摘要：杨家世代清流，祖上出过帝师御史，家里规矩多得像刑部律法，为人孤僻，从不赴宴也从不待客。

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我爹喝了顿大酒，稀里糊涂给我许了亲事。

杨家世代清流，祖上出过帝师御史，家里规矩多得像刑部律法，为人孤僻，从不赴宴也从不待客。

我娘忧心忡忡，害怕我会栽在这一家冷面阎王的手里。

可我嫁过去才发现，严肃刻板的公爹见面只会问我：“吃了吗?”

不善言辞的婆婆我说什么，她都只回道：“好，行，你说了算。”

能写出万千策论的夫君，新婚夜缩在椅子上，脸颊比我抹了胭脂还要红：“你.……你别过来。”

我恍然明白，这杨家是缺一个能正常说话的活人啊!

1

我们一家人在洛城经营着一家小食肆，比不上酒楼上的了台面，却比小摊贩种类齐全。

爹负责煎炒烹炸，我娘管着蒸煮凉烩，哥哥记账，我和嫂嫂跑堂，一家人的日子过得和和美美。

等我到了说亲的年纪时，爹娘却犯了难，寻常农户人家日子清贫他们看不上，高门大户不会容得下我出身市井。

我又不是什么顶天的容貌，这就更是难上加难。

我娘为此愁闷了好一阵：“男大当婚女大当嫁，怎么想给闺女寻个亲事就这么难!”

嫂嫂擦了擦手上的水渍坐在一边：“那咱们明月就不嫁，左右家里又没有议亲的弟兄们，大不了我养她一辈子!”

我娘嗔怒道：“你真敢养她，真敢赖着你!”

没想到，我爹出门喝了场大酒，稀里糊涂地把亲事给我定下了。

正是世代清流的杨家二郎，这门第，平日里听一下都能吓死我们!

杨家名门出身，祖上祖上曾是帝师御史，杨大人犯起倔来敢指着圣上鼻子骂，搞得朝堂众人对他避之不及。

家里的规矩更是多得像天上的星星，曾闻大房长媳就因为迈门槛时，先抬得右脚被罚跪祠堂。

我娘气得一巴掌拍在我爹背上：“你喝点酒不知道自己是谁了，怎么还能攀上杨家?”

我爹酒醒后也懊恼不已，只翻来覆去，说自己真记不得了。

我娘听罢，双手合十不住地念阿弥陀佛，最好，是我爹喝得迷糊吧唧的自己臆想出来的。

可是转天，杨家的聘礼就送上门了，除了按寻常礼节准备的金银器玉、箱笼绸缎和聘雁之外，还有一套上好的文房四宝和一份郑重的婚书。

媒人引领着小厮将这些东西，摞在了堂屋中央，我娘扫视了一圈没看见杨家二老，更气了：“他们果然是眼高于顶，这么大事连个人影都见不到，可见我闺女不受重视啊!”

“你瞧瞧，这是知道我们不识多少字，特意来寒碜我们的!”

2

聘礼一下，这婚事就是板上钉钉的事了，我生性心比天大，遇到事一贯奉信车到山前必有路，每天依旧上蹿下跳，去后厨偷摸塞个好吃的，到嘴里嚼嚼嚼。

但我娘愁了几天后，忽然郑重地跟我说：“明月，你老实告诉娘，你到底愿不愿意嫁？只要你说不愿意，我和你爹都商量好了。我们关了食肆，和你哥嫂兵分两路，他们回乡下接着种田。”

“我和你爹带着你南下，找个谁也不认识我们的地方东山再起，到时候，咱们再慢慢挑个合眼缘的。”

看出我娘是真焦虑了，我不嚼了，拉着我娘坐下：“娘，杨家男人会打媳妇吗?”

我娘摇摇头：“那倒不会，这种人家最要脸面。”

“那他们会吃不起饭吗?”

“不会，他们吃穿用度还是顶好的。”

我刚记事时，我们家还没到城里，乡下的女人过的什么日子，我是知道的，即使，家里男人是个正经肯干的，每天睁开眼，也是为了一大家子生计发愁，每日浆洗衣服，下田干活，还要算计着一日三餐。

更别说，碰上像隔壁二虎哥那种混账的东西，他只要稍有不顺心，就撒泼打婆娘和孩子，等酒醒了又痛哭流涕，保证自己下次再也不这样做了。

梅香嫂子心软啊，一次又一次的原谅他，直到，他有次喝酒喝的红了眼，对着梅香嫂子连打带踹，使得她怀到四个月大的孩子落了胎。

还有堂伯父家的三堂哥，媒人去女方说亲的时候说得天花乱坠，说三堂哥是他们家独子，上面两个姐姐姐早已经嫁人，吃穿不愁，嫁过去就是等着享福的。

可是坏的，她没说，三堂哥耳根子软，伯母说一不敢往二，都已经长成顶天立地的大男人，竟然连自家中午吃顿什么饭，都做不了主。

我耐心开导我娘：“娘，女孩嫁人这个事，无论对方贫富品性，都是一场豪赌。”

“再者退一步说，娶媳妇不也是一样吗？杨家也不知道我们家人的为人处世，都说娶妻娶贤，一个女人对家庭的影响是特别大的，我不贤不才，他们也是有风险的。”

“婚姻这事，若赌对了就是阖家幸福，也多的是赌错的，好聚好散两人和离都算很好的出路，再不济闹得头破血流，老死不相往来。”

“杨家富贵，起码我不会为了生计奔波，到时候我多攒上些体己，就算赌错了，我也得带着银子回来，到时候娘再计划带着我们跑也成啊!”

我娘知道我说出这番话，必是深思熟虑过的，不再多说，只是把我搂在怀里，在我肩头蹭啊蹭……

3

在家的光景转瞬即逝，我娘纵有千般不舍，终是到了出嫁那日。

到底是高门大户，十里红妆的排场搞得很大，连喜轿布幔上都是用的金丝绣线，为了不输底气，我娘给我准备了许多陪嫁。

连嫂嫂也拿出体己钱，为我置办了一些像样的衣服首饰，孩儿的肚兜虎头鞋，还有帕子香囊这样的小件，都是嫂嫂熬了许多夜一针一线赶出来的。

“明月，当初我跟你哥成亲时没有你这样的福气，我的嫁衣还是姐姐出嫁时穿剩下的，看见你有这样的排面，我很高兴。”

“往后就是大人了，把婚姻婚姻当成我们的食肆一样用心经营，嫂子信你的能力。”

我不敢看嫂子，生怕多望她几眼，她会抱着我哇哇大哭。

哥哥比我大八岁，嫂子在我十岁那年，就嫁过来了，这些年像个长姐一样疼我，若是说起在我心里的位置，她和娘亲一样能并列排在第一位的。

所以，我故作轻松：“嫂嫂绣这些劳什子，还不如多给我准备些吃的。”

我舔舔嘴唇，想起嫂嫂的拿手好菜板栗鸡，我真饿了。

果然，嫂嫂「噗嗤」一声笑出来：“我能忘了你这张嘴吗这个食盒里有烤得酥脆的油盐饼子，还有甜甜的糯米团，对了，还有我酿的梅子酒。”

我使劲往回憋着眼泪：“嫂嫂你人还怪好嘞，怕我噎着，还给我准备喝的顺一顺。”

嫂嫂无奈瞪我一眼：“我会交给随行的嬷嬷，等你拜完堂恐怕席面就撤了，这些给你备着，反正也方便拿取，你饿了就随手摸一点吃。”

劈里啪啦鞭炮一响，吉时到了，我坐上花轿，正式迈进了杨家的门。

杨家为人正派，没有什么闹洞房的习俗，按礼节走完之后，我坐在喜床上等得百无聊赖。

没过多久，杨承砚就到了，他用喜帕挑开盖头，正对上我滴溜溜的一双大眼睛。

眼前的男人身形高挑如松如柏，一身大红色喜服穿在他身上，没有多少旖旎秀丽，反更衬得他明目俊朗，浩然正气。

可这呆子属实太正气了一些，揭了盖头就不知道说什么了，一屁股坐在我旁边，脊背挺得笔直，颇有几分学堂上被夫子点名的架势。

我撩起裙角「蹭」一下站起来，杨承砚吓得往后缩了缩：“你.....你干什么，别过来。”

4

我心中一阵郁结，我就算想干什什，也得先解决一下个人问题吧。

早上临上花轿紧张得不得了，嫂子让我喝水压压惊，不小心喝多了，一路上没地方解决，可憋死我了。

杨承砚松了口气，吩咐丫鬟带着我去如厕。

等我回来，便像只小雀儿一样灵巧了：“二少爷，你饿不饿?”

