摘要：我是女娃，在爹娘眼里，生来就是赔钱货。家里的活计，从灶台到地里，从带弟妹到伺候牲口，哪样都落不下我。我手脚麻利，力气也不小，可爹娘的巴掌和呵斥，从来就没少过。他们说我倔，像头拉不回的驴子。

我曾是赤土塬上能被一袋黍米换掉的柳丫。

逃婚那夜，风雪很大，我几乎冻死在路上。

直到我撞见了他的马车，拽住了那角昂贵的衣袍。

他给了我一个名字：青禾。

从此，镇北侯府多了个烧火丫头。

他们都笑我痴心妄想，一个丫鬟也敢肖想世子？

当侯府倾覆，树倒猢狲散。

唯有我，留在了他被圈禁的宅院外。

世子，这一次，换我来救你。

01

我叫柳丫，生在赤土塬。

这地方，名儿就带着股焦渴。天公爷像是忘了这儿，连着三年，没舍得往下掉几滴像样的雨珠子。

地裂得跟龟壳似的，放眼望去，一片焦黄，莫说庄稼，连点像样的绿草都难寻见。

村里人，眼睛都快饿绿了。

我爹说我命好，葛家坳的葛老憨瞧上我了，说我虽然瘦嘎嘎的，但骨头结实，是个能生养的。

聘礼是一袋黍米，两只不下蛋的老母鸡。

我爹搓着手，眼睛盯着那黄澄澄的黍米，喉结上下滚动，说这够咱一家子撑过这个冬了。

葛老憨我知道，比我爹岁数都大，一脸褶子能夹死苍蝇。前头娶过三个婆娘，都没挺过两年，说是病死的。

村里人私下都传，是让他给打死的，磋磨死的。

我是女娃，在爹娘眼里，生来就是赔钱货。家里的活计，从灶台到地里，从带弟妹到伺候牲口，哪样都落不下我。我手脚麻利，力气也不小，可爹娘的巴掌和呵斥，从来就没少过。他们说我倔，像头拉不回的驴子。

唯一让我觉得日子还有点盼头的，是石墩儿。

他是村尾石匠家的独苗，家里光景稍好些，能送他去邻村老童生那儿识几个字。

石墩儿心善，常偷偷省下自己的口粮，掰半个窝头，揣块麸饼给我。

“柳丫，你不该困死在这赤土塬。”他总这么说，眼睛亮晶晶的。

得知爹娘真要把我卖给葛老憨那天，我头一次顶了嘴。

换来的，是我爹抡起的烧火棍，和我娘掐在胳膊上的青紫印子。

“反了你了！爹娘老子的话都敢不听？那葛老憨怎么了？有吃有穿！嫁过去是你的造化！你还想找个啥样的？状元郎吗？我呸！做梦去吧！”我娘唾沫星子喷了我一脸。

我跑到村尾找石墩儿。他气得脸通红，拳头攥得紧紧的。

“柳丫，跑！必须跑！往北边跑，听说那边年景好，城里缺干活的人！”他咬着牙，“那葛老憨不是好东西，你不能往火坑里跳！”

成亲那天，所谓的喜宴，也就是葛家凑合摆了两桌，菜里不见几点油星。我穿着不知从哪个死鬼婆娘身上扒下来的、带着股霉味的红褂子，被推搡着进了葛老憨那间黑黢黢的土坯房。

屋里一股子汗臭和烟油子混合的味儿。葛老憨咧着一口黄牙凑过来，我胃里一阵翻腾。

幸好，石墩儿提前偷偷塞给了我一小包蒙汗药，是他从老童生那儿弄来的。我瞅准机会，把药下在了葛老憨喝的那碗兑了水的浊酒里。

他咂摸着嘴，没过多久，就鼾声如雷，像头死猪。

我心跳如鼓，扒着窗户缝往外看。守夜的人也在打盹。我深吸一口气，从怀里掏出石墩儿给我的、磨得锋利的半截镰刀片，割断了窗棂上早已腐朽的草绳，又用他教我的法子，把几块活动的土砖抽开，瘦小的身子勉强钻了出去。

冷风像刀子一样刮在脸上，我却觉得无比清醒。

石墩儿猫在屋后阴影里，飞快地往我怀里塞了个包袱，里面是他攒下的几张干饼，还有他娘给他新做的一件厚实棉坎肩。

“快走！沿着北斗星指的方向，一直往北！别回头！”他用力推了我一把，声音压得低低的，带着哽咽，“柳丫，好好活！”

我最后看了他一眼，把那份情谊死死摁在心底，转身扎进了无边的黑暗里。

雪，不知何时开始下了起来。大片大片的，落在干裂的土地上，落在我的头上、身上。我深一脚浅一脚地跑着，不敢停。脚上的破草鞋早就跑丢了，脚底板被冻土和碎石硌得生疼，后来就麻木了，只凭着一股本能往前挪。

饿了，啃一口硬得像石头的干饼；渴了，抓一把冰冷的雪塞进嘴里。怀里的饼越来越少，身上的力气也越来越少。我不敢想爹娘发现我跑了会怎样，不敢想葛老憨醒了会如何暴怒，更不敢想石墩儿会不会被牵连。

我只知道，不能停。

跑了不知多久，一天？两天？或许更久。我的脚早就冻裂了，每走一步，都在雪地上留下一个淡淡的血印子。眼皮沉重得像是坠了铅块，好几次我都想就这么躺下去，睡过去。

就在我几乎要放弃的时候，身后远远传来了嘈杂的人声和晃动的火把。

“在那！快追！”

“死丫头，看你能跑到天边去！”

是葛老憨和他本家的几个侄子！他们追来了！

绝望瞬间攫住了我。我拼尽最后力气，连滚带爬地往前冲。拐过一个山坳，眼前竟出现了一条还算平整的官道。而更让我心跳几乎停止的是，道旁停着一行车马！

那马车，是我从未见过的华贵。黑漆车厢，鎏金镶边，拉车的马匹高大神骏，皮毛油亮。车旁侍立着几名劲装护卫，眼神锐利。

前有贵人，后有追兵。我几乎没有犹豫，用尽生平最后的力气，跌跌撞撞地扑向那辆最华丽的马车。

“拦住她！哪来的疯丫头！”一个管家模样的人厉声喝道，有护卫上前欲拦。

我不知哪来的勇气，猛地扑倒在马车前，积雪被溅起。我抬起头，双手死死抓住车辕，朝着那垂着流苏锦缎的车帘，嘶哑地喊出了积压已久的恐惧与祈求：

“贵人！救命！救救我！”

车帘被一只骨节分明、白皙修长的手掀开一角。

寒风卷着雪花灌入车内，也让我看清了车内人的侧影。那是一个极年轻的公子，披着银狐裘，面容在晃动的光影里有些模糊，却自带一股清贵高华之气。他微微垂眸，目光落在我狼狈不堪、冻得发紫的脸上和那双血迹斑斑的赤脚上。

那双眼睛，深邃，平静，带着一丝不易察觉的审视。

身后的追骂声越来越近。

“贵人……我爹娘为了一袋黍米……把我卖给邻村会打死婆娘的葛老憨……我不愿……求您……救救我……”泪水混着雪水，糊了满脸，声音抖得不成样子。

年轻的公子尚未开口，葛老憨他们已经追到了近前，看到这阵仗，气焰矮了几分，但依旧嚷嚷着：“那是俺婆娘！偷了俺家东西跑的！贵人莫管闲事！”

那公子闻言，眉头几不可察地蹙了一下。他淡淡地扫了葛老憨一眼，那眼神并不凌厉，却让葛老憨的嚷嚷声戛然而止。

随即，他目光落回我身上，声音清润，在这风雪夜里，竟奇异地带来一丝安定：

“倒是个烈性女子。”

