摘要：八百里皖江的终端，有一条并不算浩荡却深具历史回响的河流——乌江。它发源于安徽省和县东北部的低山丘陵地带，北接滁河，蜿蜒东流，最终汇入长江。虽全长只十余里，然其名之响亮，早已超越地理范畴，深深镌刻于中华文明的记忆深处。
八百里皖江的终端，有一条并不算浩荡却深具历史回响的河流——乌江。它发源于安徽省和县东北部的低山丘陵地带，北接滁河，蜿蜒东流，最终汇入长江。虽全长只十余里，然其名之响亮，早已超越地理范畴，深深镌刻于中华文明的记忆深处。
乌江之名，或因水色深沉如墨而得，亦有说因其两岸多生乌桕树，秋叶如丹，倒映水中，远望如墨浪翻涌。无论由来如何，这条静静流淌的小河，自古便是南北交通之要道，扼守江防之咽喉。其地势南高北低，山水相依，形成了独特的冲积平原与岗地交错的地貌。春季细雨润土，夏季江水微涨，秋季棉浪翻滚，冬季霜露凝枝，四季分明中孕育出丰饶的物产与坚韧的人文精神。
沿江而行，可见溪涧纵横，田畴错落，村落星布。这里的土地不算肥沃，却极富韧性，正如生活于此的百姓，不事张扬，默默耕耘，在岁月长河中书写着属于自己的篇章。乌江，不仅是一条自然之河，更是一条文化之河，一条承载着英雄悲歌与时代变迁的精神之脉。
公元前202年，垓下之战后，项羽率残部突围南奔，终至乌江畔。彼时四面楚歌，八千子弟尽散，一代霸王孤身立于江岸，身后是追兵铁蹄，面前是滔滔江水。乌江亭长驾舟相候，劝其渡江以图东山再起：“江东虽小，地方千里，众数十万，亦足王也。”
然项羽仰天长叹：“天之亡我，我何渡为！且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父老怜而王我，我何面目见之？”言罢，将心爱的乌骓马赠予亭长，返身迎战汉军，杀敌数百，身被十余创。最后，他拔剑自刎，鲜血洒落江岸，染红了乌江的泥土，也染红了两千年的史册。
这一刎，不只是一个军事统帅的终结，更是一个时代的落幕。项羽的刚烈、自负、重情与悲剧命运，在乌江之畔凝成一座精神丰碑。司马迁在《史记·项羽本纪》中浓墨重彩地记载此事，使“霸王别姬”“乌江自刎”成为中华文化中最动人心魄的英雄挽歌。
今日乌江岸边，立有霸王祠，青瓦白墙，松柏环绕。祠内塑像巍然，双目如炬，仿佛仍在凝望那未曾归去的江东。每逢清明，常有百姓前来焚香祭拜，不为祈福，只为凭吊那份宁折不弯的气节。风过林梢，江水低吟，似在诉说那一段不肯过江东的傲骨深情。
英雄的故事令人唏嘘，而生活的滋味则让人心安。乌江不仅有悲壮的历史，更有温润的烟火气。在这片土地上，饮食不仅是果腹之需，更是文化的延续与情感的寄托。
最具代表性的，当属“霸王稣”。霸王稣原名蛤蟆稣，此点心形如半月，外皮酥脆，内馅甜润，相传西楚霸王项羽败走乌江时品尝后更名。民间说法称，当年百姓感念霸王仁义，以其战袍颜色（黑）为灵感，用黑芝麻、糖油调制成此酥，取“稣”与“苏”谐音，寓意英魂复苏，精神永存。每逢节庆，家家户户蒸制霸王稣，香气弥漫街巷，既是祭奠，也是团圆的象征。
另一味地道小吃，是“陆家花生米”。源自乌江镇陆姓家族祖传工艺，精选本地小粒花生，经炒、煮、晾、腌四道工序，入口咸香酥脆，回味悠长。旧时商旅往来，必购几包带往远方，谓之“嚼得动乡愁”。如今，陆家作坊仍守着古法，不求量产，只求一味纯正。
此外，乌江鱼羹、江鲜豆腐、腊味拼盘等亦颇具风味。尤以春日江水初涨时捕捞的银刀鱼最为鲜美，清炖一碗，汤白如乳，肉嫩如絮，佐以新采蒿菜，清香扑鼻。这些食物不尚奢华，却饱含土地的馈赠与匠人的用心，是乌江人对生活最朴素也最深刻的表达。