杨承砚摇头，他可能真听不懂女孩问别人饿不饿的意思，就是「我饿了」。

我拿出嫂子准备的食盒，摸出来一块嘎嘣脆的饼子嚼啊嚼，见他侧目注视我，我忍痛分了分：“你吃吗？我分你几块。”

他犹豫了一下，接过来也放进嘴里，接着面露喜色，看我就说吧，我嫂子的手艺很不错。

这饼子里是她自己焙的花椒，碾碎了做的椒盐，还有那糯米团子里，塞的是夏日熟透的黄杏做的杏酱。

他见我一心扑在吃食上面，挥挥手让丫鬟端进来各色糕点摆在我跟前，跟我说了当晚的第一句话：“你尝尝，我们府里小厨房的点心也是不错的。”

我看了看，挑了一样吃了起来，心里想着，嗯，交换吃食怎么不算交换真心呢!

后来啊，嫂子那瓶梅子酒见了底，不得不说，那酒劲真大，以至于不知道是谁解了谁的扣子，反正顺利地完成了大事。

等晨起目光再对视时，杨承砚又恢复了克己守礼的呆板模样，扭扭捏捏地撂了一句：“小厨房里有红枣桂圆汤，你多喝点补一补。”

就仓皇逃进了书房。

成亲头三天特意免了晨昏定省的规矩，可是新妇过门，总要去婆母那边走上一遭的。

我知道富贵人家起得早，特意梳洗好想着先去婆母院里候着，没想到，长嫂比我起得更早。

长嫂薛颂意是吏部侍郎家的嫡女，自小被三书五礼教导，跟大哥成亲两年以来帮助婆母主持中馈，管理下人，从未出过差错。

这样稳重的人还会被罚跪祠堂，可见，公婆二老多么不近人情了。

一时想得出神，不禁盯着她多看了会儿，长嫂被看得不自在：“弟妹这样看着我，可是我仪容有何不妥吗?”

“不不不，嫂嫂太美了，美得一丝不苟，像是画上飘下来的。”

我自家嫂嫂也很美，是那种巧笑倩兮，踏踏实实的美，可这位嫂子美得像清冷孤傲，像盆子里高洁的兰花，只能看不能摸。

她松了口气：“油嘴滑舌。你跟着我走吧。”

我应道：“好嘞，”

一时忘形迈大了步子，跃到了嫂嫂前头，嫂嫂柳眉一竖，肃然道:“弟妹，行止有序，勿抢先。”

我只能停住，小步小步地猫着走，心里想着:我走得也不快啊，已经特意慢多了。

平日里，我跑堂的时候跑得更快，有的客人饿极了不住地催菜，我在锅边守着菜一出锅，恨不得嗖的一下飞过去给人家上菜。

我脚下若有个轮子，一定也得踩得冒出火星子。

5

到了婆母院里，发现还有一位妇人，经嫂嫂提点才知，这是婆母远房表亲妹子，我该称一声姨母的。

想必，是跟婆母一起来给我下马威的。

依礼问安后，表姨母并不着急走，以贺喜为名又提起前尘旧事。

婆母出身世代镇守西疆的将门秦家，家族男丁大多战死沙场，她自幼父母双亡，在边关的风沙孤寂中长大。

后来，被族中老仆护送至京城远亲家中寄养，也就是这位表姨母家。

表姨母叹口气，暗自伤怀:“姐姐可否记得，十三岁那年你高烧一场，是母亲在你身边日日端水喂药，守了三天两夜。姐姐烧退了，母亲却熬倒了身子。”

“一晃眼的时间，如今姐姐两个儿子都已经娶妻成家，不得不叹时光好不经用啊!”

婆母像是一尊好看的玉雕菩萨，语气不急不慢:“自然记得，多亏舅母照拂。”

接着，表姨母话锋一转：“姐姐如今富贵，是御史夫人了，可怜我的儿，读书上进却苦无门路，想着姐姐膝下两位外甥公务繁忙，不如让他过继到姐姐名下，为姐姐尽一份孝心，想必姐姐必定会对我儿，像当年父亲对姐姐一样视如己出的。”

此话一出，满堂寂静，我对她一阵反感，怎么这姨母开口就是这样不知好歹的请求?

反观在上座的婆母，面上也多了分不悦，她扯了个勉强的笑容，“妹妹说笑了，过继这事，恐怕我一个妇道人家做不了主。”

可姨母好像听不懂人话似的：“那好说，改天我带着儿子过来给姐夫看看，让他写份认亲书，双方按上手印，不就成了。”

我作为新妇，本该安静旁听，但那股子护短的劲儿上来，也顾不得规矩了。

我上前福了一礼，说道：“姨母，这话明月就听不明白了，既是视如己出，那必然是将母亲当亲生女儿一样看待的，哪有时时向亲女儿把恩情挂在嘴边的?”

“再者说，过继一事关乎到杨家门楣，朝廷体面，岂是说着玩的？在我们乡下就算捡个孩子还要去衙里立了户，按了印才算完妥，怎么到姨母这里，就成了上嘴皮碰下嘴皮的事？”

“姨母，若真为母亲着想，就不该提起这样让她为难的事。”

看着婆母并无斥责我的意思，就愈发大胆：“报答恩情的方式有很多种，想必姨母家表哥读书的银子，婆母没少供着吧？婆母若还有所需，不如正大光明提出来，或许婆母还可以考虑，但过继这样的事，万万不要再提。”

表姨母没想到，我才过门几天的新妇就敢顶撞她，气得捂着胸口指着我：“你你你，长辈说话，哪有你插嘴的份!”

她自知说不过我，只能向婆母施压：“姐姐，你就看着她这般放肆，任由儿媳妇骑在自己头上撒野?”

婆母抬眼向我看来：“明月说得对。”

表姨母顿觉面上无光，气冲冲离去，离开前，不断诅咒婆母：“你娶了这样的儿媳，家门不幸，迟早会被败光家业，断子绝孙!”

我扒着门槛朝她喊道：“我母亲有两个顶天立地的好儿郎，日后自会子孙满堂！才不需要什么狗头嘴脸的姨母上赶着塞儿子!”

待风波平息后，婆婆夸赞我：“明月说得真好!”

她命刘嬷嬷赏了我一副赤金头面，端在手里沉甸甸的。我也有回礼相赠，掏出我的小包袱“哗啦”倒了一地。

婆母惊呆了：“你这是做什么?”

“拿东西啊，我给您准备的礼物。”

“母亲，我知道您礼佛，特意从山上摘得野生核桃籽，您瞧，我一颗颗打磨的，穿成了念珠，给您掐着玩！就是我手艺不好，磨得不够圆润!”

“对了，还有这小葫芦，是我娘在后院种的，我偷偷摘了许多品相好的，也可以盘玩的!”

