摘要：连日的春雨，让山路变得泥泞不堪。刘墉与张成身着便服，正沿着蜿蜒的山路，前往一个名叫“落马坡”的偏远村落。
第一章 荒村怪谈
乾隆二十六年，春。
山东青州府，博山县。
连日的春雨，让山路变得泥泞不堪。刘墉与张成身着便服，正沿着蜿蜒的山路，前往一个名叫“落马坡”的偏远村落。
此行，是因为刘墉收到一封匿名信。信中称，落马坡村近来怪事频发，村中的一口百年古井里，夜夜传出女子的哭声，更有人说，曾看到一个白衣女子的身影在井边徘徊，村民们都说是“冤魂索命”，吓得人心惶惶，连井里的水都不敢喝了。当地县令派人查了几次，都以“无稽之谈”草草结案，村民们无奈，只好寄希望于微服私访的刘大人。
“大人，这荒山野岭的，又下着雨，那落马坡村怕是还得走半个时辰。”张成抹了把脸上的雨水，低声说道。
刘墉微微颔首，目光却透过雨幕，望向远处隐约可见的村落轮廓：“越是偏僻之地，越容易藏有隐情。这‘冤魂索命’的说法，恐怕没那么简单。”
又走了约莫半个时辰，两人终于抵达了落马坡村。村子不大，也就几十户人家，大多是土坯房，显得十分破败。雨丝细密，整个村子笼罩在一片灰蒙蒙的雾气中，透着一股说不出的诡异。
村口的老槐树下，坐着几个老人，正愁眉苦脸地抽着旱烟。看到刘墉和张成这两个陌生人，老人们都抬起头，眼神中带着警惕。
刘墉走上前，拱了拱手，温声道：“几位老丈，我们是过路的读书人，因天降大雨，想在贵村借宿一晚，不知可否行个方便？”
一个头发花白的老人打量了刘墉几眼，叹了口气：“年轻人，不是我们不欢迎你们，实在是我们村最近不太平啊。”
“哦？不知贵村出了什么事？”刘墉故作好奇地问道。
“唉，别提了。”老人摇了摇头，压低声音道，“村西头的那口老井，闹鬼了！夜夜都有女子哭，还有人看到白衣鬼影……这都半个月了，村里的人都快吓破胆了。”
“竟有此事？”刘墉皱了皱眉，“那官府没派人来查吗？”
“查了，怎么没查？”另一个老人接过话茬，语气中带着不满，“县太爷派了几个衙役来，看了看就说是我们村的人自己吓自己，还说谁再敢造谣，就抓去坐牢！可那哭声和鬼影，是真的啊！”
刘墉点了点头，心中已有了计较：“老丈，我们读了几年书，也懂些阴阳之道。不如带我们去那口老井看看，或许能帮上忙。”
老人们面面相觑，犹豫了片刻，最终还是由那个头发花白的老人带头，领着刘墉和张成朝着村西头走去。
第二章 古井异状
村西头的老井，位于一片荒草地中。井栏是用青石砌成的，上面布满了岁月的痕迹，刻着一些模糊不清的花纹。井口直径约莫三尺，深不见底，井壁上长满了青苔，透着一股阴森森的寒气。
此时，雨已经小了一些，淅淅沥沥地落在井栏上，发出“滴答”的声响。刘墉蹲下身，仔细地观察着井口。
“大人，你看这里。”张成突然指着井栏上的一处地方说道。
刘墉顺着张成指的方向看去，只见井栏上有一道新鲜的划痕，像是被什么锋利的东西划出来的。而且，划痕旁边，还沾着一点暗红色的污渍，像是干涸的血迹。
“老丈，这划痕是怎么回事？”刘墉问道。
老人摇了摇头：“不知道。这几天也没人敢靠近这口井，谁知道是怎么弄的。”
刘墉站起身，朝着井里望去。井水黑漆漆的，深不见底，隐约能看到水面上漂浮着一些杂物。他从怀中掏出一根银针，小心翼翼地放入井水中。过了一会儿，他把银针取出来，发现银针的尖端竟然微微发黑了。
“井水有毒？”张成惊呼道。
刘墉脸色凝重地点了点头：“没错，这井水里含有剧毒。看来，这‘冤魂索命’的背后，一定有人在搞鬼。”
就在这时，一阵风吹过，荒草地里发出“沙沙”的声响。紧接着，隐约传来一阵女子的哭声，断断续续的，像是从井底传来的一样。
“哭……哭声！是女鬼在哭！”老人吓得脸色惨白，转身就要跑。
刘墉一把拉住了他：“老丈别慌，这哭声是假的。你们听，这声音是从那边的芦苇丛里传来的。”
