的字迹娟秀而工整，是苏晴的笔迹。每一封信的收信人都是我，地址都是那个我待了三年的地方。但邮票的位置是空的，也没有邮戳。
它们像一群迷失了方向的蝴蝶，最终没能飞到它们想去的地方。
我的手有些颤抖，拿起最上面的一封信。信封的边缘已经有些磨损，看得出被主人反复摩挲过。
“我可以看吗？”我问，声音干涩。
苏晴点了点头，把目光转向了窗外，留给我一个安静的空间。
我小心翼翼地拆开信封，抽出里面的信纸。
第一封信的日期，是两年多以前。
“陈默：
你好吗？不知道你现在怎么样了。天气转凉了，要记得多加衣服。
今天是你进去的第108天。徐振国最近很忙，公司拿到了一个新的大项目，他每天都早出晚归。他说，等这个项目做完，公司就能走上正轨了。他说，他不会忘了你的。
我今天去看了叔叔阿姨，他们身体还好，就是很想你。我没敢多待，怕他们问起。
我不知道该和谁说这些话，只能写下来。希望你一切都好。
苏晴”
信很短，字里行间都是小心翼翼的问候和担忧。
我拆开了第二封。日期在一个月后。
“陈默：
徐振国的公司越做越大了，他换了新车，我们也要从现在的家搬走了，去一个叫‘观澜’的地方。他说那里环境好。
我其实不喜欢，那里太大了，也太安静了，不像个家。我还是喜欢我们以前那个小房子，虽然旧，但是很温暖。你还记得吗？有一次下大雨，我们三个人在家里吃火锅，停电了，我们就点着蜡烛吃，你和徐振国还喝多了，抱着肩膀唱歌。
他现在已经不唱歌了，也不怎么回家吃饭了。他说，生意场上，身不由己。
我有点怕。我怕他变了。
苏晴”
我的心猛地一沉。原来，从那么早开始，裂痕就已经出现了。
我一封一封地看下去。这些信，就像是苏晴这两年多来的日记，记录着她的孤独，她的不安，以及徐振国一步步的变化。
他开始彻夜不归，身上开始有陌生的香水味。
他开始对她不耐烦，嫌她不懂生意，上不了台面。
他开始当着她的面，和别的女人打暧昧的电话。
而她，只能一个人守着那栋越来越大、也越来越冷的房子，默默地承受着一切。她把所有的委屈和痛苦，都写进了这些永远寄不出去的信里。
最后一封信的日期，就在一个月前。
“陈默：
他终于和我摊牌了。那个女人怀孕了。他要我离婚。
他说，他会对我们负责。他会给我一笔钱，一栋房子，保证我下半辈子衣食无忧。他说，这是他能给我的，最好的补偿。
我看着他，觉得很陌生。我问他，我们十年的感情算什么？他说，苏晴，人总是要往前看的。
我笑了。是啊，他要往前看，所以，我就成了那个被丢在过去的人。
我没有哭，也没有闹。我知道，没用了。他的心已经不在这个家了。我答应了离婚。
他说，过几天，你就要出来了。他说，他欠你的，要还。他想把你和……我安排在一起。他说，你们俩都是他生命中最重要的人，他希望你们能互相照顾。
我听着这些话，觉得无比的荒唐和讽刺。他把我们当成什么了？两个需要他施舍和安排的累赘吗？
可是，陈默，我答应了。
你可能会觉得我没骨气，觉得我不可理喻。
可是我真的不知道该怎么办了。我没有工作，和社会脱节了太久。我走了，叔叔阿姨那边怎么办？你出来了，一无所有，他会不会不管你？
我怕。我只能用这种方式，暂时把他稳住。至少，要等你平安出来，拿到你该得的东西。
对不起，陈默。把你卷进我这滩烂泥里。
如果你不愿意，就拒绝他。你拿着钱和房子，去过你自己的生活，开始新的人生。不要管我。
就当我，是自私了一回吧。
苏晴”
看完最后一封信，我久久没有说话。
原来，这才是真相。