他顿了顿，对那管家模样的人吩咐道：“忠叔，带上她吧。”

说完，便放下了车帘，隔绝了外面的风雪与喧嚣。

我愣住了，几乎不敢相信自己的耳朵。

忠叔似乎有些意外，但并未多言，只是示意旁边一个护卫将我扶起。

“小姑娘，算你造化。跟上吧。”

我被人搀扶着，裹紧了石墩儿给的坎肩，深一脚浅一脚地跟在马车后面。每一步都踩在雪地里，冰冷刺骨，但心里却仿佛有一簇微弱的火苗，顽强地燃了起来。

我回头望了一眼赤土塬的方向，那里有我十四年的苦难，也有石墩儿亮晶晶的眼睛和那句“好好活”。

然后，我转过头，目光追随着前方那辆华贵的马车，踏上了未知的、却充满希望的前路。

雪，还在下。

马车并未直接驶入城中最繁华的地段，而是七拐八绕，最终停在一处气势恢宏的府邸侧门。门楣上高悬的匾额，龙飞凤舞地写着“镇北侯府”四个鎏金大字。朱漆大门上的铜环，都有海碗口那么大，在雪光映照下泛着冷硬的光泽。

我，柳丫，赤土塬的逃荒女，如今站在这高门大户前，只觉得手脚都不知该往哪里放。身上的破旧棉坎肩，与这府邸的威严富贵格格不入。

忠叔，也就是那位管家，安排了一个姓王的嬷嬷领我进去。王嬷嬷约莫四十上下，面相严肃，眼角有着细细的纹路，打量我的目光带着审视，却并无太多鄙夷。

“既是世子爷开口带回来的，府里自有府里的规矩。”她声音平板，边走边说，“往后，你就叫青禾吧。青草的青，禾苗的禾。入了侯府，前尘旧事，都需放下。”

青禾……我默默念着这个名字。不再是柳丫，那个可以被一袋黍米换掉的柳丫。我是青禾，野火烧不尽，春风吹又生的青禾。很好。

我被带到了浣衣房。院子里，十几个粗使婆子和丫头正埋头在巨大的木盆前，搓洗、捶打着堆积如山的衣物。空气中弥漫着皂角和潮湿的水汽味道。寒冬腊月，井水冰冷刺骨，她们的手大多红肿不堪，有的甚至裂开了口子。

王嬷嬷指着一个空着的木盆和一堆待洗的衣物，对我说：“以后，你就在这儿干活。每日卯时起身，亥时歇息，活计做完为止。吃食由大厨房统一派发，每月……暂定三百文钱，做得好，日后再说。”

三百文！我心头一跳。在赤土塬，这几乎是一户庄户人家小半年的嚼用。我连忙低下头，应了声：“是，嬷嬷，青禾记住了。”

我的住处，是浣衣房后院的一间大通铺。屋里挤着七八张板床，被褥虽旧，却浆洗得干净。和我同屋的，多是些年纪相仿或稍长几岁的丫头。她们好奇地打量着我这个新来的，目光里有好奇，也有几分不易察觉的疏离。

初来乍到，我深知谨言慎行的道理。每日天不亮就起身，抢着去挑水、生火，把最脏最累的活儿揽在自己身上。搓洗衣物时，格外用力，不敢有丝毫懈怠。我的手很快也和其他人一样，变得又红又肿，生了冻疮，又痒又痛。但比起在赤土塬的饥寒交迫，比起差点落入葛老憨手中的恐惧，这点苦楚，实在算不得什么。

侯府的饭食，是定量的。早晚是稀粥咸菜，中午有一顿干饭，偶尔能见到几点油荤。对我来说，这已是神仙般的日子。每顿饭，我都吃得干干净净，珍惜每一粒粮食。

闲暇时，我默默观察着侯府的一切。规矩繁多，等级森严。下人们行走、回话，都有一定的章法。我暗暗记在心里，生怕行差踏错。

偶尔，我会听到其他丫鬟低声议论府里的主子们。侯爷镇守边关，常年不在府中。侯夫人身体不大好，常年礼佛，不大管事。府里如今是世子在帮着打理。世子……陆瑾珩。

原来他叫陆瑾珩。救了我的那位清贵公子，是这镇北侯府的世子。

有一次，我去后院晾晒洗好的床幔，远远看到一行人从前院走过。为首的那人，身披墨色大氅，身姿挺拔，正是陆瑾珩。他似乎在听身旁的管事回话，侧脸线条清晰冷峻，与那日雪夜马车里的温和判若两人。

他似乎察觉到了视线，目光淡淡扫了过来。我心头一慌，连忙低下头，假装用力抖开手中的床幔，心脏却不受控制地怦怦直跳。

他大概……早已不记得我了吧。对他而言，救下我，或许只是举手之劳，如同拂去衣襟上的一片雪花。

日子就这样在忙碌和小心翼翼中流过。直到那日，管事嬷嬷为着一件急等着要的锦袍发了火。那锦袍不知沾了什么污渍，用了寻常的皂角水搓洗多次，依旧留下一片暗黄的痕迹。若是洗不净，耽误了主子的事，整个浣衣房都要受罚。

众人面面相觑，谁也没有更好的法子。

我盯着那污渍看了半晌，忽然想起在赤土塬，有一种常见的野草，汁液带有淡淡的酸味，我们小时候顽皮，弄脏了粗布衣服，不敢回家，曾偷偷用那草汁搓洗过，似乎有些效果。

犹豫再三，我鼓起勇气，小声对愁眉不展的管事嬷嬷说：“嬷嬷……我、我或许有个法子，可以试试。”

嬷嬷狐疑地看向我：“你能有什么法子？”

“需要……需要一种野草，或许后园墙角有……”我描述着那野草的样子。

嬷嬷将信将疑，但还是派了个小丫头跟着我去找。运气不错，果然在僻静的墙角找到了几株。我捣烂草叶，挤出汁液，混合着少量皂角水，小心地涂在污渍处，轻轻揉搓。

过了一会儿，再用清水漂洗，那顽固的暗黄痕迹，竟然真的淡去了大半！

管事嬷嬷拿起锦袍对着光仔细看了看，紧绷的脸色终于缓和下来，长长舒了口气。她看向我的目光里，第一次带上了些许不同的意味。

“倒是没想到，你还有这点机灵劲儿。”她顿了顿，“往后，精细些的衣物，你也跟着学学怎么打理。”

“是，谢谢嬷嬷。”我低下头，心中并无多少欢喜，只是庆幸又过一关。但我知道，在这个深宅大院里，光会埋头苦干是不够的。一点点微末的技能，或许就是安身立命的根本。

那日之后，同屋的丫头们对我的态度似乎也悄然改变了些，偶尔会主动与我搭话。我依旧少言寡语，默默做着自己的事，但心里清楚，我在这镇北侯府的第一步，算是勉强站稳了。

在浣衣房待了月余，我逐渐摸清了这里的一些门道。

管事的张嬷嬷看似严厉，实则还算公允，只要活计不出错，她并不多加为难。同屋的丫头里，有个叫春桃的，性子活泼，最爱打听和传播各院的消息；还有个叫秋桂的，沉默寡言，但手脚最是麻利，洗的衣物也格外干净。

我大多时候只是听着，偶尔春桃问起我的来历，我只含糊说是北边逃难来的，幸得府里收留。她们见我不多言，也就失了深究的兴趣。

侯府很大，人员也杂。除了各房主子身边得脸的大丫鬟、管事妈妈，更多的是像我们这样的粗使下人。彼此之间，虽无明争，但也少不了暗斗。比如，谁分到的活计轻省些，谁领的月钱被克扣了几文，谁又巴结上了哪位管事，都能引来一阵窃窃私语或眼红嫉妒。