她看着那串其貌不扬，还透着憨气的念珠，还有满地的小葫芦，又看着我笑得傻气的脸庞，嘴角竟然细致地向上弯了一下：“有心了。”

婆母不嫌我，我只顾欣喜，却没注意到嫂嫂的脸色在那一刻，突然暗了下去，她找借口告辞。

6

很快，我就知道嫂嫂为何伤怀了。

那天。我脱口而出的那句，「母亲日后自会儿孙满堂」无意中伤了她，嫂嫂和大哥成婚两年还没有身孕，一直是她的心结。

所以，才自请跪了祠堂，并非向外界传言那样，才不是什么迈门槛先抬了右脚。

她托母家寻一个家世干净的女子要给大哥纳妾，没过几天，薛家旁系的一个庶女就从偏门抬了进来，名叫南枝，生得柔媚动人。

当晚，梳洗干净送到了大哥房里，大哥回去看见屋里多了个面生的姑娘，吓得外衣都没披就跳出来了。

满院子都能听到大哥对嫂嫂咆哮：“你疯了？这是做什么?”

嫂嫂忍着心痛把别的女子送到夫君床上，她早就快碎了：“妾身想着给夫君房里添个知冷知热的人。”

“妾身……至今没能为杨家开枝散叶，深感羞愧。”

大哥素日温和，从未像此刻失礼：“胡闹！谁给你出了这样的馊主意，我从未在子嗣方面给你施加过压力，连父亲母亲都没曾提起过，你何苦把我往别人身边推?”

嫂嫂被他骂哭了，大哥一定爱惨了她，自己骂哭了，又自己哄。

这事就算过去了，可怜了南枝姑娘，送回来的人没有再送出去的道理，嫂嫂便拨了间院子给她住下了。

我从心底觉得嫂嫂这事做得别扭，可杨承砚却说，嫂嫂没错：“嫂嫂守着礼法，被约束得太多，许多事情是身不由己的。”

“我可不会像嫂嫂一样，你不要指望着以后，我会给你纳妾。”

杨承砚听罢，眼睛倏地亮了：“请你安心。”

平日里，我们相处也只是温和，是万万谈论不到这些的，夜里歇息时，他都恪守分寸地躺在床沿，偶尔翻身，他也是先轻轻咳嗽提醒我一下。

可是这几夜，他总是不自觉地往我身边凑，我只装作不知，扯了他的胳膊抱在怀里，

腿也不安分地搭上他的腿上，感叹道：“别看你瘦弱，还挺暖和的。”

他屏住呼吸一会儿，那点可怜的克己守礼，终于分崩离析，起初只是生涩地试探，像蝴蝶触碰花蕊。

后来，那暧昧的气息像火焰燃烧，带着一种与他沉闷性子截然不同的侵略性攻城略地。

月色西沉，将我俩的影子重叠在一起，他紧紧挨着我，忽然低声开口：“夫人。”

“嗯?”

“我读《诗经》数十载，今日方知.....”

他顿了顿：“『既见君子，云胡不喜』，是何等心境了。”

窗外夜虫噤声，只有他的呼吸扫过心上：“见你欢喜，我便....再也做不成君子了。”

我不懂那些文绉绉的话是什么意思，可是最后一句我听懂了，便笑意盈盈道：“我们夫妻之间才不必做君子呢。”

7

自此，嫂嫂更加小心谨慎，尽心侍奉婆母，待我也愈发严苛。

连续月余清晨，我跟着嫂嫂向婆母请安，多数的时间是我们三个人大眼瞪小眼。

我跟嫂嫂抱怨：“好无聊。”

嫂嫂被我这大逆不道的话，吓得倒抽一口气，慌忙去捂我的嘴。

我却上了心，再次请安时，我心里一横：“母亲，往后晨省，若您无事吩咐，我们就别干坐着了成不？有这功夫，您多歇息一会，养养精神，比我们杵在这，惹您心烦的好?”

婆母像是看傻子一样的眼神看着我，接着，那惊讶慢慢荡成笑意：“也好。”

我和嫂嫂挽着手出门，听见，婆母小声跟刘嬷嬷交谈：“从我做儿媳时就晨昏定省，如今总算能松口气了。”

府里的晚餐简单，一碟凉拌核桃芽，一碟烧豆腐，还有一盆寡淡的汤。

我咂摸几日，觉得嘴里淡出鸟来了，在小厨房闷了红烧肉，烧了鸭子，还炒了辣青豆肉末。

那几碗浓油赤酱，香气扑鼻的硬菜一端上来，香气就霸道地占满了整个饭厅。

嫂嫂刚要说教，公爹也板着脸：“晚餐不可过奢。”

我麻利地给公公夹了块鸭腿：“父亲您操劳一日，该补补。”

给婆母夹了块红烧肉：“母亲您尝尝。”

公公沉默半响，不情不愿地接受了，这顿饭吃得才真是「食不言寝不语」，因为大家只顾着埋头扒饭，谁也没时间说话。

公婆闷头扒饭，辣青豆让沉默的大哥额头上冒了细汗，连嫂嫂也添了小半碗饭。

风卷残云地吃完，盘子里只剩下一些酱汁，见众人吃得差不多撂筷子了，我收了收盘底都倒在了自碗里。

汤汁不拌饭，就白瞎了，杨承砚吃惊地看着我拌啊拌。

“怎么？你也想吃啊，那我勉强让你尝一口，这汤汁可都是精华。”

我挖了一勺子饭送到杨承砚嘴边，他纠结了一会儿张口吃下了，果然，他没这样吃过，瞬间点头夸赞：“好吃好吃!”

事后，嫂嫂还是会对我说教，她说我的吃相不雅，夹菜不能过三箸，不可以和夫君当众打闹，有失教养。

她一向这样，我走路脚步稍急，裙角幅度过大，都会向我投来不赞成的眼神。

我跟哪个丫鬟多说上几句话，她也会耳提面命：“弟妹，主仆有别，注意你的身份。”

真正震慑到我的，还是她治家的雷霆手段。

我院里的大丫鬟听雨是家生子，母亲在后厨做管事嬷嬷，父亲是府里的轿夫，她长到十五岁时，被嫂嫂提拔成一等大丫鬟，分到了杨承砚的院里。

虽然，我没经历过高门内斗，但凭着女人的直觉，我也能感觉出来她对我的敌意。

仗着她在府里的资历，前些日子，我还听到她跟别的丫头议论我：“二夫人到底是出身市井，没见过什么世面，巴巴地端了几个菜到老爷那，她以为咱们府里什么好东西没见过呢!”

“我要是她啊，羞愧得恨不得跳井。”

晨起洗漱时，她拿话阴阳我：“往日这个时辰，二少爷都已经去温读了，虽说您新婚恩爱，原是好事.…….只是……”

我抬头望了她一眼，她更大胆了，接着说：“只是让老爷知道了，难免苛责二少爷误了学业，奴婢只是好心提醒……”

“听雨，咱们府里是不是一向规矩严苛?”

她得意洋洋：“那是自然的。”

“那奴才不敬，枉议主子，按家规如何处置?”

我挥手招了下人：“拖下去，掌嘴二十，罚两个月月俸。”

听雨慌了，在院子里不住地求饶。

此事惊动了嫂嫂，她比我狠厉，找了人牙子，隔天就把听雨发卖了，连她的父母也被遣散出府。

嫂嫂这次是生了大气了：“你可知哪里错了?”

“我已经罚了她，她以后自然不敢了。”

她总是声音温和，却不容置疑：“管理下人最怕的就是心软，今日你小惩大诫，她必定怀恨在心，下次指不定会捅出什么样的娄子，我们这样的人家，最怕落人话柄，不如，来个了断痛快。”

8

杨承砚很忙，忙到连我跟他抱怨这些的时间都没有。

终于，有一日在帮他研磨时，我问出心中许久的困惑：“父亲母亲可曾嫌弃我太过自由随性了些？父亲都不肯和我多说几句话，还有母亲对我也总是淡淡的，嫂子也处处看不惯我。”

杨承砚笑了，把我揽在怀里，用指尖轻轻梳着我的长发：“父亲不是不喜欢你，他不知该与你如何相处，别说是你，就是我和兄长，从小只逼我们勤于诗书，甚少与我们话家常。”

“他的力气都用在了朝堂上引经据典，出了朝堂，他并不善与人沟通，更别说回到家，对着本应该避嫌的儿媳妇，他其实笨拙得很。”

我想了想也是：“木匠家的凳子都缺腿，瓦工家的房子都漏水，就连我爹炒一天菜下来。都不愿意踏进厨房半步，平日里我们的饭都是嫂嫂做的多些!”