没有荒唐的交易，只有一个女人走投无路时的妥协和保全。她不是被徐振国当成物品转送，而是用她自己的方式，在保护她想保护的人。
这里面，有我，也有我的家人。
我抬起头，看着苏晴的侧脸。阳光照在她脸上，能清晰地看到她眼角的细纹和掩不住的憔悴。这个比我大不了几岁的女人，这两年，到底背负了多少东西。
而我，在监狱里，还傻傻地以为，外面的世界一切都好，以为兄弟情深，以为未来可期。
“对不起。”我说，声音嘶哑，“我不知道……你受了这么多委屈。”
苏晴转过头，对我摇了摇头，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。“都过去了。”
“不，过不去。”我站起身，走到她面前，“苏晴，这件事，不能就这么算了。”
我看着她的眼睛，一字一句地说：“徐振国欠你的，我会让他还给你。不是用钱，是用他应有的尊重和道歉。他欠我的，我也要拿回来。不是这五百万，是我失去的三年，和我的清白。”
苏晴愣住了，她没想到我会这么说。
“陈默，你别冲动。”她有些慌乱，“他现在不是以前的徐振国了，我们斗不过他的。”
“不试试怎么知道？”我的眼神很坚定。
这三年的牢狱之灾，磨平了我很多棱角，但也让我骨子里多了几分韧劲。我不再是那个只会跟在徐振国屁股后面，他说什么就是什么的愣头青了。
我拿起了桌上的银行卡和钥匙。
“这些东西，我会还给他。”我说，“但不是现在。我要让他知道，人和人的情义，是不能用钱来衡量的。我要让他明白，他做错了。”
苏晴看着我，眼神里有担忧，但更多的是一种我从未见过的光彩。那是希望的光。
也许，她一直等的，就是一个能和她站在一起的人。
就在这时，我的手机响了。是一个陌生号码。
我接起电话，里面传来一个意想不到的声音。
“是陈默吗？我是你徐哥公司的法律顾问，姓张。徐总让我联系你，关于你入职公司副总的合同，需要你过来签一下。”
我的嘴角，勾起一抹冷笑。
徐振国，你还真是迫不及待地想把我变成你的人，用一份高薪厚职，堵住我的嘴。
“好啊。”我说，“地址发给我，我马上过去。”
挂了电话，我对苏晴说：“我要去一趟振华集团。”
“我跟你一起去。”苏晴立刻说。
我看着她，点了点头。“好。”
有些事，是该当面说清楚了。
第5章 振华大厦里的对峙
振华集团的总部，在市中心最气派的写字楼里，足足占了三层。光是那金碧辉煌的大堂，就足以让任何一个初来乍到的人感到自身的渺小。
我和苏晴并肩走进去的时候，前台小姐看我们的眼神充满了审视和一丝不易察觉的轻蔑。我的穿着普通，而苏晴虽然气质出众，但眉宇间的憔悴和素净的衣着，显然和这里格格不入。
“我们找徐振国。”我直接说。
“请问有预约吗？”前台公式化地问道。
“你告诉他，陈默来了。”
“陈默”这个名字似乎有某种魔力。前台小姐愣了一下，随即拿起电话，低声说了几句。很快，她的表情变得恭敬起来，起身对我们说：“徐总在办公室等您，请跟我来。”
徐振国的办公室在顶楼，大得像个篮球场。整面墙的落地窗，可以俯瞰大半个城市。办公桌是黑檀木的，背后是一整墙的书，但看得出，很多书连包装都没拆。一切都透着一股“新贵”的浮夸。
他正坐在办公桌后，和一个穿着职业套装、妆容精致的年轻女人说着什么。那个女人，我猜，就是信里提到的那个。她看到我们进来，特别是看到苏晴时，眼神里闪过一丝得意和挑衅。
徐振国挥了挥手，让她先出去。
“来了？”他指了指对面的沙发，“坐。”