众人朝着刘墉指的方向望去，只见不远处的芦苇丛中，有一个黑影一闪而过。
“追！”刘墉低喝一声，率先朝着芦苇丛冲了过去。
张成和几个老人也紧随其后。冲进芦苇丛后，他们四处搜寻，却什么也没找到，只在地上发现了一个小小的竹哨，还有一件白色的布裙碎片。
“大人，这是……”张成捡起竹哨和布裙碎片，递给刘墉。
刘墉看着手中的东西，若有所思地说道：“这竹哨，应该就是用来模仿女子哭声的。而这件布裙碎片，恐怕就是那个‘白衣鬼影’留下的。看来，这一切都是有人故意装神弄鬼。”
“那……那他们为什么要这么做？”老人颤声问道。
“很简单。”刘墉说道，“他们先是在井里投毒，然后装神弄鬼，让村民们不敢靠近这口井。这样一来，他们就可以掩盖某些真相了。”
“真相？什么真相？”
刘墉没有回答，而是转身对张成说道：“张成，你立刻去博山县衙，让县令派仵作和衙役过来。另外，再让人把这井水取样化验，看看是什么毒。”
“是，大人！”张成领命而去。
刘墉则留在古井旁，继续观察着周围的环境。他发现，古井旁边的荒草地上，有一些新鲜的脚印，而且，不远处的一棵大树上，还系着一根绳子，绳子的末端有一个小小的铁钩。
“看来，这里就是他们投毒和装神弄鬼的地方了。”刘墉喃喃自语道。
第三章 村民秘闻
不多时，博山县县令周文才带着仵作和衙役赶到了落马坡村。周文才约莫四十多岁，身材微胖，脸上总是带着一副谄媚的笑容。看到刘墉，他立刻拱手行礼：“不知刘大人驾临，下官有失远迎，还望恕罪。”
“周县令不必多礼。”刘墉摆了摆手，“我这次来，是为了调查这口古井的事情。你先让人把古井周围封锁起来，不许任何人靠近。另外，让仵作检验一下井里的水质，还有那些漂浮的杂物。”
“是，是，下官这就去安排。”周文才连忙吩咐衙役们行动起来。
刘墉则带着周文才，来到了村里的祠堂。祠堂里，坐着十几个村民，都是村里的长者和一些胆子较大的年轻人。
“各位乡亲，”刘墉看着众人，温声道，“今天请大家来，是想问问大家，最近村里有没有发生什么奇怪的事情，或者有没有人失踪、被害之类的？”
村民们面面相觑，沉默了片刻。一个中年汉子站了起来，说道：“刘大人，要说奇怪的事情，除了老井闹鬼，还有一件事。半个月前，村里的王寡妇突然不见了。有人说她是跟着一个外地商人跑了，也有人说她是被鬼抓了。”
“王寡妇？她是什么人？”刘墉问道。
“王寡妇今年三十多岁，丈夫前几年病死了，她一个人靠着纺线织布过日子。”中年汉子说道，“她为人挺和善的，就是性子有点倔。半个月前的一天晚上，有人看到她去了村西头的老井那边，之后就再也没人见过她了。”
“她去老井那边干什么？”
“不知道。有人说，她是去井边洗衣服，也有人说，她是去那里找什么东西。”
刘墉点了点头，又问道：“那王寡妇失踪前，有没有和谁结过怨？或者有没有什么异常的举动？”
一个老妇人站了起来，叹了口气：“刘大人，不瞒你说，王寡妇失踪前，和村里的李地主闹过矛盾。李地主想强占王寡妇的几亩薄田，王寡妇不同意，两人还吵过一架。”
“李地主？他是什么人？”
“李地主是我们村的大户，为人刻薄寡恩，经常欺压村民。”老妇人说道，“他手里有好几亩地，还开了一家杂货铺，在村里势力很大。”
刘墉的眼神沉了下来：“这么说，这李地主有很大的嫌疑。周县令，你立刻派人去把李地主叫来。”
“是，下官这就去。”周文才连忙吩咐衙役去传唤李地主。
第四章 地主狡辩
没过多久，李地主就跟着衙役来到了祠堂。李地主约莫五十多岁，穿着一身绸缎衣服，肚子滚圆，脸上带着一副傲慢的神情。
“不知刘大人找我来有什么事？”李地主拱了拱手，语气中带着一丝不屑。
“李地主，我问你，半个月前，王寡妇失踪那天，你在哪里？在做什么？”刘墉开门见山地问道。
李地主眼神闪烁了一下，说道：“回大人的话，半个月前那天，我一直在家里算账，没有出去过。家里的下人都可以作证。”