如果说历史赋予乌江灵魂，那么现代工程则为其注入新的生命力。二十世纪七十年代，国家启动驷马山引江灌溉工程，乌江成为关键节点之一。驷马山水利枢纽横卧江上，集引水、排涝、发电、航运于一体，宛如一道钢铁脊梁，托起了皖东地区的农业命脉。
该工程引长江水北上，灌溉和县、含山、全椒、肥东等地百万亩农田，彻底改变了昔日“靠天吃饭”的困境。每到春灌时节，闸门开启，江水奔涌而出，顺着干渠支渠流入田野，麦苗舒展，油菜金黄，一片生机盎然。汛期则可迅速泄洪，保障两岸安全。
更令人称道的是，枢纽建设过程中，充分考虑生态平衡，设有鱼类洄游通道，保护本土物种；同时配套建设水文监测站、环境观测点，实现科学调度。夜晚登临大坝，灯火映江，水声潺潺，既有工业之力，又不失自然之美。
驷马山不仅是水利工程，更是人与自然和谐共处的典范。它让乌江从一条历史之河，转变为滋养民生、推动发展的活力之河。
乌江虽小，却文脉绵延，英才辈出。这片土地孕育了多位在中国文化史上熠熠生辉的人物，他们如星辰般照亮了历史的夜空。
唐代诗人张籍，字文昌，世称“张水部”，即生于乌江一带。其诗风质朴真挚，尤擅乐府，代表作《节妇吟》《秋思》情深意切，广为传诵。“洛阳城里见秋风，欲作家书意万重”，一字一句，皆见游子之心。张籍与韩愈交厚，倡导“文以载道”，其文学主张影响深远。至今乌江镇仍有“张籍故里”石碑，供后人瞻仰。
南宋名臣张孝祥，字安国，号于湖居士，亦为和县人，实乃乌江文脉之延续。他是豪放词派的重要代表，词作气势恢宏，忧国忧民。其《六州歌头·长淮望断》慷慨激昂，被誉为“淋漓痛快，笔饱墨酣”。他曾任建康留守，力主抗金，政绩卓著。归葬故乡时，百姓夹道相送，江水为之呜咽。
近现代，则有“草圣”林散之。他出生于乌江镇七棵松村，幼习书法，晚年融碑入帖，独创“林体”，枯笔飞白，如龙蛇游走，被誉为“当代王羲之”。其《李白草书歌行》长卷震动书坛，启功先生赞曰：“五百年来第一人。”林散之故居今已辟为纪念馆，墨香犹存，纸页泛黄，却依然能感受到那股静水流深的艺术力量。
这三位文化巨擘，跨越唐宋近代，皆从乌江出发，走向全国乃至世界。他们的精神遗产，如同江水般流淌不息，滋养着一代又一代乌江儿女。
进入二十世纪末，乌江不再只是诗词里的江南水乡，也不仅是历史课本中的英雄终点。随着改革开放的浪潮席卷而来，这片古老的土地开始焕发出前所未有的经济活力。
浦和工业园区应运而生，坐落于乌江北岸，规划面积逾十平方公里，成为和县对接南京都市圈的重要平台。园区基础设施完善，道路宽阔，管网齐备，吸引了大量企业入驻。其中，化工园区尤为突出，聚焦精细化工、新材料等领域，形成产业链集聚效应。多家高新技术企业在此设立研发中心，推动绿色转型，力求在发展与环保之间找到平衡。
与此同时，皮革皮具服装产业亦蓬勃发展。依托长三角消费市场，乌江镇涌现出一批中小型加工企业，生产箱包、鞋履、皮带等产品，远销海外。许多村民从田间走进车间，实现了身份转变。一位老农曾感慨：“以前种庄稼一年挣不了几千块，现在在厂里做工，月月有工资，还能照顾家里。”
更为可贵的是，传统产业并未被抛弃，而是与现代经济融合共生。例如，石山林场的树与茶，濮集的建筑与架子工，卜陈的砖窑，石跋河水运码头，七星湖、人民湖的水产品，众多手工业，点亮乌江镇星火。
经济发展带来了城镇面貌的巨变。高楼渐起，商铺林立，学校医院配套齐全。年轻人不必远赴他乡打工，在家门口就能找到理想工作。乌江，正从一个默默无闻的小镇，蜕变为充满希望的新兴城镇。
在所有物产中，乌江棉花——尤其是“卫花”——承载着最深厚的情感记忆。所谓“卫花”，原指明代卫所屯田所产之棉，因管理严格、品质优良而得名。乌江地处江淮平原，沙壤土透气排水良好，加之气候适宜，极利于棉花生长。每年五月播种，七月开花，八月结铃，九月采摘，棉田如雪，随风起伏，蔚为壮观。