我和苏晴没有坐。我们就站在办公室的中央，和他隔着那张巨大的办公桌对峙。
“合同张律师都准备好了，”徐振国从抽屉里拿出一份文件，推了过来，“你看看，没问题就签了吧。以后你就是振华的副总，车和司机，公司都会给你配。”
他看都没看苏晴一眼，仿佛她只是个透明人。
我没有去拿那份合同，而是把我口袋里的银行卡和别墅钥匙，拿了出来，轻轻地放在了那份合同上。
徐振国的脸色沉了下来。“你这是什么意思？”
“没什么意思。”我平静地看着他，“徐哥，这三年的牢，我认了。当初是我自愿的，为了保住公司，为了我们这么多年的兄弟情。但是，我不卖。我的自由，我的人生，不是可以用钱来买的。”
“你……”他气得站了起来，指着我，“陈默，你别不识抬举！你以为你现在是什么？一个有案底的劳改犯！除了我，谁会要你？我给你这么好的条件，你还想怎么样？”
“我想怎么样？”我笑了，“我想要的很简单。第一，我要你，亲口跟苏晴道歉。”
我的话一出口，徐振国和苏晴都愣住了。
徐振国像是听到了天大的笑话。“给她道歉？我为什么要给她道歉？我给了她钱，给了她房子，我仁至义尽了！是她自己没本事，抓不住我的心！”
“啪！”
一个清脆的耳光，响彻了整个办公室。
是苏晴打的。
她这一巴掌，用尽了全身的力气。徐振国的脸上，瞬间浮现出五道清晰的指印。
所有人都惊呆了，包括我自己。我从没想过，一向温婉隐忍的苏晴，会做出这样的举动。
“徐振国，”苏晴的声音在发抖，但眼神却异常坚定，“这一巴掌，是我替我自己打的。我跟你十年，从你一无所有，到你身家过亿。我为你洗衣做饭，为你孝顺父母，为你放弃了自己的事业和梦想。我没有对不起你。你今天说的每一个字，都在剜我的心。”
她喘了口气，继续说：“你以为你给我钱和房子，是恩赐吗？不，那是我应得的！是我十年青春的补偿！但是，你没有权利，把我当成一件物品，一件可以用来偿还你人情债的工具！你侮辱的，不只是我，也是陈默，更是我们之间曾经有过的一切！”
徐振国捂着脸，震惊地看着苏晴，半天说不出话来。他可能从未见过她如此强硬的一面。
“还有，”苏晴转向我，眼神里带着歉意，“陈默，对不起。我不该因为自己的软弱，默许他做出这么荒唐的决定，让你为难。”
说完，她转身，挺直了背脊，一步一步地向门口走去。
她的每一步，都走得那么决绝，像是在告别自己的过去。
我看着她的背影，心里涌起一股说不出的敬佩。
“站住！”徐振国终于反应过来，恼羞成怒地吼道，“苏晴，你今天走出这个门，就别想再从我这里拿走一分钱！”
苏晴的脚步停住了。她没有回头，只是冷冷地说：“我净身出户。”
说完，她拉开门，走了出去。
办公室里，只剩下我和暴怒的徐振国。
“好，好得很！”他气得在办公室里来回踱步，“翅膀都硬了！陈默，你呢？你也要跟她一起疯吗？我再问你一遍，这份合同，你签不签？”
我拿起桌上的银行卡和钥匙，走上前，塞进了他胸前的口袋里。
“徐哥，”我看着他的眼睛，语气平静但有力，“第二件事。我要你，把当年工程事故的真相，公之于众。”
他浑身一震，难以置信地看着我。“你疯了？！”
那起事故，死了两个人。当年为了拿到项目，徐振国用了一批不合规的建材，才导致了塔吊倒塌。我是项目经理，替他背了所有的责任。这件事，只有我们两个人知道。
“我没疯。”我说，“这三年来，我每天晚上都会梦到那两个死去的工人。我替你扛了罪，但我良心不安。你呢？你睡得着吗？你用他们的命，换来了今天的荣华富贵，你心安吗？”