我尽量避开这些是非，只专心做自己的事。因着上次解决锦袍污渍，张嬷嬷有时会将一些需要特别处理的衣物交给我，我也愈发小心，力求做得妥帖。

这日，我奉命去给二小姐院里的丫鬟送洗好的夏衣。二小姐陆瑾瑜是世子的嫡亲妹妹，年方十二，是侯爷夫人的心头肉。她的院子自然是精致富丽，连丫鬟们都穿得比别处体面些。

我刚将衣物交给管事的大丫鬟，就听见内室传来一阵清脆的碎裂声，伴随着二小姐带着哭腔的怒斥：“没用的东西！连盆花都照看不好！这可是外祖母特意送我的‘玉版白’！”

我垂首立在廊下，只听里面丫鬟跪地求饶的声音瑟瑟发抖。

过了一会儿，一个穿着体面的妈妈皱着眉头出来，对那大丫鬟道：“快去禀告夫人，再请外面懂花木的来看看，小姐正伤心呢。”

我心中微动。玉版白？似乎是牡丹的一个稀有品种，极难伺候。在赤土塬，花草是奢侈物，但我曾听石墩儿说过，他爹给镇上一位爱养花的老秀才打过石盆，老秀才念叨过几句，说牡丹娇贵，水多烂根，水少枯叶，光照肥土皆有讲究。

那妈妈目光扫过廊下，看见我捧着换下来的旧床单，随口问：“你是哪个房的？”

我忙回道：“回妈妈，奴婢是浣衣房的，来送二小姐院里的衣物。”

妈妈“嗯”了一声，没再多问，匆匆走了。

我退回浣衣房，心里却记下了这事。过了两日，春桃果然带来了最新消息：“……二小姐那盆宝贝牡丹，眼看着是不行了，请了几个花匠来看，都说根子坏了，救不活了。二小姐哭了好几场，夫人也跟着上火，咱们可得小心些，别触了霉头。”

众人唏嘘一番，也就散了。唯独我，心里存了个念头。

又过了几日，我借着去后院倒脏水的机会，绕到二小姐院墙外。果然看见角落里扔着一盆凋败的牡丹，枝叶耷拉着，花瓣落尽，泥土湿漉漉的。

我仔细观察那泥土的颜色和状态，又看了看植株根部，心中那个念头愈发清晰。这分明是水浇多了，沤坏了根！若是能及时控水，疏松土壤，或许还有一线生机。

可是，我一个浣衣房的粗使丫头，人微言轻，凭什么去说？说错了，只怕立刻就会被赶出府去。

挣扎了几日，那盆牡丹的状况似乎更差了。我想起石墩儿说的“人总要试试”，想起世子救我时那平静却给予我希望的眼神。

最终，我找到了一次张嬷嬷心情稍好的时候，跪在她面前。

“嬷嬷，青禾有件事，不知当讲不当讲……”

张嬷嬷皱了眉：“什么事？”

“关于……关于二小姐那盆牡丹。青禾以前在乡下，见过类似的花草……或许，或许有法子试一试……”

张嬷嬷吓了一跳，瞪着我：“你？你可知道那花多金贵？多少老师傅都没办法，你一个丫头片子胡说什么！”

“青禾不敢胡说！”我抬起头，眼神恳切，“青禾只需动那花盆边的土，绝不损伤植株。若……若不成，甘愿受任何责罚！若侥幸成了，也是嬷嬷管教有方……”

我将观察到的迹象和自己的推断低声说了。张嬷嬷将信将疑，盯着我看了半晌。或许是死马当活马医，或许是我眼中的笃定让她动摇了，她最终叹了口气。

“罢了，我去跟二小姐院里的李妈妈说说看。成不成，看你造化。不过青禾，你可想清楚了，若是出了差池……”

“青禾明白，后果自负。”

出乎意料，二小姐那边竟然同意了。或许是真的无人能救，抱着最后一丝希望。

我被带到那盆濒死的牡丹前，在李妈妈和几个丫鬟的紧盯下，小心翼翼地用木片松动板结湿黏的土壤，又在花盆底部垫高，利于排水。我不敢多做其他，只反复强调，接下来半月，断不可再浇水，需放在通风略有遮阴处。

做完这一切，我后背已被冷汗浸湿。

接下来的日子，我度日如年。每次去二小姐院里送东西，都忍不住瞥向那个角落。

十天过去了，那牡丹依旧半死不活。

十五天过去了，耷拉的叶片似乎……挺立了一点点？

快到二十天时，春桃兴冲冲地跑回来，大声宣布：“奇了！真是奇了！二小姐那盆牡丹，竟然抽了新芽！”

整个浣衣房都轰动了。

张嬷嬷看我的眼神彻底变了。很快，我被叫到了侯夫人面前。

侯夫人坐在暖榻上，面容慈和却带着久居上位的威仪。她细细问了我的来历，如何懂得这些。

我依旧只说自己是北边逃难来的，家中长辈曾粗通些花草习性，自己只是偶然记得。

侯夫人并未深究，只是温和地说：“倒是个有心、胆大的孩子。那盆‘玉版白’是瑜儿的念想，你能救活，很好。往后，不必在浣衣房了，就去花房当差吧，跟着老师傅们好好学。”

“谢夫人恩典！”我压下心中的激动，恭敬地磕头。

从夫人院里出来，阳光洒在身上，暖洋洋的。我知道，这不仅仅是从浣衣房到了花房那么简单。这是一次机遇，让我终于有机会，接触到更广阔的天空。

花房位于侯府花园的东南角，由几间明亮的暖房和一片精心打理的花圃组成。这里的气息与浣衣房截然不同，弥漫着泥土的芬芳和百花的馥郁。

管花房的是一位姓宋的老花匠，头发花白，精神矍铄，据说祖上几代都是伺候花木的。他对我这个“空降”来的小丫头并未表现出太多热情，只指派了一个叫小菊的丫头带我熟悉活计。

“既然是夫人吩咐来的，就好好学，别偷懒。”宋师傅话不多，语气平淡。

我深知机会来之不易，比在浣衣房时更加勤勉。浇水、施肥、松土、修剪、除虫……每一样都用心去做，仔细观察宋师傅和小菊是如何操作的，默默记下不同花木的习性。

花房的活计虽也辛苦，但比起浣衣房终日与冷水污物打交道，已是天上地下。而且，这里有太多的东西可以学习。我像一块干涸的海绵，拼命汲取着关于植物的知识。

宋师傅起初只是冷眼旁观，见我确实肯下功夫，悟性也不差，偶尔才会指点一两句。比如，“这兰草喜润畏湿，通风最重要”；“那山茶花孕蕾时，肥水要足，但不可过浓”……

我一一记在心里，反复琢磨。

在花房，我识字的愿望也得以实现。小菊认得几个字，是跟她那在府里做账房先生的爹学的。我常用帮她多干些活作为交换，请她教我认字。从最简单的花名开始，再到一些养护要诀上的字句。晚上回到住处（花房有单独的小厢房，我与小菊同住），我就在地上用树枝比划，反复练习。

陆瑾珩，世子的名字，我就是这样学会写的。那三个字，在我心中有着不一样的分量。

世子偶尔会来花园散步，或是陪同夫人小姐过来赏花。每次见到他，我都会远远地避开，或者低头专注于手中的活计。但我知道，他或许已经不记得雪夜里那个狼狈的少女，我却始终记得那份救命之恩。

在花房，我发现自己对植物的感知似乎格外敏锐。我能通过叶片的颜色、脉络的状态，判断出它是否健康，缺肥还是多水。我能分辨出不同花朵细微的香气差异，甚至能隐约感觉到某些花草带有特殊的药性。