“那母亲呢?”

“母亲的心结无关于你和嫂嫂，她少时寄人篱下被消磨了心气，再后来，我们兄弟二人下边本来是有个小妹妹的，怀胎到八个月时早产，生下来就没了气息，母亲郁郁寡欢，这些年一直自责是自己身体太弱了。才没保住孩子。”

“嫂嫂，自上次给大哥塞妾的风波后，唯有更加恪守这些规矩体统，来守住她摇摇欲坠的体面，你别怪她。”

他拥住我的力气又紧了些：“我们家规矩森严，只是在大节处明严，其实大家都是你顾及我，我顾及你，大家都不善表达罢了。”

“你不知道，你来了以后给我们家添了多少人气，我们都喜欢这样的你。”

我的心大，很容易就被他这样一句话，哄好了。

慢慢的，我也褪去了从前几分傻气，往日只知道跑堂算账，分文必较，如今坐在花厅里偶尔听到夫君和公公之间的只言片语，也能窥见一些朝堂上的波谲云诡。

老皇帝年事已高，朝中分别有三位老臣鼎立，太师王崇掌管礼法科举，新一届新科状元乃是他的得意门生，大将军赵擎阔手握京地兵权，威震四方，李甫大人掌管户部钱粮，把握国库命脉。

三人虽互相制衡，皆对皇权形成掣肘，老皇帝为了给太子清扫障碍，遂效仿「三桃分两士」之计，故意将南方两座富饶的城池赐予三位老臣。

我曾问杨承砚:“是不是意思就是三个人分两个桃子?”

他点头。

“那怎么都会分不均的，除非有人退出。”

杨承砚叹口气:“不会有人退的，退的不是桃子，不是城池，而是赤裸裸的皇权，这皆是一个家族几代人的努力，势必斗个你死我伤。”

公公为此感到不满，直言觐见:“陛下此举不妥，三方势力虽然强大，但彼此制衡，陛下请勿强行打散。”

但是，陛下并不为之所动。

那天，我端着一盆刚出炉、油香四溢的芝麻烤饼想给婆母送过去尝尝，却在回廊下却在回廊下撞到公公。

他刚下朝，满面怒气，像是一头被激怒的老黄牛，眼神都硬邦邦的。

一时间，我不知该走还是停，他也没想到会遇到我，整个人猛地一僵，转身就要逃。

我脱口而出喊了一声：“父亲!”

他紧张得下颌绷紧，眼神慌乱得不知瞟向何处，最后憋了半天，从喉咙里挤出来一句干巴巴的话：“呃，吃了吗?”

我差点笑出声，忙把手里热乎乎的烤饼塞到他手里：“正巧儿媳刚烤的饼，父亲大人尝尝?”

公公像是接了个烫手山芋，拿也不是，扔也不是，只能胡乱点头。

我行礼走开，拐过弯一看，这位在朝堂上言辞犀利的御史大人，正做贼似地飞快地把饼子往嘴里塞，大口嚼着，嘴上还沾了点芝麻屑。

9

分桃子的事，真的被我猜对了，李甫大人深夜入宫，以退为进，向圣上表忠心。

“陛下，王太师桃李天下，为我朝招贤纳才尽心尽力，赵将军威震四方，将这两座城池交给他们二人，可谓人尽其才。”

“臣只愿守在陛下身边，专心为陛下筹资炼丹，只求圣体安康，国运绵长。”

可怜王、赵两位大人，还没有做出选择，就被皇帝幽禁在封地，判了大不敬之罪。

杨承砚二人几乎每日都在为此事奔波，暗中保全两位老臣家眷，看看还有无回旋之计。

公公冒死上谏，几次直言丹药有害，李甫有异动，皇帝正是丹药发力时，头痛欲裂，当下震怒：“你这个老东西，一而再地危言耸听，你是见不得朕安康?”

“滚回家，闭门思过。”

我总有种山雨欲来的感觉，心里跳得突突的，便当下收拾了一些金一些金银细软，悄摸送到娘家。

果然，三日后，宫里来了御林军奉旨搜查府里，在书房暗格搜出玉玺龙袍等违禁之物。

皇帝认定公公和赵将军勾结，存有谋反之心，下令抄没家产，男丁入狱，女眷流放。

府里迅速乱成一团，我看见一个丫鬟装扮的身影鬼鬼祟祟地往内院瞟，我绕到身后，一把揪住她，待看清她的模样瞬间呆住了。

正是，嫂嫂给大哥纳的那门妾室，南枝姑娘。

这时，薛府给嫂嫂送来了断亲书：“既嫁从夫，祸福自担。”

薛父乃是户部郎中，正是李甫的手下，恐怕他们早就勾搭在一条船上，不知道李甫许了他什么，连自己的亲生女儿都能被算计至此。

我都能想明白的东西，嫂嫂更是了然于胸，她还想盘问南枝些什么，再一看，南枝已经咬舌自尽了。

嫂嫂悔不当初，坚定决绝地撞向梁柱：“都怪我，怪我引狼入室，不如以死明志!”

公公在院里仰天长叹：“臣非败于奸佞，而败于君心啊!”

他身影挺得倍直，仿佛随时做好了准备接受审判，大哥抱着嫂嫂哭得肝肠寸断，不住地捂住她额头汩汩流出的鲜血：“”颂意，你怎么这么傻啊!”

好像大家都想好了怎么死，可我还想活。

我把婆母护在身后，抄了一根手腕粗的木棍抓在手上，余光瞥见，杨承砚的眼神锐利如鹰，已经在盘算如何能杀出重围。

可禁军首领根本不把我们放在眼里，用刀背推了我个趔趄，上前一步道：“得罪了杨大人。”

说着，就准备把人都带走。

婆母忽然站出列，大喝一声：“我看谁敢!”

她把手臂举向天空，手里握着一块免死金牌。

10

不仅我惊呆了，众人都惊呆了。

数年前，西疆突发战事，朝廷援军和粮草被敌军斩断，边塞要城即将失守，守城将军正是婆母父亲从前的一个旧部。

朝堂之上，正在对是否冒险派兵救援、如何运送物资争论不休。

就在此时，一只隐秘的商队打着「徽商」的旗号，载着粮食、药材和兵箭，在夜色的掩护下，绕开敌军主力封锁线，穿越险峻的沙漠古道，如同神兵天降，将救命物资送入主城。

这次救援不仅稳住了君心，支撑守军等来朝廷补给，也保住了差点失守的边塞。

此事震动朝野，但是追查下去，带领商队的是一位年过半百的老人，皇帝不信他是发起人，但边塞的将军坚称每次都是和这位老者对接的。

皇帝嘉赏，问老者想要什么。

老者说：“并无所求，为国为民。”

皇帝思忖很久，赏了老者一块免死金牌：“朕此番之举，是为了嘉赏你为国效力，为天下黎民百姓效力。今日赐你免死金牌，任何时候拿出来，都如圣旨一般的威力，也希望时刻提醒朕，民乃国运根本。”

无人知道，这位老者是婆婆父亲从前留给她的老仆刘叔，所运物资也是婆母，变卖了大半嫁妆和田产筹集到的。

刘叔自然将金牌原封不动地交还给自家小姐。

婆母曾推脱，但刘叔拒绝：“老奴已经年过半百，没有几年活头了，这金牌放在府里更能发挥它的作用。”

婆母将此事瞒得很好，杨家上下没有一个人知道。

见金牌如见皇上，众军跪了一片，哗啦啦为我们让出一条生路。

我和杨承砚架着马车，后边载着死里逃生的公婆，大哥和昏迷不醒的大嫂往城郊赶去。

早在圣旨下来时，我已经悄悄放了烟雾弹，此刻我爹娘和哥嫂已经收拾妥当，在城外等着我们。

见到我们的那一刻，我娘差点哭出来：“月儿啊，娘的月儿啊!”