“你……”他的脸色变得惨白，嘴唇哆嗦着，“你这是在威胁我？”
“不，我不是在威胁你。”我摇了摇头，“我只是想告诉你，有些债，是钱还不清的。你欠了我的，欠了苏晴的，更欠了那两条人命。我给你三天时间考虑。要么，你自己去自首，承担你该承担的责任。要么，我替你去。”
说完，我不再看他，转身向外走去。
我知道，我说出这番话，就等于彻底和他决裂了。我放弃了唾手可得的荣华富贵，选择了一条最艰难的路。
但我心里，却前所未有的踏实和轻松。
这三年，我失去了自由，但现在，我找回了我的良心和尊严。
这比五百万，比一栋别墅，重要得多。
第6章 栀子花开
我走出振华大厦的时候，外面竟然下起了小雨。
苏晴就站在大厦门口的屋檐下，静静地等着我。她没有打伞，细密的雨丝打湿了她的头发和肩膀，但她好像一点都不在意。
看到我出来，她朝我笑了笑。那是我这几天来，第一次看到她发自内心的笑。雨幕中，她的笑容像一朵洗去尘埃的花，干净而明亮。
“走吧。”她说。
“去哪？”我问。
“回家。”
我们没有打车，就这么并肩走在雨里。雨水洗刷着这座城市，也仿佛洗刷着我们心里的阴霾。我们都没有说话，但彼此都能感觉到，有什么东西不一样了。那堵在我们之间的墙，已经悄然倒塌。
我们回到了观澜的别墅。
这里，名义上还是徐振国的财产，但此刻，它在我们眼里，只是一个暂时的避风港。
苏晴走进花园，径直走向那盆枯萎的栀子花。经过她这几天的照料，那盆花竟然奇迹般地冒出了几个新的绿芽，在雨水的冲刷下，显得格外鲜嫩。
“你看，它活过来了。”苏晴蹲下身，用手指轻轻地触摸着那片新叶，眼神里满是温柔。
我也蹲了下来，和她一起看着那盆花。
“这盆花，是我刚搬来的时候，从我们以前那个小区的花坛里，偷偷挖回来的。”她轻声说，“那时候，你和徐振国还在为了一个小工程焦头烂额。有天晚上，你们俩喝多了，就坐在花坛边上，指着那丛栀子花说，等以后有钱了，要买个带院子的大房子，种满栀子花。”
我的心头一颤，那段记忆，早已被我深埋。
“后来，我们真的住进了大房子。可是，他忘了。他忘了栀子花，也忘了当初的承诺。”苏晴的声音里带着一丝怅然，“我把这盆花带过来，是想提醒他，也是想提醒我自己，不要忘了我们是从哪里来的。可是，它在这里，一直水土不服，就像我一样。”
她抬起头，看着我，眼睛在雨中显得格外清澈。“陈默，谢谢你。谢谢你今天站出来，说了那些话。也谢谢你，还记得那碗西红柿鸡蛋面。”
“我……”我不知道该说什么。
“其实，当年高考后，我给你写过一封信。”她忽然说。
我愣住了。
“信里，我问你，愿不愿意和我考同一座城市的大学。”她笑了笑，带着一丝少女般的羞涩，“可是，那封信，我没有寄出去。因为我听说，你已经跟着你父亲去工地了。后来，我就遇到了徐振国。他很像那时候的你，有冲劲，有梦想，什么都敢闯。我以为，我找到了可以依靠的人。”
原来，在我们都不知道的岁月里，我们曾经离得那么近。
命运的阴差阳错，让我们错过了十几年。
“都过去了。”我轻声说，像是在对她说，也像是在对自己说。
“是啊，都过去了。”她站起身，朝我伸出手，“走吧，外面雨大，进去吧。我们，还有很多事情要做。”
我握住她的手，她的手有些凉，但很柔软。我用力地回握了一下，将她从地上拉了起来。
那一刻，我心里很清楚。我和苏晴之间，不是徐振国口中那种不堪的“安排”和“凑合”。我们是两个被命运伤害过的人，在绝境中选择站在一起，互相扶持，去面对接下来的风雨。