这让我想起了赤土塬上那些看似不起眼，却能在干旱中顽强生存，甚至有些还能治些小毛病的野草。或许，这种天赋，早已埋藏在我的血脉里，只是在侯府这片更广阔的天地里，才被激发出来。

我开始利用闲暇时间，偷偷尝试。采集一些常见的、确认无毒的花瓣、草叶，试着晾干，或者用简单的法子萃取汁液。我做了几个粗糙的香囊，放在枕边，闻着淡淡的花草香气入睡，竟觉得格外安稳。我还试着用捣烂的芦荟汁混合些油脂，涂抹在冬日生冻疮的手上，那红肿痒痛似乎也缓解了些。

这些小小的尝试，成了我枯燥生活中的一抹亮色和秘密乐趣。

平静的日子被一次意外打破。

那日，世子陆瑾珩陪同几位友人去京郊秋狩。傍晚时分，府里突然一阵忙乱，气氛紧张。消息很快传开：世子不慎被林中一种罕见的毒虫蜇伤，随行的府医束手无策，宫中的太医也被请了去，但情况似乎并不乐观。

侯夫人急得当场晕厥，府内一片愁云惨淡。

我听到消息时，心猛地一沉。毒虫……赤土塬干旱，毒虫蛇蚁也不少。我们那里有种土方子，用一种叫做“七叶一枝花”的野草捣烂外敷，对付某些毒虫叮咬有奇效。那“七叶一枝花”长得独特，七片叶子轮生，顶开一朵紫红色小花，我曾跟着村里老人辨认过。

可是，京城附近，会有这种草吗？就算有，我能找到吗？我说出来，会有人信吗？

风险极大。若认错了草，或用错了方，世子若有任何差池，我万死难赎其罪。

但一想到那雪夜中给予我生机的清贵公子此刻可能危在旦夕，想到侯府可能因此蒙受的巨大损失，我坐立难安。

“人总要试试……”石墩儿的话再次在耳边响起。

我深吸一口气，找到了焦急万分的忠叔。

“忠叔……奴婢……奴婢或许知道一种草药，可以试试……”

忠叔正忙得焦头烂额，闻言猛地看向我，眼神锐利：“你说什么？你懂医术？”

“奴婢不懂医术！”我连忙跪下，“只是……只是家乡有种土方，对付毒虫很有效。那草药奴婢认得……或许，或许京郊山上也有……”

忠叔死死盯着我，像是在权衡。时间一分一秒过去，世子的情况耽搁不起。

“你需要什么？”他终于沉声问道。

“需要人手，立刻去京郊阴凉潮湿的山坡、石缝处寻找一种七片叶子轮生，顶开紫红色小花的植物！要快！”

忠叔不再犹豫，立刻点了几名得力护卫，让我描述清楚那植物的样子，快马加鞭出城寻找。

等待的时间漫长而煎熬。每一刻都像在油锅里煎炸。

终于，在天色将明未明之时，一名护卫浑身尘土、手里攥着几株带着泥土的植物冲了回来！

“找到了！可是这个？”

我扑过去一看，心脏几乎跳出胸腔——正是“七叶一枝花”！

我立刻在宋师傅的帮助下，将草药小心捣烂成泥。

“奴婢……奴婢需亲自为世子敷药。”我鼓起勇气对忠叔说。我必须确保用法无误。

忠叔深深看了我一眼，领着我快步走向世子的寝院“听松苑”。

这是我第一次进入侯府核心主子的院落。屋内药气弥漫，气氛凝重。陆瑾珩躺在床榻上，脸色苍白，唇色泛紫，额头上布满冷汗，左臂肿胀，伤口处一片乌黑，看起来触目惊心。几位太医围在一旁，摇头叹息。

我强压住心中的恐惧和酸楚，在众人惊疑不定的目光中，走上前去。我用温水小心清理了伤口周围，然后将捣好的药泥均匀敷在肿胀乌黑的伤处。

做完这一切，我退到一旁，垂首跪下，轻声道：“此药需每隔两个时辰更换一次。若能退肿消乌，便有效验。”

无人说话，所有人的目光都聚焦在世子的伤臂上。

时间缓慢流逝。

约莫一个时辰后，一位一直紧盯着伤口的太医忽然低呼一声：“咦？这乌黑色……好像……好像淡了一些？”

众人立刻围拢过去。

果然，那骇人的乌黑色，以肉眼可见的速度，正在缓缓消退！肿胀也开始略有减轻！

屋内凝滞的气氛瞬间松动。

忠叔长长舒了一口气，看向我的目光充满了难以言喻的复杂情绪。

侯夫人闻讯赶来，看到儿子情况好转，激动得泪流满面，拉着我的手连声道：“好孩子！好孩子！你救了珩儿，救了我镇北侯府啊！”

我连忙跪下：“夫人言重了，是世子洪福齐天，奴婢只是侥幸……”

陆瑾珩在次日清晨彻底清醒了过来。毒性被控制住，后续只需调理即可。

他醒来后，忠叔将事情经过禀明。

当我再次被叫到听松苑时，他靠坐在床头，脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了清明。他看着我，目光深邃，带着一丝探究和……感激。

“青禾？”他准确地叫出了我的新名字，声音因虚弱而有些低哑，“这次，多亏了你。”

我低下头，心跳如擂鼓：“奴婢分内之事，世子无恙便好。”

他沉默片刻，对忠叔吩咐道：“传我的话，青禾擢升为听松苑二等丫鬟。”

我愕然抬头。

陆瑾珩看着我，唇边似乎掠过一丝极淡的笑意：“你既懂些药草，又识得几个字，留在我院里，或许更有用处。”

我知道，我的人生轨迹，从这一刻起，再次发生了翻天覆地的变化。从赤土塬到浣衣房，再到花房，如今，我终于要踏入这镇北侯府真正的核心之地了。前路或许依旧未知，但我知道，我抓住了命运递来的又一根绳索。

成为听松苑的二等丫鬟，意味着我正式进入了镇北侯府的核心圈层。

听松苑是世子陆瑾珩的居所，位于侯府中轴线东侧，环境清幽，庭院里遍植苍松翠柏，即使在冬日也带着一股不屈的生机。这里的规矩比花房、浣衣房严谨得多，丫鬟仆役各司其职，行走无声，回话简洁。

我的主要职责是整理书房、伺候笔墨，以及……照管世子用药期间的饮食起居。因着我“懂些药草”，世子日常的汤药煎煮、饮食禁忌，忠叔也吩咐我多留心。

初来乍到，我更加谨小慎微。书房里的书籍、公文，我从不窥看，只按吩咐擦拭整理，动作轻缓，生怕损坏分毫。伺候笔墨时，我凝神静气，研磨的浓淡、快慢，都仔细观察世子的习惯，很快便能做得恰到好处。

陆瑾珩毒伤初愈，需要静养，大部分时间都在书房看书或处理一些简单的文书。他话不多，气质清冷，但对待下人并不严苛，只是要求极高，眼里容不得沙子。

偶尔，他会问我一些关于草药的问题，或是让我辨认他不知从何处找来的一些植物样本。我尽己所知，谨慎回答，若是不懂的，便老实承认，绝不妄言。他似乎对我的“乡土知识”颇感兴趣，但也仅止于此。

同院的丫鬟，以一等丫鬟揽月和追星为首。揽月沉稳干练，主要负责世子的衣物配饰和院内事务；追星伶俐活泼，常随世子出门，负责传递消息、打点外务。她们二人是世子身边最得力的臂膀。对我这个“空降”的，她们表面客气，但眼神里总带着几分审视和距离。