我爹当机立断：“现在不是唠家常的时候，上车快走！我们回家!”

路过医馆，爹娘带着嫂嫂去看了大夫，只称自家闺女不小心摔倒了头。

大夫瞧过后，开了止血化瘀的药粉涂上，又开了汤药，嘱咐我们小心照看着。

我们快马加鞭往老家赶，从前，我总说爹娘眼界窄，赚了钱不知道让钱生钱，只知道回乡置办田地房产，但没想到，爹娘的眼光比我长远得多。

人即使走得再远，家乡是自己的根，是自己山穷水尽时的容身之地。

爹娘在乡下置办了十亩地，还翻盖了新房，不仅容得下出嫁的我，还容得下落难的夫家。

想到这里，我心酸不已，杨承砚不比我的心酸，他更多的是羞愧。

三天两夜后，赶到了我们老家冀州定县的一个小山庄里。

下了马车，杨承砚就跪在了我爹娘跟前：“承砚无地自容，没为爹娘尽过半分孝心，反倒带着全家来麻烦爹娘。”

公公眼中含泪：“怪我怪我，从前我总想着叫上亲家来府里一聚，怪我笨嘴拙舌，这事一拖再拖。”

他怎么也没料想到，亲家会面是这种别开生面的方式。

我爹不会说什么场面话：“都到家了，还跪什么跪!”

我娘抓住婆母的手往屋里带：“一家人不说两家话。”

我亲哥见不得这种煽情的场面，只默默地去给水缸打满水。

娘家嫂嫂去支上了砂锅，熬药，烧水，一家人风尘仆仆，总要洗去一身晦气才好。

11

我们两家人就这样安顿下来了，每天给颂意嫂嫂把米油和汤药灌下去，倒也保住了性命。

但她折了心气，只是偶尔翻翻眼皮，滚落下来一滴泪和着无尽的叹息：“你们救我做什么！不如就这样让我去了，若不是我疑心过重惹了祸端，怎会平白连累了一家人!”

大哥满眼心疼，该说的，该劝的说了一箩筐，无非就是一些不怪你，纵使没有你，他们也会寻了别的由头之类的。

但这些话，半点用都没有，大哥越是温言软语，嫂嫂越是自责。

从前，嫂嫂对我一板一眼地说教时，我是真恼火，可如今，看见她要死不活的样子，也是真心疼。

我心一横，狠声道：“对，都怪你，可错已铸成，你不想着怎么弥补，反倒整日想着寻死觅活，白瞎了我们的心意!”

“你若一心求死，我绝不拦着，可怜大哥要替你收尸，母亲要为你哭花了眼，平白便宜了恶人，拍着手看笑话!”

许是我的话起了点作用，嫂嫂第二日难得地下床了，她小心翼翼地钻进厨房，对着我娘说：“婶子，看看可有我能做的活吗?”

我娘指指锅边的那摞碗：“去把碗洗了吧。”

其实，心结难解的人又何止嫂嫂，公公和大哥也是愁容不展，连杨承砚晚上睡觉时，也跟烙馅饼一样翻来覆去。

最出乎我意料的，反倒是婆婆，她不言不语地跟我娘一直操劳着，这一大家子人的饭食，家务。

傍晚的时候我见着她，找了一圈发现，她收拾了全家换下来的衣服，拎着水桶棒槌去河边洗了。

我有些担忧：“母亲小心些，天黑路滑。”

婆母拍拍我的手：“无妨，从前没进府里时，我也是做惯了的。”

这句话听得我心酸，想到她少年时寄人篱下，中年痛失血脉骨肉，晚年又遭受抄家之祸。

可即便命运如此磋磨，她仍会选择散尽家财助守边疆，平静地承受所有的变故。

原来真正的将门风骨，不在于荣华富贵，而是命运将我打碎，我便一一重组的坚韧。

俗话说「谷雨种大田」，很快到了春种时节，这几个大男人的忧忧愁绪，有了安置的出口。

因为，他们发现更愁的是犁地不会使巧劲，差点被铲到脚，翻土的时候全扣进鞋袜里，播种的时候，总会被我爹骂撒种子太多了。

我爹早就计划好了家里的地怎么种，三亩水田插秧种稻，五亩旱地点上玉米，剩下的地头边角，要见缝插针地撒些绿豆和芝麻。

等到秋收了，拿来做绿豆糕，绿豆汤，芝麻饼子，芝麻糖都是极好的。

剩下的两块不怎么好的沙土地要种红薯，我爹笑嘻嘻地问：“亲家，烤红薯吃过吗?”

“煮饭时往灶坑里扔上两块，等着饭熟了红薯也就烤好了，剥开焦黑的皮，里面的红瓤嫩得流油。”我爹说着咂摸咂摸嘴，好像闻到了香甜的烤红薯味。

公公面色一僵：“没.……没吃过。”

我爹摆手：“那今年就能吃上喽!”

我爹带着一行人刚出门，家里就来了个不速之客。

12

其实这人，我是没印象的，她自称是我二姨奶奶家儿媳妇的娘家大嫂子，名叫李红英。

她说按辈分，我该叫她一声婶子。

从前我们在洛城时，我爹把家里的地托给了二姨奶奶照看，平日里他们想种些什么，也就随心种了。

本就是麻烦别人的事，自然也没提过收租什么的，可这世间有些东西，给出去久了，别人就理所当然当成自己的了。

二姨奶奶性子软，被儿媳妇三言两语哄得把地交出来，给了自家嫂子种，这不是看见我们把地收了回来，一大清早，就叉着腰堵在我家门口找不痛快。

“我竟不知道这世上还有这样不讲理的，当初用我们的时候，口口声声说咱们都是一家人，这地交给你们管着我放心，现在用不着我们了，一声不吭就把地收回去了，让我们一家老小喝西北风去啊! ”

“宋大强你给我出来，咱们好好说道说道!”

我笑脸迎上去：“婶子，我爹没在家，但这事我爹是跟我说起过的，当初我爹托姨奶奶管着地的时候，是白纸黑字说清楚的，我们回来了便立即奉还，前些日子，我爹还亲自去姨奶奶家打了招呼，怎么姨奶奶还没说什么，这位婶子就不干了?”

“你姨奶奶是我亲家娘，自然我的意思就是她的意思。”

我娘出来劝说几句，她又蹬鼻子上脸：“谁知道，你们一家子在洛城做的什么见不得人的黑心买卖，在外边活不下去了，灰头土脸地回来了，就知道拿着我们这帮亲戚溜着玩。”

“我不管，我们看了这么多年，没有功劳也有苦劳，你们必须得分我两亩水田，算是这些年的报酬!”

颂意嫂嫂在一旁，听着都被气笑了：“这位婶子，你这话说得奇怪，我们家里的地，你看了几年就成你的了，那赶明我给你看几天孩子，是不是孩子也得跟我姓?”

李红英抬眼看见个面生的小娘子，嘴里咕哝一句：“你又是哪里来的骚狐狸!”

颂意嫂嫂用眼神询问我，能出手不，我点头。

她转身去了厨房，拎出来一桶流着油的臭泔水，冲着她劈头盖盖脸地浇了下去：“洗洗你那臭嘴，别不知好歹地看见个人就咬。”

李红英还想发作，转头看见我娘、婆母，还有娘家嫂嫂，手里都抄着家伙，排成一堵坚固的人墙，目光凶狠地瞪着她。

“娘哎，你家怎么这么多人!”吓得。她屁滚尿流地逃走了。

颂意嫂嫂拍拍手：“这么多天，总算干了件畅快的事!”