接下来的三天，过得异常平静。
徐振国没有再联系我们。我和苏晴很有默契地谁也没有提起他。
我们就像两个普通的室友，一起打扫房子，一起做饭，一起照料那盆栀子花。我们聊了很多，聊过去，聊现在，也聊未来。
我告诉她，我打算用这几年在监狱里学的木工手艺，开个小小的家具定制工作室。苏晴说，她大学学的是设计，可以帮我画图纸。
我们规划着未来，仿佛那场即将到来的风暴与我们无关。
第三天的下午，徐振国来了。
他是一个人来的，没有带司机，也没有带他那个年轻的新欢。他看起来憔悴了很多，短短三天，像是老了十岁。他穿着一身皱巴巴的西装，头发也乱了，身上有很重的酒气。
他没有进屋，就站在院子里，看着我和苏晴。
“我输了。”他开口，声音沙哑得厉害，“公司……出事了。我挪用公款，还有偷税漏税的证据，被人举报了。银行断了贷，项目也停了。振华……要完了。”
我和苏晴对视了一眼，都从对方眼中看到了震惊。我们没想到，事情会以这种方式发展。
“是那个女人干的。”徐振国惨笑一声，“她把所有的证据，都交给了我的对家。她说，她要的不是我的钱，是整个振华集团。”
原来，他自以为掌控了一切，最终却被自己最信任的人，从背后捅了最狠的一刀。真是莫大的讽刺。
他看着苏晴，眼神里充满了悔恨和痛苦。“苏晴，我对不起你。我混蛋，我不是人。如果……如果我没有和你离婚，是不是就不会有今天？”
苏晴沉默了很久，才缓缓开口：“徐振国，没有如果。你走到今天，不是因为哪个女人，而是因为你自己。你的野心，你的贪婪，早就让你迷失了方向。”
徐振国颓然地坐在了地上，像个被抽走了所有力气的木偶。
“陈默，”他又看向我，“当年的事，我会去自首。是我对不起你，也对不起那两个工人。这是我应得的报应。”
他说完，从口袋里拿出一份文件，递给我。“这是公司的股权转让书。我把剩下的一点股份，都转给你了。不多，但也许……还能有点用。算是我……最后能为你做的事。”
我没有接。
“徐哥，”我叫了他一声。这是我出狱后，第一次心平气和地叫他“徐哥”，“过去的，就让它过去吧。你去自首，好好改造。出来后，重新做人。”
他看着我，浑浊的眼睛里，终于流下了两行泪水。
第二天，徐振国投案自首的消息，登上了本地新闻的头条。振华集团的商业帝国，一夜之间，轰然倒塌。
我和苏晴，也收拾好了行李，准备离开这栋不属于我们的别墅。
离开前，苏晴把那盆已经焕发生机的栀子花，小心翼翼地搬上了我借来的小货车。
阳光下，那几朵新开的栀子花，洁白无瑕，散发着淡淡的清香。
第7章 小巷深处的工作室
我们最终在老城区的一条安静的小巷里，租下了一个带小院子的铺面。
这里没有观澜别墅区的奢华和安静，却充满了生活的气息。邻里之间会热情地打招呼，空气里总是飘着各家饭菜的香味，巷子口那棵老槐树下，总有几个老人在下棋聊天。
我和苏晴把这里隔成了两部分，前面是工作室和展厅，后面是我们的住所。我们一起粉刷墙壁，一起组装家具，一起把这个破旧的小院，一点点地变成了我们想要的样子。
苏晴把那盆栀子花，种在了院子中央。换了新的土壤，有了充足的阳光，它长得越来越好，花开得也越来越盛。
我的“陈默木工坊”正式开张了。
没有盛大的仪式，只是在门口挂上了一块我自己雕刻的木头招牌。苏晴设计的，字体圆润，带着温度。
一开始，生意很冷清。人们路过，大多只是好奇地朝里面望一眼。但我并不着急。我每天都待在工作室里，打磨木头，制作家具。刨花飞溅的声音，木头特有的香气，让我感到前所未有的平静和满足。