我明白，想要在这里真正立足，仅靠一次救命之恩是远远不够的。我必须展现出自己的价值。

机会很快来了。

陆瑾珩伤愈后，开始重新接手府外事务。一日，他需查阅一份旧年关于北地粮草调拨的卷宗，但在书房翻找许久未果。揽月、追星带着我们几个二等丫鬟将书房几乎翻了个底朝天，依旧不见踪影。

“定是去年底整理库房时，混在其他旧文书里一并收进去了。”揽月蹙着眉，“库房里卷帙浩繁，这要找起来……”

陆瑾珩揉了揉眉心，神色间有一丝不易察觉的疲惫。

我犹豫了一下，轻声道：“世子，奴婢或许……可以试试。”

众人的目光瞬间聚焦在我身上。追星挑眉：“青禾，你知道那卷宗在哪儿？”

“奴婢不知。”我老实回答，“但奴婢在整理书房时，曾按年份和类别，在心里大致给书架和存放的箱笼编过序。若那卷宗是关于北地粮草，按时间推算，应是与去岁秋赋、边关军需类的文书放在一处。库房西侧第三个架子的第二层，似乎收着那段时间的文档……”

陆瑾珩眼中闪过一丝讶异。他看向忠叔，忠叔立刻带人去了库房。

不过一刻钟，忠叔去而复返，手中果然拿着一份卷宗！

“世子，找到了！正是在青禾说的那个位置！”

揽月和追星看向我的眼神，第一次带上了真正的惊讶和一丝佩服。

陆瑾珩接过卷宗，翻看了一下，确认无误。他抬眸看我，目光深邃：“你何时做的这些？”

我低下头：“奴婢闲暇时整理，便顺便记下了。觉得……或许有用。”

他没有再多问，只淡淡道：“有心了。”

自此之后，我在听松苑的地位悄然发生了变化。揽月开始将一些需要细心和记性的活计交给我，追星外出时，有时也会让我帮忙整理她带回来的零散信息。我不仅整理书房，也开始接触一些不涉及核心机密的文书分类和归档工作。

我如饥似渴地学习着一切。通过那些文书，我了解了北地的风土人情，知道了粮草辎重如何运转，甚至隐约触摸到朝堂局势的一角。我识的字越来越多，写的字也在陆瑾珩偶尔的指点下，渐渐有了些模样。

他似乎默认了我这种悄然的“进取”，有时甚至会丢给我一本浅显的史书或地理志，让我“无事时翻翻”。

日子在忙碌与充实中飞逝。我的月钱涨了，穿戴也体面了些，但我始终记得自己来自何处。我将大部分月钱都悄悄攒下，只留少许必要的花用。那个救了我、给了我新生的世子，那个虽然清冷却给予我学习机会的院子，让我心生归属与感念。

我知道，我不再是那个只能靠蛮力干活的粗使丫头，也不再是只懂得伺候花木的花匠助手。我在一点点地成长，用我的细心、记性和不愿辜负这份机遇的决心，在听松苑，在这镇北侯府，真正地扎下了根。

就在我以为日子会这样平稳而充实地过下去时，一场突如其来的风暴，席卷了整个镇北侯府。

边关传来急报，北狄犯境，镇北侯率军迎敌，初战失利，损兵折将。这原本是军情常态，胜败乃兵家常事。然而，紧接着，朝中便有御史联名上奏，弹劾镇北侯“刚愎自用，轻敌冒进”，“克扣军饷，中饱私囊”，甚至影射其“拥兵自重，心怀异志”。

一道道奏折，如同淬了毒的利箭，射向远在边关的侯爷，也射向了京城的侯府。

皇帝年迈，近年来愈发多疑。弹劾一出，龙颜震怒，虽未立刻下旨夺爵问罪，却下令彻查，并收回了侯府的部分兵权。一时间，镇北侯府门庭冷落，往日里车水马龙的景象不复存在，取而代之的是一种山雨欲来的压抑。

府内气氛凝重到了极点。侯夫人忧心如焚，旧疾复发，卧床不起。陆瑾珩作为世子，不得不强打精神，一面安抚母亲，一面应对来自各方的质询和窥探，还要设法与父亲旧部联络，打探真实军情，忙得脚不沾地。

听松苑成了风暴的中心。往来传递消息的人神色匆匆，书房里的灯火常常亮至深夜。我能感觉到陆瑾珩身上的压力，他清瘦了许多，眼神却愈发锐利沉静。

就在这紧要关头，府内竟也起了波澜。

那日，忠叔阴沉着脸，带着两个婆子，径直来到听松苑下人居住的后罩房，在我们几人面前停下。

“搜！”忠叔一声令下，两个婆子立刻开始翻查我们的床铺和箱笼。

众人都吓了一跳，不明所以。我心中也是一紧，但自问行事坦荡，并无不可见人之物，便垂首静立。

突然，一个婆子从我枕下摸出了一块成色极好的羊脂白玉佩，玉佩上刻着复杂的蟠龙纹样！

“忠叔，找到了！在这里！”婆子高声叫道，将玉佩呈上。

所有人的目光瞬间集中在我身上，充满了惊疑、鄙夷和不敢置信。

揽月失声道：“这……这是侯爷随身的配饰！去年年宴时我还见过！怎么会……”

追星看着我，眼神冰冷：“青禾，你作何解释？”

我脑中“嗡”的一声，一片空白。这玉佩我从未见过！它怎么会在我枕下？

忠叔拿着玉佩，脸色铁青，目光如刀般射向我：“青禾！你好大的胆子！竟敢偷盗侯爷贴身之物！说！你是何人所派？潜入侯府意欲何为？”

我扑通一声跪倒在地，强迫自己冷静下来。这是陷害！有人要趁乱将我，或者说，是想通过我这个世子身边新晋的、来历有些不明的丫鬟，来打击世子！

“忠叔明鉴！奴婢从未见过此玉佩，更不知它为何会在奴婢枕下！”我抬起头，声音因紧张而微微发颤，但眼神竭力保持镇定，“奴婢入府以来，承蒙世子与夫人恩典，才有今日，断不会做此背主忘恩之事！请忠叔、揽月姐姐、追星姐姐细想，若真是奴婢所偷，如此贵重之物，岂会随意塞在枕下，等人来搜？”

忠叔眉头紧锁，显然也在思索。

我深吸一口气，继续道：“这块玉佩……奴婢瞧着，似乎比寻常玉佩更……更温润些？”我其实不懂玉，但此刻必须抓住任何可能的线索。

忠叔闻言，将玉佩凑近看了看，又用手摩挲了一下，脸色微变。他立刻吩咐：“去取一盆清水来！”

水端来后，忠叔将玉佩浸入水中，片刻取出。只见那玉佩上，竟隐隐浮现出几缕极淡的、几乎看不见的红色丝线！

“这是……”揽月惊呼。

“是‘暖血丝’。”忠叔声音低沉，“一种特殊的药水浸泡后，遇水方显。这玉佩，是假的！”

众人哗然。

我心头一松，背后已被冷汗湿透。

“有人用假玉佩栽赃！”追星立刻反应过来，目光锐利地扫过在场众人，“是谁？谁进过这屋子？”

我定了定神，忽然想起一事：“今日巳时初，奴婢曾去小厨房查看世子的药膳，离开约莫一刻钟。回来时，似乎看到……看到浆洗房的一个小丫头在附近探头探脑，当时并未在意……”

忠叔立刻派人去浆洗房查问。很快，消息传回，那个小丫头支支吾吾，最后扛不住讯问，招认是受了外院一个管事嬷嬷的指使和银钱，趁我不在时，将玉佩塞入我枕下。而那管事嬷嬷，与侯府一位素来与世子不太和睦的族老，走得颇近。

真相大白。

忠叔看着我，目光复杂，带着一丝歉意和更多的赞赏：“青禾，受委屈了。你临危不乱，心思缜密，很好。”

