中国历史之明朝

摘要：1368年正月初四，南京城的清晨还裹着残冬的寒气，奉天殿的朱红门柱上挂着的灯笼尚未熄灭。40岁的朱元璋身着绣着五爪金龙的衮冕，一步步走上丹陛。当“万岁”的呼声如潮水般涌来，他的目光掠过殿前的文武百官，掠过殿外飘扬的“明”字大旗，最终落在远处的紫金山上——那里，

（本文作为中国历史系列的一部分，希望大家关注、评论、点赞与收藏！前事不忘后事之师，历史车轮亦会映衬现今社会之变局。）

1368年正月初四，南京城的清晨还裹着残冬的寒气，奉天殿的朱红门柱上挂着的灯笼尚未熄灭。40岁的朱元璋身着绣着五爪金龙的衮冕，一步步走上丹陛。当“万岁”的呼声如潮水般涌来，他的目光掠过殿前的文武百官，掠过殿外飘扬的“明”字大旗，最终落在远处的紫金山上——那里，他曾在元末的战乱中乞讨、当兵，如今终于成为这片土地的主人。

276年后的1644年三月十九日，北京的冬天格外漫长。崇祯皇帝朱由检穿着满是补丁的龙袍，踉跄地爬上煤山。他望着山下火光冲天的紫禁城，望着远处李自成的农民军旗帜，嘴角露出一丝惨笑。“朕非亡国之君，臣皆亡国之臣！”他的声音被寒风吞噬，随后，一根白绫结束了他的生命，也结束了明朝的统治。

明朝的政治，始终围绕“集权”二字展开。朱元璋称帝后，第一件事便是废除丞相制度——这个延续了1500年的官职，被他视为“专权乱政”的根源。胡惟庸案中，数万官员被牵连诛杀，从此“丞相”成为历史名词。为了填补权力真空，朱元璋设立内阁，由大学士组成，最初只是“备顾问”，后来逐渐演变为实际的权力机构。到了明成祖朱棣时期，内阁的权力进一步扩大，解缙、杨士奇等大学士成为皇帝的得力助手，甚至能影响皇位继承。

然而，集权的代价是政治腐败。明朝的“厂卫制度”是中国古代最臭名昭著的特务体系：锦衣卫（朱元璋设立）、东厂（朱棣设立，宦官掌管）、西厂（明宪宗设立，汪直掌管），这些机构直接对皇帝负责，拥有侦察、逮捕、审讯的特权。他们罗织罪名，诬陷忠良，比如魏忠贤当权时，锦衣卫和东厂遍布全国，“生祠”遍地，“五虎”“五彪”等爪牙横行，官员人人自危。《明史·刑法志》记载：“厂卫之毒，流祸天下，自朝廷至民间，无不受其害。”

明朝的经济，在洪武年间得到了快速恢复。朱元璋实行“屯田制”，让军队和农民开垦荒地，“凡军屯，每军授田五十亩，岁输粮十二石”（《明史·食货志》），使得粮食产量大幅增加。同时，他减轻赋税，兴修水利，比如修复了黄河、淮河的堤坝，使得农业生产稳定下来。到了明中期，商品经济繁荣，江南地区出现了许多“市镇”，比如苏州、杭州、松江，这些地方的纺织业非常发达，“机户出资，机工出力”（《明神宗实录》），资本主义萌芽开始出现。

然而，明朝的“海禁”政策严重束缚了经济的发展。朱元璋规定“片板不许下海”，禁止民间海外贸易，只允许官方的“朝贡贸易”。虽然郑和下西洋带来了一定的海外交流，但民间走私仍然频繁，比如福建的泉州、漳州，广东的广州，都是走私的重要港口。海禁导致明朝失去了海外贸易的利润，也使得中国逐渐落后于西方——当欧洲国家开始大航海时代时，明朝却关闭了国门。