苏晴则成了我的“首席设计师”兼“销售总监”。她会画出很漂亮的家具图纸，然后用她温和而有说服力的语言，向偶尔进店的客人介绍我的手艺和木头的质感。
第一个客人，是巷口棋摊的李大爷。他的孙子要结婚，想打一套中式的衣柜。他也是抱着试试看的心态来的。
我花了一个星期，用最好的榆木，为他精心打造了一套雕花的衣柜。交货那天，李大爷围着柜子看了半天，用手反复摩挲着光滑的木面和精致的雕花，嘴里不停地说：“好，好手艺！比那些大商场里的还好！”
李大爷的衣柜，成了我最好的活广告。街坊邻里都知道了，小巷深处，有个坐过牢的年轻人，木工活儿做得特别地道。
生意渐渐好了起来。有来定做书桌的，有来修复老家具的，甚至还有一些追求生活品质的年轻人，通过网络找过来，定制独一无二的原木家具。
我和苏晴的生活，忙碌而充实。我们每天一起工作，一起吃饭，一起在晚饭后，坐在院子里，闻着栀子花香，聊着天。
我们之间，没有说过“我爱你”，也没有明确地定义过彼此的关系。但我们都知道，我们是对方生命中最重要的人。我们是伙伴，是战友，更是家人。
有一天晚上，我们刚忙完一个大订单，都有些累了。苏晴给我泡了一杯茶，坐在我对面，忽然问我：“陈默，你后悔吗？”
我愣了一下，知道她问的是什么。
如果当初，我接受了徐振国的安排，签了那份合同，我现在应该是振华集团的副总，开着豪车，住着别墅，过着衣食无忧的生活。而不是在这里，守着一个小小的木工坊，满身木屑，双手布满老茧。
我看着苏晴，她的眼睛在灯光下，像两汪温柔的泉水。
我笑了笑，摇了摇头。“不后悔。”
我伸出手，握住她的手。“以前，我以为徐哥给我的，是最好的。后来我才明白，最好的东西，不是别人给的，是靠自己的双手，一点一点创造出来的。”
我看着我们亲手布置起来的这个小小的家，看着院子里盛开的栀子花，心里充满了前所未有的富足和安宁。
“苏晴，”我看着她，认真地说，“谢谢你。是你让我知道，人生最重要的，不是钱，不是地位，而是活得坦荡，活得有尊严，身边……还有个能陪着你的人。”
她的眼眶红了，朝我笑着点了点头。
就在这时，工作室的门被敲响了。
我打开门，门外站着一个意想不到的人。
是徐振国的妹妹，徐振红。她是我妹妹的大学同学，也是因为这层关系，我妹妹的学费，徐振国才会那么爽快地包了。
“默哥，”她看起来有些局促，“我哥……他让我把这个交给你。”
她递给我一个牛皮纸袋。
我打开一看，里面是一份详细的账本，还有一些合同的复印件。
“我哥说，这是当年那批不合格建材的全部记录，还有……这些年他做过的一些其他违规操作的证据。”徐振红低声说，“他说，他想了很久，觉得光是自己进去还不够。那些昧着良心赚钱的人，也该得到惩罚。他说，这些东西，交给你，他最放心。”
我看着手里的文件，心里百感交集。
徐振国，终于还是找回了最初的那个他。
“他还说，”徐振红顿了顿，“他让我跟你和苏晴姐说声……对不起。”
我点了点头，收下了文件。“替我转告他，好好改造，我们……等他出来。”
送走徐振红，我把文件交给了苏晴。
她看了一眼，抬头看着我：“你打算怎么做？”
“交给该交的人。”我说。
我们都明白，这份文件意味着什么。它也许会掀起一场更大的风波，会得罪更多的人。
但我们，谁都没有犹豫。
因为我们知道，这是对的。
第8章 真正的自由
我将徐振国给我的那份材料，匿名寄给了相关的纪检部门。