陆瑾珩得知此事后，并未多言，只是当夜吩咐，将我的月钱提至一等丫鬟的份例，并允许我自由出入他的书房，协助整理机密文书。

我知道，经过此事，我不仅洗清了嫌疑，更赢得了世子更深一层的信任。在这风雨飘摇之际，我与他，与这镇北侯府，捆绑得更加紧密了。

侯府的危机并未因一次内部的陷害而解除。朝中的攻讦愈演愈烈，边关的战事也迟迟没有转机。皇帝的态度暧昧不明，镇北侯府仿佛悬于一线。

终于，最坏的消息还是传来了。

镇北侯因“指挥失当，贪墨军资”的罪名被褫夺爵位，押解回京候审。侯府被查抄，所有产业充公。昔日煊赫的镇北侯府，一夕之间，大厦倾颓。

府中仆役，除了少数几房世仆自愿留下陪伴主家，其余皆被遣散。侯夫人受此打击，一病不起，被送往京郊一处陪嫁庄子养病。陆瑾珩作为世子，虽未被直接下狱，却被削去所有职衔，圈禁在已被查封的侯府旧宅中，非诏不得出。

忠叔和揽月、追星等几个最忠心的仆人，选择留下照顾被圈禁的陆瑾珩。

而我，青禾，一个签了活契的丫鬟，也在遣散之列。

站在侯府那扇曾经威严、如今却贴着封条的朱漆大门外，我心中五味杂陈。这里有我逃离苦难后的安稳，有我学习的成长，有我倾注的忠诚，也有那雪夜之中，永世难忘的救命之恩。

我不能就这么走了。

陆瑾珩被圈禁，处境艰难。侯夫人病重，需要银钱调养。侯爷还在狱中，需要打点。这一切，都需要有人在外部奔走。

我摸了摸怀中这近两年攒下的、为数不多的银钱，又想起自己那尚未完全摸索成熟的手艺，下定了决心。

我在京城南城，靠近贫民区与市井交汇处，租下了一间临街的、极其简陋的小铺面。后面住人，前面开店。这里鱼龙混杂，租金便宜，不易引人注意。

我给我的小店取名“青蘅小铺”。“青”取自我的名字，“蘅”是一种香草，寓意清幽、坚韧。我打算，就从我最熟悉的、也是成本最低的香草制品开始。

我将大部分银钱都用来购买了最基本的花草、油脂、陶罐等原料。白天，我闭门钻研，反复试验如何将我在花房和自学中学到的香草知识，转化为可以售卖的成品。我尝试制作简单的香囊、驱蚊药草包、润手的香膏。晚上，我则借着微弱的油灯，偷偷整理我从侯府带出来的、关于北地风物和某些朝中人脉关系的零碎记忆——这些，或许将来能派上用场。

起初，生意极其惨淡。我做的香囊、药包虽然有效，但样式普通，在这市井之地，并不起眼。偶尔有顾客上门，也多是讨价还价，利润微薄。

但我没有气馁。我不断改进配方，让香气更持久，让药效更显著。我尝试用不同的布料缝制香囊，虽然廉价，但力求针脚细密整洁。我还根据季节变化调整产品，夏日主推驱蚊避秽，秋冬则推出滋润防裂的香膏。

慢慢的，开始有了回头客。隔壁杂货铺的崔大嫂，用了我的驱蚊包，觉得效果奇好，主动帮我宣传。街口脚店的掌柜，买了我做的提神香囊挂在柜台，也说客人多了些精神。

“青蘅小铺”的东西，便宜，实在，好用。这名气，就这么一点点在底层百姓中口耳相传开来。

我将赚来的每一个铜板都仔细收好，除去最基本的生活开销和购买原料的成本，将盈余分成三份。一份继续投入小店，扩大经营；一份悄悄托人带给在庄子上养病的侯夫人身边的老仆；最后一份，也是最少的一份，我小心翼翼地存起来，作为将来或许能用来打点狱卒、打探侯爷消息的“活动经费”。

我知道，我力量微薄，能做的不多。但每多卖出一个香囊，每多攒下一文钱，我都觉得，自己离那个风雨飘摇的镇北侯府，离那个被圈禁的清冷世子，更近了一点。

我不再是依附于侯府的丫鬟青禾。

我是黎青禾，一个在逆境中，试图用自己的双手，挣出一片天地，并默默守护着那份恩情与忠诚的独立女子。前路依旧艰难，但我知道，我必须走下去。

“青蘅小铺”的生意渐渐有了起色。我不再满足于简单的香囊和药草包，开始尝试制作更复杂的香品。利用在花房学到的知识，我调配出几种独特的香粉和头油，虽然用料寻常，但香气清雅持久，很受附近一些爱俏又手头不宽裕的大姑娘小媳妇欢迎。

攒下的银钱慢慢多了起来，我换了个稍大一点的铺面，依然在南城，但位置好了些。新铺子有了个小后院，可以晾晒草药，也让我有了更多试验的空间。

生意上了轨道，我便开始着手另一件更重要的事——设法与陆瑾珩取得联系。

他被圈禁在旧宅，外有兵丁把守，寻常人难以靠近。但我记得追星有个表兄在五城兵马司当差，或许能帮上忙。我几经周折，通过崔大嫂的远房亲戚搭上了线，花了不少银钱，才让那人答应冒险替我传递消息。

第一次收到陆瑾珩的回信，是在一个细雨绵绵的傍晚。信纸被叠得很小，字迹是他亲笔，瘦硬有力，只有寥寥数语：“安好，勿念。母病如何？北地可有消息？”

看着那熟悉的字迹，我眼眶微热。他自身难保，却还惦记着母亲的病情和远在北地的父亲。我立刻回了信，详细告知了夫人近况（我定期托人送去银钱和药材，夫人身边的老仆会传回消息），并附上我打听到的、关于北地战事的零星市井流言——虽然真假难辨，但总比没有强。

从此，这条脆弱的联络线便建立起来。我成了他在外界的一只耳朵，一双手。

我利用“青蘅小铺”作为掩护，接触三教九流的人。来买香料的货郎，走南闯北的脚夫，甚至茶楼酒肆里高谈阔论的闲汉……我都留心听着他们的话，从中筛选可能有用的信息。关于朝中官员的动向，关于边关的战况，关于狱中侯爷的零星消息……我将这些碎片小心整理，连同我赚取的大部分银钱，一并设法送进那座被圈禁的宅院。

陆瑾珩则在里面运筹帷幄。他通过我传递出去的信息和指令，联络父亲的旧部，暗中收集证据，寻找翻案的契机。他的信，指令清晰，条理分明，即使在最艰难的时刻，也不见丝毫慌乱。我知道，他正在下一盘大棋。

有一次，我无意中听到几个来买驱蚊药的商贩议论，说北地今年气候反常，冬雪来得早，朝廷运去的部分粮草因保管不善，在途中受潮霉变，押运的官员却隐瞒不报。我将此事写入信中。

不久后，陆瑾珩回信，让我想办法查证此事，并留意一个姓王的粮草官。我借着给城中几家酒楼供应特制驱味香包的机会，旁敲侧击，又从几个常往来北地的行商那里打探，终于确认了消息属实，并且那姓王的粮草官，正是弹劾侯爷的某位御史的门生！

这条信息，后来成为了反击构陷者的有力证据之一。

我的“青蘅小铺”也因为货真价实和独特的配方，名气渐渐传开。开始有一些小富之家，甚至个别小官家的仆役前来光顾。我谨慎地把握着分寸，不张扬，不冒进，将赚来的钱大部分都用于支持陆瑾珩的计划。

生活忙碌而充实。白天，我是辛勤经营小店的老板娘黎青禾；夜晚，我是为那座被圈禁的宅院传递消息、筹措资金的暗线。我知道风险很大，一旦被发现，后果不堪设想。但每当想到雪夜中的那份生机，想到他此刻的困境，我便觉得，这一切都是值得的。

