詹姆斯·韦伯或首次发现“暗星”，这可能改写宇宙的开端

摘要：当你仰望夜空的时候，可能很难想象，在宇宙诞生后的头几亿年里，天空中或许曾闪烁着一种“非同寻常”的星光——它们不像太阳那样依靠核聚变发光，而是靠暗物质驱动。这种神秘的天体，被科学家称为“暗星”。

当你仰望夜空的时候，可能很难想象，在宇宙诞生后的头几亿年里，天空中或许曾闪烁着一种“非同寻常”的星光——它们不像太阳那样依靠核聚变发光，而是靠暗物质驱动。这种神秘的天体，被科学家称为“暗星”。

JWST 可以测量早期宇宙的光波长

最近，詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）可能真的在遥远的宇宙深处，捕捉到了这种“传说中的星星”。

一种可能改写宇宙历史的发现

根据9月30日发表在《PNAS》上的一项研究，研究团队利用韦伯望远镜的观测数据，找到了四颗疑似“暗星”的候选天体。其中一颗——JADES-GS-z14-0，距离地球极其遥远，是目前韦伯观测到的第二远的天体。更令人震惊的是，它的光谱中出现了1640埃的氦吸收特征，这是一种被认为属于“超大质量暗星”的标志性信号。

科学家表示，目前已知的高红移天体（早期宇宙中的天体）中，没有其他类型的天体会产生这种特征。换句话说，这颗星，很可能就是人类一直在寻找的“暗星”。

“暗星”到底是什么？

“暗星”这个名字其实有些误导。它们并不“黑暗”，反而可能比太阳亮上十亿倍，质量甚至能达到太阳的一百万倍。它们之所以被称为暗星，是因为它们的能量来源并不是普通恒星的核聚变，而是暗物质在坍缩过程中的湮灭所释放的能量。

这个理论最早在2007年被提出。科学家认为，在宇宙大爆炸后不久，氢、氦和暗物质混合坍缩，诞生了这些特殊的“第三星族”天体。它们可能是宇宙中最早的一批“灯塔”。

韦伯望远镜是如何找到它们的？

研究团队利用韦伯望远镜的高级深场巡天（JADES）数据，通过近红外光谱仪（NIRSpec）分析这些天体发出的各个波长的光。科学家为筛选目标设定了严格的条件：

这些信号必须来自红移大于10的天体（即距离大爆炸约5亿年以内）；必须由单个天体发出；光谱中只含氢和氦，不含其他重元素。

最终，他们锁定了四颗疑似暗星，其中JADES-GS-z14-0的证据最为确凿。

争议随之而来

不过，谜团也随之加深。智利的ALMA阵列在JADES-GS-z14-0上探测到了氧元素，而氧这种重元素通常是恒星核聚变的产物。也就是说，这颗天体看起来像“暗星”，但是它的体内又有“正常恒星”的痕迹。

一些天文学家提出，这可能是“暗星”和“超大质量原始恒星”之间的界限问题。两者的光谱特征相近，目前的观测数据还不足以完全区分。

也有人认为，如果这些天体寿命足够长，从统计学上看，观测到的更可能是暗星。要解开这个谜题，还需要更多、更精细的观测数据。