13

没几天这事就传开了，有好事者找我娘打听：“明月娘啊，你们不是在城里做买卖吗？怎么回来了?”

“明月许人家了吧，那一家子是.……”

我娘随口答道：“哎，这年头买卖哪那么容易做啊，赔得血本无归，这不是回来种地了。”

“明月啊，别提了，跟了个外乡的举子，考了几年没考上，拖家带口的也跟着我们回来了。”

“愁啊……”

我知道我娘这样说的用意，一来是为了藏拙，现在不是出风头的时机，二来乡下人总是盼人无、恨人有，你若说得太满了，会遭人嫉妒。

世间劝人的话，从来不是生活会好起来的，而是，你看我比你更惨。

乡下人就是关起门来，靠着这一点比来比去，才能有把日子过下去的勇气。

村里人并不都像李红英一样的泼皮，这事散播出去后，街邻议论纷纷：“老宋家惨的嘞!”

“那么多口子人，烧饭都要烧两锅才够吃!”

大家看着我们凄惨无比，隔三差五地给我们送一把青菜，几穗苞米什么的，慧慧她娘那天，还给我们送了两块烧肉。

“哎，明月娘，你们日子不好过啊!”

我娘推脱不过，只能收下了。

晚上，我们一大家子人都聚在一起，看着我从府里攒的一百两银票瞪眼。

早知道，我就下手狠一点了，当初想着在府里没站稳脚跟，只能像老鼠搬家一样一点点往外送，谁能料到，这一百两银子现在成了我们全部家当。

公公自愧不如：“我活了大半辈子，一点没有明月的机灵劲。”

可银票是死的，日子是长的，我们不能坐吃山空，总得想法让这些钱花得其所才是。

我琢磨着做点什么小买卖。

乡下人谁家都能吃得起的便是豆腐了，投入又不太大，总不会赔得血本无归。

说干就干，买了磨盘模具，称了豆子，转天就支起锅灶了。

两个嫂嫂推磨磨浆，我来点浆，杨承砚自告奋勇揽下出去叫卖的活儿。

剩下婆婆无事可做，我娘塞了她一箩筐豆子：“老姐姐就帮我们挑挑豆子吧。”

豆腐做好了，在模子里方方正正地切成大块，我娘先切了一块到盘子里，倒上酱油，放了点韭菜花酱，给众人尝了尝。

大家纷纷感叹：“好吃!”

“真好吃!”

颂意嫂嫂提出来：“从前在府里，豆腐也可以做成甜口，放些蜂蜜或者桂花糖，也别有一番滋味。”

我想了想：“嫂嫂说的那种要点的嫩一些，赶明我做两锅。”

杨承砚第一天出去卖豆腐，怎么推出去的，怎么推回来的，一块都没有开张。

因为，他拉不下脸来吆喝。

“这怎么行呢？我教你，这样喊『豆腐嘞』， 「谁家打豆腐嘞!」”

他憋的双眼通红，一个豆字从嘴里冒头，又被咽进肚子里。

我实在无奈：“赶明我去吧。”

“不行，你早起要生火刷锅，点卤压模，已经很辛苦了，我总得做点什么。”

“再说了，我一个大男人，走街串巷比你安全。”

我挠头思索后，想出了一个法子，小时候去赶集，镇上人多得一个摞一个，卖豆腐的便敲梆子代替吆喝。

梆子一响，豆花又香嘞!

我也弄来一个梆子，给杨承砚绑在腰间，又让他亲笔写了个牌子挂在推车上，咸豆腐叫，「青风点玉。」甜豆花叫，「金露落雪。」

梆子声一响，没人买，却有人问：“杨大哥，你牌子上写的什么啊!”

文绉绉的东西编起来，杨承砚比我在行：“翠婶，你知道什么叫金露吗？金露就是天上的露水，那是玉皇大帝喝的东西呢!！”

“青风点玉就好比，特别值钱的白玉上面挂了一抹阳春绿，就跟洁白的豆腐上点上韭菜花是一样的。”

翠婶被说得心动：“那我要各来一块尝尝。”

“好嘞!”

杨承砚终于开了第一张买卖，我看着他兴奋得手舞足蹈的样子，心里思绪万千。

命运啊命运，你逼严肃严肃者风流，逼哑巴说话，逼辩士闭嘴，把每个人变成了自己最不擅长的模样。

14

我敏锐地嗅到了商机，让嫂嫂拿出从前在食肆的手艺，做了两大缸韭菜花。

颂意嫂嫂最会做渍糖桂花，两位哥哥也没闲着，每天去山上砍柴打猎，偶尔猎到的一些山鸡兔子给众人打打牙祭。

我爹带着公公下地锄草间苗，尽心尽力地像伺候祖宗一样，伺候着这些地。

公公扛着农具从地里回来，遇上乡邻给他打招呼：“老杨，下地去了?”

公公结结巴巴地回他：“呃，吃了吗?”

别看这句话在府里略显生硬，但在乡下可是百般适用：“吃了，烙的杂面饼子就咸鸭蛋，我们家那口子咸鸭蛋腌得可好了，老杨给你送几个尝尝?”

吓得公公连忙摆手：“不.....不用了。”

他可能怎么也想不到，活了半辈子有人会叫他老杨。

六月麦场忙，七月稻谷香，农忙抢收下来，个个累得脱层皮。

天黑透时，一家人瘫坐在院里，连话都说不利索，我娘狠了心多放了点油，烙了金黄的玉米面饼子。

又往米里扔了把绿豆，剁了块红薯，熬得稠稠的粥冒着热气，婆母拌了个芝麻盐小白菜和炝拌葫芦瓜。

公公破天荒摸出来半壶烧刀子：“亲家，咱俩喝点?”

两位哥哥黑瘦的脸上挂着笑，讨论着今年的收成：“我们的地亩产比别人家多三斗，不枉每日尽心尽力地伺候着!”

嫂嫂给我添了碗饭：“我看别人家有种棉花的，明年咱也种点？入冬了给咱们絮棉袄。”

杨承砚累傻了，一句话没说，闷着头往嘴里扒饭，灯火摇曳，蛙声阵阵，一家人疲惫又满足。

入冬后，我又添了一样热乎的豆腐脑，用木耳黄花和肉末炝了，勾上薄芡做卤子，取名「瑞雪浮香」，又引起不小热闹。

杨承砚每天拿回来的钱，除去成本花销，剩下的就扔进一个搪瓷罐子里。

我们就靠着每天卖豆腐和辅料，一文一文地攒下来，积少成多，到了年下，我数了数钱罐子，里面足足攒下来五两银子。

我把银子分成了几份，按需给了我娘、婆婆和两个嫂子分别保管。

婆婆惊讶：“也有我的份吗?”

“那当然，母亲挑的豆子是最好的。”

大家数钱数得都很开心，唯有这一刻，我有了一丝松快。

生活啊生活，你虽能将人性扭曲，却不能泯灭烟火，这便是我们对你最微弱执拗的反抗。

转眼到了除夕，我们一家人窝在烧得热乎的火炕上，剥着烤栗子、烤红薯。

大雪已经下了三四日，家家户户存足了粮和肉，闭门不出，理所当然地享受着新年带来的松弛感。

杨承砚打帘而入，一把牵起我的手：“明月，你跟我来。”

我下意识拒绝：“外头冷风灌嗓子的，什么事......”

他不由分说抓着我来到院里，映入眼帘的是一个丑丑的，挂着胡萝鼻子的雪人，身上披着的，还是我换下来的一件属实破旧的红色棉袄。

“你看，这个雪人像不像你?”