明朝的文化，是中国古代文化的“黄金时代”。理学的发展，到了王阳明时期，形成了“心学”，强调“致良知”“知行合一”。王阳明的“龙场悟道”（1508年，他在贵州龙场被贬时，突然领悟到“心即理”），成为中国思想史上的重要事件。心学不仅影响了明朝的学者（比如徐阶、张居正），还传到了日本，影响了明治维新（比如日本学者吉田松阴）。

文学方面，明朝的小说达到了鼎盛。《三国演义》（罗贯中）、《水浒传》（施耐庵）、《西游记》（吴承恩）、《金瓶梅》（兰陵笑笑生）被称为“四大奇书”，其中《西游记》以神话故事反映社会现实，“孙悟空大闹天宫”象征着对权威的反抗，“取经”象征着对理想的追求，深受读者喜爱。戏曲方面，汤显祖的《牡丹亭》（1598年）以“情”反“理”，“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院”的名句，表达了对自由爱情的追求，成为经典。

科技方面，明朝的著作也非常丰富。李时珍的《本草纲目》（1596年）总结了中国古代的医药学成就，记载了1892种药物，11096个药方，被称为“东方医药巨典”；宋应星的《天工开物》（1637年）记载了农业和手工业的生产技术，比如纺织、制瓷、冶铁，被称为“中国17世纪的工艺百科全书”；徐光启的《农政全书》（1639年）总结了农业生产经验，介绍了西方的水利技术（比如望远镜），是中国古代农业著作的集大成者。

明朝的军事，经历了从“强盛”到“衰落”的过程。洪武年间，朱元璋派徐达、常遇春北伐，“驱逐胡虏，恢复中华”（《谕中原檄》），1368年攻占大都（北京），灭亡元朝，统一全国。永乐年间，朱棣五次亲征蒙古，“漠北尘清”（《明史·成祖本纪》），巩固了北方边防。此外，明朝还设立了“卫所制度”，“天下要冲，设卫所守之”（《明史·兵志》），全国有卫547个，所2593个，军队约200万人。

然而，“土木堡之变”（1449年）成为明朝军事由盛转衰的转折点。明英宗朱祁镇在王振的怂恿下，亲征瓦剌，结果明军在土木堡（今河北怀来）惨败，英宗被俘，几十万大军全军覆没。这场战争，使得明朝的军事力量遭到严重削弱，从此失去了对蒙古的优势。万历年间，明朝进行了“三大征”：宁夏之役（平定蒙古哱拜叛乱）、朝鲜之役（抗击日本丰臣秀吉入侵）、播州之役（平定贵州土司杨应龙叛乱），虽然都取得了胜利，但消耗了大量的国力（比如朝鲜之役花费了白银2000万两）。

明末，由于政治腐败，财政困难，军队战斗力下降。比如，“卫所制度”逐渐崩溃，士兵逃亡严重，“嘉靖年间，天下卫所士兵逃亡者达一半以上”（《明史·兵志》）。面对李自成、张献忠的农民起义，以及后金的进攻，明朝军队节节败退。1643年，李自成在西安建立“大顺”政权，1644年攻入北京，崇祯皇帝自缢，明朝灭亡。

明朝的外交，以“朝贡体系”为核心。郑和下西洋（1405-1433年）是明朝外交的重要事件。郑和率领船队七次下西洋，途经东南亚、印度洋、非洲东海岸，访问了30多个国家和地区（比如占城、暹罗、爪哇、古里、木骨都束）。船队规模庞大，有200多艘船（其中最大的“宝船”长44丈，宽18丈），2万多人，携带了大量的丝绸、瓷器、茶叶等商品，与当地进行贸易。郑和下西洋，不仅扩大了明朝的影响力（比如“万国来朝”），还加强了与周边国家的联系（比如与朝鲜、日本、越南的朝贡关系）。《明史·郑和传》记载：“郑和下西洋，示中国富强，怀柔远人。”

然而，明朝的“海禁”政策与朝贡体系存在矛盾。海禁禁止民间海外贸易，只允许官方的朝贡贸易，“非朝贡使者，不得入境”（《大明律》）。这导致民间走私频繁，比如福建的“海商”与日本的“倭寇”勾结，骚扰东南沿海。明朝不得不进行“抗倭战争”，戚继光、俞大猷等将领，“扫平倭寇，还东南沿海太平”（《明史·戚继光传》）。