不久之后，一场行业内的反腐风暴席卷了整个城市。好几个曾经和徐振国过从甚密的承建商和材料供应商应声落马，一些相关的监管人员也被立案调查。
我和苏晴的生活，没有受到任何影响。我们依旧守着我们的小店，过着平静而忙碌的日子。我们就像是投入湖中的一颗石子，在掀起一阵涟漪后，又重新回归了湖底的宁静。
但我们心里都清楚，有些东西，已经彻底改变了。
这天，我接到了妹妹陈静的电话。她大学毕业后，留在了省城工作。
“哥，我下个月要结婚了。”电话那头，她的声音充满了喜悦。
“这么快？”我有些惊讶，但更多的是为她高兴，“是那个叫李浩的男孩子吗？”
“嗯，就是他。他人很好，对我爸妈也很好。”陈静笑着说，“哥，你和苏晴姐，一定要来参加我的婚礼。”
“一定去。”我毫不犹豫地答应。
挂了电话，我把这个消息告诉了苏晴。她听了，也由衷地为我感到高兴。
“我们该准备一份像样的礼物了。”她说。
“我想，亲手给他们打一套家具。”我说出了自己的想法，“用最好的木料，做一套能用一辈子的家具。”
“好主意。”苏晴笑着赞同，“图纸包在我身上。”
那段时间，我们把手头的其他活都暂时推了，专心致志地为妹妹打造这套新婚家具。从选料、设计，到制作、打磨，每一个环节，我们都倾注了全部的心血。
一个月后，当那套散发着原木清香的家具，完好无损地运到妹妹的新家时，我看到她和妹夫脸上那惊喜和感动的表情，心里感到了一种无法用言语形容的满足。
婚礼那天，我穿着一身得体的西装，苏晴也穿上了一条漂亮的连衣裙。我们站在人群中，看着穿着婚纱的妹妹，挽着父亲的手，一步步走向她的幸福。
当父亲把妹妹的手，交到那个叫李浩的年轻人手中时，我看到一向坚强的父亲，偷偷地抹了抹眼角。
那一刻，我忽然明白了徐振国当初的很多做法。他替我照顾家人，给我钱，给我房子，甚至把他认为“最好”的女人给我，在他看来，那是一个男人对另一个男人，所能做到的，最顶级的“负责”。他的逻辑，是那个时代，很多像他一样从底层摸爬滚打上来的人的逻辑——物质，是一切安全感和情义的基石。
他没有错，只是，他忘了，情义和尊严，是无法用物质来简单换算的。
婚礼结束后，我和苏晴没有急着回去，而是在省城多待了两天。
我们去了苏晴的母校。走在绿树成荫的校园里，她给我讲她大学时的趣事。阳光透过树叶的缝隙洒下来，照在她带笑的脸上，很美。
我们还去了我曾经向往过，但从未踏足过的那座城市的建筑大学。站在校门口，我看着那些朝气蓬勃的年轻学子，心里没有了遗憾，只有一片坦然。
每个人都有自己的人生轨迹。我错过了大学，但我没有错过生活。
回去的路上，我们坐的是慢悠悠的绿皮火车。
苏晴靠在我的肩膀上睡着了。我看着窗外飞速倒退的田野和村庄，心里一片宁静。
我想起了三年前，我坐着囚车，沿着相反的方向，去往那个高墙之内的地方。那时候，我的未来一片灰暗，唯一的信念，就是对“兄弟”的承诺。
三年后，我回来了。没有得到想象中的荣华富贵，却意外地收获了更宝贵的东西。
我找回了我的本心，拥有了一份可以安身立命的手艺，还有一个愿意与我同甘共苦的伴侣。
我终于明白了什么是真正的自由。
自由不是随心所欲，不是拥有多少财富。自由是，你可以遵从自己的内心，做出不让自己后悔的选择。自由是，你可以坦然地面对过去，并且对未来充满希望。
火车“哐当哐当”地前行着。
我知道，它正载着我，载着苏晴，驶向我们那个位于小巷深处、种着栀子花的家。
驶向我们真正的，崭新的人生。
来源：神秘麻酱一点号2