自从，经历过家破的波折后，我和杨承砚很久没有过这样的闲情逸致了。

他穿梭于小巷街角，口若悬河的推销着自己的豆腐，我埋在柴火堆里，不停的点豆子煮豆子，偶尔闲下来的时候，多数也是在讨论如何能多卖两块豆腐，多赚几文钱，说笑间都带着倦意。

“丑死了。”

他闻言笑了起来，带着些小小的促狭，欢喜得像个孩子，大雪封门，世间只剩了我们两个人，和那个丑丑的雪人。

那份沉重的压力，在一刻被短暂的推开了些，让我们停下脚享受一下不可多得的柔情。

15

京城的新年过得不像我们一样太平。老皇帝病入膏肓，却不信汤药，坚奉丹药长生。

李甫趁机请命，亲自为圣上入山炼丹，实则暗中调动八万精兵埋伏在皇城外，只待时机一到剑指龙椅。

三月初六，去镇上买豆子时，便听戏馆茶楼都在议论纷纷，老皇帝殡天那日，京城火光冲天，太子率禁军死守宫门，与及时赶回来的赵将军里应外合，击退叛军。

杨承砚攥住我的手心：“赵将军......赵将军没有死。”

新帝即位，头一道圣旨便是将李甫斩杀，他的头颅此刻正悬挂在城门上以儆效尤。

将这个消息带回去时，公公正在稻田里插秧，头也没抬地继续将秧苗稳稳按进田里。

可是，我的心却按捺不住了，我跟杨承砚一起盘算我心中大计。

“从前，我们戴罪之身不好张扬，只能靠卖豆腐勉强糊口。既是赵将军都已经回去了，是不是说明从前那事，新帝已经不追究了?”

“我们不能靠卖豆腐为生，两个爹娘年纪都大了，往后家里也会添人进口，到处都是用钱的地方。我想着跟爹娘捡起以前的手艺，在山间开一家食馆。”

杨承砚没明白我的深意：“可是，乡间百姓的消费能力不比京城，恐怕没人会为了一顿饭买单。”

我娓娓道来：“我的目标人群不是乡下人家，而是城里的富贵人家，我想就着这山清水秀，做一间归隐闹市的食肆，食材就用山上野味时蔬，菜名还需你来定，雅致的故事也需要你来写。”

我话音刚落，他的兴致就高了：“我明白了，你想打造远离繁华的世外桃源。结庐在人境，而无车马喧的这种意境是多少人求之不得的。”

“明月，你真厉害。”

我没有被他的夸赞冲昏头脑，冷静地分析：“还有，取之于民要用之于民，我希望你能在咱们家旁边开一间小小的私塾，不拘束收多少束修，只为了有些天资过人的孩子，不因为家贫而埋没于山野之间，整日卖豆腐太埋没了你。”

“这算是我们立足于此的一份功德，也算不枉你一肚子文墨。”

杨承砚被突如其来的欣喜包围了，不顾矜持抱着我一个劲地狂亲。

16

我跟全家商量过这番谋划之后，家人们纷纷支持，过了秋收，把地里的庄稼都收回来，这件事就要提上日程了。

我娘带着婆婆去村里挨家询问，谁家有珍藏的山野菌菇、鸡鸭鹅蛋和夏日存下的各种干菜，我们按市价收。

两位嫂嫂翻出素色布匹，比划着哪个颜色更适合裁成桌布。

两位大哥和杨承砚更是忙得脚不沾地，一会与前来帮工的瓦匠规划如何支锅搭灶、如何支瓦建房，一会又去商量着私塾的课业，该如何规划布置。

公公见他插不上手，问我爹该干点啥，我爹大手一挥:“走，我带你去下棋。”

这半年来，公公对社交的那部分恐惧已经消了大半，他跟乡下所有的老头一样，脚下踩着布鞋，裤腿上挂着泥点，捧起一壶茶来能在村头大柳树下跟人聊半天。

我统筹着所有人的动向，算计着每一文钱的用度，开发着新菜色。

我先把豆腐做了万千种，豆腐丝叫「三千烦恼」。薄薄的豆腐皮叫「云想衣裳」。卤香豆腐干叫「岁月悠长」。

这样风雅的东西，有买账的，就会有不买账的。

比如，附近外乡的一些文人慕名来过几次后，眉头直皱：“说来说去不还是豆腐!”

来者既是客，杨承砚也不恼，包了块豆腐塞到他们手里：“的确！这豆腐太过寻常，入不了各位大人的眼。各位大人且等等，我正在筹备一间小食馆，到时候还请各位来捧场才是。”

寒冬看似万物沉寂，实则生机暗涌，冻土之下，根须蓄力，枝头芽孢静待春风。

正如心中万千所想，在寂静里酝酿，待冰雪消融，春暖花开之际，我们的「归隐山庄」正式开业了。

我们选的位置依山傍水，留出来三四张散桌和八个雅间，每个雅间都起了风雅的名字，桌布都用熏香熏过。

果然第一批到来的，就是送豆腐的那批学子，文人们都附庸风雅，有这样的地方当然要前来品鉴一番。

但他们来了之后发现，颂意嫂嫂熏的香真好，点的茶真香，墙上挂的那幅「世外桃源」的笔墨真苍劲有力，野山珍和走地鸡贴饼子真好吃。

他们不免对我们刮目相看。

这帮人的号召力永远是最强有力的，他们回到城里好友间互相传播一下，我们的食肆就声名远扬了。

17

我这边山庄如火如荼时，杨承砚私塾那边却冷得冒烟。

一方面，大家都认为读书这事是吃钱的，另一方面，他们怀疑杨承砚的实力。

坏了，谁叫我娘当初说，我嫁了个落了榜的举子来着。

杨承砚每日去村里挨家挨户地劝说招生，碰到脾气好点的，会客客气气请他坐下喝碗水，再礼貌谢绝了，脾气不好的，直接抄着扫把就把他打出来了：“你不瞧瞧自己几个鼻子几个眼的，就敢揽这活!”

“一个卖豆腐的敢教书，那我这种地的，是不是可以当皇上了！外来的穷酸秀才，妄想着在我们的地界骗钱，呸，你想得美，没门!”

杨承砚苦笑自嘲：“整个村里二百六十八户人家，读书的适龄孩童足足有八十五人，我竟然连一个学生都招不到!”

“你怎么知道这个数字?”

“我在私塾成立之前，就去找里正做过调查，每一家一户我都详细记录在册，就是为了更好地了解他们家庭情况，可以在束修方面适当减免，可是到头来，竟没人信我啊!”

我很佩服他的严谨，拍拍他的肩膀：“放心，这事包在我身上。”

我去找了慧慧娘，慧慧跟我同岁，底下还有三个妹妹两个弟弟，最小的那个也已经到了开蒙的年纪。

慧慧娘很是无措：“明月啊，我知道你是好心，可我家里实在供不起他们读书，光是这几张嘴，已经够你叔忙活了。”

“婶子你放心，这几个孩子去读书，我们一分钱都不会收的，并且为他们免费提供笔墨纸砚，读上俩月下来，到时候哪个孩子有天分，就接着读下去行吗?”

“就算没有天大的本事，多认些字总没有坏处的。”

慧慧娘一听眼睛就亮了：“明月，你说的当真？可收女娃娃?”