秋去冬来，又是一年。

“青蘅小铺”已经小有名气。我新研制的“雪中春信”香膏和“岁寒三友”香囊，因为应景且香气清冽独特，在年关前卖得极好，让我攒下了一笔不小的款项。

陆瑾珩那边的计划，也在稳步推进。通过我传递出的信息和银钱，他在外界的旧部暗中活动，已经收集到不少关于粮草霉变、军械以次充好等问题的实证，这些都直指当初弹劾侯爷的几位官员。

然而，对方也并非毫无察觉。几次针对侯爷旧部的暗中清查，以及市面上出现模仿“青蘅小铺”香品的劣质货，都显示暗流涌动。

我更加小心，减少了与陆瑾珩的直接通信频率，转而采用更隐蔽的方式。我利用调制香品的机会，研究出一种用特定植物汁液书写的密信，字迹干后无色，需用我特制的显影药水才能显现。这方法比之前稳妥了许多。

这日，店里来了位面生的客人，是个穿着体面、眼神精明的中年管事。他并未多看柜台上的香囊香膏，而是直接问我：“店家可会调制安神助眠的香？”

我心中微动，面上不动声色：“客人想要什么样的？小店有几款安神香囊，用的是茉莉、合欢皮等寻常材料。”

那管事摇了摇头：“寻常的不管用。我家主人近日心绪不宁，夜不能寐，需要效用强些的。价钱不是问题。”

我沉吟片刻，道：“效用强的方子倒是有，但需用到一些特殊的药材，价格不菲，而且……需要根据主人家的具体体质稍作调整，否则恐有不适。不知贵主人是……”

那管事打量了我几眼，才低声道：“是……刑部李侍郎府上的老夫人。”

刑部李侍郎？我心中一震。这正是当初弹劾侯爷最卖力的几人之一！也是目前主管侯爷案子的官员之一！

这是个机会！一个可能接触到对方内部，甚至获取关键信息的机会！

我压下心中的激动，谨慎回道：“原是如此。老夫人金贵之躯，确需谨慎。若信得过小店，我可先配制一小份试用，请老夫人试试效果。若觉合用，再配制正式的。”

那管事似乎对我的谨慎很满意，点头应下，付了定金离去。

我立刻通过秘密渠道将此事告知陆瑾珩。他的回信很快，只有四个字：“谨慎接触，伺机而动。”

我精心调配了一份安神香，用料上乘，效果温和，但并未添加任何特别的东西。第一次，只是博取信任。

果然，几天后，那管事再次上门，脸上带了点笑意：“老夫人用了香，说这几日睡得安稳了些。劳烦店家再配一些，分量足些。”

这一次，我依旧没有妄动。直到第三次，那管事已成为熟客，言语间透露出更多府中信息，比如老夫人信佛，侍郎大人近日为公务烦忧等。

我意识到，时机或许成熟了。在又一次配制安神香时，我极其小心地在其中加入了一味极其罕见的“无忧草”的根茎粉末。此物本身无毒，甚至有轻微的宁神效果，但若与李侍郎书房中常点的一种名为“龙涎香”的珍贵香料混合，便会产生一种极淡的、能让人心神松懈、易于吐露真言的香气。

这方子，是我在一本偶然得到的残破药典上看到的，从未试过。风险极大，若被识破，万劫不复。

但这是目前唯一可能找到突破口的机会。李侍郎是核心人物，若能在他心神松懈时，套出些关键信息，或者找到他存放证据的地方……

我将配制好的香交给那管事，并再三嘱咐：“此香效用较强，点燃时需保持室内通风，尤其……最好不要与其他浓烈的香料同时使用，以免药性相冲。”我特意点出“浓烈香料”，希望他能联想到书房常用的龙涎香。

剩下的，只能听天由命了。

煎熬地等待了数日。期间，我照常经营店铺，内心却如同绷紧的弓弦。

直到那管事再次出现，他神色如常，只是递给我一个沉甸甸的钱袋，说是老夫人赏的。在他转身欲走时，却仿佛不经意般，低声快速说了一句：“大人昨夜在书房……似乎梦呓，提到了‘雁门关’和……‘账册’。”

我的心跳骤然停止了一瞬！

雁门关！那是粮草转运的关键地点！账册！

我强忍着激动，面色平静地送走管事。当夜，我立刻将这个消息传给了陆瑾珩。

不久后，陆瑾珩传来消息，他的人根据这条线索，果然在雁门关一处废弃的驿站中，找到了记录粮草真实数量和损耗情况的秘密账册副本！上面清晰记载了粮草霉变、军械问题的真实数据，与当初弹劾侯爷的罪名完全不符！

这份账册，成为了扭转乾坤的关键证据之一！

找到秘密账册的消息，如同在暗夜里点燃了一把火。

陆瑾珩在外界的旧部立刻行动起来，联络仍在朝中、保持中立的官员，暗中呈递证据。同时，关于当初弹劾侯爷的几位御史和李侍郎等人勾结、贪墨军资、构陷忠良的种种劣迹，也开始在市井间悄然流传。

舆论开始转向。

与此同时，北地战局也出现了转机。一位忠于侯爷的副将临危受命，稳住阵脚，并打了几场漂亮的反击战，遏制住了北狄的攻势。捷报传回京城，与朝中的暗流相互呼应。

皇帝虽然年老多疑，却并非昏聩到底。边关的胜利和朝野的议论，让他不得不重新审视镇北侯一案。

时机成熟了。

在一个大雪纷飞的早朝日，一位素以刚正著称的老御史，当庭呈上了那份从雁门关找到的秘密账册，以及侯爷旧部收集到的其他确凿证据，慷慨陈词，为镇北侯辩诬。

铁证如山！

当初跳得最欢的几位御史和李侍郎等人，面如死灰，哑口无言。

皇帝勃然大怒，当庭下令彻查。很快，构陷忠良、贪墨军资的罪名被坐实，李侍郎等人被打入天牢，抄家问罪。

镇北侯的冤屈，终于得以昭雪！

圣旨下达：恢复镇北侯爵位，官复原职，加封太子太保，赏赐金银绢帛无数，以慰其冤屈。侯府发还，查封解除。

消息传到我的“青蘅小铺”时，我正在后院晾晒药材。崔大嫂满脸喜色地冲进来，大声嚷嚷着：“青禾！青禾！天大的好消息！镇北侯府平反了！侯爷官复原职了！”

我手中的药筛“哐当”一声掉在地上，药材撒了一地。泪水毫无预兆地涌出，模糊了视线。

成功了……终于成功了！

几个月来的提心吊胆，殚精竭虑，在这一刻，都有了回报。我不是为了奖赏，只是为了那份恩情，为了那个清冷坚毅的人，能够重见天日。

侯府平反，陆瑾珩自然也解除了圈禁。

他出府后的第一件事，便是亲自来到了我这间位于南城的“青蘅小铺”。

那天，他穿着一身月白色的常服，依旧是那般清瘦，但眉宇间的阴郁已然散去，恢复了往日的清贵与从容，只是眼神里，多了几分历经磨难后的深沉与锐利。

他站在我这间不算宽敞，甚至有些简陋的店铺里，目光缓缓扫过柜台上的香囊、药包，以及后面架子上我新研制的各种香膏、头油。

“黎老板，别来无恙。”他开口，声音依旧是那般清润，却带着一丝不易察觉的温和。

我看着他，百感交集，一时间竟不知该说什么好，只深深福了一礼：“世子……安好。”

他虚扶了我一下，目光落在我脸上，带着审视，也带着赞赏：“这段日子，辛苦你了。忠叔都跟我说了，若无你在外奔走，搜集信息，筹措银钱，我在里面，怕是寸步难行。”

