摘要：一颗来自太阳系外的彗星3I/Atlas正奔向太阳系，它的速度是此前星际访客的两倍，体型也更大。但近期NASA预测，2025年9月25日这颗彗星可能会被太阳的日冕物质抛射击中。这是人类第三次观测到星际访客，此次撞击会改变它的轨迹吗？我们又能观测到什么奇观？

一颗来自太阳系外的彗星3I/Atlas正奔向太阳系，它的速度是此前星际访客的两倍，体型也更大。但近期NASA预测，2025年9月25日这颗彗星可能会被太阳的日冕物质抛射击中。这是人类第三次观测到星际访客，此次撞击会改变它的轨迹吗？我们又能观测到什么奇观？

时机非常巧合：太阳喷发的一次日冕物质抛射（CME），即将与一个来自太阳系外的天体相撞。

2025年7月1日，天文学家发现一个天体正穿越太阳系，其速度几乎是此前星际访客“奥陌陌（‘Oumuamua）”和“鲍里索夫彗星（Comet Borisov）”的两倍。经确认，这个天体是一颗星际彗星，拥有自己的尘埃彗发，且据推测体型远大于前两个星际访客——其彗核（彗星的岩石部分，不包括彗发）直径约为5.6公里（3.5英里），质量可能“异常”巨大，超过330亿吨。

天文学界仍在持续追踪这个天体。由于它在靠近太阳的过程中出现了“脱气”现象（即彗星靠近太阳时，表面冰物质受热升华形成气体），因此被确认为彗星。

它的飞行路径原本看似畅通无阻。在与太阳系行星的最近距离接触中，它会与木星相距约0.35854个天文单位（AU，1个天文单位即地球与太阳的平均距离，约1.5亿公里），且位于太阳背对地球的一侧。

但这颗彗星的短暂太阳系之旅不会完全平静。尽管预计它的活动会减弱，但NASA发现“太阳正慢慢苏醒”，在当前太阳活动周期的这个阶段，仍然相当活跃。正如spaceweather.com网站报道的那样，NASA的一个新预测模型显示，日冕物质抛射将在2025年9月25日与3I/Atlas彗星相撞——如果昨天还没撞上的话。

这一事件将会非常壮观。人类观测到星际访客的次数本就不多，这才是第三次。而观测日冕物质抛射对彗星的影响，将会非常有研究价值。

虽然我们从未见过星际彗星被日冕物质抛射击中，但类似事件在其他彗星上发生过。2007年4月20日，NASA的“日地关系观测台”（STEREO A）航天器就观测到“恩克彗星（Comet Encke）”与一次日冕物质抛射相撞。

NASA解释道：“恩克彗星是一颗短周期彗星，每3.3年绕太阳一周。当这颗冰质岩石在太阳系内侧快速飞行时，会形成两条彗尾：一条由尘埃构成，另一条由气体构成。其中气体彗尾又称‘离子尾’，会沿着太阳风中的磁力线方向，直接背离太阳。”

“但日冕物质抛射——即太阳喷发的强大等离子体和磁场——会彻底扰乱这些磁力线。当一次日冕物质抛射掠过恩克彗星时，高速太阳物质形成的冲击波扰乱了彗星周围的磁场，导致其彗尾断裂。不过，这种影响只是暂时的——几分钟内，一条新的彗尾就形成了。”

天文学家认为，这次日冕物质抛射不会对彗星的运行轨迹产生显著影响，尤其是考虑到这颗彗星的质量——近期测量显示可能达330亿吨。但即便如此，观测日冕物质抛射击中彗星时，其彗尾会发生什么变化（如果有变化的话），仍然会很有趣。

遗憾的是，天文学家的观测窗口非常短。3I/Atlas很快会进入“太阳合相（solar conjunction）”状态——简单说，就是太阳会挡住地球观测它的视线。希望天文学家能在这之前获得一些清晰的观测数据。

来源：悠悠趣闻