来自486的记忆：在USB接口出现之前，电脑靠什么外接设备？

摘要：USB接口是现代年轻人都觉得理所当然的东西，你可以插入手机、键盘、鼠标或众多周边配件，而且即插即用。但USB直到1996年左右才问世，在此之前，想便捷地连接周边设备无异于科幻小说。纷繁复杂地各种接口，辨认起来有点像是不看图纸组装乐高玩具，零件太多、说明含糊，绝

USB接口是现代年轻人都觉得理所当然的东西，你可以插入手机、键盘、鼠标或众多周边配件，而且即插即用。但USB直到1996年左右才问世，在此之前，想便捷地连接周边设备无异于科幻小说。纷繁复杂地各种接口，辨认起来有点像是不看图纸组装乐高玩具，零件太多、说明含糊，绝对会让你崩溃。

80年代和90年代初期的电脑上布满各种接口，比如我曾用过的浪潮286、康柏486，机箱上包含了串口（Serial Port）、并口（parallel Port）、PS/2、SCSI以及偶尔出现的专有接口。每一款都有自己的插头类型、数据速率和设置方式，插上并不是过程的结束，而是开始。你必须手动配置IRQ、COM和其他各种设定，对于家庭用户来说十分复杂。

如果你运气不好，安装一台新打印机意味着必须拆开电脑并加装另一张接口卡，然后希望整个过程中没有弄坏其他一些东西。没有所谓的标准化，每家厂商都按照自己的规则行事，不出所料，结果就是造成了彻底的混乱。

首先是串口（RS-232及变体）。它们负责连接鼠标、调制解调器和少数打印机，但数据传输速度以每秒千比特（kbps）为单位，非常缓慢。更糟糕的是，你必须手动匹配波特率和COM设定，只要其中一个数值错误，整个设备就不会起作用。

然后是并口。这是一个主要用于打印机的厚实25针接口，速度比串口更快，但前提是你的线缆不能太长，且信号没有不同步。你无法以“菊花链式”连接设备，而且每台打印机都有自己的特性。PS/2接口则有所简化，这种圆形插头有两个，一个用于鼠标，另一个用于键盘，但仍然无法通用。

▲PS/2接口：绿色用于鼠标，紫色用于键盘（可以说是唯一传承40年仍未彻底消失的古老接口了）。

当然，苹果与众不同，它使用Apple桌面总线（ADB）连接外接设备。外接硬盘和扫描仪使用SCSI，这种接口功能更强，但价格昂贵且难以驾驭。你最多可以连接七台设备，但SCSI也需要非常耐心设置才能正常工作。即使是游戏手柄，也需要专用的游戏接口，通常位于独立的声卡上。

每款设备都有自己的“语言”，需要专属的接口，通常还需要单独的扩展卡。这些接口速度很慢（串口传输速度约为115到450Kbps，并口传输速度在1Mbps左右，后来的增强并口通过硬件握手和DMA技术，速率可达16Mbps），有些甚至无法同时运行。到了90年代中期，当时的科技巨头，包括英特尔、微软和康柏，终于同意用统一的接口整合这种分裂局面——单一通用标准可将任何设备连接到任何主机，于是USB诞生了，随之而来的是电脑使用方式的变革。

当USB 1.0于1996年问世时，感觉就像是科幻电影中的科技。一条数据线就能同时传输电源和数据，因此你不再需要为每条线缆提供独立连接；同时它还支持热插拔，意味着无需重启电脑就能连接或移除设备，这在当时就像个小小的奇迹。而且，与串口和并口不同，每个USB主机控制器理论上可通过扩展集线器连接多达127个设备。

但直到1998年USB 1.1诞生，该标准才真正具备实用性。它在全速模式下传输速度“高达”12Mbps，对于鼠标、键盘等低速设备则以1.5Mbps运行。以今天的标准来看，这个速度很慢，但相比于它所取代的老旧技术，已经领先了很多——尽管仍不如SCSI接口的80Mbps速度快（我的老康柏就是SCSI硬盘），但支持热插拔却是技术飞跃。不过配件厂商并非一蹴而就完成转换，其间经历了一段混乱的过渡期，直到所有厂商都放弃了传统接口。