“奴婢……我只是做了该做之事。”我低声道。

“不必再自称奴婢。”他纠正我，“镇北侯府欠你一份天大的人情。从今往后，你是我陆瑾珩的恩人，是侯府的座上宾。”

他顿了顿，又道：“母亲那边，也多亏你一直暗中接济，送药送银，她的病情才得以稳定。这份情，陆家铭记于心。”

我摇了摇头：“夫人吉人天相，世子洪福齐天，青禾不敢居功。”

他看着我，良久，忽然轻轻叹了口气：“青禾，你总是这般……懂事得让人心疼。”

这句话，像一根羽毛，轻轻搔过我的心尖。我垂下眼睫，不敢与他对视。

他在店里坐了一会儿，喝了我沏的粗茶，问了些店铺的经营情况，并未久留。临走时，他留下一个锦盒。

“一点心意，聊表谢意，万勿推辞。”

他离开后，我打开锦盒，里面并非金银珠宝，而是一套上好的文房四宝，以及……一纸地契。地契上写着的，是我这间“青蘅小铺”铺面的地址，以及产权人——黎青禾。

他竟将这铺子买下来，送给了我。

握着那张轻飘飘却又沉甸甸的地契，我知道，从这一刻起，我黎青禾，真正拥有了属于自己的立身之本。而我和他，和镇北侯府之间，那剪不断理还乱的联系，也进入了一个全新的阶段。

镇北侯府沉冤得雪，重获荣光，一时间门前车马再次络绎不绝。侯爷虽尚在返京途中，但侯府已然恢复了往日的生机与威严。

我被陆瑾珩正式请回了侯府，但不再是作为丫鬟，而是以客卿的身份。侯夫人拉着我的手，老泪纵横，反复念叨着：“好孩子，苦了你了，若不是你，我们陆家怕是……”她执意要认我做义女，我婉拒了。我感念她的心意，但我更想以黎青禾的身份，站在属于自己的位置上。

陆瑾珩尊重我的选择。他拨了侯府旁一个清静雅致的小院给我居住，但我大部分时间，依旧留在南城的“青蘅小铺”。这里是我的根基，是我事业的起点。

有了侯府的支持，“青蘅小铺”不再仅仅是一家市井小店。陆瑾珩帮我引荐了京城几位有名的调香师傅和药材商人，让我有机会接触到更优质的原料和更精湛的技艺。我潜心学习，不断改良我的香方。

不久，我推出了以“青蘅”为名的系列香品，包括功效各异的香膏、香露、香丸，甚至开始尝试制作更高级的合香。因为配方独特，效果显著，加之有镇北侯府这层若有若无的关系背书，“青蘅”香品很快在京城贵女圈中打开了市场，甚至有位郡主打发人来订制专属的四季香。

我的生意越做越大，原来的小铺面已然不够用。我在京城更繁华的地段盘下了一间两层的铺面，挂上了“青蘅阁”的匾额，陆瑾珩亲自题字。一层售卖成品香，二层则设为雅室，供贵客品香、定制。

我并未忘记初心。在“青蘅阁”步入正轨后，我回到南城，将原来的小铺面改成了教授贫苦女子辨识草药、学习简单香品制作的手工作坊，给予她们一技之长，换取生计。崔大嫂成了作坊的第一任管事，整日忙得脚不沾地，脸上却洋溢着满足的笑容。

日子忙碌而充实，我实现了曾经对石墩儿许下的“好好活”的承诺，也找到了自己的人生价值。

与陆瑾珩的相处，也变得自然了许多。他常会来“青蘅阁”坐坐，有时是带朋友来品香，有时只是独自过来，在我处理账目或调配香方时，安静地在旁边看一会儿书。

我们之间，似乎有一种无言的默契。他欣赏我的独立与坚韧，我敬佩他的担当与智谋。过往的恩情与共患难的经历，早已将我们紧密相连，但谁都没有轻易去捅破那层窗户纸。

直到那天，边关彻底平定，镇北侯凯旋回朝。皇帝为彰其功，在宫中设宴庆贺。

那晚，陆瑾珩从宫中回来，径直来到了我的小院。他穿着参加宫宴的正式礼服，玉冠锦袍，风姿卓绝，身上带着淡淡的酒气，眼神却异常明亮。

他屏退了左右，院内只剩下我们二人。月光如水，洒在院中的青石板上。

“青禾，”他唤我，声音比平时更低沉几分，“今日宫宴，陛下问起我的婚事。”

我的心猛地一跳，下意识地攥紧了衣袖。

他走近两步，目光灼灼地看着我：“方家小姐早已另嫁，父亲母亲的意思，是想为我择一门当户对的亲事。”

我垂下眼帘，努力维持着声音的平稳：“世子……确实该考虑终身大事了。”

“是啊，”他轻轻叹了口气，抬手，用指尖拂开我额前一缕被夜风吹乱的发丝，动作轻柔得如同对待稀世珍宝，“所以，我告诉陛下，告诉父亲母亲，我心有所属，非卿不娶。”

我愕然抬头，撞入他深邃如星海的眼眸中。

“青禾，我陆瑾珩此生，从未如此确定过。”他执起我的手，他的手心温热，带着习武之人特有的薄茧，“我知道，你并非攀附之人。我也从未将你视为附庸。我爱的，是赤土塬上那个坚韧不屈的柳丫，是浣衣房里那个细心机敏的青禾，是花房中那个好学不倦的丫头，是危难时对我不离不弃、智勇双全的黎青禾。”

他的话语，一字一句，敲在我的心坎上。

“我不需要你放弃你的‘青蘅阁’，不需要你改变什么。我只希望，未来的路，能与你并肩同行。你愿意吗？”

泪水毫无征兆地滑落。这一刻，所有的顾虑、所有的身份差异，在他真挚的目光和话语面前，都显得如此微不足道。

我看着他，用力地点了点头，声音哽咽却清晰：“我愿意。”

他笑了，那笑容如同冰雪初融，春风拂面，将我紧紧拥入怀中。

我们的婚事，在京城引起了不小的轰动。镇北侯世子，竟要娶一个毫无家世背景、曾为丫鬟、如今是商贾的女子为正妻。流言蜚语自是不少，但陆瑾珩态度坚决，镇北侯夫妇感念我的恩情与付出，也欣然接纳了我这个儿媳。

大婚之日，十里红妆，风光无限。“青蘅阁”的产品，也作为我的嫁妆之一，名正言顺地成为了侯府产业的一部分，但依旧由我全权打理。

许苏子收到了我寄去的信和厚厚的银票、衣料，她欢喜得不得了，回信说家里日子好过了许多，她爹娘再也不提随便把她嫁人的事了。信的最后，她写道：“酒儿（她依旧习惯叫我旧名），我就知道，你定会过上全天下最好的日子！”

婚后，我与陆瑾珩相敬如宾，鹣鲽情深。我继续经营着我的“青蘅阁”，并将更多精力投入到南城的女子作坊，帮助更多贫苦女子自立。陆瑾珩则在朝堂之上步步稳健，继承了父亲的衣钵，成为新一代的国之栋梁。

我们携手走过无数春秋，共同守护着这份来之不易的家国安宁与幸福。

很多年后，每当有人问起镇北侯夫人，当年为何会选择那样一条充满荆棘的路，她总是微微一笑，目光掠过窗外盎然的生机，轻声道：

“或许，只是因为那个雪夜，有人给了我一件遮风的坎肩，和一个活下去的机会。而我想做的，不过是凭借自己的双手，挣得一片立足之地，然后，有资格站在那个给予我光明的人身边，与他并肩，看尽这世间繁华。”

来源：冬瓜看故事一点号