过去，几乎家家户户都种棉。妇女们清晨下地采棉，午后纺线织布，孩童在院中帮忙晒棉。那种“男耕女织”的生活图景，构成了乌江最温暖的底色。所织土布结实耐用，印上蓝印花纹，做成衣被，穿用数年不坏。老人常说：“一件卫花布衣，能传三代人。”
然而，随着机纺棉普及，手工织布逐渐式微，卫花种植也一度萎缩。直到近年，人们重新认识到传统农产品的价值。当地政府联合高校开展品种改良，推广有机种植，并注册地理标志商标。“乌江卫花”由此焕发新生，不仅用于制作高档毛巾、床品，还被设计成文化礼品，附上霸王故事、林散之书法元素，成为独具特色的地域符号。
更有创意工坊将棉絮制成艺术装置，在文化节上展出，题曰《白色的时光》。洁白的棉丝悬于空中，光影交错，仿佛凝固了千年的劳作与守望。那一刻，人们忽然明白：卫花不仅是作物，更是乌江人勤劳、坚韧、纯洁品格的象征。
站在新时代的江岸回望，乌江的两千年，从乌江县到乌江镇，是一部浓缩的中国叙事。这里有楚汉争霸的烽火硝烟，有文人墨客的吟咏抒怀；有农耕社会的宁静岁月，也有工业化浪潮的澎湃激荡。它既见证了英雄的陨落，也迎来了平民的崛起。
今天的乌江，正努力寻找传统与现代的交汇点。霸王祠前，游客络绎不绝，讲解员讲述着那段荡气回肠的历史；不远处的工业园区，机器轰鸣，传送带上的产品正发往全国各地。陆家花生米的老字号开了网店，霸王稣成了网红伴手礼；林散之纪念馆举办国际书法展，吸引海外学者前来交流。
教育也在悄然改变。镇上的中小学开设“乌江文化课”，教孩子们读张籍的诗、写林散之的字、讲项羽的故事。一位小学生在作文中写道：“我觉得霸王不是失败者，因为他选择了尊严。就像我们考试没考好，也不能撒谎。”童言无忌，却道出了文化传承的真谛——不是复述历史，而是汲取力量。
生态保护同样受到重视。近年来，乌江流域实施退耕还湿、禁渔限排等措施，水质明显改善，久违的白鹭再度栖息江畔。
境内，浮沙圩湿地公园如一幅徐徐展开的水墨长卷。芦苇摇曳，水波不兴，白鹭掠过浅滩，翅尖划破夕照的金光。这里是长江支流悄然孕育的绿肺，是喧嚣之外的一处静谧归所。木栈道蜿蜒于水泽之间，脚步轻落，仿佛怕惊扰了栖息在草丛深处的虫鸣与蛙声。远处农舍炊烟袅袅，与天边晚霞交融，勾勒出皖南水乡最本真的轮廓。
沿江而下，不过数里，便是零点公园。此处为长江与乌江交汇之始，立有“零点”石碑，象征着一段水路的起点，也标记着时光的刻度。石碑静默，却诉说着千百年来舟楫往来的喧腾。古渡早已隐入历史，唯余一湾碧水，倒映着两岸新植的垂柳与飞檐翘角的观景亭。步道旁，老人执竿垂钓，孩童追逐纸鸢，笑声随风飘散在江面上。
两园相望，一静一动，一野趣天然，一人文蕴藉。浮沙圩守着自然的呼吸，零点公园则铭记着地域的脉搏。它们并非宏大的地标，却是和县人心中不可替代的生活注脚——在晨雾中慢跑，在黄昏里散步，在周末携家人共赏一池荷花盛开。
水是这里的灵魂，时间在这里放缓了脚步。当城市不断向前奔涌，这样的角落，恰如心灵的停泊处。不必远行，只需走进这片绿意，听风穿林，看水映云，便已寻得片刻安宁。
乌江不会停止流动，正如历史不会停步。它带着两千年的风云激荡，继续向前奔涌。或许有一天，新的传奇将在它的岸边诞生。但无论如何，那些关于勇气、忠诚、创造与坚守的故事，都将如江水般绵延不绝，滋养着这片土地，也照亮着未来的路。
风起乌江，浪卷千堆雪；
人过留名，江流载春秋。
此地非尽头，而是起点——
在每一个不肯低头的灵魂里，
乌江，永远年轻。
来源：火枫一叶