“是吗？”刘墉冷笑一声，“那你和王寡妇因为田地的事情吵架，是怎么回事？”
“哦，那件事啊。”李地主脸上露出一丝尴尬的神色，“大人，我和王寡妇只是因为田地的租金问题有点分歧，并没有吵架。后来我们已经商量好了，她愿意把田地租给我，我也给了她租金。”
“是吗？那租金呢？你给了她多少？”
“这个……”李地主犹豫了一下，“我给了她五两银子。”
“五两银子？”刘墉挑了挑眉，“王寡妇的那几亩薄田，虽然不算肥沃，但一年的租金至少也得十两银子。你只给她五两，她会愿意吗？”
李地主的脸色瞬间变得难看了起来：“大人，这是我和王寡妇之间的私事，就不劳大人费心了吧。”
“私事？”刘墉猛地一拍桌子，“王寡妇现在失踪了，生死未卜，你作为最后一个和她有过矛盾的人，难道不应该配合调查吗？我看，你根本就没有给她租金，而是因为她不肯把田地卖给你，就把她杀害了，然后抛尸井底，再装神弄鬼，掩盖罪行！”
“大人冤枉啊！”李地主吓得脸色惨白，连忙跪了下来，“我没有杀她，我真的没有杀她！大人明察秋毫，一定要还我一个清白啊！”
就在这时，一个衙役跑了进来，拱手说道：“大人，仵作检验结果出来了。井水里含有砒霜，而且，井底还发现了一具女尸，已经高度腐烂了，但从衣着和随身物品来看，应该就是王寡妇。”
李地主听到这个消息，吓得浑身发抖，瘫倒在地：“不……不是我干的……真的不是我干的……”
刘墉看着李地主，眼神冰冷：“现在人证物证俱在，你还敢狡辩？来人啊，把李地主给我押下去，严刑拷打，我就不信他不招！”
“是！”衙役们立刻上前，把李地主绑了起来。
第五章 真相大白
李地主被押下去后，刘墉又询问了几个村民，得知李地主平时在村里横行霸道，很多人都对他怨声载道。而且，有人看到，在王寡妇失踪的那天晚上，李地主的管家曾经鬼鬼祟祟地去过村西头的老井那边。
刘墉立刻让人把李地主的管家也抓了起来。在审讯过程中，管家起初还不肯承认，但在刘墉的威逼利诱下，终于如实供述了罪行。
原来，李地主早就想霸占王寡妇的那几亩薄田，因为那几亩田下面有一座煤矿。李地主想把煤矿挖出来牟利，但王寡妇死活不肯卖田。于是，李地主就和管家密谋，在王寡妇的饭里下了砒霜，把她毒死后，抛尸井底。为了掩盖罪行，他们又故意在井里投毒，然后用竹哨模仿女子的哭声，还穿上白色的布裙，在井边装神弄鬼，让村民们以为是“冤魂索命”，不敢靠近古井。
至于井栏上的划痕和血迹，是管家在抛尸的时候，不小心被井栏上的青石划破了手留下的。
真相大白后，刘墉立刻下令，将李地主和管家判处死刑，斩首示众。同时，他还让人把古井里的水抽干，清除了井底的毒物，并派人看守古井，确保村民们的饮水安全。
村民们得知真相后，都非常感激刘墉。他们特意为刘墉立了一块“为民除害”的牌匾，送到了博山县衙。
刘墉看着那块牌匾，脸上露出了欣慰的笑容。他知道，自己的努力没有白费。只要能为百姓们讨回公道，再苦再累也值得。
离开落马坡村的时候，阳光明媚，春雨已经停了。刘墉和张成骑着马，沿着山路缓缓前行。
“大人，这次的案子总算破了。”张成说道，“只是没想到，这‘冤魂索命’的背后，竟然是这么一桩谋财害命的惨案。”
刘墉点了点头：“人心之恶，有时比鬼神更可怕。我们身为朝廷命官，就是要明察秋毫，为民做主，让那些作恶多端的人受到应有的惩罚。”
张成敬佩地看了刘墉一眼：“大人说得对。我们接下来去哪里？”
刘墉望向远方，眼神坚定：“山东还有很多地方需要我们去巡查。只要有冤案，有不平，我们就不能停下脚步。”
说完，他双腿一夹马腹，朝着前方疾驰而去。阳光洒在他的身上，勾勒出他挺拔而略显佝偻的身影，在山间小路上渐行渐远。而他为民做主、断案如神的故事，也在山东大地上继续流传着。
来源：马铃薯是白色