此外，明朝还与西方进行了接触。1582年，意大利传教士利玛窦来华，带来了西方的科学技术（比如钟表、地图），与徐光启合作翻译了《几何原本》（前六卷），促进了中西文化交流。

明朝的人口，呈现出“增长”的趋势。洪武末年（1398年），人口约6000万（《明史·食货志》记载：“洪武二十六年，天下户一千六百五万二千八百六十，口六千五十四万五千八百一十二”）。到了万历年间（1573-1620年），人口达到了1亿左右（《明神宗实录》记载：“万历三十年，户一千一百六十万四千一百九十，口五千六百三十万五千五十”，但学者认为实际人口可能达到1.2亿）。人口的增长，反映了明朝经济的发展和社会的稳定，但也带来了“土地兼并”的问题——贵族、官僚大量占有土地，农民失去土地，成为“流民”，比如明末的“李自成起义”，就是由流民组成的。

明朝的疆域，在永乐年间（1403-1424年）达到鼎盛。内地设“十三省”（直隶、山西、山东、河南、陕西、四川、湖广、江西、浙江、福建、广东、广西、云南），东北设“奴儿干都司”（管辖黑龙江、乌苏里江流域），西北设“哈密卫”（管辖新疆东部），西南设“乌思藏都司”（管辖西藏地区），东南设“澎湖巡检司”（管辖台湾、澎湖列岛）。然而，到了明中期，由于国力下降，疆域逐渐收缩。比如，东北的“奴儿干都司”在宣德年间（1426-1435年）被废除，由女真族自行管理；西北的“哈密卫”在正德年间（1506-1521年）被吐鲁番占领；西南的“乌思藏都司”在万历年间（1573-1620年）失去了控制。明末，后金（清朝的前身）崛起，占据了东北大部分地区，明朝的疆域进一步缩小。

明朝的图腾，以“龙”和“凤凰”为代表。龙是皇帝的象征，“龙袍”“龙椅”“龙诏”都是皇帝的专属；凤凰是皇后的象征，“凤袍”“凤冠”是皇后的礼服。此外，明朝的“国旗”是“明”字旗，由红、黄、蓝三色组成，象征“火德”（明朝以火德自居，取代元朝的水德）。

明朝的信仰，呈现出“多元化”的特点。官方信仰以“儒家思想”为主，“程朱理学”是科举考试的内容（《四书章句集注》是必考书目）。民间信仰则非常活跃，比如“关羽”被尊为“武圣”（与“文圣”孔子并列），“妈祖”被尊为“海神”（保护渔民），“观音”被尊为“慈悲女神”（佛教信仰），“张三丰”被尊为“道教真人”（武当派创始人）。此外，明朝的“庙会”非常流行，比如北京的“东岳庙会”、南京的“夫子庙庙会”，是民间娱乐和贸易的重要场所。

明朝的“功”：

1. 统一全国，恢复汉族政权，结束了元末的战乱。

2. 恢复经济，发展农业、手工业和商业，出现了资本主义萌芽。

3. 加强中央集权，巩固了国家统一（比如朱棣迁都北京，“天子守国门”）。

4. 郑和下西洋，促进了中外交流，扩大了明朝的影响力。

5. 文化繁荣，出现了许多经典的文学、艺术、科技作品（比如《西游记》《本草纲目》）。

明朝的“过”：

1. 厂卫制度导致政治腐败，官员贪污受贿，民不聊生。

2. 海禁政策限制了海外贸易，使得明朝逐渐落后于西方。

3. 土木堡之变削弱了军事力量，从此失去了对蒙古的优势。

4. 明末的农民起义，由于政治腐败、财政困难、自然灾害等原因，最终导致了明朝的灭亡。

《明史》（清朝张廷玉等编修）：“明自太祖起兵，推翻元政，统一中国，武功之盛，超过唐宋；文治之隆，亦不下于汉唐。”