“收的。”

“那便让他们都去，女娃娃多认些字，以后总不会轻易被哄了去。”

一下来了五个学生，虽然是赔本赚吆喝，但空荡的私塾里总算有了点人气。

慧慧娘过意不去，在我们家门口悄悄撂两筐大鹅蛋就跑了，还在村里大肆宣扬几个孩子回来认了什么字，读了什么诗，知道了什么历史典故。

几天下来，就有不少人动摇了，等到秋天时，杨承砚的学堂里已经招收了十七名年龄不同的孩子们，他们已经学会写自己的名字，背一些简单的百家姓千字文之类的。

18

我们的小山庄比我想象的还要热闹，每天早上还没开火，在外边等待的车马已经排上长队了。

我寻思这样下去不行，这些人非富即贵，若一次来吃不上，二次来还排不上。难免心生怨气。

我便想出来预约制，让杨承砚写出来类似拜帖一样的东西，发给排不到的人，下次再来时，可凭此帖提前入座。

又趁机。推出一日归隐套餐和偷得浮生半日闲套餐，除了吃饭品茗赏花，还可以去山间摘杏子，采蘑菇。

这活，我包给了慧慧娘，她高兴得直念阿弥陀佛。

当我沉浸在发财中不知天地为何物时，京城里来了一帮贵客。

为首的那个贼眉鼠眼的书生，我看着眼熟，在脑海里搜索了几遍，突然想起来，这不是表姨母家那个丑儿子吗!

他与友人高谈阔论，满嘴淫词艳曲，身边还有美人相伴，呸，哪里像他娘说的什么读书上进苦读无门!

他进门之后溜达了一圈，恍然发现全是熟人，忽然露出一个恍然大悟的猥琐笑容：“哎呀，表姨母姨夫，表哥?”

“我说是谁有这般排场，原来是我那戴罪之身的表姨母和表姨夫啊!”

“不是听说您忤逆圣上，勾结贼党被满门抄斩了吗？怎么如今躲到这来装隐士了。”

从前。他母亲要求过继一事被我搅了局，他一直觉得脸上挂不住，如今正好借题发挥。

公婆上前争执了几句，那丑货更要把事情闹大，刚要扯开嗓子，被大哥一拳砸了鼻梁。

他捂住鼻子：“我要回京城告发你们，看你们还能得意到什么时候!”

好好的生意被他搅了个稀巴烂，甚至，还惹来祸事，难道我们要继续亡命天涯的日子?

拖家带口的又谈何容易，颂意嫂嫂和娘家嫂嫂前后脚地怀了身孕。

入冬前，我娘染了一场风寒，到现在咳疾还未愈，杨承砚的私塾招收的十几个学生刚刚有了起色，我们山庄的帖子已经排到了两个月后，我如何舍得?

在我们犹豫不决时，山庄又来了个贵客，这位公子哥气宇轩昂，不怒自威，身后身后跟着两个低眉顺眼的随从。

端菜出来的大哥和嫂嫂一抬头，脸色骤变，大哥手里的托盘险些惊掉了，嫂嫂膝下一软，差点跪在地上。

那公子温柔开口：“承礼，好久不见。”

“杨伯呢?”

大哥恭恭敬敬：“我带您去。”

只见公公在后院，手里执着一把大砍刀，对着案上的木柴目眦欲裂，几次砍下去都劈不开。

那公子忽然就笑了：“杨伯可真叫我好找。”

公公从容不迫，甚至眼神里还有着一种早已料到的疲惫：“见过公子。”

“你早就料到我会来?”

公公此刻不再是笨拙劈柴的老农，瞬间恢复了朝堂上的锐利：“京城至此，路途不远不近，自然任何事都逃不过公子的法眼。”

那位贵公子，哦不，从前的太子殿下，当今的圣上，笑呵呵地招呼公公坐下：“杨伯，从前之事是我父亲太过武断，你可还曾怪他?”

“前尘往事，不必再提了。”

“李甫已经斩首示众，王、赵两位大人也已经回朝述职，当时事发突然，我未能保全杨家，杨伯，您别怪我。”

“承砚和承礼自幼和我一起长大，往后千年大业需要有人为我提点指教，杨伯可否愿意给我这个机会?”

我眼看着这场滔天的纷争化干戈为玉帛，已经在厨房备了菜，请圣上到雅间一叙。

圣上起身望了我几眼：“这位便是承砚那位夫人吧，果然不同凡响。”

“我也去尝尝什么叫偷得浮生半日闲。”

19

纷争落幕，本以为局势已定。

但是。公公却拒绝回到朝堂上：“我这把老骨头了，好不容易在这里找到了本心，过些自由自在的日子。」”

“回去了，又变成话都不会说的闷葫芦。”

最终决定，大哥大嫂先回朝中任职，我和杨承砚再过上些时候的悠闲日子。

但哥嫂回去了没多久，就捧了圣旨来，务必让杨承砚也回京城。

公公叹口气：“圣上还是不放心啊，他必须得把你们兄弟俩放在他眼皮底下。那你们都回吧，留我们老两口跟亲家经营着山庄，这是明月的心血，我们万万不能放弃。”

我眼眶一热，公公说到了我的心坎里，杨承砚却不愿意了：“我私塾里的课业怎么办?”

公公瞪他一眼：“你爹教不了?”

他摆手：“不不不，您不知道进度。”

他跟在公公后边交代：“小豆子最不爱背诗，你要盯着点。菊香的天资过人，你可以进度稍微快点。还有那个宋修，连毛笔都不会拿。”

公公不耐烦：“你烦不烦啊，就这么不相信我?”

临别前，爹娘拉着我的手嘱咐了又嘱咐：“去了城里安顿好，别忘了捎信回来。在那里不要出风头，不比家里让你胡闹。”

“你们的房间，我都留着，闲下来要回来。”

娘怎么都放心不下，最后，叮嘱了颂意嫂嫂：“颂意啊，你看着点明月，别让她闯祸。”

颂意嫂嫂给我娘吃了个定心丸：“婶子放心吧，明月机灵着呢!”

回程的途中，嫂嫂被颠簸得难受，下车好几次去透风，我看她难受得紧，掏出来准备解渴的酸李子，她吃了一颗又一颗。

20

晚餐，我做了酸笋烧鸭子、醋溜小白菜、酸菜烩白肉和酸梅汤。

大嫂吃得津津有味：“还是明月做的菜合口味。”

“那看在菜这么好吃的份上，嫂嫂能不能不让我管家?”

“不行，你必须学，你给客人算账算得那么利索，管家哪里能难得到你?”

我欲哭无泪：“我怎么那么倒霉啊，偏偏嫁到了你们府里，挣钱算账也就罢了，管家的账，我是一点不想算啊!”

三个月后，娘家哥嫂来府里小住，两个嫂嫂形影不离还互相猜测，肚子里怀的到底是个男孩还是女孩。

而现在的我，无心生孩子，一心扑在做生意上，我的志向可是要在京城开个大酒楼的。

杨承砚听完我的想法，刮了刮我的鼻子：“我的财迷夫人哦!”

“那你便听了嫂嫂的，学着管家试试，若不懂的尽可以去问她，这里面可是有许多生意经，你不想学吗?”

我这么财迷，一听生意经肯定同意啊：“想学想学。”

他忽然忆起什么：“成亲之前，有一天我从你们小店门口路过，你一身红衣似火，头上扎着红绳，像只灵动的蝴蝶，正在跟一个客人掰扯，你说他少付了两文钱，吵着吵着，你忽然往外看了一眼，对我莞尔一笑。”

“接着，又穷追不舍地让他补上差价，当时我就觉得，这姑娘真好，鲜活得像山间的小兔子。若是娶回家，一定能为我们死气沉沉的家里添上生机。”

我忍不住问：“然后呢?”

“然后，我就去找爹提亲啊，那日你爹喝醉了，只问我姓甚名谁，可否能让你日日吃得上红烧肉?”

“我心想，这姑娘的愿望如此普通吗？我当下保证下来，爹就同意了。”

我心里瞬间明朗，原来如此，原来如此。

原来，我爹喝断片忘掉的是这样一段往事。

我缠着他问：“那你娶回来可后悔了？我无才无貌，又不会管家。”

他认真答道：“谁说的，你这么可爱，这么能干。”

我心里忍不住翻白眼，夸女孩子可爱不亚于明说你真丑。

“好吧，你也是个老实人。”

我俩嬉笑着闹成一团，人世前路如谜，但爱人在侧，家人陪伴，就是一路前行的最大勇气和底气。

来源：九羽故事